Текст книги "Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)"

Автор книги: Николь Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

2 глава

Начинал мелко накрапывать дождь. Пришлось снова вывернуть мантию и надеть её как полагается, накинув на голову капюшон. На город плотным пологом опускалась тьма, а значит, спрятаться от ненужного внимания будет не так сложно.

Только вот с наступлением ночи образовывается и одна проблема. Кошелёк мой остался там же, где и весь багаж – в камере хранения железнодорожного вокзала, а потому мне не на что снять жильё. Той мелочи, что болтается в карманах, хватит лишь на то, чтобы оплатить себе ужин, и так хоть немного восстановить силы. Но возвращаться в таком состоянии за своими вещами слишком опасно. За вокзалом теперь могут следить.

Сплоховала, ничего не скажешь. И даже то, что ячейка арендована на моё второе имя не спасёт, если за дело возьмутся императорские дознаватели.

Я искривила губы в скептической усмешке. А много ли чести, чтобы к этому делу ещё и дознаватели подключились? Кто его знает. Разобраться бы с тем, что именно произошло с моей семьёй.

Тэльхи назвала меня убийцей, и её слова беспрестанно царапали меня изнутри. Как бы я ни старалась гнать от себя дурные мысли, это не помогало успокоиться. В голову лезло самое страшное. И самое очевидное.

Постояв немного в парке и с сомнением покосившись на скамейку, так заманчиво накрытую козырьком, я пошла прочь. Не дожилась ещё, чтобы спать под открытым небом. Всё-таки я аристократка по крови.

Место, куда я предпочла направиться, тоже не походило на шикарный мотель. Хотя нечто общее у него с гостиницами определённо имелось.

Дождь постепенно усилился, и небо прорезала огромная ветвистая молния, освещая большие чёрные ворота, увитые коваными лозами, блестящие от влаги очертания памятников и покатые крыши склепов. Передо мной во всей своей мрачной красоте раскинулся огромный некрополь, и едва заметная, скромная калитка, ведущая на главную дорогу, будто бы специально была приоткрыта.

Я не страшилась дурных знаков, духов усопших и призраков падших божеств, которые по легенде обитали на территории легендарного кладбища. И меньше всего опасалась встретить на своём пути кого-то живого. В такую-то погоду это маловероятно.

Единственное, чего я действительно боялась, это найти подтверждение своим догадкам, на которые столь красноречиво указывали последние события.

Но не хуже ли неведение?

Дорогу я помнила плохо. Бывать тут приходилось от силы раза два в своей недолгой жизни. В прошлой жизни Даны Рисэль, девочки-шэйсу.

Говорят, что шэйсу не умирают, а только воссоединяются с создавшей их стихией. Мама сама так говорила. Но когда ушла бабушка, она не могла скрыть слёз и попыток тайком промокнуть их траурным кружевным платком.

– Смотри, у истинных шэйсу даже могил нет, – говорила она, осторожно прикасаясь к чёрной поверхности камня, где были выбиты имена ушедших родственников и даты рождения-смерти. – Она отправилась в лучший мир…

Последнее она говорила уже будто бы для себя, переводя взгляд на цветной витраж, изображающий сплетённые воедино стихии, образующие «цветок духа» – символ бессмертия и несокрушимой силы. Радужные края острых лепестков красиво переливались на свету, пропуская в мрачное, но просторное благодаря высоким сводам помещение солнечные лучики.

Я верила ей. Ведь мёртвых шэйсу я действительно не видела.

Только спустя некоторое время у меня появились вопросы. Периодически они навязчиво лезли мне в голову, но задавать их кому-либо я так и не решилась.

Шли годы, а магия не проявлялась. Я не слышала игривого зова ветра, молчала равнодушно земля, не пели своих песен стремительные воды, и по-прежнему злым оставалось пламя, всякий раз жестоко наказывающее за попытку прикоснуться к нему. Не проявлялись во мне задатки таких побочных талантов, как дар чувствовать течение жизни в растениях или понимать структуру металлов.

