Текст книги "Узник Цикла (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Да и опыт Нирна показывает, что если Система мягко или достаточно настойчиво намекает на то, что стоит сходить и проверить крышу – к этому намеку стоит прислушаться, иначе она возьмёт дело в свои руки. А оставлять Блокиратор мне не хотелось.

Хотя, стоит признать, общение с ребятами, сытный ужин и горячий душ заставили все пережитые ужасы пусть и временно, но отступить. Да и выпитые препараты также немного, но сбросили общий уровень напряжения.

Так что, ещё раз оглядевшись по сторонам, я пожал плечами и мысленно согласился с переносом. Весь процесс сопровождался привычным светопредставлением. Не уверен, было ли это необходимым условием телепортации, но подозреваю, что круг света, появляющийся вокруг тебя, имеет больше психологическую, нежели практическую пользу – если бы телепортация была мгновенно и приходила, к примеру, в момент, когда я моргаю, мне было бы немного жутко от столь резкой смены обстановки.

Потерев глаза от довольно яркого света, я пораженно замер. Обстановка вокруг меня походила на коридор космического корабля. Металлические стены и пол. Ребристая и – я потоптался – прорезиненная поверхность-дорожка. И панорамное окно – во всю стену – напротив которого меня и «выкинуло».

Вид с него приковал мой взор и это всё, на чём я сосредоточился на несколько минут. Космическая станция или корабль, на котором я находился, расположились вблизи пояса астероидов.

Неподалеку виднелся силуэт неизвестной планеты – почти привычной, похожей на земной по цвету атмосферы и очертаниям материков.

Но больше всего взгляд притягивала не она, а две звезды – зеленая и желтая, сошедшиеся в безумном космическом танце. Они достаточно медленно вращались вокруг друг друга, то и дело обмениваясь протуберанцами плазмы и выбрасывая её в открытый космос яркими всполохами.

– Завораживающее зрелище, не правда ли? – я вздрогнул от неожиданности, но всё еще не мог отвести взгляд от этого танца. – Мне нравится появляться здесь, но Система редко выбирает эту станцию место для встреч.

Голос неизвестного собеседника был низким, с рычащими, на грани слышимости, нотками. Речь его была хорошо поставлена – дикция, тембр и расставленные во фразе эмоции – всё это привлекло внимание даже меня – человека, который редко замечает подобное.

Еще пару минут мы молча вглядывались в панорамное окно, пока я, наконец, не набрался сил перевести взгляд на своего собеседника. И обомлел.

Высокая – под два метра – и довольно массивная фигура. Костюм в английском стиле – с жилеткой, в тёмно-синей расцветке. Но самое главное – я понял причину, почему в его голосе мне послышались рычащие нотки. Мой собеседник был гуманоидным тигром. Или, по крайней мере, похожим на него видом.

Больше всего он походил на белого тигра. Массивная голова, аккуратно уложенная грива, белая, в полоску, шерсть, торчащие уши. Пальцы, как я могу судить по одной из рук (или лап?), были длинными – почти такими же, как человеческие – и массивными.

Чёртов. Тигр. В костюме. Я, забыв про все нормы приличия, беззаботно пялился на него.

– Думаю, – на удивление мимика этого разумного была схожа с человеческой и сейчас он по-доброму усмехнулся. – Мне выпала честь быть первым не-человеком, которого вы увидели в этом… новом для себя месте?

– А?.. – я, наконец, взял себя в руки и настроился на разговор. – Да. Простите, это было правда неожиданно.

– Ничего страшного, это совершенно здоровая и правильная реакция. Я бы забеспокоился, если бы мой внешний вид не вызвал у вас никакого удивления.

Он достал из Инвентаря футуристичного вида планшет и представился:

– Меня зовут Лайнел Мо'Рэл, – и, видя вскинутую мною бровь, продолжил. – Вы ожидали что-то более… Рычащее?

