Текст книги "Игра короля (ЛП)"
Автор книги: Николь Санчез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
Глава 25
Я нежилась в ванне, и каждый мускул кричал после пережитого. Я дала воде в ванне стечь, а затем снова наполнила ее, отмокая в различных солях, надеясь, что хоть что-то сможет снять боль. Я даже не была уверена, что смогу собраться с силами для бала на следующий день.
После ванны я решила вздремнуть перед ужином. Не выключая свет, на секунду закрыла глаза.
Эта секунда превратилась в часы, потому что, когда я открыла глаза, свет в моей комнате приглушен, но занавески по-прежнему широко открыты, а за окном ночь. Почувствовав что-то неправильное, я перевернулась и увидела, как Эссос ставит поднос на мою тумбочку.
Он вздрогнул и выпрямился.
– Итак, меня поймали. – он поправил низ своего пиджака.
– Что ты делаешь? – спросила я, когда туман сна рассеялся в моем сознании. Совершенно очевидно, что он здесь делает. Я смотрела на поднос, стоящий рядом со мной, и увидела курицу с овощами и жареный картофель, от которого поднимается пар.
– Ты проспала весь ужин. Элен упомянула, что она, возможно, немного переусердствовала с тобой сегодня, поэтому я хотел убедиться, что, когда ты проснешься, у тебя будет что поесть.
Мне пришло в голову, что он делает это не в первый раз.
– Это ты оставлял мне еду в библиотеке, – заявила я. Я голодна, но мой желудок болит. Каждый раз, когда мне оставляли еду, я думала, что это был Гален. Почему он позволил мне так думать? Гален даже прямо сказал, что это он. Если Эссос делает это сейчас, я понимала, что он делал это и в другие разы, так же точно, как я знаю, что небо голубое.
От осознания того, как высоко задрались мои шорты и как перекручена майка, по телу пробежала дрожь. Мои соски напряглись, и, хотя я знаю, что Эссос поступил бы по-джентльменски, темная, извращенная часть меня хотела, чтобы что-то произошло, в надежде, что я смогу, наконец, сломить его сдержанность.
Мышцы на его челюсти напряглись, пока он боролся за то, чтобы не отвести взгляд от моих глаз. Я подняла лямку, пытаясь поправить ее, и его взгляд скользнул по моему декольте и бедрам. Он облизнул губы, и я представила, как он вдавливает меня в матрас, располагается между моих ног и поклоняется моему телу. Отчаяние чуть не заставило меня потянуть за ремень, чтобы заставить его отпустить контроль и посмотреть, что же произойдет.
Каково было бы ощутить его рот на моем клиторе, пока он трахал бы меня своим языком? Его грудь быстро вздымалась, как будто он думал о том же… каково было бы ощущать, когда он укусит бы меня за сосок, накрыв меня своим телом.
Эссос первым отвел взгляд, потирая затылок. Это что-то новое… смотреть, как он вдыхал через нос и выдыхал через рот, пытаясь восстановить контроль над собой.
– Ты также пропустила обед, – просто ответил он. – Тебе нужно поесть, а потом поспать. Завтра важный день. Если ты думала, что сегодня было тяжело с Элен, то ты не знаешь, что принесет завтрашний день.
Я села, поставив поднос на колени. Чтобы пощадить нас обоих, я взяла свою толстовку, хотя это причинило мне физическую боль. Я удивилась, хотя и не должна была, когда Эссос помог мне натянуть кофту через голову.
Его пальцы коснулись моей груди так быстро, что я задумалась, не показалось ли это мне, но заметила румянец на его щеках. Мне пришлось сдержаться, чтобы не попросить его сделать это снова. Вместо того чтобы окликнуть его, я снова устроилась поудобнее, кутаясь в толстовку.
– Вы близки с Элен? – спросила я, прежде чем отправить в рот вилку еды.
Эссос, словно чувствуя, что я не позволю ему так просто уйти, присел на край моей кровати.
– Она моя младшая сестра, поэтому знает, что я сделаю для нее все, что угодно. Гален считает, что его статус младшего ребенка в семье дает ему право на все, что он хочет, а Ксавье – ее брат-близнец, так что их отношения в лучшем случае сложные. – Эссос схватил с моей тарелки отбившийся кусочек картофеля и отправил его в рот. Я тыкнула вилкой в его руку, и он улыбнулся.
