Текст книги "Случайный киллер (ЛП)"

Автор книги: Николь Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Со всей его семейной драмой в придачу? Нет, спасибо. – Она встряхнула головой, пытаясь спрятать навернувшиеся в ее глазах слезы. – Пойду приму душ, а потом лягу спать. Я не могу больше думать.

Она быстро закрыла дверь ванной, и я откинулся на спинку кресла. Во всех своих путешествиях, я неплохо проводил время в одиночестве. Тем не менее, я знал достаточно о женщинах, чтобы понимать, что Ава наверняка сейчас плакала в душе, пока пыталась успокоиться. Это беспокоило меня.

Очень.

Блядь.

Я запустил руки в волосы и выдохнул. За дверью была обнаженная, великолепная женщина, которая плакала под струями воды, и я у меня не было ни одной гребаной идеи как это исправить. Плачущие женщины заставляли меня зудеть. Можно подумать, спустя годы, я должен был привыкнуть, смириться, но это все еще заставляло меня хотеть убивать людей.

Поднявшись, я снял джемпер и кинул его на кресло, прежде чем прибрать беспорядок на столе. Я сложил остатки в маленький холодильник под телевизором и осмотрел комнату. Было не так уж много вещей, которые я мог сделать в таком маленьком пространстве. Завтра мы должны сходить на разведку, прежде чем приблизиться к Маркусу. Думаю, я знаю, где он будет меня ждать. После того, как команда в Оксфорде не сработала, он знает, что я приду за ним. Если он хотел меня убить, почему не послал больше людей? Если кто и знал, на что я способен, так это он.

Дверь ванной со скрипом открылась, и я осознал, что уставился в никуда. Ава прислонилась к дверному проему. На ней не было ничего, кроме огромной футболки и я почувствовал, как кровь из моей головы прилила к другому месту. Я не подумал купить ей штаны или пижамные шорты. Никогда я не был так рад тому, что забыл о чем-то. Ее длинные ноги казались бесконечными и их вид завораживал меня, взрывая мозг.

– Кто займет кровать? – Она перекинула свои мокрые волосы через плечо, а я заставлял себя игнорировать то, как сквозь влажную ткань выделялась ее грудь.

– Там достаточно места для двоих. – Я улыбнулся, увидев сомнение на ее лице. – Я буду вести себя хорошо, если ты будешь.

– Кто-нибудь должен остаться на стороже? – Ее взгляд стрельнул в сторону двери, и я понял, что она действительно нервничала из-за того, что может быть поймана во сне. Я подошел к двери и передвинул старый комод. Обернулся на нее, удостовериться помогло ли, но она уже сдвинулась с места. Я наблюдал, как она подняла один и стульев и понесла через всю комнату. Футболка задралась немного выше, пока она проделывала весь этот путь ко мне, и я напомнил себе, что она была сейчас слишком уязвима для моих грязных мыслей. Я отошел, чтобы она могла поставить стул, где хотела.

Знание, что кто-то может напасть на тебя во сне, было частью работы. Спустя время, ты учишься это принимать. Начинаешь соблюдать меры предосторожности: выбираешь безопасное место, хранишь пистолет поближе и чутко спишь. Ава к этому не привыкла и она попал под пресс дважды за последние несколько дней. Так что, вместо того, чтобы высмеивать ее, или объяснять, что я выбрал эту гостиницу из-за ее расположения и что мы в состоянии защитить себя, я передвинул другой стул к растущей куче мебели. Отключил телевизор и поставил его на вершину.

Ава взяла один из светильников, что мы использовали, и расположила его так, чтобы он облокачивался на дверь. Выцветшие кристаллы покачивались, мгновение и я понял, что она использовала его как сигнализацию. Не плохая идея. Звон сразу оповестит нас, если кто-нибудь тронет дверь.

– Ты считаешь меня глупой. – Она немного улыбнулась и посмотрела на меня огромными глазами. – Но я знаю, что если кто-нибудь действительно захочет войти, это его никого не остановит.

– Это их замедлит. – Я стянул футболку и преодолел свой путь до кровати. Я сел на ту сторону, которая была ближе к двери, и расстегнул застежку на своих часах.

