Текст книги "Случайный киллер (ЛП)"

Автор книги: Николь Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Я сверлила Маркуса взглядом, не смотря на скручивающиеся кишки. Я сказала Оуэну, что доверяю ему и я знала, что это лишь часть игры. Я не буду психовать из-за того, что Маркус купился на нее.

– Почему ты выставил на меня контракт? – Оуэн отошел от меня, как будто боялся, что я прильну к его руке.

– Ты стоял на моем пути. – Маркус пожал плечами. – Мне нужна девчонка. И она была у тебя.

– Ты назначил вознаграждение в пять миллионов фунтов за мою голову, чтобы получить сорок тысяч долларов прибыли? Я на это не куплюсь. – Сказал Оуэн.

– Стоило того, чтобы не пришлось встречаться с тобой. – Выплюнул Маркус.

– Ты мог позвонить. – Оуэн вздернул брови.

– Что? И сыграть в Русскую Рулетку с твоей совестью? Нет уж. – Маркус прислонился к стене одним плечом. – Нет. Мне нужно было удостовериться, что ты приведешь ее сюда.

– Кто стоит за контрактом? – Оуэн держал руки по швам, будто уверяя Маркуса, что он безвреден.

– Местная бизнесвумен. – Маркус поднял один из ножей Оуэна со стола и начал разглядывать. – Она довольно предприимчива.

– Сколько целей ты мне подсунул убить ради проституции? – Что-то жесткое слышалось в тоне Оуэна.

– Видишь, вот оно. Твоя раздражающая совесть. Ты знаешь, сколько денег мы потеряли за эти годы, потому что ты брал только определенные дела? – Маркус положил нож. – Плохие парни платят гораздо лучше, Оуэн. – Он встряхнул головой и сделал шаг ко мне. – И она не секс-рабыня. У Марии есть более чем достаточно женщин, работающих на нее добровольно. Намного проще контролировать кого-то, когда они хотят заработать денег и ты единственный, кто подписывает чек.

– Почему я? – Тихо проговорила я. Мы были здесь ради информации, и я хотела ее получить. Мне нужно понять, почему эти люди преследуют меня.

– Какое мне дело? – Маркус стал вращать локон волос из моего конского хвоста вокруг своих пальцев.

– Мария… эта Мария, о которой ты говоришь. Она обычно просит тебя достать конкретную женщину? – Каждый мускул в моем теле напрягся. Было ощущение, что я обнюхивала бешеную собаку и в любой момент она может меня укусить.

– Обычно я разбираю ее бардак. – Он наклонился к моему уху. – Думаю, я помог ей выполнить парочку конкретных заказов от клиентов.

– Как давно? – Голос Оуэна прорвался через комнату. – Сколько ты об этом врал?

– Я не врал. – Маркус отвернулся от меня. – Я держал тебя настолько далеко от своего прибыльного бизнеса, насколько мог. На самом деле, я не хотел, чтобы ты брал дело Сонга, но Мария настояла на этом. – Он вздохнул. – Но я знал, что рано или поздно это случится. Ты сунул нос не в свое дело и испортил то, чем мы занимались.

– Я сделал тебя богатым, Маркус. Сколько еще денег тебе нужно? – Губы Оуэна дернулись в отвращении.

– Мы начинали с малого, но можно получить больше, намного больше. – Маркус пожал плечами. – Ты знаешь, я никогда не останавливался.

– Ты знал, что я приду за тобой. – Оуэн прищурился.

– Конечно. – Маркус отвернулся от него и снова взглянул на меня. – Я знал, что этих мужчин будет не достаточно, чтобы сдержать тебя, но я знал, что это заставит тебя привести девчонку. – Его глаза осторожно рассматривали мое лицо. – Конечно, у меня были сомнения. Ведь она довольно хорошенькая. Тем не менее, вот ты и здесь.

– Теперь мы в расчете? – Спросил Оуэн. – Ты прекращаешь охоту на меня. Сейчас я уйду. Вот и все.

Я знала, что Оуэн блефовал, но его холодные слова все еще жалили.

– Мы в расчете. – Маркус коснулся моей щеки и отдернулась назад. Его слова были предназначены Оуэну, но глаза прикованы ко мне. – Я отозвал их, когда удостоверился, что ты направляешься в Лондон.

– А девчонка? – Оуэн развернулся и начал собирать свое оружие.

