Текст книги "Сын помещика 7 (СИ)"

Автор книги: Никита Семин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– И все же, я не понимаю, почему вы сразу об этом мне не сказали?

– Я только вникаю в ваше дело, – буркнул Терентий Павлович. – Спешка в таких делах недопустима. Да и вашу невиновность все равно доказывать нужно.

– Но я могу подать иск за нападение на меня? – тут же уточнил я.

– Да, конечно, – кивнул мужчина.

– Тогда прошу бумагу.

Мне нужен был рычаг давления на Бориса Романовича. Только он был способен повлиять на свою дочь и зятя. Раз надо доказывать свою невиновность, а я уверен в положительном результате при отсутствии внешнего вмешательства, то нужно подстраховаться. Обменять невмешательство Михайлова на вот это самое заявление. Будет давить на суд – придется ему оправдываться самому. Отойдет в сторону – я заберу заявление.

Ситуация, еще утром казавшаяся беспросветной, резко изменилась. Написав заявление, я тут же задал новый вопрос:

– В открывшихся обстоятельствах я могу быть свободен до суда?

– Несомненно, – кивнул полицмейстер.

– Тогда всего хорошего, – тут же встал я со стула. – Благодарю за гостеприимство, – добавил я с легкой усмешкой, намекая на проведенную в арестной комнате ночь.

Когда я уходил, мне показалось, что Шаповалов вздохнул с облегчением. А может и не показалось.

– Роман, ну что? – вскочила с дивана Настя.

Анна поднялась спокойнее, хотя тоже была напряжена.

– Идем на улицу, тут душно, – махнул я им рукой.

– Господин, но… – попытался мне заступить дорогу городовой, который привел меня сюда.

– Что «но»? У вас был приказ отвести меня обратно? – с вызовом посмотрел я на него.

– Нет, но…

– Можете спросить у господина полицмейстера, – махнул я рукой на дверь, – однако он сам меня только что отпустил.

Больше вопросов ко мне не было. Когда мы вышли на улицу, девушки тут же накинулись с расспросами – о чем мы говорили и чего ждать.

– Я невиновен.

Мои слова вызвали сильное удивление.

– Ты уверен? – настороженно спросила Анна.

– Насколько мне известно, в вашей стране за любое убийство сажают, – тоже скептически отнесся к моим словам Фаррух.

– Как оказалось, не за любое, – покачал я головой. – Мне о том господин Шаповалов лично сказал, когда узнал все подробности произошедшего. Потому и отпустил.

– Слава богу! – облегченно выдохнула Настя. – Я знала, что это все глупость какая-то. Не сомневалась, что тебя отпустят.

– Поэтому ты не особо рвалась его защищать? – хмыкнула Аня.

А вот это меня удивило. Но оставлю расспросы, что они делали, на потом. Сейчас важно другое.

– Прогуляемся? – предложила невеста. – И ты нам поведаешь все, что с тобой случилось.

– Нет, – отрезал я. – Едем к Перовым.

– Зачем? – возмущенно воскликнула Настя. – Ты… ты и правда любишь эту Арину⁈

– Дело не в этом. И как ты вообще такое могла подумать? – удивился я. – Просто я понял, что зря пытался быть деликатным. Если бы сразу провел честный и бескомпромиссный разговор, всего этого можно было избежать. Поэтому – едем. Либо можете пока погулять, я поеду один.

– Ну нет уж, – вскинулась Анастасия. – Одного я тебя к этой девице не отпущу!

Я пожал плечами и повернулся к Фаррух-хану.

– Еще раз благодарю, что не остались в стороне.

– Бросьте, – махнул он рукой. – От меня вообще ничего не зависело. Даже стыдно за это.

– И все же. Не каждый бы решился прийти на помощь, даже чтобы просто постоять рядом. Это ведь могло бросить тень на вас. Ваш заказ я выполню в ближайшее время.

Пожав мужчине руку, мы попрощались, и я сел с близняшками в бричку, в которой они приехали.