– Честно говоря, да. – я вновь стушевался. – Вы не подумайте, я…

– Ничего страшного, я понимаю – всё это вам в новинку, – Лайнел улыбнулся. – К счастью или к сожалению, речевой аппарат моей расы приспособился к извлечению довольно большого числа звуков. Пусть мы и потеряли в мощности челюстей. Так, думаю, нам стоит пройти в кабинет и продолжить диалог там.

И, видя мой взгляд, цепляющийся за звезды, продолжил:

– Не переживайте, в кабинете тоже есть панорамное окно. Даже шире, чем это. Не представляете, насколько оно облегчает ход некоторых сеансов. Поистине – сила космоса…

Дверь, к которой мы подошли, бесшумно сдвинулась в сторону и я увидел… достаточно стереотипный кабинет психолога.

Растения различных форм и расцветок, книжные (казалось бы, архаика) шкафы, а также картины, на которых изображены космические просторы – планеты, звезды и целые галактики. Нас же путь лежал к паре удобных кресел, в которых можно не только с комфортом сесть, но и практически лечь.

– Хм… – Лайнел бросил задумчивый взгляд на комнату и сделал пометки в планшете. – Присаживайтесь, куда вам угодно. Напитки?

– Нет, спасибо, только поужинал.

– А я вот не откажусь.

С этими словами он пару раз ткнул пальцами в планшет и рядом с креслами появился небольшой столик с парой стаканов и графином воды.

Усевшись, мы оба вновь задумчиво уставились в окно, но вскоре Лайнел взял слово:

– У вас интересное прозвище. В некотором роде, – он улыбнулся, – мы с вами коллеги по цеху?

– А? – я не сразу понял, о чём речь, просто не успел привыкнуть. – А, это… Просто вмешался в ссору, а мой товарищ не смог сдержаться от реплики.

– Как интересно! Вы ведь знаете особенности Наречения?

– То, что кроме произнесшего Имя, окружающие должны мысленно согласиться с ним?

– Несколько утрированно, но верно. Да, Наречение происходит с согласием как окружающих, так и Системы. Видимо, она посчитала что вам это прозвище тоже придется по вкусу.

– Наверно, соглашусь, – я ненадолго замолчал, – Раньше… Ну, там… Меня иногда называли также.

Как-то незаметно для меня инициативу перехватил Лайнел и мы начали разговаривать ни о чём – любовь к космосу, обсуждение напитков, процессы телепортации, внешний вид Системы. Тигр грамотно переходил от одной темы к другой с неясной целью, мне же приходилось сдерживаться всё сильнее, чтобы не залезть в Систему. Как оказалось, напрасно.

– Пси, вы переживаете о времени? – как-то спросил Лайнел, с теплотой улыбнувшись.

– Честно говоря, да… – под свои слова я всё же открыл Статус и… замер.

Так же, как и циферблат часов. Они не шли – числа не сменяли друг друга.

– Вы можете не спешить, молодой человек. У нас в руках – всё время мира. С нюансами, конечно, но практически так. Помните, я говорил о том, что сеансы редко проводятся в это месте?

– Да, вы упоминали что-то такое…

– Всё дело в них, – мой собеседник ткнул пушистым пальцем в сторону танцующих звезд. – Это особые небесные тела, созданные с помощью магии. Они находятся на границе миров и время над ними не властно. Мы же – ну, как мы, эта станция – находимся в их власти и также выпадаем из временного потока. Думаю, это одна из сотен вещей, которые для вас в новинку.

Последние слова были произнесены с намеком и… Я всё же раскололся, поняв, что предыдущие разговоры были лишь подготовкой к основному сеансу.

Момент смерти, процесс попадания, первое убийство – всё это сплошным потом лилось из меня, а Лайнел терпеливо выслушивал и иногда корректировал направление разговора, задавая наводящие вопросы. Последнее я понял лишь после сеанса, вспоминая произошедшее, но тогда… Мне просто хотелось, чтобы меня выслушали.

– Что, если это всего лишь предсмертный бред, – я нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла, – Если и вы, и эта станция, и всё произошедшее – просто галлюцинации моего умирающего мозга? А я медленно сгораю во вспышке пламени или нахожусь в коме?

