Текст книги "Самозванец 3. Песнь червоточин (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

– В каком смысле «принадлежать»? – возмутился я. – Рабовладельческий строй, вроде как, давно отменили.

– Это не про рабство. Это про исполнение обетов, данных в период Первой Пространственной Войны. Он сможет освободить мой род от него или продлить, а я буду той, кто скрепит союз или, наоборот, расторгнет. Но решение останется за ним. Так что не знаю, как всё окажется на самом деле.

– А про полюбить, что за бред? Ладно клятва, это понимаю. Но остальное…

– В легенде сказано «Поцелованная Луной воспылает сердцем и отдаст его во служение».

– Не очень похоже, что легенда предоставляет выбор на разрыв контракта.

– Почему же? В легенде ничего не сказано про самого преемника. Мы же не знаем, как поведёт себя он.

– И ты во всё это веришь?

Всё это звучало как-то глупо, сказочно и выглядело притянутым за уши. С другой стороны, истории про аномалии, монстров и силу Печатей – тоже. Однако это стало реальностью настолько быстро и естественно, что до сих пор удивляло.

– Это не важно, верю я или нет. Ведь так либо будет, либо нет. К чему гадать и волноваться раньше времени?

Её логика забавляла, а бесстрастный настрой в какой-то степени даже вызывал уважение. Что бы не пророчили ей легенды, отношение оставалось спокойным и здравым. Без борьбы с судьбой или слепого следования.

– Думаешь, сможешь полюбить Джонни? – задал вопрос, который рвался с языка.

Она скривилась.

– Что, пророчество уже не кажется таким пророческим? И с чего ты решила, что «воспылает» значит «влюбится»? Может, воспылает ненавистью?

– Такого ты мне желаешь, Канто Алан Рэй? – барышня бросила укорительный взгляд.

– Я желаю сам стать преемником, жаль только, что преемственность нельзя выкрасть как медальон.

В глазах Линн что-то проскользнуло, и я хотел спросить, о чём таком она подумала, но в голову пришла мысль, которая показалась более важной.

– Как думаешь, нападение Отрицателей на родительском дне – это очередная диверсия, спланированная кем-то внутри? Или они настолько круты, что сами взломали системы, узнали расписания охраны и всё в этом духе?

– Однозначно кто-то изнутри помог. Но я пока не понимаю кто. И если б ты знал, насколько подскочили рейтинги, мог бы даже заподозрить в этом подставу от администрации. Но у ректора сейчас дела поважнее.

– Его болезнь? Или это всё-таки уход от ответственности под приличным предлогом?

– Не уверена, что он болен, хотя и не исключаю. Но, насколько могу верить своим источникам, у него сейчас и кроме здоровья есть ряд проблем, которые нужно экстренно решать. Думала подключить тебя позже, но раз уж ты сам спросил…

Она подхватила со столика телефон и что-то набрала в нём. На экране появилась карта.

– Смотри. Вот здесь он был замечен со спутника. Вошёл в здание и больше не вышел. К нему постоянно приезжают люди, уезжают. Какие-то фургоны что-то грузят через гараж. Но есть у меня подозрения, но это не обычный дачный домик на отшибе в лесу. Они там что-то скрывают, но я пока не понимаю что. Нет желания наведаться?

Хитрый блеск глаз подзадоривал, но меня не так просто взять на слабо или заинтриговать, чтобы бросился сломя голову непонятно куда и зачем.

– Возможности нет, – развёл руками, – утром надо быть в Школе. Я всё-таки староста, должен подавать хороший пример.

– Молодец, хороший мальчик, – подколола она. – Это не горит. Ректор посещает это место с изрядной периодичностью, просто впервые так надолго. И хотелось бы понять, что там прячут. Потому что из грузовиков выгружают глухие контейнеры, а назад уезжают пустыми. Вряд ли он заказывает мебель вагонами и устанавливает в крохотном домике.

На этом моменте она всё-таки поймала меня на крючок. Я никогда не был падким на манипуляции, но любопытства не был лишён.

– Говоришь, туда заезжают крупные тачки, выгружают контейнеры и уезжают?