Настя демонстративно отодвинулась, когда мы оказались внутри, что меня задело. И я решил выяснить, что Анна имела в виду, когда сказала, что та меня не рвалась защищать, но не спрашивая напрямую.

– Так как вас приняли в участке? – спросил я ее.

– Отправили к приставу, – начала отвечать Аня. – Но пока мы искали его дверь, заявился Борис Романович. Он успел пройти к нему первым. Тут уж пришлось идти напролом, иначе бы неизвестно, чем все закончилось. А так – тот выставил нас всех и приказал ждать Терентия Павловича.

– Ты конечно первой зашла, – повернулся я к невесте.

Та смутилась и отвела взгляд. Но затем резко обернулась и с вызовом спросила:

– Ты так и не ответил, зачем нам к Перовым?

Ревность ее была видна невооруженным взглядом. Я таких девиц в будущем старался обходить стороной. Склочные, жизнь портят и себе и своему партнеру. Когда я давал согласие на помолвку с Настей, ничего подобного за ней не замечалось. Мне импонировало тогда, что она единственная не поверила в мою виновность в истории с Канарейкиным. Сейчас по ее словам она тоже не сомневалась, что я невиновен. Что радует. Вот только что толку от ее уверенности, если бы меня оболгали? А без помощи извне я и сделать-то ничего не мог. Ровно до суда. Да и там – кто знает, чем все могло закончиться? Суд состоит из выборных дворян, а тех можно подкупить, что очень любит по словам Марии Парфеновны делать Михайлов. И в данной ситуации поведение Анастасии мне в корне не нравилось.

– Ответил. Для разговора, – отрезал я.

После чего общаться о чем-либо мне стало неинтересно. Похоже, Настя настроена на скандал, а мне и так предстоит непростой разговор с Николаем Васильевичем. Нечего себя еще больше накручивать перед этим. Девушка решила меня демонстративно игнорировать и тоже замолчала. Оно и к лучшему. В бричке повисла напряженная тишина, которая продлилась до самого нашего приезда к дому Перовых.

Там я первым делом спросил – дома ли Николай Васильевич.

– Он на службе, – получил я ожидаемый ответ.

– Не подскажете адрес? У меня к нему срочное дело.

И получив ответ, я попросил позвать уже Арину. Когда девушка вышла и увидела меня, то на ее лице промелькнула целая гамма эмоций. Удивление, облегчение, радость, затем испуг и опаска, а в конце она воровато огляделась и поманила пальцем за собой.

– Арина Борисовна, нам нужно серьезно поговорить, – сузил я глаза.

– Ч-что? – споткнулась она, уже разворачиваясь внутрь дома.

– Поговорить, – повторил я. – Серьезно. С вами и вашим мужем.

– Н-нет, – замотала она головой. – О чем вы, Роман Сергеевич?

Вот сейчас у нее преобладал страх в эмоциях.

– Я никуда не пойду.

– Тогда разговор с вашим мужем состоится без вас. Выбирайте.

Губы Арины задрожали, и я видел, как она уже хотела захлопнуть дверь… но в последний момент обреченно обмякла и кивнула.

– Как скажете. Подождите, я не одета для прогулки.

– Десять минут. Потом я поеду к нему на работу. С вами или без вас.

Больше я миндальничать и думать о ее чувствах не собирался. Видимо надо было посидеть немного под замком, чтобы понять, что собственное благополучие мне гораздо важнее, чем едва знакомого человека.

Почти ровно через десять минут госпожа Перова все же вышла из дома и прошла к нам. Места в бричке на четверых уже не хватало, поэтому пришлось нам ловить еще одного извозчика, специально для нее. Наверное, это и к лучшему. Иначе бы Настя могла сцепиться с девушкой, и к чему бы это привело, мне даже гадать не хотелось.

По иронии судьбы и в силу своей профессии Николай Васильевич находился в так называемом «божьем доме» и как раз осматривал труп собственного слуги. Сам современный «морг» представлял собой сарай на окраине города по соседству с небольшой церквушкой. Когда мы приехали, он как раз собирал вещи и готовился отправиться дальше по делам. Повезло, что мы его успели здесь застать.

