Текст книги "Игра короля (ЛП)"

Автор книги: Николь Санчез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Он вошел в судейскую ложу и придвинул мне стул. Эссос не дал никаких указаний, но я все равно знала, что нужно сидеть и молчать. Я села на край стула, расправила плечи, слегка выпятила подбородок, стараясь принять такой же невозмутимый вид, как и Эссос.

Его взгляд задержался на мне слишком долго, и его маска слегка треснула. Ноздри Эссоса раздулись, мышцы челюсти напряглись. Его кулаки сжались так крепко, что я испугалась, как бы костяшки пальцев не прорвали кожу. Затем он немного расслабился, вспомнив, где находился и зачем мы здесь.

Из ниоткуда перед ним появился человек и призвал уже притихший зал к порядку. Этот человек посмотрел в свой планшет и назвал имя, побуждая кого-то встать и пройти вперед. Эссос посмотрел на бумаги, лежащие перед ним.

– Джеймс Блейн? – спросил Эссос. – Ты знаешь, в чем обвиняешься? – мужчина сутулится. Лохматые, сальные волосы свисали ему на глаза и колыхались, когда он качнул головой в ответ на вопрос Эссоса. Эссос посмотрел на бумагу, затем снова на мужчину.

– Ты вел интернет-сайт о знаменитостях, на котором высмеивал людей без какой-либо иной причины, кроме их социального статуса. Это правда? – мужчина кивнул. – Правда ли также, что ты уделял особое внимание Бонни ДеВилль, 17-летней звезде, высмеивая ее за все – от внешности до способностей к пению и семьи?

Мужчина почувствовал, к чему все шло, и тяжело сглотнул, качнув головой. Мужчина смотрел куда угодно, только не на Эссоса. Его взгляд остановился на мне, и я почувствовала, как он изучает мою обнаженную шею, грудь и платье.

Эссос словил его пристальный взгляд.

– Смотри на меня, – холодно приказал он, смертоносный тон не оставил возможности для неверного толкования. Эссосу не нужна демонстрация силы, например, удар кулаком или крик… сила заключена в его словах. Взгляд мужчины тут же переключился на Эссоса. – Правда, что, когда она лично попросила тебя остановиться, ты сказал ей… цитирую… «Я сделаю это, только если ты отсосешь мой большой толстый член»?

Под пристальным взглядом Эссоса, ожидающего ответа, по его лицу скатились бисеринки пота. Джеймс Блейн попытался покачать головой, но вместо этого кивнул.

– И что, она это сделала? – голос Эссоса стал опасно низок, в нем появились нотки, которых я раньше не слышала. Мужчина кивнул головой, опустив глаза. Держу пари, если бы он был способен провалиться сквозь землю, он бы это сделал.

– Итак, подведем итог, – громко сказал Эссос, – ты издевался над 17-летней девушкой, заставляя ее сделать тебе минет, которым ты потом хвастался по всему интернету, а, когда люди потребовали доказательств, ты предоставил им видео. Верно?

У меня мурашки побежали по коже при мысли о том, что это происходит, что такие мужчины все еще дышат воздухом, хотя в данном случае он больше не дышал.

– Бонни покончила с собой после того, как ты рассказал всем об этом?

Мужчина опустился на колени, кивнув головой.

– И ты думаешь, что после этого, тебе позволено отправиться в лучшую загробную жизнь?

Мужчина начал плакать, причитая что-то невразумительное. Эссос позволил ему хныкать и плакать, пока не поднял руку, заставив мужчину замолчать.

– Я требую ответа. Почему после той боли, которую ты причинил, тебе должна быть предоставлена спокойная загробная жизнь? Ты знал, что у этой девушки была депрессия… ты писал о том, что ее лечили от этого. Ты знал, какие уродливые вещи говорили люди в ответ на то, что ты написал. – Эссос ждал его ответа.

– Сэр, потому что одна ошибка не делает человека, сэр.

Эссос, казалось, на мгновение задумался.

– Этого недостаточно. Отказано. – он взмахнул рукой, и человек исчез.

