Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Точно не тебе.

– Ну и пошел в задницу!

Странно, что, будучи нежитью, я продолжал испытывать эмоции. Злость на Некрономикон, обида поражения, боль и гнев от смерти родителей. Я думал, что они должны утратиться или хотя бы утихнуть, но, видимо, за них отвечало что-то нематериальное.

Например душа.

Я по-прежнему сомневался в самом факте ее существования, а термин использовал для удобства обозначения, но в текущий момент другого объяснения придумать не мог.

– Сдвинься. – скомандовал я Некро. Я решил, что еще потренируюсь в использовании своей новой силы, а потом снова попытаюсь выведать его тайны. Рано или поздно получится. – Ты ведь не хочешь сказать, что явился сюда защитить Древо чертовых нелюдей?

– Что? – артефакт сделал вид, что не понял. – Ах ты про это. – он отлетел чуть в сторону. – С чего бы мне его защищать? Рушь, круши, ломай. Чем больше смертей, тем дальше ты продвигаешься в Некромантии. Что мне, собственно, и нужно.

– Зачем? – спросил я, но ответа не получил.

Да и фиг бы с ним. Будто у меня других забот нет, чем копаться в мотивах взбалмошной книженции. Вот разберусь с остальным, а потом и до него руки дойдут. Никуда не денется. Клятва Омиша связывает его также, как и меня.

Подойдя вплотную к Древу, я поудобнее перехватил меч, одолжил сил у Мугзанга и с размаха обрушил оружие на казавшийся монолитным ствол. Удара тот не выдержал, и, издав жалобный звон, источник Купола рухнул на пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков.

Как прежде наша, теперь и эльфийская столица лишилась своей защиты. Вот только имелся один нюанс…

Обернувшись, я хотел бросить взгляд на Некро, но того и след простыл. Хотя теперь я чувствовал, что он находится где-то рядом. Правда не совсем понятно где. Достался же, блин, артефакт!

Я вернул меч назад в кольцо и шагнул обратно в комнату Краеугольных Камней. И сразу услышал со стороны выхода какой-то шум. Хотел бы я чтобы это оказались люди, разгромившие эльфов и пришедшие грабить сокровищницу, но всецело на подобное уповать не стоило. Тем более, что, судя по звукам, незнакомцы с кем-то сражались.

Нет, не сражались. Просто уничтожали оставленных мной в дозоре приведений, с которыми я потерял связь из-за смерти. Похоже князь счел ниже своего достоинства тратить на них время, и теперь прислал слуг разобраться. А заодно и вынести мое тело.

Но для последнего я однозначно разрешения не дам. Я, может, и умер, но ноги у меня еще не отнялись. Сам выйду.

Бросив взгляд на горсть висевших у меня над головой светляков, я хотел уже наклепать новых бестелесных прислужников, но все-таки не стал. У меня чуть ли не отвращение вызывало несовершенство структуры разработанных ранее плетений. Сложно пользоваться чем-то дефектным, когда знаешь, что можно лучше. Гораздо лучше.

Сперва у меня промелькнула мысль оперативно усовершенствовать заклинание, создающее призраков, однако я сообразил, что в текущих обстоятельствах удобнее и быстрее будет просто разработать другие чары. Тем более, что ранее я уже какое-то время размышлял над этим вопросом. Особенно после встречи с нежитью Влатислава.

Отдавшись наитию, я взял двух светляков, слил их воедино и принялся ваять совершенно новое существо, придавая ему более или менее антропоморфный вид. При этом я заглянул значительно глубже в структуру объекта и вносил правки напрямую, исходя из собственного виденья необходимого результата.

Процесс шел легко и бойко, а измененная Межмировая Энергия послушно струилась меж моих пальцев, как тонкий родниковый ручей. В какой-то момент я понял, что мне не хватает материала, и, протянув руку, просто взял еще одного светляка и, добавляя его содержимое к творимой магии.