И глядя на своих родных и сверстников, я думала о том, а шэйсу ли я? Исчезну ли я после своей смерти, вернувшись к стихиям, или от меня останется мерзкая пустая оболочка, как наглядное свидетельство моей неправильности?

Мысли об этом всколыхнули воспоминания о произошедшем со мной потом, в тот день, когда я немного узнала о своём настоящем даре. Но я отмахнулась от них. Не время копаться в памяти.

Сойдя с главной дороги, я осторожно ступила на разбухшую от дождя жирную кладбищенскую землю. Каблуки слегка утопали в ней, из-за чего снова давала знать о себе травмированная нога. Но к подобному я давно привыкла. Эта боль – напоминание о моей ошибке и ничего кроме. Уж точно не повод ныть и отступать.

Попасть в семейный склеп не составляло труда. Благо на память я не жаловалась и слово в слово помнила ключи, открывающие дверь. Они же – заклятие-пароль, примиряющее Хранителя мёртвых.

Прошептав необходимые слова, я повернула в центре створок небольшой трёхлучевой лист и толкнула тяжёлую дверь от себя. Внутри оказалось слишком темно для моего зрения. И напрочь лишённая естественной для большинства шэйсу магии, я уж точно не могла зажечь огонь.

Пришлось действовать по-своему.

Шире раскрыв дверь склепа, я аккуратно сняла вымокшую от дождя мантию и несколько раз посильнее встряхнула её, орошая стены мельчайшими каплями. Затем дождавшись очередной вспышки молнии, я активировала заклятие.

Пойманные в магическую ловушку световые блики, заметались по поверхности тёмных плит. Не самый лучший способ рассмотреть детали, но иного у меня не было. К тому же, я знала, где искать.

Нерешительно приблизившись к плите, где было высечено имя бабушки, я сдвинулась правее и провела влажной ладонью по плитам рядом.

Одна. Вторая. Третья.

Блики света пробежали по золотистым буквам и цифрам. В своих предчувствиях я не ошиблась и самое страшное сбылось. Три родных имени, одна дата в конце под каждым.

Я тяжело сглотнула, рассеивая заклятие и ощущая, как лечу во мрак, в пустоту. Вслед за своей выдержкой.

Зажмурив глаза, я сидела на полу склепа и часто дышала. Влажный воздух, пропахший кладбищенской землёй, мерзко лип к коже и заставлял мелко вздрагивать.

В памяти всплывали, услышанные сегодня слова…

Она безумна… убийца.

Неужели, они решили, будто это я уничтожила собственную семью?

Лиа Рисэль, вы арестованы по подозрению в убийстве!

Похоже на то. Нужно быть полной идиоткой, чтобы и сейчас надеяться на иное. Но почему?

Я обняла колени руками и сжалась в комочек, в глупой попытке согреться хоть немного и привести мысли в порядок. Нельзя раскисать.

Хватит себя накручивать.

Попробовать проникнуть на вокзал? Ведь он и ночью должен работать.

Нет. Проще и гораздо безопаснее совершить небольшую кражу. Потом я обязательно всё верну, но сейчас мне нужно выжить. Если попаду в тюрьму, обвинённая в убийстве, которого не совершала, вряд ли сумею выбраться. Камеры надёжно защищены снаружи и изнутри. Рассчитанные на самых опасных и изощрённых преступников. Возможно, они могут удержать и мага отражений.

На первый взгляд, подобное казалось весьма сомнительным, но проверять на своей шкуре как-то не слишком уж хотелось.

Да, в эшталльской школе меня обучали обходить известные ловушки, взламывать запирающие печати. Но так же, предупреждали и о том, что они постоянно совершенствуются – я не могу так рисковать.

Опираясь на трость, я поднялась на ноги и укуталась в мантию, попытавшись согреться без применения магии. Нога разболелась сильнее, а это значило, что не стоит прыгать по граням. Лучше идти своим ходом. И силы нужно беречь.