– А что это меняет? – ответный вопрос несколько выбил из колеи. – Вы чувствует боль, страх, сомнение. Вы дышите, едите, общаетесь с новыми товарищами. Понимаете… Если задуматься в похожем ключе, вся наша жизнь – это одна большая предсмертная галлюцинация. Разница с настоящими симптомами повреждения мозга – лишь в достоверности ощущений.

– Но как тогда жить? Как… Вставать, действовать?

– Дайте себе время, Пси. Дайте себе время на то, чтобы привыкнуть к новому укладу жизни. То, что вы чувствуете – совершенно нормально. Это отличная реакция, я бы даже сказал! Некоторым приходится держать Блокиратор неделями, прежде чем они свыкнутся с новой реальностью. В вашем же случае вы начали адаптироваться почти сразу же. Не берусь сказать по какой причине.

Слова моего собеседника заставили меня задуматься – а правда, почему?

– Наверно… – спустя несколько минут молчания начал я. – Всё дело в той жизни. Меня… Ничего не держало. Родные мертвы, прошлая жизнь – рухнула. Те достижения, которых я достиг – обесценились. Я фактически догорал там. Просто волею случая вместо тления исчез в яркой вспышке…

– Мне больно это слышать, Пси, но я думаю, что это – ваш шанс начать новую жизнь.

– Психопата-убийцы? – вскинулся я, – Я за эти два дня видел столько смертей, сколько не видел за всё прошлое. И сам убивал. Убивал!

Вскочив с кресла, я начал нервно расхаживать по помещению.

– Это ведь из-за Блокиратора, да? Из-за Системы? Она изначально создала нас убийцами. Если она способна читать мысли и влиять на эмоции, то и личность ей поправить не составит труда! Я ведь… Просто раб, правда?..

Тот с некоторым сожалением смотрел на меня, оставаясь в кресле.

– Пси… То, что вы сказали… Правда лишь частично. Спустя время, вы поймете о чём я. Хочу лишь сказать – что ваше присутствие здесь сугубо добровольным. Вы найдете место в этом мире и вам не обязательно продолжать то, что вы делаете сейчас.

– Ну да, ещё бы – видел я, что с Нирном стало без поддержки.

– Поддержка Системы выглядит иначе, чем вы думаете. У вас есть своя воля, Пси. И она крепка. То, что произошло при появлении – лишь следствие заложенного в ваше природе механизм. Вы оказались в стрессовой ситуации, на грани смерти. Ваше подсознание сказало «Бей, если хочешь выжить!» – и вы ударили. На ваш разум не было наложено никаких поведенческих установок. Лишь снижение эмоций до безопасного уровня. Но никакого контроля.

Видя сомнение в моих глазах Лайнель продолжил.

– Первый месяц для Стражей… Самый трудный. Я слежу за отчётами. Тридцать один процент разумных, практически независимо от расы, отказываются от второго шанса и уходят на перерождение. Добровольно. Вы можете открыть Интерфейс и дать прямой запрос, произнеся «Разрыв контракта». Я не говорю делать это прямо сейчас, но помните – вы свободны и вы можете прекратить всё это в любой момент.

Я пораженно замер. То есть… Как? Можно просто уйти? И всё? Последний вопрос я и задал вслух

– Боюсь, всё не так просто… Согласившись, вы освободитесь от поддержки Системы – ваша душа уйдет на перерождение, но вы сами… Шанс сохранить воспоминания ничтожно мал.

– То есть, я умру?.. Окончательно?

– Боюсь, что это так.

Обессиленно опустившись в кресло, я вновь надолго замолчал.

– И что делать? – вопрос «Кто виноват», вопреки классике, на повестке не висел.

– То же, что вы делали для этого – сражаться. Я понимаю, что для мирного человека это может быть странным, но и в обычной жизни случай может изменить личность в корне. Думаю, смерть и последующее перерождение – достаточно высокий повод пересмотреть свои взгляды на жизнь. Тем более, Система помогает вам куда сильнее, чем вы думаете?

– Блокиратор?

– Да нет, что вы, – тигр даже взмахнул руками от избытка эмоций, – С вашим психо профилем вы о нём забудете через месяц. Я говорю о… Более всеобъемлющей поддержке. Вот как вы думаете, что это?

