Текст книги "Практика Сергея Рубцова"

Автор книги: Николай Далекий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Кисетик? Эта бумажка была в карманчике, в том самом, в каком лежали часы и кисетик.

– А вы не путаете? Кисетик висел на шнурке, а не лежал в карманчике. Вы сами это мне говорили.

– Так шнурочек-то петелькой за пуговицу карманчика был прихвачен. Я хотел было кисетик обратно в карманчик засунуть, а там бумажка. Гляжу, пустяковая бумажка. Тут я соблазнился, петельку с пуговицы снял и кисетик в бумажку завернул.

– Вы это хорошо помните? Товарищ Мокрышев, подумайте спокойно, вспомните все, как было. Это очень важно. Может быть, вы бумажку где-либо в другом месте взяли?

После непродолжительного молчания путеобходчик убежденно заявил:

– Все было так, как я говорю. Честное слово.

– А почему вы тогда мне об этом не сказали?

– Так ведь вы не спрашивали… – тоскливо, почти плачущим голосом отозвался Мокрышев.

– А я на ту бумажку – ноль внимания. У нас с вами о деньгах и коронке речь шла. Будь она проклята, коронка эта, на всю жизнь позор.

Трубкой завладел начальник милиции. Сергей попросил его взять у Мокрышева письменное показание о бумажке, в которую был завернут замшевый мешочек, а также поинтересовался, захоронен ли труп Смирнова. Начальник ответил, что врач Метелкин не разрешает хоронить Смирнова и затребовал вызвать для составления окончательного заключения более опытных экспертов «Сомневается в чем-то», – сказал начальник.

Когда разговор с Горной был закончен, Рубцов откинулся на спинку стула, закурил папиросу и закрыл глаза. Он призывал себя к спокойствию, но кровь гулко стучала в его висках. «Мокрышев сказал правду – рецепт найден в карманчике брюк убитого. Естественно, путеобходчик не придал значения этой бумажке. Ему казалось, что главное – паспорт, деньги, коронка».

Сергей открыл глаза и потянулся ц лежавшему на столе рецепту. «Ды… Ди… Дышлов, Диков, Дичков, Дыхов? Не угадать… Но сейчас важна не сама фамилия. Что важно сейчас? Смирнов не убит. Он жив! Это он убил, он!

А я не увлекаюсь, не бросаюсь в крайности? С ума можно сойти… Спокойно! Почему же рецепт на чужое имя попал Смирнову в карманчик для часов? Ничего другого нет, только рецепт почти двухмесячной давности! Ясно– Смирнов убил кого-то, одел на него свой пиджак, обыскал карманы в брюках своей жертвы, изъял все оттуда, подсунул свои снятые с руки часы. Вон на ремешке свежий знак от пряжки – их недавно носили на руке! Он даже повесил на пуговичку сумочку с золотой коронкой, но рецепт в кармане для часов он не обнаружил. Конечно, Смирнов спешил, нервничал. Сообщить обо всем этом майору? Да, пусть смеется, пусть опровергает мои доводы. Но кого же Смирнов убил, куда делся сам? Бритоголовый пьяница? Бритоголового надо задержать? Немедленно, сейчас же!

Одной рукой листая свою записную книжку, где имелся график движения поезда, Сергей торопливо снял трубку и поспешно назвал номер кабинета Кияшко.

– Товарищ майор, вы слушаете?! Прошу, умоляю, дайте указание задержать в поезде, в котором ехал Смирнов, шестой вагон, третье купе, нижняя полка, молодого бритоголового гражданина. Фамилии не знаю. Пьяница. Его знает проводник вагона Гаврилов и начальник поезда. Это очень важно и необходимо. Убит кто-то другой… Смирнов жив! Возможно, он едет в том же поезде. Я нашел один документ… Только пусть немедленно, – через восемь часов поезд прибывает в Москву.

Сергей почти кричал в трубку хрипло и бессвязно. В ответ ему послышался голос Кияшко, грубовато-строгий, но в то же время с какими-то новыми, незнакомыми, беспокойными нотками.

– Курсант! Окно в вашей комнате закрыто? Приказываю – распахните его настежь. Сейчас я к вам зайду.