– Ей очень повезло, что ты о ней заботишься. – я откусила еще несколько кусочков: – Ты собираешься просто смотреть, как я ем? Потому что мне это не нравится.
Он поднялся.
– Я оставлю тебя.
– Нет! – крикнула я, удивляясь своей ярости. Так быстро, как только могла двигаться, а это, учитывая, через что Элен заставила меня пройти в тот день, не так уж и быстро, я отставила поднос и встала с кровати. Я поморщилась, не зная, какая часть тела болит сильнее. – Я имею в виду, что мне приятно с тобой разговаривать… просто чувствую себя виноватой, когда ем в твоем присутствии.
– Не переживай. Я просто хотел зайти и убедиться, что, когда ты проснешься, у тебя есть что-то помимо маргариты, которую дала тебе Элен. Мы можем поговорить об этом утром. А пока просто ешь и отдыхай.
Он снова направился к двери. Я двигалась быстрее, чем следовало бы, отчаянно желая, чтобы он не уходил. Мои пальцы коснулись его пальцев, и я почувствовала разряд электричества, когда мы соприкоснулись. Я подавила стон боли, но Эссос повернулся ко мне, отмечая, с какой мукой я боролась.
Я наставила на него свою вилку.
– Не исцеляй меня; я заслужила эту боль. Но не хочу, чтобы ты уходил, если тебе не все равно, – сказала я, на этот раз не став ходить вокруг да около. Не знаю, почему я паниковала при мысли о его уходе, но мой пульс участился, а горло сжалось до такой степени, что я не смогла сделать полный вдох.
Эссос не противоречил, а лишь склонил голову в знак признательности.
– Тогда, полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как остаться. – он сел в изножье кровати и расстегнул пиджак. Я представила, как провожу руками по его плечам и снимаю его, затем ослабляю галстук.
Мне пришлось бороться с желанием поддаться импульсу. Когда я находилась рядом с Эссосом, мне приходилось постоянно напоминать себе, что когда-то я была с Галеном. У меня до сих пор нет всех воспоминаний, и, пока этого не произошло, я чувствовала, что обязана для себя и для Галена выяснить, что на самом деле произошло между нами.
– Мне будет легче, если ты тоже что-нибудь съешь.
Он рассмеялся, затем наколдовывал себе тарелку с едой.
– Почему ты не пользуешься своей магией так же часто, как Элен?
Эссос начал нарезать свою еду, которая стояла в изножье моей кровати.
– Я старомоден. Не вижу смысла использовать свою силу для того, что могу легко сделать сам. Управление Подземным миром отнимает у меня достаточно времени и сил, поэтому использовать свои способности для того, чтобы наколдовать ужин, когда в моем распоряжении есть другие средства, не имеет смысла. В любом случае, я люблю пачкать руки. Когда нет Призвания, я готовлю сам.
– Какое у тебя самое вкусное блюдо? – спросила я, откладывая остатки еды на тумбочку. Я поправила одеяло, скрывая голые ноги.
– Паста карбонара.
– Забавно, что ты выбрал именно это блюдо… оно одно из моих любимых! – я наклонилась к нему с улыбкой.
– Я думал, что это макароны с сыром и наггетсы.
– Конечно, их я тоже люблю, но карбонара – это, наверное, мое любимое блюдо для взрослых. Недалеко от кампуса был итальянский ресторан, где готовили это блюдо с тортеллини, панчеттой, горохом и луком. Я набрала вес, так как постоянно ела их еду, потому что они доставляли ее до двух часов ночи. Было слишком легко позвонить им, когда я возвращалась в общежитие разбитая. – я откинулась на подушки и погладила живот от приятных воспоминаний.
– Надо будет проверить.
– Сомнительно. Какая твоя любимая еда? – я хотела знать о нем больше. Чувствовала себя виноватой, задаваясь вопросом, будет ли моя связь с Эссосом считаться изменой Галену, или, может быть, наоборот, поскольку я встречаюсь исключительно с Эссосом? Если я была замужем за Галеном, считалась ли я все еще замужем за Галеном? Вопросы кружили в моей голове.
