Текст книги "Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)"

Автор книги: Николь Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

9 глава

Остановив свой выбор на перемещении в квартиру, я не прогадала. Оказавшись внутри, я нос к носу столкнулась с взволнованным сыщиком.

– У тебя есть ключи? – удивилась я.

– Нинера одолжила запасные, – смущённо признался мужчина и вдруг настороженно принюхался. – Где ты была?

– Хотела купить чего-нибудь на завтрак в честь нового знакомства, – конечно, это была лишь часть правды, но сейчас, ещё толком не отдышавшись, я бы на ней и остановилась.

– От тебя пахнет кровью, – мужчина коснулся моих волос, оттягивая локон и при этом, не сводя с меня внимательных глаз.

– Надо же, а я не чуяла, – способностям дифа оставалось только устало поражаться. – Наверное, лучше сменить одежду и вымыться.

– Айрин, – предупредительным тоном обратился ко мне Йон.

– Меня хотели убить, – выдохнула я и, пошатнувшись, поспешила поскорее опуститься на диван. Напарник без лишних вопросов подхватил меня под руку и удержал от неосторожного шага.

Я взглянула на мужчину с благодарностью. Не страшно показать ему слабость. Он единственный, кто не воспользуется этим против меня.

– Ты ранена? – снизу послышался какой-то шум, и тревожный голос Чевира стал совсем негромким.

– Нет, – я остановила его руку, когда он, судя по всему, намеревался меня ощупать. – Я всего лишь устала, Йон, – с нажимом произнесла я.

В этот момент я немного сожалела о том, что диф явился сюда влекомый своим чутьём. Потому как требовалось немного времени и спокойствия, чтобы прийти в себя, а напарник был слишком живым и подвижным для этого. Даже просто стоя на одном месте, он вызывал у меня ощущение беспокойства.

Взглянув на Чевира исподлобья, я только похлопала рукой по дивану рядом. Сама по себе его близость сейчас нисколько не волновала.

– Кто такой Уортизэс? – спросила я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку. Нога немного побаливала. Я сконцентрировалась на потоках энергии в изувеченном участке тела, постепенно снимая боль.

– Как же мне не нравится этот вопрос, – протянул Йон, помолчав некоторое время.

– А мне в целом не нравится ситуация, но это не значит, что я поверну назад.

– Ты не сдашься, я знаю. Просто дело в том, что Уортизес действительно опасен. Начинал он как обычный контрабандист, но ещё в то время имел связи, как с остальным преступным миром, так и с высокопоставленными персонами, – проговорил Чевир. – Теперь его считают вторым, негласным правителем Хоаннора.

Если бы умела свистеть, то присвистнула. А так мне осталось лишь молча порадоваться тому, что с убийцами я поступила именно так, а не иначе. Могла ведь отпустить того стрелка, а потом незаметно отправиться следом. Возможно, он привёл бы меня куда нужно, но на этот раз применение магии отражений далось особенно нелегко. Чистая импровизация и только.

– Буду благодарна, если принесёшь мне чего-нибудь сладкого, – пробормотала я, не открывая глаз.

– И у кого ты научилась таким манерам? – хмыкнул диф.

Он легко поднялся с дивана, и я почувствовала, как губ коснулось тёплое дыхание. Пришлось приоткрыть веки и встретиться с самым хитрым взглядом из всех, что мне доводилось видеть. Ещё немного, и его обладатель совершил бы задуманное. Только я оказалась быстрее и успела поднять ладонь. Разумеется, это не могло бы стать серьёзной преградой, если бы не полыхнувшее в памяти воспоминание.

– Йон, а ты знал о том, что Аншьесс сноходец? – спросила я, игнорируя то, что рука моя была перехвачена за запястье.

– Об этом многие знают, – выдохнул он и резко выпрямился, разжав пальцы. – Он приходил к тебе?

– Этой ночью. И видел меня как Дану Рисэль.

– Ты не можешь противостоять его магии, – догадался Йон. – Что он тебе сделал? Что говорил?