– Угу… – она прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, ведь я попался. – Сдаётся мне, этот домик внутри больше, чем снаружи.

– Знакомая история, – усмехнулся я. – И мне кажется, там мы нашли бы много интересного. Но… – опять развёл руками, – времени нет.

– Я ставлю на бункер. Там наверняка несколько уровней, что-то большое и полное ответов, – пытаясь подхлестнуть моё воображение, чтобы не сорвался с крючка, произнесла она заговорщически. Долина пересохших рек – место само по себе загадочное.

– Что? Повтори… – мне показалось название знакомым, но я никак не мог вспомнить, где его слышал.

– Долина пересохших рек… – повторила она. – Не самое популярное место. Заброшенные поселения, пересохшие водоёмы, пустынные дороги. Однако теперь, как можешь видеть, место оживилось.

– Точно! – я щёлкнул пальцами и чуть по привычке не высек искры. – Вспомнил! Ректор обсуждал это место, когда я пробрался в его кабинет. Он обсуждал это с кем-то из своих спонсоров и союзников.

– Тогда это ещё интереснее… – задумалась она.

– Скинь мне всю информацию. Я посмотрю и, может быть, в следующий раз заскочим…

Она победоносно хлопнула в ладоши и расплылась в улыбке.

– Сделаю в лучшем виде!

– Здорово… – я откинулся на спинку кресла, чувствуя, что взял от этого дня всё что мог.

Было приятно расслабиться в уютной обстановке. Потянувшись к бутылке с водой, окинул взглядом простенькое убранство типичного домика с брошюры туров на жаркие острова.

– Хорошо…

– А как иначе! – обрадованно произнесла она, собирая в телефоне нужные файлы.

– Да я не про информацию. Я про остров…

– В смысле? – не поняла она.

– Здорово, что мы сидим тут с тобой, беседуем. За пределами Школы и без видеокамер. По-домашнему, уютно.

Она улыбнулась как-то по-детски и искренне. Заноза, пишущая разгромные статьи, теперь выглядела совсем не такой, какой привык её видеть. Из грациозной кошки, что гуляет сама по себе, превратилась в беззащитного котёнка.

– И было бы ещё лучше, если бы ты рассказала всё, что знаешь про ректора, а не подкидывала наживку за наживкой. Понимаю, у тебя информаторы, которых ты не хочешь сдавать. Но я ведь и не прошу имён. Я прошу тебя открыться, наконец, и сыграть со мной в одной команде. Так что скажи мне, что задумал ректор. Ты ведь наверняка в курсе. Или как минимум имеешь вполне продуманную теорию относительно всего этого бардака. Пропадали студенты, потом напали сектанты… Это же, мать его, Высшая Школа Героев! Как это вообще возможно?

Она смотрела на меня пристально, прикусив костяшку согнутого указательного пальца, мучимая сомнениями.

– Неужели всем плевать? – добил вопросом, и она поддалась.

– Ладно… – погладила подлокотники кресла и облизнула губы решаясь. – Наверняка в твоём мире дела обстоят похожим образом, так что ты должен понимать, что всё решают связи и деньги. Ректор сам по себе – пешка. Он принадлежит к древнему семейству очень богатых людей, которые растратили всё своё состояние на Школу. На земли, реставрацию зданий, строительство новых. Потом нашли спонсоров, которые тоже захотели вложиться в проект. Но годы шли, пророчества сбывались, а Герои так и не появлялись. Многочисленные кредиты, взаимоневыгодное сотрудничество и десятилетия самопиара, построенного на спекуляции образа Героев привели к тому, что есть сейчас. Вы явили себя миру, у вас есть Школа, у вас есть ректор, который должен большому числу людей. И некоторые из них очень влиятельны.

– Они… из правительства? – вбросил навскидку, чтобы узнать поподробнее, так как не был уверен, что барышня выложит все карты. Очень уж она привыкла скрытничать.