Я совершенно новый человек с другим опытом; я выросла без магии и способностей, без воспоминаний о прошлой жизни, которая у меня была. Все это сбивало меня с толку и ставило в тупик, потому что не было четкого определения, когда речь заходила об эмоциональной измене. Что бы это ни было, я чувствовала, что переступила черту.
– Я люблю хорошее ризотто с морепродуктами. Езжу в Италию только ради этого.
Я рассмеялась. Он невероятен.
– Ты ездишь в Италию только ради ризотто? Это абсурд. Подожди, ты можешь отправляться в мир смертных, когда захочешь? – я поняла, что все еще так мало знаю о том, как устроен этот мир.
– Я Бог, – просто бросил он. – Я могу легко перемещаться между мирами, потому что многое из того, что я делаю, основано на мире смертных.
От этой идеи у меня мурашки побежали по коже. Поехать в Италию и посмотреть мир вместе с Эссосом звучало как мечта, и на мгновение я представила себе, как сижу на побережье Позитано, наслаждаюсь ризотто с морепродуктами, а затем заскакиваю в Германию за крендельками и пивом. Затем, в моем воображении, я увидела Галена, одетого в ледерхозен[10]10
Ледерхозен – кожаные штаны, национальная одежда баварцев и тирольцев. Они могут быть как короткие, так и до колен.
[Закрыть], на заднем плане, размахивающего руками, как бы говоря: «А как же я?!»
– Звучит потрясающе, – сказала я подавленно.
Эссос, похоже, почувствовал перемену в моем настроении. Взмахом руки он убрал всю грязную посуду.
– Уже за полночь. – он встал и поправил свой костюм. – Я оставляю тебя отдыхать. До завтра… – он подошел ко мне, словно хотел поцеловать, но вместо этого заправил прядь волос мне за ухо. Я опустила голову, что, наверное, выглядело застенчиво, но было призвано скрыть мое разочарование.
– Эссос? – позвала его я, перед тем, как он ушел.
Он быстро оказался рядом со мной.
– Передумала насчет исцеления?
– Нет, я… я сорвала ее в твоем саду и хочу, чтобы это было у тебя. – я вложила свою волшебную розу в его руку. Когда он поднес ее к носу, она сначала коснулась его губ, прежде чем Эссос вдохнул аромат.
– Спасибо, – прошептал он, бережно держа ее. – Теперь отдыхай, – приказал он, прежде чем оставить меня, желая большего.
* * *
– Ну, как там королева-пчела? – спросила Кэт, листая «Между двумя любовниками», книгу, которая следует за «Принцессой и ее стражем». Похоже, что принц, за которого вышла замуж Лорелея, был не так уж против ее охраны, как они думали.
– Жестока.
Я сидела за своим столом и думала, действительно ли мне нужно причесаться. Вчерашняя ванна немного помогла, но мышцы до сих пор болели, из-за чего я почти не могла двигаться. Я пропустила завтрак, потому что просто не могла найти в себе силы физически подняться с кровати.
Конечно, не помогло и то, что мне приснился сексуальный сон. Сны-воспоминания ощущаются по-другому. Они хватают меня и не отпускают, пока не продемонстрируют то, что хотят показать.
Мой сон прошлой ночью был сплошной похотью. В нем не присутствовало ни одной из характерных странностей моих предыдущих снов, которые были воспоминаниями. Он начался прямо там, где меня оставил Эссос. В моем сне он повернулся и поддался искушению между нами, прижавшись своими губами к моим, пока воспоминание о боли от тренировки не исчезло.
Наша связь была такой, какой я ее себе представляла, ведь это была моя фантазия, в конце концов. Его губы были мягкими и нежными, когда он опустился между моих ног, прежде чем я почувствовала, как он вошел в меня на всю длину.
Это была пища для фантазий в душе, которая заставила меня чуть не упасть на колени от облегчения.
– Она кажется хорошей сестрой и хорошей невесткой.
Я издала нечленораздельный звук и сосредоточилась на дыхании, чтобы поднять руки и расчесать волосы.