– Всё, что касается снохождений – моя слабость. Я не могу контролировать это достаточно хорошо, – спокойно подтвердила я. – Следователь застал меня врасплох. Он предлагал сдаться, обвинял в пытках, а потом… показал себя с очень неожиданной стороны.

«Какая ирония», – меж тем подумала я.

– Ты ходишь по очень опасной грани, Айрин. Не стоит играть с Аншьессом, – проговорил Чевир, помрачнев. – И лучше не предпринимай никаких действий по отношению к Уортизесу.

После этих слов напарник всё же оставил меня одну, чтобы через некоторое время вернуться с кульком конфет и чашкой горячей тавики. О чём-то большем я и мечтать не могла, а он ещё и повинился, что ничего другого на кухне Нинеры незаметно умыкнуть не удалось.

С первой съеденной конфетой жизнь начала казаться немного лучше. И я рассказала Йону обо всём, что приключилось со мной за пределами конторы. Говорить об убийстве себе подобных оказалось сложнее, чем сделать. Там мне не приходилось особо задумываться – только выбирать между своей жизнью и их. Здесь же я фактически сознавалась в том, что являюсь преступницей. Если на Осколках законы не настолько суровы и убийство нападающих почти всегда оправдывается, то на Плетении всё иначе. Сам факт этих убийств будет являться подтверждением тому, что моя магия опасна, а я неуправляема.

– Ты сможешь сегодня вернуться в контору? – спросил Йон, после того как внимательно меня выслушал.

– Да, – трудно было не выказать удивления, но напарник размышлял о чём угодно, но уж точно не о тяжести содеянного мной.

– Вот и отлично. Вернёшься в другом платье, потому что по пути из кондитерской тебя окатили из лужи, – проговорил Чевир, не раздумывая долго. – Защиту от сноходца ты найдёшь в магазинчике Нинеры.

– Я уже подумала об этом. Спасибо, – немного смутившись, пробормотала я.

– Не задерживайся, – посоветовал Йон, направляясь к двери. – А иначе тебе придётся весь день провести вдвоём с Ликэ.

Угроза показалась мне более чем смешной.

– Между прочим, она очень милая девушка! – крикнула я ему в след, когда замок уже мягко щёлкнул. Судя по звуку, донёсшемуся из-за двери, диф запнулся.

Мстительно ухмыляясь, я отправилась переодеваться. Совсем от мрачных мыслей меня избавить сейчас было сложно. Но после разговора с Йоном, будто куда-то пропало неприятное напряжение, почти что до судороги сводившее шею и плечи.

***

Валаэр Аншьесс тихо зверел. Всё утро он потратил на заполнение различных бланков запросов, но всё что ему удалось раздобыть: это пару клочков бумаги и кристалл с результатами показания служебного духа. К слову, последний находился в довольно ужасном состоянии – некогда гладкие грани покрывали сколы, а поверхность испещряли мелкие царапины. Складывалось такое ощущение, что на этом несчастном носителе катались по всему архиву.

Покинув негостеприимные коридоры хранилища информации, он быстрым шагом направлялся в свой кабинет. Хотелось поскорее оказаться в одиночестве, чтобы никого ненароком не прибить. Прочие сотрудники инстинктивно чувствовали опасность и вовремя убирались с пути старшего следователя.

Он же сам не понимал, что злит его больше: вся эта волокита или дело Рисэль в целом, в котором абсолютно всё вставало с ног на голову. Случись Грассии оказаться правой, не избежать больших проблем и разбирательств. Валаэр сильнее всего презирал нечестных на руку коллег, но тут всё могло быть намного хуже.

Первым делом, закрывшись в собственном кабинете, Аншьесс активировал носитель, желая сравнить записи. Изображение, возникшее над кристаллом, оказалось таким же паршивым, как и его состояние, что неудивительно. Следователь едва смог различить возникшую в тумане невысокую фигурку, облачённую в дорожный плащ. Жадно прикипев к ней взглядом, он пытался уловить любой жест, движение, указывающее на то, что это именно Дана Рисэль и никто другой. Но вошедшая в гостиную девушка некоторое время просто неподвижно стояла перед четой Рисэль. Мужчина и женщина о чём-то разговаривали с ней, пока к ним не присоединился молодой парень. Он буквально слетел с лестницы, атакуя девушку в плаще. По характерному светло-синему мерцанию, Валаэр определил, что это он воспользовался водной магией. Как и сказано в отчёте о брате Даны, Кейлар – водник. Гостья отреагировала на атаку моментально и подожгла одежду прямо на парне. Когда на помощь пришли родители, фигура в плаще обратилась стремительной тенью. Она довольно хладнокровно и быстро расправилась с каждым из присутствующих. Потом же и вовсе произошло странное – похоже, девушка использовала портал, отправив тела убитых шэйсу через него.

