Текст книги "Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)"

Автор книги: Николь Рейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Хотя Йон Чевир, судя по всему, просто не слишком торопился сообщать о результатах слежки и по этой причине не выходил на связь. Что касается Айрин, то она снова наплевала на все договорённости и улизнула из-под носа у Тайры, едва в пределах видимости появился Велорк. Как раз этого следовало ожидать изначально, но всё же именно её поступок вызывал у следователя наиболее бурные эмоции.

«Не цеплять же на неё антимагические оковы», – рассеянно думал Аншьесс, точно зная, что такого Айрин точно бы не стерпела. Да и мог бы он сам представить её иной? Она никогда не была покорной и не собиралась отступать от собственных планов. Следователь догадывался о том, чем обоснованна такая решимость, и только поэтому сдерживался. Впрочем, какие бы мысли ни витали подчас в его голове, он переживал за несносную магичку гораздо сильнее, нежели злился.

Придёт время, и они обязательно поговорят начистоту. Возможно, тогда всё изменится в лучшую сторону. Пока же остаётся запастись недюжинным терпением и ждать.

***

Узнав о том, что Тэльхи Карн и Нейр Россель любовники, Йон нисколько этому не удивился. Следить за ними было делом привычным и отчасти скучным. В его детективной практике такой поворот был самым что ни на есть ожидаемым. И, успев немного узнать сослуживца Валаэра, диф изначально предполагал, что виноват Россель лишь косвенно.

Ласковыми разговорами и, казалось бы, безраздельным вниманием рыжеволосая эалька легко завоевала расположение добродушного зануды. А выведать пару служебных сплетен у влюблённого мужчины дело довольно простое. Тем более, когда тому кажется, что его слова не причинят никому вреда.

Ну подумаешь, начальник наконец-то начал с кем-то встречаться… Такое обстоятельство кажется сослуживцам Аншьесса удивительным, но скорее забавным, нежели стратегически важным. Ведь многие уже успели поверить в то, что мрачный следователь не полюбит никого так сильно, как работу.

Йону не нравилось думать о напарнице и следователе как о паре и уж тем более не возникало желания смеяться. Сама мысль вызывала в его душе протест и желание совершить Аншьессу подлость. Однако он не хотел подводить Айрин, а ещё почти не сомневался, что она подобного не оценит, и снова будет действовать в одиночку.

«И закончится всё появлением другого любителя брать ситуацию в свои руки», – подумал диф, видя перед своим мысленным взором не только руины «Лёгких крыльев», но и всего Хоаннора. Да, магистр тоже не любит сдерживать свои порывы, но понимания по отношению к Чевиру у него от этого не станет больше.

Нейр Россель остался у своей подруги на ночь, а она только и ждала, когда он заснёт. Выскользнув в соседнюю комнату на втором этаже, Тэльхи воспользовалась переговорным кристаллом и сообщила о том, куда и во сколько направляется следователь. Собеседник эальки сухо поблагодарил её за информацию и отключился. Благо, с ним женщина заигрывать не решалась, а напротив, вела себя предельно вежливо.

Ненадёжность переговорных кристаллов, о которой не раз упоминала как Ликэ, так и Айрин, заключалась в том, что сигнал легко перехватывался с помощью схожего устройства. Таким образом, сыщик не только прекрасно слышал обо всём, что говорила Тэльхи, но и видел самого убийцу. А им и в самом деле оказался Велорк.

Можно ещё вернуться и успеть принять участие в операции по захвату наёмного убийцы или просто быть рядом с Айрин, чтобы оберегать её…

Но Йон решил подождать и был вознаграждён за терпение. Ближе к рассвету Россель покинул любовницу, и диф стал свидетелем другой встречи. К поместью подъехал чёрный хеликтр с выключенными фарами, и спустя некоторое время лиа Карн вышла из дома и села на заднее сиденье. Встреча длилась недолго, и диф успел заметить лишь то, что в салоне помимо Тэльхи было двое мужчин.