Когда Сергей открыл окно, прохладный воздух ворвался в накуренную комнату и освежил его разгоряченное лицо. Но тревога Сергея нарастала. С того момента, как он обнаружил на рецепте начальную букву фамилии «Д», в его сознании начала зреть ужасная догадка. «А что если бритоголовый пьяница не кто иной, как Смирнов? Значит, я видел Смирнова… Живого, настоящего! Видел, но даже не запомнил его лица. Если это подтвердится – мне нечего делать в органах госбезопасности. Как только после окончания практики я вернусь в училище, то сейчас же напишу рапорт с просьбой об отчислении. Не гожусь… Есть такой пункт, по которому отчисляют – «профессиональная непригодность». Что ж, я не способен к этой сложной и ответственной работе. Что ж, у меня есть своя специальность, буду работать слесарем».

Сергей сидел за столом удрученный, подавленный своими мыслями. Он не слышал даже шагов майора в соседней комнате и увидел его только тогда, когда он открыл дверь кабинета, переступив через, порог.

Кияшко смотрел на Рубцова пристально, с беспокойством.

– Что здесь происходит? – сказал он недовольно, – Встать! Встряхнитесь, приведите себя в порядок, курсант!

На ходу майор сорвал со спинок стульев одежду Смирнова, бросил ее в чемодан и захлопнул крышку. Затем он открыл своим ключом шкаф, вынул оттуда начатую бутылку вина и два стакана, налил полный стакан рубинового вина для Сергея, а в свой – только на донышко.

– Давайте выпьем, курсант! Это легкое, натуральное вино. К сожалению, мне и такого пить нельзя. А капитан Николаев любит добавлять его в крепкий чай вместо варенья.

Он чокнулся с Сергеем и, подождав пока курсант осушит свой стакан до дна, выпил свою малую порцию не торопясь, Небольшими глотками, полоща вином рот.

– Шамхор. Отличный букет.

Вино показалось Сергею невкусным, кисловато-терпким, пахнущим дубовой корой. Нечто вроде неудачного клюквенного морса. Правда, он совершенно не разбирался в винах.

– Ну, садитесь, – хмурясь и сильно оттопыривая толстые губы, сказал майор. – Какой вы документ нашли?

Рубцов бережно подал рецепт и объяснил, в чем дело.

– А я ведь тоже на эту бумажку не обратил внимания, – недовольно пробурчал майор, рассматривая рецепт.

– Надо сейчас же передать в лабораторию специалистам, они там прочитают… Бритоголового гражданина придется задержать, если, конечно, он все еще едет в поезде… Дело серьезное. Такой прием называется «подкидышем». А что вы думаете, этот подлец Смирнов вполне мог отмочить такой гнусный номер. Убил человека и подсунул ему свой фальшивый документ. Вы знаете что, курсант, сейчас же сходите в общежитие, примите душ, лучше холодный на полный клапан и возвращайтесь. Я сделаю нужные распоряжения и буду ждать вас здесь.

Майор все еще недовольно хмурил брови, но в его сердитом бормотании Сергею почудилось что-то добродушно-заботливое, отеческое.

Зайдя в душевую комнату, Сергей случайно взглянул в зеркало и невольно замер возле него. Его лицо в зеркале казалось серым, постаревшим, чужим, глаза – запавшими. «Недаром майор испугался, увидев меня, – усмехнулся Сергей.

– Здорово этот Смирнов кишки из меня мотает…»

Он долго стоял под душем, с ожесточением подставляя бока под сильные колючие струи холодной воды, и вышел к зеркалу порозовевшим, без тени усталости на лице. Однако голова его слегка кружилась. «Неужели это от одного стакана вина?» – удивился Рубцов. И тут же отгадал причину такого быстрого опьянения: вино выпито натощак, со вчерашнего вечера он ничего не ел – просто забыл о том, что нужно было позавтракать и пообедать.

Когда Сергей вернулся в кабинет Николаева, майор сидел за столом. Вещи Смирнова, за исключением часов и мешочка с коронкой, были уложены в чемодан.

Кияшко встретил Сергея беспокойным взглядом.