Запись оборвалась, и Валаэр выпрямился, отстраняясь от кристалла. Он потёр виски и прошёлся по комнате, стараясь осмыслить происходящее. Пусть не было видно лица, но убийца действительно сильно напоминала Дану Рисэль. Он так же видел её однажды со спины и всё же сильно сомневался. Ему казалось, что была упущена или просто незамечена из-за плохого качества изображения некая деталь.

Тут в дверь кабинета постучали, прерывая его размышления. Собравшийся уже было сорваться на первом же попавшемся, следователь услышал голос своего коллеги Росселя.

– Аншьесс, я надеюсь, ты и от меня не сбежишь позорно через окно? – ехидно поинтересовался он.

Валаэр нажал на кнопку замка и с хрустом повернул ручку.

– Позорно? – переспросил он, резко распахивая дверь.

Нейр Россель почти привык к подобному поведению старшего следователя, не привыкшего принимать поражения. К тому же, он не всегда был таким. Увлечённый расследованием Аншьесс обычно всё своё внимание концентрировал на свидетелях и подозреваемых. Правда, пошутить о том, что Валаэр прилипчивее любой ищейки никто не рисковал.

– Иначе, ты бы и не открыл, – добродушно улыбаясь, произнёс Россель, разводя руками. – Чем занят?

– Изучаю материалы дела Рисэль, – не стал скрывать следователь. – Хочу понять, как на основании вот этого могли сделать такое точное заключение.

Нейр взглянул на кристалл и даже повертел его в руках, хмурясь и цокая языком.

– Помню эту запись. Но заключение строилось не только по ней, ты должен это понимать.

– И я понимаю. Поэтому и собираюсь провести независимую экспертизу, – Аншьесс не сводил тяжёлого неподвижного взгляда с лица коллеги и прекрасно видел его реакцию. Как и ожидалось, тот не воспринял его идею серьёзно.

– У нас нет компетентных специалистов в штате. Медиумы обмельчали…

– У нас будет специалист, – отрезал Аншьесс, доставая из кармана другой кристалл и протягивая его Росселю. Затем он дождался, пока Нейр увидит записанное на нём изображение и торжествующе усмехнулся. – Обмельчали, говоришь?

Возражений от коллеги не последовало. Изображение было идеальным и с этим не поспоришь. Валаэр уже официально зарегистрировал запись, прикрепив её к делу, и приготовил чек. Его он собирался отдать лично в руки Грассии.

Продолжить разговор им не позволили, поскольку поступило сообщение об убийстве в гостинице. В жертве уже опознали начинающего театрального актёра Вироша Селлира, а так же нашли свидетелей, видевших его незадолго до смерти. Он спорил с девушкой прямо посреди улицы.

Каково же было изумление Аншьесса, когда в наброске, сделанном со слов очевидца, он узнал Айрин. Судьба словно смеялась над ним – если лиа Грассия вдруг окажется под следствием, она уже не сможет оказывать услуги управлению, а значит, ничем не поможет с делом Рисэль.

***

Новый день в конторе выдался менее насыщенным нежели предыдущий. Сначала появился клиент, задолжавший Чевиру часть суммы. При этом он так опасливо косился в сторону присутствовавшей при передаче денег зан, что сомнений в её участии не возникало.

Через некоторое время явилась женщина, которой нужно было проследить за тем, что творится в доме, пока её нет. Ничего не пропадало, но она иногда чувствовала чужое присутствие и непривычный запах, а вещи порой оказывались не на своих местах. Просьба была немало странной, поскольку клиентка жила дома одна и имела собственного служебного духа. Однако Йон согласился выполнить и эту работу, ломая мои стереотипы в очередной раз.