После этого разговора эалька спешно вернулась в дом. От Йона не укрылось, как она нервничает, оглядываясь, пока хеликтр не скрылся за углом. Судя по всему, эта встреча не доставила ей радости.

Нацарапав опознавательные знаки в маленькой записной книжке, детектив отправился в свою контору. Ликэ обещала держать связь, и если от Айрин или следователя есть какие-либо новости, он их узнает.

На небе, словно дым от пожарищ, клубились чёрные тучи, как предвестие дождя и перемен, которые придутся по вкусу далеко не всем.

***

Велорк поведал мне поистине интересную историю, наполненную событиями и личностями, о которых я и понятия не имела, пусть и смутно догадывалась. И с одной стороны, относиться к его словам следовало с большим недоверием, но с другой, в его рассказе не было противоречий.

О том, что к наёмникам Уортизэса обратился некий состоятельный льен, пожелавший убрать с дороги следователя по особым делам и его помощницу-медиума, Велорк узнал не сразу. В то время он занимался совершенно другими делами и потому не обратил внимания на то, что Энг Дайрель, один из новеньких, но слишком тщеславных магов, вызывает вокруг себя излишнее оживление. Выскочки, подобные ему – не редкость и периодически появлялся кто-то желающий выслужиться.

Над исчезновением пары недотёп Велорк ещё посмеялся, но, став свидетелем ночного нападения на следователя, веселиться наёмник перехотел. Руководил нападением всё тот же новичок, принявший заказ в обход начальства и тем же самым подставивший его перед Уортизэсом. И даже после того, как Энг погиб в катакомбах, в невиновность Велорка уже никто не верил, а потому кору оставалось лишь одно – затаиться.

– А нежить в больнице? – не выдержала я.

– Нежить? – в серых глазах Велорка промелькнуло неподдельное удивление.

– Дух смерти, пытавшийся убить Аншьесса, – напомнила я, всё ещё ожидая, что мужчина в курсе и этого нападения.

– Не знаю о нём, – задумчиво пробормотал кор и пожал плечами. – Не исключено, что Энг постарался.

Начав свой рассказ, Велорк занял хозяйское кресло и вольготно расположился в нём, закинув ногу на ногу. Я же не двинулась с места и по-прежнему стояла напротив него, опираясь на трость.

– Но отравителем был ты, – уверенно произнесла я, глядя на преступника в упор. – И смертельную ловушку организовал тоже ты.

Велорк не стал этого отрицать, но прежде чем ответить, прикрыл глаза, будто что-то вспоминая.

– На меня вышел наниматель Энга, а точнее – его посредник, – наконец проговорил он. – И я решил, что исчезнуть проще, чем попытаться обыграть мага отражений. Аванса, что я получил, хватит на несколько лет безбедной жизни.

– И ты так спокойно говоришь об этом.

– Моё имя стоило дороже, – фыркнул он, и в этих словах не было даже малой доли превосходства.

Кажется, Велорк и сам сожалел о случившемся, но желания выразить ему сочувствие у меня не возникало. При любом раскладе его волновала лишь сохранность собственной шкуры, да и забрать остальную сумму за убийство Валаэра он был бы не прочь. Если бы ему позволили это сделать…

– Теперь стоимость твоего имени оценят разве что власти, – заметила я. – А что касается твоих слов, то пока я не услышала ничего значимого. Ты собрался бежать, а огненный шэйсу мёртв.

– Значимое я берёг напоследок, – уголок рта собеседника нервно дёрнулся. – Имя Тэльхи Карн тебе знакомо?

Я медленно кивнула. Такую особу, как эта рыжая эалька, сложно было не запомнить – она заняла мой дом и так рьяно пыталась завоевать внимание Аншьесса.

– Это она была посредником Энга, а впоследствии и моим, – проговорил Велорк, внимательно наблюдая за моей реакцией. – А ещё она – бывшая фаворитка императора и дальняя родственница его нового советника. Уверен, что если копнуть глубже, можно узнать об её связях ещё что-нибудь интересное.

«Как жаль, что она успела вызвать Аншьесса тогда», – подумала я.

– Зачем им понадобилась моя семья, ты знаешь? – с надеждой обратилась я к наёмнику.

