Текст книги "Узник Цикла (СИ)"

Автор книги: Николас Редаро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

«Поздравляем с выполнением условий интеграции!

Количество доступных очков навыков позволяет вам интегрировать навык „Разрывные патроны“ в энергетическое тело.

Список необходимых усилений для интеграции: [Раскрыть]

Интегрировать навык? В случае согласия, необходимое количество очков спишется автоматический.

Да / Нет»

Нажав на кнопку «Раскрыть» я понял, что халявы не будет. Изменение мозга, создание каких-то энергоканалов, подготовка тела – из разрозненных терминов и заголовков стало понятно, что навык действительно не для новичков и требует вдумчивой прокачки. Не думаю, что сам я бы добрался до него быстро.

– Новенький, чего завис? – ко мне подошел и похлопал по плечу Здоровяк, смоливший черт знает какую сигарету за этот бесконечно долгий день. – Очки распределять удумал без инструктажа?

– Навык предлагают интегрировать...

– Ба! Задание выполнил. Молодец, не ожидал. И дорогой? Неужто разрывные?

– Да. Почти все накопленные очки, – скосив взгляд на окно статистики, произнес я. – Оно того стоит?

– Определенно. Такие вещи система «выдает» со скидкой. Разрывные можно открыть где-то на пятидесятом. Но там надо целенаправленно идти и, при этом, выполнить несколько скрытых условий, если верить форуму. Так что мой совет – бери. Стой!..

Я потянулся к клавише и тут же одернул руку.

– Погоди чутка, пошли в зону отдыха, там присядешь. Чем больше распределенных за раз очков – тем выше нагрузка на астральное тело и тем сильнее отдача. Когда первые очки распределял, помнишь, как заштормило?

– Да, было дело...

Я немного заторможено шагал по траншее в зону отдыха, в которую меня вел Здоровяк. Потихоньку разум начинал осознавать, что происходит и куда я попал. Горячка боя спадала и я в полной мере осознавал задницу, в которой оказался.

– Эка ты взбледнул. Всё, шестеренки закрутились? Погоди, сейчас отпустит. Система дает защиту разума. Ненадолго, чтобы ты хоть слегка набрался опыта и не сбрендил. Терпи. Скоро поймешь, куда попал. Здесь не так уж и плохо, просто работа тяжелая. И да – отвечая на твой главный вопрос. Мы не умираем. Вернее, умираем, но ненадолго, пусть и с последствиями. Так что второй раз «попасть» куда-нибудь тебе не светит.

Мы вошли в средних размеров бункер, который, видимо, выполнял роль комнаты отдыха и казармы одновременно. Ближе к нам – столы, диваны и кресла среднего вида зачуханности с обивкой из неизвестной мне ткани. В глубине помещения – стоящие в ряд двухэтажные кровати.

– Устраивайся поудобнее. Места много, кто повыше уровнем – телепортируются в зоны отдыха или туда, где арендовали помещения. Новички же берут комплектные беруши и откисают на тех кроватях. А, кстати! Меня Гном зовут. Ты, я так понимаю, ник пока не придумал?

Я скептично посмотрел на двухметрового бугая, который возвышался на полторы головы надо мной. Если это – гном, то только «заапскейленый» в 3D-редакторе.

– Ха-ха! Ну да, немного прибавил в росте из-за выбранного билда. И да, – резко посерьезнев, начал Гном, – Я ничего не компенсировал. Понял?

Спустя секунду он вновь приобрел добродушный вид и продолжил:

– Короче, устраивайся и теперь уже начинай интеграцию. Я, если что, присмотрю. Все равно перекусить хотел.

Кивнув, я нажал на кнопку «Да». Само по себе открыло развернутое Древо навыков. Центральные пункты стали активными, а после, словно ручей, из центра древа потекла энергия, которая «зажигала» необходимые навыки.

Где-то линий, соединяющих сети способностей и указывающих на дальнейшее развитие не было – энергия перескакивала с места на место, а один раз даже «проявила» скрытую до этого область. Как только энергия дошла до одного ей известного места, из неоткуда появилась иконка взрывающейся пули.