– А ещё мне приходилось разыскивать пропавших питомцев и детей, – как бы между прочим сообщил он, едва женщина покинула кабинет.

– Заниматься поиском пропавших украшений? – наугад предположила я.

– Было. Только вдобавок к тем украшениям я нашёл ещё и любовницу. Жена же думала, что муж излишне азартен, – с готовностью откликнулся он. – Но это был тот редкий случай, когда клиентка решила приплатить за открывшуюся правду и пригласила отпраздновать свой развод.

Мне оставалось лишь тихо хмыкнуть. От своих родителей я никогда не слышала криков. Они даже спорили сдержанно, с готовностью выслушать аргументы друг друга. При воспоминании о родных больно сдавливало сердце и становилось трудно дышать. Всякий раз, вспоминая о них, я чувствовала себя предательницей. Сижу тут и мило беседую с напарником, тогда как они…

– Что же было самым необычным за твою практику? – поинтересовалась я, желая отвлечься от собственных мыслей.

Если Йон и заметил что-то в моих глазах, то вида не подал.

– Ты, – просто сообщил он, улыбнувшись.

О том испытывал ли он сожаление из-за того, что решил сотрудничать со мной, я могла и не спрашивать. Диф снова лучился привычным оптимизмом, невзирая на то, что продвижения в деле ставили под угрозу его собственную жизнь.

Продолжить разговор мы уже не смогли – за дверью послышались голоса и вскоре на пороге кабинета возник Аншьесс. Тёмно-зелёные глаза его мрачно сверкали, выдавая решительный настрой, и сразу же сфокусировались на моей скромной персоне. Собственная память тут же принялась оживлять события минувшей ночи, стоило лишь увидеть следователя воочию. За окном вдруг стало значительно темнее, а по комнате пробежал хорошо ощутимый холодок.

Выдержку я сохранила и даже ответила что-то на стандартное приветствие. Вот только дальнейшие слова льена следователя о том, что должна проехать с ним в участок и дать показания в деле об убийстве, слушала уже несколько отстранённо. Тело одеревенело, будто бы было не моим, а в голове метались беспорядочные мысли.

Снова бежать, прятаться и менять внешность? С одной стороны, так было бы даже лучше – Йон и Ликэ не пострадают. Но в то же время, это очень плохо – я уже не смогу быть рядом с ними. Жизнь, к которой я начинала привыкать, заново учась радоваться простым мелочам, настоящая дружба и интересное дело – ничего этого не будет.

– Вынужден настаивать на сопровождении моей напарницы, – поднялся с места диф, не намеренный бросать меня в беде и сейчас.

– Вы же не её адвокат, льен Чевир, – Аншьесс насмешливо приподнял бровь. – Вот если потребуется, дадите показания. Вам сообщат. А пока, оставайтесь на месте и занимайтесь своей работой.

Мне почудилось, что лишь каким-то невероятным чудом Йон удержался от того, чтобы не подскочить к следователю и не врезать по его наглой физиономии. Взаимная неприязнь этих двоих друг к другу пугала своими масштабами и все ухищрения, призванные скрыть это, сейчас рассыпались в прах, обнажая неприглядную истину.

– Не волнуйся, Йон, – попросила я напарника, осторожно тронув того за плечо. – Не съедят же меня там.

Я нашла в себе силы улыбнуться. Напарнику же улыбаться не хотелось и, судя по его взгляду, в то, что меня не съедят, он не верил.

– Идёмте, лиа Грассия, – проговорил следователь, почти невесомо касаясь моего локтя.

Кивнув в ответ и сняв с вешалки плащ, я вышла в коридор, застёгиваясь уже на ходу. Присутствие льена Аншьесса, когда мы оказались с ним один на один, ощущалось уже несколько иначе. Витавшая в воздухе угроза практически сошла на «нет», оставив после себя лишь лёгкую тревогу и естественное волнение, рождавшееся рядом с этим мужчиной. Он будто бы имел надо мной некую тайную власть, истоки которой ещё оставались скрытыми.