– Я бы так не сказала… Если, например, отец твоей подруги Лясивай ушёл с пути теневой деятельности, то те, кто одалживал крупные суммы семейству ректора, наоборот, пустили корни в местах, куда не дотягиваются лучи света и правосудия. Эти люди любят вести свою игру и всё контролировать. Мне неизвестны конкретные имена или их цели, но ректор увяз по уши. И теперь пляшет марионеткой. И так как пока он всем заправляет в Школе, то мы имеем то, что имеем… – многозначительно завершила она.

– Зашибись… Но я всё равно кое-чего не понимаю. Зачем он вводит эти дурацкие правил. Зачем стравливает сектора? Деление на фракции не сделает нас командой. Идиотские правила в уставе и надзиратели – тоже.

– Вероятно, спонсорам ректора не нужна команда по спасению мира. Мне кажется, им нужные прикормленные управляемые супергерои. Если вас разобщить сейчас, то потом не возникнет проблем. Во-первых, вы не выступите единым фронтом против тупых правил. Во-вторых, когда придёт время, вас можно будет распихать по ответственным должностям. В Школе Героев вы привыкните «работать за еду». Вы привыкните к вниманию, похвале, восторженным пискам фанаток. Вам будут предлагать ровно то, что предлагают сейчас. Популярность, сытость и комфорт. И вы станете делать что скажут, а не то, чего будет требовать долг. Джонни займёт должность в администрации города, а потом, может, и повыше начнёт метить. Способности, связи, хорошая «родословная» и любовь людей… Это откроет все двери. А с такими ребятами, как Шен или Терр всё ещё проще. Их можно дешево купить, и дорого продать…

Цинизм в словах Линнеи слегка коробил, но я понимал, что она говорит правду. Я и сам думал о подобном не раз. Но слышать это от другого человека было слегка неприятно. Потому что марионеточность, на которую нас завязывали, пробуждала во мне бунтаря.

– С девочками ещё проще. Красотка Руби сможет играть в кино, выполняя трюки без каскадёров. Шане пути открыты куда угодно: от косметологии до научных лабораторий, занимающихся космическими разработками. А Брендан… Ты видел, что умеет этот парень? Ему прямой путь в медицину. И так каждый Герой будет при деле. И представь, если такой доктор прорекламирует какой-то препарат? Какова будет степень влияния на людей? Герой, врач, спаситель человеческих жизней! – она всплеснула руками. – И те, кто будут владеть Героями, будут владеть миром.

– Но что-то ректор не сильно бережёт свой ценный товар.

– На самом деле, чем вас меньше, тем вы дороже. Прости, что говорю так жёстко, но это чистая правда.

– Хорошо-о-о… – начал входить в азарт. – А где в этой схеме монстры, пророчества и спасение мира?

Она поправила волосы и потёрла кончик носа, нахмурилась.

– Кто-то из Героев будет от них зачищать простых людей за хорошую зарплату. Например, кто-то типа Терра. Он молчаливый, исполнительный, сильный. Без особых амбиций.

Я был готов возмутиться, но она развела руками.

– Не мои слова, так написано в личном деле. Кроме того… монстры, конечно, страшны, но…

– Но?..

– Ты сам их видел. Взять хотя бы тех ракообразных тварюшек. Сварились в источнике… К ним ещё пива и хоть ресторан открывай.

«У дураков мысли сходятся», – подумал, припоминая собственные размышления.

– Их броня не так крепка, интеллект не выдающийся. Охрана положила бы их даже быстрее, чем вы. Они, конечно, и пострадать могли жёстче, всё-таки у них нет вашей регенерации и устойчивости, но… Хороший броник, пушка, смекалка… И вуаля! Монстр повержен. При появлении первых Героев порох, конечно, уже открыли, но… Сейчас у нас летают дроны, есть такие виды оружия, которые в те времена и не снились.

– Хочешь сказать, что мы не так уж и нужны?.. Я и сам пришёл к такому же выводу…

Она, видимо, почувствовала грусть в моём тоне, поднялась и положила руки на плечи, легонько массируя.

– А как же… высшее предназначение?.. Если Герои появляются, значит, это кому-нибудь нужно… – перефразировал вертящуюся на языке фразу и поднял взгляд на Линн.