В результате за считанные секунды я вылепил уникальное создание, по всем параметрам превосходившее призраков. Оно обладало большей плотностью, что позволяло наносить физический урон, но в то же время слабые атаки не могли причинить ему вреда. Маги же ниже ступени Развития или воины со слабым восприятием вообще его не увидят. Кроме того, мне удалось добавить одно довольно любопытное и крайне полезное свойство.

Я назвал этот тип нежити духом, а соответствующее заклинание уже оформилось у меня в голове. И я тут же им воспользовался, сформировав из трех светляков точную копию экспериментального прислужника. Они оба отправились прямиком в стену.

Не успел я взяться за следующего, как на пороге показалась пара эльфов. Нелюди держались абсолютно непринужденно и даже затеяли небольшой спор, делая ставки на то, как быстро князь испепелит забывших свое место челов. Завидев меня, стоящим на ногах, а не валяющимся на полу в луже крови, они сперва встали в ступор, но довольно быстро сориентировались и принялись готовить умения, постепенно окутываясь фиолетовым сиянием Межмировой Энергии.

Обычной. Не измененной.

Наверное, сами они думали, что действуют молниеносно, но для меня их движения и перемещение силы казались соревнованиями улиток на окне заброшки.

Став личом, достигшим вершины развития, и прошедшим две эволюции, я отчетливо видел, что один эльф является магом, а другой воином. Что оба находятся на ступени Развития. И что один собирается нападать, в то во время как второй колдует что-то оборонительное.

Я не дал им сделать ни того, ни другого.

За спиной у каждого появилось по духу. Мои прислужники вытянули вперед свои полупрозрачные руки, и с кончиков их пальцев сорвались ядовито-зеленые скалящиеся черепа, мгновенно оборвавшие жизни, чертовых ублюдков. Те даже пикнуть не успели, а на их лицах навсегда застыли гримасы боли и удивления. Души же их пополнили мою коллекцию светляков.

– Можно было и лучше. – я разочарованно цыкнул, убирая тела в Теневой могильник.

Пусть я и создал новую нежить, но Укус мертвеца мне удалось лишь немного улучшить прямо в процессе волшбы. Работы там еще непочатый край.

Но зато духи получились, что надо!

Еще только воскреснув в виде лича, я проанализировал случившиеся со мной перемены и обратил внимание, что мои чары не приобрели эффекта коррозии, как это было у Влатислава. Тогда я пришел к выводу, что это не побочное действие, а полноценное заклинание, которое герцог слил с другими и транслировал через своих прислужников.

Теперь такую возможность я добавил и своим духам.

Они не только находились под моим постоянным контролем, но и обладали дополнительным магическим каналом. Таким образом я мог сформировать чары в море души, используя «Третий глаз», а воплотить их в реальность не самостоятельно, а через духа. Что только что и проверил на парочке любезно присланных мне подопытных крыс.

Нужно будет не забыть поблагодарить за них Фингалинора. Посмертно.

Случившийся только что инцидент еще раз ткнул меня носом в несовершенство как моего колдовского арсенала, так и немертвой свиты. Поэтому перед подъемом на поверхность я решил еще немного задержаться в тишине дворцового подземелья. Ведь я имел мысли не только по части новой бестелесной нежити, но и наработки касательно их материальных коллег.

Со смачным шлепком на оплавленный пол лег труп вождя огров. Существо, умудрявшееся при жизни использовать как боевые умения, так и магию. Фактически уникум. И теперь я гораздо лучше видел суть его естества. Будто сменил лупу на электронный микроскоп.

Словно опытный хирург, я вплетал нити Межмировой Энергии в труп, воздействуя одновременно на мышцы, кости и другие материи, недоступные медицине прошлого. А может и вовсе не существовавшие до Первого Вторжения. Сейчас уже не проверить.

Одновременно с этим я извлек из Теневого могильника светляка, полученного из души огра. Тот по-прежнему походил на застывшую в процессе деления зиготу и нес в себе куда больше информации, чем я полагал ранее.

