Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Филу? – встрепенулся Крыс, переведя взгляд на мою сестру. – Фил Сотня Рук твой брат?

– И не только ее. – уточнил я. – Ты его знаешь?

– Он мой босс! – с гордостью сообщил бандит. – И нынешний глава всего Подго́рода.

– Всего чего? – не понял Митрофан.

– Всего преступного мира Света Зарницы! – пояснил Крыс.

– Так может это не тот Фил? – с сомнением в голосе произнес Леуштилат.

– Вот и проверим. – решил я. – Веди давай, Сусанин. И выбери путь, чтобы мой габаритный друг тоже поместился. А то сдается мне лезть нам под землю.

Так и оказалось. Крыс протянул руку к обычной, казалось, на вид стене и отдернул в сторону кусок тряпки, маскировавшей проход. Удивительное изделие крайне специфического мастера. Сам бы никогда не нашел. Без помощи призраков, естественно.

Прямо от уровня земли начиналась грубо вырезанная лестница, уходившая вниз под весьма крутым углом. Потолок и стены, словно челюсти гигантского монстра, так и норовили сомкнуться, проглотив незваных гостей, но мы сами спускались в его чрево, а потому исполин сдерживался. Хотя Леушу приходилось все-таки тесновато.

С каждым шагом становилось все темнее, и в какой-то момент Крыс достал масляный фонарь, однако я его остановил и призывал целый рой разноцветных светляков, осветивших нам путь. Невольно вспомнились годы, проведенные в шахте Нионанда. Там вот такие вот закукленные души тоже служили единственным источником света.

Не самые приятные воспоминания…

Тоннель несколько раз изгибался, периодически пересекаясь с другими проходами, пока не выплюнул нас на… полноценную улицу! С домами, лавками, случайными прохожими и зловонной рекой, протекающей прямо посреди мостовой.

– Город Древних! – выдохнул Митрофан, глазея по сторонам. – Как у нас, только сплошной, а не разрозненный. И тут живут люди!

– У вас тоже жили. – добавил я. – Нелюди.

– А чего это Древние в дерьме купались? – скривилась Анна.

– Канализация верхнего города. – словно экскурсовод приезжим, пояснил Крыс. – Говорят, ее прокопали после Второго Катаклизма. Потом сюда заодно и всех бедняков переселили. А сейчас даже не все богатеи помнят о нашем существовании и только учат детей не лезть куда не следует. Кстати, не зря.

Не удивительно с таким-то расслоением общества. А вот архитектуру, знакомую мне еще по первой жизни, я узнал и без подсказок бандита. Похоже здесь действительно находился какой-то крупный город, ушедший под землю еще во времена Первого Вторжения. Разве что, благодаря наличию Купола о его существовании не забыли, как в Ижмариле, а приспособили под свои нужды. Хоть и весьма своеобразным способом.

С потолка лился многократно преломленный рассеянный солнечный свет, и его вполне хватало, чтобы не врезаться в стены и не сталкиваться с жителями, так что светляков я отозвал. Но мы все равно привлекали внимание. Как минимум чистой и целой одеждой, а также сытыми лицами. Нельзя сказать, что обитатели Подгорода прямо голодали, но от лишней порции супа явно никто бы не отказался.

– Сколько же их тут? – спросил Леуш, с состраданием глядя как кучка детей сетями пытается выловить что-то в канализационной реке.

– Да примерно столько же, сколько и сверху. – отозвался Крыс, не обращая на происходящее внимания. – Чуть больше, может быть. Если не считать деревни. Если с ними, то меньше.

– И вы не думали как-то исправить ситуацию? – не унимался мой друг. – Поговорить с властями, например? Или со священниками?

– А зачем? – не понял мужчина. – Тут есть работа, еда, нам не запрещено выходить на поверхность. Только делать там особо нечего. К тому же в столицу часто приезжают гости. Иногда даже из соседних регионов. Самые талантливые находят себе место наверху. Другие возвращаются домой. А остальные оседают здесь. Заводят семьи, живут… В целом, все как везде.

– Если не считать запаха. – вставила Энн.

– Ты удивишься, насколько быстро перестанешь его замечать. – пожал плечами Крыс.

