Текст книги "Некромант на страже человечества. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Никита Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Эолдин спит под песчаным одеялом. Теперь за него Уман, сын Необузданного Алаума.

– Уман, сын Алаума. – повторил стражник, переходя на людской. – Я запомню. Новеньких много? Правила объяснять надо?

– Объяснила уже все.

– Ну так заезжайте тогда! Что встали? Ждете когда монстров побольше сбежится?

– И тебе не хворать, Жора. – махнула рукой Еленга. – Пересечемся вечером. Помянем Эолдина.

Ответа не последовало.

В Ижмарил мы въехали вместе с местными, тащившими на себе куски оперативно разделанной Зреборы и Блох целиком. Я оглянулся и убедился, что на месте их смерти не осталось ни частички плоти или шерсти. Лишь стремительно впитывалась в песок кровь.

Оперативно сработано. Схема явно отлаженная.

Проезжая через ворота, я почувствовал, как меня коснулось чье-то заклинание в виде едва заметного облака Межмировой Энергии. Оно не несло угрозы, а потому я не обратил внимания сразу, но все равно отогнал его Призрачным Щитом.

– Стандартная процедура. – прокомментировала Еленга. – Не стоит беспокоиться, давэр.

– От города, где живут нелюди, стоит ожидать чего угодно. – холодно ответил я. – Лучше быть настороже.

– Твое право.

Едва оказавшись внутри, мы замерли в крохотном тупике, от которого в разные стороны разбегались узкие извилистые улочки. По ним даже два человека рядом прошли бы с трудом, не говоря уже о здоровенных повозках умановского Каравана. Дома же зачастую стояли вообще вплотную, не оставляя возможности протиснуться между ними или сменить маршрут.

А жарило так и вовсе, казалось, еще сильнее чем в Диких Землях. Разогретые солнцем камни щедро делились теплом, превращая город в одну сплошную сауну. Вот только окунуться в ледяной бассейн на выходе вряд ли получится. Да и в теплый тоже. Разве что в пересохший. Но это удовольствие для редкостных мазахистов, к коим я себя не причислял.

– Советую найти себе крышу до начала бури. – обратилась ко мне Еленга, когда мы с Леушем слезли с фургона. – В городе она не так страшна, но некоторые улицы превратятся в настоящий пескоструй. Если не повезет, обдерет до костей.

– Мы пробудем здесь три дня. – напомнил Уман.

Он тоже спрыгнул на землю, подошел ко мне и протянул руку для прощания. Я крепко ее пожал.

– Куда потом? – спросил я.

– Южнее. В Сестраль. После всего людям нужно дать отдохнуть. Да и маловато у нас Развивших для севера. – мэлэх посмотрел на меня с сожалением. – Знаю, тебя ведет другая звезда, и кочевой путь тебе чужд, но, если что, любой Караван примет тебя, как родного, давэр. Ну и найди нас, если твои планы изменятся.

– Обязательно. – ответил я, прекрасно понимая, что сделаю все, но следующий посещенный мной город станет Светом Зарницы. Так или иначе.

– Да устелет Захаурун твой путь мягким песком. – пожелал мне Уман, запрыгивая обратно в фургон.

– Тебе тоже не хворать. – бросил я.

Влекомые Октанонтами повозки покатились вдоль городской стены через единственный проход достаточной ширины, и скоро исчезли из вида, оставив нас с Леуштилатом одних в чужом городе.

Ну здравствуй, Ижмарил.

Глава 5

– Классный он все-таки парень. – произнес Леуш, проводив Караван взглядом. – Мировой!

– У тебя все такие. – отмахнулся я.

– Ну тоже верно. – хохотнул здоровяк. – Куда пойдем? В храм, в гильдию, в таверну? Может в бордель?

– Точно не в храм. – сразу отмел я. – Делать там нечего.

– Ну не скажи-и… – протянул Леуштилат.

– Уже сказал.

У меня в руке появился старый медный гульден, и я хотел его уже подбросить, как тут со стороны одной из улочек послышался характерный шум драки. Он-то и помог определиться с выбором.

– Туда. – я кивнул в узкий проход между двух каменных построек.