Теперь я понял в чем была загвоздка, когда я создавал лича из убитого мной цедрика. Мне не хватало понимания магии металла, которой тот владел на весьма достойном уровне. Хорошо хоть я каким-то чудом ухватил отпечаток концепции, благодаря которому мне и удалось сохранить прислужнику хотя бы несколько заклинаний. Вообще удивительно, как я смог тогда сделать это, не видя того, что видел сейчас.

Продолжая процесс воскрешения, я обнаружил, что вождь при жизни обладал весьма специфическим Ядром, будто сплавленным из двух разных. Что, казалось бы, в принципе невозможно, ведь те имели не только разную структуру, но и различные назначения. Тем не менее оно имело место, а значит я смогу его повторить.

Разве что плотность меня не устраивала. Огр развил себе лишь каменное, я же хотел сделать ему… алмазное! Зачем мелочиться, когда речь идет о сильнейшем прислужнике, которого я когда-либо создавал. Тем более, что я теперь превосходил его на целую ступень, а значит задача должна несколько упроститься.

Я продолжал трудиться, постепенно приближаясь к финалу, когда понял, что вождь, обитая в Трещине, овладел весьма скудным набором умений. Проведя аналогию, я рисковал на выходе получить мощный танк, но с пистолетом вместо дула. Причем с травматическим.

Что же делать?

К счастью, у меня имелся достаточный запас тел и душ, чтобы решить эту проблему, а нужный метод подскажет сама Некромантия.

Я чувствовал себя способным сделать все, что придет в голову.

И принялся творить!

Глава 15

Магия смерти слушалась меня, как отражение с другой стороны зеркала. Но и сам я тоже не сплоховал. Я делал такие вещи, которые раньше мне бы даже в голову не пришли. Теперь же решения возникали интуитивно и тут же воплощались посредством измененной Межмировой Энергии. А другой я отныне и не увижу.

Словно виртуозный фокусник, я извлекал из светляков концепции, постигнутые их владельцами при жизни, и вливал их в свое творение. Лишенные же самой сути светящиеся сферы я безжалостно выбрасывал будто скомканные коробочки из-под сока.

Но и на этом я не остановился. Вытаскивая из Могильника походящие тела, я брал из них части, которые прививал трупу огра. Но я не просто наращивал ему мышцы, а передавал вместе ними наработанные годами тренировок рефлексы и навыки.

Просто удивительно как много всего хранилось в памяти простого куска мяса и сущности, считавшейся душой!

Страшно представить, сколько лет мне понадобилось бы, чтобы это понять в обычных условиях. Не удивительно, что ритуалы становления личом практически исчезли, а их самих нещадно истребляли. Ведь если бы подобный обряд провел Фингалинор, но он один бы с мог противостоять сразу нескольким Разделившим. Причем тут же. Без подготовки, необходимой для этого мне.

Но зато, когда я закончу формировать свою свиту, не останется препятствия, способного меня сдержать! Ведь именно в правильно подобранных прислужниках заключается сила настоящего Некроманта. И я чувствовал, что теперь моя армия перейдет на совершенно новый уровень. И по качеству, и по количеству!

Продолжая колдовать над телом огра, в какой-то момент я понял, что этот процесс может занять целую вечность. Нет предела совершенству. А значит его, как и ремонт, нельзя завершить, а можно только прервать. К тому же меня поджимало время, ведь наверху по-прежнему шло сражение, а к городу приближалось эльфийское войско, встречаться с которым я все еще не хотел.

Поэтому, поставив завершающий штрих, я под завязку залил в нового прислужника силу и вдохнул в него жизнь.

Не забилось мертвое сердце. Не всколыхнулась, втягивая воздух, мускулистая грудь. Но павший вождь распахнул веки и поднялся на ноги, постепенно осознавая возможности нового тела. Он получился даже еще больше, и мощнее, чем был при жизни. Но самое главное, что в отличие от остальной моей нежити, в его потускневших глазах светился разум. Холодный, колючий и бесконечно преданный своему создателю.