Эссос принял еще несколько таких решений в отношении военных преступников и нерадивых родителей, каждый раз принимая другое решение. Он эффективен в своей работе, задавал всего несколько вопросов, прежде чем сделать свое заявление. Когда с него оказалось достаточно, он взял меня за руку и вывел из комнаты, а затем отвел обратно.

Глава 20

Через мгновение мы снова оказались на пляже, где уже стемнело. Я пошла вперед и села на берег, позволяя воде плескаться вокруг меня, не заботясь о том, что порчу еще одно платье. Эссос сел рядом со мной, тоже намокая. У него хватило здравого смысла сначала снять обувь.

– Это было нелегко, – сказала я, глядя на него.

Он сделал глубокий вдох и кивнул. Все те ужасные вещи, которые ему приходилось читать и говорить, словно раскололи мою душу. Мое сердце сжалось, и я почувствовала, что мои плечи сами собой опустились. Слова и действия этих людей, хотя и не мои собственные… то, что я услышала, заставило ощутить себя грязной.

– И поэтому мне нужен кто-то, кто возьмется за эту задачу вместе со мной. Я долгое время делал это в одиночку. Мне нужен кто-то, с кем я мог бы это разделить. Ты не видела, как я готовлюсь к каждому делу, которое должно быть рассмотрено. Я часами перелистываю досье их жизни, знаю, когда они украли шоколадку в магазине или горсть камней. Я узнаю, чего они боятся, что ими движет. Все эти отчеты составляются рабочими пчелками, которые, собственно, и обеспечивают функционирование королевства. Я не настолько самонадеян, чтобы думать, что именно я заставляю колеса вращаться. Я предлагаю очень конкурентоспособный пакет медицинских льгот всем, кто работает на меня. – его голос прозвучал устало. Из-за этого бремени, которое ему приходится нести в одиночку.

– А что насчет Сибил? Подожди, у тебя есть другие сотрудники? – спросила я. Интересно хотят ли они вообще эту роль? Но, осознав, чем они занимаются, я начала сомневаться в Галене. Для этого нужен человек особого типа, и не уверена, что даже я хочу этого.

– Конечно, есть. Как и любой другой бизнес, Подземный мир нуждается в бухгалтерах, помощниках и управляющих. Подобные роли исполняют низшие боги, нимфы, дриады и другие существа. Я пока не могу вдаваться в подробности, но Сибил – это лишь верхушка айсберга. Очень важного айсберга. Сибил очень полезна, но, как я уже сказал, это не то же самое. Она не может судить вместе со мной или знать, каково это – отправлять людей в ужасную загробную жизнь. Конечно, Сибил может справиться с бумажной работой, но, когда дело доходит до работы с душами, это бремя ложится на Короля и Королеву.

Он посмотрел в горизонт.

– Я должен носить это в себе, зная, что некоторые из этих дел не являются окончательными. Знать, что есть люди, страдающие из-за моего решения. Я принимал эти решения в течение долгого времени, но, когда мне было с кем поделиться этим, это означало, что я не одинок в своей боли за этих людей и тех, на кого повлиял их выбор.

Я взяла его руку в свою, переплетая наши пальцы. Я не упустила из виду, что когда-то у него уже был кто-то, с кем он делил это бремя, и мне стало интересно, кто она была и почему ее больше нет. Я не настаивала на этом, зная, что он не сможет ответить. Вместо этого я была благодарна за то, что он мне показал.

– Спасибо, что поделился со мной этим.

Эссос выглядел так, будто хотел сказать гораздо больше, но не скажет… или не может. Я хотела, чтобы он смог открыться, впустить меня. Но не была уверена, что смогу полностью доверять ему, пока он держит эту стену между нами. Даже если это не его собственная стена, она мешает мне по-настоящему достучаться до него.

Но теперь, видя, что представляет собой его работа, видя его в действии, я понимала его немного лучше. Почему ему нужен кто-то в жизни, почему у него ушло столько попыток найти подходящего человека. Вот почему он так упорно преследовал жену своего брата? Потому что он чувствовал, что я… или, скорее, она… единственный человек, который может помочь ему справиться со всем этим? Вот почему, когда кто-то спрашивал, был ли кто-то раньше, он всегда отвечает: «Это сложно»?