Он показал руками на книжные полки и растения.

– Цветы и книги. Вон там, кажется, фиалка…

– Я, честно говоря, понятия не имею, что это за растения. А книги на моей родине перестали печатать семь столетий назад.

– Но… Чьё это?

– Это принадлежит Системе. Каждый раз, когда я вхожу с новым собеседником в этот кабинет – всегда вижу его впервые.

Видя непонимание на моём лице, психолог продолжил.

– Поддержка Системы всеобъемлюща. Она создает комфортную обстановку, показывает пути развития, помогает справиться с болью и страданиями, стать сильнее. Знаете… – Лайнель усмехнулся, – В некотором роде, она как божество многих религий – даёт нам только те испытания, с которыми мы можем справиться.

– Но зачем?...

– Пути всевышнего неисповедимы… – видя моё непонимание, тигр добавил. – Шутка. Просто цели Системы слишком… Масштабны для нашего понимания. Она может добиться результата с помощью точечных воздействия на миллионы разумов. Миссия там, сеанс с психологом, – он многозначительно посмотрел на меня, – здесь. Купон на ужин, удачно выпавший артефакт, «случайно» созданная пробка. Мы просто не можем уследить за всем.

– И что делать мне?

– Здесь всё как раз просто – будьте собой. Поставьте цель и идите к ней. Ну, например… Всем, на самом деле, советую. Купите дом.

Лайнель нажал пару кнопок на планшете и передо мной появилась голограмма жилых секторов. Психолог же продолжил.

– Чем не цель? Мега-кластеры разнообразны – планета-рой, провинция, летающие города. – с перечислением менялись и варианты зданий, доступных, видимо, к покупке. – Почему бы не обеспечить себя местом, где можно отвлечься и отдохнуть от всех забот?

– Вы шутите?

– Нет, я полностью серьезен. Понимаете… Дом, убежище, жилище – это одна из первичных потребностей любого живого существа. С едой у вас проблем нет. Поэтому время скакнуть на ступеньку выше. Вы потеряны, растеряны и перегружены новой обстановкой. Но базовые ценности не меняются. И стремясь к ним, можно обрести спокойствие. А там и цели интереснее появятся.

– Думаете, это сработает?

– Всё в ваших руках. Но я, видя ваш профиль, уверен, что вы справитесь. В конце концов, никто не просит вас спасти галактику – если вам не придется по вкусу карьера Стража, отнесётесь к ней, как к обязательной службе, а затем отправитесь жить в какой-нибудь спокойный мир.

Добрый полчаса мы обсуждали особенности быта Стражей – что нужно покупать, что выдается Системой. В какие места лучше не ходить, а какие стоит обязательно посетить, когда появится возможность.

Тигр буквально «заземлял» меня, давая привычные смыслы, цели и концепции, позволяя окунуться из военного быта – в мирный. И, как я понял, Стражи живут именно такой жизнью – на два фронта. Чем-то мы похожи на классических супергероев этой двойственностью. Но один вопрос меня всё же волновал.

– Боль? А что с ней?

– На моей… родине было слишком спокойно. Боль и травмы были из ряда вон выходящим событием, а здесь это – часть быта. Мне… посоветовали использовать это, – я извлек «Мундо» из Инвентаря, – для прокачки одного из навыков.

– Интересная вещица… – Лайнель задумчиво покрутил переданный кинжал, – Адаптация, я так понимаю?

– Да, она.

– И вы боитесь… Стать приверженцем боли? Насладиться ею?

– Очень. В моём мире встречалось подобное и о судьбе таких людей лучше не вспоминать.

– Всё прошлое остаётся в прошлом, Пси. Не переживайте. Я вижу, какой вы человек. Вы не приемлете подобного пути и… Не забывайте про помощь Системы – она не допустит подобного исхода. Но вы и без неё прекрасно справитесь. Да и к тому же… Откройте-ка Древо умений, сектор А-8. Он практически рядом с адаптацией. Называется «Контроль ЦНС».