Сделав несколько шагов по направлению к выходу, я замерла, настороженно прислушиваясь. Снаружи раздавался звук лёгкой поступи, который значительно скрадывала мягкая почва, и заглушал шум дождя. А вскоре, в проёме возникла чья-то широкоплечая, явно мужская, фигура в длинном плаще. Всё, что я успела, это скользнуть в тень поглубже и приникнуть к стене.

Тем временем, незнакомец потянул носом воздух. Я хорошо знала этот жест, так как мне доводилось наблюдать за дифами. Некоторые из них тоже обучались в Эшталле.

– Выходи, сладкоежка. Я знаю, что ты здесь, – нарочито весёлым тоном произнёс мой преследователь.

Йон Чевир.

Я почти не сомневалась, что встречу его снова. Только не думала, что он найдёт меня во время дождя, да ещё и так быстро.

– Лиа Грассия или мне лучше называть тебя лиа Рисэль? – последовал провокационный вопрос.

Он знает. Точно ищейка. Пугает в сложившейся ситуации то, что мне не помогла и смена внешности.

Я вышла из тени и встала напротив него. Вырубить дифа здесь не представляло труда. Полежит немного в холодном склепе: станет умнее.

– Что тебе от меня нужно? – поинтересовалась я, опираясь на трость. – И как ты узнал, что это я?

– Всё просто. Ты имела глупость изменить облик у меня в квартире. Служебный дух, которого ты не заметила, всё и воспроизвёл. Если бы не твой запах, я бы и не допрашивал его, – ответил он просто. – Признаюсь честно, я глубоко впечатлён. Никогда не видел ничего подобного.

«И больше не увидишь», – подумала я, быстро прикидывая, какой силы должно быть заклятие, чтобы он забыл о событиях сегодняшнего вечера полностью.

Несколько коротких слов и шаг вперёд, чтобы поймать взгляд дифа.

Тот посмотрел в мои глаза несколько озадаченно. Прошло несколько мгновений, но ничего с Чевиром так и не случилось. Только взгляд его стал насмешливым.

– Я успел принять некоторые меры, – произнёс он, хватая меня за дрожащие от нервного напряжения руки.

Нет, определённо, меня бесили манеры дифа. Вторая наша встреча, а у меня снова ладони зудят от нестерпимого желания влепить ему пощёчину.

– Ты не сможешь бегать долго, сладкоежка, – прошептал он, склоняясь ниже.

А это мы ещё посмотрим.

Поскольку руки были заняты, я врезала дифу между ног коленом – нечего тут на меня всяким ищейкам дышать.

Раздался сдавленный стон, и пальцы мужчины разжались. Я тут же толкнула его на пол, но вместо того, чтобы упасть, Чевир повалился на меня, цепляясь за одежду и не позволяя вырваться.

Отчаянно изворачиваясь, я попыталась донести до мужчины, что не собиралась вредить ему, но если он вынудит, то придётся. Но упрямец этого будто и не слышал, продолжая удерживать и явно намереваясь обездвижить совсем.

– Послушай, давай просто поговорим, – выдохнул Чевир в тот момент, когда ему почти удалось заставить меня не двигаться. – Я не с того начал, но уверен, что мы сможем договориться.

– Отпусти меня, – предупреждающим тоном бросила я. Про себя я уже решила, что судьба нашего дальнейшего диалога будет целиком зависеть от умения ищейки идти на компромиссы.

– Нет, сначала… – попытался выставить условия диф, но мощный раскат грома заглушил его слова. А со следующей вспышкой молнии я сделала короткий выдох и оставила в руках мужчины лишь пустоту.

Кто знает, быть может, он лишь тянул время, дожидаясь подкрепления? Я просто не могла рисковать свободой.

Старое надтреснутое с верхнего края зеркало, к моему счастью, оказалось ровно на том месте, где стояло всегда, сколько я себя помнила. Я выпала из него на дощатый пол маленького детского домика на дереве. Когда-то давно, ещё в раннем детстве, я забиралась сюда вслед за братом. Мы тогда не особо ладили, но иногда он разрешал мне посидеть здесь и даже это зеркало притащил сюда из-за меня.