– Вас отпустили? – удивился он, когда увидел меня.

– Как видите, – жестко усмехнулся я. И сразу перешел к делу. – Мне необходимо с вами поговорить. О поведении вашей супруги.

– Нам не о чем разговаривать, – попытался он обойти меня.

– Нет, есть, – схватил я его за локоть. – И либо вы меня выслушаете, и мы придем к соглашению, либо же репутация вашей семьи и ваша лично рухнет вниз. Посмотрим, захотят ли с вами иметь дело после этого, или у города появится новый уездный врач.

Николай Васильевич при этих словах вздрогнул.

– Хорошо, – стараясь не показать страха, кивнул он.

– Тогда давайте отойдем в сторону, разговор предстоит… не для лишних ушей.

Сестры тоже не стали оставаться в бричке, когда увидели, что я с семьей Перовых пошел по улице. Гнать их я не видел смысла. Лишь предупредил:

– Все, что вы услышите, должно остаться в тайне. Если мы с Николаем Васильевичем конечно договоримся, – пронзил я взглядом мужчину.

Лишь когда рядом не осталось посторонних прохожих, я перешел к сути. Рассказал, как Арина пыталась устроить нашу встречу. Как я уклонялся от нее, и к чему привело мое желание, не обострять ситуацию.

– Раз вы не понимаете намеков, – смотрел я дрожащей девушке в глаза, – то скажу прямо. Я не желаю и не желал быть вашим любовником. Сосредоточьтесь на муже и воплощайте свои фантазии с ним в главной роли. Никто не мешает вам встречаться ночью под луной, словно незнакомцам. Что касается вас, Николай Васильевич… вы же осмотрели труп?

– Да, – глухо ответил подавленный моими откровениями о поведении его супруги мужчина. – Умер от удара тупым предметом.

– Упал на камень мостовой. Если осмотреть место, то можно его найти. В голове ведь должна была остаться вмятина? Вот и сравните форму того камня с вмятиной – все совпадет. Свидетели тому, что убийство произошло случайно, тоже есть. Одна из них – ваша супруга, о чем она уже дала показания в полиции. Я к чему веду – по закону я невиновен, – Перов вздрогнул на этих словах, как от удара. – И только желание вашего тестя нажиться на мне, считая, что ему за это ничего не будет, все еще не дает поставить точку в вопросе. Так вот, предупреждаю вас, если пойдете у него на поводу, вся эта история всплывет наружу, – угрожающе придвинулся я к нему. – Но вам всего лишь нужно выполнить без искажений свою работу, а Арине Борисовне не менять свои показания. И после суда нас ничего связывать не будет.

Убедившись, что мои слова дошли до Перова, я поставил «финальную точку»:

– Борису Романовичу можете передать – я написал встречное заявление на его людей, посягнувших на мою жизнь по его приказу. И если он хочет, чтобы уже делу против НЕГО не дали ход – пускай приходит для разговора. Я буду в городе еще пару дней.

На этом я развернулся и пошел к бричке. Сестры, не проронившие за все время ни слова, за что я им был благодарен, двинулись следом. Похоже, обе были ошеломлены, как и сами Перовы, моим напором и уверенностью. А вот я понял, что зря не завожу полезные связи, отпуская это дело на самотек. Впредь буду умнее. И начну я с разговора с Совиной, с которой и началась вся эта история.

Глава 4

12 – 13 сентября 1859 года

– Барин, вы вернулись! – радостно встретили меня Митрофан с Тихоном.

Сестер я отправил домой. Мне сейчас не до них. Настя немного подулась за это, но хотя бы сцен не стала устраивать. Да и вообще мне показалось, что ей было стыдно, что она усомнилась в моей верности. Но галочку в уме о ее поведении я сделал.

– А вы сомневались? – хмыкнул я с язвительной усмешкой. – Тихон, отправляйся в бордель и передай там, что я хочу видеть госпожу Совину. И добавь, что если она желает продолжить наше сотрудничество, ей лучше прибыть поскорее. Иначе она может забыть о хороших отношениях со мной.