– Ну, как себя чувствуйте, товарищ Рубцов? Бодрее, свежее? Отлично. Теперь слушайте: рецепт пошел в лабораторию, в отношении бритоголового согласовано с начальством. Если он в поезде, его задержат. Кроме того, будет обследован поезд и постараются обнаружить место, где было совершено убийство, а также опрошены свидетели. Я имею в виду всех, кто мог видеть Смирнова в поезде. Вы сильно подозреваете бритоголового?

«Если у него будут обнаружены документы с фамилией, начинающейся буквами «Ди» или «Ды» и его отчество начинается с буквы «Д», это наверняка – Смирнов», – хотел было ответить Сергей, но передумал и сказал уклончиво:

– Важно узнать его фамилию, имя и отчество.

– Ага! – усмехнулся Кияшко, – на этот раз «не утверждаю», а «склонен думать». Прекрасно! При задержании бритоголового сфотографируют. Я просил фотографию выслать самолетом. Завтра к вечеру она вместе с другими материалами будет у нас. Тут мы его кое-кому покажем.

На этот раз Кияшко показался Сергею суетливым и даже немножко заискивающим. Видимо, дело Смирнова и то, что в розысках этого явно подозрительного человека допущены проволочки, всерьез обеспокоило майора. «Вот тебе и «шведская спичка», – угрюмо думал Сергей.

– Мне-то что, я практикант… А вас, товарищ майор, следует полагать, ожидают большие неприятности по службе».

Но то предполагаемое наказание, какое, по мнению Рубцова, мог понести майор за свое излишнее спокойствие и странную беспечность, не утешало Сергея. По своему душевному складу он был чужд злорадства, и неудачи других могли его только огорчать. Кроме того (и это было главное!), он чувствовал свою личную ответственность – дело Смирнова с первого же дня было поручено ему. Что с того, что он как практикант застрахован от серьезного взыскания даже в том случае, если Смирнова не сумеют найти.

Все равно вина перед народом останется на нем – он упустил врага.

Судя по всему, майор Кияшко был далек от таких мрачных размышлений и не испытывал особых угрызений совести в связи с последними неприятными событиями.

К нему вернулось обычное благодушное настроение. Похлопывая ладонью по листам с записями Рубцова, он заявил бодрым тоном:

– Между прочим, одобряю этот метод. Есть такой афоризм: самая хорошая память не может заменить самого плохого карандаша. Это – верно! Значит, Голубев как ушел из своей квартиры, так и пропал. Куда же его понесло?

Рубцов рассказал о том, что он узнал о Голубеве от Милицейского следователя.

– Ну, этот учитель далеко от нас не уйдет, – небрежно и, как показалось Сергею, самоуверенно заявил майор. – Кстати,/ как вы думаете, товарищ курсант, кого легче разыскивать – молодого или старика, если тот и другой пытаются скрыться?

Ожидая ответа, Кияшко почти с детским любопытством смотрел на Рубцова.

– Старика. Почему? Молодой бойче, резвее, ему легче убежать? – хитровато прищурился майор.

– Нет, не только это. Стариков значительно меньше, чем молодых, и, мне кажется, они приметней. Не каждый доживает до шестидесятилетнего возраста.

– Пожалуй, верно, – вздохнул майор и приложил руку к боку.

– Ох, в наш век атомной энергии и рака…

Он что-то вспомнил, быстро взглянул на часы, крякнул, с удовольствием потирая руки, и подытожил разговор неожиданно бодрым выводом.

– Да, жизнь наша коротка. Посему, товарищ курсант, едем те ко мне, пообедаем и махнем на стадион. Сегодня должна быть интересная игра. Билеты есть. Вы как насчет футбола?

Сергей был изумлен такой беспечностью.

– Товарищ майор, думаю, мне следовало бы еще поработать…

– Э, работа! Есть такая украинская пословица – от работы волы дохнут… – заявил Кияшко.

– Работы будет много. С этим Смирновым придется еще повозиться… Но сейчас-то делать вам нечего. Все равно нужно подождать сообщения о результатах, которые получим по нашему заданию, а их получим только ночью. Вот и отдохните, вам нужна свежая голова. Поехали, а то на матч опоздаем.