А в следующий момент я понял, о чем говорил Гном – вспышка боли и сознание, которое меня быстро покинуло, намекали на очень даже значимые изменения в астральном теле.

Глава 2. Заряженный Level Up

Как оказалось, наличие Системы не дарует тебе «цифровое тело», не превращает тебя в подобие божества и не конвертирует весь входящий урон в «цифры». Мое сердце все еще гоняет алую жидкость по кровеносной системе, а головные боли и похмелье все еще могут стать угрозой моего существования.

В принципе, головная боль сейчас и правда была тем, что беспокоило меня больше всего. Система перестраивала мой организм в угоду своих целей. Расположение органов слегка менялось, чтобы соответствовать их новой структуре. В организме появлялись новые образования пока что неизвестной мне сути, а ощущение «шевеления» не пропадало достаточно долго. Но сильнее всего субъективное время растягивала именно пульсирующая боль в голове.

Как можно было понять, в бессознательном состоянии я провалялся недолго. Видимо, для происходящих процессов «отключка» не подходила, поэтому меня раз за разом вытягивало из забытья. Наконец, слишком резко и неестественно, все «неприятные» ощущения схлынули, оставив лишь слабость и фантомные боли.

– Чтоб тебя, Гном, а предупредить? – я со стоном встал из кресла и повернулся к новоиспеченному товарищу. – Я чуть не сдох, по ощущениям.

– Ну, тогда крещение Системой было бы не полным. Ты уж извини, но это негласное правило среди Чистильщиков. – что-то жуя, ответил мой собеседник, – Привыкай – каждое значимое изменение сопровождается вот такими вот выкрутасами. Система закаляет не только плоть, но и дух. До сих пор с дрожью вспоминаю процесс вытягивания костей. Бр-р-р…

Мой собеседник поежился, а я, наконец, обратил внимание на миску ароматно пахнущего супа в его ладони. В животе заурчало – я резко вспомнил, что не ел с самого момента попадания в это место.

– Налетай, – он махнул рукой на небольшой столик, где стояла вторая порция супа, а также хлеб и различные закуски – колбасы, сыры, пара плашек с салатом и прочие мелочи. – С первым ужином тебя. Ты хорошо зарекомендовал себя, обычно новички более пришиблены и любят качать права.

– И сколько я?...

– Забей, это за мой счет. Вкусная еда от Системы стоит не так уж дорого, особенно если знать, где искать. Это вообще по купонам выбил, так что и я «халявничаю». Садись и ешь, после перестройки организму требуются ресурсы.

Своеобразный ужин затянулся. Мы неспешно смаковали луковый суп, макая в него белый хлеб, после насладились салатом из каких-то овощей и «заполировали» всё это чаем с бутербродами.

– Я лично считаю, – увещевал мой собеседник, – Что в нашей работе без вкусной еды не выживешь. У нас, конечно, есть и другие способы развеяться и сбросить пар, а также почувствовать вкус жизни, но еда – это быстро, просто и по-домашнему.

Все это он говорил, размахивая куском хлеба, пропитанного салатной жижей.

– Так что мой тебе совет – как появятся кредиты, сделай небольшой запас провизии в Инвентаре и тащи оттуда вкусняшку, если чувствуешь, что крыша едет. Я серьезно тебе говорю – цепляйся за привычные и приятные вещи. Иначе по фазе полетишь – только в путь. Ребята по-разному отдыхают – кто спутницу на одну ночь ищет, кто книжки читает и магию учит по ним, кто рыбачить уходит. Не пьет только никто – Система негативно относится к «деструктивному поведению».

Когда ужин закончился, мы развалились в креслах и сытно выдохнули. Жизнь действительно стала чуточку проще, хотя маячащие на периферии зрения уведомления от Системы несколько портили идиллию.

– Ладно, – хлопнул он руками по коленям, – Теперь можно и делами заняться. Старшина попросил тебе разъяснить что да как, вернее, я сам вызвался. Так что давай для начала разберешься с уведомлениями от Системы – вижу, куда взгляд кидаешь.

