Текст книги "Практика Сергея Рубцова"

Автор книги: Николай Далекий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Я работаю здесь три года, и при мне уже было два таких случая, – сказал он.

– Где находится труп?

– В морге.

– Я смогу найти врача Метелкина и вместе с ним осмотреть погибшего?

– Пожалуйста. Сейчас сможем съездить к Метелкину, а от него в морг. Только я в морг не пойду. Несмотря на долг службы, не могу привыкнуть к этому зрелищу… Как говорится, удовольствие маленькое.

Метелкин оказался рыжим, худосочным юношей в очках с позолоченной оправой.

– Загадочный случай, – сказал он, усаживаясь в машину и зябко поеживаясь.

– Почему загадочный? – спросил Сергей, настораживаясь.

– Все, что мы не можем полностью объяснить, кажется нам загадочным. А я – молодой специалист и не могу точно сказать, что случилось со Смирновым.

– Кроме того, что он мертв… – скупо усмехнулся начальник милиции.

– Это, к сожалению, не вызывает сомнений. Жалко, такой молодой, здоровый… Ему бы жить и жить.

Начальник милиции остался в машине. Сергей и врач вошли в морг. Метелкин снял простыню с тела того, кто именовался по фальшивому паспорту Смирновым, и Сергей содрогнулся. Лицо Смирнова представляло собой некую бесформенную, запекшуюся массу.

– Как я и писал в заключении, лицо сильно обезображено, часть зубов выбита, череп деформирован, – сказал Метелкин. – Очевидно, это произошло при ударе о шпалу.

– Золотого зуба вы не нашли?

– Нет. Недостает многих зубов. Там на полотне мелкая щебенка… Искали, но не нашли.

– А почему у него бритая голова? – удивленно спросил Сергей.

– Как почему? – в свою очередь удивился молодой врач.

– В паспорте на фотографии у него пышная шевелюра, – не желая сказать большего, пояснил свой вопрос Сергей.

– Вот вы о чем! С момента получения паспорта прошло много времени. Смирнов мог несколько раз брить голову и отращивать волосы.

Какое-то сомнение, может быть, вызванное желанием увидеть Смирнова не мертвым, а живым, кольнуло сердце Сергея, Он спросил, как бы не придавая этому вопросу большого значения:

– Скажите, доктор, вы уверены, что это и есть тот человек, лицо которого запечатлено на фотографии в паспорте?

– Вы хотите сказать: Смирнов ли это? – в раздумье ответил врач. – Признаюсь, такой вопрос даже не приходил мне в голову. Конечно, сейчас опознать труп по фотографии нет возможности. Однако возраст совпадает. Покойнику было лет двадцать пять-двадцать шесть – не больше. Мне кажется, что мы имеем дело со Смирновым. Можно, конечно продолжить экспертизу, восстановить череп, а затем внешность погибшего, и тогда картина станет ясной. Но на это потребуется много времени.

– Он был пьян?'

– Да. При вскрытии в желудке обнаружили солидную дозу спиртного.

«Нет, это не Смирнов, – подсказал Сергею какой– то внутренний голос, когда они выходили из морга. – Невероятно? Все может быть… Выясняя истину, нужно не брезгать самыми дикими и нелепыми предположениями. Итак, предположим для начала, что погиб не Смирнов, а кто-то другой».

Сергей решил завтра же утром выехать на место происшествия и расспросить путеобходчика, нашедшего труп.

7. Золотая коронка

Асфальтированное шоссе тянулось рядом с железной дорогой. Сергей выехал из Горной с первым утренним автобусом. Сидя у окна и поглядывая то на двухколейный путь железнодорожной магистрали, то на придорожные кусты, он старался найти всевозможные доводы, ставящее под сомнение факт смерти Смирнова.

