Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Все это меня не интересовало.

Я лишь походя прихватил пару двуручных мечей для Леуша и затолкал в кольцо три заколоченных коробки. Благо для этого нужно было лишь их коснуться, и времени нисколько не заняло. Но зато теперь я вполне мог считать себя самым успешным грабителем современности, сумевшим запустить руку в закрома эльфийского дворца.

Пройдя дальше, я попал из арсенала в сокровищницу. Похоже эльфы решили не заморачиваться и держали все в одном месте. Охрана только что-то подкачала. Или это из-за нашего вторжения?

Столы, комоды и сундуки так и ломились от золотых гульденов, а блеск драгоценных камней возбуждал алчность даже у меня. Вот оно богатство столицы, на которую пашут сразу несколько регионов и рас! Сюда текут все налоги и подати, и именно здесь они оседают, будоража умы простых смертных.

Да на эти деньги можно было бы покрыть все улицы города мраморной брусчаткой, а потом раз в месяц перекладывать ее на новую. Чтобы не мыть. И все равно казна таких расходов даже не заметит. Это даже расточительством не назовешь, а… а… хм…

Я так и не смог подобрать слово, но один сундучок все же прихватил. Просто из вредности.

Кажется, у дальней стены хранись и запасы Этерниевой руды, однако пробираться я к ней не стал. Ведь передо мной лежал проход в следующий зал, и я уже примерно догадывался, что именно я в нем найду. И ценность оно имело куда большую, чем все остальное, увиденное ранее, вместе взятое.

Последнее помещение оказалось тупиковым и представляло собой овальный колодец с полом, выложенный грубыми каменными плитами. В неровном фиолетовом свете, исходившем из непонятного источника, стены казались бесконечными и терялись в чернильной тьме недостижимого потолка. Если тот вообще имел место, а не упирался прямиком в космос. Как Бездна в Нионанде, только наоборот.

Пространство здесь явно не принадлежало текущей эпохе. Распложенные друг над другом аккуратные цилиндрические балкончики, каким-то чудом сохранившие местами стекла, намекали на восьмой или девятый век прошлого тысячелетия. Даже в своей предыдущей жизни я видел такие лишь на картинках, а тут, поди ж ты, даже потрогать можно при желании. Интересно, скрывается ли за каждым из них квартира, или то лишь фасады, перенесенные сюда Катаклизмом?

Впрочем, если бы там находилось что-либо интересное, чертовы эльфы это бы уже давно прикарманили.

Однако, кое-что любопытное я все-таки обнаружил. Череду ниш, явно вырубленных в камне значительно позже, и смотревшихся на поверхности стен уродливыми оспинами.

В некоторых даже что-то лежало.

Подойдя к первому углублению, я увидел в нем небольшую лопату, какой было бы удобно разгребать пустую горную породу во время работ в шахте. Уж в чем-в чем, а в это я разбирался не понаслышке.

Инструмент выглядел старым и обшарпанным, и на первый взгляд казался обычным инвентарем, но, приглядевшись, я понял, что это не так. Под определенным углом тот переливался семью цветами радуги, словно бензиновая пленка на луже, и от него во все стороны отходили некие иллюзорные нити. Они постоянно колыхались в воздухе, будто ища что-то, но так и не находя.

Я взял лопату в руки, и меня сразу захлестнула волна звуков и образов. Звонкие удары кузнечного молота, манящий шелест лопающихся пузырьков пивной пены, задорный перестук кирок в забое, тягучий мотив застольной песни…

Только пели ее на ненавистном моему слуху дварфийском!

– Так вот ты какой, Краеугольный Камень. – произнес я, чувствуя, как невольно сходятся к переносице брови. – Совсем даже и не камень, выходит. Никогда бы не подумал…

Не испытывая и тени сомнения, я с помощью Хватки нежити одолжил у Мугзанга сил и в фиолетово-зеленой вспышке сломал священную реликвию бородатых ублюдков!

Горестно звякнув, искореженный инструмент упал пол, пару раз качнулся из стороны в сторону и медленно растаял, словно туман по утру. Даже следа от него не осталось.

