Текст книги "Игра короля (ЛП)"

Автор книги: Николь Санчез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Еще не поздно. Мы должны подготовиться… я знаю, что мне нужен душ после валяния по песку.

Кэт театрально поклонилась мне, от нее все еще исходило беспокойство.

– Как пожелаешь.

Она собралась уходить, и я встала, чтобы ее обнять. Я притянула ее к себе, удивившись, что ко мне вернулись силы.

– Прости, если не говорила этого раньше, но спасибо тебе за все. В такие дни я не заслуживаю, чтобы ты была моей подругой.

Кэт обняла меня еще крепче.

– Ненавижу, когда ты говоришь такие вещи. Я люблю тебя. Я волнуюсь за тебя. Это было страшно… я не понимала, что происходит, и, честно говоря, все странно с тех пор, как мы приехали сюда. Ты продолжаешь видеть эти сны, и я не хочу забивать тебе голову своей заботой. Знаю, что ты не очень любишь это, но я беспокоюсь.

– Приходи ко мне в любое время. Твои переживания – мои, какими бы маленькими они тебе ни казались. Я хочу разделить их с тобой… ведь для этого и существуют лучшие друзья, верно? Никогда не чувствуй, что со мной тебе нужно ходить вокруг дерьма на цыпочках. Ты – моя дорога или смерть.

– Если сражаешься ты, то буду и я, – ответила она. – Иди в душ… от тебя пахнет. Черт, от меня тоже!

Я прислушалась к ее совету и долго принимала душ, заметив несколько синяков и царапин на коленях от удара о землю. Синяк на моем лице оказался не таким страшным, как я думала.

Я снова послушала Дэйва и выбрала голубое платье с металлическими золотыми и серебряными нитями по лифу. Он настаивал на каблуках, но я выбрала другую обувь, где каблук меньше и, надеюсь, более устойчив. Я спустилась по лестнице, не желая признавать, что меня все еще немного шатает. Я удивилась, не обнаружив никого, кроме Эссоса, ожидающего у подножия лестницы. Его брови были нахмурены, и мне захотелось разгладить их пальцем. Я одарила его своей самой яркой улыбкой, и он ответил мне тем же.

– Видимо твой ранний приход сегодня утром был дебютом? – спросил он, протянув мне руку.

Я взяла его за руку, позволив ему вести меня.

– Я не настолько опоздала, – запротестовала я.

– Все уже в столовой. Слышал, что произошел какой-то инцидент… хотел проверить, как ты.

Я нахмурилась, делая пометку, что Сибил нельзя доверять.

– Я в порядке. Думаю, так подействовала на меня вся эта активность. – это не совсем ложь, но ее достаточно, чтобы я почувствовала себя виноватой.

– Я рад. Зара сказала так, будто ты упала в обморок в знак протеста, что я уделил ей внимание, а потом просто убежал.

Я мысленно попросила прощение у Сибил за то, что так быстро ее обвинила. Мы приостановились перед входом в столовую.

– Я ждал тебя, потому что хотел, чтобы ты села рядом со мной. Мне кажется, что я пренебрегаю тобой, и не хочу, чтобы ты так считала. – Эссос наклонился вперед и убрал прядь волос с моего лица, заправив ее за ухо.

Его кончики пальцев задержались на мгновение дольше, чем нужно, коснувшись моей шеи, как мои касались его сегодня утром. Он не такой пренебрежительный, как утверждает, хотя сегодня единственный день, когда я пришла достаточно рано, чтобы занять место рядом с ним за завтраком. И впервые сяду рядом с ним за ужином.

Я улыбнулась.

– Все было не так. Я оступилась, а Кэт поймала меня и помогла сесть. Думаю, постоянные ночные вечеринки меня уморили. Колледж не подготовил меня к тому, что придется танцевать всю ночь и развлекать людей. С другой стороны, понг… колледж хорошо подготовил меня к этому, ну и к пьянству, конечно.

Он засмеялся, и я смогла бы прожить всю оставшуюся жизнь, слыша только этот звук.

– Понг?