Ава не шла в постель. Она стояла возле башни из мебели и смотрела на меня. Ее щеки нервно покраснели и я сражался с улыбкой. Ну конечно. Не только я чувствовал сексуальное напряжение. Я закинул ноги на кровать и подложил руки за голову.

– Боишься, что не сможешь себя контролировать? – Я похлопал по другой половине кровати. Румянец поднимался от воротника ее футболки к ее щекам. Она взвизгнула и снова стала решительной, чего я и добивался.

– Слушай сюда, приятель. Ты не Бред Питт. – Протопав через комнату, она сорвала одеяло с кровати и забралась на свое место. – Смотри без глупостей.

– Постараюсь справиться со своими примитивными инстинктами. – Я погасил свет и опустился на подушку.

Ава сражалась со своей подушкой, пока та не приняла нужную ей форму. Она лежала на боку лицом ко мне. Я мог легко различить черты ее лица в темноте и чувствовать запах шампуня, которым она воспользовалась в душе. Прошло много времени с тех пор, как я спал в одной кровати с кем-то, но с Авой я не беспокоился, что она встанет и убьет меня во сне.

Это было приятное чувство.

– Оуэн? – Ее шепот отвлек меня от мыслей.

– Да?

– Спасибо, что не оставил меня. – Я едва мог разобрать ее слова, когда усталость поглотила ее.

– Не благодари.

11.

Ава

Холодный воздух обдувал кожу на бедре и я придвинулась ближе к источнику тепла рядом со мной. Тихий храп вторгся в мой сон, и я заворчала от досады. Тепля подушка под моей головой зашевелилась, перевернув меня так, что я оказалась на спине, немедленно вырвавшись из сна. Пока мои глаза привыкали к раннему утреннему свету, который прорывался сквозь шторы, Оуэн перекатился на меня.

– Что за…? – Я начала отталкивать его, но его руки захватили мои запястья и подняли их над головой.

– Прошло много времени с тех пор, как я просыпался рядом с кем-то. – Его голос послал мурашки по моей коже, и я застыла. Одна его нога лежала между моих и каждое движение восхитительно разъясняло, насколько он наслаждался наличием партнерши. – Я не привык к этому.

– П-почему? – Его губы были так близко к моим, что я не могла сосредоточиться на чем-то еще. Воспоминания о нашем вчерашнем поцелуе крутились у меня в голове.

– Доверие. – Он наклонился немного ближе и его губы почти коснулись моих. – Не могу спать рядом с кем-то, кто может меня убить.

– Это должно быть проблематично. – Я облизнула губы и попыталась успокоить сердцебиение.

– Но не с тобой, милая. – Он отпустил одно мое запястье, чтобы пробежаться пальцами по моему подбородку. – Ты не собираешься убивать меня во сне.

– Почему ты так уверен?

– Это видно в твоих глазах. – Его взгляд опустился на мои губы. – Глаза никогда не врут.

Я ждала его поцелуя, ждала жара, который предавался через его кончики пальцев моей коже.

Но этого не случилось. Вздохнув, он скатился с меня и встал.

– Хочешь заказать завтрак? – Он потянулся, не оборачиваясь ко мне.

Поднявшись, я уставилась на него, желая понять, что только что произошло. Я была близка к тому, чтобы умолять его взять меня, а он беспокоился о блинчиках и яйцах.

– Конечно. – Я повела рукой по волосам.

– Я приму душ, а потом мы можем отправляться. Я приметил одно местечко, где можно перекусить в соседнем квартале. – Он схватил футболку из сумки и направился прямиком в ванную.

– Ну. – Я скинула одеяло и встала. Бормоча себе под нос, я подошла к сумке и нашла пару джинсов, которые, похоже, были мне по размеру. Он угадал мой размер лучше, чем я ожидала. – Кстати говоря, о разочарованиях. Всем горячим и озабоченным обычно нечем похвастаться. Большой злой убийца. Ха. – Я натянула штаны и поменяла свою футболку с принцем Гарри на обычную черную. Он была довольно свободной, а V-образный вырез достаточно глубоким, чтобы мне пришлось беспокоиться о том, что декольте слишком обнажится. Мне хотелось знать, выбрал ли он ее нарочно. – Очевидно, мои глаза говорили недостаточно, хах?