О том, куда ведут ниточки, я догадывалась уже давно, только понять, чем не угодили мои родные высшей знати, так и не смогла. Даже предположение о том, что отец мог работать над каким-то особенным проектом, казалось слишком неправдоподобным. Он всегда был окрылён своими идеями, но что опасного мог создать архитектор?

– Об этом я могу только догадываться, – признался Велорк, как-то странно поглядев на меня. – В тебе течёт кровь тэанар, исконных врагов правящих Домов. Одно это достаточный повод для того, чтобы от вас избавиться.

Слова кора показались мне чистым безумием, а потом я подумала, что он просто шутит. Но Велорк оставался серьёзным и больше не улыбался.

– Ты ошибаешься. Мои родители и брат были обычными шэйсу, а тэанар – только красивая легенда, – проговорила я, желая обрести прежнюю уверенность.

– Я могу ошибаться во многом, но о том, что только из тэанар получаются маги отражений, знаю точно, – спокойно откликнулся Велорк и, вздохнув, добавил: – Эшталльскую школу основали тэанар, и сам Эшталл населяют их потомки.

– Откуда ты знаешь? – настороженно поинтересовалась я и невольно приблизилась к нему на шаг.

– Меня удивляет, почему ты этого не знаешь… – ворчливо отозвался Велорк, но, спохватившись, ответил на мой вопрос: – Я обучался в боевом немагическом корпусе и служил на границе с Грэтисом.

О службе на границах Эшталла я была наслышана, как и о немагическом корпусе. Из него выходили самые искусные воины из тех, кто не владел магическим даром. Как правило, многие оставались на границах, но находились и те, кто видел своё будущее в родном Осколке или в самом Сердце Плетения.

Не знаю, что поразило меня больше – история самого Велорка или его слова о моём происхождении. Только как бы мне ни хотелось возражать, после слов о немагическом корпусе, я поверила кору и собиралась сдержать обещание. Пусть он наёмник, но преступник не страшнее тех, кто затаился в тени императора.

Думать о том, что я сама и могла стать главной причиной трагедии, не хотелось. И я гнала от себя назойливые мысли о тэанар, решив не расспрашивать о них Велорка. Ведь допустить правильность его догадки, значило отказаться от семьи и от многого того, во что я раньше верила.

Дортан. Разве мог он утаить от меня правду? И не его ли тень пыталась остановить меня в отражениях?

Разочарование кольнуло меня предательской иглой, отчего помещение вмиг показалось слишком душным и тёмным. Внутри назревал настоящий шторм, к которому я ещё не была готова. Усилием воли я заставила себя сконцентрироваться на главной задаче, точно зная, что от своего главного врага – себя, и той пытки, которая мне предстоит, мне не убежать.

19 глава

К моменту моего появления у поместья Рисэль, там уже было довольно шумно: помимо стражей порядка в доме суетились маги, а поблизости сновали журналисты. Последних не особо смущали запреты: они с упорством самых назойливых насекомых приставали к экспертам и норовили проникнуть в дом. Так же прибавилось и тех, кого посетило внезапное решение посвятить этот пасмурный день прогулке.

Среди живого хаоса я каким-то чудом успела заметить хорошо знакомый тёмно-синий хеликтр, как раз отъезжающий от тротуара вслед за служебным транспортом. Следователь был не один, но рассмотреть того, кто сидел рядом с ним, не вышло. Что ж, во всяком случае, мне удалось на некоторое время отсрочить бурю…

– Где ты была? – Йон застал меня врасплох, бесшумно подкравшись со спины и ухватив за локоть. Вздрогнув от неожиданности, я встретилась с его недовольным и полным укоризны взглядом.

– Йон, что тут происходит? – вырвалось у меня вместо ответа.

– К счастью для нас всех, одна из частей плана сработала, – нехотя произнёс диф. – Мы узнали о том, кто на самом деле причастен к тому, что здесь произошло. Она уже созналась в подлоге и теперь, когда состоится суд, Дану Рисэль признают невиновной.

