Текст книги "Игра короля (ЛП)"

Автор книги: Николь Санчез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Николь Санчез
Игра короля
(Игра богов – 1)

Информация о переводе:

Переводчик: Victorija_16

Редактор: Shottik

Русифицированная обложка: Poison Princess

Глава 1

Поездка сестринства из ада только началась, а я уже застряла в этом приключении. Рядом со мной моя лучшая подруга, Каталина Мейсон, ссутулилась и прижала колени к зеленой коже сиденья перед нами, покрытого граффити. Она спала с тех пор, как мы выехали несколько часов назад, оставив меня в ловушке у окна наблюдать, как небо медленно становится все более ярким.

Понимала, что сегодня будет хороший день, даже отличный, если смогу насладиться поездкой. Это наш выпускной год в колледже, и я так много хотела успеть сделать.

Я еще не сказала Кэт, что планирую вступить в ее сестринство, Epsilon Lambda Delta, осенью. Все равно провожу с ними так много времени, что вполне могу сделать это официально, даже если мысль о том, что сестры будут меня осуждать, заставила меня отказаться от вступления, когда Кэт впервые подала заявку.

Но сейчас я усталая и раздражительная и думала, что Зара Ризви намеренно упиралась коленями мне в спину. На этот раз я оправдаю ее… автобусы, подобные тому, на котором мы ездим, предназначены для коротких поездок, например, чтобы отвозить ребят в колледж, а не для дальних путешествий, когда двадцать женщин едут несколько часов, чтобы поболеть за наш колледж в турнире по пляжному волейболу.

У нескольких девушек в этой поездке, таких как Тиффани Адамс и Бекки Марш, в команде есть парни, но большинство из нас просто решили прокатиться.

Я закрыла глаза и попыталась вернуться в свое счастливое место. Я погрузилась в пустое пространстве, которое заполняю цветами, создавая дорожки с различными деревьями и растениями. Мысленно лежала под цветущим деревом магнолии, и лепестки падали на меня, когда я постаралась заснуть. Только вот в голове всплывало вчерашнее сообщение моей приемной матери:

«Где ты будешь проходить стажировку этим летом?»

Покой только от одной этой мысли тут же рушится, и я открыла телефон, чтобы прочитать ее сообщение еще раз. То самое, которое проигнорировала, хотя она прислала фотографию моего рыжего кота Вафли.

Я планировала объяснить свой запоздалый ответ тем, что рано легла спать, чтобы успеть на автобус, но на самом деле… мы с Кэт были на вечеринке братства и делали боди-шоты друг другу в надежде, что Томми Бейкер поймет, какая Кэт привлекательная девушка, и пригласит ее на свидание.

Это сообщение – лишь еще одно напоминание о том, как я разочаровала своих приемных родителей. Не то чтобы они когда-либо говорили об этом. Я знала, что они любят меня.

Благодаря психологу, я понимала, что держу их на расстоянии. Но, если не буду говорить «приемные», мне начнет казаться, что я забыла своих биологических родителей, хотя я их никогда не знала. Проще продолжать отталкивать своих приемных, как я делала это с пятнадцати лет.

Для того, чтобы перестать разочаровывать единственных родителей, которых знала, мне нужно съездить с Кэт домой на каникулах. Это несправедливо, но, возможно, после нескольких сеансов я смогу перестать быть такой упрямой и сказать «простите и спасибо».

– Ты так громко думаешь, Дафна, – пробормотала Кэт. Она подняла голову и посмотрела на меня, затем осторожно села прямо и вытянула спину, потирая затекшую ото сна шею.

– Это не так.

– Каждую ночь я слышу, как ты думаешь о стажировке и занятиях. Иногда мне кажется, что твой мозг, словно хомяк в колесе, который бегает всю ночь напролет. – ее голубые глаза посмотрели на меня. – Что заставило тебя задуматься на этот раз?

– Сообщение, – призналась я, тряся перед ней своим телефоном.

– О стажировке?

– И это тоже.

Кэт вздохнула и повернулась ко мне, она распустила свои светлые волосы из хвоста и собрала их в пучок.