Я взяла свой пистолет и заткнула его за пояс, прежде чем натянуть сверху вчерашний свитер. Надеюсь, сегодня не будет слишком жарко. Мне нужно что-то для того, чтобы скрывать громоздкое оружие. Мысль о том, чтобы быть пойманной с ним, заставила меня содрогнуться. Американка без паспорта, разыскивающаяся за неосторожное вождение со смертельным исходом и носящая нелегальное огнестрельное оружие – да, просто идеально. Так прекрасно, что я, скорее всего, попаду в тюрьму и буду делать самодельные татуировки для защиты.

К тому моменту, как я услышала, что душ выключился, я успела перебрать все сумки с вещами, которые купил Оуэн. У него были странные покупательские предпочтения. Опять же, я не была киллером, так что, может быть, у него была чертовски хорошая причина для приобретения изоленты. Может, она предназначалась для чего-то простого, как ремонт разорванных сумок, а не для удержания людей в заложниках. Когда дверь открылась, я кинула серый моток обратно в сумку и села в кресло. Он был без рубашки и его брюки свисали низко на бедрах, обнажая эти впадинки, которые меня только дразнили.

– Тебе всегда этого недостаточно. – Он кивнул. – Ты удивишься, сколько всего можно с этим проделать.

– Ммм. – Пробормотала я. Не могла не согласиться.

И потом я поняла, что он говорил об изоленте. Ну конечно. Я надеялась, что он не заметит, как покраснели мои щеки. Время перевести разговор.

– Как-то раз, я видела парня по телевизору, который делал из нее чашки. Шоу о выживании, где он мог взять с собой только одну вещь, и он выбрал изоленту. – Я положила руки на стол, пытаясь отвлечь себя от удручающего влечения. Я провалилась. – Никогда на самом деле не думала, что мне пригодится эта информация, но теперь кто знает?

– Если тебе понадобится чашка, сделанная из изоленты, значит, у нас возникли проблемы побольше, чем жажда. – Оуэн натянул футболку через голову и я немедленно почувствовала, как туман в моей голове рассеялся. Разочарование и облечение одновременно наполнили меня, как только он опустился на колени, чтобы открыть черную сумку, с которой он вернулся прошлым вечером. – Я купил тебе другой пистолет. Думаю, ты предпочтешь что-нибудь поменьше, чем сорок пятый, который у тебя сейчас.

– Его будет проще спрятать? – Я встала и достала пистолет из штанов.

– Да. У меня есть так же настоящая кобура для тебя. – Он достал кожаный предмет. – Иди сюда.

Я подошла ближе к нему. Никогда не носила кобуру, так что понятия не имею, куда ее надевать. Я видела в фильмах и могла догадываться, но что, если я надену ее наоборот и не смогу достать пистолет вовремя, когда он мне понадобится?

– Задери футболку.

– Что прости?

– Задери свою футболку и расстегни штаны.

– Где именно должна проходить эта кобура? – Я прищурилась на него.

– Она пересекает твою поясницу и мне нужно немного пространства, чтобы обернуть ее. – Я снова почувствовала, как краснею и он улыбнулся. Оуэн передвинулся за меня, чтобы приподнять свитер одной рукой. – Теперь расстегни для меня свои штаны.

– Раз уж ты так мило просишь. – Встряхнув головой, я расстегнула пуговицу и ширинку. Его пальцы коснулись моей кожи между лопаток и я прикусила губу. Когда он провел прохладным кожаным ремешком по моей коже, я взвизгнула. – Холодно!

– Прости. – Еще немного подергав за что-то, он отошел и я застегнула джинсы.

– Не совсем комфортно. – Я повернулась посмотреться в длинное зеркало, чтобы увидеть была ли кобура заметна.

– Ты привыкнешь к этому. – Оуэн показал небольшой хромированный черный пистолет. – Это девятимиллиметровый. Я думаю, он будет смотреться в твоей руке намного лучше.

Я взяла пистолет и проверила патронник, прежде чем направить его перед собой. Он удобнее лежал в руке, но, на самом деле, я мало представляла, как воспользуюсь им.

– Разведи немного руки. – Оуэн переместился за меня и скорректировал мои плечи. – Это обеспечит тебе лучшую точность.

– Я выгляжу как идиотка. – Я стояла с ногами на ширине плеч и обеими руками, вытянутыми перед собой.

