Текст книги "Влюбляясь в твой призрак (ЛП)"

Автор книги: Николь Кристи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Вмешательстве? – Я вздрагиваю, когда Зейн взрывается от раздражения. – Виолетт, тебе, черт возьми, семнадцать лет! Ты думаешь, что я просто буду сидеть в сторонке сложа руки и молча смотреть, пока какой-то ублюдок использует тебя.

Я хлопаю рукой по бедру.

– Кто сказал, что я не буду использовать его?

Зейн смотрит на меня так, как будто у меня выросла вторая голова. Он слегка качает своей головой.

– Ты ведь то самое не имеешь в виду, – говорит он спокойно.

Я смотрю на него.

– Нет, имею. Боже, ты такой лицемер! Раньше ты приводил сюда девушек каждый вечер, вынося их крошечные мозги. Я знаю, стены здесь очень тонкие и звуки хорошо слышны! Так что не смей меня поучать!

Глаза Зейна опасно сужаются, темные огоньки тлеют в их глубине.

– Это не одно и то же.

– С чего это? Потому что ты – парень?

– Потому что тебе семнадцать! – рычит он. – Черт! Почему ты ведешь себя так? Ты пытаешься поквитаться со мной за то, что произошло… той ночью?

Это выводит меня из себя!

– Возможно, я хочу быть с парнем, который заканчивает то, что начинает, – глумлюсь я.

Э-э. Ой-ой.

Только сейчас я понимаю, что я, как маленький ребенок, тыкающий в тигра палкой, и слишком далеко зашла. Этот хищный блеск в глазах Зейна не перепутаешь ни с чем, когда он подходит ко мне.

Я отхожу назад, но не боюсь его. Взволнованность и это странное сочетание волнения и… желания, которое возникает всегда, когда я рядом с ним. Но я не боюсь его.

Ну, может, немножко.

Зейн ловит меня у столешницы, наклоняясь ко мне так, что мы соприкасаемся от груди до колен. Я задыхаюсь от такого контакта. О Боже, это ощущение его жара на моей коже! Что-то первобытное жадно ревет во мне. Я чувствую, как его сердце бьется в унисон с моим, мы оба дышим быстро и тяжело. Я вдыхаю замечательный аромат Зейна, такой сексуальный и такой взрослый, что он заставляет мои внутренности плавиться, как шоколад.

– Так что, ты хочешь, чтобы я закончил начатое? – его голос звучит низко и грубо, когда он говорит.

Зейн кладет одну большую руку мне на бедро и притягивает меня к своему телу, и я снова задыхаюсь. Черт возьми, он такой… твердый… везде. Мысленно, я по-девчачьи пищу.

– Хм, – говорю я нервно, отчаянно пытаясь оставаться неподвижной, а не ерзать напротив него! – Я не знаю, что…

Зейн пристально смотрит на меня, как бы молча задавая вопрос, на который у меня нет ответа. Его рот в паре дюймов от моего. Если бы он лишь немного опустил голову, мы уже могли бы целоваться, а не ругаться.

Но нет же. Он негромко вздыхает и отходит. Он проводит руками по своим коротким темным волосам, отворачиваясь.

– Та ночь была ошибкой, – бормочет он.

Аррр!

– Что было ошибкой? Добиваться того, чтобы я практически голой плавала в бассейне, шептать пошлости мне на ухо, а затем обходить меня стороной, как чумную?! – Разъяренно, я пихаю его обеими руками. – Ты не можешь играть со мной в такие игры! Я думала, что… я считала нас друзьями. А теперь… ты даже не можешь находиться в моем обществе! Какая же ты сволочь!

– Я знаю! – кричит Зейн в ответ. – И ты заставляешь меня страдать за это каждый проклятый день.

Я смотрю на него.

– Да ты что? И как же ты страдаешь?!

– Ты знаешь как. – Он мрачно улыбается. – Ты прогуливалась здесь в этих своих маленьких сексуальных нарядах, проносясь мимо меня… дразня меня. Ты думаешь, я не знаю, что ты делаешь?

– Не знаю, о чем ты, – вру я, краснея до корней волос.

– Еще как знаешь, – говорит он, и тянет за край моей юбки. – Как насчет того трюка, который ты проделала в моей комнате, «забыв свою одежду»?