– Как раз познакомимся с местными жителями. – улыбнулся Леуш, предвкушая обретение новых «друзей». – Уверен, они с радостью подскажут, где лучше переждать бурю.

– Не сомневаюсь. – с сарказмом ответил я.

Леуштилат двинулся первым, а я пошел за ним, призвав себе в качестве свиты Жутня с Элельведом. От умертвий в этом плане, чуть подумав, решил отказаться. Да, они бесспорно эффективнее, но лишнего внимания привлекать к себе не хотелось. Фиг знает, как тут обстоят делала. Да и привык я к этой парочке. Со слабой угрозой вполне справятся сами, ну в случае чего-то серьезного выиграют секунду-другую.

Хорошо еще хоть за прошедшее время мне удалось существенно расширить Теневой могильник и затолкать в него всех прислужников. Не то явился бы в Ижмарил во главе маленькой армии, словно захватчик какой-то. Меня бы тогда точно не поняли.

А сил взять на копье целый город я в себе пока не чувствовал. По крайней мере не этот. Где по словам Еленги обитало с десяток Объединивших, а гарантом безопасности выступали аж целых двое Разделивших! Никто не знал, как они выглядят, но в самом факте существования сомневаться не приходилось. Так она мне сказала, рекомендуя без лишней необходимости на рожон не лезть.

Будто я собирался.

А я собирался!

Сцена драки, представшая перед нами с Леушем, выглядела весьма экстравагантно. Посреди улицы семеро замотанных в тряпки фигур мутузили друг друга, не издавая при этом ни звука, кроме громкого сопения и сдержанных стонов при пропущенных ударов. Они не использовали оружия, но кулаки светились Межмировой Энергией, обещая серьезные травмы в случае попадания по недостаточно натренированному телу.

– Друзья, зачем же вы так? – тут же провозгласил Леуштилат добродушным тоном. – Уверен, любое разногласие можно решить словами. Давайте лучше пойдем в ближайшую таверну и вместе переждем там бурю. А вы расскажите нам с другом, как тут обстоят дела. Первый круг выпивки за мой счет!

Но даже столь щедрое предложение не заставило дерущихся отвлечься. Они вообще пропустили слова мимо ушей и продолжили увлеченно боксировать. Леуш хотел уже вмешаться и попробовать лично их разнять, но я его остановил.

На самом деле моим первым порывом было натравить на некоторых участников потасовки нежить. Ведь, судя по комплекции, двое из них точно являлись орками, а один дварфом. Но, приглядевшись, я понял, что остальные четверо тоже не принадлежали людской расе. У одного слетела маска, явив на свет рудиментарный третий глаз. Другой обладал семью пальцами на левой руке. Да и оставшуюся парочку я тоже без труда причислил к Химерам.

Чертовы нелюди дрались четыре на три, и помогать никому из них я не собирался. Наоборот, возникло нестерпимое желание всех их убить и обратить в безвольную нежить, однако благородный порыв пришлось сдержать. Пусть по словам Еленги в Ижмариле и ценили в первую очередь силу, однако кое-какие законы все же имелись. А их несоблюдение каралось весьма строго. В основном смерть или высылка. Что суть есть одно и то же.

Поэтому, пока не разберусь в местных реалиях и способах избежать правосудия, лучше сильно не высовываться. Нельзя забывать, что моя главная цель – победа в турнире. Ради нее можно и потерпеть.

Ну или я просто не хотел вступать в конфликт с Леушем.

– В чем дело? – спросил меня тот, обернувшись.

– Это все нелюди. – процедил я, стараясь держать себя в руках.

– Ну и прекрасно! Значит они точно тут дольше нас и что-то да знают.

– Кто угодно тут дольше нас.

– Поэтому нет разницы кого расспрашивать. – объясняя мне, словно маленькому, улыбнулся Леуштилат.

Я хотел уже грубо заявить, что разница есть, но тут мое внимание привлекло стремительное движение на уровне пояса. Вынырнувший откуда-то вихрастый мальчишка лет десяти, явно используя умение ловкости, стремительно обогнул Элельведа и едва не стянул у меня с пальца кольцо со всем имуществом.

