Текст книги "Влюбляясь в твой призрак (ЛП)"
Автор книги: Николь Кристи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
Свадьба мамы…
Погода сегодня пасмурная. Мама переживает, что может пойти дождь, хотя свадебный планировщик уверяет ее, что они легко смогут перенести церемонию в помещение, даже если с неба упадет хоть одна капля.
Она сводит меня с ума. Мама, а не планировщик свадьбы. Она отказывается отпустить меня от себя хоть на одну минуту. Она ужасно переживает, дрожит, как кленовый лист.
Несмотря на ее нервное состояние, она прекрасно выглядит. На маме простое белое вышитое платье, которое подчеркивает ее стройную фигуру. Макияж естественный, светлые волосы заколоты белой лилией. Мне нравится классический стиль. Я бы хотела так выглядеть на своей свадьбе.
Если я когда-нибудь выйду замуж.
Свадьба проходит в здании Вудберна, в сказочном саду. Яркие экзотические цветы рассажены повсюду, и тонко вплетенные в фиалки красочные огни мерцают, обернутые вокруг старомодных фонарей. Большая белая беседка украшена огнями и цветами, а Джерри, свадебный планировщик, информирует нас, что большинство гостей уже сидит на своих местах.
– Ты прекрасно выглядишь, Виолетт, – говорит мама, ее глаза наполняются слезами.
– Только не плачь, – предостерегаю ее я, протягивая платок на всякий случай. – И спасибо. Ты тоже выглядишь потрясающе.
Она тщательно вытирает краешек глаза, а затем небрежно машет рукой.
– Спасибо, дорогая. Я только надеюсь, что в таком возрасте не выгляжу глупо. Ох, а ты видела Джейн? Я нашла сережки, которые она может одолжить у меня.
Я беру свой телефон и прошу Джейн зайти в наш коттедж. Потом я пишу Лорен – уже в пятый раз.
Я: Он уже приехал?
Лорен: Еще не видела его. Не переживай, он приедет!
Я вздыхаю. Зейн не может пропустить свадьбу. В противном случае, я прибью его.
Чтобы отвлечься, я осматриваю свое отражение в зеркале. В полный рост. Мне нравится мое платье. Оно без бретелек, сшито из темно-синего трикотажа, длиной до колен. Мои волосы распущены и завиты на концах, одна сторона заколота сверкающей заколкой, сделанной бабушкой.
Мне хотелось бы надеть браслет Зейна, но сегодня нельзя привлекать внимание к моему запястью.
В кои-то веки я чувствую себя довольной и привлекательной. Мне интересно, что же он подумает обо мне. Будет сложно притворяться, что он только мой будущий сводный брат. Как же я смогу скрыть это от своей семьи? Что, если я снова скажу что-то неуместное? Должно быть, так все и произойдет.
Беспокойство и сомнения крутятся у меня в голове, пока я не начинаю так же нервничать, как и мама. Мы стоим у окна, дрожа, как листья на ветру, и подпрыгиваем каждый раз, когда кто-то хочет поговорить с нами. Затем мама давится мятной конфеткой, а я чересчур стараюсь, выполняя прием Геймлиха, и зря, поскольку она сразу же выплюнула конфетку, как только начала кашлять.
К счастью, я не ломаю ей ребра, а после мы истерически смеемся над сложившейся ситуацией. Не знаю почему.
Прежде, чем мы успеваем собраться, Джейн и Джерри тянут нас в сторону беседки. По дороге, я пишу сообщение Лорен.
Я: Ты уже виделась с ним?
Лорен: Ага. И это было ничего себе!
Я: Ничего себе что?
Лорен: Ты все увидишь.
Блин! Как будто бы я и так не перенервничала! И почему Джерри продолжает толкать меня? Я раздраженно хлопаю ее по руке.
– Иди, Виолетт! – шипит она.
Она сильно толкает меня, и я внезапно выбегаю в проход, а все, кто сидят, оглядываются на меня.
Я спотыкаюсь только дважды, что замечательно, если учитывать, что на мне трехдюймовые каблуки. Сжимая букет, я концентрируюсь на ходьбе по проходу.
Я едва замечаю улыбающиеся лица моей семьи и друзей, Ожидающего в беседке Билла, который выглядит элегантно, но в то же время неуверенно. Мой взгляд был полностью сосредоточен на прекрасном парне в смокинге, стоящем возле Билла.
