Текст книги "Самозванец 2. Медальон Великого Воина (СИ)"

Автор книги: Николай Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

– Как это случилось? – первым делом поинтересовался, когда подошёл к взволнованным друзьям.

Шен переминался с ноги на ногу и не знал с чего начать. Вытер вспотевшие ладошки о спортивки и посмотрел на Терра. Терр, как всегда, выглядел спокойным, но взгляд выдавал волнение.

– Ушли к горячим источникам и не вернулись, – отрапортовал он. – Видимо, чтобы позажиматься вдали от посторонних глаз и камер в романтичной обстановке.

– Кто? – уточнил я.

Терр опустил взгляд и едва заметно нахмурился.

– Кто? – почуяв неладное, повторил вопрос.

– Саймон. С какой-то девчонкой из бронзовых.

– Ректор в курсе? Охрану направили?

Шен виновато посмотрел сначала на Терра, затем на меня.

– Ну, говорите уже! – я начинал терять терпение, не понимая, что от меня скрывают и почему.

– Никто не в курсе… – ответил Шен полушёпотом. – Возможно, ничего такого вообще не случилось, но он не отвечает…

– Пф, – рассмеялся. – Я-то уж думал, что-то действительно страшное стряслось, а они просто отправились уединиться. Побыть вдвоём! – подчеркнул я последнее слово. – Понимаете?

Перед глазами опять всплыл образ разгорячённой докторши с охранником, которые тоже поддались романтическим порывам среди скал, водопадов, горячих ключей и чистого воздуха.

– Всё бы ничего, – начал пояснять Терр, но перед этим он набрал меня и что-то прокричал. Я не разобрал слов и попросил повторить. Саймон попытался, но его голос потонул в помехах. Мне не удалось разобрать толком, но, кажется…

– Ну… – подтолкнул я. – Говори уже.

– Кажется, он просил помощи. И мне совсем не кажется, что помощь ему нужна с девчонкой… Если вы понимаете, о чём я, – тоже чуть виновато завершил он.

Я задумался. Верить, что ребята попали в беду, не хотелось. Поднимать панику, не зная ничего толком – тоже. Парни ждали моего вердикта.

Не зная, что сказать, осмотрелся. Библиотека жила привычной жизнью, все занимались своими делами. Даже охранник вместо того, чтобы следить за мониторами, помешивал чай палочкой чай в стаканчике и болтал с дежурной библиотекаршей корпуса, которая могла скоординировать, где найти книгу и в каком виде она доступна для каждого отдельно взятого сектора. Оба беззаботно жили жизнь, не думая ни о монстрах, ни о сектантах, ни о том, что произошло в прошлом месяце.

– Я правильно понимаю, что вы хотите пойти и проверить, всё ли с ними в порядке, не ставя в известность персонал? – спросил прямо, ожидая такого же прямого ответа.

И получил его.

– Это наш шанс проявить себя, – Терр озвучил мысль, которая не могла не посетить всех нас.

– Вы понимаете, что если мы облажаемся, то будем виноваты в том, что случится дальше, целиком и полностью?

Они переглянулись. Шен, переминаясь с ноги на ногу, заговорил за них обоих:

– Мы можем поднять ложную тревогу и стать посмешищем в глазах других Героев и зрителей, потому что переложили ответственность за жизни друзей на простых охранников. Да, у них оружие. Да, они одеты в более подходящую прочную форму. Но мы… Мы же Герои, – проникновенно произнёс он. – Разве мы не должны рвануть на помощь, почуяв опасность?

– Это всё, что я хотел услышать… – берясь за дверную ручку, произнёс я. – Не будем терять время!

Спешно покинув библиотеку под гулкий стук массивных дверей, мы уверенно направились в сторону источников. Обогнули здание и свернули к аллее, где сошли с дорожки, чтобы скрыться от камер. С одной стороны, это было опрометчиво, ведь если ребята пострадали, то нам тоже может не поздоровиться, и никто не будет знать, что куда мы направились. С другой – всегда есть шанс направить сигнал тревоги. И даже если в горах связь крайне плохо ловит, с нами тянущийся человек, который может растягивать собственное тело на несколько метров и может попытаться поймать ту самую злосчастную сеть.