– Как скажете, барин. Я стрелой туда и обратно, – тут же подхватился обрадованный парень.

Небось снова рассчитывает на «французскую любовь» или нечто подобное. Но думаю, тут его ждет разочарование. Мало кому нравится, когда ему ставят условия. А я сейчас именно так поступаю с Екатериной Савельевной. Мне нужно понимать, насколько я для нее важен. И что особенно приятно – если она демонстративно откажется и не приедет, мне это тоже будет на руку. Мне и раньше сотрудничество с ней казалось сомнительным, а сейчас я лишь убедился в этом. Ведь она могла бы и сказать о характере Перовой, но промолчала. В общем, надо полностью определиться с дальнейшим форматом наших отношений. Конечно, дама с ее связями может помочь мне приобрести новые в этом городе. Но все люди, с которыми она меня познакомит, будут относиться ко мне через призму моих отношений с сутенершей. Всегда будет небольшой «ледок». Поэтому лучше и вовсе обрубить все сомнительные контакты через нее. Вон, случай с Кауровым показателен. На такого человека я хоть и вышел через Екатерину Савельевну, но узнал он обо мне от Марии Парфеновны. Так почему бы мне не сменить того, кто будет принимать заказы на создание портретов, пока меня нет в городе?

Пока ждал Екатерину Савельевну, времени я не терял. Фаррух меня сильно удивил. Сорваться ради малознакомого человека, не зная, как ему помочь, но не сидеть в стороне… Это было сильно. Поэтому я принялся делать набросок к той картине, которую он просил. Пожалуй, даже отказывать его друзьям не буду, хоть там и сомнительные картины с обнаженной женской грудью придется рисовать. Но мужчина за них поручился, а я ему теперь доверяю гораздо больше.

Стук в дверь застал меня на моменте нанесения первого слоя краски. Взглянув на напольные часы, которые стояли в комнате, я мимоходом отметил, что прошло почти два с половиной часа. Не торопилась Екатерина Савельевна.

– Здравствуйте, Роман Сергеевич, – величественно кивнула мне дама, заходя в комнату. – Признаться, я удивлена, что вы ставите мне какие-то условия.

– Но вы на них пошли, – заметил я.

– Только из уважения к вам, – фыркнула Совина.

– Не могу сказать того же в ответ.

– Дерзите, молодой человек, – впервые на моей памяти попыталась «показать характер» эта дама. – Моя профессия не делает меня недостойной, какие бы предрассудки не ходили по этому поводу.

– Дело не в профессии. Вы подставили меня, Екатерина Савельевна, из-за чего у меня появились весьма серьезные неприятности. Как мне иметь с вами теперь дела?

Вот сейчас вся надменность с нее спала. Она тут же подобралась и постаралась максимально нейтрально спросить:

– И каким же образом это случилось? – но голос ее выдавал. Быть «проблемной» она не хотела совершенно.

– Рассказывая о необычном заказе, вы утаили сведения о характере госпожи Перовой. Что она романтичная натура, к тому же не стесняющаяся воплощать любые свои фантазии в жизнь, невзирая на мнение незнакомцев.

– Но разве это было не очевидно? – пожала плечами женщина. – Другая подобный заказ и не сделала бы.

– У людей бывают разные тараканы в голове. Но чаще всего они держат их при себе и страдают либо сами, либо еще их близкие. Но тут… – покачал я головой. – К тому же вы тактично забыли упомянуть о ее родственных связях…

– К чему вы клоните? – не выдержала дама.

– К тому, что госпожа Перова захотела сделать меня своим тайным любовником, не обращая внимания на мое мнение. У нее из этого ничего не вышло, но вот ее отец воспринял это, как шанс надавить на меня. С этими проблемами я уже почти разобрался, однако хотел бы знать – нет ли еще чего-то, о чем вы тактично забыли мне сообщить?

Да, прежде чем переходить к возможному сотрудничеству, если оно вообще будет, мне хотелось прощупать Совину. И мысль, что она могла мне еще о чем-то не рассказать, сама собой напрашивалась. Судя по слегка дрогнувшему лицу дамы, я попал прямо в точку.