Я послушно перешёл к нужной области Древа умений, наблюдая, как на моих глаза появляются новые навыки. «Интенсивность импульсов», «Обучение интерпретации», «Мембранный фильтр»…

– Это?.. – не до конца понимая, я поднял взгляд на Лайнеля.

– Один из базовых «продвинутых» механизмов регулировки. Фильтр боли, в некотором роде, хотя на деле всё куда сложнее. Я скину сообщением профильную литературу, почитайте, как дойдут руки – возможно, это успокоит ваши переживания о боли и её роли в вашей работе.

А дальше… Дальше мы продолжили разговор. Я рассказывал о встреченных противниках, своих ощущениях от оружия в руках, о своих новых товарищах, о первых впечатлениях. Просто отдался чувству спокойствия и выговорился.

В какой-то момент я даже рассказал о том, чтобы «до» – о последних месяцах жизни, о потере родителей, о своём прошлом. Лайнель кивал, изредка уточнял некоторые моменты и высказал соболезнования утрате. Странно, но ни чувства голода, ни жажды я не испытывал.

Лишь изредка переводил взгляд на танцующие звезды и делал глубокий вдох, который какой-то странной энергией прокатывался по всему организму.

Наконец, после того, как последние полчаса мы провели в тишине, думая о своём, я медленно поднялся и поклонился тигру. Он, действуя где напрямую, где с помощью своих методик, помог хотя бы немного сбросить груз с души.

Я знал, что он вернётся – медленно, по сантиметру в день, заберётся обратно на плечи непосильной ношей, но сейчас я могу впервые даже не за дни, а за месяцы, вдохнуть полной грудью.

– И помните, Пси, – напоследок Лайнель пожал мне руку, – Не будьте героем. Будьте сами собой.

В следующее мгновение меня перенесло обратно в казарму, на мою кровать. Я сидел в той же позе, окружающие находились на тех же местах, а солнце всё также медленно клонилось за горизонт. Казалось, будто бы ничего и не произошло. Но внутри, вопреки всему произошедшему, теплилась робкая надежда на Будущее.

Глава 10. Растворяясь в водовороте событий

Пока не стемнело окончательно, я решил разобраться с делами. Тело обволакивала приятная нега, как после хорошего отдыха. Видимо, влияние звезд – а это было, подозреваю, именно оно – оказалось достаточным, чтобы смыть усталость от прошедших битв.

В последней из которых, судя по интерфейсу, моя винтовка получила значительные повреждения – прочность снизилась аж на треть, да и выглядеть оружие стало… поношенным. И я, кажется, знаю, что с этим делать…

– Ну, привет психически стабильным! – Гном, которого я нашел на спортивной площадке, радостно хлопнул меня по плечу, – Как впечатления? Хотя и так вижу, что светишься.

– Это… Сильно отличается от знакомых мне сеансов. В нашем мире специалисты действуют сильно… скромнее и уделяют пациентам куда меньше времени.

– А то! Самые новаторские методики, сотни лет опыта работы и, что еще важнее, прямая поддержка Системы.

– Они тоже бойцы?

– Нет-нет, у них другая специфика. Они ближе к крафтерам, но, что важно, у них тоже есть Система, которая помогает и обучает. Один опытный Врачеватель Душ даст фору всем снайперам нашего сектора вместе взятым в плане Восприятия.

– А почему их вообще так называют?

– Ну, их способности выходят далеко за рамки обычных психологов и психотерапевтов. – Гном задумчиво почесал подбородок, – Слово «душа» в названии их профессии не просто для красоты стоит. Опытные мастера этого дела действительно видят души и, благодаря этому, всегда знают точное состояние пациента.

– Так души, – удивленно вскинулся я, – действительно существуют?

Мужчина в ответ вскинул бровь и скептически посмотрел на меня:

– А типа твоё появление здесь тебе ни о чем не сказало?

– Ну, я рассматривал перенос сознания, – несколько стушевался я, – Но души в моих размышлениях, которых и так было немного, не фигурировало…

– Ну, теперь пищи для размышлений у тебя будет больше, – пожал плечами Гном, – Думаешь почему все так опасаются Хаоса и демонов? К слову, ты какими судьбами?