Я кивнул и открыл Древо Навыков. Оно существенно изменилось с того момента, как я последний раз сюда заглядывал.

Большинство способностей в центре были активны. Они отвечали за базовое развитие организма и подготовку его к более продвинутым и глубоким изменениям. Я стал «быстрее, выше, сильнее», а также получил улучшенную реакцию и выносливость. Иначе говоря – центральный блок это «размазывание» характеристик по всем базовым параметрам из RPG – сила, ловкость, восприятие, интеллект и так далее.

Взглянул на тянущуюся вверх «нитку» из открытых способностей, я присвистнул. Система ответственно подошла к интеграции Мутации. «Разрывные патроны» требовали от носителя многого. В основном, изменения пришлись на головной мозг – он стал совершеннее.

Проводимость синапсов, развитость определенных участков, более гармоничная перестройка структуры и появление «аномалий», которые отвечали за «Энергию».

– А что за Энергия? – я бросил взгляд на собеседника, который сейчас достал какую-то винтовку и придирчиво её осматривал, глядя прямо в дуло оружия.

– А? – Гном поднял взгляд. – А. Ну… Это базовый тип энергии, которой оперирует наш сектор.

Он отложил ствол, почесал затылок и продолжил:

– О секторах я еще расскажу, но если коротко – структура Чистилища неоднородна. В разные секторы попадают осколки различных миров и его обитателей для последующей переработки. Хрен бы мы справились с каким-нибудь личом без поддержки клирика. Поэтому к магам летят магические цивилизации, демонические и некротические твари, а также подобные им создания. Тамошние ребята оперируют Маной.

Для наглядности он достал какой-то камешек и разломал его. От руки с осколками повеяло согревающим теплом, которое быстро распространилось на небольшую территорию вокруг нас.

– В секторах далекого будущего больше ценят Пси, хотя в основном там идут по пути имплантов и модификации тела. Пси же позволяет ускорить и без того совершенный мозг и получить паранормальные способности. Есть ребята, что сражаются за счет Ци и Праны. Прикольные, кстати, парни, постоянно как под энергетиками на ранних уровнях ходят, чуть ли не вприпрыжку.

Он немного задумался, выбросил исправившиеся в воздухе осколки и ткнул пальцем в грудь.

– Мы же на ранних этапах оперируем Энергией. Это больше плюшка Системы, чем… Ну… Мифологический прикол. Энергия – это разработанная начальством смесь из Маны, Пси и Праны. У нее нет каких-то больших возможностей, но Система наловчилась подгонять самые разные навыки под использование Энергии. Мы типа универсальных солдат, понимаешь? Ну и потом, с развитием, можно и до Маны «дослужить», и до праны – много кто в гибриды уходит. Но пока что Энергия – это базовая «батарейка» для твоих способностей. Без нее ты просто генно-модифицированный солдат, но никак не «кудесник».

– Ясно, что ничего не ясно… Хм… А у многих из наших энергия открыта?

– Да почти у всех, кто выше тридцатого. Ты чутка «заспидранил», но твой двадцать третий тоже в пределах нормы. Без Энергии на Миссии лучше не отправляться.

– А что за Миссии? Не видел такой вкладки.

– Погоди, разберись с навыком, а то отвлекаться будешь.

Я кивнул и снова полез в системные окна. Так, уровень я добил до двадцать третьего и, по идее, должен был получить 105 свободных очков. Ну-ка…

«Количество свободных очков: 18»

– Чего-о? Улучшение стоило 87 очков?

– Ну а ты чего хотел? «Разрывные» штука мощная, требует мощного тела и источник энергии. Вот на все эти хотелки Система и потратила ресурсы. Тебе еще повезло – окольными путями до него добираться раз в полтора дороже. Видишь, некоторые узлы слегк вибрируют?

Я уткнулся в развернутое Древо и, спустя несколько секунд, кивнул. Некоторые «перемычки» между открытыми навыками и вправду были похожие на вибрирующие гитарные струны.