От этого я съеживаюсь от смущения. Я знала, что это было слишком очевидно и развратно.

– Я и правда забыла ее, – говорю я тихо.

– Конечно же. Черт. – Зейн смеется и качает головой. – Кто бы мог подумать, что такая малышка как ты, так, к хренам, заморочит мне мозг, что я не смогу трезво мыслить?

Его комментарий о «малышке» больно жалит меня.

– К твоему замороченному, к хренам, мозгу, я не имею никакого отношения, – говорю я холодно.

Он вдруг улыбается.

– Следите за языком, мисс Марсер.

– Ох, да пошел ты к черту, О`Коннор! – Я показываю ему средний палец.

– Ага, я бы принял твое предложение, если бы не знал, что ты убежишь с криком в противоположном направлении.

Я подбегаю к нему и толкаю его в грудь.

– Ага, ты всегда обвиняешь меня в боязни, но это ты всегда убегаешь.

Зейн смотрит на меня, злость искажает его лицо.

– Я пытаюсь защитить тебя, Виолетт, – рычит он.

Я снова толкаю его.

– А я говорила тебе, что могу позаботиться о себе сама…

Зейн вдруг подходит ближе, берет мое лицо в руки и резко обрывает меня на полуслове.

Его голова наклоняется, а затем его рот накрывает мой.

Все остальное отходит на второй план. Сильный запах фрикаделек и соуса, подгорающих на плите, замещает чисто мужской запах Зейна. Я купаюсь в нем. В этот момент только мы вдвоем существуем на всем белом свете, не завися от времени и причин.

Мы отчаянно целуемся, обезумев от этой необходимости. Он немного отстраняется, изменяя давление своих губ на мои. Наши языки соприкасаются. Я беспомощно стону, обвивая руками его шею, пытаясь взобраться на него, как на дерево. Зейн помогает мне, подняв меня за заднюю часть моих бедер. Мы ударяемся о столешницу, он сажает меня сверху на нее, и отдаленно я слышу, как что-то ломается.

Я вся пылаю внутри той горящей болью, которая заставляет меня беспокойно двигаться напротив него. Я не могу подобраться к нему достаточно близко!

Зейн рычит низким голосом от моих движений. Я настойчиво тяну его за рубашку. Мне нужно чувствовать его кожу. Он отпускает меня лишь на мгновение, чтобы помочь снять с него рубашку, подняв ее над головой и отбросив в сторону.

Я пробегаю руками вверх и вниз по его груди. Наконец-то, наконец-то, я могу прикоснуться к нему! Он невероятен… шелк поверх стали, такой гладкий и обтекаемый. Моя рука накрывает его бешено бьющееся сердце. И это я делаю с ним такое! Ощущение власти проходит сквозь меня, когда он стонет и глубоко целует меня.

Я понимаю, что моя кофта расстегнута нараспашку, лишь тогда, когда он немного отстраняется. Зейн внимательно наблюдает за мной, когда медленно расстегивает мой бюстгальтер. Я краснею от смущения, когда его взгляд опускается, и он негромко выдыхает. Затем его теплые руки и талантливый рот оказываются на мне, и я забываю о застенчивости и просто отдаюсь прекрасным ощущениям.

Мои руки медленно опускаются вниз по прессу Зейна. Он останавливает меня, когда я добираюсь до молнии на его штанах.

– Подожди, Виолетт. – Он неуверенно посмеивается. – Ты убиваешь меня.

Я делаю глубокий вдох.

– У тебя есть что-нибудь? Я имею в виду… защита?

– Нет. – Он ухмыляется, когда я недоверчиво смотрю на него. – Я избавился от нее, чтобы у меня не было соблазна однажды ворваться к тебе в комнату и заняться с тобой разными пошлостями.

Я пялюсь на него.

– Это что, было настолько искушающе?

Он смотрит на меня, позволяя своему взгляду задерживаться на открытых участках моей кожи.

– О, да.

– Ох, э-э, ладно, – бормочу я, прикрывая грудь руками. – Думаю, мы должны…

Я умолкаю, указывая на… ни на что. Зейн кладет руки мне на бедра и приседает немного, так что наши лица оказываются на одном уровне.

Его взгляд серьезен, напряжен.

– Ты хочешь заняться со мной сексом?

Ого. Я краснею от его прямоты.