– Это потому что ты думаешь, что должна выглядеть, как показывали в кино. – Оуэн прислонился ближе ко мне, пока проводил ладонями по моим рукам, чтобы подрегулировать их. – Сильные руки. Ты же не хочешь, чтобы пистолет отдачей прилетел тебе в лицо.

– Так что, ты так же стоишь, когда стреляешь? – Я пыталась не замечать, как его тело оборачивалось вокруг моего.

– Конечно нет. – Он отошел и я обернулась, чтобы взглянуть на него. – Я не могу выглядеть идиотом, когда убиваю людей.

– Спасибо, блин. – Я потянулась за спину и попыталась засунуть пистолет в кобуру. Свитер цеплялся за оружие, и мне пришлось повозиться, прежде чем безопасно его убрать. Ну, вопрос безопасности довольно субъективный. В барабане была одна пуля и ствол указывал точно на мою задницу.

– Тебе не должно быть комфортно с ним. – Оуэн взглянул на меня настороженно. – Если тебе будет слишком комфортно, ты станешь принимать его как должное и можешь навредить себе.

– Или кому-то еще.

– И это тоже. – Отвернувшись от меня, он зарядил свой пистолет, прежде чем засунуть в наплечную кобуру. Он также приладил нож к лодыжке и закрепил другой пистолет между лопаток. Вытащил длинный ствол из сумки и проверил барабан. Я почувствовала, как расширились мои зрачки.

– Мне хочется посмотреть, куда ты засунешь эту штуку.

– Еще бы. – Он оглядел комнату, прежде чем обойти кровать. Перевернул матрас, и, используя маленький карманный нож, сделал длинный разрез на ткани.

– Это будет наша заначка.

– Нельзя просто оставить это здесь, найдут. – Опустившись на колени перед кроватью, он начал вытаскивать вещи из сумки. Пока я наблюдала за растущей кучей из снаряжения и денег, мой рот удивленно раскрывался.

– Я не думаю, что все это сюда поместится.

– Только часть. – Он начал помещать вещи в матрас, так глубоко, что его руки полностью исчезали в нем. – Мы понесем остальное в сумке.

– Мы что собираемся просто положить ее в мусорное ведро в парке?

– Есть места и похуже. – Он подмигнул и мне не хотелось думать, где ему приходилось делать тайники. – Но нет. Пока что будем носить ее с собой.

– Тебя не беспокоит, что кто-то может понять, что ты несешь оружие? Я имею в виду, что здесь с этим серьезно. Не то, что дома. – Пистолет в моей кобуре ощущался раскаленным металлом. Как будто маяк, привлекающий всеобщее внимание.

– Люди видят то, что хотят видеть. – Он расправил плечи в пиджаке, прежде чем перекинуть рюкзак через одно плечо. – И большинство людей замечают только то, что их касается.

– Что на счет тех людей, которые хотят видеть людей, несущих оружие? – Я натянула свой свитер чуть ниже и последовала за ним через порог. – Есть те, кто всегда ищет проблемы.

– Тогда будем разбираться с этим на месте. – Он переместился ближе и склонил голову. – Расслабься немного, Ава. Иногда ты просто должна пустить все на самотек.

– Легко тебе говорить. Ты жил так все это время. – Я пожала плечами и попыталась унять свое выскакивающее сердце. Не честно, что всего лишь его дыхание возле моего уха так легко могло пустить мурашки по всему телу.

– Правда. – Он выпрямился и создал некоторую дистанцию между нами. – Я так живу.

Его слова были твердыми, как будто он старался напомнить сам себе. Мое сердце разрывалось от одиночества, которое слышалось в его голосе. Оно было неуловимо и я бы не придала этому значение, если бы не провела с ним последние пару дней, но я уверена, что распознала именно это.

– Но ты прав, мне нужно просто относиться ко всему немного легче. – Я улыбнулась ему. – Вот что я должна начать делать в любом случае, верно? Прекратить все планировать и беспокоиться только о своей безопасности.

– То, что я делаю – не для всех. – Он нахмурился и уставился вдаль. – Это не должно быть для всех

– Тогда почему ты это делаешь? – Вопрос вырвался из моего рта, прежде чем я успела подумать.

– Потому что я в этом хорош. – Его челюсть напряглась. – И иногда это необходимо.