– Она проблема Марии. – Маркус отвернулся от меня. – Вероятно, у ее мужа есть что-то, что принадлежит ей. – Он снова посмотрел на меня. – Не уверен, что она будет стоить сделки, если ее муж узнает, что она трахалась с тобой.

Мои внутренности застыли и я пыталась вздохнуть. Им нужна Тесс, а не я. Я попыталась вернуть самообладание, иначе я выдам факт, что не та, кто им нужен на самом деле. Если они это поймут, то начнут искать мою подругу и ее будет некому предупредить, некому защитить. У нее не будет Оуэна.

– Кто такая Мария? – Оуэн засовывал пистолет за пояс брюк, пока наблюдал за Маркусом. Со своего угла, я поймала блик ножа, как только Оуэн дотронулся до лезвия.

– Никто, кто касался бы тебя. – Маркус обернул свои пальцы вокруг моей руки и я попыталась ее выдернуть. – Я предполагаю, что это конец нашей совместной работы?

– Я не могу тебе доверять. – Оуэн пожал плечами. – Значит, не могу с тобой работать.

– Мама всегда говорила никому не доверять.

– Я не думаю, что она говорила о нас с тобой, Маркус. – Оуэн встряхнул головой.

– Мы никогда не узнаем. – Маркус прижал меня ближе к нему. – Я был уверен, что ты попытаешься убить меня. Так намного проще.

– Просто не стой у меня на пути. – Оуэн развернулся в сторону двери, наклонившись поднять свою сумку с оружием.

Мое сердце пропускало удары, пока я наблюдала, как он уходит, не обернувшись. Он бросил меня. Бросил меня с мужчиной, который хочет отдать меня какой-то женщине, которая похожа на злодейку из комиксов. Я доверяла ему, но моя вера начала колебаться. Что я на самом деле о нем знала?

– Самое меньшее, что я могу сделать. – Маркус свободной рукой залез под пиджак. Блеск металла бросился мне в глаза, и я запаниковала.

– Оуэн! – Я сжала свободную руку, замахнулась и ударила ему в пах со всей силы. Он скрючился рядом со мной.

– Сука! – Маркус толкнул меня на пол и моя голова впечаталась в стол, насколько я поняла. Боль застелила глаза, но я попыталась принять вертикальное положение. Я не могла позволить себе сейчас валяться на полу. К сожалению, мои ноги совершенно не слушались.

Я могла слышать топот людей, бегущих по дому, выстрелы сверху и как Оуэн говорил что-то, но я не могла разобрать слова. Я оттолкнулась от пола, адреналин несся по венам, но ноги все-еще не держали. Я мельком увидела Маркуса, вытаскивающего нож из своего плеча, кровь пропитала его льняной пиджак.

Оуэн схватил меня за руку и поднял, подтолкнув свою сумку мне в руки, а меня в сторону выхода. Как только я потянулась к ручке, она повернулась и дверь распахнулась. Оуэн двигался как спидстер и наносил удары, делая очередного мужика импотентом. Повернувшись кругом, Оуэн достал пистолет и выстрелил в первого охранника, спускающегося по лестнице.

Было похоже, что я смотрю боевик, но в замедленной съемке. В моих ушах стоял звон и я не могла сконцентрироваться ни на чем. Направилась вперед, пытаясь выбраться. Оуэн в стороне от меня наступил на мужчину и лишил его возможности двигаться. Я почти вышла из дверей, когда голос Оуэна прорезал воздух.

– Ава! – В его крике было столько тревоги, что повернулась в пол оборота, как раз вовремя, чтобы увидеть пистолет, направленный мне в голову. Моя кровь застыла, каждая мышца, каждый элемент, каждый атом просто замерли.

Что-то большое и тяжелое врезалось в меня, вышибая воздух из моих легких. Я упала, столкнувшись лицом с бетонной ступенькой и на секунду подумала, что меня пристрелили, но человек скатился с моей спины в сторону. Скользкие пальцы сплелись с моими, вынуждая меня подняться, и я нашла глазами лицо Оуэна. Как только я оказалась на ногах, он отпустил меня и вытолкнул на улицу.