– Повелитель! – голосом, похожим на камнепад в горах, пророкотал огр, склонив голову и опустившись на одно колено.

Только в этой позе он перестал надо мной возвышаться, словно утес. Но, чувствуя его эмоции, как свои, я знал, что меня он видит не крохотной букашкой, а могучим созданием, от которого зависит все его существование. Ведь так и было на самом деле. Я его создал, и я же мог оборвать его «жизнь» в любую секунду. Одной лишь единственной мыслью.

– Встань. – приказал я, и вождь беспрекословно повиновался. – Отныне ты рыцарь смерти и служишь на благо человечества!

– Как угодно моему повелителю. – ответило существо без тени промедления.

Я еще раз окинул его придирчивым взглядом.

Под посеревшей кожей бугрились рельефные мышцы; волосы практически все выпали, а те, что остались, свисали неряшливыми седыми прядями; клыки торчали из лишенной губ пасти, словно возведенный наспех частокол. Но самое главное, что от него так и веяло мощью, а вырывавшуюся наружу силу можно было разглядеть невооруженным взглядом.

Ах да. Лишнюю недоразвитую голову я тоже запрятал вглубь тела, чтобы не смущала меня своим видом, а противников не наводила на ненужные мысли. В целом получилось неплохо. Не идеально, но я остался доволен.

– Держи. – я протянул рыцарю смерти двуручный меч, которым разбил уже два Древа.

Его по моему специальному заказу выковали в Ижмариле взамен доставшегося Леушу Экскалибура, поскольку я знал, что рано или поздно оживлю огра, и тому потребуется оружие. Хотя с размером я все-таки прогадал. Клинок едва ли не со всего меня длиной казался игрушкой в лапищах здоровенного монстра. Но заранее тут было никак не угадать.

Приняв меч, вождь не стал проверять его балансировку, как это сделал бы любой живой воин, а просто застыл в ожидании дальнейших приказов. Впрочем, я ничуть не сомневался, что в случае необходимости он воспользуется оружием наилучшим образом. Ведь именно таким я его и создал!

– Пойдем. – бросил я, направляясь к выходу. – Нужно отдать кое-кому должок.

И я ушел, оставив за спиной лишь внушительную кучу искореженных трупов, отдавших все самое ценное моему первому рыцарю смерти.

В этом подвале я умер. Но здесь же родился и новый я, готовый с удвоенной силой очищать родную Землю от заразы нелюдей. И ничто не заставит меня свернуть с выбранного пути!

Шествуя по пустынным коридорам и лестницам в компании дохлого огра и пары духов, я ни на секунду не прекращал работать над своими заклинаниями, улучшая их одно за другим и внося правки в уже улучшенные. Таким образом я был уверен, что воскрешенный теперь в виде зомби Освоивший даст фору Осознавшему, а гуль вообще сможет тягаться с Развившим.

Я будто разом поднял всех своих потенциальных прислужников на целую ступень.

Уверен многие, застрявшие на своих стадиях, отдали бы что угодно за возможность вот так легко шагнуть дальше. Я мог бы дать им это. Но цела была одна. Жизнь.

Поработал я и над мощнейшими из своих уже созданных приспешников. Ведь если раньше я питал их обычной Межмировой Энергией, то теперь у меня такой не осталось, и я больше никогда не смогу ее получить. А значит им придется приспособиться под новый источник силы.

Ну как «им». Конечно, все заботы легли на мои плечи. Но поскольку нежить свою создавал я сам, а мои измененные частицы идеально подходили для Некромантии, то мне не составило труда переделать их Ядра и вместилища для работы с другим типом Энергии. Ведь я и сам теперь являлся нежитью, а значит еще лучше понимал происходящие в ней (вернее в нас) процессы.

Так что в результате и Мугзанг, и Инделлан, и цедрик, и патриарх Глендельвейдов сохранили все свои возможности. Их самих, правда, не мешало бы существенно улучшить для повышения эффективности, но на это требовалось куда больше времени, чем на переделку структуры чар. Все-таки уже готовое существо, а не умозрительная концепция.