Фрагменты воспоминаний обрушились на меня вместе с усталостью и дрожью, сотрясавшей измученное тело. Сейчас мне жизненно необходима горячая пища и отдых. Но всё, что я могу себе позволить это несколько часов покоя, сна под скрип старого дерева мерно раскачивающегося под натиском ветра и шорох дождя.

Загородный дом, на территории которого я находилась, располагался совсем неподалёку от Хоаннора. Понятия не имею, кому принадлежит это место сейчас, и остаётся лишь надеяться на то, что никто не станет искать меня в подобном убежище. А скрываться здесь совсем не зазорно и ощущая обрывочные нити чар брата, я испытывала щемящее чувство ностальгии и умиротворения.

Смежив веки, я словно наяву увидела худощавую фигуру брата, склонившегося над книгой с чёрным потрёпанным переплётом, которую он выкрал из отцовской библиотеки и тайком вывез сюда. Тогда Кейлар подкупил моё молчание тем, что позволил приходить сюда и тихонько играть, пока он учится серьёзным вещам, как сам выразился. Я не собиралась выдавать брата, но упустить возможность разделить его тайну не могла.

Каким бы подчас Кей невыносимым ни был, мне не хватает его. И самое страшное заключается в том, что с этим уже ничего нельзя поделать.

Проваливаясь в тревожный и наполненный переживаниями сон, я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Но смахнуть её, не было уже ни желания, ни сил. Укутанная в мантию, я лежала на полу старого домика не чувствуя холода и не слыша громовых раскатов над ветхой крышей.

***

Чистый и обновлённый ночным ливнем Хоаннор с восходом солнц заиграл радужными красками. Без привычного для этих краёв утреннего тумана, он ослеплял разноцветными бликами, что заставляло жмуриться и сбавлять шаг, чтобы не ступить в очередную лужу. Пару раз я уже попалась на эту коварную уловку и теперь осторожничала.

Но всё же, подающий первые признаки жизни город, так неистово ярко сиял, источая жизнерадостность и благополучие, что я сильнее уверилась в своём решении. Проснувшись на рассвете от невыносимого холода и грызущего внутренности голода, я вновь поразмыслила над тем, что мне делать дальше. Вариантов оказалось немного, а из законных и вовсе лишь один, но он был лучше возвращения в Эшталл с просьбой дать убежище.

И вот, спустя некоторое время, отведённое на магические манипуляции, связанные с поиском необходимого мне в данный момент существа, я сидела на краешке письменного стола. Столешница была завалена кипами бумаг и различных газет, часть из которых явно принадлежала одному из городских архивов, но оказалась предпочтительнее хлипкого стула, что стоял напротив.

Помещение, где располагался этот кабинет, оказалось полуподвальным, и свет проникал внутрь через узенькое окошко под потолком. Светильник здесь тоже имелся, но я не спешила зажигать его в отсутствие хозяина, хмуро разглядывая прячущиеся в полумраке пыльные полки и перекошенный шкаф.

Пока я предавалась размышлениям о том, как в этом хаосе вообще ориентироваться, в отдалении скрипнула дверь и послышались неторопливые шаги. Убедившись в том, что они это не цокот каблучков, я выпрямила спину и вскинула голову. Несмотря на перипетии минувшего дня, я была намерена и дальше сохранять достоинство.

Когда дверь распахнулась, и на пороге появился хозяин кабинета собственной персоной, я продолжала сидеть не шелохнувшись. Блондин на несколько мгновений сощурил свои жёлтые глаза, а затем, неожиданно равнодушно хмыкнул и принялся снимать верхнюю одежду. Повесив на вешалку плащ, мужчина зажёг светильник и только после этого прошёл к столу, чтобы занять своё законное место. Развалившись на том самом стуле, который у меня не вызвал совершенно никакого доверия, он взял со стола разбухшую от количества бумаг папку и, шлёпнув её себе на колени, принялся в ней копаться.

Ошалев от реакции блондина на моё появление, а точнее, из-за отсутствия оной, я даже потеряла способность говорить.

– Кхм? – единственное, на что я оказалась способной в данной ситуации.

