Текст книги "Игра короля (ЛП)"

Автор книги: Николь Санчез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Пока Кэт и Тиффани расставляли стулья, я решила отправиться к воде. Мне все еще было не очень комфортно. Я приняла душ быстрее, чем когда-либо прежде, а мысль о ванне даже не пришла в голову. Стоя там, я думала о том, что теперь, когда мертва, вода не может причинить мне вреда. Я скучала по ощущению невесомости, которое возникает, когда дрейфуешь в открытом водоеме, медленно покачиваясь на волнах. Я хотела снова почувствовать это.

Надеялась в одиночестве побороться с этим страхом, но шаги позади меня отправили эту надежду куда подальше.

– Эй! – позвал Гален, пока я окунала пальцы ног в океан. – Ты Дафна, верно?

Я повернулась к нему, скрестив руки.

– Это мое имя. – я отвернулась обратно к воде. Оставалось надеяться, что он понял намек. Он подошел ближе и взял мою руку, отчего меня пронзает током.

В моем сознании промелькнуло лицо Галена, нависающее над моим, раскрасневшееся, когда он произносит мое имя, его золотистые кудри прилипли ко лбу, а пот стекает с лица. Я чувствовала так много вещей одновременно… постельное белье, на котором лежала, натирало мою спину, а простыни сжимались в моих руках. Чувствовала, как колотилось мое сердце и как стон вырвался из моего горла. Короткая вспышка заставила мое сердце бешено колотиться.

– Дафна, ты в порядке? – голос Галена вернул меня в реальность.

Я сглотнула, во рту внезапно пересохло.

– Да, просто не люблю, когда ко мне прикасаются без моего разрешения. – Ощущение льда в венах боролось с моей раскаленной кожей. Возможно, я не полностью запомнила эту вспышку, и за ней не было никаких эмоций, но у меня появилось представление о том, что происходило. Я никогда не занималась сексом с Эссосом во сне, но есть что-то более интимное в том, как мы целуемся и наши тела прижимаются друг к другу. Я не могла представить себе реальность, в которой бы занималась этим с его братом или с кем бы то ни было.

– Прости, я просто… хотел поговорить с тобой. Хочу поближе познакомиться со всеми девушками, которые когда-нибудь могут стать моими невестками. – у Галена появилось странное выражение, как будто он пытался запомнить мое лицо.

Интересно, увидел ли он то же, что и я?

– Конечно, – согласилась я, не желая ссориться с ним из-за такого пустяка. Мой мозг был слишком занят, пытаясь понять, что означает это видение с Галеном, который, похоже, произносил мое имя со страстью. Я чувствовала, как горят мои щеки при мысли о том, что его волосы выглядели растрепанными, а его тело определенно двигалось надо мной.

– Тебе нравится жить в роскоши? Я слышал, Эссос сделал все возможное для вас. Танцевальные вечера всю ночь, во время которых шампанское льется рекой. Кто из сопровождающих тебе достался? – он задавал вопросы быстрее, чем я успевала на них отвечать.

– Я с Финном. Он великолепен. – Гален зашел в воду глубже, так что она достигла его колен. Хотя он ниже своего брата, но все равно имел преимущество в росте передо мной. Я прошла мимо него еще немного, пока не оказалась по самые бедра, втайне радуясь, что со мной есть кто-то рядом, если я испугаюсь. Напомнив себе, что я все еще на песчаной полосе, я сосредоточилась на том, чтобы успокоить свое дыхание. Я думала, что хочу встретить это в одиночку, но это не так. Гален, возможно, не тот человек, которого я хочу видеть рядом, но он тоже подойдет. Человек, который мне нужен, все еще стоял на пляже, одетый в костюм, чего я, возможно, никогда не пойму.

– А, он молодец. Мне не терпится увидеть тебя в платье сегодня вечером. Уверен, это будет впечатляющее зрелище.

Я посмотрела на него через плечо и увидела, что он выглядит искренним. Я улыбнулась, расслабляясь перед его обаянием.

– Я всегда такая, – поддразнила я. И, только эти слова вылетали из моего рта, я пожалела о них и захотела забрать обратно. Такой кокетливый комментарий я бы бросила друзьям, но даже если я еще не понимала своих чувств к Эссосу, не должна была говорить этого Галену. Он широко улыбнулся мне, и это заставило меня чувствовать себя неправильно.