Хотелось бы взглянуть на то, как она будет рассказывать о содеянном и как мне вынесут оправдательный приговор по делу семьи. Только это не решит и половины проблем. В глазах многих я останусь магом, использующим запрещённые знания (думаю, об этом Аншьесс уже успел упомянуть в своих отчётах). Лицо же истинного убийцы по-прежнему останется в тени.

– Это не она… – попыталась возразить я, но Йон не позволил мне договорить.

– Я видел. Но Тэльхи Карн берёт всю вину на себя и уже известно, что на суде её будет защищать адвокат из Дома Скирэсс.

А это уж точно не было хорошей новостью. Скирэсс или Дом Карающих, издавна славился лучшими адвокатами на Плетении. Если они заинтересованы в том, чтобы защитить Карн, то провернут это легко и изящно. А эалька будет рада, поскольку наивно полагает, что её спасут от меня и Аншьесса.

– Так ты расскажешь мне, где пропадала? – снова поинтересовался напарник уже не так строго.

– Расскажу, но лучше не здесь, – пообещала я. – Похоже, разговора с Аншьессом мне не избежать…

– Аншьесс очень зол на тебя, – предупредил Чевир, но было заметно, что он скорее рад этому факту, нежели переживает.

– Как-нибудь справлюсь, – хмыкнула я, окинув долгим взглядом особняк. Некогда это место было мне домом. И вернувшись, я считала, что имею на него больше прав, чем эалька. После всего, что произошло, меня начинали одолевать сомнения.

«Если бы только был жив Кейлар, дом перешёл бы к нему», – подумала я с грустью. Представлять, что тут поселится кто-то вроде Тэльхи Карн, было неприятно.

Йон положил руку на моё плечо, а затем притянул к себе, обнимая со спины. В этом простом дружеском жесте было столько поддержки, что я явственно почувствовала, будто из прохлады и сырости мгновенно переместилась к теплу домашнего очага. И нам не требовалось слов, чтобы верно понимать эмоции друг друга.

– Я сам скажу Аншьессу о том, что ты нашлась, – негромко произнёс Чевир.

– Спасибо, – я слабо улыбнулась, всё ещё плохо представляя, как отреагирует на эту новость следователь. Хорошо, если он будет занят и не загорится желанием поговорить со мной лично. Мягко высвободившись из объятий друга, я добавила: – Передай Валаэру, что я буду рада видеть его, когда он освободится.

– Ты уверена? – уточнил напарник, галантно подставляя локоть.

Стоило представить встречу с Аншьессом, как становилось тревожно, но я кивнула.

– Не так уж я и виновата, – сказала я, когда мы ускользнули подальше от поместья и направились в контору. – Он тоже кое о чём умолчал.

– Я заметил, – не требуя объяснений, проговорил Чевир. – Аншьесс превратил всё в полноценную операцию захвата, подключив кучу народа. Он сильно рисковал, и Карн могли предупредить.

– На мой взгляд, она и так успела подготовиться, – я ощущала раздражение при мыслях об эальке. – Но поймать Велорка им не удалось.

Йон многозначительно ухмыльнулся.

– Догадываюсь, благодаря кому это произошло. Велорк мёртв?

– Можно это и так назвать, – отозвалась я, решив не рассказывать ему всего, пока мы не доберёмся до конторы.

Менять чужую внешность всегда немного проще, чем свою. Не мне приходилось терпеть поглощающую сознание дурноту и из последних сил контролировать каждое своё движение. Но нужно отдать наёмнику должное: как бы больно ему ни было, он даже не шелохнулся и стойко выдержал всё, что я с ним сотворила.

Хотелось, чтобы он ещё рассказал мне что-нибудь о тэанар, но времени оставалось слишком мало и пришлось его отпустить.

– Надеюсь, что в следующий раз мы встретимся при других обстоятельствах, – сказал он на прощание. Наёмник собирался покинуть Сердце Плетения и вернуться обратно на Эшталл, где ему не придётся прятаться, а его талантам всегда найдётся применение.

