Текст книги "Путешественники"
Автор книги: Николай Дорожкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Вернувшись из экспедиции, Беринг предложил правительству план новой большой экспедиции и выразил готовность принять в ней участие. В 1733 году он был назначен начальником Второй Камчатской экспедиции. Его помощником («товарищем») стал А.И. Чириков, к этому времени уже капитан. Их задачей было «обыскание (т. е. исследование) американских берегов от Камчатки». Одновременно М.Шпанберг должен был плыть к Японии и установить с ней связь, а несколько отрядов – нанести на карты северные берега России от Печоры до крайнего северо-востока и по возможности до Камчатки. Был также сформирован Академический отряд, задачей которого было исследование внутренних районов Сибири. Северные отряды работали самостоятельно, однако вся их деятельность контролировалась В.Берингом. Работа экспедиции была рассчитана на шесть лет.
В начале 1734 г. В. Беринг собрал всех участников экспедиции в Тобольске. Отсюда вышли несколько сухопутных партий геодезистов для изучения побережья океана. Сам Беринг направился в Якутск, где ему пришлось провести три года. Там под его руководством были построены железоделательный завод и канатная мастерская, организованы сбор смолы, изготовление такелажа для судов и отправка в Охотск снаряжения и продовольствия для отряда М.Шпанберга.
Всего в Якутске собралось около 800 участников экспедиционных отрядов. Местная администрация, которую раздражала неподкупность и требовательность Беринга, чинила препятствия заготовке продовольствия и снаряжения, писала на упрямого «немца» доносы в Петербург. Однако В.Беринг покинул Якутск, лишь убедившись, что команда вполне обеспечена провизией. В Охотске ему также пришлось столкнуться с беспорядком и коррупцией местных властей. Столичное же начальство, как водится на Руси, доверяло доносам бездельников и взяточников, а не рапортам честного и педантичного Беринга.
Наконец, в начале сентября 1740 года В.Беринг отплыл из Охотска на двух 200-тонных судах с экипажами в 75 человек. Корабли были названы по именам апостолов Христа – «Св. Пётр» и «Св. Павел». Экспедиция провела зиму на восточном берегу Камчатки, у Авачинской губы. А 4 июня 1741 года, через восемь лет после отъезда из Петербурга, корабли Беринга и Чирикова вышли к берегам Америки. В составе экспедиции были молодой учёный Георг Вильгельм Стеллер и Свен (Ксаверий) Лаврентьевич Ваксель, оставившие интересные описания этого плавания.
Как упоминалось выше, на немецкой карте, которой пользовался Беринг, была нанесена мифическая «Земля Жуана-да-Гама». В поисках этой несуществующей земли В. Беринг пошел сначала на юго-восток, к указанным на этой карте координатам. Потеряв напрасно больше недели и убедившись, что никакой суши в этой части океана нет, корабли взяли курс на северо-восток. Но 20 июня на море пал густой туман, и корабли навсегда разлучились. С этого дня «Св. Пётр» и «Св. Павел» совершали плавания в автономном режиме.
Плавание Беринга«Св. Петр» достиг наконец американского берега 17 июля 1741 года. С палубы корабля был виден берег и – вдали – почти сливающийся с облаками снеговой хребет Св. Ильи с вершиной – горой Св. Ильи высотой в 5488 м. Цель, поставленная императором 17 лет назад, была достигнута. Но шестидесятилетний капитан-командор не разделял радости и торжества команды. Он страдал от цинги, не знал точно координат местонахождения судна; остро переживая потери и неудачи, бывалый мореплаватель видел будущее в мрачном свете.
Не приближаясь к материку, В. Беринг четыре дня двигался на запад вдоль побережья. 21 июля он отправил людей за пресной водой и, не наполнив даже всех бочек, несмотря на штормовую погоду, взял курс на запад, к берегам Азии. Цинга уже свалила треть экипажа. 10 августа, отчаявшись продвинуться вперёд из-за сильного встречного ветра, В. Беринг решил идти прямо на Камчатку.
29 августа моряки открыли у юго-западной оконечности Аляски «безлесные и пустынные острова». Капитан-командор назвал их «Островами Шумагина» – в память матроса, похороненного на одном из них. Двигаясь всё время на запад в открытом море, моряки периодически видели на севере землю – это была Алеутская цепь. Там русские впервые встретились с местными жителями – алеутами.