Он замечательный, самый идеальный человек, которого я когда-либо видела. Такой небрежно элегантный и сексуальный, он, кажется, совершенно недосягаемым для меня.
И этот бог – мой парень!
Зейн наблюдает, как я иду по проходу, с намеком на улыбку на его невыразимо прекрасном лице. Я не могу скрыть улыбку на своих губах. Я занимаю свое место, чувствуя себя счастливой. Я так рада находиться здесь.
Я вынуждена отвлечься от Зейна, чтобы увидеть выход мамы.
А вот и она.
Я не отношусь к сентиментальному типу людей, но едва сдерживаю слезы, когда мама с Биллом обмениваются своими обетами. Его обет до смешного прост, но поразительный взгляд на его лице заменяет слова. Мамин обет намного сложнее, по ее щекам бегут слезы, когда она выражает благодарность за свою жизнь, свою семью… за мужчину, стоящего напротив нее. Все, кто знает через что она прошла, плачут вместе с ней.
Я так рада за нее и горжусь ею в этот момент.
Как в тумане я понимаю, что все закончилось. Зейн тянется за моей рукой и сопровождает меня назад по проходу. Он поддерживает практически весь мой вес, за что я ему очень благодарна. Я в эмоциональном раздрае, поэтому не думаю, что смогла бы пройтись одна.
– Ну что же, теперь ты официально моя сводная сестра, – говорит он уголком рта. – Неуместно будет сказать, что прямо сейчас ты выглядишь чертовски прекрасно и привлекательно?
Я смеюсь дрожащим голосом.
– Не более, чем мне сказать, что мне хотелось бы сорвать этот смокинг с тебя зубами.
Зейн откидывает голову назад и смеется.
Не знаю почему, я ведь не шучу.
Свадебный банкет проходит в павильоне, бальный зал украшен свадебными цветами: синим и серебряным. Множество свечей венчают мерцающими огнями великолепные люстры. Все вокруг настолько волшебно, что я не могу налюбоваться.
Я стою рядом со столом Лорен, раздраженная. Я должна быть с Зейном, но я не с ним. Почему? Да потому что мы оба решили, что не можем находиться рядом и держать при этом руки при себе. Лорен также сказала, что сексуальное притяжение между нами настолько очевидно, что даже ей хочется принять холодный душ.
И вот почему моя развратная кузина Тейлор сейчас прижимается к Зейну вместо меня.
Тейлор – действующая Мисс Невада. Я знаю, что она моя родная кровь, но я ненавижу её всем своим естеством. Я ненавижу тетю Барб и дядю Майка за то, что они вырастили такую симпатичную потаскушку. Я ненавижу, что никто ей не может объяснить, что это свадебный банкет, а не публичный дом.
– Она снова трогает его руку! – рычу я. – Это… отвратительно! Ты считаешь ее красивей меня?
– Не знаю, – говорит Лорен устало, ковыряясь в своем цыпленке. – Зато у тебя груди большие.
Я едва слышу ее.
– Ох, посмотрите на меня! Я – Мисс Невада, хе-хе! Ох, Зейн, ты такой сильный. Ох, я не могу держать свои руки при себе, потому что ты такой… ох, ну вот опять я провожу рукой по твоей груди. Потому что я – шлюха! Вот как я стала Мисс Невада, благодаря ми…»
– Ви, – перебивает меня Лорен. – Просто подойди к ним.
– Я не могу, – говорю я. – Ты же знаешь, что мы не можем рисковать. Тебя что, вырвало в салфетку?
Она складывает салфетку и кладет ее обратно на тарелку, хмурясь.
– Мой желудок немного не в себе.
– Ты в порядке? Ты ведь не беременна? – говорю я, смеясь. Потому что это Лорен, и не может быть, чтобы она…
Она молчит, стараясь не встречаться со мной взглядом.
У меня отвисает челюсть.
– О Боже, – задыхаюсь я.
Я хватаю Лорен за руку и тяну ее в туалет. Как только мы оказываемся внутри, она отходит и запирается в кабинке. Спустя мгновение оттуда слышится звук рвоты. Я хватаю несколько бумажных полотенец и мочу их.
Лорен, наконец, выходит, вся потная и бледная. Я помогаю ей умыться, затем выбегаю в поисках воды.
Когда я возвращаюсь, она стоит, прислонившись к раковине, ее глаза красны и наполнены слезами.
– Итак, – говорю я осторожно. – Чтобы все прояснить… ты беременна?
Она кивает.
– Да.