– Где Фил хочет, чтобы ты проходила стажировку?

Меня всегда смешило, когда Каталина называла моих родителей по именам, словно они старые друзья.

– Он предложил мне пройти стажировку в его офисе в Вашингтоне, но думаю, что он предложил это только потому, что знает, что ты там будешь.

– Дафна Мария Хейл, тогда просто скажи «да». Что говорит Мелинда?

– Она хочет, чтобы я приехала домой. Думаю, она начинает волноваться о том, чем я буду заниматься после колледжа.

– Конечно будет, она же твоя мама. Разве в ее юридической фирме нельзя работать с Восточного побережья? Только представь это лето… ты сможешь валяться в офисе конгрессмена Хейла, а потом мы с тобой сможем потусоваться и посмотреть, какие парни есть в Вашингтоне.

Я вздохнула и откинулась на спинку своего сиденья, забыв о коленях Зары, пока не почувствовала, что они упираются мне в спину.

– Это неправильно. Мне кажется, что я жду какого-то знака, который укажет на то, что я должна сделать, чтобы стать тем человеком, которым должна.

Кэт повернула мое лицо и посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты просто ищешь такую карьеру, которая станет твоим призванием. У Анны была схожая ситуация, когда она работала спасателем и вытащила чуть не утонувшего ребенка. И бам, она поняла, что хочет стать врачом. Знаю, что мне суждено стать президентом этой страны. Знаю, что реальный мир большой и страшный, но иногда нужно просто сделать прыжок веры.

Я фыркнула.

– Мне? Прыжок веры?

– Да, тебе. Давай придумаем какой-нибудь план. Может быть, Вселенная пошлет тебе знак во время этой поездки. Может быть, в эти выходные что-то произойдет.

Мне понравилась идея по поводу знака свыше, но все сводилось к тому, что нужно остановиться на чем-то одном. Выбрав специализацию по английскому языку, я смогу работать в разных местах, но, если захочу получить степень магистра, то выиграю немного времени. Мои родители хотели, чтобы я была более амбициозной, попробовала поступить на юридический факультет или что-то столь же тяжелое, но это не то, чего бы мне хотелось.

Я открыла рот, чтобы высказаться, но слова оборвал громкий хлопок. Мой мозг пытался понять откуда этот звук, но мои мысли лихорадочно метались. В воздухе запахло жженой резиной, и мне показалось, что никогда не смогу забыть этот запах. Все закричали, заглушая скрежет спущенного колеса по асфальту.

Автобус начал вилять из стороны в сторону, как рыбий хвост, и вылетел на встречную полосу движения. Я начала молится любому богу, который услышит меня, прося помочь водителю справиться с этим. Сквозь крики я услышала, как водитель призывает нас сохранять спокойствие, но его голос дрожит и не внушает доверия.

Фары встречной машины пронеслись рядом со мной, и автобус свернул на обочину. Я была благодарна, что не нахожусь на другой стороне с видом на океан, потому что и так представляю себе самое худшее… как мы падаем в воду и тонем.

Кэт упала на пол. Ахнув, я потянулась к ней в попытке поднять, желая уберечь от опасности, пока на нас падали сумки с верхних полок. Она вцепилась за ножки сиденья, стараясь подняться и сесть ко мне.

Автобус чуть не врезается в отбойник, но водитель успел повернуть. Скрип металла отдался в моих костях и заставил сжать зубы от напряжения. Из-за слишком крутого поворота моя голова ударилась о стекло. Я увидела звезды, а затем боль пронзила мой висок. Других девушек швыряло, как кукол.

Их крики заглушили гудки проезжающих машин, как будто мы не делали все возможное, чтобы выровнять движение. Я протянула руку, чтобы схватить Кэт и втащить ее обратно на сиденье, но вместо этого я промахнулась и схватила сумку.

Окно, о которое я ударилась, разбилось, когда автобус зацепился за отбойник. Опасный дождь из стеклянных конфетти теперь добавился к сумкам. Одна из девушек передо мной начала молиться.