Вытащив один пистолет из кобуры, он стрелял позади нас. Звук выстрелов был таким громким, что создавалось впечатление, что в моей голове взрываются бомбы. Или, может быть, у меня сотрясение. Я плохо соображала. Прикоснулась к больному месту на своей голове, которым ударилась об стол и моя рука окрасилась красным. Это моя кровь или чья-то еще? Но думать об этом не было времени, потому что прозвучал новый залп выстрелов.

Люди выглядывали из-за машин и мусорных баков, боясь пошевелиться. Черная тачка вылетела из-за угла и резко затормозила перед нами.

– Твою же мать. – Мэвис опустила стекло и сделала пару быстрых выстрелов, прикрывая нас. – Запрыгивайте.

Я схватилась за рукоятку, все еще кровавыми пальцами и от этого зрелища у меня закружилась голова. Я в панике развернулась, ища Оуна, но он был прямо за мной.

– Забирайся, Ава. – Его глаза были спокойными, несмотря на красноту, которая окрашивала его футболку.

Второпях, я распахнула дверцу и проскользнула глубже по сиденью, чтобы освободить место для Оуэна. Он сделал пару выстрелов, прежде чем забраться внутрь. Потянулся к ручке и сморщился, но не произнес ни звука. Он не смог до конца закрыть дверь, но, к счастью, когда Мэвис надавила на газ, она захлопнулась сама.

– О боже мой. – Я пробежалась рукой по его предплечью, но он отогнал меня. – Прекрати! Тебя подстрелили!

– Я заметил. – Часть его раздражения пробилась сквозь маску спокойствия.

– Дай мне посмотреть! – Я потянулась к его футболке, но он одарил меня строгим взглядом.

– Я в порядке. Сейчас нам просто нужно убраться отсюда.

– Я должна убить тебя за то, что пошел без меня. – Холодный голос Мэвис раздался с водительского сидения. – И, если ты потерял мою зацепку, я и правда убью тебя.

– Ты не спасала бы нас, если действительно собиралась это сделать. – Оуэн встряхнул головой. – И ты ищешь Марию. Она местная.

– Тогда ладно. Попытайся не залить кровью все сидение. – Мэвис реагировала спокойно, как будто вовсе не уворачивалась от машин и пешеходов, ее гнев рассеялся.

– Куда ты нас везешь? – Спросила я, пока открывала сумку Оуэна, вытаскивая свой свитер.

– В безопасное место.

– Верно. Я больше не верю в их существование. – Я сползла ниже по сидению и заметила, как Оуэн жмурился от боли на каждой кочке. – Итак, где она?

– Я в порядке, Ава. – Он отвернулся к окну.

– Никто не следует за нами. – Сказала ему Мэвис. Я могла видеть ее сияющие глаза, наблюдающие за нами в зеркало заднего вида.

– Не езжай прямиком в свое убежище.

– Спасибо, Оуэн, я такое уже проворачивала пару раз. – Я практически могла услышать, как она закатила глаза. – Если хочешь повести в следующий раз, не иди в логово плохих парней без поддержки и не прыгай под пули.

Я закатала его свитер, пытаясь найти ранение. Знала, что ему не хорошо, раз он больше не возражал. Когда я нашла источник кровотечения, мой желудок сжался. Понадобилась минута, прежде чем я на самом деле поняла, что вижу. Я наклонилась ближе, пытаясь разглядеть, есть ли там пуля, но ничего не увидела.

– Всего лишь царапина. – Я встретилась со спокойным взглядом Оуэна.

– Откуда ты знаешь? – Я снова посмотрела на ранение.

– В противном случае, была бы дырка побольше. – Он сделал глубокий вдох.

Заставила его наклониться вперед, чтобы я могла обернуть свитер вокруг его плеча и замедлить кровотечение. Пока я зажимала рукой рану, в моей голове крутились ужасные мысли. Его подстрелили со спины в плечо. Как если бы он бежал.

Бежал, чтобы прикрыть кого-то.

– Это пуля предназначалась мне.

14.

Оуэн

Быть подстреленным совершенно не весело. Однажды мне уже стреляли в ногу. В этом так же не было ничего веселого. Самое странное, что это случилось еще до того, как я начал заниматься своим нынешним ремеслом. Одна из причин стать наемником – это казалось логичным выбором работы. Мое детство было не сладким.

Однако, взгляд этих огромных голубых глаз Авы и ее маленькие ручки, нажимавшие на мою рану, почти стоили того. Почти. Синяки практически проявились скуле и под левым глазом. Они делали мне гораздо больнее, чем чертова пуля.