– Я задержал тебя немного дольше, чем следовало. Ты, наверное, проголодалась. – мы встали и отошли от воды, оба мокрые. Я собиралась указать на очевидное, когда Эссос взмахнул рукой, высушив нашу одежду.

– Отличный трюк.

– Это очень полезно.

Мы вернулись в дом и увидели, что все собрались в гостиной. Очевидно, что мы пропустили ужин, и танцы уже шли полным ходом. Зара попыталась скрыть свою ревность за улыбкой, подходя к нам. Не обращая внимания на то, что я рядом, она встала на носочки и поцеловала Эссоса в губы. Он замер на мгновение, а затем руками мягко отстранил ее от себя и отошел.

Эссос вложил свою руку в мою, давая понять Заре, что сейчас все еще мое время. Он извинился перед остальными, что ему нужно поесть. Он не отпускал мою руку, пока вел меня в сторону столовой.

Кэт и Финн болтали с бокалами шампанского в руках. Они выглядели самодовольными, когда мы прошли мимо них. Я посмотрела, как они чокаются бокалами, не отрывая от нас глаз, и их разговор продолжился. Они мило стояли бок о бок, и я подумала, что, поскольку Кэт разрешено остаться, не встречаясь с Эссосом… Если она сможет… Может быть, она сможет начать ловить рыбу в этом широком, очень красивом пруду.

Я словила взгляд Галена, когда проходила мимо. Он наклонил голову в мою сторону, и его золотые глаза заметили мою руку в руке Эссоса. Могла поклясться, что его глаза вспыхнули красным. В голове пронеслась мимолетная мысль о том, что, должно быть, происходило в голове у Галена. Я решила, что мне нет до этого никакого дела. У него гораздо больше информации о происходящем, чем у меня, так что, если мне тоже придется хранить какие-то секреты, я это сделаю.

Мы прошли на кухню, где полная рыжеволосая женщина командовала множеством людей, бегающих вокруг и готовящих еду. Один из молодых слуг остановился и уронил блюдо.

– Что ж, ты сделал это! Уронил канапе! Чем мне теперь кормить этих людей? Ты знаешь, со скольким Финн справляется в одиночку?! Убери этот беспорядок. Что скажет Король, когда увидит это!

– Полагаю, он скажет «прощаю», – ответил Эссос, борясь с улыбкой.

Кухарка посмотрела на нег и стала красной, как ее волосы.

– Вот теперь ты действительно сделал это! – сказала она. – Опозорил меня перед Королем! Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Мальчик застыл на месте. Я предположила, что он не часто общался с Эссосом.

Я собрала еду и положила ее на поднос, что заставило ее начинать все сначала. Надеюсь, что я не сделала ему хуже.

– Пожалуйста, Эстель, все в порядке. Я напугал его. Это была моя вина. – Эссос встал на колени рядом со мной, чтобы помочь прибраться. Помощь Эссоса окончательно подстегнула молодого человека к действию, и он схватил салфетку, чтобы вытереть пол и прикрыть испачканную еду. Мы закончили убирать беспорядок, а повариха выглядела так, будто упадет замертво.

– Мы с Дафной были голодны и надеялись, что ты сможешь нам помочь.

Эстель хлопнула в ладоши, отвернулась от нас и раздала приказы.

Другой молодой человек проводил нас к столу в углу. Желая произвести впечатление на босса, он расстелил скатерть, поставил подсвечники, затем добавил тарелки и столовое серебро. Я поджала губы, чтобы сдержать улыбку по поводу того, как все стараются ради Эссоса.

– Я все жду, когда толстый итальянец начнет играть на аккордеоне позади нас, – поддразнила я, когда мы уселись.

– Мне использовать свой нос, чтобы передать тебе фрикадельку?

Моя реплика о том, что он обещал поцеловать меня, когда мы будем делить спагетти, застыла на моих губах. Если прикосновение Галена ко мне может показать нашу любовную связь, то что покажет поцелуй с Эссосом?

Увижу ли я, как он украл меня у Галена? Поэтому он не хотел этого делать?

Эссос вернул меня в настоящее, проведя пальцем по тыльной стороне моей руки.