– Ты немного дерзкая, да? – Гален посмотрел на берег, как другие идут к воде, достаточно далеко, чтобы я не могла разобрать их слов за шумом волн вокруг нас. – Слушай, мы сейчас далеко от посторонних ушей. Я хочу сказать тебе, что ты всегда можешь прийти ко мне, если что-то покажется тебе странным. Пожалуйста, знай, что я могу тебя защитить.

Шквал мыслей пронесся в моей голове, когда мы спустились с песчаной полосы, и вдруг я оказалась в воде. Без песка под ногами мне стало плохо, желудок свело. Это слишком много, чтобы справиться со всем сразу: непреодолимый страх снова утонуть и намек Галена на то, что я в опасности.

Я вспомнила угрозу Сибил о снах и подавила дрожь. Я знала, что нам не все рассказали; Финн даже посоветовал мне набраться терпения, но мне нужны ответы, и я задавалась вопросом, сможет ли он дать их мне, поскольку Гален не имел прямого отношения к Призванию.

– Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь. От чего меня нужно защищать? – я поплыла обратно к песчаной полосе, благодарная за то, что нашла опору. Мне нужно быть на двух ногах для этого разговора.

– Я люблю Эссоса… он мой брат… но он привык управлять своим королевством в одиночку. Он и Сибил так долго были вдвоем. Не уверен, что они будут рады, если какая-то женщина вторгнется на их территорию.

Я думала о том, как близко Сибил всегда находилась к Эссосу, об ее способности предугадывать его потребности на почти экстрасенсорном уровне. Я объясняла это тем, что они долго работали вместе, но, возможно, дело в чем-то другом. Я думала о том, с каким презрением она иногда относилась к некоторым девушкам и как всегда касалась Эссоса, когда приходила передать ему послание.

– Я не жду, что ты начнешь мне доверять. Ты только что познакомилась со мной, и я знаю, что доверие нужно заслужить. Но Дафна, я доверяю тебе это, потому что вижу, как он смотрит на тебя, и я видел, на что способна Сибил, когда Эссос склоняется к тому, кого не может контролировать. Если то, как ты со мной разговаривала, о чем-то говорит, так о том, что у тебя сильная воля. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Мне жаль, что я так долго добирался сюда.

Он как будто читал мою душу, когда говорил, что понимает, будто доверие нужно заслужить. Эссос сразу же сказал мне доверять ему, но при этом сам не все говорил… не будет никаких последствий, если я скажу кому-то, что он любил носить голубое. Это было бы нарушением доверия, и, скорее всего, это была проверка, но все равно. Приятно, когда кто-то соглашается с тем, что доверие – это не то, что легко дается.

Я изучала лицо Галена, пытаясь его понять. Брови нахмурены в беспокойстве, предположительно за мое благополучие, но это не точно. У меня в голове роилось слишком много вопросов, чтобы сосредоточиться на сигналах, которые он посылал телом.

– Что значит, долго? На что способна Сибил? – спросила я, решив снова поплавать. С берега донесся смех – несколько других девушек начали заходить в воду, но не пошли к нам.

– Призвание – это старая традиция, в которой Эссос участвует с неудовольствием уже долгое время. Существуют правила, как и те, что есть у тебя, леди, которым он также должен следовать. Уверен, что Сибил начала просвещать тебя о подхалимах, которые окружают нашу семью, верно? – Гален внимательно наблюдал за мной. Он оглянулся через плечо, прежде чем продолжить.

– После начала Призвания Эссос должен был оповестить жителей Соларема, пригласив нас на бал. Об этом ему прямо сказал глава Совета, но он до сих пор не разослал приглашения. Видишь ли, последние несколько Призваний закончились, прежде чем девушки смогли попасть на бал, поэтому некоторые люди хотят, чтобы это Призвание не провалилось. Я узнал об этом только потому, что несколько недель назад был здесь по делам и случайно увидел некоторых из вас. Сегодня я пришел сюда, чтобы подтвердить свои подозрения. Когда я спросил его, почему Эссос, соблюдающий правила, еще не пригласил всех, он объяснил, что не хочет тратить время на подготовку к балу, если он не состоится. Мне еще многое хочется сказать, но знаю, что тебе нужно время, чтобы все это осмыслить.

Он снова посмотрел на берег.