Мы не стали обсуждать, что будет, если всё получится, потому что и так понимали. Но говорить об этом вслух никто не осмелился. Будто боялись спугнуть удачу, предвкушая и обсуждая победу раньше времени, которая казалась до приторности сладкой и манящей.

Если найдём сладкую парочку и спасём… Мы оправдаем гордый статус Героев и станем более значимыми персонами не только в кампусе, но и в телеэфирах. Больше интервью, больше времени, больше спонсоров, больше плюшек. Кроме того, это поможет в противостоянии с ректором и сложившейся системой контроля, которая душила и раздражала, подобно зуду, который не жжёт, но не даёт сосредоточиться на важных вещах.

Кроме того, без уважения и успехов в борьбе с монстрами народ будет всё меньше поддерживать нас. И тогда всё чаще начнут встречаться фразы, что нами можно пожертвовать. А в современном мире, если изолированная группка людей оказывается неугодной, её устранение не выглядит невыполнимой задачей. Отравить воду, еду, которые, между прочим, доставляют извне, не составит ничего сложного. Да и, в конце концов, сбросить на нас бомбу, пока все спят в положенные часы в соответствии с Уставом Сектора, тоже дело несложное. Имей сектанты доступ к подобным вещам, наверняка бы уже воплотили.

Об этом я, конечно же, тоже не стал говорить. И если поднимать тему, то на одном из наших тайных собраний, когда будут присутствовать все члены банды отщепенцев.

– Если вдруг всё пойдёт плохо, – начал Шен, – знайте, что всё, что происходило в кампусе – мои лучшие два месяца в жизни, – на последних словах голос стал очень тихим, и мы с Терром больше догадались, о чём он говорит, чем услышали.

– Да уж, – усмехнулся я, – так себе у тебя была житуха, братан.

Но Шен не подхватил настрой.

– Я серьёзно, – произнёс он твёрдо. – Не шучу. Вы мои лучшие друзья. И кампус – лучшее место, в котором я жил. С бабулей было хорошо, даже несмотря на бедность. Но у меня никогда не было столько веселья. И никогда не было таких друзей… Я рад, что попал сюда.

Мы переглянулись с Терром, оба не зная, что сказать. Признание Шена обескуражило, а я никогда не был мастером по части выражения эмоций.

– Мы тоже рады, – тихо сказал Терр, похлопав Шена по плечу. – Мы тоже…

Дальше шли молча, пробирались сквозь заросли, которые частично начали краснеть, желтеть и даже приобретать фиолетовые оттенки, раскрашиваясь в осенние цвета этого мира.

Признание Шена звучало отчасти воодушевляющим, ведь мы действительно стали крепкой командой, доверявшей друг другу, чего и со мной раньше не случалось. Моим единственным другом всегда был тренер, да и то, назвать это полноценной дружбой было сложно, потому что мы находились в позиции учитель-ученик, что никогда не позволило бы мне встать с ним на одну ступень. А с ребятами мы были на равных, даже несмотря на то, что я занимал лидирующую позицию.

Мы были Героями. И мы были равны. Просто я брал на себя чуть больше ответственности.

От этого чётче прочувствовал нотки грусти в словах Шена. И готовность к печальному исходу, который мы тоже боялись обсудить. Ведь никто не знал, что нас ждёт впереди.

И кто ждёт.

Если всё закончится плохо, я буду виноват больше других, потому что без моего одобрения никто бы сюда не пошёл.

Позади послышались шорохи, и я тормознул парней, приложив палец к губам и одёрнув Шена свободной рукой, когда тот, не заметив моих жестикуляций невозмутимо шёл дальше.

Терр прижался спиной к дереву, хотя такому здоровяку было сложно укрыться за стволами большинства деревьев в скверах кампуса. Покрылся защитной супергеройской щетиной, наморщил нос и втянул лесные запахи, пытаясь определить вторженца. И хоть он выглядел порой как собака сутулая, ею всё-таки не являлся и лишь пожал плечами на мой вопрошающий взгляд.