– До этого не дойдет. – категорично отрезал я, а затем вспомнил, что примерно также говорил про дежурство на стенах Ижмарила. И добавил. – Надеюсь. Далеко еще?

– Да вот пришли уже. «Чахлый Пони» во всей красе!

Перед нами стояло здание, которое в свои лучшие времена являлось не то супермаркетом, не то боулинг-центром. Низкое и плоское, но широкое и длинное. С тех пор его неоднократно перестраивали, попутно меняя облицовку, и последняя модификация, судя по всему, произошла совсем недавно.

– Обычно сюда приводили новичков. – пояснил Крыс, остановив нас в нескольких метрах от входа. – Что-то вроде перевалочного пункта. Но Фил Сотня Рук сделал его своей резиденцией и теперь лично держит руку на пульсе. Кстати, не хотите поучаствовать в местной традиции?

– В какой еще? – буркнул я.

– Говорят, как в «Пони» войдешь – так судьба и сложится. – с заговорщическим видом поведал бандит. – Ни раз сбывалось.

– Я бы предпочел в пони не входить. – вполголоса проговорил унд эс Громоушев.

– Фу, Митроша, какая пошлость! – картинно всплеснула руками Энн. – Где ты ее прятал? Мне нравится!

– А как вошел Фил? – поинтересовался Леуш.

– Вышиб дверь головой охранника, который не хотел его пускать. – с гордостью сообщил Крыс. – И кем итоге стал! Говорю же – примета верная.

– Молодцом, братец! – хохотнула Анна. – С детства знала, что он по моим стопам пойдет. Не то что ты зануда, Леон. Или, может, хочешь его переплюнуть?

– Я в приметы не верю. – спокойно бросил я. – Пойдем.

– Ну пожа-алуйста! – протянула Энн жалобным голоском.

Она схватила меня за руку, наклонила голову на бок и принялась хлопать ресницами, за которыми скрывались выразительные изумрудные глаза. Прямо как Мари когда-то, когда была совсем маленькой и не хотела отпускать меня в школу.

Я, конечно, понимал, что Анна дурачится, однако кое-какое зерно в ее предложении было. С одной стороны, раз уж, по слухам, к выбору нового императора пытались приложить руку эльфы, лучше бы не раскрывать себя раньше времени и сделать им «сюрприз». Но с другой – с учетом распространения моей славы, можно и намекнуть ублюдкам о моем присутствии в городе. Времени до коронации осталось мало. Пусть понервничают. Пусть совершают ошибки.

Так что же выбрать?

В руке у меня сам собой появился старый потертый медный гульден. Я пару раз его подбросил, продолжая размышлять, но на результат не смотрел. Все-таки в глубине души выбор я уже сделал.

Как я мог отказать своей дорогой сестренке? И образу Мари, который видел в ней. Ведь даже спустя столько лет и целую собственную смерть я продолжал чувствовать вину перед ней.

– Ладно, уболтала. – вздохнул я. – Отойди. Все отойдите.

Народ послушался, а я принялся колдовать, сплетая Межмировую Энергию в причудливые чары. Впрочем, подготовка много времени не заняла, и уже скоро ко входу в «Чахлый Пони» приближалась внушительная мрачная процессия.

Впереди, глядя перед собой безжизненными глазами с ядовито-зеленой искрой внутри, вышагивали Мугзанг и патриарх Глендельвейдов. Умертвии, созданные из трупов Объединивших и самую капельку улучшенные моей личной измененной силой. Каждый из них источал жуткую потустороннюю мощь, от которой у Освоивших перехватывало дыхание, а простые Пробужденные теряли сознание.

Дальше в две колонны почетным караулом вышагивали умертвии попроще. Включая Аскара, Катура и других нелюдей, убитых во время побоища в Цитадели. Между ними же тараканами семенили два десятка гулей из числа наиболее внушительных. Столь необычная процессия уже привлекла внимание всех, кто случайно оказался поблизости, и зрители лишь прибывали.

Потом следовал лично я. Некромант и повелитель всего этого парада мертвецов. Но не пешком. Как и подобает истинному правителю, я сидел на удобном троне, украшенном множеством костей и черепов, а меня на костяной платформе несла четверка краснокожих огров со следами смертельных ран на мускулистых телах.