Вопрос повис в тишине.

– Не знала, что ты фаталист, – Линн улыбнулась мило и насмешливо.

– Не поверишь, я и сам не знал. Но многое изменилось за последнее два с половиной месяца.

– Разломы и червоточины способны раскрывать только Герои, так что вы нужны миру, – усилила массаж, и я почувствовал, как тепло разливается по телу. – Возможно, и монстры будут сильнее… Или нас всех ждёт ещё что-то… Что мы не можем предсказать, что случится. Знаю одно – никто не хочет воевать. Все хотят сыто есть, мягко спать и чтобы их любили. И реткор будет использовать это желание против вас. А тех, кого этим не проймёшь, или тех, у кого есть наклонности социопата… Их просто выведут из игры так или иначе.

– Значит, мне стоит быть осторожнее…

– А ты что, социопа-ат? – наиграно испуганно спросила Линн и нависла из-за плеча.

– Я слышал, как ректор говорил, что его напрягает мысль, если я всех подомну под себя и подниму на восстание.

– На это случай вас и разобщают… И пока вы не настолько сильны, чтобы представлять угрозу для обученных людей в экипировке и с оружием. Возможно, вас и выпустили, чтобы проверить на асоциальное поведение. И судя по всему, кто-то уже попытался ограбить банк. Их, скорее всего, исключат. А вдали друг от друга без взаимной подпитки энергией Печати будет очень сложно раскачать. И у такого Героя уйдут годы, а то и десятилетия, чтобы суметь раскрыть потенциал. В Первую Пространственную так всё и было. Аномалии проявлялись редко, Герои развивались долго…

Она замолчала, и я обернулся. В дверях опять показался Шен с кружкой в руках. Доверительные разговоры закончились.

– Чувствуйте себя как дома, а я пойду спать, был тяжёлый день, – сказала Линнея. – Дядюшка Анри отвезёт вас завтра назад.

– Не стоит напрягать дядю…

– Не страшно, – возразила она. – Ляся предупредила, что вам не хватит финансов на обратный путь. К тому же вы наверняка опоздаете, если поедете на общественном транспорте. Слишком много пересадок, а интервалы короткие. Задержитесь на пять минут – и можете остаться не у дел.

– Мы и так не у дел. Последнее задание не принесёт нам баллов. Мы даже разлом не закрыли. Так что…

– Зато в новостях засветились. Плохой пиар – тоже хороший пиар.

Она подмигнула и, поднявшись с кресла, погладила меня по плечу уходя. Я же проводил девушку взглядом, не удержавшись, чтобы не заглянуть напоследок в расстёгнутую ткань.

И возможно, воображение разыгралось после разговоров о легендах, но мне почудилось, что тонкий месяц на её пояснице стал чуточку шире.

Глава 24

Дядя Анри гнал как бешеный. Если вы когда-нибудь рисовали в своём воображении образ дикого, мчащегося по лесу медведя, то примерно в такой манере он управлял своим стареньким пикапом. Спасибо, хоть форму сохранял человеческую, но впечатление создавал всё равно специфическое. Ляся такой стиль вождения категорически не одобряла, но была рада, что это сгладит косяк с нехваткой денег на обратную дорогу.

Подняли нас рано утром, ещё засветло, потому что путь был неблизкий. И всё равно уже на полпути стало ясно, что есть риск не успеть. Но оказалось, что не только мы отличились, у двух других групп тоже с дорогой домой всё оказалось непросто. Одна группа в итоге сошла с дистанции где-то в часе езды до кампуса, попав в глухую пробку. Другая обошла нас на полчаса чистого времени, потому что ребята силой Печати Разума заставили все светофоры включать зелёный свет на перекрёстках, и зелёная волна донесла их с ветерком.

У нас «техномагов» в группе не наблюдалось, поэтому приходилось рассчитывать только на большого бородатого дядьку за рулём, чьи связи и звериная харизма утрясали вопросы, когда патрули несколько раз останавливали нас за превышение.

Даже Лясю с её Печатью Разума подключать не пришлось, Анри разруливал всё сам.