А вот Аскара с Катуром и парных ниндзя я лишился навсегда. Они дотла сгорели в пламени Фингалинора. И пусть сотворил я их всего лишь из тел Развивших, но терять столь ценных членов своей свиты мне не понравилось. За это долбанному эльфу тоже придется ответить!

Выход из замка преграждали запертые хитрым механизмом ворота, накрытые магическим пологом. Я не стал искать заветную кнопку или рычаг, а просто отдал рыцарю смерти приказ проделать мне путь наружу.

Тот взял наизготовку меч, поднатужился и одним мощным ударом проломил дыру. В стене. Что меня, в целом, тоже устроило.

Пожав плечами, я вылез на свежий воздух, и моему взору предстали руины, в которые превратились ближайшие к дворцу строения. По ним будто гигантским бульдозером проехались. Однако, сражение еще продолжалось, что не могло не обнадежить. Значит я не сильно опоздал, и еще остались те, кого можно спасти. Нужно только лучше понять текущий расклад.

Что ж, рабочий метод у меня на такой случай уже имелся.

Взмахнув руками, я разом разослал в стороны десятки приведений и чуть меньше духов. Бестелесные прислужники вспугнутыми чайками разлетелись по городу, предоставив мне прекрасную возможность получить актуальную информацию.

Та особо не радовала.

С моей смертью гули и зомби замерли бестолковыми истуканами, что позволило нелюдям совершить контратаку и нанести внушительный ущерб моей армии. Об этом говорили целые пласты трупов, устилавших заваленные каменными обломками улицы.

Хорошо еще, что хоть умертвия и личи от ступени Развития и выше являлись более автономными боевыми единицами. Они не опустили оружия и стояли насмерть, пока их всех не уничтожили под корень. Ведь команды к отступлению или хотя бы перегруппировке им никто кроме меня дать не мог.

Спасся только Джимини. Да и то на последнем издыхании. Лечившие его темные клирики явно выдохлись и жучила теперь лежал на руинах какого-то здания, уже практически не сопротивляясь мощным ударам питомца Хранителя.

Одно его крыло оказалось скомкано, как половая тряпка; другое отсутствовало напрочь; большая часть конечностей смотрели в разные стороны, вывернутые под противоестественными углами. Жвала перекошены, глаз выбит, а уцелевших мест на теле практически не осталось. Будь он живым – давно бы двинул кони. А так держался. Хоть и в качестве груши для битья.

Полномасштабных битв уже не велось. Моя армия разбилась на несколько групп, которые перемещались от здания к зданию, вступая в мелкие стычки с отрядами противника. Наиболее активное сражение шло лишь на одном участке, где самые отчаянные до сих пор пытались добраться до Хранителя. Тот давно уже переместился от ворот дворца, и его телохранители тоже сменились, однако он по-прежнему оставался приоритетной целью.

Я увидел Анну. Ее левая рука висела плетью, и у нее не нашлось времени на перевязку. Но моя сестра зажала копье подмышкой правой и даже так продолжала сеять смерть. Враги же не спешили вставать у нее на пути, предпочитая стратегию сдерживания.

Неподалеку от Энн бился Фил. Его тело покрывали многочисленные раны, а количество дополнительных конечностей уменьшилось всего до трех. Но и он твердо стоял на ногах в попытке лишить противника ключевой фигуры.

Присоединился к ним и Леуш. Могучий воин берег левую сторону, где пластины его брони оказались вскрыты, словно консервным ножом, однако мой друг раз за разом взмахивал Экскалибуром, не давая врагам приблизиться.

Там же я заметил членов рода Север вместе с их главой, и еще нескольких сильных магов. Но они не плели атакующих чар, а лишь сосредоточенно защищали союзников.

От кого? Конечно от князя!