Возможно, и мне очень скоро придётся отправиться на этот Осколок, но по иным причинам. Если дело действительно обстоит так, как сказал Велорк, я должна узнать о тэанар как можно больше и попытаться найти Дортана.

По поводу наставника я давно не питала напрасных иллюзий. С ним могли возникнуть затруднения. По словам Чевира, у магистра зеркал были неприятности, и он не хотел лишний раз привлекать внимание ко мне.

Неужели он не сказал правду в надежде на то, что неведение меня убережёт?

Невольно вспоминая о годах, проведённых на Эшталле, я видела всё уже в ином свете. Опека наставника ограждала меня незримой стеной от остального мира. Я не замечала этого только потому, что не понимала, как живут другие ученики. С кем-то наставники тоже занимались индивидуально, и это считалось нормальным, поскольку у всех разный потенциал силы, а у кого-то есть особенности, с которыми тому или иному мастеру интересно работать.

Мне легко верилось в это, ведь магов отражений было так мало. Большая часть так и не закончила обучение, застыв навечно и став украшением сада. Что произошло с их сознанием оставалось только гадать.

И, видимо, не зря история, объясняющая появление Дортана и последующий отъезд на Эшталл, всегда чудилась мне выдумкой для наивного ребёнка – так оно и было по сути. Наставник всегда знал, где меня искать и только ждал подходящего момента…

***

Йон внимательно выслушал историю Айрин о её встрече с Велорком. Он не думал, что после всего произошедшего напарница пощадит наёмного убийцу, но ошибался. Девушка уже успела увлечься погоней за призраками, и ей не было дел до прошлых недоразумений и обид. Так выразилась она сама, задав дифу вопрос о тэанар.

– Мне кажется, тебя не просто тэанар интересуют? – решил уточнить Чевир, радуясь тому, что хотя бы Ликэ нет поблизости. К такому явлению как женская солидарность диф всегда относился осторожно и с долей опаски. Учитывая же, что девушки поладили, говорить о серьёзных вещах в присутствии обеих было бы чревато.

Айрин кивнула. Поставив локти на столешницу, она внимательно посмотрела на напарника поверх скрещенных пальцев. Ему же от её взгляда стало не по себе.

– Когда я услышала о них от Велорка, мне показалось, будто из моей жизни вырвали целый кусок, – каким-то отстранённым тоном произнесла она.

– Я уверен, что это делалось из благих побуждений, – проговорил Йон, опасаясь правильных вопросов с её стороны. Ведь он не сможет солгать ей теперь.

– Знаю. Для меня придумали такую сказку, в которую я поверила бы, – Айрин попыталась улыбнуться, но скрыть свои истинные эмоции на этот раз не смогла. – Они меня спасли, а сами…

– Ты уцепилась за предположение Велорка, и напрасно, – печально покачал головой Йон. – Зачем кому-то подставлять тебя, если убийство тэанар с Ночи Раскола считается законным?

Айрин удивлённо вскинула брови, а затем вдруг нервно рассмеялась:

– Значит, мало того, что я владею запрещённым искусством, так ещё и права жить не имею? – глаза девушки безумно блеснули. Что за мысли роились сейчас у неё в голове, диф и предположить не мог, но по тому, как изменилась атмосфера в кабинете, догадался о том, что она с трудом себя сдерживает.

Впрочем, вспышку ярости Айрин погасила довольно быстро. Йон решил воспользоваться этим моментом, чтобы ответить на заданный ею раньше вопрос.

– Считается, что Раскол спровоцировали тэанар, решившие перекроить нашу вселенную по своему усмотрению и самые опасные маги-безумцы являлись ими же, – проговорил Чевир. – Посуди сама, Айрин. Тэанар владеют магией, освоить которую больше никому не под силу. Они – потомки демиургов и даже могут пребывать одновременно в двух местах…

– В двух местах? – переспросила девушка.

– Насколько мне известно, у тэанар есть что-то вроде двойника, – мужчина рассеянно вздохнул, не зная, как объяснить то, чего не понимал сам.

– Ну, ничего подобного у меня нет, – пробормотала напарница поднимаясь со своего места и подходя к вешалке, чтобы взять плащ.

