Текст книги "Игра короля (ЛП)"

Автор книги: Николь Санчез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Он выглядел древним, страдающим, когда потянулся ко мне, бросая на брата злобный взгляд через мое плечо. Но ни один из этих гневов не прорвался наружу, когда он прикоснулся ко мне. Рука Эссоса нежна, его пальцы едва дотронулись моей кожи, когда он убрал прядь волос с моих глаз.

– Я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить, – прошептал он. Мне казалось, что в его глазах стояли слезы, но я не успела посмотреть, как он смахивает их. Эссос наклонился и прижался своими губами к моим. Я даже не была уверена, что он действительно целует меня, так как его прикосновение казалось очень легком, но затем в моем сознании словно открылась дверь, и воспоминания вырвались наружу.

Я вижу свою первую встречу с Эссосом, как он спасает меня на улице Соларема, чтобы меня не затоптала колесница. Я вижу, как мы танцуем под звездами на пляже, прижавшись щекой к щеке, и только луна направляет нас. Исчез Эссос, постоянно одетый в черное; вместо него появился человек, всегда улыбающийся яркой улыбкой, способной соперничать с солнечным светом.

Я вижу, как мы берем к себе Спота и Шедоу, и слышу его смех, когда я называю другую собаку Дэйвом. Я вижу, как он встает на одно колено в парке, где он впервые увидел меня, еще до того, как мы познакомились.

Я вижу день нашей свадьбы перед жителями Соларема, мы оба сияем, он в черном смокинге с приколотой к карману лилией звездочета, а рядом с ним сияю я в белом платье с золотыми деталями, на голове диадема с лучами солнца. Я вижу, как он открывает подарок от меня… кулон в виде солнца. Это тот самый кулон, который я видела на нем, когда все это началось. На нем было выгравировано мое имя, прежде чем оно стерлось от многовекового истирания.

Я вижу, что мы работаем как партнеры, вместе управляя нашими владениями. Ни один из нас не ставит себя выше другого. Вместе с этой радостью я вижу разбитое сердце, ужасные решения, которые нам пришлось принять, и потерю ребенка. Я вижу ссоры, которые у нас были, некоторые маленькие, некоторые большие, но мы всегда находили путь друг к другу.

Я вижу знакомые воспоминания… те, в которых раньше был Гален, сменяются Эссосом, и в них видна правда. Все эти воспоминания ярче, цвета совершенно правильные. Они не перенасыщенные, не серые и не черно-белые. Гален не лгал, когда сказал мне, что у него есть способность извлекать воспоминания, но он также может искажать их так, как ему нужно. Все признаки были налицо, а я их пропустила.

Я вижу наши последние месяцы вместе, что-то темное и зловещее нависло над домом, когда мы боролись с давлением Галена, который всегда был рядом. Будущее было неопределенным, мы искали провидцев, которые помогли бы нам, и решили все оставить Судьбе, которая так и не соизволила выйти на поверхность.

Я вижу, как Эссос заходит в нашу спальню и видит Галена, который стоит надо мной на кровати, полуодетый, и смеется. Простыни вокруг меня испачканы кровью, юбка моего белого платья задрана на талии, из груди торчит кинжал.

Гален громко смеется, когда я протягиваю руку к Эссосу, чувствуя, как сердце выкачивает из меня жизнь. Гален не насиловал меня, но позволил своему брату поверить в это было достаточным наказанием. Эссос провел вечность, размышляя, не подвел ли он меня во всех возможных отношениях, недооценив своего брата.

В моем последнем воспоминании Эссос бросается ко мне. Его руки дрожат, и он не знает, что делать. Он задирает мое платье, стягивая его, а затем прикасается к моей груди по обе стороны от кинжала, надавливая вокруг него, пытаясь остановить кровотечение.

Мы оба знаем, что уже слишком поздно. Я умираю, и никакое желание обратного не изменит. Он накрывает мое лицо своей рукой, колеблясь, когда понимает, что оставляет кровавые отпечатки рук. Он целует меня, и я ощущаю вкус соли, когда слезы свободно текут по его лицу.