Мы все еще ехали по встречной полосе, когда автобус попытался съехать с обочины. Через лобовое стекло я увидела, как другая машина двигалась нам навстречу. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Водитель автобуса снова повернул руль, пытаясь выехать на нужную полосу движения, но скорость слишком велика, и мы продолжили движение боком. Раздался хруст, когда автобус врезался в отбойник. Все кричали. Меня выбросило с сиденья на пол, я приземлилась на Кэт… и мы взлетели в воздух.

На мгновение все замерло. Страх в ее голубых глазах отражал мой собственный. Вокруг меня осколки стекла парили в воздухе, как неуместные снежинки. У Эбигейл, тихой девушки, которая училась со мной с первого класса, размазалась помада по лицу.

Девушка, сидевшая сзади, чье имя я не смогла вспомнить, смотрела вперед, в ее глазах отражалась пустота, а шея свернута под странным углом. Ее золотистые волосы распустились, создавая ореол вокруг лица.

Говорят, что в такие моменты вся жизнь проносится перед глазами, но я видела совсем другое. Я видела, как восходит солнце, как волны разбиваются о берег. Мое сердце переполнено тем, чего мне не хватало.

Я услышала крики. Почувствовала себя невесомой. И я так хотела вернуться домой.

Глава 2

Я лежу на животе и читаю книгу. Я прикусываю нижнюю губу, пока главная героиня описывает в ярких деталях, что делает ее любовник, когда входит в нее.

Я настолько поглощена своей книгой, что едва слышу, как открывается дверь спальни. Страсть охватывает меня, и я двигаю бедрами, желая получить хоть какое-то удовольствие. И ничуть не удивляюсь, когда кровать прогибается и кто-то садится на меня верхом.

– Отстань! – Возражаю я, не отрываясь от книги. Сильные руки начинают растирать затекшие мышцы шеи. Я закрываю глаза, тая от прикосновений.

– Я предпочитаю наоборот приставать. – Его дыхание на моей шее посылает волну мурашек по спине, и я борюсь с искушением перевернуться. Даже его шепот был глубокий, с английским акцентом и такой знакомый. Если массажа, который мне делают, недостаточно, чтобы возбудить, то его акцента – вполне. Я опускаю голову на книгу, предоставляя этому загадочному мужчине доступ к спине.

– Позже! Я как раз начала читать самое интересное! – говорю я, мои слова заглушают страницы. Голос звучит нерешительно, и я стону, пока он разминает затекшую мышцу. Я вставляю закладку и откладываю книгу в сторону. – Принцесса Лорелея испытывает лучший оргазм в своей жизни, пока негодяй капитан Джанкарло погружается в нее, а принц Деметриус застрял на заседании тайного совета. Их могут поймать в любой момент, – объясняю я, пока его руки спускаются по моей спине.

– Они делают это там же, где происходит заседание? Потому что ты даешь мне идеи, чем мы будем заниматься в следующий раз, когда нам придется встретиться с Советом.

– Нет, бесстыдник, они не в одном месте… очевидно, что Джанкарло делает это в ее спальне, опасаясь, что ей могут навредить, но на самом деле проблемы внутри дома, потому что она может быть беременна от капитана, а ее муж об этом не догадывается.

Мужчина глубоко рассмеялся. Он убирает мои волосы в сторону и нежно целует меня в шею. Я глубоко вдыхаю запах ванили, корицы и сандалового дерева. Жар пронизывает все мое тело.

– Может, я смогу тебя отвлечь кое-чем? – спрашивает он, прижимаясь бедрами к моей спине. Сквозь тонкую шелковую ночную рубашку, я чувствую, как он становится твердым. Я прикусываю губу, возбуждаясь, и начинаю переворачиваться. Как раз в тот момент, когда я собираюсь увидеть его лицо…

– О Боже, это ужасно.

Я очнулась от того, что Кэт схватила меня за руку. Приходя в себя, я пыталась вспомнить, что произошло.

– Ты в порядке? У тебя идет кровь! – воскликнула она, когда я повернулась, чтобы посмотреть на нее.