Йону отчаянно хотелось её утешить и не позволить вот так просто уйти, но он вдруг испугался того, что только усугубит ситуацию. Где, мать его, магистр, когда он так нужен?

– Я провожу тебя, подожди, – попытался остановить девушку Йон и даже успел подбежать к ней.

– Не нужно. Я прогуляюсь немного, – сказала она, обернувшись уже на пороге. – И не переживай. Сегодня я не собираюсь ничего предпринимать.

Ему на миг показалось, что Айрин исчезнет, ускользнув по отражениям, но вместо этого она подалась вперёд и коротко его обняла.

– До завтра, – шепнула девушка и, отстранившись, покинула контору обычным способом.

Диф едва удержался от порыва отправиться следом за ней. Он волновался, но на этот раз сам понимал, что безосновательно. Йон остро чувствовал, что Айрин потеряла цель, но сейчас ей лучше побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями.

Однако детектив всё равно не смог сидеть на месте – ведь пообещал же, что сам передаст весточку Аншьессу. Закрыв контору, Йон направился в участок, чтобы переговорить со следователем, а после пошёл домой, купив перед этим еды. Его разум занимала Айрин и возможный разговор с магистром, но ноги сами несли его по знакомой дороге к зданию, где находилась его маленькая квартирка и ждала Рейш.

Диффу он встретил в коридоре. Но она не собиралась его встречать, а напротив, кажется, хотела уйти незамеченной. Теперь, когда Аррейша благодаря Айрин обзавелась кое-какой одеждой, показаться на улице было уже не так стыдно.

– Ты куда?

Испуг от его появления быстро сменился дерзкой уверенностью, сверкнувшей в жёлтых глазах.

– Я благодарна тебе за всё, что ты сделал, но оставаться здесь больше не могу, – произнесла она.

– Почему? – Йон искренне не понимал. Хоть он и отсутствовал некоторое время, но постарался сделать всё, чтобы его гостья ни в чём не нуждалась и чувствовала себя комфортно. – Тебе ведь некуда пойти.

– Что-нибудь придумаю. У меня есть хорошие знакомые и, быть может, они согласятся помочь восстановить мой дом, – с этими словами Рейш попыталась обойти детектива, но протиснуться мимо него в узкой прихожей было не так-то просто.

«Знакомые, – с недовольством и презрением подумал он. – Видимо, не так они и хороши, что прибежала ты ко мне».

– Ты останешься здесь, и это не обсуждается, – неожиданно даже для самого себя отчеканил Йон.

В ответ Аррейша решительно хмыкнула и попыталась сдвинуть его с пути. Чевир скрестил руки на груди и привалился спиной к двери, давая понять, что не сойдёт с места.

– Думаешь, удержишь меня? – в голосе Рейш уже слышались рычащие нотки.

Она опрометью бросилась в комнату, и спустя всего пару мгновений Йон услышал звук открываемых задвижек на окне и раздражённое шипение. В последний раз он слишком крепко всё запер, да ещё и заткнул щели, чтобы не сквозило.

Детектив кинулся следом и перехватил диффу за руку в тот момент, когда она уже высунулась из окна. Пришлось дёрнуть девушку на себя, пока она, чего доброго, не соскользнула вниз головой. В неярком дневном свете её волосы взметнулись белым пламенем, хлестнув Йона по лицу. Но вместо того, чтобы разжать руки и отпустить, он прижал к себе слабо сопротивляющуюся Рейш.

От этих необычных волос и разгорячённой кожи исходил приятный и волнующий кровь запах. Он заставлял на время забыться, утопая в тревожащих ощущениях. Всё, что занимало мысли прежде отошло на второй план, растворилось в искрящихся от эмоций глазах диффы.

– И зачем, скажи на милость, ты это делаешь? – поинтересовался Йон, пытаясь стряхнуть наваждение. – Знаешь же, что я пойду следом…

«Напрасно Айрин дала ей одежду», – подумал он. Безжалостный натиск инстинктов поставил Чевира перед правдой, которой он избегал. Ему не хотелось отпускать от себя Аррейшу и позволять ей самой решать свои проблемы вовсе не потому, что считал это своим долгом. Их связывало нечто гораздо большее.