Мы с Шеном последовали примеру и тоже попытались укрыться. Тягучий щекастый пухляш втянул живот, прижался к стволу желтеющего дерева и растянулся, принимая его форму. Тёмно-серая домашняя водолазка с похожей по оттенку спортивной курткой слилась по цвету со стволом, и я начал думать, что Шен не только изворотливый червяк, но и дальний родственник хамелеона. Конечно, расцветку он не менял, но окружение выбрал самое подходящее, чтобы слиться с природой.

Я ничем подобным похвастаться не мог, но зато смекалка позволила выбрать подобие сосны, раскидистые игольчатые ветви которой прекрасно скрыли следы моего присутствия.

Шорохи усилились. Хруст веток под ногами нашего преследователя намекал, что фактуру он имеет не призрачную, а вполне материальную.

«Только бы не клыкаста образина…» – подумал я, не имея никакого желания драться с длиннолапым и клыкастым собаковидным монстром в таком пространстве.

Не зная, кто идёт по нашим следам, мы подготовились обороняться. Терр ощетинился, Шен растянулся, а я…

Я был готов ко всему морально. Кто бы не появился сейчас перед нами, ему не поздоровиться, будь то хоть огнедышащий кролик-убийца, хоть клыкастый крокодило-волк, хоть призрачный душитель, обретший физическое воплощение, хоть чел-медведо-свин, забредший не в свой район.

Но вместо рыка или ещё чего пострашнее раздался звук, к которому никто из нас готов не был.

– Ай! – девчачий голосок окрасил увядающий лесной массив звенящими нотками. – Жжётся…

«Попалась в крапиву, дурында…» – подумал я, опознав голос преследовательницы, которая показалась перед нами во всей красе – в спортивном костюме и с перцовым баллончиком в руке.

– Ляся?

– Рэй?

– Ты с баллончиком? – уточнил очевидное.

Она спрятала его в карман.

– Да, папа дал с собой, когда провожал сюда на учёбу. Не говорите никому. Это, считай, контрабанда.

– Полезная штука, – одобрил я. – Ты что тут делаешь?

– За вами бежала, – пытаясь отдышаться, продолжила она. – Приметила ещё у библиотеки, помахала, но вы меня не заметили и куда-то намылились.

– Почему на браслет не позвонила?

– Ага, вы явно что-то странное задумали. И точно не по Уставу. Не хочу, чтоб потом наши разговоры использовали против нас. Если нарушать правила, то не оставляя улик. По крайней мере, по возможности.

«Моя девочка», – подумал я, но вслух сказал другое:

– Зачем ты вообще за нами пошла? Чего тебе в библиотеке не сидится?

– Ага, и пропустить всё самое интересное? – полувопросом ответила она и начала испепелять глазами.

Раскрасневшиеся щёки подчеркнули изящные черты лица и отлично сочетались с тёмными волосами догадливой красотки. Мне сразу представилось, как здорово бы она смотрелась с красной помадой на губах, с двухголовой змейкой ожерельем на тонкой шее, в длинном вечернем платье. Наследница влиятельного мафиози, завязавшего с прошлым, которая волей судьбы когда-нибудь станет смелой воительницей – защитницей мира.

Но в реальности сейчас она была просто милой запыхавшейся девчонкой в спортивной куртке и штанах, и выглядела при этом ничуть не хуже моей мимолётной фантазии.

– Саймон ушёл с подружкой на горячие источники, – решив не тянуть, начал я. – Но что-то пошло не так, он пытался позвонить Терру, вроде как просил помощи. Теперь на связь не выходит. Мы решили проверить.

– И никому ничего не сказали? – сурово спросила она, нахмурившись, подобно старшей сестре, застукавшей малышню за проказами.

Мы лишь пожали плечами, и она закатила глаза.

– Ты с нами или назад? – уточнил я.

На что Ляся опять закатила глаза.

– Конечно, с вами! Вы ж без меня не вывезете.

– Чего это? – возмутился Шен. – Мы, между прочим, крутая команда. И без помощи девчонки разберёмся, – слегка задиристо заявил он, но тут же потупился, поймав её снисходительный взгляд.

– Там может быть опасно, – прояснил Терр. – Разлом или червоточина.