Ужас на ее лице заставил меня задуматься, насколько плохо все выглядит. Ее и так бледная кожа полностью лишилась притока крови. Я попыталась вспомнить последнее, что видела, и тут на меня обрушились воспоминания об автобусе, виляющем по шоссе. Я растерянно огляделась по сторонам. Сначала подумала, не было ли это просто плохим сном, но все вокруг ранены. Мы все еще находились в автобусе, но мир вокруг, казалось, отключился. Будто все пространство закрасили акварелью синего цвета.

Кэт протянула руку и коснулась моего лба, и я зашипела, отпрянув от нее. Она огляделась по сторонам и начала рыться в сумках.

Наверное, у меня сотрясение мозга, поэтому все вокруг выглядело так. Травма головы – самое разумное объяснение странной цветовой гаммы. Голубые глаза Каталины были полны беспокойства, когда она взяла меня за подбородок и заставила посмотреть на нее. Мое зрение все еще затуманено, пока я пыталась понять, что находится вокруг.

– Что, черт возьми, случилось? – спросила я, осторожно дотрагиваясь до своего лица. Моя бровь распухла, а на лбу ощущался синяк. Посмотрев на свои пальцы, я увидела, что они в моей крови. Я растерла густую жидкость указательным и большим пальцами, удивляясь тому, как она чувствовалась на моей коже.

Я помнила, что ударилась головой об окно, но не так сильно, чтобы пошла кровь. Решила, что помимо сотрясения мозга у меня еще и кратковременная потеря памяти. Я слишком брезглива, чтобы быть медиком, но насмотревшись медицинских драм, могла оценить обстановку.

Мои мысли начали выстраиваться, пока я приходила в себя и мое зрение прояснялось. Я поняла, что мы не двигались, и посмотрела в окно. Автобус остановился на обочине.

Кэт, увидев мое замешательство, начала рассказывать, что я пропустила.

– Мы зацепились за отбойник. К счастью, водитель смог остановиться. Некоторые девушки сильно порезались, но в основном нам повезло, что мы остались живы.

Я кивнула, хотя и не помнила этого.

Я смутно помнила о падении, но, скорее всего, это было падение с сиденья.

– ДЕВУШКИ! – закричал водитель автобуса, привлекая наше внимание. – Все в порядке? – спросил он, заметно потрясенный. Его добрые глаза полны беспокойства, и, казалось, он постарел лет на десять. Я была так рада, что мои воспоминания об аварии не реальны. Водитель огляделся вокруг, и я, проследив за его взглядом, убедилась, что мы все сильно потрясены, но в остальном все в порядке.

Когда я встретилась взглядом с симпатичной блондинкой, на мгновение, увидела ее пустые глаза и шею под неестественным углом. Моргнув, она отвела взгляд. Я вспомнила, что ее зовут Мэдисон.

Водитель снял бейсболку и провел рукой по лысине, затем спустился по ступенькам и вышел из автобуса.

В окно через плечо Каталины я увидела черный автомобиль на холостом ходу. Высокая фигура, которая, как я предположила, являлась владельцем машины, разговаривала с водителем автобуса. Человек коснулся его руки, и все тело водителя словно расслабилось.

Водитель быстро вернулся в автобус с безмятежной улыбкой на лице, как будто нам всем не грозила верная смерть.

– Вам повезло, дамы. Они проезжали мимо и все видели. Они дадут мне воспользоваться их телефоном, и я позвоню в диспетчерскую, так как тут нет связи. – он поспешно отошел, вероятно, чтобы позвонить.

Женщина с телефоном зашла в автобус с властным видом, и я понадеялась, что она нам поможет. Даже в оцепенении уловила, что водитель автобуса назвал ее «они». Я дрожала, промерзнув до костей, и растерла руки, но никто больше не выглядел замерзшим. Казалось, у меня шок.