Чевир поднял на меня взгляд широко распахнутых глаз, в которых я впервые за это утро заметила хоть какие-то эмоции. Как ни странно, это были паника и замешательство.

Но продолжая всё так же сохранять молчание, диф неожиданно пребольно ущипнул меня за бедро. Взвыв от боли и возмущения (если считает, что это снюсь ему, то почему не себя щиплет), я отвесила ему звонкую оплеуху и соскочила со стола, обиженно потирая пострадавшую часть тела.

– Айрин? – удивлённо вопросил он, осторожно касаясь кончиками пальцев своей щеки. – Ты и в самом деле пришла, как и обещала.

Настала моя очередь удивляться и смотреть на блондина широко распахнутыми глазами. Насколько я помнила, это он обещал меня найти.

– Видимо, у нас будет гораздо больше тем для обсуждения, – сделала вывод я и окинула взглядом захламлённый кабинет, чтобы найти в нём другое безопасное место, куда можно присесть. Разговор обещал быть долгим.

3 глава

Не так я планировала начать разговор с Чевиром. Совсем не так. Словами о том, что я сдержала обещание и пришла, Йон сбил меня с толку. В этот момент я даже забыла, насколько сильно рисковала, отправляясь сюда. Если за мою поимку назначено вознаграждение, то детектив мог сдать меня властям.

– Итак, возьму на себя смелость начать первым, – проговорил мужчина, спустя некоторое время, нарушая затянувшееся молчание. – Поэтому сразу хочу извиниться за неподобающее поведение на кладбище.

Я кисло усмехнулась. Извиняться за подобное было равносильно тому, как если бы кто попросил прощения за то, что дышит. Другими словами, для дифа поступок был типичным. Азарт охотника помогал его собратьям быть лучшими ищейками на Плетении.

– Не стану тебя винить, – коротко озвучила я своё отношение к ситуации, которую и за проблему-то не считала (уж по сравнению с тем, что случилось с моей жизнью в целом, это было лёгким недоразумением). – Я тоже погорячилась.

Чевир приподнял светлые брови и сказал:

– В сложившейся ситуации подобного следовало ожидать.

Диф снова, как и в первую нашу встречу, излучал обаяние и учтивость. Это импонировало, но в то же время внушало некоторое опасение. Всё время мне чудилось, что в его словах есть некий скрытый смысл.

– Если мы выяснили, что претензий друг к другу не имеем, перейдём к делу? – поинтересовалась я, чувствуя, как вдруг пересохло в горле от одного лишь внимательного взгляда собеседника.

– Вообще-то есть один момент… точнее, просьба, – внезапно выдал детектив.

– Если ты о той плитке, я верну.

Мужчина мягко рассмеялся, чем вызвал у меня ответную улыбку и значительно разрядил напряжённую атмосферу.

– Это я тебе ужин задолжал. Нехорошо общаться с возможным партнёром, а тем более, с девушкой, как с обычным клиентом, – проговорил Чевир и, прежде чем я успела вставить хоть слово, добавил: – А попросить хотел тебя о том, чтобы ты больше не вторгалась в мои сны. Это… выматывает.

Задумчиво посмотрев на Йона, я попыталась понять, шутит ли он. Я никогда не пыталась заниматься магией снов всерьёз и не заходила дальше того, что требовалось изучить и испытать, согласно программе обучения. Да и то сны давались мне неохотно, оставляя в памяти лишь невесомые тени на утро.

Если только я не потеряла над собой контроль минувшей ночью, что вполне могло случиться…

– Надеюсь, этого больше не повторится, – смиренно вздохнула я, не решившись расспрашивать о подробностях.

– То есть, ты не контролировала… – насторожился диф.

– Давай закроем эту тему, – предложила я, не желая продолжать разговор, который неизменно привёл бы к признанию собственной слабости. Выдавать свои уязвимые места при первом же удобном случае, я не собиралась.

– Тогда перейдём к делу, – жёлтые глаза Чевира загадочно сверкнули. – Ты, наверное, удивишься, но я не собирался сдавать тебя властям.