– Серьезно? Ты бессмертный и не знаешь, что такое понг? Например, пивной понг? – Увидев его поднятые брови, я продолжила: – Ладно, сегодня вечером после танцев я, ты, Финн и Кэт… что скажешь? Мы можем это сделать? – я понадеялась. Я думала о том, как будет весело, особенно с теми людьми, с которыми была хорошо знакома.

– Посмотрю, что можно сделать. Пойдем? – он указал на столовую, и мы вошли туда бок о бок.

Сидеть рядом с ним за ужином и быть на другом конце линии взглядов, которые бросали в мою сторону, – это совсем другой опыт. Эссос притягателен, и все обращали на него внимание, но он сосредоточился только на мне.

С каждым смехом и улыбкой я чувствовала, что склоняюсь к нему все ближе и ближе, словно я распускающийся цветок, а он – солнце, которое мне нужно, чтобы ожить. Когда он закончил есть, то опустил руку под стол и положил ее мне на колено, большим пальцем поглаживая мое бедро.

– Ты покажешь мне сады? – резко спросила я его. Не знаю, что в нем такого, что заставляет меня открываться перед ним. Я хотела рассказать ему о приемной матери, которая потребовала, чтобы мой подарок на День матери из школы был предназначен для нее, а когда это оказалось не так, она его уничтожила.

Хотела рассказать ему о том, как я нервничала, когда поверила, что меня действительно усыновляют, и как плакала в шерсть Вафли в первую ночь, когда мы его взяли, и он действительно остался в моей кровати. Хотела рассказать ему, что боюсь щекотки, и что у меня короткие ногти на маленьких пальчиках.

Эссос нежно сжал мое колено.

– Попрошу Сибил найти для этого время, – пообещал он.

Он подозвал Сибил и прошептал ей что-то на ухо. Я заметила, как она смотрит на меня, приподняв одну изящную бровь. Я улыбнулась Кэт, и она ответила улыбкой, но в складках ее бровей я увидела опасение. Слова Сибил, сказанные нам ранее, несомненно, заставили Кэт более настороженно относиться к помощнице Эссоса.

Ужин пролетел незаметно, и, когда мы перешли к танцевальной части вечера, Финн обиделся на меня, когда ему не достался первый танец. Мне показалось, что я парю в объятиях Эссоса, когда позволяю ему вести меня по паркету. Я не боролась с этим так, как с Финном, и видела, насколько это лучше.

Моя рука лежала на его шее, голова склонилась к нему, и мы двигались как одно целое. Я сделала глубокий вдох, понимая, что песня почти закончилась. От него пахло сандаловым деревом и корицей, с примесью ванили. Как никогда раньше, его запах был таким знакомым, и я почувствовала себя в безопасности и как дома.

Песня закончилась, и мы на мгновение замерли, его дыхание щекотало волосы у меня на виске. Похоже Эссосу приходилось напоминать себе, что здесь не только мы. Я почувствовала себя обделенной, когда он отошел от меня, поклонившись.

– Спасибо за танец, – сказал он, его взгляд остановился на мне, прежде чем он заставил себя отвернуться. Финн встал прямо за мной, готовый увести меня, и я позволила ему это сделать. Мы с Финном молчали во время нашего первого танца, и я старалась не наступать ему на пятки.

– Кажется, ты танцуешь лучше, – поддразнил Финн. Я подняла на него глаза, отчего сосредоточенность нарушилась, и я наступила ему на ногу. Он открыто вздрогнул. – Что ж, танцевала.

– Может, если ты перестанешь болтать и позволишь мне сосредоточиться на том, что я делаю, ты не пострадаешь, – огрызнулась я.

Финн рассмеялся.

– А я-то думал, что ты станешь «мисс хладнокровной и собранной» после такого особого обращения.

Я сузила глаза и посмотрела на него.

– Это был тяжелый день, – проворчала я, прежде чем объяснить Финну, как мы играли во флаг-футбол, и я получила локтем по лицу. Когда я дошла до того, что чуть не потеряла сознание, то решила не рассказать ему об этом. Не знаю почему, но этот момент казался неподходящим.

– Могу себе представить, как это было неприятно. – он отпустил меня и повел с танцпола к скамейке. – Похоже, тебе нужен перерыв.