– Есть одно предложение для вас, о котором я умолчала. Но оно как раз из тех, которые вы, Роман, не любите.

– Что за предложение?

– Одному моему посетителю очень понравились наряды, что вы сделали для моих девочек. Настолько, что он хочет заказать новые. Помня нашу договоренность, ваше имя я ему не называла. Он готов заплатить тысячу рублей за это. Возьметесь?

Я задумался. Стоит ли мне снова в это лезть? И почему мне чудится некая недосказанность в словах Екатерины Савельевны?

– Откуда мне знать, что вы говорите правду, а не пытаетесь таким образом «купить» меня от лица незнакомца, если в прошлый раз вам пришлось придумывать целую комбинацию для получения желаемого?

– Верить или нет, дело ваше, – пожала та независимо плечами.

Деньги – это конечно хорошо. Вот только я уже пожалел, что согласился на один из «необычных» заказов. И наступать на те же грабли не собираюсь.

– Я отказываюсь.

– Подумайте, Роман Сергеевич, деньги не малые, – не сдавалась Совина.

– Что от них толку, если они несут проблемы?

– Ну какие проблемы от простых тряпок?

– Были бы они «простыми» спора бы и не было. Вы услышали мой ответ.

– Как скажете. Я передам ваши слова своему посетителю.

– Впредь я попрошу вас больше не брать сомнительных заказов. Я их просто не приму, так и знайте, – поставил я точку в этом вопросе. – Это все, что я хотел вам сказать.

Она поджала недовольно губы. Я ей только что недвусмысленно указал на дверь. Сначала вызвал, словно она моя служанка или простая наемная работница, а как высказал все, что хотел, то гоню прочь. И мы оба это понимали. Я только что четко провел меж нами линию. Я – дворянин, а она – мещанка с сомнительной репутацией, предлагающая не менее сомнительные услуги. Она мне не ровня, и если будет пытаться «играть» со мной, то вот также с легкостью будет вновь поставлена «на место». Стерпит ли Совина подобное? Я был уверен, что внешне – да. Но вот друзьями после такого нам точно не быть. Еще и подлянку может устроить. Но я твердо решил не только обзаводиться связями, но и обрубить все сомнительные. Или перевести их на такой уровень, где ни у кого не появится ложных впечатлений о моих взаимоотношениях с главной сутенершей города.

– Доброго дня, Роман Сергеевич, – с каменным лицом пожелала мне Екатерина Савельевна.

– До свидания, – кивнул я ей.

Когда Совина ушла, я вернулся к работе над картиной, параллельно думая над своими дальнейшими действиями. Решить обзавестись связями – это хорошо. Но как это сделать? План на самом деле был прост и опять же подсказан, пусть он сам об этом и не знает, господином Кауровым. Мне нужен человек, который будет «продвигать» меня здесь. Мое имя. Для начала – через портреты. И на эту роль вместо Совиной я видел госпожу Аверьянову. Согласится ли она? Не поговорю, не узнаю. Но это уже похоже на первый шаг плана. Дальше можно все-таки воспользоваться той бумагой, что сейчас лежит у моей мамы, и посетить местного главу магистрата. Лучше всего прийти с каким-нибудь предложением, а не для простого разговора. Это второй шаг. И неплохо было бы собрать сведения о Шаповалове. Полицмейстер – не последний человек в Царицыне, раз даже глава дворянского собрания не смог на него надавить. В друзья к нему я набиваться не буду, но узнать, что у Терентия Павловича за душой и какие есть болевые точки было бы полезным.

Проведенная ночь в полиции словно стряхнула с меня некую сонную одурь, в которой я пребывал до этого. Когда я только попал в это время, главной моей задачей было – не раскрыть себя. С этим я справился, цель была достигнута. Но дальше никакой новой я себе не поставил. Просто жил и хотел жить безбедно. В какой-то степени плыл по течению. Сейчас я получил хороший урок – так поступать нельзя. Видимо эта же причина стал тем фактором, почему в прошлой жизни я не достиг значимых результатов, хотя полным дураком никогда не был. Пора меняться. Не только Роману Винокурову, но и Юрию – тому парню тридцати лет, каким я был. И в качестве первой цели можно поставить себе – стать значимым человеком в уезде. Настолько, чтобы со мной стали считаться.