«Или сектанты», – про себя добавил я.

– Значит, нам нужно спешить, – заявила Ляся. – Монстры церемониться не станут.

Минут через пять мы миновали железные ворота, отделявшие территорию кампуса от скального массива. Их пришлось перелезть, потому что замок оказался нетронутым. Если Саймон с подругой действительно были тут, то пролезли, не повредив ограждения.

Извилистая дорожка между скал выглядела уже не так живописно, как в прошлом месяце. Трава начал потихоньку жухнуть, цветы отцвели, оставив после себя иссохшие сердцевины. Мы шли, стараясь не шуметь, и даже почти не разговаривали, потому что вошли на территорию, предположительно занятую неизвестным врагом.

– Чувствуете что-нибудь? – спросил Шен.

Все помотали головами.

– Мне кажется, я что-то улавливаю, – пояснил он. – Какой-то треск… Будто стрекот цикад, только более грубый, тяжёлый и глухой.

Ляся опять достала баллончик. Терр шёл с увесистым куском части ствола упавшего дерева, которым разжился перед входом к тропинке, ведущей к источникам. Шен рассчитывал на гибкость тела, и по предварительной договорённости должен был взять на себя роль отвлекающего. Я же рассчитывал на инстинкты и смекалочку, хотя не отказался бы даже от страйкбольной пушки с первого комплексного экзамена. Всяко лучше, чем ничего.

Когда где-то вдалеке раздался нечеловеческий трескучий гомон, прокатившийся эхом по скалам, мы все замерли как один. Ни я, ни ребята подобного раньше не слышали, поэтому опешили, не понимая, что это может быть.

Когда вслед за ним раздался пронзительный женский крик – бросились толпой вперёд.

Мы не ошиблись.

Недальновидной сладкой парочке действительно была нужна наша помощь.

Глава 19

Интуиция – не что иное, как отфильтрованный опыт, ещё не проанализированный сознанием. И мой опыт сводился к тому, что если не знаешь, как выйти из ситуации, главное, не натворить глупостей сгоряча.

Чуйка в области пониже спины вопила, что нам лучше остановиться и не нестись сломя голову к домикам перед источниками. И поэтому, когда девушка опять завопила, но уже глуше, чем раньше, я дал ребятам команду замедлиться. Все, кроме Ляси, среагировали сразу. Девушка, видимо, имела другое мнение.

– Кусты… – махнул рукой в сторону, предлагая спрятаться, прежде чем нападать.

Лицо Ляси выражало возмущение и непонимание. И хоть она замешкалась, в итоге тоже свернула вслед за нами. Густая мелкая листва оказалась отличным средством маскировки.

Очередной крик, уже более отрывистый и скорее молящий, чем испуганный, мы услышали из укрытия. Ляся дёрнулась вперёд, не желая отсиживаться, но я перехватил её за предплечье, на что барышня среагировала испепеляющим взглядом.

– Они же в опасности, – прошипела едва слышно. – Надо помочь.

– Поможем, заверил я, – и после того как она нахмурилась, прогнав из взгляда раздражение, указал пальцем на крышу. – Но сначала решим, как будем действовать.

Взгляды присутствующих устремились в указанном направлении. На лицах застыли маски если не ужаса, то испуга пополам с недоумением. Не могу сказать, что увиденное не поразило и меня самого, так что покерфейс дался не без труда.

По крыше женского домика, который располагался чуть ближе к нам, чем мужской, ползало существо с множеством конечностей, клешнями и усиками, обшаривавшими пространство перед собой.

– Это ещё что?.. – изумлённо прошептал Шен.

– Полурак, полу… хрен, – отозвался я.

– И клешни… и эта… как её там… броня, в общем, – растерянно произнёс он. – Что за срань?

– Видимо, выползло из очередного разлома, – заключил Терр.

– И трескочет так противно, – Шен прикрыл уши.

– Трескочут… – Ляся указала пальчиком на один из выступов скал, на котором сидел похожий товарищ размером побольше. Менее активный в отличие от сородича, но ещё более устрашающий по габаритам.

– Вызываем подмогу? – спросил я.