– Все в порядке? Я видела, что произошло, и хотела убедиться, что с вами все хорошо. – она выглядела такой же обеспокоенной, как и водитель. Ее темно-карие глаза осмотрели всех, пока каждая девушка говорила, что с ней все в порядке. Я оценила ее заботу, но, если раны незначительны, как сказала Кэт, интересно, почему она так волновалась. Если бы мы упали с высоты, авария, наверное, выглядела еще хуже. На ней было темное платье в пол с длинными рукавами и такой же длинный жилет поверх него. Оно вышло из моды и казалось неуместным в это теплое время года, но я бы убила за эту одежду. В ее длинных каштановых волосах, струящихся по спине, виднелось пару седин. – Дамы, сидите тихо… ваш водитель позвонит в диспетчерскую. Похоже, спустило колесо. – она говорила как агент OnStar.

Ее темные глаза задержались на мне на мгновение, прежде чем она вышла из автобуса.

– У кого-нибудь есть связь? – окликнула одна из девушек, сидящая в передней части автобуса. Мой мозг не сразу узнал Тиффани; ее когда-то черные косы, были распущены, а дикие глаза смотрели в телефон, пока руки поднимали его к потолку в поисках сигнала.

Все достали свои телефоны, чтобы проверить, но разочарованные стоны выдали их. Я увидела свой телефон на полу автобуса и подняла его. Сразу же поняла, что он бесполезен. В какой-то момент хаоса он разбился, и экран больше не загорался.

Меня охватило раздражение, потому что теперь мне придется объяснять родителям, что я разбила свой телефон в результате несчастного случая и поэтому не отвечала на звонки. Когда мы приедем в Сан-Диего, пляжу придется подождать, пока я смогу купить новый телефон, пусть даже временный.

Я повернулась к Кэт и осмотрела ее. У нее порвана куртка, но в остальном она выглядела нормально. Она сжимала в руке свой сломанный телефон, а другой потирала локоть.

– Ты в порядке? – спросила я, положив ладонь на ее руку. Ее руки дрожали, а ее обычное спокойствие улетучилось.

– Ты же меня знаешь! Я просто немного потрясена. Кроме того… – ее голос был высоким, что также ей не свойственно. Кэт перевела взгляд на меня, чтобы лучше рассмотреть мой висок. – Это у тебя рана на голове.

Казалось, она рада, что могла на чем-то сосредоточиться. Моя травма помогла ей прийти в себя. Кэт продолжала копошиться в сумках и достала кошелек, затем порылась в нем. Всегда готовая, она достала пачку салфеток, наклонилась вперед и осторожно прижала несколько штук к ране.

– Она почти не кровоточит, – буркнула я, взяв в руки салфетку. Но, когда посмотрела на нее, та оказалась вся красная, что опровергло мои слова. Я пожала плечами. – Раны на голове всегда кровоточат, а это дешевые салфетки. Кроме того, мне еще и холодно. – я не упомянула, что мне трудно открыть левый глаз… она, наверное, и сама это видела.

– Где ты этому набралась? Пересмотрела «Анатомию Страсти»? У тебя, наверное, шок. Как и у всех нас. – она огляделась, ища что-нибудь еще, что сможет остановить кровотечение.

Я свернула салфетки вместе и прижала к голове сильнее, чем раньше. Мне казалось, что я впадаю в шок… мой пресс начал болеть от напряжения. Я пыталась расслабиться, но волнение возвращалось, и меня бил озноб.

– Где ты этому набралась? Пересмотрела «Анатомию Страсти»? – повторила я за ней, как попугай.

Водитель автобуса вернулся, прервав ход моих мыслей.

– Девочки. Плохие новости: у нас спустило колесо, и у меня нет насоса. И мне не удалось связаться с диспетчерской службой по поводу нового автобуса для вас. – он снял кепку и снова потер голову. – Хорошая новость в том, что та девушка сказала, что ее босс живет рядом и предложил приютить вас, пока я попытаюсь связаться с диспетчерской. Как бы я ни ненавидел сидеть на ровном месте, у меня нет выбора. Слишком опасно оставлять вас, дамы, на обочине дороги неизвестно на какое время. Простите, знаю, что вы планировали сходить на пляж сегодня, но, может быть, у него тоже есть пляж, который вы можете посетить, пока мы ждем.

Он сел и завел автобус, оставив нас размышлять о поездке в это странное место. Вокруг начали строить догадки о том, куда мы направляемся. Несколько девушек издали нечеловеческие звуки, испуганные шумом, который исходил от спущенного колеса, скрежеща по асфальту.