– Я думаю, что она яростно защищает тех, кого любит, а кто войдет в этот список, ему неимоверно повезет.
Кэт прикусила губу.
– Кажется, она не очень-то расположена к Галену.
– Из того, что рассказал мне Эссос, он их младший брат, и похоже, что у него синдром золотого ребенка.
– И тебя это действительно устраивает?
Я проигнорировала ее вопрос. Все просто хотели, чтобы я попала на Бал Призвания, и я хотела этого. Мне нужно понять, какие секреты хранят мои воспоминания. Однако последнее воспоминание, переданное через прикосновение Галена, вызвало у меня зуд во всем теле. Появилось ощущение неправильности, словно моя кожа была слишком натянута, и я была благодарна, что появление Элен послужило отвлекающим маневром.
– Я думаю, это зависит от обстоятельств. Если эти воспоминания мои, а мы предполагаем, что это так, потому что это имеет наибольший смысл, то восстановление всех моих воспоминаний сотрет то, кем я являюсь сейчас? Смогу ли я слиться со своей прежней сущностью? Что, если я была полной сукой? Что, если я была ужасной богиней? Я хочу получить ответы, но в то же время нет.
– Что ты собираешься делать с Эссосом?
Она встала и взяла у меня из рук расческу, становясь за спиной. Я вздохнула от облегчения.
– А что еще остается делать? Я… Дафна Мари Хейл… хочу узнать его получше, но знать, что он знает про мою сущность, что он мог бы, не знаю, заставить Призвание остановиться и помочь мне, но не делает этого, кажется неправильным. С другой стороны, если я была женой его брата, то с какой целью он держит меня рядом, если не для того, чтобы поиздеваться над Галеном? Эссос должен знать, кто я, верно? Он – Король Мертвых; похоже, что он должен знать об этом. Если Эссос исключит меня, вернутся ли ко мне воспоминания? Думаю, нет, иначе он бы просто сделал это. Я хочу доверять Эссосу, но эти секреты – огромная проблема.
Кэт закончила расчесывать меня и положила руки мне на плечи.
– Ты уже знаешь, что я думаю: если выбор станет между ними, то Эссос – правильный вариант, но мне очень легко говорить об этом, поскольку у меня нет прошлой жизни, и Гален не вызывает у меня теплых чувств, как у тебя.
– Ты должна почувствовать эти воспоминания… там была такая химия. Моя потребность в нем была такой сильной, и она не была односторонней.
– Мне не хочется быть попугаем, но я полагаю, что нам остается только ждать Бала.
* * *
На следующий день я почти не видела Эссоса, так как Элен загрузила его подготовкой к балу, который она устраивает. Каждый раз, когда кто-то подходил к нему, он прогонял их, включая Сибил, когда она принесла бумаги для него. Я исчезла в саду с книгой, пытаясь найти другой мир, в котором можно раствориться и не разрываться между этими двумя братьями.
Я избегала Галена, потому что ненавидела эти чувства и путаницу, которая с ними связана. Он не говорил этого, но я чувствовала, как он ждет моего одобрения. Я не могла винить его… он хотел вернуть свою жену… но без моих воспоминаний я не ощущала себя тем человеком. Как будто ему нужна версия меня, которой больше не существовало.
Когда я вернулась в свою комнату после обеда, чтобы подготовиться, в ней стояла большая коробка с конвертом. Я открыла его и нашла внутри золотую записку.
«Пожалуйста, найди свой наряд для сегодняшнего вечера в этой коробке. Бросишь мне вызов или заплатишь.
– Элен.»
Я фыркнула, но, когда открыла коробку, мое веселье тут же испарилось. Поверх папиросной бумаги лежала золотая маска. Одна половина – золотая, с черными завитками вокруг глаз, а другая – в виде крыла бабочки, с пятью разными драгоценными камнями на крыльях… тремя сверху и двумя снизу. Вес маски давил мне на руки, и я с трудом могла представить, каково это – носить ее. Осторожно я надела ее и повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, как она выглядит.
Мне не следовало удивляться ощущению невесомости на моем лице, но это произошло.