Ляся кивнул, попробовала связаться с кампусом.

– Как думаете, если подружка Саймона кричала, а теперь молчит, то… – озвучил Шен неудобный вопрос и притих.

Ответа не последовало ни на этот вопрос, ни на нашу попытку связаться с кампусом.

– Сигнал не проходит, – пожаловалась Ляся. – Шен? Поможешь? Или пойдём назад и лично попросим о подмоге.

Я помотал головой.

– Нельзя так рисковать. Если ребята укрылись в домике, мы должны им помочь здесь и сейчас.

И будто в подтверждение моим словам чудовище с крыши пробило окно чердачного этажа и скрылось внутри.

– Но мы можем не справиться… – возразила Ляся, которая сама минутой ранее ломилась в бой.

Видимо, вид гигантского полурака охладил её пыл. Впрочем, остальные тоже слегка сникли.

– Что? – подначивая спросил я. – Вид огнедышащих кроликов-мутантов пугает меньше?

– Угу, – честно признался Шен. – А тут… здоровое и противное… – на этой фразе его передёрнуло от отвращения.

– Так же сказала Агата, когда тебя увидела. Но ничего, теперь же привыкла. – Терр хохотнул, но Шен, кажется, не понял юмора.

– Она так сказала? Когда? – серьёзно спросил он.

Ляся закатила глаза, а потом тоном учительницы произнесла:

– Хватит. Вы готовы бороться с ними или пойдёте назад? По тропе, если ускориться, можно добежать за десять минут, и вызвать подмогу уже вне скал.

– Предлагаю поступить следующим образом… – я перехватил инициативу и указал на полурака, растянувшегося на уступе скалы. – Этого, притаившегося, вырублю я. Ляся и Терр тем временем проберутся к домику. Шен попробует вернуться и вызвать подмогу. Возможно, не придётся бежать далеко, ты же можешь вытянуть руку и попробовать поймать сигнал где-то по пути. Ну а если не выйдет, то уже за пределами тропы. Главное, запросить помощи и уведомить о том, с кем мы сражаемся. Охране кампуса будет проще понять, чем нам помочь, и какие оружие брать.

– Предлагаешь мне пропустить всё веселье? – нахмурился он, и щёки, казалось, стали ещё больше от обиды.

– Не факт. Если поймаешь сигнал раньше, сразу вернёшься к нам.

– А если вы не справитесь тут? – обеспокоенно посмотрел он сначала на меня, потом на Лясю.

– Пока отвлечём незваных гостей. До твоего возвращения точно продержимся. До полураков в бестиарии я пока не дошёл, хотя подобное изображение уже где-то мне попадалось, так что слабо представляю, как с ними бороться. Но мы справимся.

Ляся покивала и подхватила:

– Я читала о них вскользь. Помню, что они боятся огня, у них уязвимое брюшко. Броню пробить сложно, только если очень-очень постараться. Но и то надо попасть между чешуек, а значит, при ударе важна не только сила, но и меткость.

– Ну вот, уже можно действовать! – Я похлопал Шена по плечу. – Вперёд, за подмогой. А мы пока сварим этих раков. Жаль, пива нет.

Я думал, Ляся не одобрит, но она пожала плечами и вздёрнула бровь, будто оценивая, насколько ей тоже не хватает пенного в этом приключении. Долго раздумывать ей не пришлось, Терр ощетинился насколько мог, принимая боевой облик и становясь опять похожим на условного вервольфа. Вскинул дубину на плечо и вопросительно посмотрел на Лясю.

Она окинула нас взглядом, выдохнула и, к нашему удивлению, обняла сначала Шена, а затем и меня. Хвойный запах её парфюма действовал бодряще, а объятья, которые продлились на пару секунд дольше, чем ожидал, задали настроение.

Горящий взгляд и тепло её тела настраивали на жаркую битву.

– Погнали! – скомандовал я.

И ребята рассредоточились. Мне же осталось понять, как буду кошмарить своего подопечного. Крупный чешуйчатый гадёныш как ни в чём не бывало шевелил усиками, подставляя бронированные бока солнышку. Его, судя по всему, не особо интересовали ребята в домике, чего нельзя было сказать о его товарище, пробившем окно чердака.