– Мне пора возвращаться, пока он не заподозрил, о чем мы разговариваем, но подумай о том, что я сказал. Пожалуйста, – взмолился он, как будто хотел еще многое сказать, но не мог. Он вытер губы и посмотрел на меня, прежде чем отвернуться.

Я смотрела ему вслед. Он проигнорировал вопрос о Сибил и оставил меня в еще большем замешательстве, чем когда-либо. С Эссосом я делала один шаг вперед, затем два шага назад в танце равновесия, которое никогда не удавалось сохранить. Каждый раз, когда мы разговаривали, я пыталась открыться чуть больше, но с ним это похоже на чистку лука… под каждым слоем скрывалось еще больше слоев, что приводило к разочарованию и слезам. Я не плакала из-за него, но могла бы. Гален казался открытым и готовым ответить на мои вопросы, по крайней мере, чуть позже.

Я подумала вернуться на берег, но вместо этого решила остаться в одиночестве. Я еще не настолько осмелела, чтобы погрузиться под воду, но пока волны мягко покачивали мое тело, я позволила себе плыть, думая о сне, в котором я шла к Эссосу в шелковом халате. Я думала о том, что мои сны усугубили мое замешательство относительно Эссоса, что там есть что-то знакомое, но я не знаю, откуда оно.

Что-то схватило меня за лодыжку и потянуло под воду.

У меня не было времени набрать воздух в легкие, прежде чем я погрузиться под воду. Я даже не успела закричать, как то, что схватило меня, утянуло меня глубже. Поскольку я не хотела снова утонуть, то наклонилась и потянулась к лодыжке.

Кожа этого существа оказалась бархатистой и гладкой, как у дельфина или другого водного животного. Должно быть, это щупальце крепко держало меня. Я изо всех сил впилась своими ногтями в нежную кожу, злясь на то, что они слишком короткие, чтобы причинить большой вред. Кожа этого существа была слишком склизкая.

Грудь начала болеть, и я захотела сделать вдох, но не могла. Я пообещала себе, что, если переживу это, то перестану грызть ногти. Я пыталась просунуть пальцы между щупальцем и ногой, и мне удалось немного продвинуться вперед. К счастью, существо ослабило хватку настолько, что я смогла вынырнуть на поверхность.

Едва подняв голову над водой, я попыталась крикнуть, но мои легкие боролись за то, чтобы сделать две вещи одновременно. Я глубоко вдохнула, но не успела закричать – меня снова затянуло под воду. На этот раз у меня, по крайней мере, больше воздуха в легких.

Я попыталась ударить левой ногой, но второе щупальце обхватило мою свободную ногу, давая существу возможность лучше ухватиться и потащить меня вниз. Чем дальше оно меня тянуло, тем сильнее сдавливало легкие.

Я открыла глаза и смотрела на поверхность, наблюдая, как она становится все дальше и дальше. Удивление от того, как глубоко мы погрузились, заглушилось страхом, что никто не видел, как меня утащило под воду. Я смотрела в бездну и не видела под собой ничего, даже существа.

Воспоминания о том, каково было находиться в этом автобусе без надежды на спасение, сдавили грудь сильнее, чем тяжесть воды. В душу закралось сомнение. Может быть, так и должно быть… может быть, я должна сдаться глубинам океана?

Мелькнула вспышка…

Я больше не тонула в океане, а стояла на коленях в поле, воздух вокруг меня свежий, похожий на прохладное утро весной. Никто не мог сказать мне, чего я стою, ни бог Удачи с его косыми взглядами, ни богиня Дождя с ее способностью нарисовать облако по желанию. Я сама решала, чего я стою и что могу сделать.

Мертвая трава, окружающая меня, неподвижна, несмотря на прохладный ветерок, который щекочет волоски на моем затылке. Копнув поглубже, я нашла магию глубоко в себе, прежде чем погрузить руки в почву и выпустить то, что, как я знаю, у меня есть. Вокруг меня расцвела жизнь.

Я открыла глаза, и их начинает щипать в соленой воде. Я не сдамся. Чем бы это ни было, я попыталась копнуть поглубже, чтобы снова найти в себе зерно этой веры. Я закрыла глаза и сосредоточилась.

Вдруг на моих губах появился рот, и воздух наполнил мои легкие. Затем я увидела еще одну вспышку: Гален заправляет цветок мне за ухо, говоря, что я буду в безопасности с ним и что мне никогда не причинят вреда. Я открыла глаза и увидела, что Гален держит мое лицо.