Тот парил над городом на своих огненных крыльях, время от времени коршуном пикируя, чтобы швырнуть несколько заклинаний и снова взмыть в воздух. Судя по всему, именно из-за него моя армия и разбилась на части, вынужденная прятаться в домах, а не пыталась реализовать численный перевес. И тем не менее глазами прислужников я видел великое множество обожженных трупов, а для противодействия одному Огненному шару нашим магам приходилось тратить по два-три защитных заклинания.

Вот только Фингалинор не показывал и половины своей истинной мощи, которую мне довелось испытать на себе. Он будто играл, наслаждаясь слабостью и страхом пришедших со мной людей. Или экономил силы. Или чего-то ждал. А может все это вместе взятое. Хотя чего может ждать прошедший три эволюции Разделивший, являющийся сильнейшим существом под Куполом Мифалласа?

Сильнейшим среди живых.

Ведь теперь настал мой черед взяться за дело!

В первую очередь я протянул магический канал к Джимини и буквально вбил в него целую прорву измененной Межмировой Энергии, параллельно пополняя его запас и залечивая раны.

С громким щелчком встали на место испачканные в гемолимфе хитиновые пластины, расправилось крыло, вернулись в норму жвала, а следующий удар монстра Хранителя мой жук принял на все свои конечности. При этом те отчетливо хрустнули, но я снова их подлечил, а Джимини вывернулся из вражеской хватки и отскочил в сторону, снеся своим телом угол очередного здания.

Летать с одним крылом он больше не мог, но я восстановил его подвижность, и он опять получил возможность противостоять исполинской твари. Повреждений у которой, кстати, тоже хватало. Пусть и не таких серьезных.

Подобное происшествие не прошло незамеченным. Обычные солдаты с обеих сторон могли лишь догадываться о причинах внезапного исцеления монстра-умертвия, а вот князь сразу повернул голову в сторону дворца и увидел меня. Его лицо исказило удивление, затем растерянность и уже та сменилась нескрываемой злобой. Перестав тиранить моих подданных, нелюдь рванул ко мне.

Но время до рандеву еще оставалось, а потому я продолжил колдовать.

Собравшись с силами, я раскинул во все стороны целую сеть магических жгутов, накрывших существенную часть центра города. До куда мог – дотянулся сам, а остальные транслировал через засевших в ключевых местах духов. В магическом зрении Мифаллас будто оплел паук. Но я не пытался кого-либо убить или поймать, а место этого восстановил контроль над уцелевшими прислужниками и принялся одного за другим воскрешать павших воинов и магов.

Всего за пару секунд улицы наводнили не сотни, а тысячи оживших мертвецов. И я чувствовал, что даже не подобрался к своему пределу! Вот она истинная мощь лича, достигшего вершины лестницы развития!

Такого поворота событий не ожидали ни люди, ни эльфы. Но если первые лишь опешили, то вторым резко пришлось худо. Ведь многие в мгновение ока оказались окружены врагами, и их кровь алым потоком хлынула на многострадальные мостовые, а к небесам устремились сотни серебристых облачков. Часть из которых я успевал прибрать к рукам.

Теперь уже каждый догадался, что я вернулся. Радостные крики «Император» и «Некромант-Освободитель» наполнили воздух, а в груди у меня разлилось приятное тепло. Что довольно странно, ведь сердце по-прежнему не билось. Вот только разбираться с этим времени у меня не было, ведь Фингалинор приближался, а я хотел успеть сделать еще пару вещей до нашего матча-реванша.

Воодушевленные поддержкой нежити люди с новыми силами набросились на врага. Умения уже редко сверкали с обеих сторон ввиду экономии оставшейся Межмировой Энергии, но верх моя армия все еще взять не могла при всем желании. Ведь оставался такой фактор, как Хранитель с его питомцем, которого Джимини одолеть не в состоянии. А вот Небесное чудовище просто растопчет всех, кто попадется ему под ноги.

А значит жучиле нужно помочь.

Взмахнув рукой, я вывалил на землю целую гору вычищенных до бела костей. И некоторые в длину превосходили даже рост моего рыцаря смерти. Что не удивительно, так как при жизни они принадлежали Небесному Тиранослону, убитому Корнелиусом под Ижмарилом. Тогда, воспользовавшись своим влиянием, и выложив целую прорву денег с ресурсами, я всеми правдами и неправдами сумел заполучить в свое распоряжение бо́льшую часть костяка.