– Это Система постаралась. Она немного форсировала развитие и, за счет ба-хара… Ба-хрен… А! Ба-охинь, вроде. Или ба-хионь… Короче, это не наша энергия. Система поощряет твое развитие и дарует тебе капельку «божественной» мощи. Ты сам божеством не станешь, можешь представлять очки навыков как ультимативный рояль, способный изменять саму реальность твоего тела. И вот вибрирующие соединения – это как раз моменты, когда Система пошла наперекор порядку вещей и «заспидранила» твое развитие, использовав чуть больше этой энергии, чем обычно. Такие дела.

Нить из открытых навыков, соединяющая центр и «Разрывные патроны» действительно впечатляла – из «открытого» ядра вверх тянулась нить, проходящая через разделы «Головной мозг», «Манипуляция энергией», «Энергоканалы», «Укрепление астральной оболочки».

А сам навык развеял «туман войны» над разделом, который назывался «Манипулирование реальностью». Остальные навыки, правда, были скрыты – я видел лишь силуэты.

– И куда вкладывать остатки очков?

Теперь очки навыков, после объяснения Гнома, обрели куда большую ценность. Божественная энергия… Я пока что мало понимаю, но звучит как что-то, что способно изменить меня до неузнаваемости. А вдруг рога вырастут? Чтобы энергию мира проще поглощать было… Этот вопрос я и задал собеседнику следом.

– Ну, насчет навыков… Давай сначала навык протестируем, да и на тебя самого посмотрим. А за рога не переживай – о подобных вещах Система предупреждает, да и предпочитает таким не страдать.

Гном поманил рукой и мы вышли из помещения отдыха, направившись к линии фронта. На улице стемнело, но три «Луны» висящие в небе ярко освещали перепаханное поле боя вдалеке.

Внезапно откуда-то сзади, со стороны жилых укреплений, прошла волна энергии. На моих глазах повреждения и разрушения окопов, а также прилегающей территории «откатывались» – ДОТы снова сияли бетонной чистотой, следы воронок и когтей тварей исчезли, а обстановка, за исключением самих укреплений, никак не выдавала произошедшую буквально несколько часов назад бойню.

– О! Блин, не успели. Не хотел мусорить, но ладно, завтра всё равно уберётся. Знакомься – Бэкап. Ну, мы его так называем, во всяком случае. Примерно в полночь по местному времени, плюс-минус час, Система «откатывает» повреждения зоны боевых действий и наводит марафет. Иначе мы бы уже давно по воронкам в грязи валялись.

– И правда… Я, во время волны, задумался – как укрепления все еще целы, если тут такая жесть происходит постоянно.

– Ну вот тебе и ответ. Так, бери вот это, – в меня кинули каким-то карабином, который я на автомате поймал. – Он тебе под уровень подходит. И стреляй вон в тот камень.

Я послушно выстрелил в обломок скалы метрах в двадцати. В нем появилось достаточно аккуратное отверстие.

– Отлично. Теперь сосредоточься и пожелай активировать «Разрывные патроны». Можешь про себя произнести название или просто… Ну… Короче, подумай об этом.

Вздохнув, я вновь поднял винтовку. На этот раз, прицелившись, я сосредоточился и начал «усиленно желать». На границе зрения замаячила знакомая иконка. Отлично.

Выстрел – и в камень будто бы прилетает среднекалиберный фугас. Глыба трескается надвое, а нас чуть ли не накрывает осколками – меня спас Гном, перед которым развернулось какое-то защитное поле.

– Хорош! Так, поправочка. Мдэм… Учитель из меня конечно… В общем, смотри. Сколько энергии потратилось?

Я кинул взгляд на появившуюся полоску.

– Ну, примерно треть.

– Немудрено, что так бахнуло. Так-с, смотри… В некоторые навыки ты можешь «залить» чуть ли не весь свой запас энергии. Вопрос в том, выдержит ли ствол и ты сам – такие «взрывные» траты могут вызвать различные побочки, вроде головных болей, паралича или даже инсульта. Поэтому осторожнее. Сейчас тебе надо «пристреляться» и научиться дозировать силы. Давай по новой, но теперь постарайся почувствовать энергию. Она «начинается» в голове и постепенно, по руке, переходит в оружие. Ну, так у меня, во всяком случае.