Я вопросительно взметнула бровь, но в целом, стоически восприняла эту новость, ожидая дальнейших разъяснений.

– Я знаю о том, что ты никого не убивала, Айрин. Тебя подставили, – проговорил диф, выдержав паузу.

– Что случилось с моими родными? – спросила я, игнорируя все остальные факты.

– Они бесследно исчезли, но все улики указывали на то, что они мертвы, – последовал незамедлительный ответ.

– Откуда тебе известно? – я цеплялась за любую возможность опровергнуть услышанное.

Сохранять спокойствие снова оказалось задачей непростой, но я постаралась не давать воли эмоциям и сосредоточиться на самой информации. Внимание привлёк тот факт, что Йон о чём-то задумался, прежде чем ответить. Он как будто хотел оставить что-то в секрете и не проговориться невзначай.

– В тот год я пришёл на службу, – сказал Чевир, снова встретившись со мной взглядом, из-за чего возникло ощущение, будто со мной намеренно играют, позволяя строить догадки.

– Бывший служитель порядка, – констатировала я машинально и немного невпопад. – Так я и предполагала… Что именно произошло?

– Мы приехали на вызов и обнаружили серьёзный погром. Там были обнаружены следы пожара и кровь. Поскольку дело затрагивало интересы аристократии, его быстро передали дознавателям, а через некоторое время внезапно сбросили мёртвым грузом на льена Аншьесса, предварительно всё подчистив.

– Тот следователь по особым делам, – припомнила я.

– Сталкивались?

– Можно и так сказать, – я мрачно усмехнулась, припомнив обстоятельства той встречи. – Он прилетел по первому зову Карн.

– Не удивительно. Поймать тебя для него дело чести, – Чевир заметил моё удивление и пояснил: – Он не так давно в управлении и от того, справится ли он с этим делом многое зависит.

– Понятно. А то, что касается моего… обвинения… – я не смогла произнести слово «убийство» в таком контексте.

– Показания служебного духа, – последовал сухой ответ.

Как известно, служебные духи не лгали. Они попросту этого не умели делать и видели картинку такой, как она есть. Но и то, только тем, кто умеет видеть. Этим занимались только те, кто безупречно владел навыками медиума, что было редкостью даже в самом Сердце Плетения.

– Я не знаю, что там было, – опередил мой вопрос Чевир. – Но увиденное сделало тебя главной подозреваемой.

– Тогда почему ты думаешь, что это не я? – спросила я прямо.

– Чутьё, – мужчина хитро прищурил свои звериные жёлтые глаза. Ему есть, что скрывать.

– Ну да… – скрестив руки на груди, я смерила его внимательным взглядом. Чутьё у дифов играет главенствующую роль, но не до фанатизма же.

– Чтобы у тебя не возникало сомнений касательно моего доверия, я предлагаю заключить стандартный рабочий договор. Ты помогаешь мне, а я – тебе. По-сути, мы становимся партнёрами и не сможем друг другу навредить, если обговорим этот пункт в условиях.

Собственно поэтому я и пришла. Обратиться к кому-либо другому я в данный момент не могла, а ещё тот разговор с Чевиром на кладбище давал надежду на сделку. Но всё же, его слишком рьяное желание договориться со мной, выглядело странновато. Его мотивы должны были с лихвой оправдывать договор со мной, по сути, преступницей.

– Я знаю, что такое стандартный договор. Меня больше интересует то, чего именно хочешь ты, – не выдержала я.

– Честно говоря, мне необходим толковый напарник. А я видел, на что ты способна, – глаза Чевира лучились честностью, но меня не отпускало ощущение того, что он о чём-то не договаривает. Со временем, конечно, это вскроется, а навредить он мне не сможет, но…

– Согласна. Обговорим условия, – решилась я, полностью уверенная в том, что все его заверения о напарнике – детский лепет по сравнению с настоящим положением вещей.