Наконец мне удалось собственными руками повлиять на судьбу Земли и ее обитателей! Теперь, даже если ничего не делать, то раса дварфов начнет постепенно вырождаться, пока полностью не исчезнет с лица планеты. Так же как клиоты, чей лидер по прошествии лет не сумел доковылять до ступени Разделения и теперь служил мне безвольной нежитью.

Я повторял сотни раз и повторю вновь – нелюдям не место в моем мире! В кои-то веки я подтвердил свои слова действием. И останавливаться на достигнутом я не собирался!

Не мешкая, я перешел к следующей нише, в которой обнаружил небольшой костяной топорик с разукрашенным многочисленными узорами топорищем. От него исходила аура знойной степи, которую, поднимая пыль, топчут сотни босых ног; слышались крики успешной охоты и кровавых дуэлей; доносился рев созывающего на битву рога; достигали ушей визги шамана, бьющего в бубен под треск говорливого костра.

Краеугольный Камень Орков.

Сотни лет эльфы хранили его, используя зеленокожих громил, как своих слуг. Но настало время и им познакомиться с забвением!

С сухим треском топор переломился пополам и исчез, оставив после себя лишь воспоминание и размытый, очерченный пылью силуэт.

– За тебя, сестренка. – тихо прошептал я, отряхивая руки, будто испачкался в чем-то гадком. – За Лану, Клена, Милу и всех остальных, чьи судьбы навсегда искорежены чертовыми ублюдками.

Это была месть. И я только начал входить во вкус.

Решительным шагом я направился к очередной нише, но там меня ждало разочарование. Она оказалась пуста. Как и следующая. И та, что за ней. Да и все остальные тоже. Но где же…

– Не это ищешь? – раздался у меня за спиной насмешливый голос, говоривший на эльфийском.

Резко развернувшись, я увидел перед собой типичного представителя днинноухой расы. Высокого, стройного, светловолосого. Одетого в скроенный по фигуре камзол с белоснежным кружевным воротником и в вышитую золотом фиолетовую накидку. Украшений он практически не носил, за исключением разве что пары колец. Но на высоких ступенях я не встречал пока никого, кто таскал бы свои вещи в рюкзаке или карманах.

– Или, может, вот это? – продолжал тем временем эльф, не сводя с меня надменного взгляда.

На одной его ладони лежала вырезанная из дерева флейта, являвшаяся Краеугольным Камнем их расы, а на другой… Вот уж не думал, что еще раз увижу часы с интеллектуальным помощником, почти повсеместно пришедшие на смену смартфонам к началу двадцать второго века. Они, конечно, уже давно вышли из строя, но при этом продолжали оставаться нашей главной реликвией (как символично), от которой ко мне тянулась одна единственная нить.

Так значит я и правда при смерти сохранил связь с нашим Краеугольным Камнем. Что и давало мне существенные преференции вроде возможности эволюции.

Но в тот самый миг, когда я начал обдумывать способ вернуть величайшую ценность людской расы, на ладони эльфа расцвел огненный цветок, дотла спаливший часы вместе с ремешком и надеждами миллионов жителей планеты.

Глава 11

Не успело пламя опасть, как я ощутил небывалое чувство потери. Будто у меня забрали не просто что-то неимоверно ценное, а выдернули часть моей сущности. Как если бы у меня груди всю жизнь билось два сердца, а теперь осталось только одно, и оно едва справлялось со свалившейся на него нагрузкой.

Дыхание перехватило, перед глазами все поплыло, я пошатнулся и едва не упал, но все же не доставил такого удовольствия ухмыляющемуся ублюдку и сумел устоять на ногах.

С неприкрытой ненавистью я смотрел на эльфийского князя, уничтожившего наш Краеугольный Камень. А в том, что это именно монарх ушастых нелюдей и правитель нескольких регионов, я не сомневался. Иначе как бы он оказался в самом важном помещении дворца?

А как, кстати, он тут оказался?