Мы сидели в тишине, наблюдая, как девушки и их сопровождающие грациозно двигаются. Эссос танцевал с Тиффани, их движения было небрежны. В то время как большинство других девушек продолжали сближаться с Эссосом, Тиффани по-прежнему держала его на расстоянии вытянутой руки. Он пытался ночь за ночью прорваться к ней, но я не видела, чтобы он добился какого-либо прогресса. Это укрепило мою веру в то, что она здесь только для того, чтобы поддержать Зару и подыграть ей в игре.

Когда вечер подошел к концу, я схватила Кэт и рассказала ей об игре в понг, в которую мы собираемся сыграть с Эссосом. Она пришла в восторг, и мы ускользнули, чтобы все подготовить с помощью Сибил.

Сибил удалось наколдовать стол, который соответствует установленным размерам. Стаканчики стояли на своих местах без жидкости для храбрости. Мы продолжили отвлекаться, наблюдая за окончанием блистательной ночи внутри. Вышел Финн, с ухмылкой держа бутылки шампанского.

– Кто-то сказал про игру с выпивкой? – спросил он, ставя бутылку с одной стороны и подходя к Кэт с другой, чтобы помочь ей. Он обхватил ее за плечи и притянул к себе, целуя в макушку. – Нам нужно их уничтожить. Ты готова?

Кэт кивнула.

Появился Эссос с Сибил. Она сразу же села в кресло напротив дома и скрестила ноги, готовясь наблюдать. Время двигалось в замедленной съемке, когда Эссос снимал пиджак и вешал его на перила. Его руки ловко закатали рукава, обнажив мускулистые руки, и у меня перехватило дыхание.

Если бы я не была уже увлечена этим мужчиной, то этот момент заставил бы меня захотеть наброситься на него. Когда он встал передо мной на колени, я замираю, не понимая, что он задумал. Я не могу перестать думать о том, чтобы его лицо было между моих бедер, и даже больше. Хочу, чтобы его легкие прикосновения скользили по моим ногам, как это было в моем сне.

Мое сердце не могло больше терпеть эти дразнящие отношения между нами. То, что он становился все смелее в своих прикосновениях ко мне, заставляло мою душу трепетать от восторга при каждом прикосновении. Он осторожно снял мои туфли и отбросил их в сторону.

– Если мы хотим победить, я хочу, чтобы ты стояла на твердых ногах. Итак, расскажи мне побольше об этом… понге, – сказал Эссос, вернув меня из пробуждающегося влажного сна, который я видела.

– Готовься проиграть, старина, – сказал Финн, наливая шампанское в красные стаканчики. По указанию Кэт Сибил наколдовала остальное необходимое, включая мяч и ракетки. Финн отбросил пиджак и расправил плечи, готовый к работе. Вкратце мы объяснили правила нашим партнерам, показав им, как играть. Я оценила то, что Финн выбрал Кэт в качестве своего партнера, дав мне шанс стать партнером Эссоса.

– Итак, тебе нужно попасть мячиком в один из этих стаканов. Если ты это сделаешь, другая команда должна выпить его до дна. Если мы попадем в стакан, они должны выпить половину. Когда мы подаем, мяч должен отскочить от нашей стороны, а затем от их. Во время удара мяч должен отскочить только на их стороны, но в идеале мы должны его потопить. Мяч должен быть на уровне плеч или выше.

Эссос кивнул.

– А что насчет ракетки? – спросил он, протянув свою ракетку, у которой отсутствовала рукоятка. Я обхватила свою, сжав края.

Мы с Кэт несколько раз показали, как надо играть. Финн скрестил одну руку на груди, а другую поднес ко рту, изучая наши движения. Я подняла взгляд и заметила, что Эссос наблюдал за мной, и мои щеки вспыхнули.

Кэт была одета в темно-синее платье без бретелек, расклешенного от колен. Я подозревала, что в этих платьях нам обеим будет неудобно, что уравняет шансы. Когда Кэт поняла, что я босиком, она сняла свои туфли и спросила мальчиков, готовы ли они играть.

Мы с Эссосом слажено играли. Он уходил с моего пути, словно зная, когда я ударю, и я делала то же самое, почти предугадывая его движения до того, как он их сделает. Финн и Кэт с другой стороны продолжали сталкиваться и смеяться, обмениваясь напитками. Они праздновали это, подбадривали друг друга при каждом проходе или ударе.