Он молча открыл передо мной дверцу своего хеликтра, пропуская в тёплый салон. Как ни странно, это меня успокоило и добавило уверенности. Аншьесс занял водительское сиденье, но трогаться с места не спешил, что-то обдумывая.

– Вот, возьмите, – Валаэр вдруг протянул мне узенькую бумажную полоску. – Это ваш чек.

С некоторым замешательством и долей удивления, я приняла чек и поместила его во внутренний карман своего плаща.

– Благодарю, льен, – вежливо промолвила я.

– Я напугал вас? – неожиданно поинтересовался он, чем крайне меня удивил.

Со своими эмоциями я быстро справилась, чётко осознав, что если следователь интересуется этим, да ещё так участливо, то его появление связано не только с допросом.

– Нет. Просто ваш визит был слишком внезапным, – призналась я, разглядывая пейзаж уже ставшей знакомой улицы. – И в последний момент я опасалась конфликта между вами и моим напарником.

Реакция Йона на требование следователя мне как раз хорошо была понятна. Дифы собственники по натуре и остро реагируют на появление чужаков. Аншьесс, наверное, просто находился во взвинченном состоянии, а тут ещё обнаружилось, что я фигурирую в новом деле. Гремучая смесь.

– Я постараюсь вас не задерживать, лиа.

Мы подъехали к участку в подступающих вечерних сумерках. Я успела отдохнуть и почти свыклась с мыслью о том, что ближайшее время мне придётся провести в компании Аншьесса. Если он останется таким же спокойным, как и в салоне, это будет не настолько обременительно, как казалось изначально.

Хоть я и старалась не обращать внимания на окружающих, нельзя было не заметить, как опасливо косятся на Аншьесса в участке. Некоторые вообще старались не смотреть в его сторону, игнорируя даже собственное любопытство.

– Проходите, лиа, – сухо бросил он, открыв передо мной дверь своего кабинета.

Оказавшись внутри, я сразу почувствовала, что данную территорию Валаэр ни с кем не делит. Тут располагался один стол и рабочее кресло, напротив стола ютилась задвинутая табуретка. В отличие от кабинета Чевира, тут царил относительный порядок, так как даже пухлые папки, нагруженные на стол, сохраняли необъяснимую гармонию.

Через приоткрытое окно в помещение проникал прохладный воздух Хоаннора, из-за чего меня ещё на пороге встретил лёгкий сквознячок. Заперев за собой дверь, Валаэр прикрыл и окно, оставив распахнутой лишь форточку. После этого мужчина снял свой плащ и обосновался у окна, где у него тоже располагались какие-то бумаги, кивнув мне на кресло.

– Присаживайтесь, лиа.

Сдержанно поблагодарив его за столь неожиданную доброту, я последовала примеру Валаэра и, повесив плащ, заняла предложенное место. И всё бы ничего – кресло удобное и тепло очень (наверное, в нём даже спать можно), да только от нахождения за спиной Аншьесса, мурашки по спине бегут.

– Итак, пожалуй, начнём мы с дела об убийстве льена Селлира, – произнёс он задумчивым тоном. – Вам знакома эта фамилия?

– Кажется, кор, окативший меня на улице грязью, представился именно так, – вздохнула я. – Он мёртв?

– Вне сомнений. Вероятно, уже и отчёт по вскрытию скоро будет готов, – подтвердил Валаэр. – Честно говоря, мне было бы достаточно вашего слова о том, что его убили не вы, но я вынужден подчиняться правилам.

Как будто я не заметила, что льен следователь относился к тем, кто чувствовал себя комфортнее других в мире строгих порядков и правил. Уверена, что именно поэтому несоответствия в деле моей семьи заставляли его так нервничать. Несоответствие и вероятная причастность к нему самих блюстителей.

– Если я скажу вам, что я его не убивала, вы так легко мне поверите? – ради интереса осведомилась я.