Ведь и возле проделанного мной входа, и в арсенале, и в сокровищнице я оставлял приведений, которые должны были предупредить меня, если кто-то пройдет мимо. Я бы еще понял, если бы их нейтрализовали, но они продолжали висеть в воздухе, исправно выполняя полученный приказ.

Получается, эльф всегда был здесь?

Но тут же даже спрятаться негде. Я не мог его не заметить!

Как бы ни мучили меня эти вопросы, задавать их я, конечно, не стал. Ответа все равно не получу и лишь выставлю себя идиотом. Придется, похоже, остаться в неведении.

– Давно хотел это сделать. – продолжал бахвалиться эльф, спрятав деревянную флейту в кольцо. – Сперва отец не давал, затем старейшины. Хрычи только и твердили, что так мы останемся без рабов. Ну и где они теперь? – он вытер об камень подошву сапога. На полу остался след от золы, густо замешанной с кровью. – Их убил Некромант-Освободитель! Вот ведь трагедия, правда? Но за это я, Фингалинор, Рожденный Из Пламени, его покарал и восстановил справедливость! Как и положено истинному правителю.

Так вот почему в замке нет ни души. Он специально все подстроил и воспользовался случаем, чтобы упрочить свою власть. А затем свалить на меня любые беды начиная с разрушенного города и заканчивая пылью в чулане прислуги.

Как же это… мелко.

– Дерьмо ты, а не правитель. – буркнул я на людском.

– Что ты там пролаял, пес? – царственно приподнял одну бровь князь. – Говори на нормальном языке!

Ну конечно он еще и нашего не знает. Зачем учить язык рабов? Я на таких в Нионанде насмотрелся – до конца жизни хватит. Типичный представитель «высшей расы».

– Для тебя я Бич Нелюдей, тварь ушастая. – бросил я, перейдя на понятную ему речь. – Запомни это перед смертью.

– Как же бесит твой акцент. – Фингалинор скривился, будто ему в омлет насрал голубь. – Тупой чел тупым челом и остается. Даже если напялил корону.

Корону? Ах да, опять про нее забыл. До сих пор на голове что ли? И как только не сваливается…

– Я так понимаю, план захвата вашей столицы провалился? – с невозмутимым выражением лица поинтересовался эльф. – Ничего толком сделать не могут! Но я ни за что не поверю, что вы перебили всю мою армию. Где она?

– А что, если перебили? – заявил я, приняв горделивую позу.

– Не смеши мои подметки, чел. – небрежно отмахнулся нелюдь. – У меня тут в городе полторы калеки остались, да чахлая зверюшка, а вы до сих пор на месте топчитесь. Бросил столицу на произвол судьбы и решил захватить мою? Глупо. Крайне глупо. И кто вообще вас пустил под Купол?

– Так Галеммагл и пустил. – усмехнулся я.

– Не неси чушь! – резко выкрикнул князь, топнув ногой, что само по себе породило сноп искр.

– Я мог бы поклясться Омишем, но мне глубоко плевать веришь ты мне или нет. Думай, что хочешь.

Фингалинор и правда задумался. За наше короткое знакомство я успел понять, что при всех своих недостатках дураком он не был. Все-таки воспитывали его, чтобы посадить на трон. Он даже сам пришел к выводу, что слишком опасно пытаться сделать рабами доминирующую на планете расу. И лучше отказаться от некоторых удобств, чем держать под боком бомбу замедленного действия.

Родись он и приди к власти лет тридцать назад, все бы у него получилось. Да даже двух десятилетий вполне бы хватило. При таком раскладе я бы не имел связи с Краеугольным Камнем, а значит не стоял бы сейчас здесь, имея все приобретенные в этой жизни возможности. Скорей всего, вообще нигде бы не стоял.

Но история не знает сослагательных наклонений, а значит только от меня теперь зависит дальнейшая судьба моей армии. И Света Зарницы. Да и всего человечества в целом!

– Допустим. – пришел к какому-то выводу эльф. – Не знаю, что там у вас случилось, но у меня к тебе крайне щедрое предложение, чел. Стань моим рабом и поклянись мне в верности.