– Да вот, – я достал из Инвентаря Крысобоя, – повредилась в последнем бою.

– Так почини. – Гном ткнул пальцем в оружие. – Ты же апнул тридцатый, должна появиться опция?

– М? Блин, даже не проверил, – я полез в Инвентарь в поисках нужного пункта, – О, и правда! Слушай, тут ещё есть заточка и кастомизация через Систему.

– Это не трогай, – махнул рукой мужчина, – Проще крафтерам отдать, у них и дешевле, и эффективнее за счет профильных бонусов.

– Тут и пункт с покраской есть и транс… трансмогрификацией?

– Ты в игрушки не играл что ли? – удивленно крякнул Гном, взмахнув руками.

– Ну, так, постольку-поскольку. Так что это значит?

– Помнишь ракетницу Макса? На самом деле это достаточно серийная, пусть и элитная модель «Стервятник». Они выглядят вот так.

Гном продемонстрировал иллюзию. Ракетница была похожая на футуристичного вида «Джавелин».

– Совсем по-другому выглядит. А где акула?

– Ну вот он с помощью трансмогрификации наложил иллюзию, которую захотел. Эта опция позволяет поменять визуал, не трогая характеристики. Ребята из ближников средневекового сектора так иногда прикалываются – находят какую-нибудь палку и накидывают её иллюзию на свои клинки. Представляешь, стоит такой перед королем окрестных миров и клянется с честью исполнить миссию, достав тростиночку из ножен?

– О, интересно. А какие ещё опции есть?

– Так спроси Систему. Сформулируй запрос по типу «Показать дополнительные функции работы с Инвентарем, в том числе заблокированные и недоступные».

Я проделал сказанное и завороженно смотрел за тем, как список всё увеличивается, и увеличивается, и увеличивается. «Заточка», «Закалка», «Напитывание эссенцией», «Зачарование», «Преобразование», «Эфирная ковка» – это то, что было хотя бы слегка понятно. «Транс-фазирование дельта-волнами» и «Интегрировать в тело» уже вызывали вопросы, а когда десятки опций перестали показываться на известном мне языке, я забуксовал.

Были даже надписи, которые неуловимо менялись каждое мгновение, заставляя волосы на голове шевелиться, поэтому я поспешил вернуть всё как было.

Благо, опция «Починка» здесь тоже была, правда восстановление моей винтовки обошлось в сотню кредитов, о чём я и рассказал своему собеседнику. Починка всего остального снаряжения обошлась в ту же сумму, а зарядка каски, которая спасла меня от первого респавна – в полторы.

– Поверь, это ещё немного. Вот настоящие «рарники» уже уровня двухсотого и выше стоит таскать только крафтерам – Система выдаст ценник похлеще забрийских торговцев. Потом как-нибудь проведем тебе экскурсию, чтобы не киснул на Линии. Кстати, где сидели? А то больно быстро ты.

– Ну, у двух магических звезд.

– Да ладно! На Близнецов глядел? То-то я вижу, что ты подозрительно бодрый после такого дня. Повезло. Тогда поздравляю с практически идеальным первым сеансом. К чему пришли? Ты не думай, я не настырный, просто некоторым новичкам хочется поделиться опытом, вот мы и закидываем «удочку». Не хочешь – не отвечай.

– Ну… Определенно стало легче. Пусть и ненадолго. Лайнел, в конце концов, посоветовал выбрать цель по-приземленнее, например, купить дом, не строить из себя героя и… Ну, дать себе время на адаптацию.

– Всё по фактам выдал. – меня вновь похлопали по плечу. – Живи. Просто живи. Да, у нас достаточно интересная работа и нужно «отработать» наш второй шанс. Но мы такие же разумные, Пси, пусть и сил у нас больше. Многие заводят семьи, переезжают в приглянувшиеся им миры. Даже работают по графику – такое тоже можно, когда поднимешь уровень. Ну, многие конечно и в командировки мотаются, но зато всегда при деньгах.