– Как твоя голова? – он внимательно за мной наблюдал.

Я задалась вопросом, может ли он читать мысли, но отбросила эту идею. Если бы он умел читать мысли, то уже знал бы, что показал мне Гален.

– Намного лучше, но слегка побаливает.

– Пожалуйста, скажите, если у тебя снова пойдет кровь из носа или заболит голова. Я хочу проследить за этим, на случай, если оно как-то связано с тем, что напало на тебя несколько недель назад.

Я отпрянула от него, шокированная.

– Кажется, что это было целую жизнь назад. – я не могла понять, как мои нынешние проблемы со здоровьем могут быть связаны с морским чудовищем. Если бы я могла поспорить, я бы сказала, что они вызваны воспоминаниями, которые показал мне Гален.

– Мой брат имеет тенденцию оказывать такое влияние, когда он рядом. – Эссос делает глоток вина и усмехается.

– Приятно знать, что даже у Короля Подземного мира есть соперничество между братьями и сестрами. Если вы не ладите, почему он все еще здесь? – я не могла не надеяться, что он ответит на этот мой вопрос. Подстраховавшись, я продолжила. – Что ты можешь рассказать мне о других твоих братьях и сестрах?

Эстель в рекордные сроки поставила нам два пирога с курицей. От запаха еды мой желудок издал недостойный звук. Эссос рассмеялся и поблагодарил бедного официанта, у которого тряслись руки.

– Потому что он высказал опасения по поводу Призвания. Я молчал об этом дольше, чем следовало. Когда все решают остаться или уйти, я должен уведомить Совет. Как и подобает болтуну, он сообщил Совету, который следит за Богами. Поскольку именно они установили правила Призвания, включая ограничения, они назначили его следить за происходящим, чтобы убедиться, что я играю по правилам. Он здесь как заноза в моей заднице.

Эссос взболтал вино в своем бокале, глядя на меня.

– Боюсь, я не могу рассказать тебе многого. Хотя ты их вряд ли встретишь до бала. Они оба женаты и стараются избегать моего королевства. – он разломал пирог, выпустив пар.

– Ты немного паршивая овца? – спросила я, заталкивая начинку пирога внутрь коржа. Вокруг нас продолжалась кухонная суета, несмотря на то, что время уже позднее. Звон и жужжание создали отличный фоновый шум, давая нам время поговорить и поесть.

– Типа того. Ксавье – прирожденный лидер, что делает его любимцем наших родителей. Элен – единственная девушка, поэтому, конечно, она любима, а Гален – ребенок. Я – посредник, готовый взять королевство, которое никто не хотел. У меня было только одно преимущество.

Я хотела расспросить больше о его братьях и сестрах, но его последнее предложение заставило меня задуматься.

– Если я спрошу, что это было, ты уйдешь от ответа? – он сделал глоток вина, затем кивнул. – Хорошо, тогда я не спрашиваю. Богом и Богиней чего являются другие твои братья и сестры?

– Сможешь ли ты дождаться бала, чтобы узнать это?

Я оставила вино нетронутым, тупая пульсация в голове становилась все сильнее. Она длилась с тех пор, как я вернулась в сознание. Мне удавалось отгонять ее, но боль усиливалась.

– Есть ли у меня выбор? – я сохранила невозмутимое выражение лица, уже зная ответ.

– Нет. Я уже рассказал тебе о Галене, и обещаю, Сибил расскажет об остальных. Мы просто держим это близко к сердцу. У людей есть свои религиозные убеждения, когда они приходят в Загробную жизнь… выяснение того, что существует Бог Богов и Погоды или Богиня Звезд и Победы, обычно вызывает ненужные волнения. Мы оставим эту информацию для финалистов. – Эссос лукаво подмигнул мне, когда перечислял богов и богинь, и что-то во мне надломилось. Думаю, это моя решимость изобразить его плохим парнем. Он пытался.

Эссоса, похоже, не беспокоило мое продолжающееся недовольство. Должно быть, он сталкивался с этим бесчисленное количество раз во время каждого Призвания. Интересно, как это происходило с каждым поколением женщин, которые, должно быть, все были такими разными. Группа женщин 1800-х годов должна была кардинально отличаться от тех, кто находится здесь сейчас. Хотя неизменно должны были быть упрямые, настырные женщины вроде меня.