Сопровождали хозяина по левую руку Инделлан, а по правую – цедрик. Пара моих сильнейших личей, способных за несколько секунд превратить окружающее пространство в заваленные трупами руины. Я заранее до верха залил их Межмировой Энергией, и теперь они могли вместить в себя больше, чем любой среднестатистический маг ступени Слияния. Пусть и ненамного.

Над головой у меня, словно флаги, кружили полтора десятка призраков.

Позади же черным мельтешащим ковром я пустил свое недавнее приобретение – отдельный отряд Скорпиев. Эти монстры, выглядящие как скорпионы с головой льва, угрожающе щелками клешнями и водили блестящими антрацитовыми жалами, будто заранее выбирая, какого первым выбрать своей жертвой.

Конечно, я не призвал и четверти своей армии. Да и сражаться здесь ни с кем не собирался. Но, судя по реакции зрителей, впечатление произвел, что надо.

Леуш присвистнул, Митрофан уважительно покачал головой, Энн захлопала в ладоши, а простые люди молча смотрели с выражением крайнего шока на лице. Они, кажется, даже забыли, как дышать, не говоря уже о том, что только что куда-то шли, а вовсе не собрались, чтобы дружно поприветствовать мою скромную персону.

Или не очень скромную.

– Очешуепупеть! – кое-как выдавил из себя Крыс хриплым голосом. – Всех демонов мне в жены, я что сплю⁈

Охранники у входа, похоже, думали примерно так же. Два дюжих воина ступени Развития в стальных кирасах и с массивными дубинами в руках всего пару секунд смогли выдержать давление ауры надвигающейся процессии. После чего лично распахнули обе створки дверей и услужливо замерли в глубоком поклоне.

Высоты входа как раз хватило ограм, ну а меня они чуть приспустили, чтобы, оказавшись внутри, снова поднять обратно. Определенно, если бы я хотел захватить это место, больше половины дела было бы уже сделано.

– Ну что? – спросил я, свысока глянув через плечо. – Традиции уважены?

Крыс молча хватал ртом воздух, не зная, что сказать.

– Более чем. – холодно ответил за него вышедшей мне навстречу молодой мужчина. – Некромант-Освободитель явился по мою душу? Что ж, посмотрим кто силь…

– Братишка! – перебила его Энн, радостно бросившись воину на шею.

– Фил⁈ – хором спросили мы с Леушем.

Глава 17

Если бы не реакция Анны, я бы никогда не узнал в этом молодом мужчине своего младшего брата. Как минимум потому, что выглядел он «слегка» старше меня. Лет эдак двадцать семь. Или около того. На его лице красовались шрамы, а волосы оказались сплошь седыми, словно у дряхлого старика.

Без тени страха Фил смотрел на остановившуюся перед ним толпу нежити. Его тело покрывала легкая кожаная броня, не способная защитить от серьезного удара, но зато и не сковывающая движений. В одной руке он держал короткий боевой топор, в другой – нечто, отдаленно напоминающее тесак. В третьей – меч. В четвертой – кинжал. В пятой…

Нет, я не сошел с ума. И, к счастью, мой брат не отрастил себе несколько комплектов настоящих конечностей, а сотворил их с помощью Межмировой Энергии. Весьма необычное умение. Полупрозрачные фиолетовые руки слегка колыхались на несуществующем ветру, но вот оружие они сжимали самое что ни на есть настоящее и к тому же весьма разнообразное.

Он что, всерьез собрался биться против всей моей армии? Храбрости ему определенно не занимать. Ну или безрассудства. Я ни секунды не сомневался, что с одним воином ступени Слияния мои прислужники справятся, насколько талантливым тот бы ни был.

Но хорошо хоть проверять это не пришлось, потому что с Анной на шее Фил сражаться не мог в любом случае.

– Спрячь оружие, братишка. – сказала ему Энн. Негромко, но и не шепотом. Так, чтобы услышал каждый. – Это Леон. Не узнаешь? Наш брат!

– Леон? – с сомнением в голосе переспросил Фил.