В моём арсенале приёмов имелись: не в полной мере успешное владение телекинезом при воздействии на небольшие объекты, способность разжигать искру и раздувать в небольшое пламя, способность отбивать атаки противников при помощи того же телекинеза. Последнее лучше всего шло в комбинированной технике, когда я пытался уворачиваться. Так получалось лучше всего, потому что вовремя отбить летящий в меня предмет или кулак удавалось не всегда. Порой я лишь менял траекторию движения, уворачивался и избегал травм.

С чешуйчатым было понятно, что поджечь его не получится. Слишком далеко, он слишком велик. Его длина примерно в полтора раза превышала мой рост, а ширина раза в два – вес. И это ещё в расчёт не шли огромные клешни, наверняка острые как бритва. Ну и противные усики, которыми он не переставая шевелил.

И если на первый взгляд казалось, что оперировать нечем, на помощь, как всегда, пришла смекалочка. Ещё при оглашении плана приметил выступ выше, который не выглядел особенно устойчивым. И особое внимание привлёк кусок скалы, который гордым шрамом трещины выделялся на общем фоне. Попрыгать бы на нём – точно бы отвалился.

Но попрыгать возможности не было. Вот если б умел переносить не только предметы, но и себя…

Мысль показалась интересной. Даже удивился, почему раньше об этом не подумал. Если у меня была возможность воздействовать на предметы, перенося их в пространстве, разве не мог я перенести себя при должной тренировке навыка? Чем я не предмет?

«Тоже крупный и тупой», – зазвучал в голове ироничный голос тренера, который любил подшучивать надо мной, разжигая запал.

«Ты, Андрей, птица гордая, – часто говорил он, – пока не пнёшь – не полетишь».

Вот он и пинал. Не физически, а морально. Но обычно по-доброму и никогда не переходя границ. И сейчас его фантомное присутствие помогло тоже.

Нет, пытаться перенести себя я не стал. Для этого найдётся более удачное время. К тому же на такое большое расстояние сразу точно не перенесусь. Да и как это будет выглядеть? Моя летящая тушка точно заинтересует ракообразное. А вот сосредоточенный ментальный удар в продолжение трещины – очень даже пойдём мне на руку.

У меня иногда получалось не только переносить предметы, но и заставлять их исчезнуть. Я до конца пока не понял, как это работает, но пару раз уже проворачивал. Первая такая попытка произошла на отборочных, когда нас согнали в команду из пяти человек, и я заставил воду из стакана исчезнуть. Она не разлилась, не вытекла на скатерть, а будто бы испарилась. Потом ещё пару раз у меня пропадали небольшие предметы. Один раз мяч, другой – подкинутый в воздух камень, который хотел зашвырнуть подальше. И либо действительно далеко зашвырнул, либо испарил – по сей день и не ясно.

Но в любом случае «удалить кусочек скалы» показалось задачей вполне посильной. Это не булыжники ворочать. Поэтому прокрался поближе, не привлекая внимания, и засел в очередных зарослях.

Ляся и Терр уже скрылись в домике, откуда больше не доносилось ни звука. А я прицельно рассмотрел трещину в скале, и там, где она раздвоилась, сходя на нет в обоих направлениях, попробовал сконцентрироваться. Почему-то захотелось вытянуть вперёд руку, примеряясь и присматриваясь.

Ощущая себя Спайдерменом, готовым выпустить паутину, направил все силы и потоки мысли в место, где трещина стала едва видимой. Не понимая особо как это работает, послал импульс.

Импульс тоже меня послал.

Трещина не проявила никакого желания разрастаться. Но я не терял оптимизма и повторил попытку. Из дома, куда ушли Ляся с Терром, послышался шум – разбилось стекло и что-то с грохотом повалилось на пол. Оставалось надеяться, что это второй полурак там шухер наводит, а не кошмарит моих друзей.

Продолжив воздействие на скалу, почувствовал, что покрылся испариной. Даже физические упражнения так не изматывали, как ментальные. Поэтому попробовал сменить тактику.