Увидев, что я очнулась, в его глазах вспыхнуло облегчение. Он подплыл к чудовищу и схватил щупальца вокруг моих лодыжек. Я не видела, что он делает, потому что мои глаза начали гореть, но существо внезапно меня отпустило.

Гален обхватил меня за талию, и мы оба яростно поплыли вверх. Как только мы вынырнули на поверхность, я начала кашлять, пытаясь избавиться от воды из легких. Сделала несколько глубоких вдохов, на глаза навернулись слезы, и то ли я плакала, то ли они просто пытались очиститься от соленой воды, я не была уверена.

Гален потащил меня к берегу. Когда мы достигли песчаной полосы, он встал и поднял меня на руки. Я обрадовалась, что мокрая, поэтому мои слезы незаметны, а кашель скрыл рыдания, которые сотрясали мое тело. Я была так благодарна и счастлива, что смогу увидеть еще один день.

– Вот так, сделай глубокий вдох, продолжай дышать, мой цветок, продолжай дышать. Не хочу, чтобы ты умерла. Я только тебя нашел. Отдыхай, теперь я рядом. – я не знала, что он имел в виду, но позволила своему телу расслабиться, теперь, когда я не боролась за свою жизнь.

Я услышала плеск от того, как еще больше людей бросаются в воду, а затем меня подхватывают чьи-то руки. На мгновение мне стало не по себе, но потом тепло тела и знакомый запах сандала и корицы успокоил меня. Я позволила себе полностью расслабиться, во мне не осталось никакой борьбы, и я отключилась.

Глава 13

Когда мои глаза открылись, вокруг меня все ослепительно белое, и на мгновение закралась мысль, что, возможно, я действительно умерла. Вдалеке были слышны волны, и я поняла, что не умерла, просто мне почти хотелось, чтобы это было так. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я все еще на пляже, но теперь в беседке. Эссос сидел в кресле рядом и наблюдал за мной. Он убрал прядь волос с моих глаз, облегченно вздохнув.

– Я бы очень хотел, чтобы ты перестала тонуть, – сказал он, пытаясь сохранить непринужденность, но его голос ломается. Я прокашлялась, прежде чем ответить.

– Что я могу сказать, это недостаток характера? – я скривилась, мое горло пересохло. Оно болело, и, несмотря на то, что я вдохнула больше воды, чем хотела, я хотела пить, чтобы успокоить саднящее чувство. Я с трудом села, чувствуя усталость от ощущения беспомощности. Эссос потянулся мне за спину, чтобы поправить шезлонг, поставив его вертикально. Это помогло, но я ощущала себя инвалидом.

– Что ж, раз ты шутишь, видимо все не так плохо, но как ты себя чувствуешь?

Я была уверена, что он знает ответ, достаточно посмотреть на меня. Я окинула себя взглядом и остановилась на лодыжках. Немного приподнялась и увидела, что они не только в синяках, но и покраснели и покрылись волдырями. При взгляде на них я вздрогнула.

– Знаешь, я скучала по синякам. И поэтому я решила снова ими обзавестись. – я застенчиво ему улыбнулась.

– Твое остроумие не знает границ. Даже столкнувшись со смертью во второй раз, ты не перестаешь шутить. – Эссос язвит, но на его лбу появились складки, и он выглядел изможденным.

– Это называется «комическое облегчение», иначе жизнь была бы слишком грустной. Где все? – спросила я, оглядываясь вокруг. Пляж опустел, как будто все просто исчезли, а шезлонги и полотенца остались вместе с едой. Интересно, как долго я провалялась в отключке?

– Я отправил всех в бассейн. В правилах сказано, что мы не должны оставаться одни за закрытыми дверями, но не вижу здесь никаких дверей. Я решил, что сам присмотрю за тобой. Ты напугала меня до смерти, знаешь ли. Серьезно, что случилось? В одну минуту ты разговаривала с Галеном, а в другую – Тиффани кричала о кровавом убийстве.

Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ощущением воздуха в легких.

– Не знаю. Мы с Галеном разговаривали, а затем он решил пойти на берег. Я плавала в воде, и что-то схватило меня за лодыжку и потянуло под воду. Думала, что мне конец… оно схватило меня за ноги. Гален появился из ниоткуда, дал мне воздуха и освободил.