***

Раннее утро встретило следователя по особым делам Валаэра Аншьесса на рабочем месте. Мужчина вернувшись из особняка Рисэль окопался в кабинете, поднимая дело двухлетней давности. Сколько бы загадочными не были обстоятельства, он намеревался его закрыть и посадить преступницу в тюрьму.

Дана Рисэль – младшая дочь семьи Рисэль, обделённая магическим даром свойственным для обычных шэйсу, она задолго до совершеннолетия была отправлена куда-то на окраину миров. История умалчивала то, где именно проходила обучение Дана, но давно известно, что вдали от сердца Плетения находятся самые опасные осколки миров со своей необычной магией, чуждой Хоаннору и принимающей подчас довольно жуткие воплощения. Чего стоил один только магистр некроморфии, наделавший шума около полувека назад, но до сих пор пугающий своей одиозной фигурой из оставшихся после его визитов городских легенд. Или безумный мастер крови, для которого не существовало никаких ограничений, в том числе и моральных. Всех выходцев с осколочных миров, объединяла эта отличительная черта – они вносили хаос в привычное течение жизни в первую очередь, не столько своим могуществом, а тем, что бросали вызов невозможному. Для них попросту не существовало такого слова.

О талантах Даны Рисэль он знал немного, но даже крупицы информации внушали здоровое опасение. Девушка владела способностью искривлять пространство, перемещаясь по его граням, а так же делать его пластичным и подвластным своей воле. Это же и внушало уважение. Любому неофиту ясно, что для оперирования с пространством необходимо большое количество энергии и недюжинная концентрация. Обычному сознанию не достичь подобного результата. Оттого и ходит мрачная слава о магах-безумцах, поправших закон и мораль. В том, что преступница относится именно к таким, Аншьесс практически не сомневался. Ушла от него она мастерски.

Мужчина вспомнил момент, когда застал её в комнате Тэльхи Карн. Она стояла спиной к нему, что могло значить только одно – магичка не испытывает и тени страха. Он запомнил её прямую спину, идеальный разворот плеч. Мантию, несомненно, подчёркивающую достоинства её хрупкой фигуры…

Следователь нахмурился, ощутив дискомфорт в связи с тем, что не может вспомнить, какой-то важной детали. Она не давалась, ускользая от внимания. Но Аньшьесс понимал только одно – это как-то связано с обликом Рисэль.

Что же с ней не так? Изъян внешности? Ведь некоторые маги действительно промышляли подобным, желая скрыть физические недостатки. Срабатывал эффект морока. Для выявления подобного у Аншьесса был заготовлен амулет. Однако при встрече с Рисэль он не подействовал. Это ещё сильнее подстёгивало интерес следователя. Теперь, когда она снова возникла на горизонте, у него появился шанс разобраться с этим делом раз и навсегда.

– Льен Аншьесс, – послышался вежливый стук, и дверь приоткрылась. В кабинет просунулась немного сонная физиономия дежурного. – К вам пришла лиа Карн. Она очень настаивает на том, чтобы вы её приняли.

– В самом деле? – переспросил мужчина, устало подперев кулаком подбородок.

Тэльхи Карн была для него ещё той головной болью. Минимум полезной информации, но масса эмоций и не отягощённые смыслом слова. Если бы не появление Рисэль, ему бы удалось избежать внимания прилипчивой эальки.

Дану Рисэль, льен Аншьесс тихо ненавидел. За её вопиющую наглость и умение не вовремя появляться. А так же за способность стремительно исчезать. Последнему он даже завидовал, хотя вряд ли бы кому-то в этом признался.

Он не привык избегать опасности и как любой достойный мужчина встречал её лицом к лицу. Однако органически не переносил светские приёмы, и всё, что на них походило. Общение с Карн относилось как раз к этой категории – скучнейшее времяпровождение в удушливых объятиях аромата её духов и бесконечном потоке двусмысленных игривых фраз. И он сбежал, улизнув прямо в распахнутое окно, откуда проникал прохладный утренний воздух.