Будь я обычным магом, пусть и Развившим, у него имелись бы все шансы на успех. Но после двух эволюций, я мог похвастаться не только отменным зрением, но и реакцией на уровне как минимум Осознавшего воина. А потому мне не составило труда схватить воришку за руку и поднять его в воздух, словно брыкающуюся колбасу.

– Отпусти! – заверещал парень скорее от неожиданности, чем от испуга. Его сил Освоившего явно не хватало, чтобы высвободиться самостоятельно.

– Смотри, вроде человек? – не обращая на его потуги внимания, обратился я к Леушу.

– Похоже на то. – согласился воин-жрец. – Зачем он тебе?

– Кольцо хотел украсть, представляешь?

– Вот так номер! – картинно всплеснул руками Леуштилат. – Там дерутся, тут воруют… Куда стража смотрит?

В этот момент, будто услышав его слова, из-за угла стремительным шагом вывернула четверка солдат. Каждый из них носил легкую кожаную броню и забавный шлем с широкими полями, надетый поверх длинного спускающегося на шею платка. В руках они держали короткие копья, а на поясе я заметил ножи, веревки, дубинки и другие средства осуществления правосудия.

– Всем оставаться на своих местах! – рявкнул сурового вида мужчина с волевым лицом, являвшийся скорей всего лидером. – Вы все арестованы!

– Не отдавайте меня им! – тут же завопил мальчишка. – Пожалуйста, не отдавайте! Я все сделаю!

С появлением стражи драка моментально прекратилась, а ее участники, пронеслись мимо нас, словно ветер, умудрившись даже не задеть, несмотря на тесноту.

– Лейтенант гвардии Ижмарила, десятник корпуса правопорядка, Мирон. – бодро представился солдат, подойдя к нам на расстояние полутора метров и стукнув пяткой копья об землю. – Вы двое арестованы за нарушение спокойствия в городе. А пацан за воровство. – он выдержал паузу, дав нам время осознать глубину проблем, в которые мы вляпались. – Передайте воришку нам и, думаю, на первый раз мы сможем договориться на месте.

Ах вот оно что…

– Не отдавайте. – подвывал парень, перестав дергаться. По его щекам катились слезы. – Пожалуйста. У меня сестра…

– Лейтенант, это какая-то ошибка. – сделал шаг вперед Леуштилат, демонстрируя открытые ладони. – Мы только приехали в город и в драке вообще не участвовали. А этот милый ребенок хотел показать нам дорогу. Правда, Леон?

– Бессмысленно отпираться! – сурово отрезал Мирон. – Я все видел своими глазами. Решайте живо: разбираемся здесь или идем в Цитадель! Не хватало еще в бурю угодить. Ну! Один, два, три!

– Жопу подотри. – буркнул я.

– Что⁈ – вылупился на меня солдат.

– Не отдава… – начал было снова малец, но тоже уставился на меня квадратными глазами.

Не сильно отличался и Леуш.

– Что слышал. – устало проронил я, не став открещиваться от собственных слов. – Спектакль неплохой, но сценарий подкачал. Драчуны эти с вами заодно были или просто под руку подвернулись, а потом поверили, что вы настоящая стража? Хотя что с тупых нелюдей взять.

Солдаты молча переглянулись, тем самым лишь подтвердив мои подозрения. Настоящие бы так себя не повели точно. Ни в каком городе и ни в какое время. Я бы скорее поверил, если бы они решили насадить меня на копья, чем начали медленно пятиться, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лиц.

– С чего ты решил-то вообще? – не удержавшись, спросил Леуштилат.

– А откуда они знали, что пацан воришка, если я им об этом не сказал?

Я приказал зомби и гулю синхронно шагнуть вперед, и «стражников» как Трицебык языком слизнул. Мгновенно умчались туда, откуда и вылезли, оставив нас одних на опустевшей улочке. И бросив своего малолетнего подельника.

– Хреновое у тебя прикрытие. – сказал я парню, и не думая ставить его на землю. Он так и висел, чуть раскачиваясь, пойманный за руку. Разве что притворные слезы высохли.

– Не отдавайте меня страже. – тихо, не поднимая глаз, попросил мальчик. – Настоящей. Я еще деньги за токин не отработал. Мне семью кормить надо. А Ерихон долги не прощает. И знает, где мы живем.

– С сестрой? – спросил я.