Прежде всего, сейчас нельзя опознать труп по фотографии, имеющейся в паспорте. Да и в дальнейшем, если лицо будет воссоздано специалистами по черепу, может произойти ошибка: череп деформирован при сильном ударе. Кроме того, разве мало бывает лиц у людей, точно отлитых по одному и тому же образцу? Второй довод – почему мертвый Смирнов оказался бритоголовым, тогда как не только Соня и ее брат, но и дамочка в вагоне видели его пышную прическу? Дальше, у живого Смирнова был золотой зуб, такого зуба при первичном осмотре трупа не обнаружено. И наконец, почему у мертвого Смирнова из документов оказался только один па спорт? Ведь у него должен быть еще военный билет, профсоюзная книжка. Кроме этого, у каждого человека в карманах пиджака, брюк найдутся прочие, подчас ненужные, устаревшие бумаги: удостоверение, справка, фотографии, записная книжка, квитанция, использованные трамвайные билеты. Этого ничего не найдено.

Сергей почему-то был убежден также, что Смирнов имел при себе какое-то оружие, если не пистолет, то хотя бы нож. Вместо оружия, найдена заурядная полукилограммовая гирька… Был пьян. Как же этот осторожный, следящий за каждым своим шагом человек мог позволить себе выпить больше, чем следовало?

Однако на все эти, казалось бы; веские доводы находились не менее веские контрдоводы. Смирнов мог иметь только один паспорт, другими фальшивыми документами он не успел обзавестись. Записная книжка с адресами – лишняя улика для такого человека. Смирнову ее заменяла тренированная память. Он внимательно следил за своими карманами и не оставлял в них даже трамвайных билетов. Что касается прически, то он мог обрить или постричь волосы «нулевкой» в парикмахерской на какой-либо из станции с длительной стоянкой или даже в каком-нибудь из вагонов поезда, где оказался пассажир-парикмахер. Это, видимо, было сделано в целях маскировки. Ведь сбрил же он усики еще в Синегорске!

Золотой зуб! У мертвого Смирнова отсутствует несколько зубов. Они выбиты при ударе, их не нашли. Среди них мог оказаться и золотой зуб.

Предположение, что Смирнов имел оружие, – только догадка Сергея, а не установленный факт.

Что касается одежды, которую нашли на трупе, то она полностью совпадает с описаниями Сони и Игоря о том, как был одет их квартирант.

Конечно, Смирнов должен был воздерживаться от неумеренной выпивки. Однако, как часто бывает с людьми, у которых до предела напряжены нервы, он мог выпить много, не чувствуя сильного опьянения.

И наконец, деньги, без малого двадцать пять тысяч рублей… Смирнов, несомненно, обладал крупной суммой денег. Подарок, сделанный им Соне, – «найденная» дорогая золотая брошь – подтверждал это предположение. Однако Смирнов, даже если он только аферист или бандит-уголовник, а не более опасный враг, должен быть жаден к деньгам. Ведь деньги – его конечная цель, ради них он и «работает», рискует своей шкурой. Почему же он не поскупился, взял да и набил карманы покойника деньгами? Двадцать пять тысяч! Предположим, сделано это для того, чтобы убийство выглядело как несчастный случай: Смирнов решил «умертвить» себя и этим окончательно замести свои следы. Возможен такой вариант? Возможен. Но если бы он сунул в карман своей жертвы наполовину меньше, что изменилось бы? Только то, что Смирнов сэкономил бы на этой операции 10–15 тысяч.

Автобус остановился.

– Вам сходить, гражданин, – обратилась к Сергею девушка-кондуктор.

– Вон дом путеобходчика с восьмого километра.

На пороге чистенького деревянного домика, одиноко стоявшего на пригорке по ту сторону железнодорожного пути, Сергея встретила хозяйка, скромно одетая женщина лет тридцати. Чистые, серые глаза ее смотрели на незнакомого пришельца тревожно и как будто виновато. По обеим бокам ее, вцепившись руками в подол матери, стояли белоголовые сероглазые ребятишки – девочка и мальчик.

– Муж? Он на линии, – сказала женщина, все еще с беспокойством поглядывая на Сергея.

Тут на крыльцо выбежала девочка в коричневой школьной форме и красном пионерском галстуке. Она безбоязненно, веселыми, полными живого интереса глазами оглядела незнакомца.

– Вы к нашему папе? – бойко спросила она.