– Я найду тебя сквозь время. Нет такой силы во Вселенной, которая удержит меня от тебя. Ты – мое солнце, – клянется он мне, пока мое сердце замирает и последний воздух покидает мои легкие, а Гален стоит надо мной и смеется, смеется, смеется.

Когда все закончилось, я потеряла дар речи. Мое зрение затуманилось, и, когда оно прояснилось, я увидела боль на лице Эссоса. Я выбрала его брата вместо него. Я отказалась от всего, что нас связывало. Теперь, когда дверь открыта, я могла получить доступ ко всем своим воспоминаниям. Из моего горла вырвался сдавленный звук, и я начала оседать, Эссос успел подхватить меня, прежде чем я упала на пол.

– Ты не знаешь, что натворил, брат. Когда она взорвется, то уничтожит тебя, и я ее не остановлю, – сказал Эссос едва слышным шепотом. Он прижал меня к себе и посмотрел на Галена, который самодовольно торжествовал.

Никогда не хватит слов, чтобы выразить сожаление, которое горело глубоко в моей душе. Я смотрела на Эссоса, слезы текли по моему лицу. Я чувствовала себя так, словно меня снова и снова били в грудь. Я открыла рот, чтобы извиниться перед ним, но не смогла произнести ни звука.

Эссос закрыл глаза и поцеловал меня в лоб.

– Я знаю, любовь моя. Знаю. – тот же звук, который унес меня из этого мира, я слышала и сейчас. Я нашла в себе силы и встала, повернувшись лицом к Галену, который смеялся, стоя на стуле и возвышаясь над всеми нами.

Я протянула к нему руку, и стул развалился под ним, но это не остановило его смех. Кэт и Зара ахнули, и я обнаружила, что тоже удивлена своими способностями. Движение было естественным, проистекающим из колодца внутри меня и являющимся частью природы, которую я только что вспомнила. То, что дремало во мне, пробудилось… и разозлилось.

– Теперь ты ничего не можешь с этим поделать, принцесса. Подписано, запечатано и доставлено. Ты выбрала меня. – Гален огляделся вокруг и обратился к толпе в комнате. – Вы видите это? Всемогущий Король Подземного мира не может удержать даже собственную жену… как, по-вашему, он будет продолжать удерживать души? Я требую голосования! Мало того, что его собственная жена выбирает кого-то другого, так еще и его внимание к Подземному миру ослабевает.

– Он настолько сосредоточен на маленькой тугой киске, что не только позволил смертному попасть в Подземный мир, но и фактически позволил душе вернуться в мир смертных. Очевидно, что он не тот правитель, который нам нужен. Он больше не годится для управления Подземным миром.

– Мы заслуживаем лучшего. Души заслуживают лучшего. Наша экономика заслуживает лучшего. Что еще он сделал, что мы упустили? Я выдвигаю себя в качестве его преемника… в конце концов, его Королева выбрала меня.

По комнате разнесся ропот, все обдумывали вопрос Галена. Я встревоженно смотрела на Эссоса. Он не смотрел на меня, просто следил за каждым движением своего брата.

На его лице снова появилась маска, которую я так часто видела в течение последних трех месяцев, и которую я теперь, слишком поздно, осознала как нежелание протянуть руку брату. Я знала своего мужа. Если его и беспокоил вотум недоверия, он этого не показывал.

Независимо от того, признал ли кто-нибудь еще нас с Эссосом супругами, он мой муж, и я больше не выйду замуж. Нам никогда не приходилось сталкиваться с вопросом о реинкарнации Бога. Мы должны быть бессмертными, неуязвимыми. То, что случилось со мной, не должно было случиться вообще.

Я хотела кричать и вернуть все обратно, но знала, что ничего не могу сделать. Я застелила свою постель, и теперь мне придется лечь в нее. По всей комнате мелкие Боги и Богини принимали сторону Галена, и мало что можно сделать, чтобы остановить голосование, раз уж оно началось. Мой мозг пытался наверстать упущенное, и я не могла определить тех, кто голосовал против Эссоса. Я пристально смотрела на каждого из них. Возможно, я не помнила их имен сейчас, но я запомню их лица.