Весь вечер Сергей провел с майором Кияшко. И в кругу семьи Кияшко оставался таким же самым, каким знал его Сергей по службе, – грубовато-добродушным, бодрым, неунывающим здоровяком. Жена и дети (детей было четверо: два мальчика и две девочки), видимо, обожали своего «старого», как называла майора его жена. За обедом Кияшко пил «Ессентуки» № 17, при этом хватался свободной рукой за бок и хитровато поглядывал на Сергея. На матче Кияшко проявил свой характер полностью. Он то кричал, подбадривая игроков, то, сунув пальцы в рот, оглушительно свистел, волновался, негодовал на судью, принимавшего якобы неправильные решения, спорил с соседями, толкал их локтем, ерзал на скамье, дергал ногами, когда игроки синегорской команды били по воротам противника, словом, вел себя, как отпетый и невоздержанный юный болельщик футбола.

Рубцов также с интересом следил за игрой, но его сознание как бы раздваивалось. Хлопая в ладоши, когда синегорцы забивали гол, он; в то же время под грохот аплодисментов и радостный рев зрителей думал: «Предположим, Смирнов убил неизвестного, фамилия которого начинается на буквы «Ди» или «Ды». Какова цель убийства? Желание ложной смертью запутать свои следы или Смирнов охотился за документами неизвестного? Скорее всего, и то и другое. Кому же тогда фабриковал документ Голубев?»

Все оставалось по-прежнему неясным, кроме одного – Смирнов жив. Но и это было не фактом, а предположением, зиждущимся на шатком основании – рецепте, найденном в кармане убитого. Бритоголовый пьянчуга из шестого вагона разжигал фантазию Сергея. Неоднократно Рубцов при помощи различных догадок уже готов был утверждать, что бритоголовый не кто иной, как Смирнов, ловко одурачивший своих соседей, проводника, начальника поезда и его, Сергея. Даже то, что он, по словам женщины, явился в свой вагон и заснул «как убитый» почти на два часа раньше того момента, когда произошло убийство неизвестного, даже это не смущало Рубцова. Он спотыкался на другой, мелкой, но удивительной по своей правдоподобности детали. Сергей помнил, как бритоголовый, только что проснувшись, обратился к старушке: «Мамаша, я вам свою кружечку давал…» Старушка вернула чашку и сказала: «Вот она, сынок. Как же! Раз я взяла чужую вещь…»

Эта чашечка с синим ободком разрушала все предположения Сергея. Смирнов мог обрить голову, мог занять место своей жертвы в вагоне, он мог, наконец, быть похожим на того, кого он убил, и поэтому соседи по купе не заметили «подмены», но как он мог знать и помнить такую мелочь, как то, что «его» чашечка находится у старушки?.

Матч закончился. Победили синегорцы со счетом 5: 4. Кияшко казался очень довольным – он, конечно, «болел» за свою команду. «Эпикуреец», – с чувством раздражения подумал о нем Сергей, когда они выходили в шумной толпе из ворот стадиона.

Как было условлено, ровно в двенадцать часов ночи Рубцов позвонил майору. Тот пригласил практиканта зайти к нему в кабинет.

– Частично расшифровали ваш рецепт, – сказал Кияшко, показывая увеличенные фотоснимки рецепта, на которых некоторые недостающие линии букв были обозначены пунктиром. – Он выписан для получения ихтиоловой мази некоему гражданину по фамилии «Дымин» или «Дынин» – по поводу одной буквы эксперты колеблются. Инициалы – «И. Д.». Фамилию врача сам черт не разберет, но он, как можно заключить из штампа, работает в какой-то второй поликлинике. В нашей второй городской поликлинике штамп иной, не подходит, придется искать…

– Мало ли вторых поликлиник… – невесело сказал Сергей.

– А не так-то и много! – возразил майор, – Рабочие поселки, маленькие города отпадают. Нет, это дело легкое, так сказать, чисто техническое. Если эта поликлиника находится где-либо в наших краях, то дней через пять, а может быть, и раньше рецепт будет полностью расшифрован. Кроме того, мы будем располагать всеми анкетными данными об этом Дымине или Дынине.

– Искать нужно восточнее Синегорска.

– Почему?