От этого звука я вздрогнула. Мне нужно было выйти из этого автобуса.

Мы ехали несколько минут, которые казались целой вечностью. Наконец, мы свернули, и я сосредоточилась на проселочной дороге, прислонившись лбом к окну. Я ожидала, что стекла нет, но оно оказалось на месте. Наверное, я ударилась головой сильнее, чем думала.

Вдоль дороги тянулись густые, высокие живые изгороди, которые закрывали обзор, пока они, наконец, не уступили место пальмам. Это дорога казалась бесконечной – она извивалась и поворачивала, ведя нас все ближе и ближе к побережью, пока мы не остановились на полукруглой подъездной дорожке перед большим домом. Весь автобус погрузился в тишину. Я натянула толстовку, но так и не согрелась, чего так ждала.

Обеспокоенная женщина вернулась в автобус.

– Уверен, Кенни… – она похлопала водителя автобуса по плечу, – объяснил вам, мой босс живет здесь. Он был любезен и предложил вам место, где вы сможете отдохнуть, пока вы ждете. Пожалуйста, соберите свои вещи и покиньте автобус. Мы позаботимся о том, чтобы вам была оказана медицинская помощь. – мгновение никто не двигался.

Прежде чем она успела выйти, Тиффани вскочила со своего места.

– Не могли бы вы дать позвонить мне своему парню? Мне нужно сообщить ему, что мы задержимся.

Она замерла, прежде чем повернуться и посмотреть на Тиффани. Грустно улыбнувшись, она кивнула и вышла из автобуса.

– Это значит «да»? – спросила Тиффани, посмотрев на нас, как будто кто-то мог дать ей этот ответ. Она взяла свои вещи и первой вышла. Медленно мы все начали выходить, у каждого из нас имелись какие-то раны от сегодняшнего дня, будь то физические или эмоциональные.

Я вышла последней и, прежде чем сделать это, еще раз осмотрела автобус. Когда огляделась вокруг, то увидела порванные и поврежденные водой сиденья. Мне стало больно дышать, но потом моргнула, и видение исчезло.

Я надеялась, что, выйдя на Калифорнийское солнце, почувствую себя теплее, но вместо этого стало холоднее, как будто я попала на Аляску. Мы все выстроились возле автобуса, и я заметила, что Кенни больше нет с нами.

Снаружи автобус выглядел целым, в отличие от нас. Отзвуки удара металла о металл заставили меня искать по бокам хоть какое-то доказательство этого шума… царапину, вмятину… но ничего не было. Прежде чем успела подумать об этом, я протянула руку и дотронулась до автобуса, чтобы удостовериться, но моя рука останется только грязной.

Я посмотрела на загадочную персону.

– Где водитель? – спросила, прежде чем она успела что-либо сказать. Женщина моргнула, изображая безмятежную, но фальшивую улыбку.

Я ей не доверяла.

– Он внутри, пытается дозвониться по домашнему телефону, чтобы вызвать запасной автобус. Прошу всех следовать за мной. – она повернулась и пошла к дому, и только тогда я осознала, что за великолепие передо мной.

Дом больше напоминал замок. Не хватало только подъемного моста, ведущего к входной двери, с большим стеклом и плетением из железа. Мой взгляд задержался на тонком узоре цветов, который легко заметить, но куда бы ни посмотрела, я замечала, что они переплетались с солнцем.

Входная дверь открылась до того, как наш гид подошла к ней, как будто в ней был заложен датчик движения, и мы все зашли внутрь. Мне казалось, что правило номер один из детства… не идти за незнакомкой… было быстро забыто от той доброты, которую нам демонстрировали. Даже если опасность не явная, всегда есть элемент «брать и отдавать». Нам ужасно много «давали»; интересно, какой будет цена за это.

Оглядевшись вокруг, я удивилась, как много земли занимало это поместье. По обеим сторонам дома тянулись высокие живые изгороди, которые скрывали дом от посторонних глаз, и мне стало интересно, что они скрывают.