Элен даже не смотрела на меня, ее отвращение так сильно, что я почти чувствовала его вкус. Я помнила, как когда-то была близка с ней. Но именно выражение лица Поузи сделало мой гнев острее лезвия. Поузи, которая выглядела так, будто почуяла что-то гнилое, стала торжествующей.

Она ненавидела Эссоса за власть, которой он обладает в Солареме, и ненавидела своего мужа за то, что он всегда с готовностью отдавал ее Эссосу. Я не удивлюсь, если узнаю, что эта сука танцевала на моей могиле. Ее ликование по поводу этого хаоса, отстранения Эссоса от власти – это уже слишком. Гален настолько сосредоточился на том, чтобы склонить людей на свою сторону, что, в конце концов, теряет меня из виду. Пока шли дебаты, Эссос отвел меня в сторону и повел в комнату, расположенную в конце коридора от гостиной.

Он закрыл дверь и повернулся ко мне лицом.

Я бросилась к нему и обняла.

– О Эс, что я наделала? – я начала плакать, и он крепко прижал меня к себе.

Он дал мне лишь мгновение, прежде чем слегка отстранить меня и посмотреть в глаза.

– Я знаю, любовь моя. Знаю.

Я наклонилась и крепко поцеловала его в губы, это наш настоящий поцелуй, наш первый поцелуй со всеми моими воспоминаниями, и меня переполняли любовь и радость. Я изо всех сил старалась удержать это чувство. Любовь, настоящую истинную любовь.

– У меня так много вопросов. Почему ты не мог мне сказать? Ты все время знал, что это я? Я уже перевоплощалась раньше? – потребовала я, стукнув кулаком его в грудь. Эссос обхватил мои запястья руками, прижимая их к своей груди. Он мрачно усмехнулся, наклоняясь, чтобы поцеловать каждый из моих кулаков.

– Я бы узнал твою душу через тысячи жизней. Конечно, я знал, что это ты. Ты никогда не перевоплощалась раньше, но Совет настоял на том, чтобы я попытался найти новую смертную невесту, поэтому у меня были другие Призвания. Я закончил их все по той или иной причине.

– После того, как Гален… – Эссос сглотнул и на мгновение отвел взгляд от меня, прежде чем продолжить, – …убил тебя, Совет потребовал, чтобы, если твоя душа когда-нибудь вернется к нам, тебе не давали никаких воспоминаний, чтобы ты могла принять решение стать Королевой по собственному желанию. Гален настаивал на том, что любил тебя и полюбил первым, и было бы справедливо, если бы он получил свой шанс. Он ссылался на то, что узнал тебя до того, как мы с тобой встретились, и что это я вмешался в жизнь женщины, которая должна была принадлежать ему. Я не знаю, почему Поузи вмешалась, но ничего нельзя было поделать. Без тебя в Совете я был в меньшинстве, как сейчас в этом чертовом дерьме. Не то чтобы это имело значение… за кулисами дергали за ниточки. Элен призналась мне позже, что ей сказали, что она голосовала за что-то другое, иначе она никогда бы не проголосовала за это.

Я почти сгорела от ярости в его голосе.

– Это был гребаный фарс, и мне пришлось проглотить эту пилюлю на фоне… Я была не в том эмоциональной состоянии, чтобы собрать картинку целиком, пока не стало слишком поздно.

Я осторожно коснулась его руки.

– Эссос, он никогда… Гален никогда не насиловал меня. Он просто хотел, чтобы ты так думал.

Эссос заключил меня в объятия, целуя в макушку:

– Я знаю. Элен позаботилась обо всем после. Я рассказал ей, как нашел тебя, и она узнала, потому что я… – у него не было слов, и я чувствовала, как что-то капает мне на макушку. Я еще глубже зарылась в его объятия.

– Я здесь, – пообещала я, хотя мы оба знали, что это временно. Что будет дальше, никто из нас не догадывался. – Почему ты не защищаешь себя, не защищаешь наше королевство? – в моих словах слышалось отчаяние.