Завершил я работу ближе к вечеру. Все-таки из-за обилия персонажей пришлось много слоев краски наносить и ждать, когда каждый слой высохнет. Я помнил, что люди должны были быть облачены в европейское платье. Но тут было проще. Оно от русского, особенно у аристократов, мало отличается.

Обед я пропустил, а есть уже хотелось сильно. Чуть подумав, к близняшкам я ехать отказался. Завтра с ними встречусь. Необоснованная ревность Насти мне не понравилась. И ладно бы это, но получается, что пока я сидел в участке, она даже не подумала бы мне помогать, если бы не ее сестра. Иного вывода из намеков Анны и реакции моей невесты я сделать не могу.

– Митрофан, – позвал я конюха, – закладывай тарантас, едем в ресторан.

– Праздновать будете, барин? – понятливо улыбнувшись в бороду, уточнил мужик.

– Нет, просто поесть.

Деньги у меня были, так почему бы себя не побаловать? В животе только утренняя каша была, и он уже урчать начал.

Кроме самого приема пищи была у меня еще и скрытая надежда, что увижу там кого-нибудь из уже знакомых дворян. В свете моих планов на обзаведение связей, было бы неплохо начать просто поддерживать случайные знакомства. Увы, в ресторане люди были, но никого из них я не знал. Царицын город хоть и небольшой, но все же и поселком его не назовешь. А я раньше даже не пытался знакомиться с как можно большим количеством людей.

Уже под конец ужина одно знакомое лицо я все же заметил. Это был мужчина в военной форме. Его я видел у Скородубовых на собственной помолвке – друг Петра Егоровича. Тут уж я стесняться не стал и подошел поздороваться.

– Рад приветствовать вас, Яков Димитрович, – улыбнулся я офицеру, служащему в порту чиновником строительной части. А все из-за ранения, полученного в прошедшую Крымскую войну.

Мужчина был лыс, с пышными усами и протезом вместо левой ноги.

– Роман Сергеевич, – вспомнил меня он. – Взаимно рад. Вы проездом?

– По делам. Я присяду?

– Располагайтесь, – махнул он рукой на свой стол.

Я жестом показал официанту подать мне стул, после чего с удовольствием сел. Сам Яков Димитрович Картавский был не один, а с сыном. С молодым парнем чуть старше меня я тоже поздоровался. Он уже служил на корабле мичманом. А ведь недавно именовался гардемарином – такое звание получали воспитанники и выпускники морского кадетского корпуса. Мы обменялись новостями, я упомянул о скором завершении строительства лесопилки и уже начавшемся, пусть и в тестовом режиме, производстве игрушек. Яков Димитрович рассказал пару баек о матросах, что по его словам способны найти себе приключение даже на дне морском. После чего я плавно подошел к теме картин, поделившись, что по глупости взялся за заказ, принесший мне лишь неприятности.

– Подробностей рассказать не могу, так как давал слово о сохранности тайны, – сказал я. – Но теперь чувствую, что я трачу свой талант зряшно. И видимо Бог меня за то наказал. Вот мне и пришла мысль, почему бы не направить свои силы на благие дела?

– У вас есть что-то на примете? – тут же спросил офицер.

– Вы ведь участвовали в последней военной кампании. Да, она закончилась для нас неудачно, но флот проявил себя в высшей степени достойно. Вот я и подумал, почему бы не запечатлеть подвиг из той войны на холсте? И сделать свой посильный вклад в дело поднятия боевого духа и в память для потомков?

– Очень правильное решение, – закивал Яков Димитрович. – Но вы ведь не просто так упомянули мое участие?

– Да. Вы согласитесь стать моим проводником в те события? Мне нужен очевидец, который опишет все настолько подробно, что я смог бы «увидеть» те мгновения собственными глазами. Понимаете, о чем я?

