Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том l (СИ)"
Автор книги: Никита Кита
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Кабанье стадо ковыряло почву клыками, подрезало корешки и что-то вынюхивало. Постепенно хряки смещались в сторону, следуя за самой крупной особью. Они убрались чуть поодаль, но все равно представляли опасность для бригады строителей. Эскадрилья приблизилась к цели и звери определенно обратили внимание на жужжащий гомон, вызванный десятками крыльев. Рой налетел стремительно и сразу атаковал. Град из булыжников обрушился на свина-вожака. Громила-боров, явно шокированный происходящим, закрутился на месте и заверещал утробным басом. Осы производили сброс с разгона, пролетали дальше и разворачивались для новой атаки. Будучи уже без снарядов, они напрыгивали на кабанов сверху и хватались клешнями за ирокезы на спине.
Выдирая копны волос, летуньи вызывали у отдельных особей приступы яростной паники. Тяжёлые, чёрные туши начали беспорядочно носиться по сторонам, врезаться в стволы, падать на бока и кататься по земле. Фёдор вовремя отпускал хряков и поднимался в воздух, не давая навредить своим прислужницам.
Между массивными туловищами, скакали и тонко визжали крохотные бочонки-поросята. Ухватить одного такого было бы очень выгодно, ведь это пища экстра класса. Но соваться в гущу беснующихся диких свиней, парень не спешил.
Пока десять разведчиц развлекали стадо, остальные тринадцать, плюс одна постовая, отправились собирать камни, для второй волны бомбардировок. Самоуверенные звери, в свою очередь, и не думали отступать, они лишь разозлились и теперь подпрыгивали, стараясь дотянутся пастью до парящих жуков. Время показало, что удары жалами не могут причинить вред толстокожим тварям. Попадания в бока или в морду не приносили никакого эффекта, а попытки поразить глаза не увенчивались успехом из-за отчаянного сопротивления и всеобщей суматохи.
Повторная атака валунами по вожаку не добилась ровным счётом ничего. Булдыги просто отскакивали от мощного тела с глухим звуком, а свин пристально следил за движениями ос, поджидая момента когда одна из них подставится, пролетев слишком низко. Но вот, парень заметил валявшееся в траве бревно, окончание которого переходило в толстое корневище. Эдакая природная булава. Одновременно пятеро разведчиц, взялись за него, чтобы поднять. Выдумывать какой-то замах и по особому целиться, юноша не стал. Вместо этого он разогнался и метнул тяжесть в здоровенного хряка, только бы попало. От жёсткого столкновения боров вздрогнул и отбежал. Остальные "пяточки" в непонимании посмотрели на своего лидера. Что делает он, отступает или сражается? По итогу недолгих раздумий, вожак вернулся в бой. Или, можно сказать, вновь встал наизготовку, претерпевать удары судьбы.
Стычка двух лесных группировок создавала много шума и следов, из-за чего Фёдор уже пожалел, что всё это затеял. Упёртые кабаны ни в какую не хотели убегать, хотя и не имели шансов достать своих летающих противников. Парень мысленно вздохнул и смирился с осознанием, что более разумно будет отступить. Эскадрилья ос, в один момент исчезла с поля битвы и выдвинулась обратно на базу. Постовая разведчица присела на ближайшую крону и начала наблюдать за "племенем ирокезов".
Четверо насекомых в составе стройбата подыскали точку под РПС в другом направлении, относительно поваленного дерева выбранного для вентиляции. Таким образом они оказались на расстоянии около двухсот метров до стада бойких животных. Определенные риски имелись, ведь было неизвестно, куда хряки начнут смещаться. Юноша выбрал вариант: посидеть и подождать.
Тем временем, двадцать три осы распределились по окрестностям, выбрав случайные точки для наблюдения. Фёдор решил усилить разведку и вместе с тем, оставить боевую эскадрилью поблизости, на случай новой угрозы.
"Ваше счастье, что мне не хочется выводить наверх бронерога." – говорил с кабанами у себя в голове парень – "Разом столько питательных веществ, в ваших тушах, большое искушение… Но мне не стоит устраивать кровавое побоище рядом с будущим складом. Надеюсь встретимся когда-нибудь ещё, вдали от моего дома, и уж тогда я вам покажу, кто тут царь зверей."