– Я не могу. Он веками добивался поддержки для этого момента, позиционируя Бога Войны как естественного преемника и законного наследника Подземного мира. Бог Мертвых, очевидно, не является достаточно хорошей квалификацией. Единственное, что могло бы остановить этот мятеж, – это наличие козырного туза в рукаве.

– Королева Подземного мира. Но почему? Я Богиня Весны, что я могу сделать?

– Богиня Весны и Хаоса. Ты всегда недооценивала себя. Когда мы венчались, помнишь, как мы разрезали наши ладони и соединили их?

Я пыталась вспомнить это, но все мысли в голове плыли, и я уткнулась в грудь Эссоса.

– Не совсем.

– Тогда ты тоже относилась к этому с привередливостью. Как моя Королева, мой консорт и моя жена, ты получила часть моей силы. Всего лишь маленькое зернышко, но оно навсегда связало тебя с Подземным миром. Вот как мне удавалось поддерживать цветение сада все эти века.

– У тебя руки не из того места… раньше все умирало, когда ты за ним ухаживал, – вспомнила я, стараясь не потеряться в нахлынувших воспоминаниях.

– Да, и к тому времени, когда мы поженились, ты не подпускала меня к своим детям. Независимо от нашего семейного положения, ты – законная Королева Подземного мира. Возможно, через наш брак ты получила лишь крупицу силы, но она живет в тебе. Именно поэтому Ксавье и Поузи не смешивали свою кровь во время свадьбы… она хотела сохранить свои силы при себе.

– Ты мой муж. Ты – мое сердце. Я не пойду с Галеном… Я не выйду за него замуж. А как же его жена?

Эссос перевел взгляд с двери на меня.

– Кэлли все еще нет. Я не хочу говорить о своем брате. Впервые за много веков ко мне вернулась моя жена. – он снова поцеловал меня, притянув к себе. Этот поцелуй другой; он голодный и всепоглощающий.

Я запустила руку в его волосы, слегка сжимая, вспоминая, как это сводило его с ума. Одна его рука скользнула по моей талии, а другая накрыла мой затылок, когда он прижал меня спиной к стене. Я поднялась на носочки, стараясь как можно сильнее сократить расстояние между нами.

Мое сердце болело от того, как сильно я скучала по своему мужу. Он поднял меня, и я обхватила ногами его бедра, благодарная за то, что высокий разрез моего платья позволил мне это сделать. Он прижал меня к стене, пока я возилась с его брюками, расстегивая ремень и пуговицы и просовывая руку внутрь. Он застонал, когда моя рука нашла его твердый член.

Он начал покрывать поцелуями мою шею, продвигаясь к груди. Сейчас не время и не место, но прошли века с тех пор, как мы были вместе, с тех пор, как я смогла почувствовать любовь, которую мы разделяли. Мы должны были провести эту ночь в объятиях, но не могли… из-за меня.

Никакой прелюдии, только настоятельная потребность. Я провела рукой по его длине, заново изучая. Помогали мышечная память, знание того, что нужно делать, чтобы он изголодался по мне. Прислонив меня спиной к стене, он одной рукой скользнул мне между ног и отодвинул в сторону мое нижнее белье.

Он снова застонал, когда обнаружил, какая я была мокрой и готовой, и я прикусила губу, когда он скользнул пальцами по скоплению нервов. Мое тело изнывало от желания ощутить его внутри себя. Я наклонила голову и прикусила его ухо, заставив его приостановиться.

– Веди себя хорошо, котенок, – сказал он. – Или мне придется тебя наказать.

– Накажешь меня в другой раз. Времени мало, пока нас не нашли.

Он крепко поцеловал меня в губы, наши языки переплелись. На мгновение Эссос отпустил меня, чтобы я могла снять нижнее белье. Он наблюдал за мной, не в силах оторвать от меня своих голубых глаз. Я тоже не хотела отводить от него взгляд – я боялась моргнуть и потерять этот момент, как потеряла все свои воспоминания.

Когда мы приготовились, он снова поднял меня, не теряя ни секунды. Я уперлась головой в стену и не разрывала зрительного контакта, когда он входил в меня.