Глаза офицера загорелись.

– Я с удовольствием помогу вам и согласен стать вашими «глазами».

– Прекрасно! Скажите, я могу надеяться, что вы завтра свободны? Хотя бы вечером? Мне не хотелось бы откладывать.

– Приму вас с удовольствием у себя дома. Думаю, Пантелею тоже будет интересно послушать и «увидеть», как все тогда было, – посмотрел он на сына.

Тот тут же энергично кивнул.

Договорившись о времени и получив его адрес, я попрощался с Картавскими. Моя задумка была проста – завести собственные связи в военной среде. А что может их расположить ко мне, как не то, что касается их напрямую? Сам я не из их среды, только являюсь будущим зятем одного офицера. Зато, учитывая мои способности, я могу нарисовать для них картину боевого сражения. За раз я это точно не сделаю, так тем даже лучше. Во время работы смогу общаться с Яковом Димитровичем, что позволит создать впечатление уже обо мне самом. А сама картина станет моей визитной карточкой у других офицеров. Меня будут судить уже не как какого-то портретиста и зятя моряка, а художника, пишущего баталии. Интересующегося военным делом и историей своей страны. Тут и мое владение яхтой в мою пользу пойдет. В общем, я обоснованно считал, что мой шаг станет той ступенькой, что позволит зацепиться за общество военных моряков и пусть не стать среди них своим, но и чужаком для них не быть.

В съемную комнату я возвращался в самом хорошем расположении духа. День закончился в разы лучше, чем начался!

* * *

Поместье Михайловых

– Щ-щенок, – в который раз цедил Борис Романович, с брезгливостью смотря на бумагу.

Час назад ему принесли вызов в полицейский участок явиться завтра для дачи показаний по делу о совершении организации налета на представителя дворянского сословия. Мужчина сильно жалел, что не мог как следует прижать полицмейстера. Напрямую не надавишь – всех полицмейстеров утверждает губернатор лично, который сидит аж в Саратове. Доступа к уху Его превосходительства мужчина не имел. Записаться на прием можно, но тут нужны именно личные связи, а не бюрократический аппарат. Грешки за Терентием Павловичем имелись, но не такие, чтобы позволили его безнаказанно шантажировать. Приходилось уговаривать, давить на то, что в некоторые дома Шаповалову могут закрыть дверь, да просто усложнить ему службу. Но перегибать в этом деле нельзя. А то ведь полицмейстер может и свою власть применить, или чего хуже – напрямую губернатору отписать.

И вот он – результат такого бессилия. Молодой Винокуров на свободе, да еще посмел на него заявление написать! И главное – его приняли. Терентий Павлович мог бы встать на сторону Михайлова, если ситуация спорная, а за его оппонентом нет силы. Именно к такой ситуации и пытался подвести полицмейстера мужчина. Вот только дочь вместе с ее мужем наотрез отказались чуть исказить свою версию событий! Так еще и Николай вместо того, чтобы написать «правильное» заключение о смерти своего слуги, выдал такое, что теперь засудить щенка не получится, не имея серьезных связей в суде. Да и смысл в этом всем теряется. Тот уже однозначно высказался – откупных от Винокуровых ждать не приходится. Борис Романович еще надеялся, что пока Роман будет под арестом, договориться с его отцом. Тот-то не был извещен о позиции своего отпрыска, да и какому отцу понравится, что его наследник будет гнить в тюрьме? Но сейчас и этот шанс пропал. Можно не сомневаться, уж с этой стороны парень тоже прикрылся, раз как-то сумел надавить на Перовых. Придется делать то, что Михайлову было особенно унизительно – идти договариваться не на своих условиях. Иначе ведь он сам может под арест попасть.

Борис Романович вспомнил, как его люди собирали сведения о парне и в числе прочего принесли новость о том, что враг Винокуровых в итоге попал под арест, а затем был вынужден идти на сделку и выплатить огромную сумму, чтобы остаться на свободе.