– Знаю, что ты соврала мне. Это нормально… ты не обязана говорить мне, если не хочешь, но я здесь ради тебя.

Не глядя на Эссоса, я взяла стаканчик после того, как Финн его выпил. Я подняла глаза, и то чувство настороженности, которое было у меня, когда я только приехала сюда, исчезает. Я хотела открыться ему, рассказать, что происходит.

Я молчала, размышляя над этим.

– Ты в последнее время много волнуешься. – я осушила свой стаканчик и аккуратно сложила его в стопку с другими.

– Ты права. – он протянул руку, чтобы взять мячик из моей руки. Одно небольшое прикосновение его пальцев к моей ладони, и я практически задыхаюсь. Вот значит, как это бывает, когда за тобой ухаживают без современных свиданий и интимных фоток? – Я ценю, что ты пытаешься защитить меня, но мне нужно защитить тебя. Все может быть не так, как кажется.

Когда он сказал это, я подумала о снах, которые мне снятся, и о том, что Эссос играл в них главную роль. Интересно, может быть, эти сны тоже не совсем то, чем кажутся? Реакция Сибил предостерегла меня от упоминания о них. Может, Кэт была права, и на самом деле это воспоминания другой души? Мне ужасно хотелось его расспросить, но из-за угрозы последствий для Кэт я не смогла этого сделать.

– На меня просто нахлынули эмоции, возможно, устала от того, что в тот раз пришла раньше времени. Не думаю, что есть повод для беспокойства.

Финн бросил на меня странный взгляд, и я задалась вопросом, слышал ли он нас. Эссос подал, позволив мне закончить разговор. Первая партия закончилась, и, чтобы быть честными с Кэт, мы поменялись партнерами. Я играла в команде с Финном, и результаты оказались впечатляюще плохими. Эссос и Кэт были не так синхронизированы, как мы с Эссосом, а Финн постоянно совершал броски, пытаясь сохранить игру.

– О чем ты только что ему соврала? – спросил Финн, когда мы объединились.

– Что?

– Я говорил, что чувствую запах лжи, которую ты сказала Эссосу. Он был терпким.

– Он спросил меня о сегодняшнем дне. – без предупреждения Финн положил свою ракетку на стаканчики, фактически приостанавливая игру.

– А что сегодня было?

Я бросила взгляд на Кэт и Эссоса, которые начали болтать. Думаю, Кэт давала ему советы по игре. Тем не менее, я понизила голос, не желая, чтобы он подслушал. Желание довериться Финну оказалось очень сильным, и, если раньше мне казалось неправильным говорить ему об этом, то теперь я чувствовала, что выбора нет.

– Я не знаю… случилось что-то странное. Мне казалось, что я умираю, а потом все закончилось так же быстро, как и началось. У Кэт есть теория, что я не совместима с Соларемом и Подземным миром, а, может быть, слишком совместима и чувствую что-то от другой души.

Финн постучал пальцами по губам.

– И когда Эссос спросил, что случилось, ты сказала ему, что ничего?

– Да.

– Наверное, это ерунда, но ты поступила правильно, не сказав об этом Эссосу. В последнее время он слишком беспокойный.

– Серьезно? Я так ему и сказала.

Финн поднял ракетку и сказал:

– Готовы к тому, что мы надерём вам задницы?

После окончания очередной игры мы снова поменялись партнерами, на этот раз девочки против мальчиков, и решающую победу одерживали мы с Кэт. Сибил все еще сидела в кресле и с весельем смотрела, как мы выигрывали.

– Я думаю, это наша ночь, мальчики. – Со смехом я наблюдала, как Эссос опрокидывает последний стаканчик, который я выпила. Адреналин начал выветриваться, и мои конечности налились тяжестью. Сомнительно, что смогу попасть по мячу, если сыграю еще один матч. Поскольку игры шли в течение такого длительного времени, выпивка не сильно повлияла на нас с Кэт. По большей части, ребята выпивали напитки в знак рыцарства.

– Я хочу матч-реванш! – запротестовал Финн.