– Тогда расскажи мне, что не запрещено.

– Ты. Ты не запрещена.

Я закатила глаза и отодвинула свою пустую тарелку. Затем потерла свой вздувшийся живот, не заботясь о том, как выгляжу перед ним. Я решила, что спасение моей жизни означает, что мне не стоит беспокоиться о том, что он думал о моем еде.

– Считаю, что я вне зоны доступа.

Он положил свою салфетку на стол, отодвинув тарелку.

– Тогда мы подошли к концу нашего свидания. – он потянулся к моей руке, лежащей на столе.

– Ты называешь это свиданием?

– Ну, да. Я пригласил тебя на прогулку по садам, покатал на лошади, и мы поужинали. По-моему, это чертовски хорошее свидание. По-моему, твои современники называют его «достойным обморока».

– И ты взял меня на работу, – сухо заметила я.

Эссос вскинул руки в воздух, выглядя раздраженным и удивленным. Я не была уверена, какая эмоция побеждала в этот момент.

– Только потому, что ты меня об этом попросила!

Я поднялась без помощи Эссоса.

– Думаю, единственное, чего не хватает сегодня вечером, это танца. – я протянула ему руку. Никогда не понимала, когда кто-то говорил, что глаза тлеют, но сейчас это единственный способ описать его взгляд. Где-то глубоко в них горел огонь, который могу потушить только я.

Эссос щелкнул пальцами, и из ниоткуда зазвучала тихая музыка. Свет вокруг нас погас, создавая своего рода занавес, отделяющий нас от кухни. Его рука взяла мою и притянула меня к нему.

Это не обычный вальс, которым мы занимались во время тренировочных балов. Эссос прижимал меня к себе, одной рукой поддерживая мою спину, а другой крепко сжимая мою руку. Я прижалась головой к его груди, утешаясь стуком сердца и ощущением безопасности в его объятиях. Меня смутило это чувство, смутило то, что меня тянет в разные стороны.

Я не боролась с этим сейчас. Слишком устала. Голова раскалывалась, но я не думала об этой боли. Думала только о том, как он держал меня. Как заставлял меня чувствовать себя непобедимой, несмотря на мои недавние встречи со смертью, и как невероятно он пах.

Мы качались несколько мгновений, мои веки становились все тяжелее и тяжелее. Я услышала, как Эссос шептал мне на ухо, но не могла разобрать слова, так как на меня навалилась вся тяжесть дня. Мой разговор с Галеном словно состоялся много лет назад, а не сегодня днем. Не успела я даже понять, что задремала, как Эссос подхватил меня на руки.

– Я и сама могу идти, спасибо тебе большое, – пробормотала я, обхватывая его шею руками. Нос Эссоса прижался к изгибу моей шеи. Это самое интимное, что он сделал.

– Мне кажется, леди слишком много протестует, – прошептал он, унося меня в постель.

Глава 21

Когда я проснулась, Кэт сидела у моих ног и гладила Дэйва. Я улыбнулась, все еще находясь во власти своего сна.

Я сидела за своим столом и просматривала приведенные выше данные о смертельной жатве. Недавние засухи повлияли на то, что у них будет в хранилище, и я не в восторге. Кто-то вмешался и испортил мою работу, и я злюсь из-за этого. Все, что связано с моим столом и кабинетом казалось слишком строгим, слишком ярким.

– Пион за твои мысли? – я подняла глаза и увидела, что Гален стоит перед моим столом, в его руке – идеальный красный пион. Он протянул цветок мне, и я взяла его и вдохнула аромат. Он поправил брюки своего светло-серого костюма и сел на край моего стола.

– Нет ничего, что нельзя было бы решить завтра. Думаю, что один из твоих братьев играет с миром смертных.

– Какой? – от беспокойства между его бровями появилась морщинка. К этому месту я всегда тянулась, как будто могла сгладить его беспокойство, когда оно там. Я знала, что это не остановит его тяжелых мыслей, но я могла попытаться.