– Он скоро вернется. Пожалуйста, заходите в комнаты. Извините только, у нас еще не убрано. Заходите, заходите.

Первой комнатой была кухня, содержавшаяся в чистоте и опрятности. Единственным непорядком, который можно было заметить в кухне, были немытые тарелки на столе, очевидно, семья только что позавтракала. Девочка провела Сергея в смежную комнату с крашеным деревянным полом. Тут господствовал белый цвет: белые покрывала на кроватях, белые из дешевого тюля занавески на окнах, белая кружевная скатерть на столе. Стены были украшены вышивками и красочными картинками, вырезанными из журналов. Девочка с улыбкой подвинула стул для Сергея, настроила погромче маленький радиоприемник и выбежала из комнаты. Вернулась она с матерью, которая несла на блюдце чашечку молока.

– Если не побрезгуете?.. – немного смущенно сказала хозяйка, ставя чашку на стол перед Сергеем. – От собственной коровы, парное, только что подоила.

Семья Мокрышева понравилась Сергею. Это были простые и хорошие русские люди. И их гостеприимство было бесхитростным и бескорыстным. Сергей пожалел, что, отправляясь сюда, не догадался купить конфет для малышей. Видимо, они не так-то уж часто получают это лакомство.

Все же Сергей отметил про себя, что жена Мокрышева, в отличие от своей старшей бойкой, общительной дочери, по-прежнему насторожена и побаивается его. В чем тут дело? Впрочем, понятно: живут они одиноко, без соседей, вчера утром где-то недалеко от домика найден труп, приезжала милиция, расспрашивала… И вот снова появляется какой-то незнакомый человек. Поневоле будешь испуганным и настороженным. Но, может быть, в этой настороженности кроется что-то другое, похуже? Если Смирнов прыгал на ходу с поезда, то случайно или обдуманно выбрал он место невдалеке от домика путеобходчика Мокрышева? Черт возьми, для того, чтобы узнать, зачем Смирнов приезжал в Синегорск, он готов подозревать всех и вся, даже вот таких простодушных, гостеприимных людей… Но как же иначе? Каждое предположение, самое невероятное на первый взгляд, нужно тщательно проверить.

Бойкая девочка попрощалась с Сергеем: она спешила в школу. Уходя из комнаты, бросила на гостя веселый, как бы ободряющий взгляд, дескать, вы не беспокойтесь, и без меня у нас вам будет хорошо, никто не обидит…

Через несколько секунд она уже со двора постучала в окно и показала рукой на полотно дороги.

– Папа идет!

Сергей вышел навстречу Мокрышеву. Он хотел разговаривать с ним наедине.

То, что рассказал Мокрышев, было уже известно Сергею из протокола и заключения медицинского эксперта. Однако Сергей слушал не перебивая и внимательно наблюдал за путеобходчиком. Несомненно, Мокрышев волновался, и все же в его голосе, жестах, мимике лица не чувствовалось страха, заискивания, угодливости. Худощавый, с открытым обветренным лицом он смотрел Сергею прямо в глаза, говорил не спеша, степенно, с чувством собственного достоинства.

По просьбе Сергея путеобходчик показал место, где был найден труп. Оно находилось в трехстах метрах от домика. Ничего нового Рубцов там не обнаружил.

– Как же машинист или кто-либо другой из паровозной бригады не заметили тела человека на полотне дороги? – спросил Сергей.

– Ведь поезда здесь проходят часто.

– А кто его знает, когда он попал под поезд, – возразил путеобходчик. – За несколько минут до того, как я, на него наткнулся, прошел товарный. А если он раньше… Что ж, ночью могли не заметить; видите, тут закругление, и свет фонарей паровоза на дальнем расстоянии уходит немного вбок, вправо. Могли не заметить.

– Значит, здесь, на закруглении, поезд замедляет ход?

– Где там! – усмехнулся и махнул рукой Мокрышев.

– Мчится полным ходом. Закругление небольшое, а путь здесь хороший, недавно производили капитальный ремонт.

– Вы оттащили труп с пути на обочину?

Путеобходчик вздрогнул и, болезненно поморщившись, взглянул на Сергея.