– А ты как? Думаю, дом у тебя уже есть, что дальше решил делать?

– Э-э-э… – Гном неожиданно замялся, но всё же продолжил, смущенно почесав затылок и приглушенным голосом продолжил. – Магазин у меня. Цветочный. Люблю я это дело, всё же всю жизнь на станции провёл, там растения были в дефиците…

– О! Это круто, Гном, очень. У меня тоже был бизнес – мы делали мебель на заказ. Может, попробовать потом возродить это начинание… Кстати, а какие цветы поставляешь?

– О, ты не представляешь, что я нахожу иногда! Система даже начала в Миссиях иногда делать пометки о том, что в целевой локации есть интересное растение. Такие я не пропускаю…

Как-то незаметно мы разговорились на тему того, как открыть собственное дело, как в этом помогает Система и насколько круто иметь доступ ко многим мирам. Затем нам всё же удалось немного уделить время и прокачке – Гном подсказал, в какие навыки можно вложить полученные очки и чему стоит уделить внимание. Напоследок он поднял ещё одну тему:

– О, чуть не забыл, – мужчина достал из инвентаря небольшую склянку, похожую формой на плоскую флягу.

Внутри неё трепетал синий огонёк, а на поверхности стекла неизвестным мне способом были нанесены тёмные руны.

– Вот, это тебе. Я всё думал, как можно помочь тебе с прокачкой «Адаптации» и вспомнил, что у некоторых стандартные способы вызывают такую же, как и у тебя, неприязнь. Для вас крафтеры придумали его – «Мятежный дух».

Я взял в руки предмет и открыл описание.

«Мятежный дух

Тип: Артефакт, полу-разумен

Производство: Магическая лавка мастера Келафера

Описание: Однажды аколиты Серого Ордена, заключив сделку с демоном [Имя скрыто Системой] столкнулись с необходимостью выдержать ряд испытаний Плоти.

Чтобы не прибегать к чужой помощи, они придумали Мятежных духов – заточенных в тюрьму низших духов, скованных правилами, чья единственная задача – проверять тела носителей на прочность.

Артефакторы Системы доработали это концепцию, чтобы использовать в подготовке своих специалистов.

Слот для инструментов: [Интегрировать] [Интегрировать]

Настройка: [Открыть]»

– Оу… То есть… Он будет меня «испытывать»?

– Да. Думаю, с психологической точки зрения тебе так будет проще. Даже в моем мире были монахи, которые закаляли себя ледяными ваннами и многочасовым стоянием на голове. Так что, чисто технически, использование этого духа не отличается от любого другого испытания на прочность. Поместишь в него «Мундо», выставишь настройки и вперёд. Там даже можно сбалансировать урон в зависимости от уровня регенерации, так что разберешься. Но, пожалуй, первые пару раз испытаешь его в моем присутствии.

– Спасибо, Гном, – я задумчиво глядел на тревожно метающийся в банке огонёк. – Думаю, это действительно… Правильнее, чем другой вариант. Что я за него должен?

– А? А… Ну, пять тысяч кредитов – я брал через знакомых, по себестоимости. Закинешь, как появятся. Думаю, с твоим темпом прокачки это случится довольно скоро.

– Всё будет, спасибо! – я пожал мужчине руку, но тот в ответ кинул окно обмена, – А?

– Что «А»? Инъекторы держи. Он же тебя не второсортными анекдотами будет мучать. За них ещё тысячу, там больше сотни, должно хватить на первое время. А ручками я их перекидывать замучаюсь.

– Ой, точно… Спасибо большое!

– Да без вопросов. Ты это, – он опять замялся, – не думай, что я прям альтруист. Мне просто тоже с этого опыт капает – я с Системой контракт на обучения новичков заключил. Конечно, я всё делаю на энтузиазме, но и корыстные мотивы тоже присутствуют.

Закончил он с легкими нотками вины в голосе, но…

– Да я ничего в этом плохого не вижу. Не переживай, Гном, то, что у тебя есть дополнительная мотивация – мне только на руку. И я верю, что и без заданий Системы ты бы не оставил в беде новичка. По тебе видно.