– Ну уж шиш ему, а не деньги, – прошипел мужчина. – Пусть будет доволен тем, что я просто стану закрывать глаза на его существование.

* * *

Утро порадовало мягкой постелью и отсутствием городового за дверью. Всего одну ночь взаперти провел, а уже начинаю ценить такие вот «мелочи жизни».

Позавтракав, первым делом я отправился к Фарруху. Картина готова и тянуть с ее передачей я не видел смысла.

Мужчина мне обрадовался. А как увидел картину, так и вовсе расцвел.

– Не ожидал, что так быстро управитесь, Роман Сергеевич, – сказал он, с удовольствием смотря на холст.

– Вы ведь тоже не тянули, когда узнали о моем заточении, – сделал я ответный реверанс. – И кстати, я завязал с «сомнительными» портретами. Но для ваших друзей готов сделать исключение. На тех же условиях.

– Рад это слышать. Я передам им.

Надолго впрочем задерживаться в гостях у перса я не стал. Следующим по плану я навестил Антона Антоновича. Архитектор при моем появлении чуть ли не бил копытом.

– А я уж заждался вас, Роман Сергеевич, – чуть ли не тяня меня за руку, проводил меня мужчина в свою комнату-кабинет. – Вы говорили, что вам срочно, а сами задержались.

– На то были причины, – ответил я уклончиво.

– Вот, – развернул передо мной чертеж Невеселов. – Ваш гостевой дом. Все, как вы и просили – четыре комнаты, клозет, в подполе место для отопительной печи, а на чердаке – бак с водой. Вот тут я еще и две комнаты для слуг позволил себе вставить, а то вы верно запамятовали о том.

Тут он прав. Как-то я не подумал, что гости со своими слугами могут прибыть.

– Благодарю, и правда запамятовал.

Выплатив остаток за первый чертеж, мы перешли к обсуждению второго. Тут еще работы архитектору предстояло много. Все же целый комплекс зданий не просто спроектировать, но и увязать их в единую систему. Самое сложное в этом было – продумать канализацию. Хамам требует гораздо больше воды, чем обычная баня. Да и бассейн я тоже планировал устроить в нем с подогревом. Плюс – мой разговор с Али не прошел даром, и попутно я внес корректировки в изначальный проект с учетом того, что узнал от купца про хамамы. Так массажные столы теперь будут не в отдельных домах расположены, а станут пристройкой к основному сооружению. Хамам превращался в центровое здание, вокруг которого будет все выстроено. Про кабинеты для стрижки я тоже не забыл, решив, что будет неплохо такие тоже добавить в проект. В итоге Антону Антоновичу придется переделывать все наброски, что он уже успел начать. Ну да ничего, я пообещал добавить сто рублей за такие кардинальные изменения, что добавило мужчине энтузиазма.

Основные планы на сегодня выполнены, можно и Настю навестить. Да поговорить обстоятельно о ее ревности.

– Правь к дому Скородубовых, – скомандовал я Митрофану.

Тот отложил недоделанную дудочку и с хэканьем ударил вожжами по крупу кобылы. В голове я прокручивал, какие вопросы и как стоит задать. Наедине это сделать вряд ли получится, хоть и хотелось бы. Да и с Анной откровенно поговорить стоит. С каким посылом она мне намекнула на поведение сестры? Ради чего? Знать ее мотивы тоже желательно. Это такая своеобразная забота о сестре, чтобы сейчас я до свадьбы с ее поведением разобрался, и потом проблем не было, или нечто иное?

Но все вопросы к близняшкам мне пришлось временно отложить, так как у подъезда их дома меня уже поджидали. При моем появлении неизвестный мне мужичок подскочил и протянул конверт.

– Господин, приказано вам передать лично в руки и дождаться вашего ответа.

И только прочитав послание, я понял, что до Бориса Романовича дошли известия о моем заявлении, и он приглашал меня к себе на разговор. Ну что же, я ждал своей судьбы целую ночь, подождет и господин Михайлов пару часов.

– Скажи, к трем пополудни я подъеду.

Ну а сейчас меня ждет невеста и непростой разговор.