– Товарищ, ну а что я должен был сделать? – сказал он, прижимая обе руки к груди. – Со мной первый раз такое случается. Я ведь не знал, живой он или мертвый. А вдруг – живой? Ну и оттащил его, на бровку. Только потом, как следователь фотографировал, я точно показал, – где и как он лежал.

Мокрышев умолк и, сокрушенно качнув головой, добавил

– Беда с этим происшествие. Жена боится, всю ночь почти не спала. Все ей покойники мерещатся. Да и мне не по себе…

Они возвращались к домику молча. Сергей вдруг остановился и, прищурившись, глядя на путеобходчика в упор, спросил:

– А что вы еще нашли при покойнике, товарищ Мокрышев?

Это был один из примитивных и в большинстве случаев обреченных на неудачу приемов, которыми иной раз пользуются неопытные следователи. Сергей полностью сознавал бесцельность, такого вопроса. Более того, он понимал, что своим вопросом наносит оскорбление Мокрышеву.

В самом деле, если бы этот человек хотел утаить что-либо найденное у трупа, его в первую очередь соблазнили бы деньги, тем более, что несколько пачек выпали из кармана Смирнова и лежали на полотне железной дороги. Но Мокрышев денег не взял…

– Вы о чем спрашиваете? – растерялся путеобходчик, и глаза его расширились от удивления. – Деньги?

Я и рубля не тронул. Нет уж, товарищ, я на это…

Мокрышев улыбнулся смущенно, обиженно. Один нижний зуб у него был слегка выщерблен. Так как Сергей, задавая вопрос путеобходчику, имел в виду золотой зуб Смирнова, то он почти подсознательно задержал взгляд на выщербленном зубе путеобходчика. Но что случилось с Мокрышевым? Почему он так смутился и торопливо сомкнул губы, плотно сжав их? Почему в его глазах появились испуг и страдание? Э, тут что-то неладное!

– Идемте сядем, товарищ, – упавшим, скорбным голосом сказал путеобходчик.

– Я вам все расскажу, покаюсь. Самому легче на душе станет…

Он потянул за рукав Сергея в сторону, к канаве. Усаживаясь на траву, Мокрышев тревожно взглянул на свой домик и, точно ему стало мучительно стыдно, закрыл лицо руками.

Сергей с бьющимся сердцем ожидал его признаний.

Путеобходчик отвел загорелые руки от лица. В первый раз он заискивающе посмотрел на Рубцова.

– Товарищ, вы только моей жене не говорите. Прошу. Не скажете?

– Это будет зависеть…

– Да, пустяк, товарищ, а мне будет стыдно перед семьей… Некрасиво получилось. Понимаете? Дело было так. Когда я его увидел, то подумал, может, он еще живой. Стал оттаскивать на бровку и перевернул лицом вверх. Ужас меня охватил, когда я его лицо увидел. А тут еще деньги, еще одна пачка из кармана вывалилась. И часы из карманчика выпали. Денег я не брал. Даю честное слово. Только глянул я еще раз на него – вижу: из брючного карманчика, что у пояса, для часов, тянется шелковый шнурочек и на нем кожаный кисетик, крохотный, величиной с наперсток. Удивительный кисетик! Страшно мне, а любопытство разбирает. Что, думаю, в таком кисетике может быть? Раскрыл его, а там…

– Золотой зуб?! – вскрикнул Сергей.

– Зуб или коронка это называется, ну в общем – зуб.

«Смирнов! Это Смирнов!» – пронеслось в голове у Сергея, и сердце его тягостно заныло.

– А где эта коронка?

– У меня. Я спрятал дома, жене не показывал, постеснялся…

– А сумочка где? Выбросили?

– Нет, с кисетиком этим и шнурочком спрятал. Шнурочек был петелькой за пуговичку карманчика прихвачен.

Удрученный Сергей молчал. «Совершенно ясно, – рассуждал он, – золотая коронка была одним из средств маскировки у Смирнова. Выезжая из Синегорска, он сбрил усики, затем побрил голову и снял с зуба коронку. Узнай такого по прежним приметам!»