Когда 4 ноября вдали показались высокие горы, покрытые снегом, моряки ошибочно решили, что подошли к Камчатке. Высадившись на берег, вырыли в песке прямоугольные ямы. Чтобы приспособить их для жилья, сделали крыши из парусов. Многие болели цингой. 20 человек умерли. Только 10 моряков ещё держались на ногах. Больной Беринг лежал, не поднимаясь. Как писал в «Земном круге» С.Н. Марков, «…о том, что было дальше, знают все. Песцы глодали ботфорты Беринга, когда он ещё был жив. В предсмертных мучениях Беринг зарывался в песок, чтобы хоть немного согреться». Пролежав так целый месяц, 6 декабря 1741 г. он умер.
Земля, к которой прибило его судно, получила позднее его имя и называется островом Беринга, а всю группу в честь погибшего капитан-командора окрестили K°мандорскими островами. «Море, открытое Ф. Поповым и С. Дежнёвым, по которому В. Беринг в 1728 г. так мало плавал, было названо Беринговым, пролив, через который не он первый прошел, а те же Ф. Попов и С. Дежнёв, нанесенный на карту не им, а М. Гвоздевым и И. Федоровым, наречён по предложению Д.Кука Беринговым проливом. К несчастливому капитан-командору Витусу Берингу… пришла исключительная посмертная слава» (И.П. и В.И. Магидовичи).
Команду принял Свен Ваксель как старший офицер экипажа. Обойдя новую землю, моряки убедились, что находятся на острове. Зимовка была тяжёлой: частые штормы ураганы, неожиданные землетрясения, цинга… К лету 1742 года в живых оставалось 46 человек, в том числе десятилетний сын К.Л. Вакселя Лоренц, будущий офицер русского флота Лаврентий Ксаверьевич Ваксель.
Корабль «Св. Пётр» был сильно разрушен, и его пришлось разобрать, чтобы из его частей построить небольшое судно того же имени. Поскольку все три корабельных плотника умерли от цинги, судостроением занялся красноярский казак Савва Стародубцев и успешно завершил сооружение нового судна. 13 августа путешественники вышли в море и, по причине штиля двигаясь большей частью на вёслах, 26 августа 1742 г. достигли Петропавловска.
Алексей Чириков
Чириков Алексей Ильич (1703–1748), русский мореплаватель, капитан-командор, помощник Беринга в двух камчатских экспедициях. В 1741 году исследовал часть северо-западного побережья Северной Америки, открыл ряд островов Алеутской гряды.
Когда 20 июня 1741 г. корабли экспедиции в тумане потеряли друг друга, А.И. Чириков на «Св. Павле» взял курс на восток. В середине июля моряки увидели американскую землю – группу островов, известную сейчас как архипелаг Александра. Пройдя вдоль них на северо-запад, Чириков нашёл подходящую гавань и отправил на берег для разведки 11 вооруженных людей. Через неделю, не дождавшись их, послал ещё четверых, но и те пропали без вести. Об этих событиях более подробно рассказано в книге С.Н. Маркова «Земной круг».
«Когда рассвело, с корабля увидели остров Форрестер. Чириков принял его сначала за южный конец матёрой земли, вроде камчатского мыса Лопатка. У неведомых берегов шумела морская буря. 15 июля штормовой ветер утих. Люди рассматривали с борта «Святого Павла» горы, увенчанные вечными снегами и покрытые «великим лесом», слышали рёв сивучей, лежавших на островных берегах.
Пятнадцатого июля посланные Чириковым люди во главе с Григорием Трубицыным, подойдя на лодке к острову, промерили глубины залива. Пакетбот пошел на северо-запад, отыскивая место, удобное для якорной стоянки.
Прошло два дня, показалась скалистая вершина на острове Баранова, открылся вход в пролив Ситха, и мореплаватели увидели вулкан на мысе Эджкомб.