Мои сланцы шлепали по полу, который, похоже, был выложен мрамором. Я услышала, как одна из девушек прошептала, что босс, должно быть, миллиардер, потому что не только дом шикарный, но и колонны внутри выглядели почти как золотые. У меня появилось множество предположений о том, кто может быть владельцем этого дома.

Три собаки… питбули… подбежали, постукивая когтями по полу, и обнюхали нас. Я всегда любила кошек, но этих троих мне хотелось прижать к груди. Желание дать им бекон или какое-нибудь другое лакомство было просто непреодолимо, но опять же, какой щенок не заслуживает лакомства?

Многие девушки, которых раньше трясло, выглядели расслабленными и спокойными, когда собаки их обходили. Даже Марта, которая, как я знаю, боится собак, не отошла в сторону. Вместо этого она потянулась к ним, чтобы погладить, перекинув свои длинные рыжие через плечо. Это движение открыло неприятный порез на ее щеке, полученный в результате несчастного случая, если засохшая кровь являлась хоть каким-то показателем.

Серая собака подошла ко мне, и я протянула руку, чтобы она могла получше обнюхать ее, в результате чего она меня облизнула. Я улыбнулась, держась за этот момент, потому что день был очень необычным.

– Ты ему понравилась, – раздался шикарный голос, и мы все посмотрели наверх. В голосе послышалось что-то странное, что-то знакомое, и мой мозг попытается вспомнить, где я могла его слышать… наверно, где-то в рекламе. Голос был таким ровным и успокаивающим, что захотелось укутаться в него и попросить его что-нибудь прочесть, только чтобы услышать его еще раз.

Из тени вышел высокий, стройный загорелый мужчина ростом в шесть футов (182 см), если не больше и заметными мышцами под костюмом. Я наслаждалась его видом, начиная с черных кожаных туфель, узких бедер и заканчивая широкими плечами.

Он притягивал, как магнит, и я хотела войти в его личное пространство и почувствовать силу притяжения. Мужчина был молод, а на его скулах виднелась легкая щетина. Его взгляд задержался на мне, и мужчина засунул руки в карманы, словно хотел остановить себя, чтобы не протянуть руку.

Если бы мне пришлось угадывать его возраст, я бы дала ему чуть больше двадцати или, может быть, около тридцати лет, но, когда я встретилась с его голубыми глазами, они показались грустными и старше своих лет. На его лице виднелась какая-то усталость. Мне хотелось протянуть руку и разгладить морщинку между его глазами, зажечь лавандовую свечу, чтобы его успокоить. Что-то мне подсказывало, что ему бы понравился этот аромат.

Наши взгляды пересеклись, и мое сердце замерло. На мгновение мне казалось, что я услышала бальную музыку, но очень слабо, и решила, что мне послышалось. Печаль в его глазах, казалось, ослабла, когда он внимательно изучал меня. Мужчина слегка улыбнулся мне, а затем обратил свое внимание на остальных.

– Добро пожаловать, дамы, – сказал он, и я вздрогнула, снова пытаясь вспомнить, откуда знаю его голос. Может быть, он рекламировал что-то из медицины? – Я услышал о вашем происшествии сегодня утром. Моя помощница, Сибил, ехала за вами на машине и все видела. Пожалуйста, проходите и чувствуйте себя как дома.

Он указал на большую комнату перед нами. Она была открытой и больше подходила для бального зала, чем для гостиной. Внимательно рассмотрев комнату, я увидела стоящие у стены диваны и большие окна в пол. На заднем дворе заметила бесконечный бассейн, вода в котором сверкала в лучах утреннего солнца, а за ним – пляж.

Этот человек, должно быть, чертовски богат. Я начала рассматривать мраморный камин и заметила потрясающую архитектуру, тянувшуюся до потолка, где висели три больших, богато украшенных люстры. В углу стоял черный рояль, конечно же. Богатые живут именно так, как я себе и представляла.

– Могу ли я воспользоваться вашим телефоном, чтобы позвонить своему парню? – спросила Тиффани. Она преодолела расстояние между ними за один шаг и сцепила руки вместе, умоляя. Великолепный незнакомец одарил ее ослепительной улыбкой, которая не отразилась в его ясных голубых глазах.