– Как оно случилось? – печально продолжал Мокрышев свою исповедь. – Почему я денег не тронул, а на такую ничтожную вещь польстился? Сам никак не пойму…

– Ясно, – оборвал его Сергей, досадуя на то, что путеобходчик мешает ему все хорошенько обдумать.

– Вам нужно было на один зуб поставить коронку заработок у вас невелик, семья большая. А тут золотая коронка. Ну и, как говорится, – бес попутал…

– Вот это точно вы угадали! Соблазнился на мелочь. Думаю коронка мертвому уже не нужна… А теперь вот – позор, перед женой совестно…

– Принесите коронку.

Вскоре Мокрышев принес завернутый в смятую бумажку крохотный мешочек из серой замши. Как Сергей и предполагал, коронка оказалась своеобразным украшением. При желании ее можно было одеть на здоровый зуб. Сергей знал, что некоторые молодые парни и девушки, не найдя как полезней использовать заработанные деньги, заказывали себе такие коронки – «фиксы» и носили их на здоровых зубах «для красоты». Смирнов держал ее в кожаном мешочке совершенно для иной цели.

Сунув завернутую в бумажку ценную находку в карман, Сергей поблагодарил Мокрышева и уже направился было к шоссе, чтобы с первым же автобусом вернуться в город. Но путеобходчик остановил его.

– Простите, товарищ, я бы хотел… В общем покажите ваш документ.

Сергей улыбнулся такой запоздалой бдительности и подал свое удостоверение.

– Теперь буду совершенно спокоен, – сказал Мокрышев, облегченно вздохнув.

– Отдал вещь в надежные руки, и на душе спокойно.

В Горной Рубцова ожидал начальник дорожной милиции. Он заявил, что получил приказание отдать Сергею под расписку все вещи, документы и деньги Смирнова, а также копии акта следователя, заключения медицинского эксперта и фотографии, сделанные на месте происшествия. «Ага, – язвительно подумал Сергей, – майор Кияшко всерьез заинтересовался этим делом. Только не поздно ли, товарищ майор?»

Через два часа он сел в поезд, идущий в Синегорск. В его чемоданчике были уложены вещи, документы и деньги Смирнова. В том, что он везет вещи погибшего Смирнова, Сергей уже не сомневался.

8. Два варианта

Прибыв в Синегорск, Сергей прямо с вокзала поехал к Волковым. Дома были Соня и Игорь. «Он!» – вскрикнули обое, увидев фотографию на паспорте. Они опознали также все вещи Смирнова, кроме шелковой сорочки и кепки. Впрочем, Игорь утверждал, что и сорочка «та же самая». Но, по мнению Сони, цвет сорочки квартиранта был иной. Увидев следы крови на одежде Смирнова, девушка испуганно вскрикнула, побледнела, видимо, она поняла, что их квартирант мертв. Это не ускользнуло от внимания Сергея, но он не смог сразу же объяснить себе, почему мысль о смерти Смирнова произвела такое сильное впечатление на Соню. Лишь несколькими минутами позже, когда девушка провожала его до дверей, он понял причину ее волнения.

– Сергей, я не спрашиваю обо всем… Но это было опасно? – спросила Соня порывистым шёпотом.

– Вы не ранены?

В ту минуту он даже не нашел, что ответить. Соня, видимо, представляла «схватку» Сергея со Смирновым в романтическом свете: погоня, перестрелка, Сергея тоже могли ранить или убить, он, несомненно, рисковал своей жизнью… И, очевидно, она была бы разочарована, если бы Сергей рассказал ей, при каких обстоятельствах он нашел Смирнова.

Рубцов молча пожал руку девушке.

Капитана Николаева в управлении не было. Так как в его кабинете, особенно на письменном столе, всегда царил идеальный порядок, трудно было определить, заходил ли кто-нибудь сюда во время отсутствия Сергея.

– Составьте донесение и. приходите со своим багажом ко мне, – сказал майор Кияшко, когда Рубцов позвонил к нему.