У меня аж дыхание перехватило от такой наглости.

– И с какой бы стати мне соглашаться? Да еще и без Краеугольного Камня.

– Камень? Забудь о нем. Все гораздо проще. Это твой единственный шанс сохранить никчемную жизнь. – в подтверждение своих слов князь сделал великодушный жест рукой. – Будешь править страной под моей протекцией. Поставлять рабов куда скажу. Ну и заодно этерний, золото и всякое по мелочи. Постепенно вы, конечно, вымрете, но тебе, твоим детям и даже внукам вполне хватит.

Беру свои слова назад. Только дурак мог думать, что я, зайдя так далеко, на это соглашусь.

– У меня к тебе встречное предложение, нелюдь. – решил не оставаться в долгу я. – Вставай в мои ряды, и мы вместе избавим Землю от подобных тебе ублюдков. Только есть один маленький нюанс. Для этого тебе придется умереть.

– Значит не договорились. – как ни в чем не бывало пожал плечами Фингалинор. – Тогда и ты, и остальные букашки, посмевшие прийти в мой город, просто умрете. Передавай привет своему богу. Ах да, у вас же его нет.

– Богов вообще нет. – проронил я, но уже в ту самую секунду мне стало резко не до теологической полемики.

Небрежно махнув рукой, эльф запустил в меня Огненный шар. На какое-то мгновение я даже возмутился тому, насколько он меня недооценивает, однако, несмотря на кажущуюся вялость, заклинание оказалось куда быстрее и мощнее, чем я мог предположить.

В мгновение ока пламенная сфера преодолела разделявшее нас расстояние, и я едва успел выдернуть из тени патриарха Глендельвейдов. Чары угодили точно в его сияющий фиолетовым щит, не причинив мне вреда. Вот только при этом они не развеялись, а разделились на четыре потока, обогнули препятствие и продолжили свое движение ко мне.

Лишь благодаря пройденным эволюциям я успел среагировать. Резко отскочив в сторону, я подставил под одну пару струй Катура, а вторую принял на Призрачный щит. И тот едва выдержал, хотя заклинание явно потеряло часть своей силы.

Черт побери, какими стероидами кормили этого гада⁈

Решив перехватить инициативу, я отправил старшего Глендельвейда прямо на князя, выдав ему в сопровождение Мугзанга, и в то же время вызвал Инделлан, заставив ее произвести свою мощнейшую атаку. Одновременно с которой и сам запустил пару Укусов мертвеца, сплетя их из измененных частиц силы.

Уверен, любому из моих прежних противников пришлось бы нелегко. Да, Фингалинор уже достиг ступени Разделения, но в эту секунду ему противостало, по сути, сразу четыре Объединивших, один из которых находился на пике последней стадии. К тому же эльф являлся магом, что ставило его в невыгодное положение в замкнутом пространстве. Особенно против бойцов ближнего боя.

Я начал уже думать, как развивать успех, однако князь вновь сумел меня удивить. Не двинувшись с места, он потоком пламени отклонил в сторону Огненный шар Инделлан, будто это было не слитое заклинание, а брошенный ребенком комок грязи.

Мои колдовские черепа он просто спалил.

А что до набегавших на него прислужников… Такого я точно не ожидал. Нелюдь взмахнул рукой, будто подбросил что-то в воздух, и прямо из пола, взломав каменные плиты, ударили два фонтана огня. Только возникли те не под ногами моей нежити, а чуть перед ними.

Промахнулся?

Как бы не так.

Не прошло и пары ударов сердца, как бивший из земли огонь дернулся и превратился в две сотканные из пламени антропоморфные фигуры, являвшиеся точными копиями Глендельвейда и Мугзанга.

Элементали.

Причем отнюдь не обычные, а доработанные вручную. Примерно так же, как большая часть моих оживших мертвецов. Фингалинор обзавелся своей собственной магической свитой.

Прислужники столкнулись друг с другом в яростной схватке. Элементали не обладали какими-либо особыми боевыми умениями, однако каждый их удар норовил поджечь, в то время как им самим обычные атаки не причиняли вреда. Примерно, как призракам. И только специальные приемы могли нанести вред.