Эссос внимательно слушал с хмурым выражением на лице. Я утаила тему нашего разговора и слова Галена, когда вытаскивал меня на берег. За одно это взаимодействие он рассказал больше значимой информации, чем я получила за все время, что нахожусь здесь.

Эссос выглядел так, словно в этот момент на него обрушилась вся тяжесть вселенной.

– Не хочешь ли ты пойти и отдохнуть? Я могу отменить остаток вечера, танцы и все остальное. Все, что тебе нужно. Просто скажи мне. – он взял мою руку в свою, и его большой палец нежно гладил мою кожу.

– Я хочу знать, почему ты в костюме на пляже. Неужели ты там такой бледный, что мы все ослепнем? – сказала я, пытаясь разрядить накал эмоций между нами двумя. Он натянуто рассмеялась. Я напугала его сегодня.

– Я человек с официальным статусом. Вырос в роскоши, но с обязанностями. У Галена их не было, к счастью для него. Поэтому меня называют человеком с палкой в заднице, потому что я предпочитаю держать свое сердце близко к груди, а не носить его на рукаве, как он. Полагаю, я могу попытаться быть менее формальным.

Он сбросил пиджак и расстегнул воротник. Даже этот маленький кусочек кожи заставляет мое сердце бешено колотиться, и мне хотелось, чтобы он продолжил расстегивать рубашку. Потом брюки. Я хотела почувствовать его длину, прижимающуюся ко мне, и посмотреть, похоже ли это на то, что бывает в моих снах. Хотела знать, так же его тянет ко мне, как меня к нему, и загорается ли он, как новогодний шар на Таймс-сквер, когда я к нему прикасаюсь.

Как он выглядел, когда кончал? Щедрый ли он любовник, или он берет все, что хочет, и оставляет партнершу желать большего? Почему-то я сомневалась в последнем; он производил впечатление человека, который полностью отдается своей партнерше. Я хотела полностью ему отдаться.

Когда наши взгляды с Эссосом встретились, мне показалось, что он догадался о моих грязных мыслях, потому что его глаза загорелись такой нужной, что желание закрутилось у меня в животе.

Он расстегнул еще одну пуговицу, затем тяжело сглотнул и откиднулся назад.

Я поняла, что на его брюках и пиджаке остались следы высохшей соленой воды. От меня не ускользнуло, что он бросился в воду, чтобы встретить меня. Эссос все еще держал меня за руку, не отпуская, как будто ему нужно было подтверждение того, что я все еще здесь.

– Ты понимаешь, что это самое большее, что я узнала о тебе с тех пор, как все это началось.

– Не уверен в этом, – сказал он, как будто шокированный этим. Я бы удивилась, если бы узнала, что у Эссоса не прописаны заготовленные диалоги.

– Что ж, поверь мне. Если бы я солгала, у меня бы вырос нос. – я повернула голову, как бы демонстрируя, что мой нос не вырос с начала разговора.

Эссос протянул свободную руку и коснулся кончика моего носа.

– Мы бы этого не хотели, не так ли? Мне нравится думать о себе как об открытой книге.

Я громко рассмеялась.

– На какой планете ты открытая книга? У тебя больше секретов, чем у Кремля.

Эссос притворился оскорбленным.

– Я искренне возмущен этим заявлением. Что ты хочешь знать обо мне? – он убрал свою руку, все еще держа мою другой. Вопрос скорее в том, что я не хочу знать о нем?

В нем столько всего, что я даже не знала, с чего начать, но появилось чувство, что Гален с радостью заполнит пробелы. Вся эта ситуация выглядела так, будто я подаю заявление на работу и получаю нарядную версию Эссоса и этой жизни. Никто не расскажет о подводных камнях новой работы сразу же.

– Итак, для начала, сколько у тебя было Призваний, и почему они провалились? – я села и перекинула ноги через край шезлонга, чтобы оказаться лицом к нему. Он откинулся назад в своем кресле, наконец-то отпустив меня. Несмотря на мои нынешние опасения, мне стало грустно, что я заставила его сделать это.

– Ого, так сразу. Ну ладно. Их было 12, и для протокола, если мы собираемся играть в эту игру, то это будет око за око. У тебя столько же секретов.

– Ты так и не ответил на вторую половину моего вопроса. Вопрос состоял из двух частей.

– Уверена, что не хочешь стать журналисткой? Возможно, ты упускаешь свое призвание.