Эссос поставил стаканчик на стол, а затем отмахнулся.

– Возможно, в другой вечер, у меня завтра плотный график и, вероятно, еще одна встреча. – он подошел и обнял Кэт, а Финн дал мне пять.

– Зануда, – заявил Финн, прежде чем обнять Кэт. Он приподнял ее и закружил. – Ах, хорошая была игра. Позволь мне проводить тебя. – Финн протянул Кэт руку, и она взяла ее, подмигнув мне и уходя с ним.

Эссос улыбнулся мне, убирая волосы с моего лица.

– Я действительно нуждался в этом. Не помню, когда в последний раз так веселился.

На мгновение, мне показалось, что он хотел поцеловать меня, и я, облизнув губы, опустила взгляд к его губам. Он разочарованно вздохнул, прежде чем прижаться губами к моему лбу, и я разделила это разочарование. Хотя… если он так разочарован, не поняла, почему ему просто не поцеловать меня.

Насколько я знала, он ни с кем не целовался, кроме Зары, и в тех случаях, когда я их заставала, инициатором была именно она. У меня возникло желание встать на носочки и поцеловать его самой, и та храбрая часть меня, которая предложила ему укусить меня, брала надо мной верх.

Эссос тоже сделал шаг, сокращая расстояние, так что моя грудь соприкоснулась с его. Тонкий тюль моего платья неприятно натирал кожу, и я почувствовала, как мои соски затвердели в предвкушении. Я мысленно приказала им расслабиться, потому что если он не планировал целовать меня сегодня, то они точно не увидят никаких действий от его рта.

– Я рада. Ты много работаешь… тебе нужно иногда снимать стресс. – я попыталась сдержать разочарование в своем голосе.

– Раньше я не был таким. Когда-то моя жизнь была совсем другой. Надеюсь, что смогу снова ее вернуть, с кем-то из этой группы. Думаю, так и будет. Боже, мне так хочется тебя поцеловать. – произнес он прерывисто. Эссос притянул меня к себе за талию.

Я не думала, что мы можем стать ближе, и все же мы здесь, в крепких объятиях друг друга. Уверена, он чувствовал, как мое сердце бешено бьется о ребра, стремясь вырваться на свободу и разбиться о его сердце. Я положила руку ему на сердце, почувствовав его бешеный ритм. Его признание сопровождалось редким явлением – румянцем, распространяющимся по щекам. Но так же быстро, как он притянул меня к себе, он отпустил меня, оставаясь рядом.

– Почему ты этого не делаешь? Я знаю, что ты целовался с Зарой.

– Потому что это не идеальный момент, когда мы оба наполовину пьяны от шампанского. Ты заслуживаешь большего, а лучшее стоит того, чтобы подождать. Я готов ждать тебя тысячу жизней.

Я растаяла от его слов, и уголки моего рта приподнялись в улыбке. Он наклонился, проводя рукой по уголку моего рта, пропуская губы.

– Позволь мне проводить тебя в твою комнату. – он протянул мне руку, и я заметила, что Сибил старается выглядеть очень заинтересованной в блокноте, лежащем перед ней. Судя по тому, как она смотрит на него, я готова поспорить на деньги, что там чистая страница.

– Ты всегда можешь присоединиться ко мне в моей комнате, – сказала я и тут же покраснела, а он засмеялся в ответ.

– Ты всегда такая смелая. – голос Эссоса был хриплым, как будто он хотел принять мое предложение, но никак не решался. Мы прошли к моей комнате в тишине, мои мысли повторяли одно и то же – «не могу поверить, что только что сказала ему это». Когда мы дошли до двери моей комнаты, он отвесил мне еще один глубокий поклон. – Еще раз спасибо за потрясающую ночь.

Он не дал мне шанса ответить, но блеск в его голубых глазах зажег что-то в моей груди, прежде чем он ушел. Я зашла в комнату и прислонилась к закрытой двери в полном шоке, зная, что он ушел с частичкой моего сердца.

Глава 12

Теперь у нас были новые обязанности – завтрак с Эссосом перед его рабочим днем и перед нашими занятиями. Все больше информации впихивали нам в голову с каждым днем, и трудно стало следить за тем, кто есть кто. Луминара, которая должна была быть инструктором по йоге после футбола, стала богиней Гармонии.