– С братом. И мамой. У меня нет сестры…

Я невольно нахмурился, и видя, мое лицо, Леуш объяснил:

– У него нелюди сестру убили. Прямо на глазах. До сих пор забыть не может.

Воришка испуганно вздрогнул.

– Я же не знал! – затараторил он. – Я всегда так говорю, если ловят. Меня не часто ловят. Вообще еще не ловили. Я начал-то недавно. Но так жалобнее звучит. Слышал где-то… Как-то… От кого-то… – он совсем сник. – Отпустите, а?

Я продолжал молчать, пытаясь принять решение. Будь парень клиотом, грохнул бы без зазрения совести и дальше пошел. Мир бы стал чище. Но человека судить не хотелось. Даже если я барон, это не моя земля и не мне принимать решение.

Отвести в Цитадель, или где тут у них органы правопорядка сидят? Так тоже время тратить неохота. Своих дел хватает. Но и отпускать вроде как тоже неправильно. Опять ведь в историю влипнет.

Меня, помнится, в прошлой жизни также вот поймали…

– Слушай, пацан… Как там тебя? – обратился к мальчику Леуш.

– Шустрый. – ответил тот. – Но это я сам придумал. Можно просто Сим.

– Где бы нам с другом, Сим, бурю переждать? А то ведь вот-вот накроет. – произнес воин-жрец, глядя при этом на меня. – Ни капли желания превратиться в песчаный сугроб, знаешь ли.

И действительно, если когда мы только прибыли, вал пыли скрылся от нас за крышами зданий, то теперь он нависал над ними сплошной стеной, готовясь с минуты на минуту обрушиться на город.

– Так у меня дома можно! – обрадовался мальчик. – У нас, в смысле. Мы тут рядом совсем живем. Вмиг доберемся!

– Только попробуй удрать. – проронил, я, заставив Жутня скрежетнуть друг об друга пальцами-спицами.

Сим судорожно сглотнул, кивнул, и я опустил его на землю. После чего парень действительно довольно быстро привел нас к двухэтажному каменному зданию с провалом вместо двери.

Его семье принадлежал не весь дом и даже не этаж, а всего лишь угловая комната под самой крышей. По сути чердак. Да и тот не находился в собственности, а был взят в аренду у города. Собственно, в Ижмариле мало кто мог похвастаться личной недвижимостью, и, по словам Еленги, даже гильдии авантюристов платили лордам за помещения. Хоть и со скидкой.

– Мам, я пришел! – крикнул Шустрый, заходя в комнату. – Прости, работы опять не нашлось.

Он бросил на нас взгляд, в котором явственно читалось: «Она не знает».

– Ничего, дорогой. – женщина лет тридцати в поношенной одежде фасона караванщиков как раз закончила крепить на единственном окне отрез плотной ткани. – На пару дней нам еще хватит. А потом что-нибудь придумаем. Захаурун нас не остав…

Она обернулась и, увидев нас, осеклась на полуслове. А затем зашлась кашлем, который ей пришлось тщательно сдерживать. Сим взволнованно подбежал поближе, но женщина его отстранила, улыбнувшись через силу.

– Все в порядке. – сказала она. – Усади гостей за стол. Предложить нам правда нечего. Но никто не сможет обвинить нас в отсутствии гостеприимства. Тем более в такой час.

– Нам ничего и не надо, да Леон? – дружелюбно улыбнулся Леуш. – Мы сами кого хочешь угостим.

– Сначала дело. – я кивнул парню на накрытую скатертью каменную плиту, лежавшую возле окна.

По-видимому, эта конструкция и являлась столом. Потому что другой мебели я не наблюдал в принципе. Только в углу на тюфике напряженно сопел во сне мальчик лет пяти. Судя по всему, ему тоже нездоровилось.

– Я разберусь, мам. – успокаивающим тоном произнес Сим. – Присмотри за Дэном, хорошо?

– Совсем большой стал… – тихо проговорила женщина, украдкой смахнув слезу, когда ее старший сын уверено задернул штору, разделившую комнату на две половины.

Наконец налетела буря. Резко стало темно. За окном завывал ветер, а через щель между рамой и тканью принялся сочиться песок. Стекла тут не было и в помине. Да и в других домах по дороге я его не видел. В этой части города жили не самые состоятельные граждане, у которых на первом месте стояли совершенно иные жизненные приоритеты.