По прошествии пяти минут кабаны побрели на юго-восток, туда, откуда явились. Будто не особо и нужен был им этот участок, а сопротивлялись они только ради того, чтобы проявить стойкость в глазах оппонента.
Юноша посадил на землю двоих работяг и те сразу приступили к бурению. Первый туннель, шёл почти вертикально и углублялся на три метра, по установившемуся стандарту. Четыре брикета были заблаговременно отложены в сторонку. Рядом с ними начала расти стопка из земляных цилиндров. Пока, что Фёдор не спешил строить ниши, а старался выкопать как можно больший объем.
Как только гусеницы завершили входной коридор и приступили к копке комнаты, пара разведчиц, дежурящих у лаза в тронный зал, подхватили ещё одну двойку головастиков, груженных пищей, и полетели к строительному объекту. Когда они прибыли на место и выгрузились, на стопке брикетов оказалось семь единиц пищи, потому что их собратья уже переломили яств, для восполнения энергии.
Первое помещение делалось не очень высоким и широким, но длинным. Два рабочих прессовали грунт, третий готовил ниши, а четвертый носил им перекус и оттягивал цилиндры, чтобы те не мешались под лапами. По мере увеличения подземного пространства, парень переносил больше гусениц и порций еды. За восемь перелетов, осы доставили шестнадцать головастиков, и тридцать два брикета. Ещё десяток брикетов были сброшены без пополнения в рабочей силе. Начальная комната получилась метр в ширину, метр в высоту и пять метров в длину. Вся левая стена состояла из ниш набитых плотной почвой.
Цилиндры и брикеты занесли с поверхности вниз. Работягам приходилось толпиться и наступать друг другу на головы. Двое гусениц занялись копкой вентиляции, чтобы поскорей заделать изначальный лаз. Преодолеть сто метров земли было желательно до рассвета. Также этот тоннель станет первым лучевидным служебным коридором, который послужит радиусом для ПСК. Остальные головастики взялись копать коридоры в шести разных направлениях. Они будут вести в шесть складских помещений одинакового небольшого размера. Такая конструкция позволит сохранить прочность подземелья, без применения био-клея, в отличии от одной огромной комнаты.
[Проект РПС]
Заготовленная пища быстро тратилась и Фёдор отвлёкся несколькими осами от наблюдения, на ночной сбор яблок. Самым сложным в этом деле было найти саму яблоню. С горем пополам, ему удалось и вскоре по земляному проходу начали скатываться округлые плоды. Они сразу шли в дело и пожирались гусеницами для пополнения сытости.
Разведчица поставленная следить за воздушным пространством увидела как два сверкающих шара, посаженные на темный силуэт скользят на фоне звёздного неба. Сова возвращалась с юга и была заметна в темноте, лишь благодаря безоблачной погоде. Почему-то эта ночь выходила полной приключений, не хватало только участия ежа, для полного комплекта.
Ночная охотница, неожиданно спикировала. Парень в спешке принялся соотносить и соображать, в какую точка она ударит. Прежде чем он успел всё проанализировать, пернатая тварь пробила лесной полог и врезалась в тихо-мирно летящую разведчицу. В следующий момент юноша отреагировал молниеносно. Точка нахождения противника была известна, вплоть до миллиметра, благодаря ментальной связи с атакованным прислужником. Все осы в округе, в едином порыве устремились в бой. Расплющенное когтистыми лапами насекомое было ещё живо и оказывало сопротивление. Только все его потуги выглядели жалко. Жалом дотянутся не получилось, в клешнях пропала сила, а сознание медленно гасло, по мере вытекания внутренностей.
Птице требовалось сместиться к лесной прогалине, чтобы взлететь. Она поскакала по земле, приоткрывая крылья и не разжимая когти. Это промедление и стало её фатальной ошибкой. В целом, единственный способ избежать столкновения с роем для неё, был бросить добычу и бежать, роняя перья. Но сова на такое не пошла, чисто инстинктивно.