Шатко-валко, но с шестого выстрела я приноровился. Сначала я перестарался, напуганный словами Гнома, и выстрелил простой пулей – иконка мигнула и пропала. Затем сосредоточился и выдал еще один выстрел, «слизавший» мне четверть резерва. Наконец, следующие выстрелы выдали результат, схожий с результатом во время боя – пули откалывали значительные куски скалистой породы.

– Отлично! Конечно, надо брать поправку на силу противника и уровень его защиты. Так-с, теперь давай проверим тебя в целом.

«Проверка в целом» больше походила на извращенный процесс сдачи ГТО. Я бегал, прыгал, полз, подтягивался (небольшая спортплощадка нашлась в «жилом» районе), тянулся, гнулся, решал в уме различные задачки, стрелял по мишеням из первоуровневой «мелкашки», которую Система обозвала кака «Тренировочный карабин 1 ур. и делал множество других вещей.

Все они были направлены на то, чтобы проверить текущие возможности и лимиты моего тела. Запас энергии, сила, ловкость и выносливость, меткость – всё это Гном, разом став серьезным, тщательно выверял и записывал куда-то себе в Систему.

– Так. Ну, что я могу сказать? В целом, обычная для «двадцатки» ситуация. Силу получил, очки потратил, а привыкнуть к способностям – не привык. Первые уровни Система даёт скипнуть быстро, поэтому ничего нового я не увидел. Как и думал, упор вышел на Энергию и условную меткость. Видимо, еще со второй волны ты решил повышать её.

– Да, закинул, как ты и говорил, несколько очков в упрощенном режиме. Но потом одернули.

– Ну, в целом сделали правильно. Хотя «помощь Системы» все же немного помогает, пытаясь проанализировать обстановку и выявить наиболее оптимальные улучшения. Даже не спрашивай – там всё завязано на каких-то сложных материях, я не секу.

Он ходил туда-сюда рядом с лавкой, на которой я отдыхал, и что-то бормотал под нос. Наконец, приняв какое-то решение, мой собеседник взял слово:

– Короче, смотри. Ближника из тебя не выйдет – комплекция не та, да и начал ты идти по другому пути. Тут либо «терпеть», либо искать аугменты, а ты уровнем не дорос до них. «Разрывные патроны», которые ты получил – это, на твоем уровне, имба. Система иногда расщедривается на подобные Мутации – пробует новые пути развития. Не делай такие глаза – потом объясню, как ситуация обстоит. Так вот.

Он подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

– Эта Мутация позволит тебе стать отличным снайпером или штурмовиком. Из оружия – снайперские винтовки, карабины и штурмовые винтовки повышенной убойности. Легкое и скорострельное оружие тебе не подходит – энергия пули не та, «Разрывные» реализовать не получится. А вот тяжелая пуля, которая проникает во врага и взрывается внутри – другое дело. Да и твой упор в меткость тут подходит как нельзя лучше.

Повернувшись в сторону траншей, Гном бросил долгий взгляд на горизонт. Я же молча обдумывал его предложение.

– Хотя, конечно, тут всё в твоих руках, это лишь мои рекомендации. Системе выгодно, чтобы мы были разносторонними бойцами и развивались максимально разнообразно. Поэтому обычно советов и не дают, но тут… Скажем, я бы расстроился, если бы ты вдруг решил бегать с пистолетом-пулеметом и пытался бы танковать тех же зергов. Но, опять же, если есть желание – вперед. Это реальная жизнь, поэтому «запороть персонажа», имея голову на плечах – почти невозможно. Система дает возможности, тебе же нужно научиться ими распоряжаться.

Высказав мысль, мой собеседник хлопнул в ладоши и развернулся в сторону отдыха. Я направился следом.

– Так что дальше?

– А что дальше? Доберемся, еще раз чего-нибудь перекусим и, – он бросил взгляд в Систему, – раз уж время время еще есть, я расскажу тебе что да как устроено. А, ну и очки раскидай, желательно перед сном, чтобы организм успел отдохнуть. Но лучше тогда, когда на боковую бахнешься, а то никакой лекции у нас не выйдет. Добро?