Мы распахнули двери и ступили на тротуар. Холодный ветер растрепал мои волосы по лицу, и я достала резинку, чтобы их собрать.

Оуэн повел нас к входу в метро, подземным путям, проходящим по всему городу. Люди направлялись на работу, бежали по разным делам, снуя туда и обратно, пока на фоне плакали дети. Электронный рекламный щит на стене показывал изображение пар, выпивающих в пабе с громким слоганом, покручивающимся внизу. Я немного завидовала всей нормальности вокруг меня, но зато, на другой стороне вместе со мной был Оуэн.

Я придвинулась ближе к моему новому другу, не зная точно, куда мы направляемся или как нам туда добраться. Я не особо много передвигалась на метро с тех пор как была в Лондоне, предпочитая прогуливаться и рассматривать город. Карта с разноцветными линиями была как иностранный язык, который я должна выучит, чтобы ее расшифровать.

– Сюда. – Оуэн расположил свою руку на моем плече и развернул меня к светлому коридору.

– Ты собираешься рассказать мне, куда мы направляемся? – Мы остановились на платформе рядом с несколькими людьми. Я почесала спину в попытке переместить пистолет в более удобное положение. Это вызвало трение вдоль моей талии.

– Хватит ёрзать. – Он нахмурился на меня.

– Я не могу. Эта штука натирает. – Я повела плечом. – У меня мозоль появится.

Встав позади меня, он пробежался руками по моим плечам, мягко сжимая, как бы массажируя. Его пальцы выписывали круги все ниже, пока не достигли поясницы. Мои глаза практически закрывались, пока он это проделывал. Его руки сомкнулись на моей талии, в то время как большие пальцы подталкивали кобуру, пока она не сместилась на другое место.

– Лучше? – Его дыхание всколыхнуло несколько выбившихся прядей моих волос.

Я посмотрела ему в глаза и кивнула, не доверяя своим словам. Почему он так сильно влиял на меня? Этот мужчина, этот признавшийся убийца, превращал меня в растаявшее мороженое. Ну, не растаявшее. Я не растаяла. Пока что. Но я уже начинала чувствовать себя немного мягкой.

– Ава, ты должна перестать так на меня смотреть. – Он прижался ближе ко мне, его взгляд соскользнул на мои губы. Жар от его тела отдавался у меня в позвоночнике и я окунулась в него, летела как мотылек на пламя.

– Как смотреть? – Я облизнула губы и мое дыхание участилось.

– Как будто ты хочешь, что бы я поцеловал тебя, милая. – Одна из рук покинула мою талию и взялась за подбородок, приподнимая мою голову немного ближе к его. Он склонился, его губы практически касались моих, пока он смотрел мне в глаза. – Я не тот тип мужчин, которых ты должна хотеть поцеловать.

– Почему нет? – Я грезила о том, чтобы его поцеловать, почувствовать, как его дыхание смешивается с моим, но это было больше, чем просто физическое влечение. Так же сильно, как он защищал меня, я чувствовала навязчивое желание заботиться и о нем.

Грохот поезда разрушил нашу связь и он отпустил меня, как будто я была раскаленным углем в его руках.

– Наш маршрут. – Он указал на вагон перед нами.

Я заняла место возле двери и схватилась одной рукой за поручень. Чувствовала себя слишком дерганной из-за почти поцелуя, для того чтобы сесть; слишком сбита с толку чтобы спокойно сидеть рядом с ним, ожидая нашу остановку. Какой бы она ни была.

– Куда мы едем?

– Ноттинг Хилл. – Его голос раздался прямо мне в ухо.

– О, господи. Это было в моем списке того, где нужно побывать. – Я сжала поручень чуть сильнее. Конечно я хотела увидеть рынок Портобелло, а не выслеживать мужчин, пытавшихся меня убить. Жизнь, естественно, спутала мне карты.

12.

Оуэн

Я много лет не бывал в Ноттинг Хилле и столько же не виделся с братом. Мы не особо беспокоились о покупке подарков на праздники и дни рождения. Конечно, я не осознавал, что мы дойдем до попыток убить друг друга. Если бы я знал, то отправлял бы открытки на Рождество.