В деле двухлетней давности существовало несколько личностей, игравших в нём ключевую роль. К ним относился и льен Чевир, которого вскоре уволили несмотря на всю перспективность. Причиной увольнения служило якобы превышение полномочий, и оттого Аншьесса не особо интересовала его фигура в конкретно этом деле раньше. Дифы склонны забываться, когда ведут расследование и их нередко увольняют за это, если инстинкты оказываются сильнее профессиональных навыков. Но сейчас следователь был готов цепляться за любую возможность получить хоть немного больше информации. Чевир был ищейкой и мог что-то накопать.

Насколько Аншьесс помнил, диф открыл частную детективную контору. Только в последнее время дела у него шли неважно, и он довольствовался тем, что выслеживал неверных жён и мужей, а так же иногда содействовал властям, разыскивая украденное имущество. И продолжал снимать полуподвальное помещение, бывшее когда-то часовой мастерской.

На Чевира работала одна молодая девушка – донельзя взрывная полудух зан. О её сумасшедшем характере ходили слухи по всему Плетению. Однажды она затеяла спор с одним из клиентов Чевира, когда тот отказался платить, сославшись на то, что в его деле разобрались стражи порядка. В итоге, клиенту пришлось прятаться в участке от разгневанной зан, готовой караулить того у дверей даже под угрозой ареста. И дело было не в природной вспыльчивости полудуха или любви к деньгам, хотя это тоже отмечалось. Просто вдобавок ко всем достоинствам, секретарша обладала обострённым чувством справедливости.

Возможно, именно на этом и получится сыграть.

***

Заключить контракт сразу на год было чистой воды авантюрой для Чевира, поскольку любые отношения со мной грозили ему серьёзными последствиями, среди которых тюремное заключение не самая худшая перспектива. Но этот диф отличался рисковым характером и даже пообещал раздобыть мои вещи из камеры хранения на вокзале. Правда, обойтись это должно было недёшево, но того стоило.

Что касается меня, то пока я только в выигрыше. Ведь я нашла не только убежище и возможность узнать о том, кто имеет отношение к несчастью постигшему мою семью, но и занятие, где могла применить свои навыки.

– Первым делом, избавим тебя от этой мантии, – проговорил Йон, хитро сощурив свои жёлтые глаза и прищёлкнув пальцами. Поймав на себе мой возмущённый взгляд, он пояснил со вздохом: – Твой наряд слишком приметен. Но если ты отдашь мне эту вещь, я обещаю беречь её как собственную.

Я иронично вскинула бровь, живо припомнив то, в каком состоянии пребывало его жилище.

– В любом случае, тебе необходимо переодеться, – Йон неожиданно подорвался с места и принялся стягивать с меня мантию. – Ну давай же. Она совсем сырая, а Рейджги наверняка открылась, – приговаривал он, заставляя подчиниться. – Вот так. А теперь сиди смирно и жди.

Чевир исчез за дверью, которую я некоторое время ещё гипнотизировала после его ухода. Странное дело, но его панибратские манеры оказывали на меня почти магическое воздействие. Хотя кто его знает, быть может диф и пользовался чем-то тайком. Как иначе объяснить то, что он успел ужиться с гневным полудухом?

Чевир вернулся, как и обещал довольно быстро. Вместо мантии он нёс в руках какой-то объёмный бумажный пакет.

– Всё по размеру. Отблагодаришь потом, – проговорил он с самодовольной улыбкой, а в глазах будто искры вспыхнули.

Его дар я приняла с осторожностью – слишком много звериного было в Чевире сейчас.

– Но как тебе удалось?

– Моя сестра работает в ателье по-соседству, – выдал он тайну. – Благодаря ей я и нашёл помещение, чтобы открыть контору. Пришлось сказать, что обзавёлся напарницей, у которой совершенно нет вкуса.

– Что? – опомнилась я, застыв с чёрной бахромой накидки в руках, которую выудила из пакета первой.

– Шутка, – Йон ободряюще улыбнулся и подмигнул в своей привычной манере. – Переодевайся, а потом немного прибери бумаги на столе, – распорядился он, и прежде чем я успела возмутиться, добавил: – Там бродит разносчик, я принесу чего-нибудь перекусить. А после продолжим.