Когда речь заходила о ней, Сибил казалась тихой и зачарованной. Потом появился Дион, и от разговора о боге Вина у меня свело живот.

Пока другие девушки шутили о том, какой он, должно быть, веселый, я оставалась в недоумении, почему упомянула его в своем сне и почему никто не мог сказать мне проклятую правду. Мы уже говорили обо всех, кто ниже королевской семьи, но братья и сестры Эссоса все еще оставались под огромным вопросом.

Каждый вечер мы ужинали с ним, а затем танцевали. Я никогда не думала, что устану от красивых платьев, но необходимость быть «на коне» каждый вечер утомляла. Постепенно наше число уменьшалось. Они уходили тихо – девушки прощались в один вечер и исчезали на следующий день. Через месяц после начала процесса у нас осталось всего двенадцать девушек.

Однажды утром мы завтракали, с легким похмельем и слишком уставшие, чтобы делать что-либо, кроме как спокойно наслаждаться едой, когда звук открывающейся входной двери застал нас всех врасплох.

Эссос быстро встал.

– Оставайтесь здесь, – приказал он, но, прежде чем успел сделать два шага к двери, в комнату вошел мужчина. Волосы на моих руках встали дыбом.

Если Эссос – это ночное небо, все темные цвета и скрытая красота, то этот человек – олицетворение солнца. Он был немного ниже Эссоса, но казалось, что он занимает больше места. У него были золотистые волосы, а глаза скрыты за парой авиационных очков, как будто он слишком яркий даже для себя.

Он снял их, как только оказался в комнате, лицом к Эссосу, и я вижу светло-карие глаза с золотыми крапинками. Он ослепительно улыбнулся, сверкнув белоснежными идеальными зубами. Он оделся неформально, в отличие от Эссоса, футболка и шорты – не единственное, что их отличает.

– Старший брат. У тебя снова от меня секреты! – при этих словах он крепко обнял Эссоса. Эссос нахмурился, неохотно обнимая в ответ. Клянусь, я видела, как он злился, но пытался скрыть свой гнев и разочарование, поправляя костюм. Комната нагрелась на несколько градусов, и я не единственная, кто это заметил. Незнакомец поднят одну бледную бровь.

– Младший брат. Как хорошо, что ты зашел. Но боюсь, ты не вовремя. Если бы спросил у Сибил о моем графике, возможно, мы смогли бы договориться о встрече в другое время.

Его брат, похоже, не слушал Эссоса. Он прошел мимо него и вошел к нам в комнату.

– Здравствуйте, дамы. – он свистнул, прежде чем повернулся к Эссосу. – Какая прекрасная компания у тебя на этот раз; гораздо лучше, чем монахини в 1706 году. Сколько их было… осталось уже 12? Ты быстр, старший брат. Если бы у меня было Призвание, я бы не торопился с ними. – он подмигнул нескольким девушкам. Затем остановился у Мэдисон и намотал один из ее локонов на палец.

– Это мой брат, Гален, – сказал Эссос. – Гален, это участницы Призвания.

Он прошелся по комнате, рассматривая каждую из нас в пижаме, еще не готовых к этому дню. Когда добрался до меня, то остановился, на его лице появилась большая дерьмовая ухмылка. Эссос не двигался, мне казалось, даже не дышал, пока Гален смотрел на меня.

Он снова обратился к Эссосу.

– Секреты, секреты, брат. Ты должен играть по правилам.

– Гален, мы можем поговорить в коридоре? – голос Эссоса становится все более жестким к концу предложения. Создавалось впечатление, что внутренние путы готовы вот-вот оборваться.

Сибил вошла в комнату и замерла при виде Галена. Она пыталась поймать взгляд Эссоса, но тот не отводил глаз от младшего брата.

Эссос не дал Галену шанса ответить; вместо этого он потащил брата из комнаты за руку, и Сибил последовала за ним. Его хватка на руке Галена выглядела крепкой, но Гален только усмехнулся в ответ.