– Добро.

Мне оставалось лишь шагать следом. Надеюсь, скоро я начну хотя бы немного ориентироваться в происходящем.

Глава 3. Системный ликбез. Часть 1

Сидя в довольно уютном кресле, я рассматривал Древо Навыков и поглядывал на другие вкладки. Помимо Древа в списке висел Профиль, Инвентарь, Хаб и Задания. Правда, последние оказались тусклыми и некликабельными.

Мы вернулись в комнату отдыха и, так как спать пока не хотелось, а время до следующей волны было, решили придерживаться плана и углубить мои знания в Системе. Я пытался собрать воедино вопросы, а Гном что-то обдумывал, опять достав ствол и тщательно его осматривая.

– Ну, наверное, я начну, а вопросы ты уже по ходу задашь. Идет?

– Идёт, конечно. Я пока даже не знаю, как подступиться, – пожимаю плечами. – Вопросов много, но все они, пока что, сводятся к классическим «Кто виноват и что делать?».

– Отлично! Так на первых порах всегда. Ну… Что ж, добро пожаловать в Чистилище! Система, да и Весельчак, тебя уже поприветствовали, но я все же повторюсь. Думаю, ты прекрасно помнишь момент своей смерти. Но спешу тебя «обрадовать» Чистилище так названо не в честь тебя любимого. Можешь не надеяться – здесь твоя душа не обретет покой и всё такое…

– И на том спасибо. Тогда кого мы очищаем?

– Ну, я думаю ты и сам прекрасно видел кого. Стоит лучше спросить почему. А дело вот в чём… Так… Как бы получше… Хм. Ладно, давай в виде сказки.

– Ты серьезно?

– Так реально проще будет – как понять, так и поверить. Слушай давай.

Он отложил, видимо для лучшего повествования, винтовку в сторону и набрал воздуха.

– Жила-была Цивилизация. Да не смотри ты так, даже пошутить нельзя… Названия её, конечно, в истории прекрасно сохранилось – у ребят с самооценкой и амбициями всё более чем прекрасно, но выговорить и понять его все равно не получится минимум до первого Перерождения, поэтому называем мы её Цивилизацией. Ребята развились до технологий за гранью нашего понимания, освоили свою вселенную, а после, возвысившись над простыми смертными, обратили свой взор на мультивселенную.

– Возвысились? В смысле, как мы? Ну, с помощью ба-хионь и прочего.

– А черт его знает, на самом деле. Я в такие тонкости не лез. Смысл в том, что они освоили свою вселенную, стали капец какими сильными и могущественными, щёлкали планеты на завтрак и всё такое. Псионика, магия, технология – всё это они смешали воедино и, вроде как благодаря частичному объединению в коллективный разум и прямому подключению к ноосфере, обрели власть над своей вселенной.

– И захотели ещё?

– Естественно. А ты бы не захотел? Ребята-то реально стали кем-то вроде Богов, если не выше. Им в своей вселенной-то делать и нечего – всё уже исследовано и преобразовано.

– И они пошли захватывает другие?

– Ну… Я бы не назвал это захватом… – Гном задумчиво почесал подбородок, – Нет, я понимаю, как это выглядит с твоей стороны, но… Короче, слушай.

Мой собеседник достал из Инвентаря банку с газировкой, протянул вторую мне и продолжил:

– Очень быстро они поняли, что мультивселенная – место опасное. И их уровень крутости не такой уж и высокий. Проникая в разные миры, они перенимали технологии других цивилизаций, изучали аномалии и всё многообразие других вселенных. Вот только очень скоро они стали вступать в различные конфликты и, однажды, столкнулись со Злом.

– Ты ведь понимаешь, что это всё звучит как цитата из фанфика или не слишком продуманной книги? Неужели не сохранилось никаких названий и конкретики?

Гном вздохнул и полез куда-то в Систему. Секунду спустя между нами возникло трехмерное окошко, из которого донеслась смесь из крика, шипения, многократно дублированного бормотания и какой-то приятно мелодии. Смесь этих звуков неплохо проехалась по мозгам – тишину я слушал с огромным удовольствием. Гном же, слегка поморщившись, убрал окошко и спросил:

– Как думаешь, на каком мы с тобой языке говорим?