Он пристально на меня уставился, будто пытаясь вспомнить что-то давно забытое. Похороненное в далеких глубинах памяти. Вместе с тем событиями, которые нас разучили. Прощальный поцелуй матери, крики боя, победить в котором нам было не суждено, темнота и пыль Нигдейки… Вряд ли он часто в мыслях возвращался к тем временам. Скорее детская память вычеркнула их, чтобы сохранить психику.

Как старший брат, я решил сделать первый шаг. Я спрыгнул со своего трона, небрежным жестом вернул всю нежить в Тень, подошел к Филу и протянул ему руку. Он замешкался лишь на секунду, после чего развеял умение и ответил мне крепким рукопожатием. А затем мы и вовсе обнялись. Молча. Но в тот момент слов нам и не требовалось. За нас говорили наши сердца.

А вот посетители «Чахлого Пони», затаившие до сих пор дыхание, с облегчением выдохнули и разразились шумными аплодисментами. Все-таки мое фееричное появление произвело на них неизгладимое впечатление. Осознав же, что я не враг, а союзник, они и вовсе чуть с катушек не слетели и принялись наперебой делиться известными обо мне слухами. Некоторые из них оказались весьма далеки от правды. Но такова цена славы.

– Рад, что ты выжил. – произнес я, чуть отстранившись, но не отпуская его руки. – И прости, что не смог тебя спасти.

– Тебе, насколько я понял, пришлось не лучше. – голосом, отдающим закаленной сталью, ответил мне брат. – Главное, что мы снова вместе.

– И идем к одной цели.

– Это точно.

Тут нас обоих накрыла громадная тень Леуша, и здоровяк заключил нас в свои медвежьи объятия.

– Что-то вы неправильно радуетесь, друзья! – громогласно пророкотал он. – Где крики, слезы, веселье? С детства в разлуке, а стоят, как два истукана в поле.

– А этот, я посмотрю, совсем не изменился. – обратился ко мне Фил, мягко, но непреклонно, отталкивая от себя руку Леуштилата.

– Ага. Все тот же Колобок. – кивнул я.

– В смысле?

– Хлебный мякиш с душой авантюриста.

На мой взгляд шутка получилась весьма удачной, но брат лишь слегка изогнул уголок рта, обозначив таким образом улыбку. Леуш, конечно, говорил, что Фил вырос весьма мрачным и угрюмым типом, но я не думал, что он и правда настолько меня перещеголял. Хотя, возможно, со стороны я выгляжу примерно так же.

– Два сапога пара. – смотря на нас, хохотнул воин-жрец. – У вас и чувство юмора одно на двоих. И то в долг отдали. Эх! – он молодецки махнул кулаком. – Это дело нужно отметить! Всем присутствующим выпивки за мой счет!

В заведении и правда имелась барная стойка, а также столы, за многими из которых сидели люди. Однако, услышав заявление Леуштилата, они не возликовали, а синхронно повернули головы в сторону бармена. Тот же в свою очередь посмотрел на Фила. И лишь после его кивка народ разразился радостными криками.

С иерархией здесь, похоже, все строго. Не забалуешь.

– У тебя есть тут где уединиться? – спросил я брата, ни на секунду не забывая, что время не резиновое, а я до сих пор не выяснил текущей обстановки с коронацией. – Пока Леуш все деньги не просадил.

– Праздник должен быть. – стоял на своем здоровяк. – Хотя бы маленький. Столько лет не виделись все-таки!

Фил же лишь молча кивнул следовать за ним и повел нас вглубь здания.

Долго идти не пришлось, и уже скоро мы оказались в лишенном окон помещении, где из мебели имелся только старый растрескавшийся круглый стол с не внушающими доверия стульями и расставленные по периметру стойки со всевозможным оружием. Свет давали пара закопченных масляных ламп.

– Спасибо, что проводил ко мне сестру, Крыс. – холодно произнес Фил, занимая одно из мест. – Можешь идти. Ты знаешь, что делать.

Крыс явно хотел поприсутствовать на нашем совещании, но спорить не рискнул. Лишь сделал большие глаза, взглядом попросив не рассказывать, что пытался нас ограбить. Да я и не собирался. Время еще на такую ерунду тратить.