Я отложила маску в сторону и достала платье. Мне пришлось напоминать себе о необходимости дышать, пока я любовалась им. Трудно поверить, что оно поместилось в коробке. Несомненно в этом помогла магия Элен.
У платья было так много юбок, что я даже не представляла, с чего начать. У него оказался более низкий вырез, чем у всего, что я бы выбрала для себя, с открытыми плечами. Лиф из блестящей золотой ткани, а юбка усыпана золотыми блестками и пайетками, начиная с самого верха и уменьшаясь по мере того, как они спускались к низу платья.
Присмотревшись, я поняла, что это вовсе не блестки, а, как я надеялась, стразы, покрывающие фатин юбки. Платье тяжелое в моих руках, но я подозревала, что, как и маска, оно не будет ощущаться на моем теле. Я отложила его в сторону и пошла в душ, почти желая взять платье с собой, чтобы оно никогда не пропадало из виду.
Когда я вышла обратно, на моей кровати лежала еще одна коробка, на этот раз поменьше, с еще одной золотой запиской.
«Ой! Чуть не забыла!
– Э.»
Открыв коробку, я обнаружила простое ожерелье… с сапфиром в окружении крошечных бриллиантов… и серьги в стиле ар-деко с бриллиантами и одиноким сапфиром в основании каждой. Затем я достала из коробки туфли и положила их на кровать, просто их рассматривая. Они выглядели так, будто сделаны из чистого золота с красивыми золотыми завитками вокруг каблуков.
Я ущипнула себя, потому что мне казалось, будто снится сон. Когда это не помогло мне проснуться, я сделал единственное, что смогла – начала готовиться к балу. Оставалось надеяться, что меня не постигнет та же участь, что и Золушку, и мне удастся увидеть, как пройдет эта ночь.
Глава 26
Чтобы сохранить таинственность бала-маскарада, нам всем назначили разное время прибытия на вечеринку, которое известно только нам. Не то чтобы было трудно понять, кто есть кто, когда я спускалась вниз, но мне понравилась сама идея. Мне даже не разрешили увидеть Кэт, пока мы собирались, не говоря уже о том, чтобы знать, как выглядит ее платье.
Когда я спустилась вниз, то первым делом увидела Элен. Ее легко узнать – она командовала всеми в своем белом платье. Хотя назвать его белым слишком просто, потому что сзади его покрывали павлиньи перья, которые извивались по юбке до нижней половины лифа без бретелек.
Вырез был сделан в форме сердца с перьями перекинутыми через плечо, маска оказалась черной с павлиньими перьями вокруг правого глаза. Она потрясающе выглядела, когда указывала людям на блюда, отмахиваясь от работы персонала. Из того, что я узнала о Элен, я почти не удивлена, что она занимается этим.
Ко мне подошел мужчина в серой маске и протянул руку. Я улыбнулась Финну.
– Могу я пригласить тебя на танец? – спросил он, стараясь сделать более глубокий голос, и увлек меня на танцпол. Я позволила ему вести в вальсе. Мы недолго танцевали вместе, прежде чем нас прервал Гален, пригласив на следующий танец. Финн выглядел так, будто был готов съест камни, чем сказать «да», но я кивнула головой, соглашаясь.
Мы все должны делать вид, что не знали, кто скрывается за маской, и я не против насладиться этой таинственностью. Я знала, что танцуя с Галеном, могу получить воспоминание. Я положила свою руку на его, и он притянул меня ближе к себе – мы начали танцевать.
Мы танцуем ближе, чем до этого. Вокруг меня мелькают цвета платьев, и все так резко, что на это почти больно смотреть. Гален что-то шепчет мне на ухо, отчего по позвоночнику пробегают мурашки, предлагает мне выпить и просит следовать за ним. Я киваю, позволяя ему увести меня с танцпола в боковую комнату.
Не успели мы войти в комнату, как он начал целовать меня в шею и тянуться вверх, чтобы развязать мою маску. Я останавливаю его, ловя за руку.
– Сэр, леди должна сохранить свою тайну. Как я могу предстать перед кем-то, если позволю вам запятнать мою честь, пока все танцуют в соседней комнате?