Когда мы покинули станцию, Ава выглядела загруженной. Она была тихой большую часть поездки, колесики крутились в ее мозгу, пока она обдумывала что-то. Но стоило ей увидеть толпу, яркие цвета и смеющихся людей, ее лицо засияло. Пока мы прошлись по пабам и небольшим магазинчикам, я был рад такому скоплению народа. Это облегчало незаметное отступление. Я особо не посвящал Аву в свои планы, потому что не хотел ее беспокоить.

Я знал, что мой брат будет ждать меня. Он мог не знать, когда я приду или как появлюсь, но он не сомневается, что рано или поздно мы увидимся. Сегодня я планировал разведать все. Мне нужно узнать, кого он нанял охранять себя, потому что он точно не будет просто болтаться в гостиной с печеньем и чаем наготове.

Ава остановилась возле маленького ларька и посмотрела на витрину с драгоценностями. Она взяла небольшую брошь и задала мастеру несколько вопросов. Старый мужчина улыбнулся, очень радуясь разговору с кем-то заинтересованным. Я слушал, пока они общались, но был настороже, высматривая кого-нибудь, кто мог нас узнать. Всем было известно, что Ава на данный момент со мной, так что они искали пару. Однако, как пара, делающая покупки, мы будем менее заметны.

– Что думаешь, Оуэн? – Ава обернулась ко мне и протянула брошь. Серебряная проволока изгибалась в бантик. Улыбаясь, она поднесла брошь к основанию своей шеи, как галстук-бабочку. – Здорово, правда?

– Миленько. – Я учтиво улыбнулся. – Сколько времени занимает изготовление чего-то подобного?

– Я уже давно этим занимаюсь, теперь счет идет на минуты. – Продавец подмигнул мне. – Конечно, это предполагает, что вы получаете качественное изделие от настоящего мастера. Занимающегося изделием украшений еще со времен юношества.

– И это видно. – Ава потянулась за своим кошельком, но замешкалась.

– Позволь мне. – Я должен был убедиться, что у нее есть наличка, прежде чем мы покинули гостиницу. Вытащив бумажник, я протянул мужчине полтинник. – Сдачу оставьте себе.

– Спасибо. – Мужчина улыбнулся и обменялся парой фраз с Авой, пока заворачивал ее покупку. К тому времени, как мы ушли, я ощущал, что, если бы обстоятельства были иными, Ава могла потратить часы за болтовней с продавцами.

– Извини. Я знаю, что мы здесь по другой причине, но я не смогла удержаться. Что за креатив! Галстук-бабочка и модное колье-ошейник действительно популярны сейчас. Если он заполнит свой магазин этим, то может продать тысячи.

– Нет, хорошо, что мы делаем покупки, сливаемся с толпой. – Ее восторженность заглушила во мне желание напомнить о том, зачем мы здесь. Не хотел мешать ее счастью, а даже наоборот подталкивал ее, чтобы получить больше информации о чем-то, к чему у нее страсть. – Так ты думаешь, что он может продать эту идею? Сделать на этом много денег?

– Определенно. Существуют покупатели, которые только и ищут что-то подобное. Разыскивают на маленьких ярмарках и рынках сокровища.

– И это то, чем ты хотела бы заниматься? Поиском сокровищ?

– Звучит, как будто ты говоришь о пиратах. – Она рассмеялась. – Может быть. Потребуется время, прежде чем я доберусь до этого. Придется начинать с нуля, показывать, что ты знаешь, какие украшения будут продаваться. К тому же, я просто обожаю реальную работу, понимаешь? Воплощать в жизнь то, что было у меня в голове.

– Это требует богатого воображения. – Я провел ее мимо группы людей, собравшейся снаружи популярного паба.

– Согласна. Иногда, я начинаю что-нибудь и понятия не имею, как все может закончиться. Я просто удивляюсь результату вместе со всеми. – Она пожала плечами. – Так как на счет завтрака, который ты обещал? Я голодна.

– Что бы ты хотела? Маффин? Фрукты? Или полный набор? – Я направился вниз по улице. – Здесь есть практически что угодно.

– Хм. Давай возьмем что-нибудь существенное. На случай, если нам не удастся поесть позже, мы же не хотим бегать на последнем издыхании.

– Умно. – Я позволил своей руке обвить ее плечи. В конце концов, мы должны выглядеть как пара, любующаяся достопримечательностями. – Но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вовремя тебя накормить.