– Маркус сказал, что женщина назначила вознаграждение. Ее зовут Мария. – Я нахмурился, пока вспоминал детали встречи с ней. – Она наняла меня, чтобы убить Сонга.

– Почему ты взялся за это дело? – Спросила Мэвис. Она знала, что я был привередлив в выборе целей.

– Он был сутенером.

Она не ответила и по напряжению в ее плечах, я понял, что она думает о своей подруге.

– Похоже, что она связана с множеством разных вещей.

– Тогда нам нужно найти эту Марию и заставить рассказать нам, где Лаура и почему она пытается убить Тессу. И меня. – Голос Авы был твердым.

Мэвис влетела в очередную яму и крошечные руки Авы показались мне раскаленным металлом, когда она уперлась в меня сильнее.

– Ай, будь внимательней, женщина! – Зарычал я.

– Прости. – Ава вздрогнула.

– Я не тебе. – Я посмотрел на нее и попытался улыбнуться. Должно быть, улыбка не получилась такой успокаивающей, как я предполагал, потому что Ава побледнела.

– Не моя, блин, вина, что по всей дороге ямы. – Огрызнулась Мэвис с переднего сидения. – Обсуди это с Парламентом.

– Я отправлю письмо вместе с налогами. – Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох носом.

Мэвис разразилась громким лающим смехом:

– Верно.

– Мы должны отвезти тебя в больницу. – Ава нажала своей рукой на мое плечо. – Ты теряешь много крови.

– Никаких больниц. – Я распахнул глаза и посмотрел на Аву. – Кроме того, все не так плохо. Мэвис меня подлатает.

– Ну не счастливчик ли ты? – Спросила Мэвис.

– Но тебе нужны медикаменты и анализы. – Ава покачала головой.

– Я в порядке. – Дотронулся до ее щеки. Не могу вспомнить, чтобы кто-нибудь беспокоился обо мне. Это было…мило и немного удручающе, но в хорошем смысле. – Это простая операция.

Она прищурилась и втянула свою пухлую нижнюю губу в рот. Было невыносимо видеть ее такой расстроенной, но я знал, что это было одним из возможных результатов похода туда. Честно говоря, могло быть хуже. Однако, мы не смогли бы получить ответов, не рискнув. А я не готов позволить Аве платить по счетам.

– Никто не следует за нами. Я везу нас в дом. – Мэвис свернула на небольшую улочку. – Ты можешь идти?

Я сжал губы:

– Меня подстрелили в плечо, а не в ногу. Конечно, я могу идти.

– Отлично, потому что ты слишком большой, чтобы тебя нести. – Мэвис припарковалась на небольшом пяточке за зданием. Другой дом был так близко, что я гадал, смогу ли открыть дверь достаточно широко, чтобы выбраться.

Мои пальцы соскользнули с дверной ручки, и Ава перегнулась через меня, чтобы открыть дверь, прежде чем выбраться со своей стороны.

– Ты в порядке? – Тихо спросила Мэвис. Она развернулась на своем сидении и ее взгляд блуждал по моей окровавленной футболке. Я знал, что она хотела узнать ответ, пока Ава не слышит.

– Больно, черт побери, но жить буду. – Я сохранял спокойный тон. Без шуток. Ей нужно знать в какой я форме, потому что у нас были проблемы. Маркус пошлет своих парней искать нас и теперь он знает, что нам помогает Мэвис.

– Хорошо.

Моя дверь открылась и там стояла Ава с вытянутыми руками, как будто собиралась помочь мне встать. Часть меня хотела рассмеяться, другая чувствовала себя необычно и сентиментально. Должно быть, это все от кровопотери. Ее холодные руки обернулись вокруг моей непострадавшей руки, и она закинула ее себе на плечи. Мои брови вздернулись и я почувствовал, как начали подергиваться мои губы.

Мэвис наблюдала за нами с улыбкой на лице, которую быстро превратила в скуку, как только Ава повернулась в ее направлении.

– Куда идти? – Спросила Ава.

– Сюда. – Мэвис развернулась и поднялась по небольшой лестнице.

– Оперись на меня, если нужно. – Ава обвила мою талию руками, пока подталкивала вперед.