Не могу поверить в это! Сузив глаза, я внимательно изучаю ее. Она выглядит как обычно, возможно, немного худее. И более усталая.
Лорен беременна. Как это могло произойти?!
– И… сколько недель? – спрашиваю я.
– Девять, – говорит она мрачно.
– Что? Как? Кто отец? Я надеру ему задницу!
Она отбрасывает волосы с лица.
– Я вроде как встречалась кое с кем. Я не рассказала тебе, потому что… не знаю. Все сложно. И нет, я не собираюсь говорить тебе, кто это. Во всяком случае, пока не расскажу ему о ребенке. И не пытайся угадать, кто это!
Миллион вопросов готов сорваться у меня с языка, но я проглатываю их.
– Ты… что ты собираешься теперь делать?
Лорен сутулится.
– Не знаю. Я не хочу заботиться еще об одном ребенке. Я ведь практически воспитываю Брианну. Я… я просто не знаю.
Я делаю глубокий вдох, осторожно подбирая слова.
– Ты ведь знаешь, какой есть выход, если не хочешь сохранить ребенка. И что бы ты ни решила, я буду тебе помогать. Со всем, что тебе понадобится. Эй, а если ты решишь оставить ребенка, я буду тетушкой Виолетт! Даже если это не практикуется, я могу представить, как мы вместе растим ребенка. Я буду крутой родительницей. Мы можем попасть в реалити-шоу! Я люблю детей!
Лорен только многозначительно смотрит на меня.
– Я еще не знаю, что собираюсь делать. Думаю, сначала я поговорю с отцом ребенка. И мне все еще нужно рассказать об этом маме.
– Хорошо, ты уже была у доктора?
Ей, кажется, снова стало плохо.
– Нет. Я не могу попасться маме на глаза.
Ах, да. Я глажу ее по руке.
– Ну, мы можем поискать в интернете. Я уверена, что там полно ресурсов для беременных девушек. Я посмотрю сегодня, когда вернусь домой.
– Спасибо. – Слабо кивает она. – Э-э… можем мы поговорить об этом позже? Думаю, что я лучше поеду домой и отдохну. Передавай маме мои поздравления, хорошо?
– Конечно. Хочешь, чтобы я отвезла тебя? – спрашиваю я.
– Нет, все в порядке, я позвоню маме. Но спасибо за предложение.
После беглого осмотра в зеркале, чтобы убедиться, что она выглядит презентабельно, Лорен направляется к двери. Она открывает ее, затем, сомневаясь, поворачивается ко мне.
– Пойди поговори с Зейном, – говорит она.
Затем она исчезает, а я пялюсь на дверь.
Я… не знаю. Шокирована. Ранена. Обеспокоена за Лорен. Я просто не могу поверить, что она беременна. Единственная, кто мог быть еще более девственной, чем я, была как раз Лорен. И все это время за моей спиной, она занималась этим!
Думаю, что я должна злиться на нее за то, что она скрывала от меня свою связь с кем-то, но все так запутано. Лорен настолько скрытный человек. Она совершенно не любит разговаривать о себе, и…
Ох, подождите-ка! Я знаю, кто отец!
Деймон Фокс, футболист. Она занималась с ним репетиторством с начала школьного года, и, кажется, они хорошо ладят. А их отношения запутанные, потому что у Деймона есть девушка. Шенна, кажется. Она ходит с нами на испанский, но я с ней ни разу не разговаривала. И Лорен она никогда не нравилась! Однажды, она сказала, что у Шенны самый пугающий смех.
Это Деймон, я уверена в этом. Ему лучше поддержать ее, или, в противном случае, я надеру ему задницу.
Но что тогда? Они поженятся и будут растить ребенка? Я сомневаюсь в этом. Ему лучше поддержать любое ее решение…
Боже. Лорен беременна. У нее будет малыш.
Что произошло бы, если бы я забеременела от Зейна? Без сомнения, он бы поддержал меня, несмотря ни на что. Но как бы поступила я? Какая-то часть меня (и я чувствую себя ужасно, признаваясь в этом) была бы рада иметь ребенка от него. Если быть честной, большая часть меня.
Но реальность отрезвляет меня – я буду незамужней девушкой-подростком с ребенком и с ответственностью, к которой я пока не готова.
Волнуясь за Лорен, я, наконец, покидаю уборную. Хочу поговорить с Зейном. Я не скажу ему о Лорен, мне просто хочется увидеть его.