Мы все пытались подслушать, но никто из нас не смог разобрать, о чем они говорят. Единственное, что я слышала, это то, что Эссос предупреждал Галена не вмешиваться. Смех Галена по этому поводу создал впечатление, что он не прислушается к этому предупреждению. Гален сказал что-то тихо, после чего наступила полная тишина.

Мгновение спустя они вернулись втроем. Эссос выглядел бледным, со сжатыми губами наблюдая за младшим братом. Когда Гален уселся на свободное место рядом с Зарой, напряжение в плечах Эссоса немного ослабло.

– Пожалуйста, объясни мне, старший брат, почему все дамы буквально выбирают тебя, а я должен драться как собака, чтобы хоть одна на меня посмотрела. – он снова сверкнул своей ослепительной улыбкой.

– Может быть, потому что ты не оставляешь воображению никаких шансов, – сказала я, намазывая маслом свой тост и не обращая на него ни малейшего внимания. Кэт усмехнулась, прячась за своей кружкой.

– Ну, может быть, на этот раз мой старший брат научится делиться, – вставляет Гален, и я, подняв глаза, вижу, как он взял ломтик бекона с тарелки брата.

Эссос сел на свое место, и мне показалось, что из его ушей выходит настоящий пар.

– Вряд ли, – пробормотал он и вернулся к лежащим перед ним бумагам. Что бы ни произошло в коридоре, Эссос стал гораздо более сдержанным по отношению к своему брату.

Будучи дипломатом, Кэт попыталась разрядить обстановку.

– Итак, ты младший брат Эссоса? Ты здесь надолго?

– Нет, – ответил Эссос, когда Гален сказал обратное.

– До бала. – Эссос резко поднял глаза, когда Гален продолжил. – Думаю, сегодня у вас не будет занятий, которые, как я знаю, проводит Сибил, вместо этого проведем время у бассейна и на пляже. У старшего брата так много работы, что он даже не может насладиться хорошим завтраком с вами, так что я решил вас развлечь.

Эссос посмотрел на Сибил. Прежде чем кто-то из них успел что-то сказать, другие девушки начали умолять о дне на пляже.

– Полагаю, занятия и отсутствие игр делают меня скучным мальчиком, – с сожалением констатировал Эссос, собирая свои бумаги. Я видела, что ему физически больно откладывать работу в сторону. – Отлично, только сегодня, я думаю, мы все можем отдохнуть на пляже. Сибил, распорядись, пожалуйста, насчет еды и так далее. Дамы, пожалуйста, подготовьтесь. Спускаемся на пляж через час. Сначала мне нужно поговорить с братом.

Все побежали по лестнице, радуясь возможности выбраться из дома. Хоть мы и не были под домашним арестом, но так казалось из-за тех занятий, которые Сибил заставляла нас делать. Когда мы только начинали занятия, она ничего не рассказала нам о семье Эссоса… только то, что у Эссоса есть братья и сестра… и вот перед нами один из них.

Сначала я заглянула в комнату Кэт, чтобы просмотреть ее купальники.

– Что ж, это, безусловно не входило в планы, – закричала Кэт из шкафа во время переодевания, и в ее голосе послышалось волнение. Дэйв, словно моя тень, уселся у моих ног и щекотал пальцы, облизывая их. – И все же, я думаю, нам не помешает немного оживиться. Мне нравятся балы и танцы, но думаю, что это заставит Эссоса больше открыться для нас. Мне кажется, или он закрыт, как моллюск?

Она вышла в огненно-красном купальнике. Я присвистнула, и Дэйв поднял голову, но тут же опустил ее, поняв, что ничего не произойдет. Я почесала его за ушами, давая Кэт возможность закончить приводить себя в порядок.

– Думаю, Эссос уже проходил через это, и это заставило его ко всему относиться настороженно. Я не виню его за то, что он держит все в тайне. Тиффани сказала мне, что Анна рассказала Мэдисон, которая рассказала Тиффани, что это Эссос отстранил Анну, сказав, что они не подходят друг другу.

Когда мы вернулись в мою комнату, Дэйв последовал за нами, желая сыграть свою роль в выборе моего купальника.

Я перебрала несколько вариантов и в итоге надела желтое бикини в горошек, единственное, которое привлекло внимание Дэйва. Кэт забавляло, что я позволила Дэйву выбирать мои наряды, но он никогда не ошибался.