– Бритоголовый сел на поезд утром часов на восемь– десять раньше, чем поезд прибыл в Синегорск.

– Бритоголовый… – недовольно произнес Кияшко, точно ему напомнили о чем-то очень неприятном.

– У вас есть сведения? – оживился Сергей.

– Предварительные. В буфете вагона-ресторана исчезла полукилограммовая гирька. Когда исчезла, буфетчики точно не знают. Бритоголового они запомнили, с ним был другой с пышной шевелюрой. Ушли из ресторана последними. Кстати, в буфете имелось в продаже яблочное повидло.

– Это их гирька… – тихо сказал Сергей, жадно слушавший майора и старавшийся не пропустить ни одного его слова.

– Место убийства пока еще окончательно не установлено, но в проходе между пятым вагоном и вагоном-рестораном обнаружены темные пятна и волокна шерстяной ткани на автосцепке, буфере и «тормозном шланге. Что это за пятна и ткань, еще неизвестно, покажет экспертиза. Следователи и эксперты продолжают работать.

– А бритоголовый? – предчувствуя что-то неладное, спросил Сергей. – Его задержали?

– В том-то и дело… – отвел глаза в сторону майор.

– Бритоголовый сошел с поезда еще в Свердловске.

Словно побаиваясь, как бы Рубцов не вскрикнул и не упал в обморок при этом известии, Кияшко опасливо взглянул на практиканта и продолжал, возвысив голос и словно оправдываясь:

– Так, он и должен был сойти в Свердловске. Что поделаешь. У него там пересадка.

Сергей молчал. Сжав губы, он смотрел в одну точку перед собой, и глаза его казались пустыми. Майор подошел к карте и ткнул пальцем в точку, обозначавшую город Свердловск, от которой будто паутинки разбегались в разные стороны линии железных дорог.

– Тут у него раздолье – поезжай в любом направлении. А бритоголовых много…

– До какого пункта был у него билет? – спросил Сергей, не подымая голову.

– Проводник этого не помнит, соседи по купе не знают. Садился на поезд в Надеждинске.

Рубцов метнулся к карте и несколько секунд цепким взглядом рассматривал район станции Надеждинск.

– Здесь надо искать вторую поликлинику и сведения о Дымове, – сказал он горячо и блеснул глазами на майора.

– Да, можно в первую очередь послать запросы в этот район, – вяло согласился Кияшко. – Я уже приказал размножить фотографии рецепта

Несколько минут Сергей стоял у карты, погруженный в раздумье. Наконец, он спросил негромко:

– Разрешите мне съездить в Горную?

– Второй раз… – уточнил майор.

– Да, второй, – кивнул головой курсант, и слабое подобие улыбки появилось у него на губах: он понял, на что намекает Кияшко.

– Когда думаете выехать?

Рубцов взглянул на часы.

– Ночным. Успею! Из вещей Смирнова беру с собой только золотую коронку.

– Что ж! Получайте командировочное удостоверение, деньги на дорогу и как говорят – с богом. Желаю удачи. Только одно условие, товарищ курсант, – третьей командировки в Горную вы уже просить не будете. Ясно?

– Не беспокойтесь на этот счет, товарищ майор!

Когда Рубцов уходил из кабинета, майор протянул ему руку, и они обменялись на прощанье крепкими рукопожатиями.

11. Вриант черновой, но окончательный

Прошло два дня, и Сергей Рубцов снова появился со своим чемоданчиком в кабинете майора Кияшко. Практикант заметно похудел и загорел за эти дни, но в слегка запавших глазах, вместо прежнего лихорадочного блеска, появился холодный огонек спокойного упорства.

– Садитесь, рассказывайте, – широким жестом, показывая на кресло, пригласил Кияшко.

Рубцов вынул из чемодана сильно заржавевшую машинку для стрижки волос и молча положил ее на стол перед майором.

– Оригинально! – сказал шутливо Кияшко, одевая очки. – Сперва гирька, затем ржавая машинка. Вы, как я вижу, довольно активно включаетесь в кампанию по сбору металлолома…

Эта острота не вызвала какой-либо реакции со стороны Рубцова. Он не усмехнулся и не нахмурился.