– Имеет ли это значение? – я вышла из-за стола и пошла в его объятия. Его лицо уткнулось в мою шею, и он провел носом от плеча до моего уха, которое нежно прикусил.

– От тебя пахнет лавандой. Могу ли я чем-нибудь помочь? Хочешь, чтобы я вмешался?

Я отступила назад и посмотрела на него. Я знала, что у него добрые намерения, но нахмурилась.

– Мне не нужно, чтобы ты сражался в моих битвах.

– Какие битвы ты хочешь, чтобы я вел, жена?

Я отошла и убедилась, что нахожусь вне пределов его досягаемости, когда приказала двери своего кабинета открыться. Гален снова нахмурился, и я одарила его злой ухмылкой.

– Поймай меня и узнаешь, – прошептала я, прежде чем убежать по коридорам нашего нового дома к нашей спальне, где у нас будет встреча иного рода.

Я рассказала Кэт о своем сне. Я старалась сохранить то спокойное, утешительное чувство, которое было у меня несколько минут назад, когда думала о том, что принесет сегодняшний день.

Воспоминания о прошлой ночи в Подземном мире, о совершенных преступлениях заставили меня содрогнуться. Одно дело – знать о человеческом зле издалека, но столкнуться с ним… Теперь я понимала, что Эссос имел в виду, говоря о том, что ему нужен правильный человек рядом.

Не все дела, которые он вел прошлой ночью, были простыми. Некоторые, как, например, дело мальчика, который случайно устроил лесной пожар, унесший восемь жизней, включая его собственную, имели свои нюансы.

Желание встать со стула, обнять мальчика и пообещать, что все будет в порядке, было непреодолимым, и Эссос, должно быть, понял это, потому что в тот момент меня словно приковало к стулу. Я была согласна почти со всеми решениями Эссоса, хотя было несколько человек, которые, на мой взгляд, понесли недостаточное наказание.

– Значит, вы все еще перетягиваете канат? – легкий тон Кэт не соответствовал выражению ее лица, на котором читалось неодобрение. Я понимала, что не рассказала ей о том, что узнала от Галена накануне о нашей общей жизни. Я рассказывала ей о том, что Эссос встал между нами и попытался держать меня подальше от Галена. Выражение ее лица говорило мне о том, что она не пьет ту же жидкость, что и я.

– Это просто не похоже на Эссоса. – Кэт покачала головой. – Если у него был такой план, то почему он позволил мне остаться?

Я агрессивно размахивала руками.

– Именно по этой причине! Ты на его стороне, выступаешь в его защиту.

Она выглядела оскорбленной и немного обиженной этим предложением.

– Я на твоей стороне, и только на твоей. Я лишь утверждаю, что Эссос был добр к нам последние полтора месяца, а ты знаешь Галена в общей сложности… – Кэт сделала вид, что проверяет часы, – …пятнадцать минут. Вряд ли этого времени достаточно, чтобы на чем-то основываться.

– Но мы должны понять, хотим ли мы провести вечность с Эссосом, за три месяца? Это секунда по сравнению с вечностью. Я не могу назвать тебе вескую причину, но у меня есть сильное желание доверять Галену. Если эти воспоминания реальны, у меня была жизнь с ним… он был моим мужем… и, возможно, я уже не та, но я обязана разобраться в прошлом, верно? Мои чувства так сильны, когда я рядом с ним, как будто нет ничего, кроме нас двоих.

Я сбросила одеяло с кровати, испугав Дэйва. Он поднял голову и раздраженно посмотрел на меня. Я пошла в ванную, чтобы умыться.

– Я не говорю, что любая из этих ситуаций идеальна; просто хочу сказать, что тебе нужно притормозить. До бала еще много времени, и мы не хотим торопиться. Не торопись разобраться в происходящем, прежде чем бросаться в бой со всех ног. Вы с Эссосом мило смотрелись вместе прошлой ночью. Тебе стоит спросить Галена о тех снах, в которых ты видела Эссоса. Может быть, более простое объяснение в том, что ты на самом деле встречалась с обоими братьями.