Восемнадцатою июля 1741 года произошло несчастье. На «Святом Павле» находился любимец Чирикова, «ревностный к службе отечества» боцман Абрам Дементьев. Он был известен как составитель морских чертежей. Чириков поручил Дементьеву исследовать гавань возле залива Таканас на острове Якоби, набросать план, собрать образцы горных пород и отыскать источник пресной воды. Дементьев с десятью матросами взяли с собой компас и сигнальные ракеты, погрузили в лодку подарки и медную пушку. Больше их никто не видел…
На поиски пропавших товарищей Чириков послал боцмана Сидора Савельева, матроса Сидора Фадеева, плотника Наряжева-Полковникова и конопатчика Горина.
Но и эта группа исчезла…
Двадцать пятого июля моряки «Святого Павла» увидели лодку с индейцами. Она вышла из залива, куда посланы были Дементьев и Савельев. Вслед за первым челном показался второй. В первой лодке явственно были видны четверо индейцев; один был в красной одежде. Индейцы несколько раз прокричали: «Агай, агай». Обе лодки повернули обратно.
Экспедиция Беринга и Чирикова
Два дня искал Алексей Чириков своих людей, но поиски пришлось прекратить.
Почти через двести лет несколько приподнялась завеса тайны над гибелью отважных людей со «Святого Павла». Историк Аляски Т.Л. Эндрьюс в своей книге в 1922 году сообщил:
«У племен ситка имеется глухое предание о людях, выброшенных на берег много лет тому назад. Говорят, что их вождь Аннахуц, предок вождя того же имени, ставшего преданным сторонником белых в городе Ситке в 1878 году, играл ведущую роль в этой трагедии. Аннахуц оделся в медвежью шкуру и вышел на берег. Он с такой точностью изображал переваливающуюся походку зверя, что русские, увлёкшись охотой, углубились в лес, где туземные воины перебили их всех до единого…»
Верить Эндрьюсу на слово, конечно, нельзя. Во-первых, клич «Агай, агай» выражает у индейцев миролюбие, слова призыва. Зачем же они, умертвив Дементьева, Сидора Савельева и их спутников, выплыли на лодке к кораблю с приветственными криками? К тому же существуют свидетельства возможного длительного пребывания русских среди индейцев. Так, в 1788 году на Аляске, в заливе Якутат, видали светловолосых и белолицых людей, живших среди индейцев-колошей. Тогда предположили, что это – потомки спутников Чирикова, пропавших без вести в 1741 году.
В 1801 году пришли сведения, что в порту Букарелли (Бобровом) близ острова Принца Уэльского находили русскую одежду, подбитую лисьим мехом. От Якутата до Букарелли не так уж и далеко. Это тоже навело на мысли о Дементьеве и Чирикове, первооткрывателях острова Принца Уэльского.
Потеря 15 человек и двух лодок, без которых не добыть пресной воды, заставила экспедицию Чирикова возвращаться на Камчатку. В пути от цинги умерли шесть человек. 10 октября 1741 г. «Св. Павел» вошёл в Петропавловскую гавань. Отсюда Чириков спустился к острову Кадьяку, а затем вышел к Алеутским островам.
Рапорт А.Чирикова в Адмиралтейств-коллегию о результатах его плавания является первым в истории описанием северо-западных берегов Америки.
Повторная экспедиция Чирикова на «Св. Павле» (май-июнь 1742 г.) на восток от Камчатки была неудачной из-за туманов и противных ветров. На обратном пути 22–23 июня он видел остров Беринга, но не мог и предполагать, что там ещё оставались люди со «Св. Петра», и открыл к юго-востоку от него остров Медный. «Св. Павел» пришёл в Петропавловск 1 июля.
А.И. Чириков просил Адмиралтейств-коллегию отозвать его из Сибири, но только в 1746 году смог вернуться в Петербург, где и умер через два года, так и не оправившись от цинги и других недугов, связанных с плаваниями в северных водах.
К ледовому континенту
Догадки о существовании Южного материка были достаточно обоснованными: во времена Великих географических открытий моряки часто видели крупные айсберги, двигавшиеся с юга. Голландский морепроходец Якоб Роггевен писал: «Такие массы льда могут дать только земли, где царит всеобщий холод». Таинственный Ледовый континент тревожил воображение географов и мореплавателей. Знаменитый мореплаватель Джеймс Кук дважды пересек Южный полярный круг, но поставил точку на поисках Южного материка, не зная, что его корабль находился всего в 200 км от заветной цели. Антарктида была открыта русскими мореплавателями Фаддеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым только в начале ХIХ столетия.