Я очень расстроилась, найдя его в тисках Тейлор. Она мне никогда не нравилась. Когда я была полной, она игнорировала меня, а затем, когда я постройнела, стала грубо вести себя со мной.
Я ненавижу то, как идеально они выглядят вместе. Тейлор, со своими длинными блондинистыми волосами и модельной фигурой, полностью соответствует темной красоте и мощному телосложению Зейна. Если я встану рядом с ними, какой-нибудь фотограф выкрикнет, чтобы убрали унылую девочку с обложки журнала.
Ладно, мне не впервой отваживать от Зейна симпатичную девушку. У меня не будет проблем в оттаскивании Тейлор в сторону за ее прекрасные волосы.
Посмею ли я насладиться этим?
О, да, посмею.
Зейн наблюдает за моим приближением, и мне нравится, как полуулыбка освещает все его лицо.
– Привет, Зейн, – говорю я, подходя к ним. – Есть минутка?
– Вообще-то, мы тут заняты, – огрызается Тейлор, оглядываясь на меня. Она прикасается к руке Зейна.
Ох, дела становятся безобразней.
– Ага, я заметила. – Я делаю озабоченное выражение лица, а затем понижаю голос. – Я хочу избавить тебя от унижения, потому что он собирался послать тебя.
Я хватаю Зейна за руку и начинаю отводить в сторону.
– Виолетт! – недоверчиво пялится на нас Тейлор.
Зейн пожимает плечами.
– Она права.
Ха!
Я веду Зейна в сад, в уединенное место возле небольшого пруда с рыбками. Здесь очень романтично, повсюду мерцают огни в кромешной тьме, и воздух наполнен экзотическими ароматами цветов.
Здесь, подальше от толпы, я обнимаю его и вдыхаю свежий чистый запах его кожи. Как только я прикасаюсь к нему, то чувствую, что все будет в порядке.
Руки Зейна сразу же обнимают меня в ответ.
– Что случилось с обещанием держать руки при себе? – спрашивает он, выглядя позабавленным.
– Знаю-знаю, – говорю я, мой голос звучит приглушенно у его груди. – Я просто… соскучилась по тебе.
– Я тоже скучал по тебе. – Я чувствую, как он целует меня в макушку. – Эй, что произошло?
– Ничего. Просто у Лорен проблемы.
– Я могу чем-то помочь?
Я смотрю на него.
– Возможно, меня придется забирать из тюрьмы за избиение кое-кого.
– Кого ты собираешься побить и за что?
– Это из-за Лорен, и… я не вправе рассказывать о ее проблеме.
– Не избивай никого, – говорит Зейн. – Сначала позови меня. Я позабочусь об этом ради тебя.
– Ох, так ты думаешь, что я не смогу справиться? – Я чувствую себя немного возмущенной. Выпрямляюсь в свой полный рост – 5,4 фута (а если на каблуках, так 5,7) и толкаю его в грудь.
– Я знаю, что делаю, чувак.
– О, да, я уверен, что ты крутая. – Зейн улыбается и проводит руками вниз по моей спине.
– Я могу надрать задницу и тебе, – говорю я, придвигаясь к нему ближе.
– Не сомневаюсь в этом.
Как-то так получается, что мы начинаем целоваться. Я забываю, где нахожусь, прошло много времени с тех пор, как в последний раз мы обнимались вот так. Я прижимаюсь к нему, а он прокладывает дорожку из поцелуев вниз по моей шее.
Охх, я хочу…
– Виолетт!
Арррр! Бабуля!
Глава 24
Я отскакиваю от Зейна. Он загораживает меня собой, чтобы я смогла поправить верх своего платья. После того, как я привела себя в порядок, выглядываю из-за широкого плеча Зейна.
Бабушка стоит, скрестив руки, и строго смотрит на нас. Говоря о крепких орешках, Кэти Хэррингтон, как раз такая.
– Привет, бабуля, – уныло машу я ей. – Мы здесь просто…
– Хм, думаю, я догадываюсь, что вы просто собирались делать. Публично!
Ох, это нехорошо! Я, наверное, сгорю заживо от смущения. Я даже не могу взглянуть на Зейна.
Он, должно быть, весь измазан моим блеском для губ.
– Можно мне поговорить со своей внучкой с глазу на глаз? – холодно говорит она Зейну.
– Конечно, – отвечает Зейн почтительно. Затем он наклоняется, чтобы сказать мне на ухо. – Хочешь, чтобы я остался?
Я качаю головой с сожалением.
– Тебе лучше уйти. Увидимся внутри.