– За напарницей ты не готов был идти, – негромко заметила Рейш.

– Ей нужен не я, – откликнулся Йон, чувствуя горечь от озвученного вслух признания.

– Следуя твоей логике, между нами всё иначе, – диффа выразительно посмотрела на удерживающие её руки.

– Так скажи это сама, – предложил мужчина вкрадчивым голосом и с невинной улыбкой добавил: – Расскажи мне о том, что забрела ко мне совершенно случайно и собираешься бежать не из-за того, что испытываешь.

Аррейша отвела взгляд и опустила голову. Гордости этой девушке было не занимать, но она понимала, что спорить бессмысленно. Ведь речь шла даже не о любви или привязанности, а о сущности самих дифов. Признание кого-то парой это всегда взаимно, безусловно и навсегда.

– Гостиница многое для меня значила, – произнесла Рейш, не глядя на Йона. – Я не брала денег с соплеменников, уходящих из общин, и считала, что поступаю правильно. Взамен они предали меня и собирались убить.

Детективу не нужно было расспрашивать о том, как именно это произошло и почему. Он прекрасно помнил, каких взглядов придерживаются дифы, обитающие за пределами Хоаннора. Недаром городские называли их дикими собратьями. В общинах, где не признавали благ цивилизации и не использовали магию, считали дифов самыми чистыми и приближенными к природе существами. На ищеек они смотрели с неприкрытым презрением.

– У нас будет новый дом, где ты станешь полноправной хозяйкой. А я позабочусь о том, чтобы больше никто не посмел причинить тебе вреда, – обнимая девушку одной рукой за талию, другой Йон коснулся серебристых прядей, рассыпавшихся по плечам. – Аррейша.

Ему хотелось заверить её в том, что он и сам никогда не сделает ей больно, но замолк, едва их взгляды снова встретились. Одно то, что они оба находились под властью этого притяжения, причиняло им столько же радости, сколько и боли.

Рейш вдруг потянулась куда-то в сторону, и Йону пришлось нехотя её выпустить.

– Холодно. Нужно закрыть окно, – как ни в чём не бывало пояснила девушка, разворачиваясь. Совершать глупостей она не стала, а действительно вернула на место створки и повернула все щеколды. – Я всё исправлю…

Она раздосадовано прикусила губу и принялась поднимать с пола обрывки ткани, которой были заткнуты щели.

– Я помогу, – Йон опустился рядом с ней на колени и тоже начал прибирать с пола, а поймав настороженный взгляд Рейш, сказал: – Рама косая, но я наловчился.

Говорить о том, что она может пораниться или с чем-то не справиться он не стал намеренно.

– Почему не поменяешь? – поинтересовалась диффа выпрямившись.

– Я же собираюсь переезжать, не забыла? – с невинной улыбкой откликнулся мужчина. – Точнее, мы.

Ошибка Аррейши заключалась всего лишь в одном недоверчивом взгляде, брошенном свысока – этакой попытке спрятать неуверенность. Она даже попыталась отпрянуть, когда Йон поднялся с колен и ухватил её за руку.

– Рейш, я не стану что-то требовать от тебя или запрещать, – мягко проговорил он. – Но и отпустить тебя не смогу.

Йон почувствовал ответственность за Рейш, но двигало им вовсе не это. Он просто знал, что вдали всегда будет тосковать по ней. Так уж случилось по воле рока, и изменить ничего нельзя. Возможно, это испытание – цена, которую он должен заплатить за спасение той, что вопреки всему останется ему дорога. Только и Аррейша нуждалась в поддержке, и Йон собирался сделать всё, чтобы она не чувствовала себя обязанной или ненужной.

– Я не уйду, – зачем-то пообещала она, хоть этого от неё и не требовалось.

– Но ведь сидеть тут тебе опостылело, – Чевир подмигнул девушке. – Как насчёт вечерней прогулки?