– Я не знаю, какие новые материалы получили вы, товарищ майор, за это время, – сказал Рубцов совершенно спокойно, – однако благодаря вот этой находке я привез третий и на этот раз окончательный вариант.

– В черновом виде… – как бы подсказал майор.

– Да, некоторые мелкие детали следует уточнять, но основное, главное стало для меня совершенно ясным.

Как бы переводя дух, курсант глубоко, но бесшумно вздохнул.

– Смирнов, вернее тот тип, который имел фальшивый паспорт на имя Смирнова, продолжал он, стараясь говорить негромко и размеренно, ничем не выдавая своего внутреннего волнения, – попав в шестой вагон, заметил пассажира, вызвавшего у него огромный интерес. Этим пассажиром был молодой бритоголовый парень, примерно того же возраста, что и Смирнов. Надо полагать, что совпадал не только возраст, но и рост форма телосложения, даже некоторые черты лица.

Кияшко потер ладонью подбородок, стул под ним скрипнул.

– Вы сомневаетесь? Возражаете? – кротко спросил Сергей.

– Нет, я пока что слушаю… Правда, рассудите сами – двойники, похожие друг на друга, как близнецы, встречаются очень редко. Я лично в своей жизни таких двойников не встречал.

– Но я и не утверждаю, что это был абсолютный двойник, которого мать Смирнова могла бы признать за своего сына. Однако людей, слегка схожих друг с другом по внешности, немало. Тут еще играет большую роль одежда, прическа. В этом легко убедиться – стоит только выйти на людную улицу, и мы найдем девушек-подружек, в одинаковых платьях, в туфельках, с одинаково подстриженными и завитыми волосами. Если к тому же они обе одинакового роста и обе блондинки или брюнетки, их не сразу-то отличишь друг от друга.

Казалось, Сергею доставляло удовольствие объяснять своему начальнику такие простые вещи.

– Не спорю, – кивнул головой Кияшко. – Такое сходство возможно. Когда я был призван на службу в армию и нас остригли, обмундировали, мы, новобранцы, первое время казались до такой степени одинаковыми, что не узнавали друг друга и путали Иванова с Сидоровым.

– Примерно то же самое было и у нас в училище. Итак, пассажир из третьего купе был почти такого же роста, возраста, формы телосложения, что и Смирнов, – как заученный урок продолжал Сергей. – Но, взглянув на них, не каждый бы сразу заметил сходство. Один из них был бритоголовым, другой имел пышную шевелюру. Однако Смирнов это сходство заметил… Вполне понятно, что он сознательно и инстинктивно старался походить на других стремился как бы раствориться в общей массе. Поэтому каждый человек, как-либо походивший на него, не ускользал от его внимания. Не имея еще никакого точного плана будущих действий, Смирнов решил познакомиться и поближе сойтись с бритоголовым. Это не составляло труда: бритоголовый, надо полагать, был человеком компанейским, любил выпить, и он охотно сблизился со Смирновым, составившим ему компанию по выпивке. «Друзья» разговорились, Смирнов выведал у бритоголового, кто он, откуда и куда едет.

Сергей взглянул на Кияшко, проверяя, насколько внимательно тот слушает его, и продолжал:

– Я убежден, товарищ майор, что в биографии бритоголового, другими словами – в его анкетных данных, было что-то такое, что сильно пришлось по вкусу Смирнову, и вот тогда-то у Смирнова возник план овладеть документами бритоголового и одновременно сделать то, что вы называете «подкидышем». Если вам кажется что– то сомнительным, прошу делать замечания.

– Я слушаю. Вопросы, видимо, будут позже. Продолжайте.

– Смирнов сел в поезд в шесть часов вечера, убийство бритоголового было совершено в два часа ночи. Таким образом, Смирнов имел в своем распоряжении восемь часов. Когда он принял решение убить бритоголового, сказать трудно. Я могу утверждать только, что к 23 часам 21 минуте такое решение было уже окончательно принято, и Смирнову оставалось только ожидать удобного момента.

Кияшко качнул головой.

– Хм! Как же вы можете утверждать с точностью до одной минуты? Загадочно.