– Где твой отец? – поинтересовался Леуштилат, без тени смущения плюхнувшись прямо на пол. Я присоединился, откинувшись на стену, и вызвал из Теневого могильника целую горсть светляков. Не сидеть же во мраке.

– Погиб полгода назад. – стоически сохраняя бесстрастное выражение лица, сообщил Шустрый. А вот светящиеся шарики его явно заинтересовали. – Вместе с остальными вышел за стену подобрать труп монстра, а тот еще жив оказался. Ну все и… – он замолчал, не закончив фразу. – Все, кто живут в городе дольше недели, должны дежурить на стенах. А если не умеют драться, то работать в командах зачистки. Для безопасности Ижмарила. Таков закон. Вам тоже придется.

– Не придется. – отрезал я. – Не планирую торчать тут так долго. Уеду с первым же Караваном, как только выиграю турнир. Как на него попасть, кстати?

– Так вы на Битву Сильнейших хотите? – спросил парень, пожирая нас полным восхищения взглядом. – Это же смертельно опасно! Я слышал, в этом году Объединившие участвуют! И даже Огненная Ведьма! Из-за нее многие вообще с соревнования снялись.

– Что за Огненная Ведьма? – заинтересовался я. – И когда начало турнира?

– Через три дня. – ответил Сим. – Сто раз записаться успеете. Если не испугаетесь. – он позволил себе намек на мимолетную улыбку с легкой хитринкой. – Огненная Ведьма всего несколько лет в городе, но ее каждый знает. Стремительная, безжалостная, смертоносная. Я как-то увидел ее на другом конце улицы, так чуть в штаны не напрудил от страха. Хотя она на меня даже не смотрела. Говорят, она как-то в одиночку Змея Пустыни победила. Императорского! Поджарила Огненными шарами, а потом съела. А из шкуры лифчик сделала. И сундук. И тапки. Каждый мечтает с ней на стене дежурить. Может, если бы в тот день на страже стояла она, мой отец был бы еще жив…

Объединившая женщина с Огненными шарами? Безжалостная и смертоносная? Хм… Неужели это та, о ком я подумал?

– А она не эльфийка случаем? – спросил я, невольно сжав кулаки от клокотавшей внутри злости.

– Ведьма-то? – удивился мальчик. – Да кто ж ее знает, если лица никто не видел. А кто видел, уже не расскажет. Она в маске всегда. И в капюшоне. Пол и тот только по фигуре узнали.

Всегда в маске… С одной стороны понятно почему, а с другой – в Ижмариле это не редкость. Да и столько времени прошло. Могла уже сто раз вылечиться, если бы захотела.

– Думаешь, это Инделлан? – догадался о ходе моих мыслей Леуш.

– Подозреваю. – не стал отпираться я.

– Все еще хочешь ей отомстить?

– Не просто хочу, а сделаю это!

– Кто такая Инделлан? – бестактно встрял в разговор Шустрый.

– Та, кто убил сестру Леона. – просветил его Леуштилат.

– Оу… – смутился парень. – Ну… Соболезную… Но лучше бы вам забыть об этом, если жизнь дорога. Огненную Ведьму не победить.

– Это мы еще посмотрим! – решительно заявил я, скрипнув зубами. – Как ее найти и где записаться на чертов турнир?

Глава 6

Буря все не прекращалась, сердито завывая за окном на разные голоса. То тише, то громче; то едва различим шепотом шелестящего песка, то безумным криком, полным мучительных страданий. А может быть то рыдал сам город, лишенный защиты Купола и вынужденный голой грудью принимать нападки беспощадных Диких Земель. Или это плакал маленький мальчик, в одночасье лишившийся любящей семьи, дома и всего того, что дарило ему счастье в чудесным образом обретенной новой жизни. Пусть никто не видел его слез, но менее горькими они от этого не становились…

Беспомощно трепыхался на ветру отрез плотной ткани, с трудом сдерживая ярость стихии; медленно росла на полу под окном кучка песка; отчаянно старалась сдерживать кашель сидевшая за занавеской женщина, не знавшая, что ее сын стал воришкой, чтобы прокормить семью.