Если гора не идёт к Магомету…

Прошёл ближе к цели, прицелился ещё разок, но теперь отпустил ситуацию, перестал напрягаться. Попробовал не давить, а… повелевать? Сам не понял, что именно изменил, но подход поменял точно.

Когда первый камешек скатился с уступа и попал ракообразному по панцирю, тот повернулся, изгибаясь в другую сторону, но продолжил дремать. И тогда я навалился сильнее, но без надрыва, а плавно, но весомо.

Скала треснула!

Тот кусок, что нависал над клешнелапым чудищем, угрожающе накренился.

«И не таких раков уделывали», – подумалось мне.

Поддав ещё немного концентрации и сделав пас рукой просто чтобы помочь сознанию целенаправленно ударить, задействовав всю мощь Печати Потока, усилил нажим. Чешуйчатый не чуя подвоха, шевельнул усиками и продолжил отдых.

Когда кусок выступа, наконец, надломился уже не под силой моего влияния, а под собственным весом, мелкие камешки загрохотали, скатываясь вниз, чем пробудили монстра от дрёмы. Но было уже поздно. Один мощный «хрусть» и, даже не успев поднять усатую морду, ракообразный принял весь вес огромного куска скальной породы. Панцирь слабо хрустнул, не выдерживая натиска, в стороны брызнула не то кровь, не то какая другая жижа.

Пронзённый монстр вместе со всеми отколовшимися булыжниками полетел вниз. И я порадовался, что траектория движения не была направлена на меня. Я бы успел отбежать, пока тот, задевая выступы, летел вниз, но оказаться в облаке пыли, грязи, осколков и камней не было никакого желания.

Уже внизу, у самых источников, оказавшись пригвождённым к земле, чудовище страшно заверещало, маша клешнями, усами и другими конечностями. Раздвоенный чешуйчатый хвост трепыхался первые несколько долгих секунд яро и интенсивно, а потом начал недвусмысленно намекать, что силы его покидают. Но впечатление оказалось обманчивым, потому что мгновением позже от трескучего вопля у меня свело уши.

Тем временем в доме поодаль от меня что-то грохнуло во второй раз, и теперь стали слышны неразборчивые крики Ляси. Это был крик не беспомощной барышни, а начальницы, отдающей приказы. Она, судя по всему, командовала операцией и принимала в ней активное участие.

Большое окно от пола до потолка разбилось с оглушительным звоном почти в тот момент, когда пробитый обломком скалы монстр перестал вопить. Зато из дома весь в пламени и утыканный деревянными палками (не то ножками от стола, не то ещё чем), показался второй монстр размером поменьше. Тот самый более юркий, разбивший окно на чердаке.

Из разбитого проёма горделивой походкой вышла Ляся, следом показался Терр, тащащий раненого Саймона, который был явно не в сознании. Вслед за ними показалась барышня, исцарапанная, в синяках и надорванной одежде.

«Свидание определённо пошло не по плану…» – как-то отстранённо подумал я и уставился на второго издыхающего монстра, который теперь тоже судорожно вопил. Довольные, что отбились, мы кивнули друг другу, выражая взаимное уважение.

Метания умирающего существа оказались недолгими, и когда я уже хотел опять пошутить про то, что самого младшего сейчас отправим за пивом, по округе, множась отзвуками эхо, разнёсся новый трескочущий вопль.

На этот раз не отражавший порывов агонии или боли.

Злобный, надрывный, устрашающий.

Вслед за ним последовал грохот ломающихся стен, а затем с домика, у которого мы стояли, сорвало крышу.

У нас, можно сказать, тоже, но не в прямом смысле, а от увиденного.

Огромный монстр, раза в два больше чем тот, кого я прибил осколком скалы, взобрался на то, что осталось от дома. Шевеля огромными усищами, клацая клешнями и продолжая вопить, оно горделиво взгромоздилось на уцелевшие стены всей тушей.

Оно было мощнее и немного отличалось от предыдущих формами.

– Очередная яжмать подъехала… – жалобно произнёс Терр, который явно не успел насладиться победой.

– Надеюсь, она не многодетная… – обречённо произнёс я.

Козыри в рукаве у меня, к сожалению, кончились.