– Трудно быть журналисткой, когда ты мертва. Хорошая отговорка. Но я жду ответа.

Он отвел взгляд, его лицо помрачнело, когда он посмотрел на горизонт, несомненно, вспоминая свои предыдущие Призвания.

– Все они провалились по той или иной причине. Чего вы не понимаете… а это относится не только к тебе и твоим подругам, но и ко всем женщинам из предыдущих Призваний… так это того, что вы сталкиваетесь лицом к лицу с остатком вечности. Чтобы провести вечность рядом со мной, нужен уникальный человек. Для начала, я храплю, и той, кому я достанусь, нужно принимать это. Моя очередь. Что случилось с твоими биологическими родителями?

– Подожди, прости, ты храпишь? То есть я могу еще отказаться?

На мгновение он показался ошеломленным, как будто я его ударила. Когда Эссос понял, что я пошутила, то рассмеялся.

– Теперь ты уклоняешься. Отвечай.

Я нахмурилась от того, что мои собственные слова использовали против меня, а затем вздохнула, обдумывая, как лучше ответить ему.

– Мои родители умерли, когда я была еще ребенком, решив отправиться в свое первое путешествие с тех пор, как я родилась. Произошел оползень, который похоронил их курорт.

Я сделала паузу, взяв его за руку для собственного успокоения. Я не могла спокойно смотреть на лица людей, когда рассказывала им об этом; они всегда приходили в ужас от этого. Я ненавидела жалость, которая появлялась, когда люди понимали, что я никогда не знала своих родителей. Они думали, что я испорчена по своей природе из-за этого. Но я не могла тосковать по тому, чего у меня не было.

Эссос, словно чувствуя, что мне есть что сказать, терпеливо ждал. Возможно, Финн был прав, и терпение – признак хорошего правителя.

– Я была поздним ребенком, поэтому мои бабушка и дедушка уже были пожилыми. Только с одной стороны были еще живы, когда я родилась. Они так и не смогли смириться с потерей дочери. Мой дедушка умер вскоре после мамы, а бабушка умерла, когда мне было пять лет. Мои приемные родители сделали все возможное, чтобы я никого из них не забыла.

– Звучит замечательно.

Эссос осторожно протянул руку и нежно вытер слезу большим пальцем, о которой я и не подозревала. Обычно я более сдержана в своих эмоциях и могу выдержать подобные разговоры без срыва. Двадцать лет закалили мои эмоции по этому поводу.

– Прости, я не знаю, почему плачу. – еще одна слеза скатилась, и он смахнул и ее.

Эссос отпустил мою руку и обхватил мое лицо, большим пальцем ловя каждую слезинку, скатившуюся с моих глаз. Я гордилась тем, что не являлась плаксой, но в этот момент я злилась на себя за эти слезы.

– Это потому, что ты умерла в прошлом месяце и чуть не умерла сегодня. Я бы сказал, что этого достаточно, чтобы выбить любого из колеи. В этом нет ничего плохого… горе – это нормальная эмоция. Я никогда не понимал, почему люди борются с этим. Ты можешь бороться с несправедливостью вселенной. Думаю, мне стоит отменить сегодняшний вечер… ты вряд ли будешь готова к танцам. Позволь мне сделать это для тебя. Сделай перерыв.

– Теперь ты просто бросаешь мне вызов, – сказала я и выдавила из себя смешок, который прозвучал фальшиво. Я отстранилась от него, вытерев слезы со своих щек. – Со мной все хорошо… пожалуйста, не отменяй сегодняшний вечер из-за меня. Твой брат все равно здесь. Разве ты не хочешь показать, какие мы все замечательные?

Его лицо помрачнело.

– Как насчет того, чтобы шеф-повар приготовил сегодня твое любимое блюдо? Что бы это ни было, это будет в меню.

– Ты спрашиваешь так, как будто не знаешь моих любимых блюд. Разве у тебя нет досье на каждую из нас? Кажется, ты знаешь о нас все, включая наши размеры одежды.

Его взгляд скользнул по моему телу. Уже второй раз за сегодня я почувствовала себя неловко из-за того, что на мне бикини.

– Знать что-то и довериться сокровенным – совершенно разные вещи.

Да, у меня не было никаких сомнений в том, что он просто раздевал меня глазами. Румянец разлился по моему телу, когда я подумала о том, как сильно хочу, чтобы он раздевал меня не только глазами. Если отбросить вопрос доверия, я бы не возражала, если бы Эссос взял меня с собой на прогулку.