Ее слова нашли отклик во мне, затронув все сомнения. Моя голова начинала раскалываться, когда я пыталась сосредоточиться на воспоминаниях о Галене, пытаясь понять, могу ли я смотреть на них сквозь пальцы. А сны – это тоже воспоминания? Они казались реальными, как будто я получала доступ к чему-то запертому глубоко внутри меня.

Я помнила сон после кровотечения из носа прошлой ночью, где я сидела в лодке с Эссосом… было ли это воспоминание? Это был Эссос… или Гален? Я попыталась сосредоточиться на этом, чтобы понять, смогу ли я вызвать воспоминание силой. Было что-то странное в этих воспоминаниях, и я не могла найти этому объяснение.

Я схватилась за раковиной в ванной, мое зрение затуманилось. Держась крепко, я попыталась дотянуться до двери, чтобы ее закрыть. Не смогла закрыть ее до конца, но мне было все равно. Я опустила подробности о том, что потеряла сознание, и не хотела, чтобы Кэт волновалась.

Меня бросило в жар и показалось, что сейчас стошнит. Мне удалось снять толстовку и отбросить ее в сторону, но на это ушло гораздо больше сил, чем я ожидала. Даже гладкий шелк моей рубашки для сна показался слишком тяжелым.

– Я иду в душ! – попыталась крикнуть я Кэт. Собрав все силы, я, спотыкаясь, зашла в кабинку и включила воду. Села на пол, положив голову между коленями, все еще полностью одетая, и позволила холодной воде стекать по моему телу, желая только одного – лечь и снова заснуть. Я открыла глаза и увидела розовую воду, кружащуюся в сливе.

Подняла глаза, щурясь от воды, чтобы понять, не случилось ли чего, и, когда ничего не произошло, я осторожно прикоснулась к своему лицу. Оно мокрое, что, как объяснил мне мозг, имеет смысл, потому что я в душе, но, когда я отдернула пальцы, он не назвал причину, почему у меня шла кровь.

Кэт открыла дверь и обнаружила, что занавеска в душе широко распахнута после того, как я забралась туда. Заметив кровь на моем лице, она нахмурилась и начала действовать. Всегда спокойная под давлением, она взяла мочалку и прижала ее к моему лицу, откинув мою голову назад. Я услышала, как позади нее скулил Дэйв, его хвост бил по дверной раме.

– Я пойду за помощью, – сказала она, удерживая мою голову, поскольку кровь не остановилась. – Сможешь продержаться до моего возвращения?

Дэйв гавкнул, и я кивнула головой. Он гавкнул во второй раз, и появилась Сибил.

– Я стучала, но ты не ответила. Что, черт возьми?.. – Сибил присела, чтобы получше рассмотреть мое лицо. Дэйв продолжил лаять, все громче и громче, пока внезапно не остановился.

– Что происходит? – произнес мужской голос из дверного проема, острая грань беспокойства прорвалась сквозь мою ментальную дымку. Я узнала этот голос. Эссос появился в поле моего зрения, и я вздохнула. Между его бровями снова появилась морщинка, которая казалась такой знакомой, и мне снова пришлось подавить желание протянуть руку и разгладить ее.

Такая же самая морщина была на лице Галена в моем сне. Наверное, это семейная черта, но я не могла больше задумываться о том, что это значит. Я просто хотела, чтобы все замолчали. Мой рот попытался открыться, чтобы заткнуть всех, но не издал ни звука.

В остальном лицо Эссоса осталось безучастным, как будто он старался не показать, насколько обеспокоен. Я почувствовала его разочарование вчера, когда он кричал об этом. Ничто в Эссосе не говорило о потере контроля, как это было тогда.

– Почему все кричат? – пробормотала я, ослабив хватку на мочалке. Я очень устала и хотела просто закрыть глаза на минуту, а потом собраться с силами. Я не была уверена, что кто-то действительно меня услышал.

– Опять кровь из носа? – спросил он, опустившись на колени рядом с Сибил.

Сибил наклонилась вперед, чтобы прошептать что-то ему на ухо, и он едва заметно качнул головой. Кэт все еще стояла в ванной. Она убрала мочалку, которая пропиталась кровью. Я почувствовала, что она старалась выглядеть собранной, а не испуганной до безумия, когда взяла другую.