И если еду в Ижмариле достать особого труда не составляло – благо монстров в округе хватало с избытком – то вода являлась настоящим сокровищем. Каким-то образом ее добывали, но пить вдоволь могли себе позволить только не стесненные в средствах жители. Остальные же преимущественно довольствовались корнями Пустоцвета – растения, накапливавшего в себе драгоценную влагу. Пусть мутную и чуть горьковатую, но способную утолить жажду и сохранить жизнь.

Впрочем, все это мне еще по дороге поведала Еленга. Как и некоторые другие полезные вещи. А вот Сим поделился сведеньями иного толка.

Где жила Огненная Ведьма он не знал (как не знал, по его мнению, и никто другой), но зато сообщил, что время от времени она заглядывает в гильдии авантюристов для выполнения заданий. Да, именно в «гильдии» – во множественном числе. Их в городе имелось целых две. Для людей и для нелюдей.

Вторая значительно богаче и респектабельнее, а представителей человеческой расы оттуда гнали ссаными тряпками, считая существами низшего сорта. В первую же большая часть нелюдей не заглядывали сами, чтобы не ронять чувство собственного достоинства.

Хотя подобное разделение сохранялось лишь в головах самих авантюристов, а работники были обязаны безропотно обслуживать любого, желающего взять миссию или получить за нее награду.

Не преминул я и поинтересоваться на счет подземного храма забытого бога. Мальчишка рассказал, что в городе хватает зарытых построек, сохранившихся предположительно еще от Древних. Но их расположение держится в тайне. А если кто-то что-то и узнавал, то не спешил делиться информацией. Про храм же он вообще ничего не слышал.

Как и про Фила, которого мы с Леушем описали на два голоса. Шустрый порекомендовал обратиться с этим вопросом в гильдию авантюристов, но это я бы и без него как-нибудь сообразил.

В какой-то момент желудок парня предательски заурчал, и Леуштилат – добрая душа – предложил пообедать. Хотя по времени было еще рановато. Из собственного кольца он достал вяленное мясо, копченый сыр, сухари и другие продукты длительного хранения, запасенные еще в Триомаже. Сим чуть слюнями не захлебнулся, но сидел, не шевелясь, пока мой друг не предложил ему присоединиться. И даже после этого воришка сперва спросил разрешения взять немного для матери с братом.

Воин-жрец благородно позволил. Правда я подозревал, что именно ради этого он все и затеял.

– Что думаешь? – спросил Леуш, когда мальчик вышел за пределы барьера. Его создавала латунная маска Пантелеймона, брошенная мной на стол еще в начале беседы.

– Что долго турнир не продлится. – ответил я, лениво хрустя сухариком. – Меньше народу – больше кислороду. Быстрее двинемся в Свет Зарницы.

– Да я не о том. – добродушно отмахнулся здоровяк. – О парне что думаешь?

– Думаю, что рано или поздно его схватят настоящие стражники. И накажут по всей строгости закона. Нет в нем черты настоящего преступника. Не всем дано. Ну или пока нет.

– Не хочешь ему помочь?

Я вспомнил, как в прошлой жизни оказался в схожей ситуации. Пойманный за руку. Униженный. Избитый. Повезло еще, что без полиции обошлось. И без вмешательства «серьезных людей».

– И что ты предлагаешь? – изогнул я одну бровь. – По-твоему, если выкупить долг, этот, как его, Ерихон возьмет и отстанет?

– Думаешь, нет? – слегка поджал губы Леуштилат.

– Уверен.

– Ну… Я мог бы с ним поговорить. Наверняка все можно решить миром.

Я не выдержал и от души расхохотался. Сильно. Сиди я на стуле – может вообще на пол бы свалился и дрыгал ножками, как отравленный дихлофосом таракан. Нет, ну кому еще кроме Леуша может прийти в голову такая сказочная чушь?

– Попробуй. – выдал я, отсмеявшись. – Потом расскажешь.

– Обязательно попробую! – решил воин-жрец.

В этот момент вернулся Сим. Скользнув взглядом по моему раскрасневшемуся лицу, он выложил на стол три похожих на хрен корня.