И вот Сергей в кабинете майора. Кияшко встретил его без обычных своих шуточек, сугубо по-деловому. Часть привезенных Рубцовым вещей Смирнова: гирька, часы, ручка, замшевый мешочек с золотой коронкой, пачки денег – лежат на его письменном столе. Майор, брезгливо оттопырив нижнюю губу, читает донесение Рубцова.

– Итак, товарищ курсант, вы делаете вывод, что гражданин, именовавшийся по фальшивому паспорту Смирновым, погиб в результате несчастного случая?

– Нет, я еще не могу сказать точно – несчастный случай это или, допустим, самоубийство.

– Ага! Имеются два варианта. Третьего нет?

Майор, зажав зубами папиросу и щуря глаз от табачного дыма, выжидательно смотрел на Сергея,

– Нет.

– Хм, хм… Оригинально, – после небольшой паузы произнес Кияшко. – Ну, что же, рассмотрим оба варианта. Как поется в песне: «В нашей жизни всякое бывает»… Берем вариант номер один – наш знакомый погиб в результате несчастного случая. Рассуждайте, доказывайте.

Поправив на носу роговые очки, майор снова подвинул к себе копию заключения медицинской экспертизы и начал внимательно перечитывать.

– Врач Метелкин? Что-то не встречал раньше такой фамилии. Видать, молодой, недавно работает?

– В этом году окончил институт.

Сергей ожидал, что майор и по поводу Метелкина скажет со своей ехидной усмешечкой: «Молодо – зелено». Но Сергей ошибся. Старательно разгладив пальцами загнувшийся уголок заключения, Кияшко произнес вполне одобрительно:

– Очень толково составлено заключение. С душой работает этот Метелкин и любит свое дело. Вы читали его заключение?

– Читал.

– Прекрасно! Метелкин пишет: «Судя по некоторым царапинам и полосам на коже (спина, грудь, плечи и внешние стороны рук) и разрывам на одежде, совпадающим с царапинами на теле, можно предположить, что тело при падении находилось в вертикальном или слегка наклонном положении головой вниз и соприкасалось с твердыми, но не острыми предметами. Затем последовал сильный удар головой о полотно железной дороги, при котором лицо было сильно изуродовано, а череп деформирован. На месте падения, тела между рельсами щебенка сдвинута с места в сторону движения поезда. Это свидетельствует о том, что тело, находясь уже на земле, двигалось по инерции на расстоянии 68 сантиметров, а затем инерция была преодолена, так как под колеса поезда попала правая рука погибшего».

Кияшко поднял глаза на Сергея.

– Это место вы читали?

– Я прочел все заключение и полностью согласен с Метелкиным.

– Очень хорошо! Скажите мне, откуда и каким образом Смирнов попал под поезд и очутился между рельсами?

– Из какого-либо вагона.

Майор сердито фыркнул.

– Как из вагона? Разве человек – это обрывок газеты – ветер подхватил его и вынес в окно?

– Нет, я, конечно, имею в виду тамбур. Дверь не была закрыта на ключ, пьяный Смирнов открыл ее, высунулся, чтобы его ' лицо хорошенько освежило ветром. Ночью шел дождь, рука поскользнулась на мокрой ручке и он… полетел вниз головой…

– И угодил не куда-нибудь, а прямо между рельсами, – насмешливо продолжил майор. – Ловок этот ваш знакомый. Циркач, эквилибрист! Пожалуй, за все время существования железнодорожного транспорта такой случай наблюдается впервые…

Сергей хотел было возразить: тело Смирнова зацепилось за что-либо и могло быть заброшено под поезд. Он, собственно, так и предполагал в варианте, предусматривающем несчастный случай. Но он вспомнил выдержку из медицинского заключения, только что зачитанную ему майором, и усомнился в своем предположении. Судя по всему, Смирнов сразу же попал между рельсов. Тогда это самоубийство. Но почему же и начальник дорожной милиции, и врач Метелкин были склонны предполагать несчастный случай? Ясно: они не знали на товарном или пассажирском поезде ехал Смирнов. Сергей угрюмо молчал, катая на щеках тугие желваки,

– Значит, вы соглашаетесь, что первый вариант отпадает? – спросил майор, рассматривая фотографии, сделанные на месте происшествия.