– Э-э… ого, это вроде как личное… – Я смотрю куда угодно, только не на него.

Зейн берет меня за подбородок и удерживает на месте. Он вскидывает бровь и ждет.

Я заставляю себя посмотреть на него, в его бездонные глаза, в темную, ангельскую красоту его лица.

– Да, – наконец, говорю я, мой голос тих, но непоколебим.

Зейн напряженно всматривается в мое лицо. После нескольких секунд он улыбается.

– Тогда хорошо. Хотя сегодня этого и не произойдет.

Я улыбаюсь в ответ.

– Наверное, нет.

Я слышу смесь разочарования и облегчения в своем тоне так же, как и Зейн.

Он нежно проводит пальцем вниз от моего подбородка к шее.

– Эй, – говорит он насмешливо. – Мы можем заняться и другими вещами.

Он не должен объяснять мне ничего, обещание тлеет в его глазах. Он толкает меня вниз на столешницу и продолжает возносить к небесам.

Глава 14

Я лежу, задыхаясь, и чувствую себя безвольной, как спагетти, и мне нечего сказать.

Зейн поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. Он ухмыляется, глядя на мое лицо.

– Ты в порядке?

Я откашливаюсь, проверяя, работает ли мой мозг.

– Эээ. Дай мне минутку.

Он посмеивается, и я слышу намек на мужское удовлетворение в его смехе. Он дает мне возможность перевести дух, прежде чем снова начинает говорить.

– Знаешь, а я прочитал твои книги, – говорит он внезапно.

– Ты… – Я не могу смотреть на него, внезапно почувствовав себя невероятно уязвимой. – Ох.

– Они действительно классные. Ужасно смешные и умные.

Теплое зарево окутывает меня, как уютное одеяло.

– Спасибо, – говорю я застенчиво. – Я не…

Стук в дверь прерывает меня. В панике я смотрю на дверь.

Зейн оглядывается на меня.

– Ты кого-то ждешь?

Я подскакиваю так быстро, что, кажется, чуть не заработала сотрясение мозга.

– О Боже! Марк! – задыхаюсь я.

– Тот парень, с которым ты должна была встретиться?

Я отчаянно киваю. Часы на микроволновке показывают 18:57. Я смотрю вниз на свое практически голое тело. Черт!

– Успокойся, – говорит Зейн с ленивой улыбкой на губах. – Я избавлюсь от него.

Я осматриваю его сверху вниз. На нем нет рубашки, джинсы расстегнуты.

– Эээ, не выглядя, как модель с обложки Calvin Klein.

Он смеется, но, к моему облегчению, застегивает джинсы. На ходу он надевает свою рубашку.

– Так лучше? – спрашивает он через плечо.

– Уж точно нет, – бормочу я себе под нос.

Я ложусь, улыбаясь от уха до уха. Это было невероятно! Так вот из-за чего вся эта суета! А мы даже, технически, не занимались сексом. Если настоящий секс настолько же хорош, как и не-секс, тогда да, пожалуйста, еще!

Ничего себе, я чувствую себя замечательно, немного вяло и неприлично, но в хорошем смысле.

Мои приятные ощущение прерываются отвратительными кричащими звуками.

Мамин рингтон!

Я соскакиваю с тумбочки, пытаясь найти свой телефон. Когда я уже кричу «алло!» в трубку, то задаюсь вопросом, почему я просто не включила голосовую почту.

– Привет, дорогая! Что замышляешь? – щебечет мамин голос мне в ухо.

Да так, ничего. У меня только что был невероятно сногсшибательный опыт, благодаря твоему будущему пасынку.

Тьфу!

– Никого… то есть ничего! Совсем ничего, вот что я имею в виду. Как ты? Разве ты не должна сейчас лететь в самолете?

– Вообще-то… – смеется мама. – Поэтому я и звоню.

– Задержка, да? – прерываю я ее, отвлекаясь на свои попытки полностью одеться. Я не могу разговаривать с ней полуголой. Я кажусь себе такой нечестивой.

– Нет, нет! Как раз наоборот. Биллу позвонили насчет проекта Старпойнт. Я подумала, что обрадую тебя… мы сейчас на пути к дому Джейн.

– Черт возьми! – выкрикиваю я. – Это… круто.

– Знаю, – говорит мама радостно. – Не могу дождаться, когда увижу тебя! Мы будем там через 10 минут.