Он колеблется, и я понимаю почему, когда смотрю вниз и замечаю, что судорожно сжимаю рубашку Зейна обеими руками, и тут же отпускаю его.
Зейн ободряюще улыбается мне и целует меня в щеку, прежде чем кивает бабушке.
– Мэм.
Как только он уходит, я поворачиваюсь к ней.
– Ладно, я знаю, что ты собираешься сказать, но сначала позволь напомнить, что мне семнадцать, почти восемнадцать. И я знаю, что…
Взмахом руки бабушка прерывает мое лепетание:
– Виолетт, я не настолько наивна, чтобы думать, что у тебя не было секса. И я предпочитаю думать, что ты достаточно умна и ответственна, чтобы предохраняться. – Она делает паузу и вздыхает. – Но с этим… Виолетт, твоя мама знает?
– Нет! Это просто… просто произошло с Зейном. – Я пожимаю плечами и нервно сжимаю пальцы. – Я собиралась рассказать ей обо всем после свадьбы. Я не… не знаю. Пожалуйста, не говори ей ничего, обещаю, что сделаю это сама.
Бабушка приподнимает одну идеально ухоженную бровь.
– Я удивлена, что она до сих пор ни о чем не догадалась. Всем видна та искра, что проскакивает между вами, когда вы вместе.
Я кусаю губу, довольная и смущенная.
– Она была сильно занята свадьбой.
– Еще бы! – Она позволяет улыбке растопить недовольное выражение лица. – Он красив. Понимаю, какое это, должно быть, искушение.
– Бабуля! – смеюсь я и беру ее под руку. – Я все еще девственница.
– Хм, судя по всему, это ненадолго. – Она гладит меня по щеке. – Только предохраняйся. Я слишком молода, чтобы становиться прабабушкой.
Мы возвращаемся в бальный зал.
– Ты должна беспокоиться не только обо мне, – усмехаюсь я.
– Тейлор? – бабушка кивает понимающе. – Она будет счастлива, если будет знать хотя бы имя предполагаемого отца. Она немного распутная, да?
Я лучезарно улыбаюсь ей.
– Я люблю тебя, бабуля.
– Знаю, дорогая, – улыбается она мне в ответ и сжимает мою руку. – Но это не значит, что я не отчитаю тебя, если снова поймаю за занятиями такими вещами на публике. Понятно?
– Предельно ясно.
Думаю, что если бы я вела учет всех своих конфузов, мне бы уже давным-давно пришлось убить себя.
Я нахожу Зейна, общающегося с несколькими парнями, которые, насколько я помню, являются сотрудниками Билла. Когда он замечает меня, поднимает обе брови. Я пожимаю плечами и застенчиво улыбаюсь в ответ. Он извиняется и подходит ко мне.
– Все в порядке? – спрашивает он, поглаживая мои руки.
– Думаю, да. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь смотреть ей в глаза, но она восприняла это вполне спокойно.
– Да? – усмехается он. – Судя по ее выражению лица, я думал, что мне придется взбираться на башню, чтобы вызволить тебя.
– Мм, – говорю я, щурясь. – Ты бы сделал это для меня?
– Меня можно было бы уговорить.
– Ну, если…
– Виолетт!
Что-то ударяется мне в ноги, толкая меня на Зейна, который притягивает меня к груди.
О мой Бог. Что только что произошло?! Ох…
Я резко оборачиваюсь, все еще находясь в объятиях Зейна.
– Хантер! – выкрикиваю я.
Мой шестилетний чертенок-кузен ухмыляется, глядя на меня. Ирокез на его блондинистой голове превращает его в миниатюрного байкера в костюме.
– Я – акула! Рррр! – он сильно толкает меня в живот.
– Ха, – говорю я, взлохмачивая его волосы. – Акулы так не говорят. И что я говорила об избиении меня?
Хантер принимает позу из каратэ.
– Что ты ударишь меня в ответ еще больнее, потому что ты сильнее меня. – Он подходит к Зейну и поднимает голову, чтобы взглянуть на него. – Мама говорит, что ты теперь мой кузен. Это правда? – требует он ответа с подозрением.
Зейн смотрит на него.
– Думаю, да, парнишка. Как ты относишься к этому?
– Нормально, – говорит Хантер задумчиво. – Но… ведь ты не собираешься на самом деле съесть Виолетт?
Мы с Зейном обмениваемся озадаченными взглядами.
– Хантер, почему ты спрашиваешь об этом? – интересуюсь я.