Но и сегодня, когда на Ледовом континенте работают научные экспедиции, Антарктида остается одним из самых загадочных мест планеты Земля…
Джеймс Кук
Джеймс Кук (1728–1779), английский мореплаватель. Руководитель трёх кругосветных экспедиций, он открыл множество островов в Тихом океане, Большой Барьерный риф, восточное побережье Австралии и Гавайские острова, выяснил островное положение Новой Зеландии и исследовал северо-западные берега Северной Америки.
Родился Джеймс Кук в семье батрака-подёнщика. С 7 лет работал вместе с отцом, читать и писать научился к 13 годам. В 17-летнем возрасте нанялся учеником приказчика к торговцу в рыбацком поселке, где впервые увидел море. Через год поступил юнгой на судно, перевозящее уголь, быстро усвоил все премудрости управления кораблём. Став помощником капитана, ходил в Голландию, Норвегию и порты Балтики, одновременно занимаясь самообразованием. В 1755 году завербовался матросом на Королевский военный флот, через два года в должности штурмана был послан в Канаду. В 1762–1767 годы, командуя кораблём, провёл съемку берегов Ньюфаундленда, исследовал внутренние районы острова, составил ряд лоций. В 1768 году произведён в лейтенанты. Следует, правда, иметь в виду, что в ХVIII веке чин лейтенанта соответствовал более высокому положению, чем в наши дни.
В это же время Британское адмиралтейство готовило южную тихоокеанскую экспедицию, задачами которой были наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца (3 июня 1769 года) и, по возможности, открытие Южного материка или других обитаемых земель в Южном полушарии. Адмиралтейство настаивало на том, чтобы командовал экспедицией опытный военный моряк. Кандидатура лейтенанта Кука подходила для этого по всем статьям. Он обладал всеми качествами, необходимыми для такой экспедиции, и был не только морским офицером, но и гидрографом и даже астрономом-практиком.
Кук принял парусное трехмачтовое судно – барк «Индевор» (375 т). Экипаж корабля состоял из 98 человек, включая 13 солдат. В составе экспедиции были также художники и учёные. «Индевор» был снабжен продовольствием на полтора года и вооружен 22 пушками.
Барк «Индевор» вышел из Плимута 26 августа 1768 года. В январе следующего года у юго-восточной оконечности Огненной Земли Кук и его спутники, высадившись на берег, впервые встретились с огнеземельцами. Дневники участников экспедиции сохраняют ценные записи о внешнем виде, поведении и образе жизни островитян. Здесь были собраны и образцы материальной культуры – оружие, одежда, обувь, домашняя утварь, украшения, музыкальные инструменты, предметы культа. И хотя снобы-джентльмены и простые матросы собирали их из корыстных соображений, научной ценности они не утратили.
Кук был человеком очень умным, наблюдательным и, даже не имея систематического образования, имел важное преимущество перед учеными спутниками: он был объективнее и не искажал факты в угоду буржуазной протестантской этике и модной тогда идеализации «естественной жизни на лоне натуры». Как отмечают авторы «Очерков по истории географических открытий», «Записи Кука по простоте изложения и непосредственности выгодно отличаются даже от лучшего из описаний его плаваний, принадлежащего Георгу Форстеру (вторая экспедиция)».
Первая экспедицияОбогнув мыс Горн, «Индевор» 13 апреля 1769 года стал на якорь у острова Таити. Здесь астроном Чарлз Грин, дождавшись 3 июня, произвёл, насколько позволяла погода, астрономические наблюдения над фазами прохождения Венеры через диск Солнца. 9 июля экспедиция Кука покинула Таити. С помощью полинезийца по имени Тупия к северо-западу от Таити Кук открыл четыре небольших острова, назвав эту группу островами Общества (в честь Лондонского Королевского общества), и небольшой остров из цепи Тубуан.