Дверь захлопнулась, и снаружи ее остались охранять двое воинов ступени Развития с неподвижными, будто высеченными из камня, лицами. Меня же подобные меры безопасности не удовлетворили, и я бросил на стол латунную маску, создав вокруг нас барьер, к двери поставил пару умертвий. А в стены, пол и потолок отправил призраков с приведениями, равномерно распределив их по окружающему пространству.

Глядя на эти приготовления, Фил уважительно кивнул, после чего сказал:

– Сильная нежить. Сильнее, чем я когда-либо видел.

– Давно ли ты экспертом по мертвечине заделался, братец? – с усмешкой поддела его Энн, закинув ноги на стол, и принявшись качаться на стуле. – Подозрительное увлечение. Неужели оба моих брата предпочитают холодное живому?

Фил ожог ее взглядом, никак, впрочем, на нашу сестру не повлиявшим, после чего указал на прикрепленный к ее поясу кнут.

– Изменчивое оружие. – определил он без тени сомнений. – Способно принимать форму меча, копья и щита. – перевел взгляд на меня. – Нагрудник и наручи из тел Императорских монстров. На спине и ногах – кость Небесного Тиранослона. – снаряжение Митрофана осталось без комментариев, а вот меч Леуша его впечатлил. – Артефакт! Не думал, что когда-нибудь увижу вживую. Куплю за любые деньги.

– Прости, дружище, не продается. – покачал головой Леуштилат, придвинув оружие к подлокотнику кресла. Местный стул его бы просто не выдержал, а потому здоровяку пришлось достать из кольца собственное седалище. – Мы с ним, считай, породнились.

– Кто тебе рассказать-то все это успел? – удивилась Анна.

– Умение. – ответил за Фила Митрофан. – «Анализ» или что-нибудь в этом роде. Слышал про такие. Редкая шутка.

Решив проверить способности брата, я вытащил из кольца три трофейных зелья, доставшихся мне от Катура. Несмотря на кучу времени, проведенного в Ижмариле, руки выяснить их назначение так и не дошли. Других дел хватало. Хорошо хоть броню мне сделать успели. Правда не всю. Наручи тоже хотел заменить. Ведь, имея доспехи из костей, я мог использовать их для Несокрушимой Крепости Некроманта, превращаясь таким образом в ходячий форт! Один из моих многочисленных Некромантских проектов.

– Первое восстанавливает Межмировую Энергию. – сверкнув глазами, влет определили Фил. – Второе дает конский стояк на один час. Выпив третье, женщина станет изнемогать от желания, пока не сойдет с ума.

Вот ведь чертов извращенский нелюдь! Наверняка эту гадость не на дварфийках своих использовал, а на наших девушках. Мразь! Убить бы его, да он и так труп. Куда уж мертвее?

Под глумливый хохот сестры я с маской брезгливости на лице швырнул две последние склянки в стену, и те растеклись по ней алхимическим пятном. Мне такая дрянь не нужна даже задаром!

– Убедились? – невозмутимо спросил Фил.

– Да никто и не сомневался, братишка, остынь. – пихнула его кулаком Анна. – Леон не такой. Он правда хотел знать, что за зелья ему достались.

Вообще-то такой, ну да ладно. Я собирался уже перейти к делу, но меня опередил Леуш.

– Фил, дружище, мне кажется, или с нашей последней встречи ты как-то сильно повзрослел? – поинтересовался здоровяк без всякой задней мысли. – Еще и прическа твоя. На солнце выгорел?

Я открыл было рот, чтобы сказать, что все это неважно, но решил, что пару минут у нас все же найдется. Как ни крути, но после стольких лет разлуки хотелось узнать о брате хоть что-то. Ведь уже через день могла случиться любая дрянь, и не факт, что мы все ее переживем. Ну или что судьба не раскидает нас снова по разным уголкам Диких Земель.

– Начните вы. – помолчав, предложил Фил.