– Знаешь, раньше в меня уже стреляли. – Я улыбнулся ей, пока она пыталась затащить меня по ступенькам. Я хотел дать ей понять, что со мной действительно все будет в порядке.

– Ага, но в этот раз пуля предназначалась мне. – На ее глаза навернулись слезы, и я потянулся, чтобы стереть их своим большим пальцем. Ее щека под моими пальцами была опухшей и я мечтал, что смогу вернуться и выбить все дерьмо из этих парней снова.

Я не знал что сказать, поэтому лучше всего будет держать рот закрытым. Зрелище пистолета, направленного на нее, пустило пламя и панику по моим венам. Я действовал инстинктивно, не беспокоясь ни о чем, кроме того, чтобы убрать ее с линии огня. Когда мы приземлились на землю, я больше волновался в порядке ли она, чем о своем плече.

– Вы двое собираетесь торчать там всю ночь? – Мэвис высунула голову из-за двери. – Если ты вырубишься на ступеньках, я не потащу твою тушу внутрь.

Ава кивнула и потянула меня вверх. Это был старый дом, изрешеченный коридорами и крошечными комнатами. Внутри Мэвис на маленьком кухонном столе ковырялась в аптечке. Я сел рядом с ней и снял свитер и футболку. Рана выглядела некрасиво, но ее будет легко очистить и заштопать. Я мог бы сделать это сам, но проще, если кто-нибудь другой зашьет. К счастью, Мэвис была в этом профи.

– Чем я могу помочь? – Ава выглядела бледной.

– У тебя есть какие-нибудь медицинские навыки? – Мэвис подняла взгляд на нее.

– Нет. – Она покачала головой. – Но я могу найти принадлежности. Или вскипятить воду. Я не знаю. Что, черт возьми, нужно делать с огнестрельным ранением?

Мне стало легче от того, что я услышал ее ругань. Это означало, что у нее нет шока. По крайней мере, я думаю, что это значит, что она не в шоке. У меня и самого не было особых медицинских знаний и опыта. Я просто перешагивал через тела, на моем пути.

– Конечно, вскипяти немного воды. – Мэвис повернула мою руку, от чего я поморщился. – Я бы не отказалась от чашки чая.

– Чая? – Ава остановилась и посмотрела на Мэвис со странным выражением. – Гребаные британцы и их чай. – Пробормотала она, пока разворачивалась, и начала копалась в шкафчиках.

Мэвис пододвинулась, чтобы приступить к работе, прыснула холодной жидкостью на рану, прежде чем надавить. Я позволил своему разуму блуждать, пытаясь не концентрироваться на том, что женщина делала с моей рукой. Ава предоставила неплохое отвлечение, пока передвигалась по кухне, бурча себе под нос. Она прихрамывала на левую ногу, но недостаточно сильно, чтобы это было очевидно для всех.

– Где, черт возьми, ты держишь чашки? – Она оглянулась через плечо на Мэвис, прежде чем быстро отвернуться обратно.

– Откуда мне знать? – Мэвис не отрывала взгляда. Она вдергивала нитку в иголку и была готова шить.

– Это твой дом. – Ава сказала это так спокойно, но я знал, что она цедит слова сквозь зубы.

– Вообще-то нет. – Заявила Мэвис.

– Что ты имеешь в виду? – Я наблюдал, как Ава развернулась и посмотрела на нас.

– Я имею в виду, что не владею им. Не живу здесь. Не остаюсь здесь. – Мэвис взглянул на Аву с негодованием. – Вообще, я немного занята, если ты не заметила.

– Но ты знала, что тут есть аптечка. – Ава покрутила тряпку в руках. – Чей это дом?

– Одного старичка, который сейчас живет в доме пристарелых. – Я знала, что тут будут медикаменты, потому что он болел долгое время. – Мэвис начала шить, сосредоточившись на ране, ее речь была немного заторможенной. – Я видела его, однажды, оказывая помощь будучи медсестрой и потом как то раз забирала на скорой.

– Здесь могло не оказаться аптечки. – Ава нахмурилась, прежде чем вернуться к поиску чашек и я позволил себе насладиться видом ее задницы, когда наклонилась. – Это большой риск. Что бы ты сделала, если тут ничего не оказалось?

– Довольствовалась бы тем, что есть. – Мэвис зацепила один конец нитки своим ртом, пока завязывала узелок. – Вот, подойди сюда и попробуй.