Дерьмо!

– Ох, подожди! Я на самом деле не у Джейн. Физически, я имею в виду. Я у Лорен.

– О, хорошо, – говорит она, и я слышу недоумение в ее голосе. – Билл, поехали в мою старую квартиру, – я слышу, как она просит его.

– Нет, подожди! – выпаливаю я. – Я вообще-то здесь ночевать буду. Лорен… очень расстроена. Она, эээ, только что узнала, что у нее есть тайный сводный брат.

Что?

От мамы следует долгая пауза.

– Правда? Ого, это… неожиданно.

Прямо сейчас я бью себя по своей глупой голове.

– Да, сумасшествие. Эээ, я лучше пойду, сейчас она разбрасывается вещами. Так что я позвоню тебя завтра, хорошо? А теперь пока!

– О Боже! О Боже!

Зейн возвращается на кухню и наблюдает за тем, как я в панике бегаю вокруг.

– Что происходит? – спрашивает он удивленно.

Я возмущенно смотрю на него.

– Наши родители возвращаются домой! Моя мама думает, что сейчас я у Лорен, так что я должна быть там, прямо сейчас!

– Черт, – бормочет он, растирая лицо руками. – Это очень подходящее время.

– Я знаю!

Я бросаюсь в свою спальню и хватаю рубашку из сумки. Каким-то образом мне удается надеть ее, ох, это я сую голову в пройму! Наконец-то, мне удается все правильно надеть, затем я разворачиваюсь и вижу Зейна, стоящего в дверях и грызущего яблоко, и надеюсь, что он не наблюдает за мной с удовольствием.

– Что, все будет настолько плохо, если твоя мама узнает о нас? – спрашивает он, опираясь локтем на дверной косяк.

– Ага, – отвечаю я быстро. – Моя мама крутая, но не настолько. Кроме того, она уже предупредила меня насчет тебя.

– Правда? И что же она сказала?

Я вытягиваю свое зарядное устройство из розетки и засовываю его в сумку.

– Она сказала, что я не должна влюбляться в тебя, потому что ты лишь разобьешь мне сердце, – наконец, отвечаю я.

– Хмм. – Он еще раз кусает яблоко.

Я беру свои сумки и прохожу мимо него. Я делаю всего пару шагов, когда он хватает меня сзади и разворачивает к себе лицом.

– Чт…? – начинаю я говорить.

Зейн притягивает меня к себе, и наши губы неистово сливаются вместе, что выводит все мои чувства из-под контроля. Я бросаю свои вещи и обнимаю его, приветствуя его интенсивность своим огнем.

Он первый отходит. Я до смехотворного рада видеть, что его глаза слегка расфокусированы, и он тяжело дышит.

– Твоя мама права, – говорит он почти себе под нос. Он поднимает мои сумки, как будто они ничего не весят, и направляется к входной двери.

Ошеломленная, я забираю свою сумочку и следую за ним.

Я так переживаю из-за того, что могу столкнуться с мамой и Биллом, когда отъезжаю от дома, что чуть не съезжаю с дороги – дважды! По пути, я быстро пишу сообщение Лорен, чтобы дать ей знать о том, что происходит. Как истинная лучшая подруга, она обещает, что меня будет ждать обед, когда я приеду.

К счастью, это она открывает дверь, когда я стучу. Она осматривает меня с головы до ног и разражается смехом.

– Да знаю я! – говорю я, передавая ей свою сумочку. Она берет ее и приглашает меня войти в квартиру.

– Ты выглядишь, как жертва урагана, – говорит она, все еще хихикая, пока ведет меня к себе в спальню.

Я осторожно осматриваюсь вокруг. Уголок близнецов – это настоящее бедствие. Они бы могли вдвоем спрятаться под всей этой грудой одежды, разбросанной повсюду, и я бы даже не догадалась об этом, пока они бы не высунули свои рыжие головы и не прокричали:

– Бу!

Лорен замечает мой взгляд и улыбается.

– Не переживай, – говорит она и ставит мою сумочку на свой идеально организованный стол. – Они сегодня ночуют у подруги.

– Замечательно, – вздыхаю я и плюхаюсь на кровать. Я поддаюсь очередному желанию проверить телефон на наличие сообщений от Зейна, которые я, должно быть, пропустила пока ехала сюда.