– Ну, – он широко улыбнулся, – За такие слова спасибо.

На этой ноте мы попрощались и разошлось. Гном продолжил вечернюю тренировку, а я отправился в казармы – распределять очки и спать. По подсказкам Гнома я быстро раскидал очки по Древу, получив доступ к навыкам «Наблюдение» и «Твердая рука».

Навык «Наблюдение» позволял узнать больше информации о существах на основе Системных данных и уровня Восприятия носителя. Мозг автоматически начинал подмечать примерную бронированность цели, наличие слабых мест, свойства материалов и предположительное значение тех или иных «частей тела». И, что радовало, способность действовала и на не-Системные объекты, правда давала куда меньше информации.

«Твердая рука» повышала общую меткость стрелка – моторика начинала автоматически компенсировать отдачу, насколько это возможно, а при желании можно было «задержать дыхание» и на несколько секунд точно прицелиться в цель. Навык был комплексным – мне пришлось докупить несколько схожих по функционалу особенностей, вроде «Развитая мелкая моторика» и «Повышение предела статической нагрузки».

К тому же, на остатки очков я практически завершил базовое формирование тела – комплекс навыков, которые призваны сделать из меня Стража-новичка и повысить общую эффективность тела.

Применение изменений, как и всегда, сопровождалось далеко не самыми приятным ощущениями, к которым я, кажется, начала привыкать. Так и я закончил свой день, в какой-то момент провалившись в сон на кровати.

Поход к Врачевателю Душ, по моим ощущениям, стал спусковым крючком для времени. Может, сказался тот факт, что я определился с целью, а может я просто начал потихоньку привыкать к новой жизни, но время ускорило свой бег и новые Волны уже не вызывали такого трепета.

На следующий день нас ждала новая битва. Впрочем, в этот раз «рабочий день» был сокращенным, о чём я узнал уже после завершения сражения. Обусловлено это было наличием выходных.

Да, как оказалось, появился я в Чистилище в середине рабочей недели, которая, из-за связанности нашего сектора с Землей, не сильно отличалась от привычной мне семидневки.

В самой «сокращенной» волне нам закинули большой отряд орков. Конечно, эти ребята не были зеленокожими, да и клыки у них не сильно отличались от человеческих, но двухметровые амбалы с серой кожей и оружие ближнего боя создавали именно такое впечатление.

Да и из-за загрузки секторов нам опять попали маги – некоторые из «орков» были обвешаны черепами и всякими ритуальными штуками. И я, к сожалению, несмотря на новые способности, не всегда успевал оперативно «выбивать» их. Как оказалось – зря.

Система предупреждала об опасности этих созданий, но об их главной особенности умолчала. Один орк, прорвавшись, смог убить и утащить тело одного из наших. Сородичи помогали ему в этом, жертвуя собой и прикрывая от огня. Сначала мы не понимали их действий и даже когда один из вражеских магов усилился, мы не осознавали уровень опасности. До определенного момента.

– Твою же мать… – Коршун, с которым мы вновь оказались на соседних позициях, грязно выругался. – Присмотрись к магу. Он стал системным.

– Чего? – я активировал наблюдение и так же выругался.

Маг действительно определялся частичным бойцом Системы. Мы могли посмотреть его имя, его характеристики и описание – как с другими Стражами. Вот только в графе «Принадлежность», как и в некоторых других, у него стояли мелькающие кракозябры.

– Как это возможно? – спросил я у более опытного товарища, хотя сам знал ответ – сцена пожирания солдата прямо с экипировкой дала жирный намёк на работу способностей это расы.

Орки были способны приобретать способности существ, поедая их. И на Систему этот эффект почему-то тоже распространялся. Возможно потому, что орки «съедали» не только тело, но и душу. По моей спине пробежал табун мурашек…

Видимо, поэтому Цивилизация и отдала приказ на эту зачистку.

Ситуация начала принимать опасный оборот – увидев эффект, противник начал всеми силами выцеплять одиночек, убивать и тащить к вражеским магам. И плакал бы наш сектор, если бы не прибытие новой стороны.