– Вот. – сказал он, усаживаясь. – Чтобы все было честно. – после чего взял самый маленький корешок и принялся его грызть, жадно слизывая каждую выступившую на поверхности каплю.

Леуштилат, кивнув, присоединился. Я же решил, что меня пока не настолько мучает жажда. Да и в одной из фляг еще кое-что плескалось.

Постепенно буря затихала, и мы с Леушем, задав еще несколько интересовавших нас вопросов, подумывали уже отчалить, как мальчик, будто вспомнив о чем-то важном, предупредил нас не соваться в восточную часть города. Я решил, что ее оккупировали эльфы, и даже думал заглянуть туда сразу после регистрации на турнир для поиска Инделлан, но дело оказалось совсем в другом.

Выяснилось, что пару недель назад в том районе открылась Трещина. Вовремя обнаружить ее не удалось, и наружу полезли монстры. Да не простые, а как будто даже разумные. Огры. Представители одной из диких рас, вроде тех же гноллов или кобольдов. Только высокие, широкие и мощные. Крупнее даже самых больших и мускулистых орков.

Предпринимались уже две попытки затолкать их обратно и закрыть Трещину, но обе закончились провалом. Первая группа не рассчитала силы и даже внутрь не зашла, а вторую поверг в бегство верховный огр. Мало того, что тот превосходил по силам возглавлявшего экспедицию Объединившего, так он еще и владел весьма необычным каменным молотом, которым умело орудовал.

Так что в итоге пришлось эвакуировать несколько зданий вдоль стены, оцепить местность и вести круглосуточное наблюдение. Ситуация осложнялась еще и тем, что в потерянную область попали восточные ворота Ижмарила. Что позволяло тварям охотиться за пределами города. Правда оставалась надежда, что всех прикончит какой-нибудь мощный пустынный монстр, но та пока не спешила воплощаться в реальность.

– Что же с ними лорды не разберутся? – хмыкнул я, выглядывая в окно. Буря наконец улеглась, и теперь по улице шастали люди, собиравшие нанесенный ветром песок. – Они ведь Разделившие. Да и Объединивших у вас тут вроде как хватает.

– Лорды вечно заняты. – пожал плечами Сим. – Не знаю чем. Да и враждуют они, я слышал. А Объединившие ждут повышения награды. Без нее не хотят рисковать. Эх, вот бы мне когда-нибудь стать таким же сильным… – он мечтательно закатил глаза, став похожим на ребенка. Коим, впрочем, и являлся.

– Удивительное место. – покачал головой Леуштилат. – Давно бы уже все вместе объединились и решили проблему.

– Да нет, все как раз логично. – не согласился я. – Здесь сильные диктуют свои правила. А жить остаются далеко не самые благородные из сильных. Возможно их даже выперли из других городов. Короче говоря, я не удивлен.

– Ладно. – Леуш тоже поднялся на ноги. – Разберемся. Может быть мы с тобой в итоге Трещину закроем, а дружище? – хохотнул он.

– Я здесь за другим.

– Да помню я, помню. Турнир, все дела. – здоровяк стряхнул песок с колен. – Пошли регистрироваться? Или сперва сходим поболтать с Ерихоном? Или в гильдию заглянем? Я так понял, она по пути.

– Что? – не понял Сим. – Зачем с Ерихоном? – его глаза медленно полезли на лоб. – Нет-нет-нет! Не надо к нему ходить! У него целая банда! Они… Они…

Я нахмурился, прикидывая варианты. С одной стороны, парень сам виноват, и это жизненный урок, который он должен прожить, чтобы в итоге стать нормальным человеком. Как и я когда-то. С другой стороны, синяками он здесь может и не отделаться. Да и возможностей заработать и выбиться в люди в Ижмариле у него даже меньше, чем у меня в прошлой жизни.

К тому же Леуштилат явно закусил удила, а значит так просто его не переубедить.

Думаю, мои сомнения он тоже прочитал у меня на лице.

Так что в итоге мы переглянулись, улыбнулись и хором произнесли:

– Монетка!

– Мужик или кошак. – добавил Леуш, не прекращая сиять белоснежным «забором» промеж губ. И когда только чистить успевает? – Кошак мой.