– Хорошо. Ты этого не знаешь, но когда я говорю, что голодна, то я очень голодна. – Она улыбнулась мне, пока мы пробирались через толпу.

– Вообще-то, я это усвоил, когда ты угрожала пристрелить меня прошлой ночью из-за китайской еды.

Она пожала плечами:

– Ну что я могу сказать? Я действительно люблю «ло-мейн».

Я указал на дверь между двумя гостиницами:

– Это было давно, но, когда я ел здесь последний раз, было неплохо.

– Что ж, давай попробуем. – Она преодолела расстояние небольшими шажками и зашла в уютный ресторанчик. Человек за стойкой проводил нас за столик, и Ава с жадностью стала изучать меню. – Пахнет божественно.

Я улыбался, пока усаживался. Мы были здесь, в Ноттинг Хилле, чтобы проследить за моим вероломным братцем, но ее все еще волновал запах бекона и яиц. Впрочем, еда и правда пахла отменно.

– Не могу поверить, что я здесь. – Ава положила свое меню и выглянула из окна. – Я всегда хотела посетить Ноттинг Хилл.

– И почему же? – Я сложил руки перед собой.

– Джулия Робертс. – Она встряхнула головой на мое непонимающее выражение лица. – Фильм? «Ноттинг Хилл»? Джулия Робертс играет суперзвезду, а Хью Грант среднестатистического владельца книжного магазина?

– Боюсь я это пропустил. – Я пожал плечами.

– Ты не видел этот фильм? Ты серьезно? – Ее брови сошлись на переносице. Нахмурившийся носик заставил меня улыбнуться. – Как ты мог это пропустить? Ты даже не помнишь анонсы?

– Это недавний фильм? Меня не было в стране.

– Нет. Боже, он вышел, когда я была маленькой. Я вросла, идеализируя концепцию Ноттинг Хилла и людей, что здесь живут. Голубые двери и люди с рыжими волосами.

Мне нечего было на это сказать. Голубые двери и рыжие волосы? Что это за фильм такой?

Довольно взрослая официантка подошла, чтобы принять наш заказ, но проблеск знакомого лица отвлек меня. Я попытался незаметно оглядеться по маленькому ресторанчику, но от этого было мало толку. Вокруг меня слишком большая толпа, чтобы я смог увидеть что-то не поднимаясь на ноги, и это только выдало бы, что я действительно заметил кого-то.

Я был сосредоточен, пока Ава показательно не прочистила горло, чтобы вернуть мое внимание обратно к столику.

– Простите? – Я осознал, что Ава и женщина смотрят на меня.

– Что желаете заказать?

– То же самое, пожалуйста. – Я кивнул Аве и улыбнулся. Не хотел, чтобы кто-нибудь заметил мое беспокойство, которое прогрызало желудок. Когда официантка ушла, я сместился на своем стуле, чтобы получить наилучший обзор, но все было бесполезно. Я подумывал встать и потянуть Аву за собой, но народ, жующий завтрак, обеспечивал небольшую безопасность.

– Кого ты увидел? – Ава понизила голос, но, к счастью, не стала оглядываться вокруг, пытаясь выяснить.

– Старую коллегу. – Пробежался пальцем по ножу для масла, лежавшему возле моей чашки.

– Коллегу. – Ава наклонилась чуть ниже и ее глаза сузились. – Ты имеешь в виду другого наемника?

– Да. – Я снова заметил взмах светлых волос своим боковым зрением, молча спрятал нож в руке и убрал со стола.

– И этот коллега друг? – Ава взглянула в окно.

– Зависит от ее настроения. – Я передвинулся так, чтобы иметь возможность быстро вытащить ногу из-под стола. – Она довольно несдержанная.

– Ну вот, это не честно. – Ответил теплый голос позади меня.

– Хм. В последний раз, когда я тебя видел, ты стреляла мне по колесам. – Я прищурился, но не повернулся. Мускулы в моем теле напряглись, я приготовился к борьбе.

– Ты забыл позвонить. – Маленькая ручка проскользнула по моему плечу под джемпер. Я обернул свои пальцы вокруг ее запястья и притянул ближе. Ее карманный ножик уткнулся мне в спину, но так безопаснее, чем позволить Мэвис добраться до Авы.