Он соглашается, покрывая поцелуями мою грудь. У платья глубокий вырез. Его губы опускаются на выпуклости моих грудей. Юбка у меня объемная, призванная сделать меня похожей на добродетельную принцессу, а не поощрять незаконные связи в боковых комнатах. Из меня вырывается смех, когда Гален борется с ней до такой степени, что встает на колени, только чтобы найти мои лодыжки.
Его руки грубо касаются моей голой кожи, скользят вверх. Гален быстр… как только он находит мягкое место между моих ног, он не дразнит, не играет. Я хватаюсь за дверную раму, прикусывая губу, полная желания. Он целует меня, впиваясь в меня с той же страстью.
Я издаю тихий стон, зарываясь головой в его плечо, пока он двигается в лихорадочном темпе. Я прижимаюсь к нему, едва успевая обхватить его лодыжками из-за проклятого платья между нами.
В отличие от танцев 1920-х годов, на этот раз мы оба стараемся не шуметь, его рука крепко прижимается к моему рту, пока я пытаюсь бороться с силой, стоящей за моим оргазмом. Я хочу закричать и позволить моей магии вырваться из моего тела, но вместо этого сильно прикусываю губу, ощущая вкус крови, когда его тело содрогается от собственной разрядки.
Мои щеки запылали от смущения на танцполе. Гален улыбнулся мне, ухмыляясь. Для него это игра, и это меня разозлило. Он кружил меня, крепко держа за руку. Свет из комнаты отражается от драгоценных камней на моем платье, бросая свет повсюду. Мне казалось, что я освещаю комнату, как диско-шар.
Когда он снова заключил меня в объятия, я прошептала ему на ухо:
– Ты способен показать мне что-то еще, кроме нашего секса?
Он нахмурился.
– Конечно, – выдавил он сквозь зубы и сжал мою руку.
Мы сидим в библиотеке, на моих коленях лежит книга, ноги подогнуты под себя. Гален сидит в другом конце комнаты, просматривая лежащие перед ним бумаги. Между его бровями все та же тревожная морщинка, только у меня нет времени зацикливаться на этом, потому что у меня на уме другие вещи, о которых я отчаянно хочу с ним поговорить. Не знаю, может быть, это из-за моего настроения, но комната словно окутана тенями.
– Твой брат не оставляет меня в покое, и это меня беспокоит, – говорю я небрежно, не желая тревожить его без необходимости. Я не хочу, чтобы он отвлекался… мне нравится наблюдать за ним, когда он работает. Только вот, если признаться самой себе, я действительно хочу, чтобы он был встревожен. Мне нужно, чтобы он сосредоточился на мне.
Он смотрит вверх, наблюдая за моим лицом.
– Он закатывает истерику, потому что всегда добивался своего, как принц, но не может получить тебя. Он думает, что в тебе ему отказано, и что ты – решение, как сделать его счастливым после ухода жены. Но он не понимает, что, взяв тебя, он не станет счастливым. – Гален опускает взгляд на то, что он делает, как бы пытаясь успокоить меня.
Он не звучит убедительно, и я стараюсь, чтобы мое выражение лица оставалось таким же нейтральным, как и мой голос.
– Мне неловко. Он твой брат, и я бы не хотела вставать между вами.
Гален откладывает свои бумаги и уделяет мне все свое внимание.
– Я бы тоже не хотел, чтобы мой брат вставал между нами. Но, любимая, ты – единственное, что имеет значение. Я сожгу весь Соларем ради тебя, будь прокляты мои братья.
Он поднимается, и на мгновение я думаю, что он собирается забрать свои бумаги и уйти, не желая повторять ту же песню и танец, которые мы исполняем уже несколько месяцев. Пуфик царапает пол, когда он придвигает его ближе ко мне.
Гален кладет руки мне на колени и скользит ими к моим лодыжкам. Его прикосновения всегда электризуют меня, и сейчас не исключение. Я сдвигаюсь ближе к нему, как он того хочет. Мои ноги лежат на его коленях, а его пальцы массируют мои ступни и икры.
– Любовь моя, – говорю я, наклоняясь к нему. – Я скорее умру, чем позволю этому случиться. – я нежно целую его в губы, но Галена это не убеждает.
– После всего, что произошло, я не могу тебя потерять.