Я попытался достать призванных существ Укусами мертвеца, однако их хозяин мне этого не позволил, с легкостью уничтожая колдовские снаряды еще на подлете.

– Вижу, ты пришел ко мне с друзьями. Не всех, значит, в городе оставил? – усмехнулся эльф, без особого труда отбив чары Инделлан. – Давай-ка не будем давать тебе ложных надежд.

Он вновь взмахнул руками и еще два столпа пламени взметнулись из-под земли. На этот раз позади нелюдя. И каждый из них превратился в сотканную из огня фигуру с едва различимыми чертами. Только огонь в них горел даже еще ярче, чем у элементалей.

– Познакомься с ифритами, чел. – представил созданий князь. – Их подарила мне сама богиня Лайоллана! Что ты можешь против мощи сильнейшей из небожителей?

Издав звук, похожий на рокот извергающегося вулкана, ифриты породили сразу несколько пламенных сфер и других аналогичных заклинаний, начав ими массовый обстрел. К которому присоединился и сам Фингалинор.

С ужасающей скоростью он формировал одни чары за другими из-за чего казалось, что чертов эльф творит по несколько плетений одновременно. Огненные шары, кольца, копья, бичи, клинки, а порой и вовсе что-то, лишенное четкой формы, наполнили окружающее пространство, словно снежинки в метель.

Воздух гудел от призванной магической мощи, а каскады ярко-красных искр смешивались с измененными нелюдью частицами силы того же цвета. Обычные же фиолетовые он в своем колдовстве почти не использовал.

Температура в помещении резко подскочила на несколько градусов. Стало сложнее дышать. Но не похоже, чтобы все это доставляло князю какой-либо дискомфорт.

Мне пришлось туго. Очень. Я, конечно, подозревал, что лидер расы длинноухих ублюдков окажется сильнее цедрика, но не думал, что настолько. Его даже Корнелиус недооценивал. Вот что значит родиться с золотой ложкой в заднице и обладать ресурсами сразу нескольких регионов.

Не то что кое-кто, появившийся на свет в захолустье, о котором в цивилизованном мире слыхом не слыхивали. А потом еще и проведший половину жизни в шахте с рабским ошейником на кадыке.

Но я не роптал и не жаловался. Стиснув зубы, я продолжал сражаться и пока что держался. Пусть и с трудом.

Я уже пожалел, что оставил так много нежити ступени Слияния снаружи. Сейчас бы они мне пригодились.

Хотя без них погибли бы остальные.

Ладно. Кое-что у меня в запасе еще имелось.

Патриарх Глендельвейдов и Мугзанг бились с элементалями, Инделлан колдовала, используя весь свой оставшийся после воскрешения арсенал, Катур прикрывал лично меня. Последнему приходилось хуже всех, но его, как и остальных, время от времени подлечивала пара оставшихся со мной темных клириков, восстанавливая участки сожженной плоти.

Заметив это, Фингалинор несколько раз попытался их достать, но в случае возникновения угрозы я просто прятал бывших жрецов обратно в Теневой могильник, а потом извлекал обратно. Таким образом заклинания пролетали мимо, впустую расходуя силы мага.

Аналогичным образом я по мере необходимости спасал и других прислужников. А необходимость возникала часто. Все-таки защитных чар нам не хватало.

Кроме сильнейших личей я вытащил на свет и более слабую нежить. Убитого в Ижмариле мага, обладающего Ледяной стеной. Еще одного с Воздушной завесой. Других, способных хоть как-то противостоять вездесущему пламени.

Все они находились всего лишь на ступени Развития, но хотя бы с атаками ифритов кое-как справлялись. Частично. Остальное же мне приходилось брать на собственные Призрачные щиты, летавшие вокруг меня, как мухи над медом.