Я сильно прикусила губу, чтобы не закричать, когда он глубоко вошел в меня. Из моего горла вырвался тихий стон, когда он отстранился и снова вошел в меня, на этот раз до упора. Я прижалась к нему, впившись пальцами в его смокинг. Я не хотела его отпускать. Я была так счастлива, что снова нашла его, даже если мне предстоит потерять его еще раз.

Мы крепко прижались друг к другу, наши бедра двигались вместе, отчаянно ища освобождения. Я не хотела, чтобы это заканчивалось, но чувствовала, как во мне нарастала волна. Я поцеловала его, пытаясь заглушить свои стоны, пока мы оба достигли того момент блаженства, который нам так необходим.

После этого я не могла смотреть на него, понимая, что разлучила нас. Я стояла к нему спиной и искала свои трусики, не понимая, как они оказались так далеко. Наконец, я сдалась. Эссос поправлял штаны, наблюдая за мной краем глаза. Я почувствовала его руку на своем плече, повернулась, чтобы посмотреть на него, и он увидел слезы, текущие по моему лицу.

– Я знаю, что у меня давно не было практики, любимая, но я не думал, что настолько плох. – он смахнул слезу.

– Глупости. Это я все разрушила, – сказала я, глядя на него снизу вверх.

Он качнул головой.

– Нет, это не так. Я все исправлю. Обещаю, что исправлю. Ему это не сойдет с рук, но я должен уйти. Клянусь тебе, ничто в этом мире не сможет удержать меня от тебя, – тихо пообещал он. Мой муж всегда был таким щедрым и добрым; я не могла представить, как это его гложет. Под его спокойной манерой поведения он, должно быть, был в ярости. В ярости на Галена за вмешательство, в ярости от того, что у него связаны руки, в ярости на меня за то, что я не доверилась ему, как он просил.

– Но что мне делать? Я люблю тебя. Я твоя жена. Я не могу остаться с ним, об этом не может быть и речи. Он убил меня. Я не могу остаться здесь. – я чувствовала, как во мне поднималась ярость, свет замерцал в ответ. Эссос оглядел комнату, нежно потерев мои руки, чтобы успокоить меня.

Может быть, я смогу спрятаться, пока ко мне не вернутся воспоминания. Может быть, мы можем сбежать в мир смертных и проводить дни, поедая пасту в Позитано, пока Гален будет пытаться захватить власть и, надеюсь, забудет о нас.

– Ты должна остаться здесь, по крайней мере, пока. Он больше не причинит тебе вреда, раз думает, что победил.

Новая волна слез потекла по моему лицу, и я шмыгнула носом, сдерживая волну печали.

– Даже несмотря на то, что он обманул меня и откровенно лгал? – Эссос обхватил мое лицо, смахивая слезу большим пальцем. – Вряд ли это справедливо.

Он мрачно улыбнулся.

– Особенно потому, что он обманул тебя. Это игра богов, любовь моя. В ней нет ничего справедливого. Просто не высовывайся. Я что-нибудь придумаю, когда к тебе вернется память.

Я знала, что времени с ним оставалось все меньше, и, чтобы не тратить его впустую, наклонилась вперед и прижалась губами к его губам, жаждая его больше. Его ответный поцелуй был таким же страстным, прежде чем он оторвался от меня.

– Я ждал тебя тысячу лет. И буду ждать еще тысячу, если придется. – он снова поцеловал меня в лоб, и я насладилась ощущением его губ на своей коже, прежде чем шум прервал мои размышления.

Мы оба повернули головы к источнику шума, опасаясь худшего. Хоть я и понимала, что Эссос должен уйти, но крепче сжала его руку, не желая отпускать. В ответ он утешительно сжал ее еще раз, а затем заключил меня в крепкие объятия. Его руки перебирали мои волосы, и я услышала дикий стук его сердца. Он настоящий. Мы настоящие.

– Я люблю тебя. Никогда не сомневайся в этом. – Эссос наклонил голову, чтобы сказать мне это, глядя в глаза.

Я прижалась своим лбом к его, борясь с наворачивающимися на глаза слезами.

– Навсегда. Я люблю тебя, и всегда буду любить. Не сомневайся во мне.