Я снова целую его, на этот раз сильнее.
– Этого никогда не произойдет, – шепчу я ему на ухо, притягивая его ближе к себе.
– Лучше? – голос Галена напряжен. Его дыхание щекотало волоски на моей шее. Я кивнула, но во рту пересохло, и меня подташнивает. Я подняла на него глаза, пытаясь найти нужные слова.
– Сколько мы были, до того как?.. – выдохнула я.
– Три месяца. У меня было всего три месяца с тобой, прежде чем он забрал тебя.
Я думала об этом отрезке времени и о том, что это почти так же долго, как и весь процесс Призвания.
– И как он меня «забрал»? – спросила я, не уверенная, что хотела услышать ответ. Я не дура – скорее всего, я умерла, но не понимала, какое отношение это имеет к Эссосу. Имело ли это какое-то отношение к тому, что он – Бог Мертвых? Мой взгляд искал Эссоса в комнате, но я не смогла его найти. Кажется, меня может стошнить.
– Он… – Гален поперхнулся. – Я не могу сказать, что он сделал с тобой до моего приезда, но когда я вернулся домой… – он снова сделал паузу. – Нож все еще торчал у тебя из груди, и ты была холодной. – словно реагируя на его слова, холод распространился по моему телу. Я едва осознала, что песня закончилась. Мои мышцы вспомнили, что нужно делать, и я отошла от него в тишине. Гален замер передо мной.
– Могу я пригласить тебя на танец? – спросил Эссос позади меня, и мой желудок сжался. Гален посмотрел на меня, как бы спрашивая, можно ли это сделать, и я слегка кивнула и повернулась. Эссос заинтересован в том, чтобы я прошла через Призвание, к лучшему или худшему.
Я сделала небольшой реверанс и взяла его за руку, удивляясь тому, как дрожит моя собственная. Когда Эссос заключил меня в объятия, мои колени едва не подогнулись, и я прислонилась к нему в поисках поддержки, так как мое тело дрожало.
– Снова холодно? – спросил он, прижимаясь своим телом к моему. Намек на беспокойство промелькнул не только в его голосе, но и в его взгляде. Я кивнула, все еще не в силах найти слова для того, что происходило в моей голове. Мое тело начало согреваться, но замешательство, вызванное танцем с моим предполагаемым убийцей, не ушло. Меня должен отталкивать Эссос. Мой мозг говорил мне об опасности, о том, что это небезопасно, но мое сердце и тело не понимали этого.
Я видела, как Гален наблюдает за нами с видимым беспокойством под своей маской.
Как может этот человек, который не проявлял ко мне ничего, кроме доброты, быть тем, кто вонзил нож в мою грудь? Я пыталась сравнить Эссоса, которого я знала, с Эссосом, о котором мне рассказал Гален. Мой разум настолько погрузился в попытки примирить эти два понятия, что я споткнулась и наступила Эссосу на ноги. Он легко пришел в себя, поправив свою хватку на моей спине, чтобы компенсировать мое очевидное отвлечение.
Очень многое из того, что рассказал мне Гален, не сходится с тем, что я видела в Эссосе. Он был добр и мил, заботился о том, чтобы у меня была еда и за мной ухаживали. Это не действия человека, который пытается превзойти своего брата… это действия влюбленного мужчины.
Даже мои чувства к нему больше, чем простое желание или влечение. Невозможно отрицать, что мое тело, даже сейчас, после того, как мне сказали, что он убил меня, хочет оставаться связанным с ним и только с ним.
Но я видела маску, которую он надевал, когда судил души… возможно, то, как он вел себя со мной, это еще одна маска. Как мне найти баланс между этим человеком, который сделал все возможное, чтобы защитить меня, и человеком, который якобы меня убил?
– Я разговаривал с Каталиной, и это заставило меня задуматься. У меня есть для тебя завтра сюрприз, который, надеюсь, тебе понравится. – сказал Эссос, и я снова обратила свое внимание на него. – Знаю, что эмоции были на пределе после того, как Элен изгнала столько девушек, поэтому планирую устроить всем что-то вроде спа-дня. Но сюрприз не в этом. Приходи на завтрак одетая соответствующе.