– Ну как же, на русском! – сказал я и осёкся. – Машина, оружие, магазин, сознание, синхрофазотрон.

Вылетевшие слова обладали привычным мне смыслом, но совершенно другим произношением…

– О! Прикольно, последнее не слышал. Это что за штука?

Я же оторопело вслушивался в слова собеседника, осознавая, что понимаю их смысл, несмотря на, опять же, совершенно иное произношение.

– Оборудование такое научное… Один из типов ускорителей частиц.

– А, архаика… Понял, что-то из времен ученых-первооткрывателей. Ну, я думаю ты уже понял, что говорим мы на общесистемном языке. Мы все попали в Чистилище из разных миров. Я вон вообще на спутнике Гальгаса «выпал», а ты, судя по глазам, из до-космической цивилизации к нам «влетел». Ну и да. То, что ты сейчас услышал – это как раз название той цивилизации-врага. Ребята тоже доросли до уровня Мультивселенной и началась заруба. Наши начальники выиграли, но…

– Погоди, так мы из разных миров?

– Ну ты чего повествованию-то мешаешь? – бросил на меня укоризненный взгляд Гном. – Да, из разных. Ну, иногда ребят закидывает из похожих вселенных, но попасть еще и из примерно одного временного промежутка – это уже редкость.

Глотнув из банки, он продолжил:

– Так о чём я… А, короче да. Цивилизация победила, но под конец они додумались до технологии, которая позволила им «уничтожить» одним «выстрелом» начальную вселенную их противника. Вот тут-то они и сделали большую ошибку. Вселенную-то уничтожить получилось. Как – я тебе даже примерно не скажу, там совсем иные материи. Вот только в итоге на месте этой вселенной образовалась огромная дыра, которая вела прямо в первозданный Хаос.

Гном поёжился. С последствиями Хаоса мы сталкивались, но, чую, здесь всё было куда хуже.

– В общем, закрывали они проём долго. Но в итоге пришли к мысли, что уничтожать целые вселенные вредно для здоровья, а оружие запретили. И тут на сцену выходим мы. Ну, вернее, не я и ты, а первые Стражи. Или Чистильщики, как мы себя называем. В общем, Цивилизация сделала гениальный ход и создала Систему. Система, в своей изначальной форме, была механизмом «переработки» неугодных миров. Она, как вирус, проникала в чужой мир, после чего начинала принудительно телепортировать всех неугодных прямиком в Хаос.

– Звучит не слишком… Здраво.

– Ну, так-то оно так, но это ранняя версия. Но да – это тоже аукнулось Циве. Искаженные Хаосом создания начали проникать через разрывы и атаковать как территории Цивилизации, так и просто случайные миры. Хаос-то, за счет «новых жильцов» получал подпитку. Он, вроде, не разумен и… Короче, лучше у магов спроси – они с ним чаще работают.

Залпом допив банку, Гном испарил её и продолжил:

– Короче, ерунда идея была, но зато принцип – бомба. Цивилизация обустроила несколько миров-чистилищ и начала телепортировать своих противников туда. Представляешь: сидишь ты в окопе, отбиваешься от противника, а тут бац – ты посередине поля, а противник – в окопах вокруг тебя.

– А зачем всё это? Кого мы убиваем?

– Ну… Тут по-разному. Цивилизация давно начала осваивать другие миры: сотрудничать с другими разумными, изучать планеты и… не только планеты, короче. Вот ты думал, что происходит с мирами, где нежить уничтожила всё живое?

– Да как-то не доводилось…

– Ну так обычно она просто вымирает за несколько тысячелетий, а на планете появляется новая жизнь. Но иногда, в зависимости от происхождения вируса или магического проклятия, нежить превращается в новую форму «не-жизни». Со своими городами, выборами, учеными, войском и своим, так сказать, бытом. Ну и, воя от скуки, личи, или кто там у них в начальстве, начинают бороздить космос и, иногда, открывать порталы в другие миры. Представляешь, какая задница может произойти? И, что самое поганое – жуки, демоны, да даже разумные вирусы – всё они способны, в перспективе, на творчество и научную деятельность.