Призвал я и Селунгила. Тот мигом закружил свой магический смерч, вобравший в себя осколки камней и десятки вражеских заклинаний, что превратило его в огненный ураган. Причем мне показалось, что чертов эльф умудрился даже каким-то образом частично перехватить контроль над получившемся ревущем безумием. Потому что оно металось из стороны в сторону, одинаково угрожая всем присутствующим, а не только ему и его прислужникам.

Вообще нелюдю определенно не понравилось, что моя свита превосходила числом его собственную. Ведь новых призвать он не сумел. Однако князь выдал это лишь слегка сведенными к переносице бровями и более агрессивным магическим напором. Хотя казалось бы – куда уж агрессивнее?

Я чувствовал себя зайцем, угодившим в лесной пожар. Или комаром в блендере с горящими углями. Или… Да хреново я себя, в общем, чувствовал! Хуже не придумаешь. Я едва изыскивал возможность, чтобы не сгореть заживо, не говоря уже каких-либо контратаках.

Я их, конечно, предпринимал. Изредка. Но Фингалинор играючи с ними справлялся.

Черт, как же жестко я его недооценил! Возомнил себя невесть кем. Возгордился. А ведь жизнь ни раз и не два уже делала мне прививки, спускающие с небес на землю. Но, похоже, есть определенный вид граблей, на которые хочется не просто наступить, а станцевать на них чечетку. Чтоб все мозги отбило, а рожа превратилась в сплошной кровоподтек. Такой же алый, как запущенный в меня очередной Огненный шар.

Я едва успел прикрыться Призрачным щитом, который при этом еще и разлетелся в дребезги, из-за чего мне пришлось срочно создавать новый. Эльф определенно подбавил силы в эти чары. Или использовал более мощную версию. Я же такими наработками похвастаться, к сожалению, не мог. И так противостоял засранцу, превосходившему меня на целую ступень, и совершенствовавшемуся всю жизнь, не отвлекаясь на всякие турниры и расследования пропавших Караванов.

Черт!

Вот вышел бы он ко мне в город, я бы показал ему силу трех сотен злобных оживших мертвецов. Просто массой задавил бы. Погреб под толщей гниющей плоти.

Так нет. Надо было лично сунуться в самое логово.

«Дур-рак!» – как сказал бы попугай Пифии. И был бы прав.

Я даже невольно бросил взгляд в сторону выхода, но пробиться туда было не проще, чем ткнуть долбанному нелюдю пальцем в глаз. Мог бы – давно бы так и сделал.

Хорошо хоть кое-какая идейка у меня еще оставалась.

– Весьма неплохо для жалкого чела! – с насмешкой крикнул князь, умудрившись перекрыть грохот магической дуэли. – Но против меня ты ничто! Я прошел три эволюции, взрастил ядро алмазной твердости, трансформировал больше трех четвертей Межмировой Энергии в море души, получил благословение Лайолланы, но самое главное – я родился с умением «Пиромант»! На всей Терре не найдется никого, равного мне по силам! Пламя течет в моих венах!

– А больше там ничего не течет, петух ощипанный? – кое-как гаркнул я, улучив момент. – Из носа или пониже где-то?

От сестры заразился, что ли? Или это у нас врожденное?

Моя провокация явно пришлась Фингалинору не по душе. Он нахмурился, а затем еще больше взвинтил темп, хотя тот и так казался мне бешенным. Пришлось отозвать Мугзанга, а патриарха Глендельвейдов взять на короткий поводок. Что, конечно, никак не приблизило мою и без того иллюзорную победу.

Но эльф не остановился на достигнутом и, резко взмахнув руками, породил у себя за спиной два огненных крыла, которым позавидовал бы даже Джимини. И уже в следующую секунду эта ослепительная и пышущая жаром дрянь обрушилась мне прямо на голову.

– Вот дерьмо… – выдохнул я, прибегая к последнему средству обороны.

Несокрушимая Крепость Некроманта!

Глава 12

Ровным, лишенным каких-либо изъянов забором передо мной выстроились кости Небесного Тиранослона, заключив меня вместе с прислужниками в серовато-белую коробочку. Сплошным потоком из Теневого могильника хлынули закукленные души поверженных мной врагов. Растекаясь и сплавливаясь воедино, они проникали прямо в структуру костей, не добавляя им дополнительный слой защиты, а укрепляя изнутри и снаружи, что создавало совершенно новую субстанцию.