Моя грудь сжалась от очередной доброты Эссоса. Не стоило удивляться тому, что он так заботится обо мне, но я все равно чувствовала, как слезы навернулись на глаза при мысли о том, что он сделал все возможное ради меня.
Не в силах контролировать свою реакцию, я сказала:
– Да, конечно, я приду к завтраку. Если позволишь, я хочу поблагодарить твою сестру за все щедрые подарки, которые она мне сделала. – я вырвалась из его объятий в середине танца и пошла к Элен.
Элен схватила меня за запястье, когда я подошла к ней.
– Что ты делаешь? – прошипела она мне на ухо, притянув меня к себе.
Я вырвала свою руку из ее хватки.
– Хочу выйти на свежий воздух, – бросила я, пытаясь сохранить спокойствие, которое утекает, как воздушный шарик.
Я заметила, что Зара бросилась в объятия Эссоса, выглядя слишком счастливой, чтобы заполнить пробел, который я оставила позади. Она надела все черное, прозрачный корсет украшен черными цветочными аппликациями, стратегически расположенными вокруг ее груди, а лицо закрывала черная кружевная маска.
– Ты также позволяешь Заре пихать свои сиськи в лицо моему брату. Я всю ночь пыталась заставить тебя и Эссоса быть на одной, черт возьми, волне. Если ты не возьмешь себя в руки, одно слово о том, что Каталина здесь не ради Эссоса, и она уйдет. – в глазах Элен полыхнула ярость. – О чем ты говорила с Галеном?
Ее угроза разожгла мою собственную ярость.
– Тебе лучше подумать дважды о том, чтобы угрожать мне или Кэт. Ты можешь быть Богиней, но я сожгу это царство ради нее, – огрызнулась я и тут же пожалела об этом. Я могла бы причинить меньше вреда, если бы дала ей пощечину. Она бросила на меня презрительный взгляд. Я хотела поблагодарить ее за подарок, но только навредила, поэтому вместо этого я убежала на улицу.
Я пыталась успокоиться, но все казалось недостаточным. Я пробовала снова, стараясь дышать медленно. Если мне не удастся взять дыхание под контроль, у меня начнется паника.
Кэт вышла за мной на улицу. Ее серебряное платье и маска со стразами сверкали в свете полной луны.
– Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.
Я бросилась к краю террасы и едва успела выплюнуть шампанское и клубнику, которые были всем, что я ела за этот вечер. Кэт бросилась ко мне, осторожно положив одну руку мне на спину. Меня снова стошнило, при мысли о руках Эссоса на моей коже и о том, что он может играть со мной. Я ненавидела признаваться себе в этом, но испытывала не просто влечение к Эссосу, он мне нравится. Я хотела проводить с ним время, и мысль о том, что он может манипулировать мной, просто непостижима.
Я почувствовала, как рука Кэт исчезла с моей спины и дверь закрылась, а через мгновение подруга вернулась с салфетками и стаканом воды. Как только я ощутила, что меня больше не тошнит, я повернулась к ней лицом, вытирая глаза от слез, текущих по моему лицу, чистой салфеткой. Я сделал глоток воды, встретившись с ее взглядом.
– Помимо того, что Элен, по сути, угрожает тебе, если я не выберу Эссоса, Гален показал мне наш разговор, в котором я сказала ему, что боюсь его брата, а затем я спросила, как именно Эссос забрал меня у него, и он сказал мне, что Эссос меня убил.
Кэт ахнула и отступила назад, найдя стул, чтобы сесть и переварить эту информацию. Она слишком далеко от меня, но у меня нет сил подойти к ней ближе.
– Это невероятно. – она пыталась осмыслить мои слова. Я сделала еще один маленький глоток воды. – Но ты ему очень нравишься. Я не должна этого говорить, но он приготовил для тебя сюрприз и все такое.
– Гален считает, что Эссос ведет себя так, потому что пытается завоевать меня, чтобы забрать меня у Галена. Я просто не думаю, что он рассчитывал на то, что Гален сможет показать мои воспоминания. – слуга вышел, чтобы предложить нам бокалы с шампанским, и я взяла один, выпиваю его, а затем второй.