– Макароны с сыром и с куриными наггетсами в форме динозавра.

Он рассмеялся, откинувшись назад и перекинув ногу через колено.

– Прости, тебе двадцать один или пять?

– Ты осуждаешь, даже не попробовав, в этих двух вещах нет ничего плохого, кроме того, когда они врозь. – я не сказала ему, что эти блюда готовила мне бабушка.

– Нет ничего плохого, когда тебе пять лет.

Я встала, скрестив руки, и он поднимается вслед за мной.

– Еще одна отметка в твоем постоянном послужном списке, – произнесла я, пытаясь побороть боль в лодыжках, которые теперь выдерживают мой полный вес.

Он наклонил голову ко мне.

– Прости, послужной список?

– Да. Ты признался, что храпишь, а теперь сказал, что мое любимое блюдо – для детей. Не успею я оглянуться, как ты скажешь мне, что ты не тянешь сыр за нитку… а просто откусываешь его, как язычник. Нет, я не думаю, что между нами может быть что-то большее. – я покачала головой, пожала плечами и драматично подняла руки.

– Думаю, я заслуживаю еще одной попытки, чтобы доказать обратное. – он наклонил голову и прижался лбом к моему лбу, затем закрыл глаза. Казалось, что это подходящий момент для поцелуя. – Пожалуйста, пожалуйста, будь осторожнее со своей жизнью. Я не переживу, если с тобой случится что-то плохое.

Я отстранилась от него, в голове у меня горел вопрос, а потенциальный поцелуй забылся.

– Что произойдет? – спросила я, думая о самом худшем. Его лицо помрачнело, а губы сжались, и я поняла, что права.

Казалось, он раздумывает над тем, как ответить мне, прежде чем отойти на несколько шагов.

– Я не знаю, – разочарование просочилось в его голос. – Со мной никогда не случалось такого раньше. Твоя душа могла потеряться навсегда, – прошептал он, словно не желая произносить это слишком громко.

Я фыркнула – единственная реакция, которую могу вынести.

– Ну, это было бы отстойно.

– Действительно. Думаю, тебе стоит подняться наверх и отдохнуть. Ты была в отключке почти два часа, и я думаю, что тебе очень нужен отдых. Особенно, если ты хочешь стать героем этой ночи. Дэйв пойдет с тобой. – при звуке своего имени Дэйв поднялся из-под шезлонга, где я сидела. Эссос подал кому-то сигнал, и я не удивилась, когда рядом с ним появилась Сибил. Он рассказал ей о том, что мы только что обсудили, и что мне разрешено пропустить остальные мероприятия.

Прежде чем уйти, я обратилась к Эссосу.

– Я немного устала от того, что мне приказывают. Я не та хрупкая девица, которая вот-вот развалится на куски. Если мне нужен отдых, я отдохну. Но перестань приказывать. Я сильнее, чем ты думаешь. – я сделала паузу. – Учитывая это, я собираюсь пойти отдохнуть.

Он слегка улыбнулся.

– Принято к сведению, – подтвердил он с кивком, и Сибил увела меня прочь. Она обняла меня за талию, поддерживая. Я доставляю ей хлопот больше, чем мне хотелось бы признать, поэтому я благодарна, что она рядом. Мы медленно поднялись по лестнице.

Когда оказались внутри, вдали от всех остальных, она наконец заговорила.

– Ты нас здорово напугала. – мы подошли к двери моей спальни, и она делает паузу, беря обе мои руки в свои. – Почему бы мне не попросить повара прислать тебе обед, и ты сможешь отдохнуть здесь? Разве это не звучит мило? – ее голос звучал немного покровительственно, но я не обратила на это внимания, так как ранее выставила себя в таком свете. Я кивнула и открыла дверь, чтобы впустить Дэйва. Сибил посмотрела, как он запрыгнул на кровать, и улыбнулась. – Ты его балуешь. – бросив последний взгляд, Сибил ушла.

– Спасибо, Сибил, – бросила я ей вслед. Я зашла в свою комнату и прислонилась к двери, глядя на Дэйва. Мои эмоции словно переполняли меня. Мои мысли в беспорядке, и теперь, когда я осталась одна, меня начало трясти при мысли о том, как близка была к смерти.

– О, Дэйв. – его уши поднялись. – Что мне делать?