Мое мощнейшее объединенное заклинание, не раз уже спасавшее меня в критических ситуациях.

Выдержало оно и теперь.

С оглушительным треском обрушились сверху огненные крылья, наложившись на десятки других, не прекращавших лететь заклинаний. К счастью, мне уже доводилось принимать на себя удары Разделившего, а потому я примерно представлял, что именно меня ждет, и сразу начал вливать в защиту дополнительную Межмировую Энергию. Причем не простую, а измененную зажженным в Ядре ядовито-зеленым пламенем.

И только благодаря этому я остался жив.

Песчаный выпад Айнилиэля ни в какое сравнение не шел с атакой Фингалинора.

Я и сам с той памятной битвы на арене немало продвинулся, но Разделившие, похоже, могли существенно различаться по силам даже в пределах одной ступени.

Что ж, теперь понятна популярность токинов с «Огненными шарами» среди длинноухих ублюдков. Это ничто иное как культ личности, и каждый хотел стать похожим на могущественного лидера нации. Пусть даже и в такой малости.

От удара вражеских чар мой бастион на целую ладонь вбило в каменный пол. Далее последовала боковая оплеуха, но Крепость выдержала и это.

Фигушки! Вытащить меня, как жука из-под кепки, не выйдет!

А ведь жук может и укусить!

Применяя уже отработанную ранее стратегию, я выставил вдоль стены сильнейших личей, включая теперь еще и цедрика, вывалил на пол груду металлического хлама и принялся одну за другой открывать перед нежитью амбразуры, чтобы дать им возможность сделать свой залп.

Эдакий магический дзот с системой клапанов.

Вот только при каждом открытии внутрь проникали сполохи пламени, а то и целые вражеские заклинания, лившиеся на мое укрепление сплошным потоком. Из-за чего, даже стоя в собственной Несокрушимой Крепости Некроманта, мне приходилось прятаться за спинами Глендельвейдов и дополнительным Призрачным щитом.

Стало жарко, как в сауне. Пот ручьями катился по моему закопченному телу. Кислород почти весь выгорел, и, если бы не пара эволюций, я бы, наверное, уже давно потерял сознание. Хорошо хоть помещение, похоже, имело какую-то вентиляцию, иначе быть мне вяленным магом смерти в разномастной костяной броне.

Я плохо представлял, что происходит снаружи Крепости, а потому воспользовался одним из оставленных в дозоре приведений. Заведя то повыше, я заставил его нырнуть прямо в стену и немного высунуться с нашей стороны.

Вокруг меня разверзся форменный ад. Думается, если бы я случайно упал в вулкан, огня было бы меньше. Элементали ломились сквозь стену, как на распродажу в черную пятницу. Ифриты без устали засыпали меня десятками заклинаний всевозможных форм и размеров. Их хозяин тоже не отставал, продолжая лупить меня сотканными из ревущего пламени крыльями, умудряясь при этом еще и защищаться от чар личей.

К примеру, выпады Инделлан он без видимого труда встречал огненными щитами или вовсе отклонял в сторону, а снаряды цедрика банально плавил прямо в полете. В результате чего те стальным дождем лились на пол, образовывая шипящие алые лужи.

От беснующегося в замкнутом пространстве пламени даже у приведения рябило в глазах, а мне казалось, что загорелся уже сам воздух, не выдержавший колдовской мощи князя.

Оплывали воском стены, трещал, лопаясь, камень, кружились встревоженным вихрем искры Межмировой Энергии. И только моя Крепость продолжала стоять единственным островком спокойствия в этом безумном огненном хаосе.

Но, видит мироздание, как же тяжело мне это давалось!

На пределе возможностей я поддерживал целостность бастиона, вливая в него все больше сил. С начала сражения я уже превысил объем, который мог бы иметь средний Объединивший, пусть и находящийся на пике последней стадии. И продолжал расходовать запас, подмешивая к обычным фиолетовым частицам мои собственные ядовито-зеленого цвета. Без них я бы точно не устоял.