– В 23 часа 21 минуту поезд прибыл на станцию Алтат, стоянка десять минут.

– Не понимаю… По-вашему выходит, что мысли Смирнова работали согласно графику движения поезда?

Впервые за время общения с майором Кияшко Сергей улыбнулся с видом невольного превосходства.

– На станции Алтат во время стоянки поезда, на котором ехал Смирнов, произошло странное событие… Прошу вас, прочтите это показание.

Сергей вынул из бумажника сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его майору. Кияшко развернул лист, поправил очки на носу и принялся за чтение.

«Я, Громыкин Василий Павлович, работник парикмахерской при вокзале станции Алтат, могу сообщить следующий случай, совершившийся, как я отлично помню, на прошлой неделе в среду в 11 часов 21 минуту, ночи. А я хорошо помню, что дело было на прошлой неделе в среду, потому что этой ночью должна была прибыть к нам в гости моя теща, и я ожидал ее, как старой женщине ночью ходить неудобно, и жена моя просила. Парикмахерская кончает работу в 10 вечера, а я находился там по указанной выше причине ожидания теши и, чтоб без дела не сидеть, правил бритвы. Когда это приходит поезд, и ко мне влетает веселый гражданин молодых лет.

Веселый потому, что, видать, выпивший? Не скажу – сильно, но под мухой. Влетает он и с порога кричит: мастер, остриги голову полевкой, чтоб как бильярдный шар была! А волосы у него роскошные. Я думаю, он по пьяному делу погубит такую роскошную прическу, пожалел и говорю: парикмахерская закрыта. Он мне: не канитель, заплачу хорошо, понимаешь, поспорил, пари могу проиграть. «А если не успею?» – я его спрашиваю. «Не твое дело, начинай с затылка», – он мне кричит. Я давай стричь, он только морщится, смеется, да на часы поглядывает. Остриг я его сзади, с боков, остается спереди снять, а тут время выходит, два звонка, и паровоз свистит. Тогда этот шальной гражданин недостриженный бросает мне на стол три сторублевки, выхватывает машинку и несется со всех ног к поезду. В дверях, помню, оглянулся и крикнул: а пари все-таки выиграл! На этом описываемый случай был закончен, так как я рассудил здраво, что за триста рублей можно две хороших машинки купить, а у тех, кто с Дальнего Востока едет, денег много, и все равно такие шальные их без толку спускают. В подлинности подтверждения чего ставлю собственноручную подпись». Дальше следовала подпись и дата.

– В подлинности подтверждения… Хорошо пишет цирюльник, художественно. Как вы его откопали?

– Я опросил почти всех вокзальных парикмахеров на участке Синегорск – Горная.

– Похвально! Предположим, это был Смирнов. Как развивались события в дальнейшем?

– Вскочив в вагон, Смирнов зашел в туалетную комнату, где имеется зеркало, и закончил то, что не успел сделать парикмахер. Затем выбросил ненужную ему машинку в окно.

– А как вы нашли машинку?

– Помогал переездному сторожу косить сено.

Кияшко весело рассмеялся.

– Значит, пришлось и физически поработать. Это полезно, успокаивает. Но как вы угадали то место, где была выброшена машинка?

– Это задачка для учеников начальных классов. Рассчитал скорость поезда и время, потребовавшееся Смирнову, чтобы остричь оставшиеся волосы. Предварительно консультировался с парикмахером Громыкиным.

– И много скосили сена? – смеялся Кияшко.?

– Да добрая копенка будет. Косили вдвоем со сторожем. Он и нашел машинку – коса напополам, только звякнула. Разрешите продолжать?

– Да, да! Вы мне начинаете нравиться, товарищ курсант. Есть у вас эта… – майор щелкнул пальцами, подыскивая нужное слово.

– …огонек шведской спички вы хотите сказать? – устало улыбнулся Сергей.

– Шведская спичка – дело прошлое, а вот следовательский огонек, цепкость вашу – ценю. Не каждый сено станет косить!

Смущенный столь непосредственно выраженной похвалой, Сергей опустил глаза.

– Я продолжаю. Закончив со стрижкой, Смирнов, надо полагать, заглянул в вагон-ресторан и, убедившись, что бритоголовый находится там, направился в шестой вагон.