Ничего. Я покинула его пятнадцать минут назад. С чего бы ему писать мне? Какая же я дура.

– Так почему на тебе рубашка с Губкой Бобом? – Лорен хочет знать. – Что случилось с той, новой?

– Ах… э ээ… – я закрываю свои красные щеки руками. – Зейн вроде как… разорвал ее.

Карие глаза Лорен комично расширяются.

– Должна ли я сходить за попкорном?

Я слабо киваю.

– И шоколадом.

Я рассказываю ей почти все. Мы сидим на ее кровати, жуя закуску, и она в таком восторге от моего рассказа, что даже забывает накричать на меня за крошки на постели.

– Ого, – говорит она, когда я закончила. – Это так… горячо.

– Правда? – вздыхаю я и бросаю кусочек шоколада в рот, едва попробовав его.

Лорен передает мне салфетку.

– Ладно, а что это еще за комментарий о том, что твоя мама права? Он признает, что разобьет тебе сердце?

Я всплескиваю руками.

– Конечно же, он разобьет мне сердце. Я прекрасно понимаю, что у нас ничего не получится. Я все еще учусь в школе, а у него своя жизнь и работа в Лос-Анджелесе. Я даже не могу представить себе, что мы будем вместе. Понятно?

С мгновение она молчит, затем пожимает плечами.

– Все может произойти. Ты не успеешь и заметить, как мы поедем в колледж, ты ведь хочешь пойти учиться в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе?

Я хлопаю ее по руке.

– Надо ждать несколько месяцев, до того момента мы уже, наверное, расстанемся. Зачем ему вообще встречаться со мной? То есть, ты знаешь, со сколькими девушками он встречался? Со многими.

Она озадачена моей горячностью.

– Ви, ты уверена, что не влюблена в него?

– Нет! Что ты? Нет… – я слабо смеюсь и нервно провожу рукой по волосам. – Он мне просто… нравится.

– Хорошо. – Лорен отступает и падает в свое кресло. – Итак, что теперь? Вы, ребята, типа встречаетесь? Будете тайно видеться друг с другом?

Я автоматически проверяю свой телефон на наличие сообщений. Ничего.

– Я не знаю, Лорен. Думаю, я просто… не знаю. Я подожду, тогда все и разъяснится, я надеюсь.

Про себя я насмехаюсь над словом «встречаться». Это просто слишком незрелое и… слабое слово, чтобы описать наши с Зейном отношения. То, что произошло между нами, было слишком напряженным опытом, чтобы его можно было описать таким прозаическим выражением.

Или я просто романтизирую то, что по сути было развлечением. Ага, наверное.

Но все же. Взгляд в глазах Зейна, когда мы целовались. Мне хочется верить: то, что я видела тогда, было большим, чем обыкновенная похоть. Ведь так?

Я не знаю. Мне хочется, чтобы он позвонил. Больше всего мне хочется услышать его голос, заверяющий меня, что все произошедшее не было ошибкой, и что мы снова будем видеться.

Глава 15

Я соскучилась по мамочке. Я и не осознавала насколько, пока не увидела ее, бегущую ко мне, чтобы поздороваться, и я чуть не разрыдалась, когда она сжала меня в крепких объятиях.

Она великолепно выглядит! Судя по всему, поездка в Европу хорошо повлияла на нее. Я в восторге от ее новой прически и дорогой одежды. Мама вся светится от счастья и… да… любви. Она затягивает меня в дом, чтобы показать всю одежду и сувениры, которые привезла мне в подарок. Даже Билл выглядит довольным. Он неловко гладит меня по спине, когда я делаю комплимент по поводу его загара.

Мы официально переезжаем в дом Билла. Я ведь должна радоваться этому? Моя новая комната в три раза больше старой, и мама немного переборщила, украсив ее в стиле принцессы. Вся эта фиолетовая и антикварная мебель не совсем в моем стиле, но все равно это мило.

Мне нравится небольшой балкон с французскими дверями – идеальное место для любого принца, желающего взобраться и спасти меня. И гигантская кровать с драматически прозрачным балдахином заставляет меня чувствовать себя девушкой из гарема, и даже не знаю почему, но мне это нравится.

Итак, прошло три дня с того момента, как я виделась с Зейном. Наши графики, кажется, совершенно не совпадают. Но мы часами разговариваем по телефону. И да, я признаю, что мы занимаемся сексом через сообщения.