– Конечно. Сейчас он занят вашим водителем, но, как только освободится, ты сможешь им воспользоваться. Вы хотите что-то перекусить? – когда никто не ответил, он прошел в гостиную, как будто нас всех нужно вести за собой.

– А вы можете дать пластыри и лед? – спросила Кэт. – У моей подруги опух глаз, и я хочу его промыть. – я благодарно взяла ее руку и слегка сжала.

– Конечно. – его голос прозвучал разочарованно, когда он посмотрел на меня, потом на синяк на моем глазу, а затем на плачевное состояние всех нас. Мужчина повернулся к своей помощнице, которую, как я теперь знала, зовут Сибил, и что-то прошептал ей на ухо. Я снова почувствовала его взгляд на себе, когда он отдавал ей приказ, и от этого мне захотелось выпрямить спину и поправить волосы. Эта мысль меня рассмешила, учитывая то, через что мы только что прошли.

– Пожалуйста, простите меня. Я принесу вам кое-какие медикаменты и еду, – сказала она обнадеживающе и, поклонившись, ушла. Мужчина снова улыбнулся нам, и я увидела, что почти все улыбнулись в ответ. Мы с Кэт сели на ближайший диван. Хоть мы и просидели все утро, я чувствовала себя измотанной. Усилия, которые прилагала, чтобы не отключиться, отнимали у меня все силы.

– Спасибо, – сказала я мужчине, задаваясь вопросом, почему он не назвал свое имя, может быть, потому что знаменит или богат, и не хочет, чтобы мы узнали его личность. Его голубые глаза снова встретились с моими, даже когда хор благодарностей следует за моим. Я потерла руки, не в силах избавиться от холода, который ощущала с тех пор, как проснулась в автобусе.

Он улыбнулся мне, и на этот раз улыбка коснулась его глаз.

– Дамы, меня зовут Эссос. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Мои люди в вашем распоряжении. Как только у нас появятся новости о новом автобусе, мы вам сообщим. – С этими словами он разворачивается и уходит в тот же коридор, откуда пришел.

Сибил вернулась с аптечкой и тремя людьми, одетых, как я предположила, в униформу слуг, которые начали обрабатывать раны других. Кэт подняла руку, пытаясь привлечь их внимание, но я опустила ее руку.

– Я правда в порядке; пусть сначала позаботятся о них. Кажется, я слышала, как кто-то сказал, что у Джинни вывихнута рука. – я оглянулась в поисках нашего капитана по баскетбольной команде. Она сидела, свернувшись калачиком на стуле в другом конце комнаты и обнимала свою руку.

Кэт проигнорировала меня и пошла за медикаментами.

Вокруг все перешептывались о том, кем может быть Эссос. Его шикарный акцент стал поводом для спора, и я услышала множество идей, среди которых самые популярные – что он магнат, финансовый кудесник, режиссер категории «А» или британский аристократ. Всем хотелось побыстрее найти его и узнать, кто же такой Эссос.

Даже девушки, у которых были парни в волейбольной команде, уже не казались обеспокоенными тем, как бы снова не попасть впросак. Только Тиффани решительно оглядывала комнату в поисках того, кто сможет проводить ее к телефону.

Сидящая рядом с ней Зара листала что-то в своем телефоне, и я завидовала тому, что у нее он все еще работает. И Зара, и Тиффани, похоже, пережили аварию без единой царапины. Блестящие черные волосы Зары даже не растрепались, а я чувствовала себя так, будто меня сбросили в мусоропровод.

Все сели, когда в комнату зашли еще люди с едой и напитками. Сюрпризы не прекращались, включая количество людей, ухаживающих за нами. Хотя, учитывая размеры поместья, вполне логично, что в доме столько слуг.

Кэт вернулась с салфетками и марлей, а также пакетом со льдом. Она с напряжением несла в другой руке поднос с едой для нас двоих. Я позволила ей обработать мои раны, шипя, когда антисептик попадал в рану.