– Зачем?

– Могу сказать точно: он хотел засвидетельствовать алиби бритоголового в смысле непричастности его к убийству Смирнова.

– Подождите, что оно получается? Ведь оба они в то время были живы, и Смирнов был Смирновым, а бритоголовый – бритоголовым.

– Нет, – засмеялся Сергей, – Смирнов то время уже был стриженый и выступал в роли бритоголового. Он изобразил возвращение пьяного и умышленно разбудил соседку своей будущей жертвы – старую женщину, чтобы она могла подтвердить, будто бы в момент убийства он спал крепким сном. Как только старушка снова уснула, Смирнов поднялся, захватил кепку бритоголового и пошел в вагон-ресторан. Дальше все шло как пописанному. Они посидели, возможно, выпили еще, рассчитались с буфетчиком. Смирнов взял с прилавка гирьку и повел пьяного друга в шестой вагон.

– Одну минуточку! – поднял вверх указательный палец Кияшко. – Разве вагон-ресторан открыт до двух часов ночи? Тут что-то не вяжется.

– Я об этом думал и проверил. Вообще-то вагон-ресторан открыт до 12 часов, но иногда, когда есть денежные клиенты, буфетчики делают для них исключение. Они закрывают двери, уменьшают свет в вагоне и продолжают обслуживать задержавшихся посетителей. Оправдание такое – хотели выполнить план, однако дело её столько в плане, как в щедрых чаевых. А Смирнов, как мы знаем, не скупился, да и бритоголовый, очевидно, был при деньгах. Ну, а дальше, собственно, нечего рассказывать. Выйдя на площадку между пятым вагоном и вагоном-рестораном, Смирнов оглушив бритоголового гирькой, обыскал карманы в его брюках, подложил свои вещи и обменялся с убитым пиджаками. Свой пиджак Смирнов заранее подготовил для обмена. Потом был открыт щиток, и бритоголовый нырнул под колеса поезда вниз головой.

– Сколько времени, по-вашему, могла занять эта процедура? – прищурился майор.

– Все, что произошло на площадке между вагонами? Могу сказать точно: если Смирнов действовал хладнокровно – 20–25 секунд.

– На этот раз вы беретесь утверждать с точностью до одной секунды…

– Я проделал эту операцию в присутствии Метелкина, еще одного медицинского эксперта и лейтенанта милиции – следователя. Метелкин изображал пьяного бритоголового, лейтенант смотрел на секундомер – двадцать пять секунд,-

– И даже гирьку успели вложить?

– И гирьку.

– Кстати, почему гирька была вложена в карман пиджака?

– Эта загадка чисто психологическая. Я могу ее объяснить только так. Несомненно, Смирнов действовал обдуманно и достаточно хладнокровно. И все же без нервов дело не обошлось. Да и в расчетах убийцы оказался маленький пробел. Он не подумал заранее о том, что будет делать с гирькой. Выбрасывать ее на землю – гирька, найденная невдалеке от трупа, серьезное вещественное доказательство, могущее сразу же навести следователя на правильный путь. Оставлять ее на месте преступления

– нельзя. Взять с собой, – боялся. Нервы у Смирнова напряжены, действовать нужно молниеносно. И тут-то он допускает бессмыслицу, оправданную его психическим состоянием, – прячет гирьку в карман убитого и даже застегивает карман на пуговицу.

– Однако даже двадцать пять секунд… – майор в раздумье пожевал губами и скептически оттопырил их. —

Все же очень, очень рискованно. Ведь мог кто-то случайно выйти в тамбур, и Смирнову тогда бы пришлось туговато. Да! Гм…

Сергей ответил не сразу на это замечание. Попросив разрешения закурить, он Сделал подряд три глубоких затяжки.

– Да, очень рискованно, товарищ майор, но это – Смирнов…

– Тем более для Смирнова, если предположить, как вы утверждаете, что он даже не первоклассный уголовник, а нечто вроде шпиона или диверсанта.

– А вы как думаете сейчас о Смирнове, товарищ майор? – спросил Сергей, в упор взглянув на Кияшко и поджав губы так сильно, что подбородок его воинственно выдвинулся вперед