Раздался стук в дверь, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Губы Эссоса быстро прижались к моему лбу, прежде чем он материализовался, оставив меня снова холодной и одинокой.

Глава 34

Я поправила волосы и оделась, прежде чем открыть дверь.

Финн стоял по другую сторону двери, и я выдохнула. Он огляделся, прежде чем протиснуться в комнату и закрыть за собой дверь.

– Черт, Дафна. – он качнул головой. – Ты действительно все испортила.

– Что там происходит?

– Что ж, твой новый кавалер – Король Подземного мира в ожидании, благодаря твоему одобрению, и Эссос вышел из игры. Гален требует его головы. Где он?

– Ушел, – просто бросила я. Я не могла сказать ему то, чего не знала.

Финн заметил мое нижнее белье и подобрал его.

– Похоже, не без прощального подарка, – резко заявил он. Я выхватила его у него из рук и жестом попросила отвернуться, пока надевала. Финн подчинился, как и подобает джентльмену.

– Я не совсем понимаю, чего ты ждешь, Финеас, – резко сказала я. – Я уверена, что ты знал о правилах, установленных Поузи, поэтому и не сказал мне, что происходит. Иначе всей этой ситуации можно было бы избежать. На что тебе злиться?

– На что мне злиться? Не знаю… Эссос – Король, и он исчез, черт знает куда, вместо того чтобы сражаться за свое королевство. Кроме того, ты же знаешь, что я не мог рисковать тем, чтобы Призвание остановили, – возразил он.

– Тогда перестань меня винить. Ты мог бы сделать больше. Ты знал, что Гален играл со мной. Знал это с тех пор, как он приехал сюда, и все, что ты делал, это был загадочным. Не надо валить весь этот бардак на меня. Мы все должны были сыграть свою роль.

Я цеплялась за гнев, который стал моим новым спутником, и позволила ему разгораться и расти. Он использовал мою силу, тьму в моем сердце, которой Элен восхищалась, когда приехала сюда. Я позволила ему превратить меня во что-то другое. Что-то сильное. Над моим сердцем на платье появилось черное пятно, которое выросло и превратилось из фиолетового в черное.

Появились слои, добавив ярусов к платью, а декольте поползло по горлу черным кружевом и спустилось по рукам. Я с интересом наблюдала за происходящей трансформацией, пока не исчез последний фиолетовый оттенок.

Если Галену нужна Королева Подземного мира, он ее получит.

– Я вижу, к тебе возвращаются силы, моя Королева. – я посмотрела на Финна, когда он опустился на одно колено, склонив голову. Я хмуро на него взглянула. Я никогда не требовала таких знаков почтения, никогда не просила никого вставать передо мной на колени… не так, как это делала Поузи.

– Медленно, слишком медленно, как мне кажется. Мне понадобится все, что у меня есть, чтобы сразиться с Галеном. Хватит об этом.

Финн поднялся, не сводя с меня глаз. Я провела рукой по своему лицу, меняя макияж с естественного на тяжелый темный взгляд и красные губы. Локоны в моих волосах поднялись, закручиваясь в сложную прическу. Может быть, в ней и нет птиц и цветов, но она справится со своей задачей.

Финн бросил на меня одобрительный взгляд.

– Это тебе пригодится. – он протягивает мою старую корону… не мою любимую, а корону смерти и шипов.

Я водрузила ее на голову.

– Как я выгляжу? – спросила я, сжав рукой юбку своего платья. Я посмотрела на него сквозь темные ресницы.

– Как королева смерти и разрушения. Как та, кто заставит Галена сильно пожалеть, что он выбрал этот бой. – его голос был мрачным.

– Хорошо. – я вышла из комнаты с высоко поднятой головой, плотно сжав губы. Финн последовал за мной, заложив руки за спину. Я почувствовала изменения в воздухе, внезапное статическое напряжение. Люди выстроились в очередь за Галеном, следующим предполагаемым Королем Подземного мира, и я видела, что Поузи стояла с ним рядом.

Мне никогда не нравилась эта сучка.

Когда я вошла в комнату, люди попадали на колени также, как это сделал Финн.