И вот, на птицу набросился добрый десяток летающих жуков. Жала с легкостью пробили кожный покров, а клешни и жвала вонзились в костлявый торс. Пернатая тварь забилась в агонии, замахала крыльями, закрутилась безумным вихрем. Лапы выпустили пойманную осу, чтобы увеличить маневрировать и снизить общий вес. В один мощный рывок ночная охотница оторвалась от земли и сбросила вцепившихся насекомых. Громко каркая, она продралась через кроны, оставляя на обломанных сучках перья.
Разведчицы погнались следом, с целью повторно настигнуть и прикончить. Оказавшись между лесом и небесами, они увидели, как быстро улепётывает сова, вымахивая крыльями, будто к ним присоединили моторный двигатель. В её крови течёт много яда… А может Фёдору так хочется думать. Он не уверен во всех ударах жалами, что они успели сделать впрыск, перед паническим рывком зверя. Удалось ли его убить, покажет только время. Вернётся птица, когда залечит раны, или издохнет и пойдёт на корм падальщикам.
Наконец парень избавился от всех преград на пути свободного строительства РПС. Он перекинул ещё полтора десятка головастиков с основной базы на склад номер один и ускорил процесс копки. Выйти на рубеж сотни метров и оказаться, как раз, под поваленным деревом, получилось до первых рассветных лучей. Ранним утром, все входы в подземелья были закопаны, а вентиляция осуществлялась через тщательно замаскированное отверстие. На поверхности юноша оставил восемь ос для наружного наблюдения и ещё восемь ос для охраны сборочных участков, вокруг нового объекта. Шестнадцать разведчиц ожидали следующей ночи в помещениях РПС. Они понесут королеве первую партию добычи. Летунья претерпевшая нападение от крылатого хищника не выжила. Её тело пошло на пополнение сытости работяг. Маленького кусочка жучьих потрохов хватало на "полный бак". Оно и не странно, ведь это снедь экстра класса!
Королева требовала больше питательных веществ, но Фёдор страдал не только от голода, но и от страха перед смертью основного тела. Прежде чем снова обжираться и рожать, он думал пустить прибыль на оплату закопки всех служебных коридоров связанных с тронным залом, кроме водосборного туннеля.
Глава 13. Жуколов
За последующий после строительства день, Фёдор успел произвести сбор на всех участках ПСК вокруг РПС номер один. Складские помещения быстро заполнялись стопками прессованной пищи. Каждая комната, в целях удобства, отводилась под определенный ранг еды. Например, брикеты экстра и высокой питательности будут переноситься к королеве в первую очередь, а средней и низкой питательности, возымеют меньший приоритет. Сделать так было важно хотя бы из-за экономии энергии на транспортировке между тронным залом и РПС.
Стены одного из складов облепили гигантские осы, неподвижно выжидающие ментальных команд. Человеческое сознание подсказывало парню, что со стороны подобное зрелище выглядит просто ужасающе, и будь юноша в людском обличьи, он ни в жизнь не вошел бы в эту комнату. И вообще, на всей Земле нашлось бы мало храбрецов, согласившихся войти даже в защитном костюме. Но другая часть сознания, находящаяся под влиянием насекомьго естества, наоборот, испытывала смешанные чувства любви и восхищения к своим порождениям. В конце концов, Фёдору нравилось обладать этой силой повелевать армией, создавать армию, развивать рой. Такая судьба ему казалась интересней, чем жизнь обособленного существа, ведь она открывала невероятные возможности, если правильно распорядиться предоставленными способностями.
Остаток питательных веществ на основной базе был потрачен на сбор воды из озера. После этого большинство головастиков впало в анабиоз рядом с маткой.
За участком леса около водоема парень установил круглосуточное наблюдение. Тоже самое касалось участка с грунтовой дорогой, а также западных и северо-западаных подходов к тронному залу. Всё это, были направления, откуда могла явиться угроза, в виде ежа, ящерицы или реконструкторов.