– Да что там начинать! – махнул рукой Леуштилат. – Мы с тобой когда расстались, я встретил Леона. А он уже во всю готовил бунт в шахте. И тогда…

В общем, Леуш вкратце пересказал основные наши приключения, которые я дополнил в тех местах, где мы с ним разделялись. Хотя даже без лишних подробностей история вышла весьма содержательной и интересной. Похоже, жизнь у меня и правда насыщенная. Можно было бы даже отсыпать кому-нибудь приключений, знать бы только как это сделать.

После нас настал черед Фила. Он пропустил ту часть, которую я уже знал от Леуша, и сосредоточился на всем, что случилось после.

Мол, скитался с бандитами, копил силы, развивался. Выполнял мелкие поручения, но ездить на себе не давал. Эдакий волчонок с острыми зубами.

Сменил одну банду на другую, обзавелся контактами в городах, получил статус авантюриста. Продолжал расти. Надеялся стать сильнее и найти способ освободить меня из плена. Ведь в отличие от Энн он знал, что я жив. По крайней мере был жив на тот момент, как меня увезли из Дальнего Крутолуга. Но, заразившись верой Леуша в мою непотопляемость, не сомневался, что я найду способ уцелеть.

Затем главарь шайки, в которой он на тот момент состоял, прознал об открытии недалеко от города Трещины, где по слухам имелся шанс неплохо поживиться. Объединившись с другой бандой и парочкой авантюристов, они воспользовались знакомством с одним не совсем чистым на руку стражником, благодаря чему выскользнули из-под Купола и проникли в межпространственный разлом.

А вот там начались проблемы. Во-первых, выход оказался не в том же месте, где вход, и найти его быстро они не смогли. Во-вторых, на этом фоне случился разлад внутри отряда. Ну и в-третьих, Трещину населяли многочисленные полуразумные обезьяноподобные существа. Для простоты их прозвали Бабунами.

И Бабуны эти устроили полноценную охоту на вторженцев.

Один за другим люди гибли, постепенно теряя надежду на спасение. Кто-то в ловушках, кто-то в стычках с обезьянами, кто-то, отравившись местными растениями. Благо территория оказалась весьма обширной, что позволяло хотя бы прятаться. Пусть и приходилось время от времени менять дислокацию.

Дни сменялись неделями, а недели месяцами. Постепенно Фил остался последним выжившим. Возможно, кто-то на его месте опустил бы руки и сдался, но мой брат не только не думал о поражении, но и продолжал развиваться.

Заполучив себе большую часть оружия павших товарищей, он научился всем и пользоваться, а в бесконечных стычках с Бабунами отточил мастерство и освоил несколько умений в дополнение к тем, которые уже имелись.

Особенно ему нравилась «Третья рука», позволявшая создавать с помощью Межмировой Энергии дополнительную конечность. Ведь таким образом получалось эффективнее сражаться против нескольких противников сразу. Именно это умение он улучшил, затем улучшил еще раз, слил с другим и снова улучшил, получив то, что теперь называл «Тиран битвы».

Благодаря «Тирану» Фил мог сотворить до десяти пар рук, в каждую вложить по оружию, и даже использовать соответствующие боевые приемы. Увидь такое Шива – принял бы христианство от зависти. Ну а когда вся эта боевая машина приходила в действие, возможность подсчитать точное количество и вовсе пропадала из-за постоянного мельтешения. Так Фил и получил прозвище Сотня Рук.

В этом месте мы задались закономерным вопросом: а как, собственно, он умудрился столь быстро и далеко продвинуться по лестнице развития. Что совершенно беспардонно озвучил Леуш. Оказалось, что совсем не быстро. Ведь в Трещине Фил по субъективному восприятию провел чуть меньше пятнадцати лет!

Повезло еще, что к моменту входа в нее он уже обладал кое-какими намеками о стадиях четвертой ступени. И хоть о много ему пришлось догадываться самому, но он все же сумел стать Объединившим! А вот дальше дело не пошло, из-за чего и пришлось заняться улучшением объединенного умения, а не двигаться ввысь.

– Подожди-подожди, братишка! – осадила его Энн. – Ты ври, да не завирайся. Как ты мог торчать в Трещине пятнадцать лет, если Крутолуг захватили одиннадцать с чем-то назад. Что-то у тебя не сходится.

– Измененное время. – догадался я. – Как тогда с Гноллами.