Ава поставила по чашке чая передо мной и Мэвис. Я заметил, что немного выплеснулось на стол из-за дрожи в ее руках. Она закрыла глаза на секунду и сделала глубокий вдох. После этого придвинулась ближе ко мне и всмотрелась в рану.

– Что ты делаешь? – Спросила она.

– Очищаю рану. – Мэвис прищурилась на мою руку. – Я пропустила некоторые осколки.

– Просто отлично. – Я почувствовал, как мои брови нахмурились.

– Заткнись. – Прикрикнула на меня Мэвис, прежде чем обернуться к Аве. – Вот, когда ты зашиваешь кого-то, тебе нужно использовать самую маленькую иглу.

Ава взяла иголку, трясущимися пальцами.

– Может тебе стоит просто позволить Мэвис сделать это? – Я смотрел на иголку с тревогой.

– Я доверяю тебе, ты доверяешь мне. – Ее рука стабилизировалась, и она уставилась на меня.

– Ладно. – Я медленно выдохнул. Ее пыльцы ощущались холодными на моей коже, пока Мэвис учила ее, как зашивать и как завязывать узелок, прежде чем обрезать нить. Если не ошибаюсь, они использовали рыболовную леску.

– Возьми немного правее.

– Так? – Ава дотронулась до места рядом с раной.

– Отлично. – Кивнула Мэвис.

Я закрыл глаза, пока они работали, не издавая не звука, когда Ава затягивала стежок слишком туго. Когда рана была полностью зашита, Ава перевязала все бинтом и белой лентой. Ее руки были тверды, пока она зашивала мою рану, но они снова затряслись, когда она закончила.

– Ты в порядке? – Спросил я ее тихо.

– Что? – Она распахнула глаза и посмотрела на меня. – Конечно. Почему я должна быть не в порядке? Как будто людей не подстреливают каждый день или они не вламываются в дома, чтобы использовать чью-то аптечку. Абсолютно нормально. Все это. – Она сделала глоток чая. – Каждая частичка.

– Для меня на самом деле так. Спасибо, Мэвис. – Я покрутил плечом, когда Мэвис закончила перевязку раны. Схватив свою окровавленную одежду, я встал и закинул ее в мусорный бак. Если я вынесу мусор раньше, чем мы уедем, никто никогда не узнает, что там была окровавленная футболка.

– Я знаю. – Сморщившись, Ава повернулась и вылила оставшийся чай в раковину.

– Не вкусный?

– Сколько бы я не пыталась, мне просто не нравится. Чай должен быть сладким и холодным. – Она грустно улыбнулась.

– Однажды я пробовал сладкий чай в Новом Орлеане. Это как пить торт через соломинку. – Я сморщил нос. Она рассмеялась и мое напряжение немного спало.

Мэвис молча прибирала бардак, ее лицо ничего не выражало. На своем опыте я знал, что пустое лицо было плохим знаком. Она беспокоилась.

– Мы будем в безопасности здесь сегодня? – Спросил я ее.

– Должны. – Она пожала плечами. – Я была осторожна, но никогда не угадаешь.

– Окей. Нужно восстановиться и обдумать стратегию. – Я направился в другую комнату.

– Куда ты идешь? – Спросила Ава.

– Найти другую футболку. – Я послал ей слабую улыбку.

– Ты собираешься украсть одежду старичка? – Она изогнула бровь.

– Ты предпочитаешь, чтобы я разгуливал голышом? – Моя улыбка расширилась. – Я мог бы это устроить.

Румянец залил ее щеки и глаза стрельнули в сторону Мэвис, прежде чем вернуться ко мне. Она указала рукой на лестницу:

– Делай то, что должен.

Я усмехнулся, как только завернул за угол и медленно поднялся по лестнице. Поднявшись, я прислонился к стене и сделал глубокий вдох. Я потерял больше крови, чем мне казалось, если подъем по лестнице так вымотал меня. Осмотревшись, я увидел немного приоткрытую дверь в ванную. Как только я вошел внутрь, повернул кран и ополоснул лицо водой.

Кровь была размазана по моей челюсти, так что я воспользовался мочалкой с полки, чтобы отскрести ее. Там был небольшой порез, который быстро затянется. Я тщательно отмыл мочалку, прежде чем протереть раковину и выбросить ее в мусор. На этом этаже было еще две двери, одна из которых вела в небольшую спальню.