Высадив всех у Школы спустя почти шесть часов пути, отказался от попыток выпросить ему гостевой пропуск и накормить. Сказал, что был рад помочь друзьям любимой племянницы и счёл за честь общение с Героями.

Награда, как по мне, сомнительная. Ведь мы полпути проспали, полпути проворчали, обсуждая, как будем выкручиваться, если, во-первых, нам предъявят за драку, во-вторых – за проваленное третье задание.

Но ответы не заставят себя долго ждать, ведь по приезде, сразу после сдачи походных вещей, нас направили на завтрак, предупредив, что собрание вот-вот начнётся, и присутствие на нём обязательно для всех студентов. Провести его должен был сам ректор, хоть и по видео связи.

Решил, что это действительно нельзя пропускать, ведь он будет звонить из «бункера», и там можно будет попробовать подметить детали. Вряд ли они многое расскажут, но хоть какая-то информация лучшие чем вообще никакой.

Терр и Руби накинулись с расспросами, воодушевлённые самой идеей, что нас выпустили за пределы Школы. Мы, конечно же, похвастались успехами, но и поделились неурядицами.

– А у нас тут не лучше, – пожаловалась Руби, подавшись вперёд и нависнув над нетронутым подносом с едой. – Тоже скандал на скандале. Приезжали какие-то проверяющие службы. Всех на уши поставили. Ректора нет, а на секретаре поэтому лица нет. Бегала вокруг них, блеяла что-то. Непонятно… Вроде как нормам каким-то не соответствуем. И про пожарную безопасность упоминали, после пожара, видимо, в родительский день. И по охране вскользь проехались, что понятно. Пошастали везде и уехали. И вот гадай теперь, зачем приезжали.

– Ну так и отлично! – обрадовался я. – Наконец, может, кто порядок тут наведёт, а то балаган сплошной. Так что не скандал, а прогресс.

– Скандал тоже есть, – хохотнул Терр. – Помнишь парня, который выходил первым, когда боролся за медальон Адана Муна? Тот, что внутрь статуи проникнуть мог, как призрак. Так вот он и застрял в женской раздевалке у бассейна. Перенервничал, видать, от красоты.Пришлось извлекать с медиками и разнорабочими, половину стены разрушили, чтоб достать. Коротнуло, видать, что-то в способностях. Вот он и застрял, ни туда ни сюда. Потом его в медкорпус отправили подлечиться.

– Угу, – скривившись добавила Руби, – чтоб силы восстановить и продолжить за девчонками подглядывать. И штрафанули его в итоге лишь на двенадцать часов трудовых практик.

– «Лишь»! – передразнил Терр, – ему ещё на месяц пособие сократили на десять процентов. Не позавидуешь так-то…

Руби сцепила руки на груди и свысока уставилась на Терра, который, игнорируя её реакцию, стырил у девушки с подноса пончик.

– Эй! – возмутилась она, и я почувствовал, что за три дня не только у нас много нового произошло, но и у ребят тоже.

Перемены никогда меня не пугали, но в этот раз я отчётливо почувствовал, что грядёт «эпоха больших ураганов». Эту фразу я почерпнул из учебника по истории Первой Пространственной Войны, когда ещё до появления первых Героев один благочестивый старец предсказал время больших перемен.

И хоть я не был ни старцем, ни благочестивым человеком, ощущение, что мы прошли рубеж, за которым жизнь уже не будет прежней, захлестнуло с головой.

Оно же усилилось, когда студенты, персонал, учителя и несколько репортёров, среди которых, к сожалению, не было Линн, наполнили зал. Секретарь стояла на сцене у трибуны, позади неё простирался большой экран, откуда, судя по всему, должен был вещать ректор.

И в момент, когда большая говорящая голова действительно показалась на экране, я с удивлением отметил, что ректор не выглядит как здоровый человек. Круги под глазами, потускневшие радужки, дряблая кожа, глубокие морщины на похудевшем лице.

Может, это работа талантливых гримёров, но интуиция не могла согласиться с этой догадкой.