– Должна признать, у собаки хороший вкус, – сказала Кэт, когда я натянула шорты и обула шлепки. Дэйв лизнув ей руку в знак согласия, а я взяла из шкафа белую шляпу от солнца. Временами казалось, что шкаф все понимает и знает, что мне нужно, раньше меня.

Единственным исключением было голубое платье, которое Сибил нашла для меня. Можно предположить, что, возможно, шкаф связан с магией Сибил или Эссоса, поскольку они знают, что нам понадобится в тот или иной день. Я видела, что Эссос сомневался в том, что я окажу ему свое доверие в такой демонстрации. Это заставляло меня хотеть защитить его маленькое сердечко с булочкой с корицей.

Когда мы спустились по лестнице, Кэт остановилась и схватила меня за руку.

– Как ты думаешь, они скучают по мне?

На мгновение я растерялась, но потом поняла, что она, должно быть, имела в виду свою семью. После первой недели мы больше не говорили о наших семьях. Как бы часто я ни оставляла Кэт возможность для разговора, она никогда ею не пользовалась, быстро меняя тему. Настаивать было бы бесполезно, поэтому я изо всех сил старалась следовать ее примеру.

– Конечно. Они очень тебя любят. – я взяла ее за руку и сжала. Время, проведенное с ее семьей, входит в число моих самых счастливых воспоминаний, включая утро, когда ее мама обманывала братьев черничными блинчиками, говоря им, что готовит шоколадные. Она всегда улыбалась и говорила правильные слова, делая день ярче. Ее отец часто был на работе, но завтрак и ужин в кругу семьи были священными, и он всегда заставлял меня чувствовать себя частью его семьи.

– Просто это кажется неправильным, жить такой жизнью, будто я должна больше грустить о том, что их больше нет. – голос Кэт сорвался.

Я снова начала идти, ведя ее вниз по лестнице.

– Думаю, что они чувствуют то же самое, как будто тоже не должны продолжать жить, но именно поэтому ты должна… ты же не хочешь, чтобы их жизнь остановилась из-за того, что тебя больше нет. У тебя есть второй шанс, и я не думаю, что ты должна чувствовать себя плохо из-за этого. – Надеюсь, мои слова ее успокоили.

– Не хочу вас прерывать, но я согласна, – сказала Тиффани, спускаясь по лестнице позади нас. – Когда думаю о Стиве, я понимаю, что хочу, чтобы он двигался дальше и продолжал жить своей жизнью, хоть я и хотела, чтобы он был со мной. Знаю, что для него будет лучше двигаться вперед. Даже если какая-то часть меня хочет, чтобы он вечно меня оплакивал.

– Я уверена, что он сделает это. – я взяла ее руку в свою, и мы втроем вышли на улицу. За то время, что нам понадобилось, чтобы собраться, Сибил успела поставить у воды беседку с напитками, закусками и полотенцами. Зная, что песок и обувь – ужасная идея, я сняла шлепки и почувствовала песок между пальцами ног. Этот момент с ветром, развевающим мои волосы, запахом соленой воды и песком под ногами казался мне самым реальным из всего, что я пережила за последний месяц.

Гален посмотрел на нас и улыбнулся.

– Рад видеть, что ты не прикрываешь свое маленькое желтое бикини в горошек. Это было бы ужасно.

Я взяла полотенце, прежде чем выйти на солнце, не обратив на него внимания. Затем накинула полотенце на себя, чувствуя холод глубоко в костях. Эти моменты озноба мучали меня с тех пор, как я умерла, и мне еще предстоит выяснить, есть ли какой-то триггер, но прямо сейчас, на солнце под взглядом Галена, чувствовала холод в самой глубине души.

Я положила полотенце на шезлонг и растерла руки, пока тепло не распространилось по моим внутренностям к конечностям. Я подняла взгляд от берега в сторону беседки и увидела Эссоса, все еще в деловом костюме, болтающего с Зарой. Возможно, он разговаривал с ней, но его взгляд был устремлен на меня. Внутри него назревала буря, что видно по плотно сжатым губам. Я улыбнулась ему и кивнула, на что он ответил кивком, а затем сосредоточился на Заре.