Фингалинор же тем временем вообще не показывал признаков усталости. Лишь легкое раздражение тем, что до сих пор не может одолеть «жалкого чела». Тем не менее он ни на секунду не сомневался в собственном превосходстве и продолжал планомерно штурмовать последний рубеж моей обороны.

И не похоже, чтобы он черпал из моря души последнее. Впервые я встретил кого-то, чье количество доступной Межмировой Энергии оказалось сопоставимо с моим. Ну или по крайней мере с той частью, которую мне удалось сохранить после сражений на улицах Света Зарницы и Мифалласа. А по процентам измененных частиц и вовсе меня превосходил примерно вдвое.

Таким образом у меня оставался один единственный шанс на победу.

Причем весьма рискованный.

И я уже думал, как бы половчее его реализовать, когда чертов эльф тоже решил сменить тактику.

Сведя руки вместе, он слил воедино оба крыла, превратив их в большой пламенный веер. А затем и его ужал до цилиндра в диаметр обхватом. Которым выстрелил в моем направлении.

Чем-то это заклинание напоминало то, которым некогда безумно гордился Малрендил. Такой же сплошной поток безудержного огня, будто вырвавшийся из находившейся под страшным давлением емкости. С той лишь разницей, что в исполнении князя чары получились плотнее, объемнее, мощнее, быстрее и к тому же с некоторым подобием вращающегося сверла на конце. Ну и сплел он их практически полностью из измененных частиц силы.

Самая ужасающая мощь, которую мне доводилось видеть в своей жизни. При этом исполненная с практически молниеносной скоростью. Если бы не застывшее в стене приведение, я бы и вовсе среагировать не успел.

Хотя и так тоже пришлось весьма непросто.

Максимально усилив Несокрушимую Крепость Некроманта, я приказал личам использовать все доступные им защитные заклинания, выстроив те на пути вражеских чар. И при этом добавил туда же два собственных Призрачных щита.

Сделал бы больше, да банально не успел.

В мгновение ока наступил решающий момент схватки.

Поток ревущего пламени врезался в многослойную защиту, проходя через завесы и барьеры, как пуля сквозь яичную скорлупу. Плетения разлетались разноцветными осколками, неспособными даже замедлить напор, не говоря уже том, чтобы его ослабить. Та же участь постигла и мои собственные Щиты. Лишь стена Крепости сумела на целую секунду задержать огненный бур, но и она сдалась, поддавшись мощи эльфийского заклинания.

Вражеские чары ворвались в мой бастион последней надежды. Я едва успел спрятать стоявшего у них на пути цедрика в Теневой могильник и отскочить в сторону. Время мне выиграл Катур. Уперев свой ростовой щит в пол, тот стоял, сверкая фиолетовым, словно непоколебимый утес под натиском шторма. Только в этот раз стихия оказалась сильнее, и мертвый дварф вспыхнул спичкой, но спас своего хозяина.

Я откатился в сторону, а пламя, лишь слегка меня опалив, пронеслось мимо и пробило заднюю стену Крепости. Пришлось отозвать и ее.

Своей последней защиты я все же лишился.

А значит настало время играть ва-банк.

Вскочив на ноги, я резко вздохнул и вывалил на пол сразу несколько десятков трупов. Меньше чем за секунду я вздернул их на ноги и отправил прямо на Фингалинора. Затем воскресил следующую партию. И еще. И еще.

Всего за несколько ударов сердца помещение наполнили ожившие мертвецы. Слабые. В основном зомби и гули с редкими вкраплениями умертвий. В этот раз я решил сделать упор на скорость и массовость, а не на силу.

Бесформенной толпой нежить перла на эльфа, не считаясь с потерями и даже не пытаясь защищаться. Элементали и ифриты с легкостью уничтожали моих прислужников, превратившись в два огненных островка свободного пространства. Сам нелюдь действовал еще эффективнее, не подпуская к себе никого на расстояние удара.