– Погоди… Но те, что мы уничтожали, выглядели как тупые животные?

– Ну так они еще не «доросли». Система отслеживает пространство миров, докуда может дотянуться и следит, чтобы в подконтрольных мирах или на границе изведанного не появлялась всякая пакость. Будущее не предсказывает, но отслеживает события и моделирует вероятности.

– И мы всех стреляем? Что?

Гном смотрел на меня как на идиота.

– Да нет конечно! Зачем? С абсолютным большинством миров мы на связь не выходим. С небольшим процентов – торгуем, помогаем развиться и делаем частью мультивселеннской общины. Ну а тех, что представляют угрозу (не только нам, но и другим мирам), уничтожаем. Собственно, все противники, которых ты видел, через тысячелетия по «местному» времени смогут стать «мультивселеннской цивилизацией». Ну, то есть в некотором роде Цивилизация устраняет конкурентов нашими руками… Но, тут сразу стоит сказать, что «мирные» миры она не трогает, а даже помогает иногда. А те, кого мы валим, скорее всего дорастут до каких-нибудь пожирателей, или жнецов, или властителями мироздания себя посчитают…

– Звучит как история история в стиле «всегда найдется рыба покрупнее», только пока что Цивилизация – самая крупная рыба…

– Ну, примерно так оно и есть.

– И что? Всю жизнь воевать в окопах? Сколько, мы кстати, живем?

– Да нет конечно! – взмахнул руками Гном, – А мы условно бессмертны… И с развитием становимся таковыми полностью. И нет, всю жизнь в окопах ты не проведешь. Отслужив положенное и прокачавшись до определенного порога, каждый из нас получает возможность стать полноценным вассалом Цивилизации с доступом к межмировому хабу. А там – хочешь отправляйся в один из миров и строй карьеру учителя, хочешь – улетай на пустую планету и отстраивай свой райский уголок. Возможности и доступ к Системе не пропадают, а мы, после нескольких Перерождений, сильнее, чем абсолютное большинство выходцев из вассальных миров.

– Вассальные миры это?...

– А, ну… Короче, если цивилизация не пытается уничтожить всё и вся и открывает технологию путешествия в другие миры, наше начальство выходит с ними на контакт и предлагает стать вассалами в обмен на безопасность и продуктивное сотрудничество. Мы им – ресурсы и технологии, они нам – свои ресурсы, идеи и технологии. Ты не думай – если Цивилизация развилась до такого уровня, всех тайн мироздания она все равно не постигла.

– Так вот зачем нужны Мутации? Система на нас, методом перебора, пробует новые варианты развития?

– Удивлён, что ты так быстро понял, – непонятным взглядом мазнул по мне собеседник, но быстро продолжил, – Да, в целом всё так. Правда, крафтеры и ученые из нас никакие – с нас собирают именно информацию по военному делу.

– И что в итоге? Ну, то есть… Ты просто смирился? Жизнь солдата, всё такое… Я до перерождения менеджером был, а тут – каждый день, видимо, бойня.

– Потом поймешь. – мужчина бросил на меня тяжелый и задумчивый взгляд. – Это сейчас для тебя всё происходящее – кошмар. Позже придется понимание того, что твое перерождение – шанс на новую, куда более интересную жизнь. Вот ты как погиб? Понимаю, вопрос невежливый, но всё же.

– Взрыв газа, – я вновь услышал тот щелчок зажигалкой.

– И как жизнь до того момента?

– Паршиво…

– В этом и суть. Я последние десять лет пролежал в медкапсуле, страдая от постоянных болей. Некоторые болезни даже в далеком будущем не лечатся. А Система даёт таким как я и ты шанс на новую жизнь.

– Всё равно не понимаю.

– Оно и неудивительно, – Гном протянул руку и похлопал по плечу, – Не парься, понимание придет потом. Давай лучше пройдёмся, покажу что да как.