– Королева вернулась, – послышались голоса. Поузи разозлило, что люди сделали это без моего требования. В этом и есть разница в нашем правлении. Я могла править тем, что мертво и находится под землей, но она требовала уважения. Приказывала.

Мой взгляд осмотрела комнату в поисках Кэт и Зары и обрадовалась, увидев их рядом с Каем. Мне еще так многому придется научиться заново, союзам и лояльности, особенно после переворота Галена. Но теперь, когда я вспомнила, мое доверие к Элен стало прочным, а Кай воплощал божественный эквивалент плюшевого мишки, хотя и очень смертоносного плюшевого мишки. Они в безопасности с ним, и одной заботой меньше. Эссос никогда не отнимет их у меня, и я не стану их отсылать.

Найдя своих друзей, я поискала причину своих разногласий. Биение моего сердца замерло по совершенно другой причине.

– Любовь моя, – сказал Гален, отойдя от Поузи, чтобы подойти ко мне.

Мои губы скривились в небольшой улыбке. Я протянула ему руку.

– Потанцуем? – спросила я, стараясь держать свои эмоции под контролем. От одного взгляда на Поузи цветы в ее волосах завяли. Я могла быть Богиней весны, цветов и яркости, но возрождение происходит из мертвых, разлагающихся цветов. Я могла взять столько же, сколько дать.

– Конечно. – Гален рассмеялся и обхватил мою талию рукой, притянув меня к своему телу. Он провел носом по моей шее, глубоко вдохнув. Для сторонних наблюдателей это, вероятно, выглядело как нежный, любящий жест, но я знала, что это не так. – От тебя воняет им, – прошипела он мне на ухо, сжав мою талию.

– Музыку! – кричу я. Музыканты и рабочие не знали, что делать. Они были здесь ради Эссоса, ради Короля Подземного мира. Я должна сделать то, что всегда делала в его отсутствие… вмешаться и взять все в свои руки.

Зазвучала музыка, музыканты заиграли в более быстром темпе, чем тот, в котором мы тренировались. Я была благодарна, что могу идти в ногу со временем. Когда-то я была грациозна, танцевала до утра со своими друзьями до Эссоса, прежде чем умереть. Мы с Галеном оба слишком отвлеклись, чтобы состязаться в остроумии.

– Я надеялся быть тем, кто введет тебя в курс дела, когда к тебе вернется память, – прошептал мне на ухо Гален.

Я не слишком деликатно среагировала, наступив каблуком ему на ногу.

– Боюсь, тебе придется подождать, пока мы не станем мужем и женой. – это ложное обещание; я никогда не выйду за него замуж, но это, по крайней мере, давало мне время. Он закружил меня, а затем прижал к своей груди.

– Теперь ты испорченный товар. Ничто не сравнится с тем, как трахается Бог. – он провел носом по изгибу моей шеи так же, как это делал Эссос. Я сжала зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот сломаются. – Возможно, мне стоит просто привязать тебя к кровати и дать остальным гостям шанс поставить Королеву на место.

Я не показала ему, как от его слов у меня по спине пробежала дрожь ужаса.

– Никогда не думала, что ты умеешь делиться.

Его рука сильнее сжала мою. Я ощутила, как крошечные косточки терлись друг о друга.

– Ты права. Как только я получу от тебя то, что мне нужно, то брошу на съедение волкам. Когда ты родишь мне наследника, мне не нужна будет такая вздорная стерва, как ты. Ты всегда думала, что слишком хороша для меня. Всегда ставила перед собой более высокие цели.

– А как же твои сын и дочь, разве они недостаточно хороши? – я скорее умру, чем окажусь с Галеном в постели.

– Они наполовину нимфы, практически бесполезны для меня, но ты… я думал, что между нами что-то было.

Заметив перемену в его голосе, я посмотрела на него. Я понятия не имела, о чем он говорил, но отказывалась признавать, что ко мне вернулись не все воспоминания.

– Может быть, однажды. Но все твои надежды на возрождение такой любви улетучились, когда ты ударил меня ножом в грудь. Тебе было недостаточно оставить меня лежать там, чтобы твой брат нашел меня, но ты позволил ему думать… – я не смогла это озвучить.