Я заглянул в комод и вытащил белую футболку. Она немного пахла нафталином, но это лучше, чем ничего. Футболка была тесной, но не перетягивала повязку, что было хорошо.

Я сел на край кровати и откинул голову назад.

Маркус.

Мой брат пытался меня убить. Не просто приказал кому-то, а сам нажал на курок. Я, в свою очередь, пырнул его метательным ножом. Однако, учитывая наши семейные отношения, не думаю, что должен удивляться.

Он прикасался к Аве, потому что знал, что мне это не понравится. Он продавал заложников людям. Он использовал меня, до тех пор, пока я не перестал быть необходимым.

Не то чтобы меня поразило, что он провернул все это. Я недоумевал из-за того, что его действия причиняли боль.

Слабый стук в дверь заставил меня открыть глаза.

– Оуэн? – Я мог видеть сияющие голубые глаза Авы через маленькую щелку.

– Входи.

– Ты в порядке? – Она закрыла дверь за собой и заложила руки за спину, как ребенок, которому запретили трогать что-то в магазине.

– Я в порядке.

Она сделала несколько шагов, сокращая дистанцию между нами. Медленно потянулась и прикоснулась к моей скуле:

– Что здесь случилось?

Я боролся с желанием прикрыть глаза, пока она касалась меня:

– Не помню детали.

– Могу я сделать что-то, чтобы помочь? – Ее слова были тихими. Я поднял взгляд и увидел беспокойство, выгравированное на ее лице. Беспокойство за меня.

– Посидишь со мной? – Слова вырвались из моего рта, прежде чем я передумал. Это долбаная слабость, но я хотел, чтобы она была рядом со мной.

Она ничего не сказала, просто села возле меня. Наши руки касались друг друга, а она теребила ворот своей футболки. Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Было приятно знать, что она не попытается навредить мне. Использовать для чего-то. Так я должен был чувствовать себя рядом с братом? Рядом с мамой?

– Маркус на год старше меня. – Было тяжело произносить слова. Так долго я держал все мельчайшие детали о своей жизни под замком. Было странно даже произносить имя Маркуса вслух. – Он всегда был мозгом, комбинатором. Я думал, он знает все на свете.

Ее рука переместилась и она обвила своими пальцами мои, но ничего не сказала.

– Сущетвовали только мы и наша мать. Она была шлюхой. – Я не пытался ее расстроить, но обещал говорить ей правду. – Мы часто не видели ее и, когда это случалось, мечтали, чтобы этого не происходило. Она не была ужасной. Она не била нас, и мы не голодали, но она всегда выглядела полумертвой. Как будто потеряла волю к жизни.

Ее пальцы сжали мои, но я ощущал только пустоту, пока рассказывал ей историю своей жизни.

– К тому моменту, как мне стукнуло семнадцать, я пошел по стопам Маркуса и сбежал с кучкой головорезов. Подпольные бои и все в таком духе. Я не особо часто навещал свою мать. Почти не приезжал домой. А когда приезжал, то только чтобы отдать ей часть призовых денег. У меня были полные карманы налички, когда я нашел ее на крыльце. Она была в отключке. Лицо разбито так сильно, что я сначала не был уверен, что это она. Это было…плохо.

– Мне жаль.

– У нее разорвалась почка. Ее жизнь висела на волоске и готова была оборваться. – Я пожал плечами. – Полиция приехала, но было особо нечего рассказать. Они сказали, что это мог быть неизвестный, не обязательно сутенер, так что без ее показаний они ничего не могут сделать.

– Это херня.

Я фыркнул:

– Ага.

– Они потом выяснили, кто это был? – Злость пропитала ее слова. Злость за мою мертвую мать, проститутку, которую она даже не знала.

– Нет. Не выяснили. – Ненадолго я замолчал. Я не был святым. Не был ангелом-мстителем, как считала миссис Абернатти. Я был просто убийцей.

– Но ты выяснил. – Ее слова были спокойными.

– Ее сутенер пришел в больницу и хотел знать, когда она вернется к работе. – Я посмотрел на нее, чтобы она поняла, что у меня нет никаких сожалений по поводу того, что я сделал. – Он сказал, что она опоздала с оплатой. Кричал ее имя и угрожал Маркусу. Я мог бы убить его там, если бы не пришла медсестра.