Не могу поверить, что я призналась в этом. Один вечер с Зейном – и я превратилась в сексуальную бабенку. Как же я соскучилась по нему. Он был в Лос-Анджелесе, занимался какими-то своими делами, но сегодня вечером он приедет к нам на ужин.

Да. Ужин вместе с родителями. Упс.

Я до ужаса нервничаю и почему-то стесняюсь в мыслях снова увидеться с ним. Как я должна вести себя? Что мне надеть? Моя дилемма осложняется тем, что мама будет там и его отец.

Ох, как же все сложно.

Мама хочет, чтобы я надела красивое платье персикового цвета, которое она привезла мне из Парижа, и я понимаю почему, когда захожу в гостиную и вижу, что она одета в сочетающееся с ним платье! Я сразу же разворачиваюсь, чтобы пойти переодеться, но голос мамы останавливает меня.

– Боже мой, Виолетт, ты так прекрасно выглядишь!

Я, громко вздыхая, останавливаюсь.

– Спасибо, – бормочу я.

Мама держит свой iPad под мышкой. Когда я ее спрашиваю об этом, она вся сияет.

– Я подумала, что Зейну захочется посмотреть наши фотографии из поездки. Я знаю, что ты уже почти все их видела, должно быть, я присылала тебе их тысячами каждый день.

Я открываю рот, чтобы сказать ей, что рада была получать их, но звонок в дверь прерывает меня, и вместо этого я вскрикиваю и подпрыгиваю.

– О, это, должно быть, Зейн. Открой дверь, хорошо? И почему ты такая нервная сегодня, Виолетт? Может тебе нужно потреблять меньше кофеина?

Он здесь!

Жутко волнуясь, я иду на негнущихся ногах в фойе. Делаю глубокий вдох и открываю дверь.

И я полностью обескуражена, когда вижу Зейна, который выглядит невероятно красивым в рубашке с длинными рукавами и бежевых брюках. Его мягкие темные волосы выглядят так, как будто он проводил по ним руками, а его подбородок покрыт небольшой щетиной… как же это сексуально!

– Привет, – говорит он, сверкая своей сексуальной полуулыбкой.

– Привет-привет, – я смотрю на него.

– Эээ, можно мне войти?

– Ох! Да, извини.

Я открываю дверь пошире и отхожу в сторону. Зейн проходит мимо меня, затем оборачивается. Мы стоим вот так в фойе, захваченные неловким молчанием.

Он подходит, чтобы взять меня за руку, но я отступаю назад. Он приподнимает бровь, когда я поспешно отхожу от него.

Я не знаю, как объяснить ему свои чувства: что если он прикоснется ко мне, то сломает плотину подавленных эмоций, которые я так отчаянно пытаюсь контролировать. А сейчас не время для этого, не тогда, когда мама находится в соседней комнате.

Говоря о…

Появление мамы спасает меня в самый последний момент. Она спешит обнять Зейна, странно же ревновать к собственной маме? Также у меня появляется неожиданное желание выкрикнуть: «Он видел меня голой!».

Слава богу, я этого не делаю. Я прикрываю рот рукой и следую за ними в гостиную. Они сидят на диване, а я плюхаюсь в кресло. Как в тумане, я наблюдаю за тем, как мама болтает с ним, заставляя рассматривать фотографии, и рассказывая забавные истории о своих европейских приключениях.

Зейн так мил с ней! Терпеливый и обворожительный, он шутит вместе с ней о своих приключениях.

Время от времени он смотрит на меня, вопрошающе и насмешливо. Я избегаю его взгляда, но украдкой смотрю на него, когда его внимание направлено на кого-то другого.

Я очерчиваю его идеальные черты глазами: его высокий лоб, темные брови над насыщенными темными глазами, прямой нос… этот красиво изогнутый, сексуальный рот. Изысканный изгиб его скулы. Сильную квадратную челюсть, небритость…

Эй, я только сейчас поняла, щетина Зейна намного светлее, чем волосы на голове. Хмм, как волоски на руках. Раньше я не замечала этого… он красит волосы? Мне интересно, они такого же рыжего оттенка, как и у его отца?