– И с Троттами. – подхватил Леуштилат.

– Слышал, что такое встречается. – авторитетно подтвердил унд эс Громоушев.

– Прошу прощеньеца! – подняла руки вверх Анна, признавая свою неправоту. – Совсем из головы вылетело. Ну так и что дальше?

– Да, сам я не помню, но Леуш мне рассказывал о ваших похождениях с караванщиками. – сообщил Фил, не изменившись в лице. – У меня получилось примерно так же. Я уже обследовал большую часть Трещины, когда встретил людей. Это оказалось уже третьей экспедицией, оправленной для закрытия. Третьей за полтора года. А первые две так и не вернулись, и я о них тоже не слышал.

Полтора года против пятнадцати. Получается время там шло примерно в десять раз быстрее. Сложно представить какого приходилось Филу в одиночестве на протяжении столь долгого срока. Да еще и при постоянной угрозе быть съеденным местными монстрами. Даже поспать спокойно не лечь. А из людской речи только собственный голос, слушать который вряд ли доводилось часто.

Так и одичать не долго. У меня-то хоть Некро был бы в таком случае, а у него…

Нелегкая все-таки судьба выпала нам троим. Рабство, насилие, годы отшельничества. И все из-за чертовых нелюдей! А ведь могли бы счастливо расти в кругу семьи. Но в итоге три сломанных судьбы.

Ненавижу!

– Для третьей экспедиции запросили поддержку авантюристов из более крупного города. С магом ступени Слияния. – продолжал тем временем Фил. – Вместе с ним мы пробились в логово Бабунов и нашли там выход. Правда снаружи нас ждал целый выводок Птицеголовых Канюков с двумя Императорскими во главе.

– Птички устроили себе кормушку. – сообразила Энн. – Удобно! Обезьянки-то изнутри сыпались часто.

– А теперь высыпались вы! – с огнем в глазах воскликнул Леуштилат. – Справились?

– Нет, блин, сдохли. – закатила глаза Анна. – А у нас сейчас массовая галлюцинация. Ты бы хоть думал иногда, перед тем как рот открыть, женишок.

– Ой, да нормально все. – улыбнулся здоровяк. – Фил не в обиде. Правда?

– Правда. – ничуть не смутился мой брат. – Леуш всегда таким был. А монстров мы раскидали. Хотя после боя с Бабунами Межмировой Энергии едва хватило.

– Просто удивительно, сколько всего происходило в мире, пока я сидел в Ижмариле. – вздохнул Митрофан.

– Вот в Ижмарил мы в итоге и пришли. – закончил свое повествование Фил. – У одного мага в группе умение оказалось для поиска ближайшего города. Они с Караваном назад отправились, а я остался.

– И вступил в Ночные Робингуды. – вспомнил я услышанную там историю.

– А вот тут ты ошибся, Леон. – впервые с момента воссоединения на лице Фила появилась эмоция. Ухмылка, сделавшая его сходство с Энн разительным. Да и сам я порой грешил такой же. – Я и был Ночными Робингудами. Один!

Глава 18

Откровение брата лучше любых слов доказало мне, что он, как и я, особой любовью к нелюдям не пылал. Скорее даже наоборот. Да, пусть ему не довелось умирать от их рук, но его жизнь они точно так же разрушили. А будучи маленьким ребенком он воспринял это еще более остро.

Психологи, наверное, сказали бы что-то о душевной травме, но я в подобном не особо разбирался. Главное, что Фил мог стать моим верным союзником на пути к освобождению Земли от захватчиков. И союзником неслабым.

Однако, в итоге настало время задать главный вопрос. Как бы я ни боялся услышать в ответ что-то, что превратило бы мои усилия в бесполезную возню, но оттягивать момент истины еще дальше смысла уже не имело. Все. Или пан или пропал.

– Фил, Энн сказала, ты тоже слышал, что в Свете Зарницы есть кто-то, похожий на наших родителей. – осторожно начал я. – Ты их видел?

– Да. – коротко подтвердил мой брат.

– И?

– Это они.