Пара разведчиц слетала на юг к норам грызунов. Юноша решил называть их сурками, из-за внешней схожести с земным аналогом. Осы попытались напасть и ухватить скачущую бурую тушку до того, как она скроется под землей. Сурок, не смотря на жирные бока, показал чудеса скорости и сбежал с приличным запасом. Оставалось лезть в нору и пробовать вытащить его. Парню не захотелось заниматься столь рискованным делом. Что-то подсказывало что грызун сможет дать отпор, в своей родной стихии. Оса же, напротив, воздушный боец, уязвима в замкнутых пространствах.
Вместо прямой охоты, юноша выбрал вернуться к идее с ловушками. Для этого он начал затаскивать на склад тонкие упругие лозины для плетения маскировочной сетки и относительно толстые ветви, для изготовления пронзающих шипов. Изначально Фёдор попытался заточить их жвалами, путём поочередного сгрызания слоёв древесины. Оказалось челюсти ос и гусениц не могут проводить подобные работы достаточно тонко. Желаемого эффекта парень не добился и перешёл к поиску большого шершавого камня.
Десять летающих жуков при свете дня справились с этой задачей очень быстро. Валун пришлось толкать вчетвером, а сборочный туннель расширять, чтобы он влез. После погружения под землю, точильный камень разместили в одном из помещений. Один работяга встал на долгую и нудную заточку. Показатель шершавости у глыбы был не так уж велик, от чего древесина заострялась очень медленно. Также влияло и то, что гусень работал слабым хоботоком, который давал точные движения, но не мог обеспечить сильный нажим.
Ещё парочка головастиков пристроились сбоку от точильщика, в том же цеху, и принялись раскладывать и заплетать лозинки в квадратную сеть. Получалось, откровенно говоря, так себе. Несколько раз Фёдор разбирал нелепую, хрупкую конструкцию и начинал заново. Когда у него стали выходить более-менее хорошие заготовки, солнце уже коснулось горизонта.
На поверхности, около ПСК, появились знакомые ребята с ирокезами. От греха подальше парень отдал приказ всем насекомышам спрятаться и не отсвечивать. Кабаны занялись тем же, чем и вчера – копались клыками в грунте и что-то выискивали. Юноша всмотрелся в их действия повнимательнее и понял, что они добывают луковицы, каких-то низкорослых растений. Следующей его мыслью было полностью истребить поросли луковиц, полюбившихся хрякам. Во-первых, чтобы добыть для королевы пищу, во-вторых, чтобы лишить пищи племя ирокезов и отбить у них желание приходить сюда раз за разом.
Но это позже, а сейчас стояла первоочередная задача перенести первую партию добычи в тронный зал. Гусеницы взялись бурить проходы из транспортных хабов наверх. Эти лазы, по задумке Фёдора должны появляться только поздней ночью, при содействии тщательной разведки и наличии наблюдательных постов.
Осы могли переносить по четыре брикета за раз. Десяток головастиков выносили порции на поверхность. Там, два десятка разведчиц, по очереди брали груз и отправлялись в восьмикилометровый перелёт. Остальные летуньи вели наблюдение.
Транспортировка заняла немного времени и очень скоро входы в оба подземелья были заделаны. Их тщательная маскировка происходила, в том числе, посредством пересадки дёрна. Таким образом парень добыл под четыре сотни брикетов, с минимальным риском для себя. Обнаружение РПС не сулит особых потерь, поэтому около него, можно производить сбор более нагло.
Довольный итогом всех проделанных работ, юноша подпитал гусениц в анабиозе и направил их закапывать ТСК. На обратный процесс уходило не мало энергии, но Фёдор, при этом, испытывал глубокое моральное удовлетворение. С уменьшением площадей коридоров, примыкающих к тронному залу, он чувствовал себя в большей безопасности.
Утро началось с полёта пары ос груженных работягами на ручей, чтобы порыбачить, а также сбором воды с озера, через километровый водосборный туннель. Другие разведчицы набросились на участки леса поросшие кабаньими луковицами. Глядя на то, какую разодранную почву оставляют после сбора летуньи, парень отметил, что это не так критично, потому что гуманоиды вполне могут подумать на хряков. Он даже постарался сымитировать клешнями следы от клыков, для большей достоверности. Головастики на РПС номер один взялись за привычное строительство ВСК и второго вентиляционного туннеля.