– Что значит, опять кровь из носа? – Кэт и Гален сказали одновременно. Ее голова дернулась от звука его голоса. Я знала ее и была уверена, что она смотрела на него с укором. Я откинула голову назад, пытаясь лечь на пол в душе и закрыть глаза. Я хотела напомнить кому-нибудь, что вода все еще включена, но не могла вымолвить и слова.

Рука Эссоса накрыла мой лоб. Мои руки ощущались дубинками, когда я попыталась дотянуться до него, чтобы схватить. Мне показалось, что я обхватила его запястье, но я не знала наверняка, потому что моя рука упала, не в силах удержаться.

– Мне нужно, чтобы ты открыла глаза, Дафна. – это прозвучало не как мягкая просьба, но он старался сохранить мягкость в голосе. Я хотела ответить, что не собиралась открывать глаза, а хотела снова заснуть, но мой рот остался закрытым, как будто губы склеились.

Когда я не ответила, он взмолился.

– Пожалуйста, открой глаза, милая. – я послушалась и увидела, что Эссос сидел на полу и смотрел на меня сверху вниз. – Мне очень, очень жаль, но будет больно. – он закрыл глаза, его лицо напряглось.

Если раньше я думала, что у меня сильно болела голова, то теперь мне казалось, что кто-то льет расплавленную лаву прямо в мой мозг. Я потянулась за чем-нибудь, чтобы удержаться, но нашла только руку Эссоса на моем лбу. Я схватилась за нее и резко сжала, крича, в перерывах умоляя его остановиться. Его свободная рука схватила мою, чтобы мне было что сжимать, пока боль нарастает.

Затем, внезапно, все закончилось. Я упала обратно в душ, мое горло саднило. Я промокла до костей, а вода все еще текла. Эссос прислонился спиной к стеклянной стене душа, все еще сжимая мою руку. Влага попала на его волосы, испортив прическу. Я хотела протянуть руку и откинуть выбившееся пряди, но сдержала желание. Прошло мгновение, но я поняла, что моя голова больше не раскалывается.

Сибил упала на колени рядом с Эссосом.

– Мой господин! – взывала она, пытаясь заставить его посмотреть на нее. Он все еще держал меня за руку, а другой рукой отмахивался от помощницы, пытаясь рассмотреть меня получше. У Кэт наконец-то хватило ума выключить душ, но теперь моя лавандовая пижама просвечивала насквозь.

Эссос, казалось, не заметил этого, опустившись на колени, чтобы посмотреть на меня. Его рука обхватила мое лицо, большой палец мягко гладил мою щеку, изучая меня.

– Твои глаза прояснились. Тебе стало лучше? – я кивнула, мое горло слишком болело, чтобы подобрать слова. – Хорошо. Помнишь, я предупреждал тебя о том, чем чревато получение слишком большого количества информации за короткое время? Я начинаю думать, что твой разум перегружен. Думаю, нам стоит отложить сегодняшний день. – он отвернулся от меня, чтобы найти полотенце, затем осторожно поднял меня с пола и завернул в него, сохранив то, что осталось от моего достоинства.

– Пожалуйста, не надо, – прохрипела я, когда моя рука осторожно прикоснулась к горлу.

Эссос тоже дотронулся до него, и я предположила, что он использует свою способность, чтобы его исцелить.

– У тебя есть хоть капля самосохранения? – вздохнул он, звуча изумленно. Я была уверена, что это не от гордости, а от шока, вызванного уровнем моей упрямой глупости.

Гален вошел в комнату, скрестив руки.

– Уж тут я вынужден согласиться со своим старшим братом. Тебе нужно отдохнуть.

Все в комнате выглядели шокированными таким соглашением. Я решила, что Сибил из-за этого упала.

Дрожь пробежала по моему телу, не подтверждая мои слова, но я не струшу. Это может потребовать от меня всех сил, но я сделаю это. Я осторожно встала, забыв про полотенце и свою теперь уже прозрачную одежду. Эссос прижал свою руку к моей спине, посылая тепло по моему телу. Когда я наклонилась навстречу прикосновению, Эссос прижался ко мне, чтобы я не упала.