Не найдя материка к югу от Таити, Кук повернул на запад. Пройдя более 2,5 тыс. км, «Индевор» подошёл к неизвестной земле, где аборигены – маори – встретили гостей не очень дружелюбно. За три дня стоянки матросы убили и ранили несколько туземцев. Кук обследовал соседние берега и убедился, что перед ним большая земля, но не был уверен, что это часть искомого Южного материка. 15 ноября 1769 г. он на всякий случай объявил о присоединении этой страны к британским владениям. В конце декабря, полностью обогнув берега исследуемой земли, Кук убедился, что это – не что иное, как Новая Зеландия, западный берег которой уже был открыт ранее Тасманом. Однако и здесь он внёс свой вклад, обнаружив, что эта земля не есть часть Южного материка (так считал Тасман), а представляет собой два острова – Северный и Южный, разделённые проливом (ныне пролив Кука). За полгода «Индевор» описал вокруг всей Новой Зеландии гигантскую восьмёрку. Определением координат береговой линии занимался астроном Чарлз Грин. В результате Новая Зеландия была нанесена Куком на карту с точностью, невероятной для тех (и не только) времён, и этим фактически открыта заново.
Немаловажно и то обстоятельство, что Австралия и Новая Зеландия, открытые до исследований Кука, именно после его плавания стали объектами английской колонизации.
Когда в начале апреля 1770 г. сильный ветер отбросил «Индевор» далеко к северу, экспедиция Кука обнаружила неизвестную землю. «Она имеет довольно приветливый вид. Умеренной высоты холмы и гряды гор чередуются с равнинами и долинами, на которых виднеются небольшие лужайки. Однако большая часть местности покрыта лесом», – записал Кук. Это был мыс у юго-восточной оконечности материка, который со временем будет назван Австралией. Двигаясь близ побережья к северу, моряки увидели аборигенов – темнокожих, почти чёрных людей, абсолютно голых и совершенно равнодушных к предметам европейской цивилизации.
На пути к северу Кук открыл несколько заливов, а в конце мая за Южным тропиком корабль оказался в обширной полосе, в которой тянулись на сотни километров коралловые рифы. При всём своём мореходном опыте Кук, пройдя большую часть опасной зоны, всё-таки посадил корабль на риф. «Индевор» получил большую пробоину. Чтобы судно смогло подняться с отмели и двигаться дальше, пришлось выбросить за борт около 50 т полезного груза и шесть пушек. С 11 июня 1770 года эта коварная зона стала называться Большим Барьерным рифом.
Ремонтируя корабль в удобной гавани, английские моряки пробыли там два месяца, питаясь рыбой и крупными черепахами, суп из которых хорошо укреплял силы. После ремонта Кук долго вёл корабль в мелководной береговой полосе, усеянной рифами, и когда 22 августа открылся ведущий на запад широкий пролив (Торресов), стало ясно, что пройденный берег есть восточное побережье Новой Голландии (Австралии). Здесь Кук объявил всё обнаруженное побережье британским владением и назвал его Новым Южным Уэльсом.
13 июля 1771 года экспедиция Кука вернулась в Англию, завершив почти трёхгодичное кругосветное плавание. В корабельных записях отмечено, что за время плавания в Тихом океане Кук потерял только одного матроса, а в Индийском океане тропическая лихорадка унесла жизни более 30 человек. Но цингой на борту никто из команды не болел благодаря продуманному режиму питания. Наука того времени еще ничего не знала о витаминах, но интуиция, начитанность и наблюдательность Кука сделали свое дело: рацион моряков был разнообразным и питательным, а еще, как у викингов, в него обязательно входила квашеная капуста. Правда, англичане сначала воротили нос от непривычного блюда, и Кук поставил условие: кто будет есть капусту, получит порцию спиртного. Больше отказов не было. Как просто!
Экспедиция Кругосветная, она же АнтарктическаяПлавая в субантарктических широтах и заходя за 50-ю параллель, моряки старательно протирали «зрительные стёкла», пристально вглядываясь в южную линию горизонта – туда, где прежде кое-кто из бывалых мореплавателей усматривал то ли земли, то ли миражи полярного материка. Миражи адмиралтейство не интересовали, но открытие новых земель для британской короны всегда приветствовалось и поощрялось. И ещё нужна была определённость – точное знание, есть ли там что-нибудь, заслуживающее поиска? Последние сообщения подсказывали, что Южная земля всё-таки есть.