– Да, – со всей невозмутимостью откликнулся Аншьесс. – Оружие, найденное на месте преступления, это легко подтверждает. К тому же, в деле имеются и другие улики. Странным лишь выглядит то, что испарился сам убийца, – он ненадолго замолчал, но затем, продолжил: – Впрочем, сейчас это совершенно неважно. Лучше расскажите о встрече с Селлиром.

Я почти прониклась жалостью к следователям, вынужденным безуспешно искать трупы убийц. Моё возвращение в Хоаннор определённо добавило проблем стражам порядка, да и не только им.

Но Валаэр ждал от меня иного, и я поведала ему историю встречи с Селлиром. Ту версию, в которую уже сама успела поверить. Как ни странно, Аншьесс воспринял её благосклонно и лишних вопросов не задавал, всё это время тщательно что-то записывая. Причина такого поведения следователя прояснилась немного позже, после ряда важных для протокола вопросов, касающихся моей личности.

– Поставьте здесь свою подпись, – он протянул мне лист, увитый красивым плавным почерком.

Здесь моя рука не дрогнула, выводя фамилию, под которой жила весьма долгое время.

– У меня такое чувство, что этим делом занимаетесь не вы, льен, – осмелилась заметить я.

– Вы проницательны, лиа, – усмехнулся в ответ он. – Но вы нужны мне.

Сейчас мужчина стоял в пределах видимости, и я имела возможность адресовать ему свой удивлённо-вопросительный взгляд.

– Я раскрою дело Рисэль, чего бы это мне ни стоило, – уверенно проговорил Аншьесс. – Но для этого мне нужен сильный медиум, каких на Плетении больше не сыщешь. Я хочу, чтобы вы официально стали внештатным сотрудником управления и помогли мне. Разумеется, всё будет оплачено.

От ещё большего удивления я едва не раскрыла рот, но вовремя сдержалась, окинув льена подозрительным взглядом. Я снова застыла, балансируя на опасной тонкой грани. Но не моя ли эта стезя – грани и отражения?

– Я дала вам своё согласие ещё в нашу последнюю встречу, – напомнила я. – Но пока я в некотором роде нахожусь под подозрением?

– Нужно установить лишь вашу непричастность. Уверен, что найдутся свидетели и вскроются новые обстоятельства, – быстро проговорил Аншьесс в который раз поражая своей целеустремлённостью.

На какой-то миг даже интересно стало, что бы он стал делать, если бы узнал о смерти убийц Селлира от моей руки. Принялся бы защищать или оправдывать в своих интересах? Но, поскольку я предпочитала сохранять благоразумие, вопросу суждено было остаться без ответа.

– Да за мной практически сразу прибежал напарник, так что я едва успела погладить платье и переодеться, как вернулась в контору, – кивнув, произнесла я.

– Кто-нибудь ещё вас видел? – тут же осведомился Аншьесс.

– Нинера, хозяйка лавочки внизу. Она сказала, что под такое красивое платье нужно подобрать соответствующий головной убор, – я улыбнулась, поскольку ситуация действительно имела место быть.

– Хорошо, – заключил следователь и, обойдя стол, остановился напротив меня. – А теперь, смотрите. Этот носитель я достал из архивов сегодня утром. Вы сумеете определить достоверность записи?

Я неуверенно кивнула, внутренне холодея.

– Здесь то, о чём я подумала?

– Убийство семьи Рисэль, – подтвердил мои опасения Аншьесс. – Но мне показалось, что у вас достаточно крепкая психика…

Он сделал паузу, явно ожидая моего подтверждения. Но я медлила, не в силах скрывать охватившее меня волнение и непроизвольно сжав в пальцах ткань платья.

– Я видела мёртвых и раньше, – наконец, проговорила я. – Но процесс убийства…

Хоть мне и приходилось лгать, но я не играла. Только не сейчас, когда предстояло увидеть, как гибнут самые близкие. И неважно, что запись может оказаться поддельной.

– Прошу, лиа. Это очень важно, – напомнил Валаэр, заставив очнуться от ледяного оцепенения. – Я буду рядом.

– Хорошо, – я тяжело сглотнула и протянула руку к обшарпанному кристаллу, покоящемуся на столе.