– Моя мама говорит, что он смотрит на тебя так, будто хочет съесть, – отвечает он, как ни в чем не бывало. – Она говорит, что это из-за твоих здоровых буферов. Но почему из-за этого ты хочешь съесть ее?
Зейн начинает смеяться, пока я прикрываю свои пылающие щеки руками. Я убью свою тетушку!
Он приседает и подзывает Хантера к себе. Мой маленький братишка наклоняется ближе и внимательно слушает все, что нашептывает ему Зейн.
Вдруг его глаза расширяются.
– Правда? – вопрошает он скептически.
– Зачем мне врать? – говорит Зейн торжественно.
– Ух ты!
Хантер быстро разворачивается и срывается с места со скоростью пули. Я поворачиваюсь к Зейну.
– Что ты сказал ему? – недоверчиво спрашиваю я.
Зейн пожимает плечами и наблюдает, как убегает Хантер.
– Просто небольшой секрет, который мы, парни постарше, обнаружили раньше.
Крик привлекает мое внимание к столу, за которым сидит тетушка. Тетя Лиза прикрывает свою грудь одной рукой, а другой активно отмахивается от своего сына-дикаря. Хантер подпрыгивает к ней, щелкая челюстями. Выглядит это так, как будто он пытается…
Зейн бросает на меня взгляд.
– Я сказал ему, что груди на вкус, как шоколадный торт.
– Ох. Это такая ложь.
– Да, не думаю, что я понравлюсь твоей тете.
– Скорее всего, нет. – Я ловлю взгляд тетушки Лизы. – Быстро, маши ей. Это её очень разозлит.
Мы оба машем. Лиза начинает кричать и тыкать пальцем вокруг, как невменяемая королева диско. Я смотрю на Зейна, и мы оба начинаем смеяться.
– Мы не очень стараемся скрывать наши отношения, правда? – говорю я, откидывая волосы назад.
Он качает головой, улыбаясь.
– Не-а. Пошли. Дадим им пищу для размышлений.
Он берет меня за руку и ведет на танцпол. Играет сексуальная сальса, и Зейн кружит меня в ее ритме.
Я довольно-таки неплохая танцовщица, но он – просто потрясающий. Мы идеально движемся под музыку. Он танцует так, будто это его вторая натура, а я с легкостью следую его примеру. Я знаю, что все смотрят на нас, но мне наплевать. Я даже не могу вспомнить, почему мы должны скрываться.
Мне так весело сейчас. А о последствиях побеспокоюсь позже.
Но «позже» наступает очень рано.
После окончания песни, мама отводит меня в сторону.
– Ты знаешь, что произошло с Лизой? – спрашивает она, ее глаза широко открыты от беспокойства. – Она сказала, что Хантер пытался укусить ее за грудь из-за того, что вы с Зейном сказали ему.
Я нервно провожу рукой по платью, разглаживая складки.
– Нет, не знаю. Думаю, она напилась. Должно быть, я сказала что-то, а Хантер подслушал это. Ты ведь знаешь, какими могут быть маленькие дети, – вздыхаю я шумно. – Она просто пытается устроить спектакль у тебя на свадьбе.
Мама просто смотрит на меня.
– Ага. А что происходит между тобой и Зейном? Вы вдвоем похожи на воркующих голубков. – Она кивает в сторону танцпола.
– Что? С чего ты взяла? Ничего не происходит между нами. Мы просто… ну, ты знаешь. Он хороший танцор.
– Ладно. Хорошо, что ты снова можешь веселиться с парнями. После того, что произошло с Мэттом…
Черт, почему я не могу все рассказать ей? Зейн – мой парень. Видите? Все очень просто.
Я открываю рот, но ничего не говорю, а только вздыхаю. Почему это так сложно?
Мама наблюдает, нахмурившись, как мне неуютно. Вдруг, она подается вперед и кладет ладони мне на щеки.
– Виолетт, я доверяю тебе, – говорит она прямо, глядя мне в глаза. – Ты никогда не давала мне повода не делать этого. И когда я была… я была больна, наши роли поменялись. Это ты заботилась обо мне, оплачивала счета и боролась за нас…
– Мам, – я пытаюсь прервать ее, когда ее глаза начинают наполняться слезами.
– Нет, я просто хочу сказать, что очень горжусь тобой. Ты многим пожертвовала ради меня и никогда не жаловалась. А затем появился Биллом, и медовый месяц, а затем свадьба… ты так спокойно все приняла. – Она останавливается, чтобы поцеловать меня в лоб. – Спасибо, Виолетт. Ты замечательная дочь… ты ведь знаешь, что можешь обо всем мне рассказать?