Вот для её поиска и внесения ясности, земля это или мираж, была отправлена вторая экспедиция Кука на двух новых кораблях. 13 июля 1772 года «Резольюшен», которым командовал сам Кук, и «Эдвенчер» под командой Тобиаса Фюрно, вышли из Плимута. На этот раз уверенность Кука в точности определения координат была подкреплена новейшим достижением техники – в его распоряжении находился специальный морской хронометр. Ведь для установления точки своего местонахождения, выраженного цифрами, необходимо было как можно более точно знать время. На борту флагманского корабля были два учёных немца – географ и этнограф Иоганн Рейнгольд Форстер и, в качестве ассистента, его 17-летний сын Георг Форстер, будущий профессор университета в Вильне.
В Капштадте (Кейптауне), куда экспедиция прибыла 30 октября, Кук услышал от знакомых моряков, что меньше года назад французский капитан Ив Кергелен открыл на меридиане острова Маврикий какую-то землю чуть выше 48-й параллели. Здесь же экспедиция пополнилась ещё одним учёным – шведским ботаником Андреасом Спаррманом.
23 ноября суда взяли курс прямо на юг, но через несколько дней сильным западным ветром их стало относить на восток. С началом декабря свежие ветры стали переходить в штормовые, температура резко упала, приближаясь к нулю. 10 декабря у 50-й широты появились первые плавучие льды, а затем начали попадаться большие ледяные поля. К середине декабря температура понизилась до минус трёх градусов Цельсия. Лавируя в тумане среди айсбергов, корабли продолжали двигаться на юг, подвергаясь большой опасности. Приходилось огибать огромные ледяные поля, отклоняясь на десятки миль на восток. Даже при ясной погоде нигде не было видно признаков земли. В полдень 17 января 1773 года впервые в истории мореплавания суда Кука пересекли Южный полярный круг.
Когда флотилия Кука преодолела 67-ю параллель, путь кораблям преградили тяжёлые льды. Поскольку нигде на юге не было видно свободного моря, Кук решил временно отступить к северу и двигаться к земле, открытой Кергеленом. Однако, дойдя до указанных координат, никакой земли моряки не обнаружили. Или «легкомысленный француз» неточно определил долготу, или Кука дезинформировали моряки, встреченные в Кейптаунском порту. Как выяснилось позже, архипелаг Кергелен лежит совсем не на меридиане Маврикия, а восточнее на целых 12 градусов, что соответствует расстоянию в 1333 км…
Тихим днём 8 февраля, двигаясь в густом непроглядном тумане, корабли Кука и Фюрно разошлись. После двух дней бесплодных поисков «Эдвенчера» Кук взял курс на юго-восток. Из-за льдов пришлось несколько отступить к северу. «Резольюшен» шёл на восток между 58-й и 60-й параллелями, а затем Кук повернул к Южному острову Новой Зеландии и прибыл 26 марта в залив Даски-Саунд. Таким образом, преодолев после мыса Доброй Надежды около 20 тысяч км, за всё это время (117 суток) участники плавания ни разу не видели даже признаков таинственной южной земли.
Команда корабля «Резольюшен» отдыхала в Даски-Саунде полтора месяца – до 11 мая. В память об этой стоянке крупнейший остров залива называется Резольюшен. Оттуда Кук проследовал к проливу Королевы Шарлотты, где его более месяца ожидал Фюрно. Экспедиция воссоединилась. Фюрно поведал командору, что за время самостоятельного плавания открыл несколько островов у восточного входа в Бассов пролив, отделяющий Тасманию от Австралии.
В течение всего лета 1773 года экспедиция совершала совместное плавание, но позже, в конце октября, из-за дождливой погоды и штормовых ветров корабли дважды разлучались. За время третьего автономного плавания экипаж «Эдвенчера», из-за недоразумения войдя в «крутую разборку» с маорийцами, потерял 10 человек. Так и не встретившись с кораблём Кука, Фюрно в начале января 1774 года взял курс сначала на юго-юго-восток, чтобы продолжить поиски Южного материка, но ничего не нашёл и, повернув в Англию, прибыл на место 14 июля 1774 года.