Или, возможно, он один из тех людей, чьи волосы на теле видны только на свету? Я знала девушку, в которой экзотически смешалась гавайская, филиппинская и германская кровь. Ее волосы и кожа были темными, но у нее были светлые усы. Их было прекрасно видно на свету.

Ну да ладно. Я делаю мысленную заметку, спросить его об этом позже. Это не сильно-то и важно. Я все время крашу волосы.

Билл заходит в комнату, и они с Зейном начинают разговаривать о работе. Мама выходит проверить ужин. Я неловко ерзаю в кресле, разрываясь между желанием убежать в свою комнату и броситься в объятия Зейна.

– Виолетт?

– Да?

Мама стоит передо мной и по выражению ее лица ясно, что я действительно потеряла нить разговора.

Смущенная, я тут же становлюсь вся внимание.

– Что с тобой сегодня происходит? – спрашивает она, пристально глядя на меня. Она тянется пощупать мой лоб тыльной стороной ладони. – Ты в порядке?

Не смотри на Зейна. Не смотри.

– Да, – рассеяно бормочу я, проводя вспотевшими ладонями вниз по платью. – Да… я… э-э… знаешь… пенис.

– Прости?

Я в ужасе смотрю на маму.

– О Боже! Что я только что сказала? Я хотела сказать пенис!

Может ли мама выглядеть еще более ужаснувшейся? Не думаю.

– Ты и сказала «пенис», – замечает она.

Я быстро прикрываю рот рукой.

– О, нет.

Слишком ли это самоуверенно, надеяться, что Зейн и его отец не слышали наш короткий разговор о «пенисах»? Ну да, конечно. Я не собираюсь смотреть в их сторону. Я буду игнорировать те приглушенные кашляюще-смеющиеся звуки, исходящие от Зейна.

– Я помогу тебе на кухне, – говорю я маме несчастно.

Она смотрит на меня настороженно.

– Думаю, так будет лучше.

Как только мы оказываемся за дверью, она беспощадно допрашивает меня. Я вынуждена сказать ей, что Лорен заставила меня посмотреть пошлый фильм прошлой ночью, и теперь она считает мою подругу какой-то извращенкой с тайным братом. Я удивляюсь, почему каждый раз я делаю из нее своего «козла отпущения». Возможно, что для этого и нужны лучшие друзья?

Мама хочет, чтобы мы ели за маленьким кухонным столом, так как считает, что стол в столовой слишком большой и формальный для нашей компании, состоящей из четырех человек.

Я думала, что сидеть соблазнительно близко возле Зейна будет плохо, но сидеть напротив него еще хуже, потому что теперь я вынуждена смотреть на него. Я накалываю свою спаржу, пока мама весело болтает о свадьбе.

– Почти все гости приняли наше приглашение, и похоже, на свадьбе их будет около двухсот, – говорит мама. Она качает головой. – И большая часть с моей стороны. Как жаль, что у тебя больше никого нет, кроме Зейна. Я рада, что большая часть твоих друзей с работы смогут прийти.

Билл пожимает плечами, вонзая нож в свой ростбиф.

– Они больше знакомые, чем друзья, – бормочет он. Итак, ясно, что он пригласил их только по настоянию мамы.

– Зейн, когда ты возвращаешься в Лос-Анджелес? – спрашивает она, и я прислушиваюсь, желая узнать его ответ.

– Сегодня вечером. Я уже собрался, – говорит он.

– Ох, как жаль, что ты должен возвращаться так скоро, после того, как мы приехали, – вздыхает мама. – Ты же сможешь приехать на нашу вечеринку в честь помолвки?

Зейн сверкает своей убийственной улыбкой.

– Ни за что на свете не пропущу.

Он переводит свой взгляд на меня и ловит на подглядывании за ним. Я поспешно отворачиваюсь, хлопая рукой по столу. Мои пальца задевают край ложки, которая балансирует на тарелке, подбрасывая крошки пюре в воздух. Они приземляются на плечо Билла. Он даже и не замечает этого.

Пока я вытираю пятно от пюре с его рубашки, мама снова поворачивается к Зейну.

– Вы с Виолетт часто виделись, пока мы с Биллом были в отъезде?

Упс!

Зейну удается поймать мой взгляд, полный паники. Его глаза искрятся от озорной злобы.

– Ох, изрядное количество раз, правда, Виолетт?

Я стискиваю зубы и тру сильнее место на бедном плече Билла.