И теперь настало время им воспользоваться.

Несокрушимая Крепость Некроманта!

Если кто-то подумал, что я решил отсидеться в бункере и попытаться по старой схеме одолеть оттуда князя, то он здорово ошибся. Я и до этого мог придать Крепости любую форму, а сейчас вообще взял заклинание за основу, собираясь на его фундаменте выстроить нечто совершенно новое!

Одна за другой кости под воздействием измененных частиц Межмировой Энергии соединялись вместе, параллельно пропитываясь заключенными в светляков душами павших. Стык в стык, паз в паз, деталь к детали – они занимали свои места, стремительно приобретая вид исполинского скелета, являющегося помесью тиранозавра и мамонта. По крайней мере бивни у него имелись. Как и покрытый шипами мощный хвост.

В итоге теперь над Мифалласом высился еще один огромный монстр. Пусть и лишенный плоти, но зато укрепленный магией могущественного лича. Тварь получилась несколько меньше оригинальной, однако ее силу я оценил бы на уровне Императорского зверя. Или коло того.

И, сметая эльфийские дома, как куличики на пляже, костяной конструкт устремился на помощь Джимини!

Глава 16

До подлета Фингалинора оставались считанные мгновения, но сделать кое-что еще я все-таки успел.

– Убей Хранителя. – приказал я рыцарю смерти. – Потом защищай моих родственников и друга.

– Слушаюсь, повелитель. – пророкотал мертвый вождь и побежал туда, где шло самое активное сражение. От его поступи дрожала земля.

Навстречу моему прислужнику выскочила тройка эльфов, но огр, не останавливаясь, взмахнул мечом, и те превратились в кровавую взвесь, алым облаком разлетевшуюся во всей округе.

Я же еще раз воспользовался Несокрушимой Крепостью Некроманта и снова не для того, чтобы создать вокруг себя защитное сооружение. Из Теневого могильника один за другим вылетали мелкие кости и костяные осколки, постепенно облепляя мое тело прямо поверх одежды. Светляки же вливались в них, превращая бесформенную массу в сплошную броню. Легкую и в то же время невероятно прочную. Любой воин обзавидовался бы. Но носить такую мог только маг смерти вроде меня. Привилегия того, кто достигший вершины колдовского искусства!

Проносясь над моим прислужником, эльфийский лидер метнул в него мощный сгусток пламени, но я отдал огру мысленную команду, и тот резво отскочил в сторону, вломившись в оставшиеся от ближайшего здания руины. Заклинание его не достало, и дальше он продолжил двигаться, собственным телом проламывая остатки стен.

Князь же приземлился в нескольких метрах от меня и сразу швырнул свой любимый Огненный шар. Одну из его модификаций. Не слишком мощный, но объемный и неимоверно быстрый. Развивший на моем месте даже не понял бы, что его убило, в то время как я всего лишь поднял руку, прикрыв лицо, и пламя стекло по моей костяной броне, не причинив вреда.

Не особо вежливое приветствие. Но чего еще ждать от сраного нелюдя?

– Ты! – обвиняющим тоном выкрикнул Фингалинор.

– Я. – спокойно подтвердил я, настраиваясь на нужный лад.

– Ты жив! Как это возможно? Я точно убил тебя! Ни один маг не выживет с такой раной!

– Замечание верное, но лишь от части. Подумай еще. Если не все мозги закоптил.

Эльф скрипнул зубами, побагровел, а между его пальцев заплясали сполохи зарождающегося пламени. Но он сумел взять себя в руки и не поддаться нахлынувшим эмоциям. К сожалению. Вышедшего из себя засранца убивать было бы гораздо проще.

– Ты стал нежитью. – догадался князь. – Богомерзкий лич! Мои предки десятками гибли в борьбе с такими, как ты! Непростительно! Немедленно отдай ритуал. Невежественные челы не достойны таких знаний!