Оставшись без «Эдвенчера», экспедиция Кука на «Резольюшене» в течение зимних месяцев 1773–1774 гг. дважды пересекала южный полярный круг. 30 января 1774 года Кук первым из мореплавателей в этих водах достиг 71°10ў южной широты. Отсюда моряки увидели на юге сплошной ледяной барьер, протянувшийся на всю южную половину горизонта. Решив, что это огромное ледяное поле простирается до самого полюса и лишь вблизи его может находиться земля, Кук написал в корабельном журнале: «Стремление достичь цели завело меня не только дальше всех… моих предшественников, но и дальше предела, до которого… может вообще дойти человек, но я не огорчен встречей с этой преградой, ибо в какой-то степени она избавляет нас от опасностей и лишений, неизбежных при плавании в южных полярных районах. Мы уже не могли ни на один дюйм продвинуться далее к югу, и поэтому мне не нужно приводить никаких иных доводов, чтобы объяснить необходимость… возвращения к северу».
Не зная, что 30 января его корабль находился всего в 200 км от Антарктиды, Джеймс Кук поставил точку на поисках Южного материка. Однако круг его интересов не ограничивался этой задачей адмиралтейства. Кук взял курс к острову Пасхи, обошёл его кругом и сделал кратковременную остановку, чтобы описать природу острова. Кроме этого, он провёл исследование материальной культуры пасхальцев и обнаружил их сходство с жителями других островов Полинезии.
В ходе этого плавания Кук обнаружил несколько островов в центральной и южной частях гористого архипелага, вытянутого почти на 1 тысячу км, которому дал название Новые Гебриды, и отметил там ряд действующих вулканов. Не обошлось без стычки с аборигенами, в результате которой двое туземцев были убиты и двое тяжело ранены. Правда, на большой земле и двух небольших островах (Балабио и Пааба) с жителями установились мирные отношения. «Они с любопытством осматривали корабль и домашних животных, которые были на нем. Кук с отрядом матросов высадился на берег большой земли. Жители встретили их дружелюбно, привели в селение, окруженное небольшими насаждениями сахарного тростника, бананов, ямса и кокосовыми пальмами. От речки отведены были к полям оросительные каналы. Новооткрытая земля показалась Куку малоплодородной и слабо заселённой» (И.П. и В.И. Магидовичи). Эту большую землю Кук назвал Новой Каледонией и, хотя видел только восточную сторону ее, правильно определил своеобразную форму острова – длинного и узкого – и примерное соотношение его длины и ширины.
Завершая антарктическое кругосветное плавание, Кук обследовал западное и южное побережья архипелага Огненная Земля. Здесь он также пытался найти землю южнее 58о широты. Однако, обогнув Южную Георгию и увидев на юго-востоке землю, закрытую густым туманом, Кук, приблизившись, обнаружил лишь группу скалистых островков, которые назвал скалами Кларк. Поднявшись 28 января до 60-й широты, он увидел много ледяных островов, и повернул от них на на северо-запад. Обнаружив высокий берег гористой земли, он допустил, что она может быть оконечностью Южного материка, и назвал её «Землей Сандвича» в честь первого лорда адмиралтейства. 23 февраля Кук повернул на север, а 29 июля 1775 года «Резольюшен» прибыл к родным берегам.
Об итогах этого плавания, продолжительность которого составляла 3 года 18 дней, Кук без ложной скромности писал: «Я обошел Южный океан в высоких широтах и… неоспоримо отверг возможность существования здесь материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь вблизи полюса, в местах, недоступных для плавания… Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть и, возможно, что мы видели часть ее («Земля Сандвича»)… Это земли, обреченные природой на вечную стужу, лишенные тепла солнечных лучей. Но каковы же должны быть страны, расположенные еще дальше к югу… Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы». При этом великий мореплаватель был твёрдо уверен, что никто больше не захочет продолжить южные полярные исследования: «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках материка, – писал он в другом месте, – настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы…».
До открытия Южного материка – Антарктиды – оставалось менее 45 лет… Жители планеты Земля не любят оставлять неисследованных территорий, где бы они ни находились. Для этого всегда находятся люди из породы странствующих и путешествующих. Нашлись и открыватели для Антарктиды. Но это уже совсем другая история…