«Его дни сочтены», – как-то холодно подумал я, не считая, что ректор непременно умрёт. Но чувство, что его эпоха в Школе подходит к концу, заставила придвинуться ближе к экрану, чтобы не пропустить ничего из того, что он собирается нам донести.

В своих смелых фантазиях я жаждал того, что он оставит пост и прекратит мутить воду, но теперь реальная перспектива того, что он уйдёт, обескуражила. Что за болезнь могла за неделю так покосить? И чем это грозит мне, если на самом деле по душу ректора пришли спонсоры, недовольные его работой?И кто займёт его место, если он будет выведен из игры чьей-то недоброй волей?

После пары дежурных фраз ректор откашлялся и извинился за внешний вид. Он заверил, что заболел чем-то сезонным и скоро вернётся к работе, но пока должен заняться здоровьем и побыть на дистанционном режиме. Поздравил первые дежурные группы, отметившиеся на заданиях, и поблагодарил нас за смелость.

– Вы давно просили, чтобы администрация позволила вам принять более активное участие в жизни Школы и получить более реальный боевой опыт. Мы с педагогическим составом долго думали над этим и решили, что вылазки в город на поиски монстров и аномалий благотворно скажутся на учёбе и смогут принести реальную пользу. Что касается внутренней безопасности, то над этим ведётся работа.

Один из студентов поднял руку, и секретарь дала ему микрофон.

– Это связано с комиссией, приезжавшей недавно?

На лице ректора отразилось замешательство, но он быстро нашёлся.

– И да, и нет. Проверка инициирована не нами, но это как раз поможет быстрее произвести необходимые реформы и залатать дыры в безопасности. – Он поправил галстук, ослабляя его. – Как вы знаете, Высшая Школа Героев это не только учебное заведение, это ещё и телепроект, в котором задействовано большое число людей. А это дополнительный риск. И мы сделаем всё, чтобы его минимизировать.

И ответил, и ничего не пояснил. С одной стороны, меня восхищали способности ректора с серьёзным видом лить воду, не проясняя ничего существенного, но давай ответы на банальные вопросы. Что была за комиссия – непонятно. Но судя по тому, как он освободил шею от давления галстука, она перекрывала ему кислород. И послали её либо спонсоры, либо какие-то госструктуры. Второй вариант нравился мне больше, но пока рассчитывать на беспристрастное вмешательство не приходилось. Посмотрим, как пойдёт дальше.

– Что касается школьных Уставов, то они продолжат действовать.

Неодобрительный гул красноречиво обозначил реакцию студентов.

– Но! – ректор поднял указательный палец вверх и улыбнулся. – Часть пунктов перейдут в рекомендательную позицию. Число дежурных наставников будет сокращено, как и их полномочия. Ещё хочется обсудить…

Он сменил тему на трудовые практики и отличившихся студентов. Все обрадовались послаблениям, хоть никакой конкретики не было озвучено. Умел же, гад, подмаслить, не обещая ничего конкретного.

И антураж, в котором велась трансляция, не говорил ни о чём. Пустая светлая стена позади силуэта, без окон, дверей, деталей интерьера. Я даже не смог точно определить цвет стены, потому что свет был выставлен специфическим образом, играя с оттенками серого или светло-голубого.

– Что касается желающих покинуть проект… – начал он, и я не ждал ничего интересного, кроме как ссылок на договор, в котором было прописано, что Герои должны будут выплатить неустойку. – Если вы больше не хотите быть частью этой большой одарённой семьи, то вам нужно написать заявление по форме, которую вам выдадут в кабинете секретаря. Мы не станем удерживать никого насильно. Что касается штрафов, о котором, как мне доложили, упоминал один из наставников, это будет упразднено. Но только если вы подадите заявление незамедлительно. Мы никого не держим, и в связи с инцидентом с Орденом Отрицателей, готовы пойти навстречу.

Вот тут я сел. Метафорически, потому что и так сидел вместе со всеми, однако по ощущениям – будто провалился сквозь сидушку. Неужели студентам давали свободу без каких-либо последствий? Что изменилось? Откуда щедрость?