Вот так просто. У меня будто камень с души упал. Да что там камень – самосвал, груженый булыжниками, снялся с ручника, поехал под откос и улетел в глубокую пропасть, громыхая где-то у подножья. Столько времени я боялся, что Малрендил меня обманул, что Умана ввели в заблуждение, что, добравшись до главного людского города, окажется, будто те двое лишь выглядели похожими, а на самом деле Диану с Жакером увезли неведомо куда, и искать я их буду до конца жизни.

Но нет! Наконец, спустя столько лет, мы снова оказались рядом. Всей семьей. Осталось лишь протянуть руку и вырвать долгих мне людей из лап чертовых ублюдков!

Краем глаза я заметил, что Анна тоже рада, хоть и пытается скрыть свои эмоции. А вот Леуш не пытался.

– Так это же здорово! – воскликнул здоровяк и, вскочив на ноги, хлопнул ладонями по столу. Тот, не выдержав подобного обращения, жалобно скрипнул и пустил длинную трещину, но воин-жрец этого даже не заметил. – Нужно немедленно за ними выдвигаться! Где они?

– Во-первых, сядь и не порти мне мебель. – невозмутимо бросил Фил.

– Прости, я все починю. – повинился Леуштилат, возвращаясь в кресло.

– А во-вторых, я видел их мельком во время парада. Под сильной охраной. И с тех пор так и не смог найти, где их держат. – мой брат скрестил руки на груди и пару раз перебрал пальцами по плечу. – Думаете я просто так Подгород захватывал? Больно надо. Но с его ресурсами я получит сотни помощников, тысячи глаз и столько же ушей. И даже так ничего не поменялось. Я просто не знаю, где их искать.

– Зачем они вообще сдались нелюдям? – задал весьма резонный вопрос Митрофан. – Освоивший стражник и Пробужденный Писарь, насколько я понял. При всем уважении это не самые ценные заложники. Тем более из захолустья, о котором не везде слышали. Опять же при всем уважении.

– Может они знают что-то важное? – предположил Леуш.

– Давно бы уже рассказали. – проронила Анна, качаясь на стуле. – За десять лет можно придумать такие пытки, которые развяжут языки хоть мертвым. Не говоря уже магии или зельях правды.

На самом деле я тоже не раз об этом думал. Еще с тех пор, как Малрендил не дал Инделлан убить моих родителей в особняке Александэла. На кой ляд нелюдям понадобилось сохранять им жизнь, да еще тащить через весь регион и тайно доставлять в Свет Зарницы? Вариантов не много. Или они действительно что-то знали, или успели поучаствовать в чем-то важном до своего приезда в Дальний Крутолуг, или их собрались использовать против кого-то.

Однако, сколько я не размышлял, ни к какому однозначному выводу прийти не сумел. Слишком малой информацией о течениях в столицы я владел.

– Этого я тоже не выяснил. – покачал головой Фил. – Знаю только, что завтра окончательно решится, кто станет новым монархом. Совет, наконец, нашел способ поставить точку на странице безвластия.

– Скорее их вынудили. – предположил искушенный в политике Митрофан. – Вряд ли им разонравилось править страной от имени императора.

– Не суть. – отмахнулся мой брат. – Главное, что родители там точно будут.

– И мы их героически спасем! – Леуш хотел снова хлопнуть по столу, но вовремя передумал и просто потряс кулаком в воздухе. – Во славу Сатвелеона!

– Чувствую, заварушка предстоит, что надо. – расплылась в улыбке Анна.

– Особенно с учетом того, что тайный путь во дворец мы так и не нашли. – с явным недовольством сообщил Фил. – Все улицы Подгорода упираются в русло реки. А замок на острове.

– Ничего, прорвемся! – ничуть не смутился Леуштилат. – Где наша не пропадала!

– Думаю, есть и другой способ. – спокойно произнес я. – По крайней мере попробовать мы его можем уже сегодня. А ваш оставим на завтра.

Четыре пары глаз сосредоточились на мне, и в каждом я читал один и тот же немой вопрос. Впрочем, подобное внимание к моей персоне меня уже давно не смущало. Чай не школьник и не шалопай, подглядывающий за тренировками во внутреннем дворе особняка. Я Некромант и стою во главе своей собственной армии! Да и до вершины развития мне осталось уже не так и далеко.