– Соглашаюсь.

Кияшко одобрительно кивнул головой.

– Вариант номер два – самоубийство. Человек в расцвете лет; сил и здоровья прыгнул под поезд вниз головой. Гм! Не будем придираться к покойнику – ему захотелось прыгнуть под поезд именно вниз головой, точь-в-точь как прыгают пловцы с вышки. Не возражаю! Это дело вкуса… Но с какого места он прыгнул? Разве вагоны поезда оборудованы специальными люками для самоубийц?

– Он, очевидно, прыгнул, находясь в проходе между вагонами. Там внизу можно поднять металлический щиток, служащий мостиком.

– Ага! – оживился Кияшко. – Что ж, это вполне возможно… Может быть, вы скажете, в проходе между какими вагонами это произошло? Вы прошли по поезду?

– Нет, у меня не было времени для этого. Поезд отправлялся, а я должен был ехать в другую сторону.

– Ну минуты две-три для этой цели у вас нашлись бы. Ключ от дверей вагонов я вам дал. Могли бы хотя бегло осмотреть. Растерялись?

– Было немножко – сознался Сергей.

– Посмотреть не мешало бы. Но не беда, с каждым могло случиться… Да, так я отвлекся от темы.

Майор с силой потер ладонью лысину и крякнул.

– Удивляет, понимаешь, меня этот Смирнов. Все у него не как у людей. Ну, бог с ним… Нырнул он вниз головой, пусть ныряет… Это его личное дело. Но поинтересуемся другой стороной вопроса. Кстати, вы по-прежнему утверждаете, что Смирнов – человек крайне подозрительный, опасный и причастен к делу об исчезновении Голубева?

– Да, я и сейчас склонен так думать.

– Э, брат! – засмеялся Кияшко. – «Утверждаю» и «склонен думать» – не одно и то же. Это, как говаривали бывшие маклеры в Одессе, – две большие разницы. Пошел на попятную? Скоро!

– Хорошо, утверждаю! – сказал Рубцов, сводя брови на переносице.

– Вот это другое дело! – весело улыбнулся майор. – Люблю четкие формулировки. Только к утверждениям нужны и подтверждения. Факты нужны, доказательства. А их у вас, товарищ курсант, нет. Значит, утверждения голословные.

– Первый факт – учитель Голубев не найден, – горячо заявил Сергей. – Почему и куда исчез этот человек? Второй факт – фальшивый паспорт.

– Недостаточно. Жулик тоже чужим паспортом прикрывается. А вот куда исчез математик Голубев, это действительно загадка. Но мы опять отвлеклись от сути вопроса. Скажи мне, пожалуйста, какая причина заставила пройдоху Смирнова последовать примеру Анны Карениной? Что с ним такое стряслось? Несчастная трагическая любовь? Крупную сумму денег государственных истратил? Стихов Есенина начитался, и жизнь ему опостылела? Да, кстати, товарищ курсант, как вы к Есенину относитесь?

Вопрос был неожиданный и никак не вязался с предыдущим деловым разговором. Рубцов удивленно взглянул на Кияшко. Майор плотно сжал губы, но у глаз его появились хитрые морщинки. Ожидая ответа, он беззвучно смеялся.

– Кулацкий поэт, – хмуро сказал Сергей. – Упадочник и пьяница. Правильно его Маяковский отчитал.

– Значит, вы яростный поклонник Маяковского. Похвально! А я вот и перед Маяковским преклоняюсь, и стихи Есенина люблю. Не все, конечно.

Как бы каясь в этой своей «слабости», майор сокрушенно вздохнул, вышел из-за стола и бесшумно зашагал по мягкому ковру. Вдруг он остановился перед Рубцовым и, глядя на него, задушевно продекламировал:

Не жалею, не зову, не плачу.