Я не выдержал и расхохотался. Из уст мертвеца смех должен был звучать особенно зловеще.

– Так ты негодуешь или завидуешь? – хмыкнул я, готовя в море души сразу несколько заклинаний. – Определись уже, тупой нелюдь. И признайся хотя бы самому себе, что тебя обошел человек. Как и должно быть!

– Не льсти себе, чел! – рявкнул князь. – Меня благословила сама Лайоллана! Покровительница магии!

– Так у тебя еще и сила заемная. Нашел чем хвастаться. Я всего добился сам! Поднялся с самых низов. На собственной шкуре ощутил величие «высших рас». И ты лишь очередное подтверждение тому, что нелюдям не место на Земле! Сгинь!

С этими словами из-под земли вылез сразу десяток полупрозрачных рук, вцепившихся в Фингалинора. То были духи, которых я стягивал к нам все время этой бессмысленной беседы. А еще несколько вынырнули с разных сторон от эльфа и одновременно дали залп Укусами мертвеца. Максимально улучшенными и доведенными практически до совершенства. К тому же полностью сотканными из моих личных измененных частиц Межмировой Энергии. Такая атака должны была прикончить даже прошедшего три эволюции Разделившего.

Однако князь не зря считался сильнейшим магом этой части света. Мгновенно среагировав, он полностью окутал себя сферой пламени, спалив схватившие его руки, и в то же время выстрелил во все стороны струями огня. Некоторые угодили прямо в колдовские черепа, другие в призраков, но совершенно точно моя атака провалилась. Защищаться нелюдь умел ничуть не хуже, чем нападать.

Не успело пламя опасть, как Фингалинор обратил его в крылья и вновь взмыл в небо, уходя от других возможных атак из-под земли. При этом он продолжал отбиваться от все еще ведших обстрел духов, а заодно сотворил уже знакомых мне огненных элементалей с ифритами. Пышущие жаром ребята немедля вступили в дело, набросившись на мою скромную персону.

Потолок пещеры больше не ограничивал эльфа, и теперь он мог маневрировать в воздухе, исполнять роль одновременно истребителя, бомбардировщика и всегда готового к точечному говнометанию голубя.

Но кто сказал, что я хуже?

Вызвав в противодействие вражеским прислужникам собственных личей и умертвий, я вывалил на землю груду металла для цедрика, согнул ноги, оттолкнулся, подпрыгнул и… полетел!

Айнилиэль перемещался в пространстве, стоя на песчаном облаке, Корнелиус рассекал верхом на мече, князь использовал огненные крылья. Каждый из них покорил воздух не самостоятельно, а посредством своей силы.

И я сделал то же самое.

В целом, при создании Несокрушимой Крепости Некроманта я и так не ворочал кости вручную, а двигал их с помощью магии. Но то было частью заклинания. А теперь я всего лишь взял фрагмент плетения и на его основе создал новые чары, позволяющие левитировать собственную костяную броню. Хотя со стороны наверняка казалось, что я просто лечу. Также, как и мои коллеги-Разделившие.

Вот только если нелюдь летал в одиночестве, то меня сопровождала небольшая эскадрилья духов, через каждого из которых я мог в любой момент дать залп Укусами мертвеца. Преимущество в воздухе немедленно отошло ко мне!

Шагнув за пределы плоскости, наша с Фингалинором дуэль перешла на совершенно иной уровень. Мы носились из стороны в сторону, перемежая защиту с атаками и контратаками, а исполняемым нами фигурами высшего пилотажа позавидовал бы любой первоклассный асс.

Ветер бил мне в лицо, трепля волосы, но я ни на мгновение не выпускал врага из вида. Ведь чары чертового эльфа ничуть не потеряли в своей сокрушительной силе. Сотканные из измененных частиц плетения сталкивались, порождая зелено-красные фейерверки, в результате чего вокруг нас будто каждую секунду расцветали цветы салютов.