Она взволнованно коснулась своих волос, а потом согласно кивнула и робко улыбнулась.

«Чудная, как и все женщины, – подумал мужчина, украдкой наблюдая, как спешно Рейш пытается привести себя в порядок. – То готова бежать через весь город, в чём придётся, а теперь волнуется о немного растрёпанных волосах».

***

Вернувшись в участок, Валаэр решил спрятаться от суеты в своём кабинете. Нужно было успокоить нервы и написать отчёт. Росселя допрашивали агенты имперской службы и инспектор по делам безопасности, поэтому мешать было некому, но даже скупые официальные слова не ложились на бумагу. Внутренний протест, рождённый раздиравшими следователя противоречиями, не позволял ему сосредоточиться. И очевидность того, что и когда именно пошло не так, не облегчало задачи.

Несколько раз Аншьесс порывался отправиться к Айрин, чтобы поговорить с ней, но пока сдерживался, довольствуясь короткой встрече с её напарником, который сообщил о том, что всё в порядке. Она же не спешила показываться ему на глаза и правильно делала. Сейчас не подходящее время для разговоров с ней.

Валаэр всегда придерживался одного правила: можно злиться на себя или весь мир, но не стоит отыгрываться за свои неудачи на близких. К последним Айрин причислялась почти неосознанно, но это не вызывало у Аншьесса отторжения. Собственный внутренний голос по отношению к Грассии был настроен как-то подозрительно лояльно, в то время, когда самого Валаэра бесила неопределённость.

– Сам виноват, – пробормотал он, бездумным взглядом уставившись на чистые листы бумаги перед собой. Несколько забракованных вариантов лежали в стороне, перечёркнутые размашистым крестом.

Обычно письменная работа успокаивала и позволяла собраться с мыслями, но сейчас Валаэр был готов на всё что угодно, лишь бы вырваться из кабинета и оказаться подальше от участка. И хотя окна были распахнуты настежь, беспрепятственно пропуская холодный вечерний воздух, ему казалось, что в помещении слишком душно.

Тайра вошла без стука, и, молча остановившись напротив, поставила бокал с тавикой прямо на один из черновиков. Если бы Аншьесс не окликнул девушку, то и ушла бы она, не сказав ни слова.

– Присядь, – попросил он.

Валаэр ещё не расспрашивал некромантку о том, что именно произошло в парке. После уничтожения кадавров она чувствовала себя не слишком хорошо. Садясь в его хеликтр, девушка едва не падала от усталости и успела подремать, когда он припарковался у поместья семьи Рисэль.

– Безопасники прислали своих экспертов, – с хмурым видом проговорила Тайра. Опустившись на стул, она разгладила подол чёрной юбки и, взглянув на Аншьесса, поинтересовалась: – Дело закрыто?

– Его забирают агенты имперской службы, – ответил он с кривой усмешкой. – Они уже извинялись передо мной и пообещали держать в курсе.

По правде говоря, на извинения это мало походило. Аншьессу просто сообщили, что ждут от него содействия, и им жаль задерживать его на службе, но будет лучше, если он подготовит материалы дела и сдаст их сегодня.

– Если всё так серьёзно, почему они сразу не провели расследование? – некромантка устало опёрлась локтями о стол, рассматривая один из неудачных вариантов отчёта.

– Видимо, не все там заодно, – хмыкнул Аншьесс, подняв указательный палец вверх. – Мне почти интересно, как представят это теперь. Не станет же Карн утверждать, что придумала всё сама?

Тайра согласно кивнула. О Тэльхи Карн она, как и всё управление, знала не понаслышке. Её стремление понравиться старшему следователю долгое время было предметом обсуждений всего отдела. Разумеется, сплетни не миновали и обитель некромантки, которая всегда интересовалась тем, что связано с Валаэром.

– Стоит ли надеяться на то, что покушений больше не будет? – вдруг спросила она.

– Думаю, да. И вину за убийства с Даны снимут, – задумчиво проговорил Аншьесс. – Скажи, Тайра, ты говорила им что-нибудь об Айрин?