– Это хорошо. Я рада, что вы ладите.

– О, да, – говорит Зейн и усмехается в мою сторону. – Однажды, мы даже ужинали вместе. Это была лучшая трапеза в моей жизни.

Бог ты мой!

– Правда? – огрызаюсь я, глядя на него.

Я чувствую, что сейчас загорюсь. Как он может говорить такое с улыбкой на лице? И посмотрите на то, как он соблазнительно медленно жует спаржу.

О Боже, они догадаются о том, чем мы занимались! Они…

– Думаю, ты уже все отчистила, Виолетт, – голос Билла прерывает мои бешеные мысли. Он пытается вырвать из моей железной хватки свой рукав.

– Не говори так! – выпаливаю я, случайно глядя на Билла. – Я имею в виду… э-э, извини!

Каким-то чудом, мама совершенно не обращает внимания на пошлые разговоры Зейна.

– Я очень переживала, что вы не сможете подружиться, – смеется она.

Зейн посмеивается вместе с ней.

– Ну, Лили, в самом начале у нас действительно были запутанные отношения, но сейчас Виолетт для меня как младшая сестра, которую я никогда не хотел.

Я пихаю его ногой под столом. Сильно.

– Ай! – кричит мама и смотрит вниз. – Виолетт! Ты только что ударила меня?

Я задыхаюсь, виновато округлив глаза, а тем временем Зейн (козел) приглушенно смеется в кулак.

– Нет! – отрицаю я и бросаю взгляд на Билла, молча впутывая его. После этого все только набирает обороты.

После обеда я затягиваю Зейна за полу его рубашки в ванную комнату. Я едва успеваю закрыть дверь, как он прижимает меня к ней, поглощая своим телом.

– Мы займемся этим в ванной? – ухмыляется он. – Виолетт, я поражен.

– Да заткнись ты! – Я кладу обе руки ему на грудь и пытаюсь оттолкнуть. Но он не сдвигается с места. – Как ты мог говорить такое перед моей мамой, извращенец?! Если бы она все поняла?

Зейн только качает головой. Он кладет руку на дверь у меня над головой.

– Ох, да ладно тебе. Родители слышат только то, что хотят. Твоя мама так занята подготовкой к свадьбе, что я мог бы делать это перед ней, а она бы даже не заметила.

Он прижимается еще ближе, покрывая поцелуями мою шею. Я неудержимо дрожу.

И вот, теперь мы безудержно целуемся у двери. В ванной.

Я ничего не могу поделать, Зейн делает что-то удивительное своими руками, и я громко стону.

– Тсс! – смеется он и прижимает палец к моим губам. Я замираю под ним.

Вдруг в дверь кто-то стучится.

– Виолетт? Это ты?

Мама!

Я беспомощно смотрю на Зейна. Вот черт!

– Э-э, нет, это я, Лили, – отвечает Зейн, спасая меня. – У меня просто проблемы с… молнией.

Я громко фыркаю. Зейн, с возбужденными глазами, прикрывает мой рот. Мы тихо посмеиваемся из-за маминой тишины.

– Ой, – наконец говорит она приглушенно. – Ну ладно, дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь. Ох, нет, я не это имела в виду! Я просто хочу сказать, что если тебе… ох, нет. Ладно, я пойду! Удачи!

Зейн прикасается своим лбом к моему, пытаясь не засмеяться.

– Хорошо! Спасибо! – удается ему сказать.

Мы оба прыскаем со смеху. Рука Зейна все еще прикрывает мой рот, так что я кусаю ее. Он вздрагивает и отходит в сторону с самодовольной ухмылкой на лице.

– Ты выходишь первым, – шепчу я, пока он застегивает свою рубашку. – И не смей больше говорить пошлостей!

– Не убегай от меня больше. – Дразняще говорит он, но его темные глаза совершенно серьезны.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в последний раз, затем поднимает и отодвигает от двери.

Когда он успешно прошел незамеченным, я закрываю дверь и снова опираюсь на нее. Я позволяю своей голове повиснуть, посмеиваясь над собой. Мои кости размякли, как кашица, не могу сказать из-за чего точно: либо от поцелуев Зейна, либо от того, что нас чуть не застукали.

Но это полуболезненное, полувосторженное парящее чувство?

Кого мне винить в этом?