– Ничего себе. – Я переминаюсь с ноги на ногу. – Да. Спасибо.
Мы стоим вот так, кажется, вечность. Затем мы одновременно пытаемся обняться, но промахиваемся. И это больно.
– Ладно, я, наверное, пойду спасать Билла от твоей бабушки. У него выражение лица, как у оленя, попавшего под машину. – Мама указывает туда, где бабушка загнала в угол Билла. – Эта женщина – настоящая катастрофа. Она сказала мне, что я уже старая, чтобы иметь второго ребенка, так что мне лучше попрактиковаться в безопасном сексе. Можешь поверить в это?
– Э-э, да. Она чокнутая. – Я глажу ее по спине. – Иди спасать своего мужчину.
Мама подмигивает мне.
– Думаю, я лучше пойду. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
Она посылает мне воздушный поцелуй. Я наблюдаю за тем, как она уходит, спотыкаясь на каблуках несколько раз, пока не подходит к бабушке и Биллу. Она пьяна? Не помню, чтобы от нее разило алкоголем. Ого, прежде я не видела ее выпившей. Я делаю себе пометку понаблюдать за ней, так, на всякий случай. Или я уверена, что это сделает Билл.
Билл.
Вдруг я понимаю всю реальность происходящего. Теперь он официально мой отчим. Он дал обет в присутствии свидетелей быть с мамой и в горе, и в радости, и ему лучше придерживаться его. Мне странно думать, что мы с мамой теперь можем довериться другому человеку. Если рак снова вернется…
Нет, я не хочу думать об этом. Особенно сегодня.
Мое сентиментальное настроение исчезает, когда я замечаю Зейна рядом с Тейлор. Снова. Они сидят за одни столом вместе, наклонившись друг к другу, и, кажется, ведут веселую беседу.
Ррр. Почему он должен общаться с ней? Из всех людей, присутствующих здесь, почему он не может поздороваться с дядей Ларри? Он забавный, увлекательный парень. Раньше он был водолазом! Это намного интереснее, чем тупая шлюшка – Мисс Невада!
Хотя, знаете, что? Он может изворачиваться всю ночь. Я не побегу туда, как ревнивая девушка. Мне все равно.
Я решаю, что свежий воздух поможет охладить мой пыл. Я не хочу идти через сады, там слишком людно, поэтому я выхожу на улицу через главный вход.
Пока я иду к парковке, пытаюсь успокоиться. Зейн не делает ничего плохого.
Он милый, симпатичный парень, который наслаждается беседой с хихикающей девушкой, в то время как она, раздевает его глазами. И, сказала бы я, что он поощряет это, флиртуя с ней в ответ? Нет, не ему в лицо.
Ох! Я не могу больше! Как будто попала в круговорот ревности. Но я ничего не могу поделать со своими чувствами.
Возможно… ничего не выйдет. Между нами. Очевидно, что я не могу доверять ему, поэтому… нам лучше снова стать друзьями.
Мое сердце болит от того, что я больше никогда не смогу прикоснуться к Зейну, поцеловать его. Это мучительно. Но я не могу больше жить вот так.
Я не знаю, что мне делать!
Позади меня слышатся шаги. Зейн. Я поворачиваюсь с улыбкой на лице.
Но это не он.
Красивый незнакомый блондин улыбается мне.
– Здравствуй, – говорит он. – Ты ведь дочь Лили?
Первое, что я делаю, – это оглядываюсь вокруг, чтобы понять, нахожусь ли я недалеко от людей. На парковке стоит группа разговаривающих между собой рабочих, также неподалеку от здания слоняется несколько человек. Мои плечи слегка расслабляются.
– Да, – отвечаю я, вежливо улыбаясь. Я совершенно не настроена на измену сегодня.
– Меня зовут Шон. Я работаю с Биллом, – представляется он. – Ну, я работаю с ним на одном этаже. Вообще-то, я в другом отделении, основанном на вводе информации. Мой отец и Билл – хорошие приятели, если тебе интересно, почему меня пригласили.
Почему ты мне рассказываешь это?
– Мило, – бормочу я себе под нос.
Мне не нравится, что его взгляд продолжает блуждать по моему телу, поэтому я начинаю отступать к зданию.