Все пройдет, как с белых яблонь дым,

Увяданья золотом охваченный,

Я не буду больше молодым…

– Может быть, немного и упадочно, – с усмешкой пожал он плечами, – но чем-то берет за душу эта музыка. Вполне возможно, что тут сам возраст сказывается: мне сорок пять лет, лысина, врач приписывает пить «Ессентуки» номер семнадцать. Оглянешься назад на прожитую жизнь – где ты сила, удаль молодецкая, красота… Как у нас на Украине поют: «А молодисть не вэрнэться, не вэрнэться вона…» Знаете украинские песни? Нет? Ну многое потеряли… По моему мнению, лучших песен в мире нет.

«Ну вот расчувствовался старик, – недовольно подумал Сергей.

– Есенина приплел, песни. Какое это имеет отношение? А если бы он проявил нужную оперативность, Смирнова можно было б взять живым».

Словно угадывая мысли курсанта, Кияшко уселся за стол и, поправляя бумаги, спросил совершенно иным тоном:

– Да, так какая же причина самоубийства Смирнова?

– Причины не могу установить, – сознался Сергей.

Кияшко надул щеки и подчеркнуто беспомощно развел руками.

– Ия тоже не могу. Но я в командировку не ездил, Смирнова не искал. Это было поручено вам по вашему же желанию. Так… Вот бланк авансового отчета по командировке. Умеете заполнять? Пишите свои расходы.

Пока Сергей, достав из бумажника билеты, заполнял бланк авансового отчета, майор небрежно повертел в руках несколько пачек денег, найденных при Смирнове, и что-то черкнул у себя в блокноте. После этого он подвинул к себе гирьку и начал сумрачно ее разглядывать.

– Вам? – спросил Сергей, протягивая заполненный бланк.

Кияшко пробежал глазами по графе расходов.

– Билет на самолет, билет на поезд, второй билет на поезд, суточные и квартирные. Подсчитано правильно, не подкопаешься. Но дорогонько обошлась эта ваша бесполезная прогулка, товарищ Рубцов. Деньги-то государственные, народные… Их экономить надо.

Губы Сергея вздрогнули от обиды. Он не сдержался и сказал с вызовом:

– Товарищ майор, если вы считаете, что я без пользы истратил государственные деньги – не утверждайте отчет. Пусть удержат аванс из моей зарплаты.

– Вы напрасно петушитесь, товарищ курсант, – спокойно отрезал Кияшко. – Ничего обидного я не сказал. Вы ведь еще не знаете цены трудовым, народным деньгам.

– При всем желании не могу согласиться с этим замечанием, – дерзко возразил Рубцов. – Дело в том, что прежде чем попасть в училище, я три года работал слесарем, да в ремесленном учился перед этим.

– Похвально, – сухо кивнул головой майор. – Но этим хвастаться не надо. Я, например, проработал на производстве пятнадцать лет и из них шесть лет у домны

горновым, но не хвастаюсь. Кроме того, я ваш начальник. Это не надо забывать. На первый раз ограничиваюсь замечанием – плохо усвоили дисциплинарный устав и нет выдержки, нервничаете, как кисейная барышня. Понятно?

– Понятно, товарищ майор! – Сергей стоял навытяжку, лицо его пылало, но уже не от обиды, а от сознания своей грубой бестактности.

Майор подписал отчет и подвинул Сергею лежащие на столе вещи.

– Забирайте ваше богатство.

– Товарищ майор, разрешите вопрос. Куда деть деньги?

– Держите их пока у себя в столе. Нет, не в столе, а на столе. Все это положите на стол. Смотрите и думайте, ломайте голову над вопросом: что побудило Смирнова броситься под поезд. Что или кто? Без причины ничего не бывает. Стройте различные догадки, фантазируйте. У вас ведь как будто фантазия богатая… Даю вам ровно сутки на размышление. Если потребуется, можете пользоваться междугородным телефоном.

Кияшко говорил сурово, хмуря кустистые брови, но глаза его уже потеплели.

– Разрешите идти?

– Идите.

Сергей сделал четкий поворот налево кругом и шагнул к двери.

– Желаю вам беспокойной ночи, товарищ курсант! – сказал ему вслед Кияшко.

И когда Сергей уже закрывал толстую, обитую клеенкой дверь, чуткое ухо его уловило, бормотание майора: «Молодо – зелено».