Взмыл в воздух старый потертый медный гульден и, описав дугу, устремился к мальчишке. Я хотел, чтобы Сим таким образом сам определил свою судьбу. Вот только парень подобного явно не ожидал, а потому нелепо задел медяк сперва одной рукой, потом другой, а в итоге тот угодил в кулек с сухарями, где и исчез из вида.

– Переброс? – робко поинтересовался воришка.

– Ни к чему. – усмехнулся воин-жрец. – Схема уже отработанная. Найду тебя в гильдии, если что? – обратился он ко мне.

– А я тебя в храме? – ответил я, вернув усмешку.

– Все верно. Только погоди минутку. – он повернулся к Шустрому. – Какое у тебя наследственное умение?

– Не знаю. – потупил взгляд мальчик. – У нас не хватало денег для личной Церемонии Пробуждения. А на чужой мне не повезло.

– Ну тогда я сейчас проведу для тебя твою собственную! – торжественно объявил Леуштилат.

– Ему же уже лет десять! – осадил его я.

– Десять с половиной. – поправил меня Сим.

– Тем более.

– Ну так и я не простой священник, а целый епископ, между прочим! – вздернул нос Леуш. – И вообще мы с Сатвелеоном, считай, друзья. Только тс-с-с! – он демонстративно приложил палец к губам. – Сейчас. Это не долго.

Под моим удивленным взглядом и распахнутыми до состояния блюдец глазами Сима, Леуштилат достал из кольца осколок Этерниевой руды размером с ноготь, сложил ладони лодочкой и затянул молитву своему богу.

Я, конечно, не мнил себя экспертом в этой области, но даже мне показалось, что он сильно сократил ритуал и соблюл меньше половины необходимых формулировок и пассажей. Старый жрец Дальнего Крутолуга его за такие дала точно бы предал анафеме и лично забил палкой прямо на площади перед храмом. Если бы сил хватило.

Но, тем не менее, у Леуша все получилось. Кристалл медленно воспарил, а затем рассыпался на рой фиолетовых искр. Бо́льшая часть из них пролилась на завороженного мальчишку ослепительным сиянием золотого света, а остатки впитались в самого епископа.

– Садовник! – радостно провозгласил Леуштилат. – Умение садовника! Поздравляю!

Восторженная улыбка на лице Сима медленно погасла, как утонувшие в море закатное солнце. В любом другом городе комплексный навык подобного рода позволил бы ему поступить на службу к лорду. А через некоторое время, если повезет, то и перебраться куда получше. Может даже в столицу. Однако, в Ижмариле сложно придумать более бесполезную способность. «Пердеж губами» и то лучше был бы. Хоть народ в таверне веселить можно. Что он вырастит в этом царстве раскаленного песка и бесконечного пекла?

Однако, меня умение подобного рода заставило задуматься. По крайней мере зарубку в памяти я сделал.

– Спасибо. – сдержанно поблагодарил парень. – Отец рассказывал, бабка пыталась Пустоцвет разводить. Не вышло правда… Может и я займусь когда-нибудь.

– Не расстраивайся, дружок. – потрепал его по волосам Леуш. – Каждое умение способно приносить пользу. Вот увидишь – все сложится как нельзя лучше. Сатвелеон благоволит тебе. – воин-жрец поднял к небу ладони лодочкой. – Кстати, своди матушку с братом туда, где Караваны торгуют. Найди Ждана. Он поможет.

– У нас нет денег на… лекаря. – с болью в голосе ответил мальчишка, понурив голову.

– Скажешь, что от меня. – со вздохом добавил я. Раз уж друг взялся творить добрые дела, то можно ему и помочь. Немножко.

– И их вылечат? – в глазах Сима засиял робкий лучик надежды.

– Вот и проверишь! – подмигнул ему здоровяк.

Оставив Шустрого переваривать свалившуюся информацию, мы вышли на улицу, где, крепко пожав друг другу руки, разошлись в разные стороны. Я направился по своим делам, а Леуштилат пошел вести просветительские беседы с представителями местного преступного мира.

За друга я не боялся. Ерихон, кем бы тот ни был, точно не достиг ступени Слияния. Иначе бы зачем ему вербовать в банду мальчишек? От остального Леуш сможет как минимум сбежать и позвать на помощь. Если гордость позволит.