– Я позволил ему думать, что вкусил от Богини Весны, и смотрел, как это съедает его заживо. Это было почти так же приятно, как когда я выкручивал нож и смотрел, как жизнь покидает твои глаза. Будет еще лучше, когда меня коронуют Королем Подземного мира и я убью своего брата за то, что он забрал то, что принадлежало мне. Когда я это сделаю, то позабочусь о том, чтобы он знал, что ребенок, который зарождается в твоем чреве, мой.

Он находился не в себе, считая, что победил. Я не могла поверить, что не видела этого раньше. Признаки были налицо, а я, как дура, их игнорировала, потому что он показал мне то, чего не смог Эссос.

Гален настолько неуравновешен, что я не могла поверить, что Ксавье позволил своему брату действовать безнаказанно. Он, как никто другой, проповедовал о том, как важно не создавать такой прецедент, и все же… Мне нужно собрать союзников, людей, которые помогут мне покончить с Галеном, но я не знала, кому могу доверять.

Эссос сказал, что Гален чувствовал, будто я принадлежу ему, потому что он встретил меня первым, но от попыток вспомнить, как это произошло, у меня начинала раскалываться голова.

– Обещания, обещания. – пробормотала я, прежде чем снова закружиться. – Будь осторожен в своих желаниях. – я отвернулась от него, когда песня закончилась.

Он – Бог Войны, Бог боли, Бог страданий. Он умел насиловать и грабить… почему его брат и это царство должны быть какими-то другими? Ксавье был прав, когда беспокоился… убийство Богов – скользкая дорожка.

Жаль, что Ксавье слишком податлив, чтобы что-то с этим сделать. Поузи веками определяла правила игры; именно поэтому, когда Ксавье уставал от своей задачи, он передавал ее Эссосу, делая сразу два дела… злясь на Поузи и убирая работу со своего стола.

Я сосредоточилась на том, чтобы играть роль непревзойденной хозяйки. В отсутствие мужа я должна поприветствовать людей… ведь это мой дом, в конце концов. Низшие Боги и Богини пришли из леса, чтобы обрадоваться моему возвращению. Все поздравляли меня с возвращением, некоторые более осторожно, чем другие, в основном те, кто предан Эссосу. Лица людей начали мелькать, когда я вспоминала тех, кто меня окружал… змеи и настоящие друзья. Я понимала, что мне нужно быть осторожной в своих дальнейших действиях.

Ксавье увлек меня на танцпол, подальше от скучного разговора. Он держал меня на соответствующем расстоянии. Я помнила, что не ненавидела его так сильно, как ненавидела Галена, но мы вряд ли были образцом нормальных родственников. Он ведь чуть не женился на своей сестре.

– Ваше Высочество, – сказал он, наклонив голову. Я продолжила рассматривать комнату вокруг себя, не глядя на Ксавье. – Где мой брат? Он должен передать власть Галену.

Я заставила себя встретиться взглядом с его холодными голубыми глазами. У всей этой семьи в разной степени голубые глаза. Раньше мне нравилось смотреть на братьев и сестер моего мужа и вспоминать, что в них есть частичка его самого, но это предательство слишком глубоко, и я не находила утешения.

– Ты не найдешь моего мужа, пока он сам не захочет, чтобы его нашли. Гален не будет Королем, пока мы не поженимся; корона на моей голове гарантирует это. Моя кровь гарантирует это, – ледяным тоном сказала я. Это была авантюра – выйти в короне, но то, что жители Соларема все еще признавали меня Королевой, пусть даже давно потерянной, помогло укрепить мое шаткое положение.

Раздраженное выражение лица Ксавье подтвердило, что мы все играли с правилами быстро и свободно, пока разбирались в этой неизведанной территории. Зная Ксавье, у него не было плана на случай, если я не выберу Эссоса, да и с чего бы ему быть? Я должна была выбрать его независимо от этого. И, возможно, я так и сделала. Меня так тянуло к нему, но голос Галена, вмешательство Галена все испортили.