– Я не расслышал твое имя, – говорит Шон, подходя ближе ко мне и преграждая путь к отступлению.
– Виолетт. – Возможно, если я буду давать односложные ответы, то он поймет намек и уйдет.
– Виолетт, – повторяет он. – Красивое имя. Могу я сказать тебе… что я смотрел на тебя весь вечер. Ты такая красивая, а твое тело просто невероятно.
Ну, ладно. Я начинаю уходить, но он следует за мной по пятам.
– Эй, ты куда? – он тянется, чтобы схватить меня за руку, останавливая меня. – В чем дело? Не умеешь принимать комплименты?
Я смотрю на него, отталкивая его руки от себя.
– Комплименты умею, а вот раздевание глазами – нет.
Он посмеивается, как будто не замечая моих прожигающих взглядов.
– Ох, не будь такой, детка. Я бы хотел пригласить тебя когда-нибудь на свидание. Возможно, я бы купил тебе все, что ты пожелаешь.
Серьезно.
– Я – семнадцатилетняя девушка, – огрызаюсь я. – А не проститутка.
Глаза Шона расширяются от удивления.
– Тебе семнадцать? Ого, ты выглядишь взрослее. Должно быть, это заслуга твоего невероятно сексуального тела.
Его взгляд ползает по мне сверху вниз.
– Фу. – Дрожу я от отвращения. – Послушай, уходи. Тебе лучше не загонять меня в угол в темном переулке. Вокруг полно народу, и большинство из них мои родственники. Если ты предпримешь хоть какие-то действия в мою сторону, я ударю тебя по яйцам и позову на помощь.
Шон не обращает на меня внимания.
– О, да, я заставлю тебя кричать, маленькая сучка…
Я ненавижу, когда извращенцы обращаются со мной вот так. И к тому же он пытается схватить меня за грудь!
Но у него не получается. Шона яростно оттаскивают назад за ворот рубашки.
Знаете, что было бы круто? Если бы это была моя бабуля, схватившая извращенца, как червяка на крючке.
Но это не она. Это Зейн. Конечно же, это Зейн.
Кажется, хватка Зейна стала еще сильнее, судя по цвету лица Шона.
– Как ты разговаривал с ней? – спрашивает он смертельно спокойным голосом.
– Извини! П-прости! – задыхается Шон, пытаясь освободиться.
Зейн смотрит на меня, подняв брови, и молча спрашивает, принимаю ли я его извинения.
Я угрюмо пожимаю плечами.
– Радуйся, что он пришел один, – в ужасе бормочу я.
На мгновение кажется, что Зейн не отпустит Шона. Кажется, он все еще раздумывает, пока в движениях извращенца не появляется паника. Задыхающиеся звуки раздаются в ночи. Люди направляются в нашу сторону.
Наконец, Зейн снова обретает контроль над собой. Он отпускает Шона, а затем с силой толкает его и тот падает на колени.
– Не смей смотреть на нее больше, – глухо говорит он.
Я наблюдаю за тем, как Шон отползает назад, как таракан. Боже, хотела бы я сказать что-нибудь парню, заставив его при этом чувствовать себя дешевкой и придурком, как это сделал он со мной. Но любое оскорбление, которое я скажу ему, только возбудит его. Тупые извращенцы.
– Тебя нельзя оставить ни на минуту, – Говорит с усмешкой Зейн. – Ты в порядке?
– Нормально, – отвечаю я быстро. – Все под контролем. Ты можешь идти и дальше веселиться с Тейлор.
Зейн поднимает глаза в темное небо.
– Только не это, – стонет он.
– Только не что? – огрызаюсь я. – Если хочешь каждый раз тусоваться с моей кузиной, когда я отворачиваюсь, то вперед! Я лучше пойду на улицу, займусь своими делами.
– Ага, займешься своими делами, которые включают в себя лапанье тебя каким-то мудаком?
– Конечно же! – выкрикиваю я, взмахивая руками.
Зейн качает головой. Почему он выглядит так, как будто хочет рассмеяться?
– Мы не будем снова этим заниматься, – повторяет он устало.
– Да, не будем! Так что возвращайся к своей девушке и флиртуй с ней, мне все равно.
– Виолетт, – вздыхает он. – Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя, что я не изменяю тебе?
Я провожу рукой по своим волосам.
– Не знаю! Каждый раз, когда я отворачиваюсь, ты разговариваешь с какой-нибудь девушкой. И они всегда симпатичные. Почему бы им не быть всегда толстыми? Действительно толстыми?