– Ты сожгла мою одежду. – Я повернулся ровно настолько, чтобы суметь прижать свой тупой нож к ее животу. – Я думал ты ничего обо мне и слышать не хочешь.

– Бла-бла-бла. – Ее губы переместились ближе к моему уху. – Я это пережила.

– Чего тебе надо, Мэвис? – Я понизил голос.

– Ну, раз уж ты оставил позади наши веселые римские каникулы, я думаю, что могла бы получить деньги за твою голову. – Нож убрался с моей спины, и она немного выпрямилась. – Или я могу просто позавтракать со старым другом. – Мэвис выдвинула стул рядом со мной. – Предпочитаешь, чтобы я села здесь или напротив тебя? Как тебе удобнее за мной приглядывать?

– Садись. – Прорычал я. Я не хотел, чтобы Мэвис приближалась к Аве, до тех пор, пока я не узнаю, что ей нужно. Мэвис была убийцей, очень опытной убийцей, но чаще всего она брала дела, где ее внешность упрощала задачу. Было намного проще подобраться к влиятельному мужчине, если он хотел тебя поиметь. И Мэвис была очень ебабельна. Знаю на своем опыте.

– Принести вам меню, мисс? – Официантка поставила тарелку на стол и улыбнулась Мэвис.

– Чай, пожалуйста, и маффин. – Мэвис поставила свою черную сумочку на пол. Мы спорили о сумках в прошлом. Я считал, что они только отвлекают внимание, но Мэвис настаивала, что они позволяют тебе скрыть намного больше, чем пытаться растолкать ножи в кобуру на бедре.

– Да, мэм. – Официантка ушла, и я взглянул на Аву. Я пытался успокоить ее своим взглядом, но не мог прочитать, о чем она сейчас думала.

– Ты говорила, что тебя зовут Джули. – Ава нахмурилась на Мэвис. – Я знала, что с тобой что-то не так.

– Джули? – Я переводил взгляд с одной на другую.

– Она была в магазине в Оксфорде. – Ава снова прищурилась на Мэвис. – У меня было предчувствие, что она полна дерма.

Я застыл и взглянул на Аву. Она что ревнует? Хм.

Мэвис хмыкнула:

– Я просто хотела посмотреть на тебя лично. Как книжка?

– Просто прекрасно. – Пальцы Авы сжали вилку.

– Ну, миленько. – Мэвис положила руки на стол и улыбнулась.

– Чего тебе нужно? – Она общалась с Авой в Оксфорде, а я даже не знал об этом. Если она собиралась похитить Аву, то у нее было время сделать это раньше. Не здесь перед всеми этими людьми.

– Боже, Оуэн. Ты всегда был плох в светских беседах. – Мэвис уставилась на меня. Ее идеальные губы раздражительно сжались. – Почему бы тебе не представить меня своей подруге?

– Я думаю, ты уже сама справилась с этим.

– Ну, я была не до конца честна.

– Ава, это Мэвис. Мэвис, это Ава. – Я прожег взглядом миниатюрную женщину рядом со мной. – Мэвис не должна убивать Аву.

– Как ты терпела его все эти дни? Он такой ворчун. – Мэвис улыбнулась Аве, но та не отреагировала. – Я могу продержаться лишь несколько часов за раз.

– Мы отлично ладили несколько минут назад. – Ава вздернула подбородок.

– Оу, я вижу. Ну, у него есть и некоторые достоинства. – Мэвис провела рукой по моему галстуку и я оттолкнул ее.

– Прекрати, Мэвис. Все кончено давным-давно.

Она громко рассмеялась, но это не было жестоким или издевательским. Подлинное веселье сочилось из ее глаз, пока она рассматривала меня и Аву. Меня поражали их различия. Мэвис, вышколенная и отполированная, источающая уверенность и сексапильность. Ава, с ее огромными глазами и в мешковатой одежде, смотревшая невинно и доверчиво. Но столь же сексуальная. Футболка под ее свитером едва прикрывала декольте, угрожая в любую минуту соскользнуть слишком низко. Ее тугие локоны обрамляли глаза, таким образом, подчеркивая их, делая более глубокими. Естественная красота, которая не пыталась обольщать. Она была глотком свежего воздуха в отличие от идеально собранной женщины, сидящей рядом со мной.