Видимо, удивился не только я. Все начали перешёптываться, но ни одобрения, ни рвения покинуть проект не заметил. Возможно, этот манёвр произвели, чтобы потом заткнуть рот всем журналистам, ведь свободу студентам фактически дали. Но после того как наобещали всех благ и отмены ряда неудобств. Хитро.

«Что ты скрываешь, сукин сын?» – спросил мысленно ректора и пытаясь прочитать по глазам.

Но те остались безмолвными, холодными и полными тайн.

– Мистер Канто? – услышал я позади себя знакомый голос Ли Роя, который стоял в проходе с папкой в руках. – После собрания зайдите, пожалуйста, в мой кабинет.

И предвосхищая мой вопрос, пояснил:

– Ваша странная зашифрованная книга… Я, кажется, смог расшифровать страницы, что вы мне дали. Это немыслимо…

– Так чего ждать? Пойдёмте сейчас.

– Но ведь после выступления ректора будут обсуждать ваши успехи, подсчитывать баллы и объявлять, кто победил.

– Если будет что-то интересное – мне расскажут.

Довольный моим энтузиазмом Ли Рой указал рукой в направлении удобного выхода.

В его кабинете на столе, как и всегда, был лёгкий творческий кавардак. Распечатки, что я выслал ему из манускрипта «Зов Чистоты», содержали лишь несколько страниц, на которых я заметил похожие символы, украшавшие тюремную камеру, где я оказался по прибытии в этот мир.

Ли Рой выглядел взволнованным и воодушевлённым. Он перекладывал листы, ища нужную копию. Он, судя по всему, сделал несколько распечаток и прямо на них делал какие-то свои заметки.

– Если я правильно понял, – начал он, – то вы сфотографировали несколько кадров страниц манускрипта «Зов Чистоты», который вам выдали в библиотеке?

– Всё верно.

– Я попытался посмотреть её лично, так как ваши фото обрываются на самом интересном месте, но мне не удалось.

– Почему? – удивился я, ведь книгу назад мы сдали как положено, и вряд ли она пользовалась такой уж популярностью среди студентов.

– Мне ответили, что образец был изъят и отправлен на реставрацию. Удивительно. Не правда ли?

Я лишь пожал плечами. Вдаваться в теории заговоров не хотелось, сыпать банальными фразами тоже.

– Ага! – Стивен поднял лист и щёлкнул по нему пальцами. – Нашёл. Здесь описан ритуал привязки души умершего человека и возможность контроля над нею.

«Не то… совсем не то, что меня интересовало».

– Ритуал расписан подробно и так убедительно, что я даже, право слово, подумал, что такое действительно возможно.

– А разве нет? Доктор Дэниелла взяла под контроль призрак Уолтера-Джека Тейлора.

– Дэниелла нездорова, всё, что она говорит, стоит делить на два… Хотя, кто знает. Но я всё-таки склонен думать, что призрак порождён аномалией и сведён с ума собственными пороками ещё при жизни. Не очень хочется верить, что люди из Ордена или кто-то подобный могут сколотить армию мертвецов…

Он вздёрнул брови и расставил руки в беспомощном жесте.

– Но сама находка подобной книги вами вызывает у меня ряд вопросов.

– Ответ прост. Уолтер-Джек… Я хотел разобраться и наткнулся на манускрипт. И как оказалось интуиция не подвела, – решил уйти от прямого ответа, перенимая тактику, позаимствованную у ректора.

– Хорошо. Дальше ещё интереснее. Дальше описан ритуал переноса души.

«Бинго! – возрадовался я. – Это то, что искал!»

– Жаль описание ритуала обрывается на самом интересном месте. Но заинтриговало меня другое.

Мой вопрошающий взгляд встретился с его сдержанным и деловым.

– Там сказано, что перенос души возможен не только в рамках одного мира, но ещё и между другими существующими. И теперь я хотел бы услышать честный ответ о том, как вы связаны со всем этим, мистер Канто? И не пытайтесь свалить на случайность, мне хорошо известно о вашей связи с Орденом…