Слезы заблестели на ее щеках, но если я остановлюсь сейчас, то никогда не закончу историю.

– Он смеялся, пока уходил. После того, как нам сказали, что больше ничего не могут сделать для нашей мамы и отключают ее от системы. Я отправился прямо к нему.

– У него не было телохранителей или типа того?

– Одному из них удалось подстрелить меня в ногу.

– Что случилось потом? Как ты выбрался?

– Я убил их всех.

Она сглотнула.

– Их было пятеро. – Изображение комнаты всплыло в моей памяти: плотный вонючий дым и мрачное освещение. – Они считали дневную выручку. Я помню некоторых женщин, хватавших пачки денег со стола, прежде чем убежать.

– Полиция нашла тебя?

– Маркус нашел. Я сидел за столом, покрытый кровью. Он пытался заставить меня уйти, но я не двигался. Должно быть, находился в шоке. – Я пожал плечами. – Когда он осознал, что меня подстрелили, то позвонил Эдгару, чтобы тот помог вытащить меня оттуда. Не думаю, что я произнес хоть слово до тех пор, пока они не начали рассовывать деньги по карманам. Маркус сказал мне, что нам придется бежать и они нам понадобятся.

– Есть куча людей, которые поступили бы точно так же, Оуэн. – Она повернулась ближе ко мне, так что ее ноги прижались к моим. – Не уверена, что оставила бы его в живых, после того как увидела смерть матери.

– Я не просто убил его, Ава. Я убил их всех. – Ее глаза встретили мой взгляд, не моргнув. – Я наслаждался их убийством, чувствовал удовлетворение, когда они умерли. Знал, что у них теперь не будет возможности убить других женщин так же, как мою мать. Весь этот адреналин вылился в пять мертвых тел, но это не вернуло мою мать назад.

Ава посмотрела на наши сплетенные руки, прежде чем провести по очертанию слов, вытатуированных на моей руке.

– «Найди то, что любишь и позволь этому тебя убить» – Ее пальцы казались холодными на моей коже. – Кто это сказал?

– Чарльз Буковски. – Я посмотрел на свою руку. – Я был молод и считал, что это имеет смысл, учитывая, чем я занимаюсь.

– Но больше не имеет? – Ее сияющие глаза встретились с моими.

– Смысл постоянно менялся, пока я становился старше. – Я пожал плечами, неуверенный, что смогу объяснить, что чувствую.

– Что это значит для тебя сейчас?

– То, о чем бы вчера и не подумал.

15.

Ава

Мэвис стучала ложкой по столу, и я размышляла, достаточно ли быстра, чтобы вырвать предмет из ее рук. Предполагаю, что нет, и что она с легкостью может меня убить этим. Моя голова пульсировала и пакет льда, который я приложила к щеке, совершенно не помогал. Как только адреналин покинул мою кровь, на мня обрушилась боль.

– Можешь, пожалуйста, перестать? – Я выразительно посмотрела на ложку.

– Прости. – Мэвис положила ложку и перевела взгляд на часы над раковиной. Спустя секунду ее нога стала выбивать тот же ритм о ножку стола.

– Ава, ты брала мой телефон? – Оуэн зашел на кухню с пустым выражением лица.

Попалась.

– Ну, да. Я послала электронное письмо недавно.

– Нет, нет. Скажи это, как будто не чувствуешь вины. – Мэвис засияла. – Заставь его сожалеть, что спросил. Ты должна отвечать так: «Конечно, я отправила емейл. Ты ожидал, что я буду сидеть и ничего не делать, пока злые приспешники гонятся за мной?»

– Гм. – Я посмотрела на Оуэна, который таращился на меня. Его пустое выражение лица сменилось разочарованием. – Она ответила?

– Нет. – Его голос был спокойным.

– Оу. Он зол. – Мэвис откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

– Может, прекратишь? – Я пригвоздила ее взглядом.

– Да, легко, но если попросит он. – Она вздернула подбородок в сторону Оуэна.

– Я серьезно. Ты делаешь хуже. – Я прикусила нижнюю губу. Чувствую, будто предала его. И он выяснил это сразу после того, как его пытался убить собственный брат.

– О, боже. – Мэвис улыбнулась, и я представила, как ударяю ее по лицу. – Окей. Ладно. Я ухожу. Но я собираюсь подслушивать из соседней комнаты.