Изображение оказалось на редкость паршивым, как и сам носитель, но это не помешало мне узнать мать и отца. Фигуру, застывшую напротив них я напротив не узнавала. Её служебный дух видел с ещё более сильными искажениями, будто всё время смотрел мимо. Примерно так получается, когда хочешь рассмотреть нечто находящееся на периферии зрения – вроде что-то есть, но описать детали сложно.

– Убийца использовал как минимум заклинание для отвода глаз, – прошептала я, рассматривая действия, разворачивающиеся в туманном мареве. Происходящее заставляло сердце сжиматься и реагировать особенно остро, но всё-таки я нашла в себе силы собраться и обнаружила то, что упускали из вида прежде. Запись была воссоздана и не являлась подлинной. Заметить это было крайне тяжело, но если присмотреться, можно было увидеть, как пропадают тени и как неправильно преломляется свет.

После того, как картинка исчезла, я сидела в тишине, опустив голову и силясь взять себя в руки. Тёплые ладони Валаэра, что успокаивающе сжимали мои плечи, я почувствовала далеко не сразу, словно вынырнув из другой реальности.

– Простите за то, что я вынудил вас смотреть на это, лиа, – произнёс он негромко.

– Это было необходимо, – откликнулась я, чувствуя, как внутри зарождается нервная дрожь. – Действительно необходимо, льен Аншьесс. Запись поддельная.

Оторвав взгляд от погасшего кристалла, я посмотрела на Валаэра.

– Плохо выглядите, – заметил он. – Принести вам воды?

– Откройте пошире форточку, – попросила я, почти с сожалением расставаясь с ощущением тепла и защищённости. Но холодный воздух помог мне встряхнуться и показать Валаэру всё то, что он упустил из виду.

За повторными просмотрами записи время пронеслось незаметно. За окном окончательно стемнело, и на Хоаннор опустилась глубокая ночь. Центральный участок никогда не спал, но за дверью кабинета стало значительно тише.

– Не одолжите запись на день? – спросила я, после того как она была просмотрена вдоль и поперёк. – Вдруг замечу что-то ещё.

– Конечно, лиа. Жаль, что нельзя сделать дубликат, он бы нам очень пригодился, – проговорил следователь, давно устроившийся на подлокотнике кресла.

– Для создания дубликата нужна высшая магия света, – откликнулась я, прекрасно обученная тому, как и чем можно прикрыть действие магии отражений. – Редкие шэйсу владеют ею, а о других мне неизвестно.

– Но подделку мог создать маг света? – встрепенулся Валаэр и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: – Значит, круг подозреваемых сужается, Айрин!

Взгляд Аншьесса пылал энтузиазмом и от усталости, замеченной мгновение назад, уже не осталось и следа. Он вскочил со своего места и прошёлся по кабинету, словно был готов прямо сейчас сорваться и бежать в городские архивы, где так же имелась вся информация на Дома шэйсу.

Я оставалась спокойной, прекрасно понимая, что запись мог сделать не только маг света, но и некто, чьи способности подобны моим. Верить в то, что в деле замешана эшталльская школа решительно не хотелось. Оставалось надеяться, что предположение Валаэра верно.

В дверь поскреблись, после чего в кабинет Аншьесса просочилась подозрительного вида девица-эаль. Её высокая и скорее тощая, нежели стройная фигура была обтянута в чёрный брючный костюм, поверх которого красовался кожаный фартук с петлями непонятного назначения. Тёмные волосы незнакомки были собраны под аккуратную круглую шапочку, откуда виднелись лишь заострённые ушки и особо капризные пряди. Льдисто-голубые глаза равнодушно скользнули по мне и впились в Аншьесса.

– Клиент оказался неразговорчивым, – протянула она, раскрывая ладонь, где покоился небольшой предмет.

– Чего-то другого мы и не ждали, – флегматично прокомментировал сию находку следователь. – Это всё, Тайра?

– Хотела позвать тебя опрокинуть по чашечке, но вижу, ты занят, – отозвалась та и покинула помещение.

Мне показалось, что Аншьесс облегчённо вздохнул. Во всяком случае, когда он обернулся в мою сторону, вид у следователя был такой, как будто он избежал страшного наказания.