А тем временем оса, следящая за обстановкой с высоты, обнаружила на тропе реконструкторов неспешно скачущего бараньего всадника. Рядом с ним бежало ещё какое-то существо поменьше и это привлекло дополнительное внимание юноши. Он захотел разглядеть всё лучше и направил наперерез гуманоиду дежурную летунью, сидевшую неподалёку. За считанные секунды она приблизилась к дороге на расстояние сотни метров.
Оса сверху в этот момент увидела, как всадник затормозил. Фёдор насторожился и замедлился разведчицей, летящей наперерез. Взор всё ещё перекрывали густые лиственные кроны, а до слуха начал доноситься яростный лай.
"Что-то не так…" – понял парень – "Существо рядом с ним, это собака, и она меня учуяла до зрительного контакта. Плохо, очень плохо!"
Пока он рассуждал, летунья полностью остановилась и закрутила головой по сторонам, пытаясь увидеть через деревья, хоть что-то. Следующие события произошли для восприятия королевы параллельно. Оса в чаще услышала, как лай начал прибавлять в громкости, а оса в небе увидела, как жирная точка всадника нырнула в зеленую пущу. И судя по направлению прыжка, поскакал он прямо на нижнюю разведчицу.
Юноша испытал неподдельный приступ паники и мгновенно сорвался летуньей наутёк. Но пока он разворачивался и набирал скорость произошло неожиданное. Стрела с металлическим наконечником прошила туловище парящего насекомого насквозь. И хитиновая броня не помогла.
Падая наземь, подбитая прислужница увидела всадника и обоих его питомцев. Необычайно крупный баран был одет в толстую, узорчатую попону. Вокруг длинных закрученных рогов обвивалась колючая проволока и, кажется, кроме шипов, на ней крепилось несколько серебристых колокольчиков. Гуманоид сжимал огромный двухметровый лук. И как он только управлялся с ним сидя в седле? Фёдор подумал, что это может быть связано с длинными четырёхсуставчатыми руками реконструкторов. На статной, осанистой фигуре незнакомца сидел кафтан, похожий на одеяние вельможи, встреченного на тропе, когда-то в прошлом. За спиной удачливого лучника виднелась высокая стопка сумок и мешков, закрепленных на баране ремнями.
"Либо добыча, либо инвентарь" – прикинул парень – "А может и то, и другое."
Тощий короткошорстый пес мчал вперёд хозяина, размахивая конечностям в безумных прыжках. Зубастая пасть на ходу вонзилась в короткую жучью шею и по инерции протащила насекомое по земле пару метров. После такого оса отключилась от ментального канала и её участь была предельно ясна.
"Какой меткий и решительный стрелок." – проговорил в голове юноши, скрепя душой признавая, что удивлён его навыками.
Иметь такого врага было неприятно. Гордыня подстёгивала направить на него эскадрилью разведчиц и бронерога, и посмотреть, как он справится против всей мощи роя. Но здравый смысл гасил задиристость, которая последнее время зарождалась в Фёдоре на фоне роста его армии.
"Что со мной происходит? Я не был таким в человеческом теле. Это тоже влияние жучьего естества?" – копался он в мыслях, какой-то долью разума, не занятой управлением слуг.
Оса, зависшая на большой высоте, подтвердила возвращение всадника из леса, обратно на дорогу. Лучник и пара питомцев продолжили движение на запад, к речной деревне. Это вызывало в парне, какое-то глубинное беспокойство. Он принялся закапывать Вторую Кольцевую ещё быстрее, вынуждая головастиков выкладываться на полную, не жалея собственные организмы. Кроме того, юноша втрое увеличил количество разведчиц на западных подступах к тронному залу.
Во второй четверти дня, постовая оса услышала собачий лай, раздающийся из лесной чащи, откуда-то с запада.
"Ну, сука, началось." – мысленно ругнулся Фёдор.
Оказалось, гуманоиды могут подключать к поискам собак с острым нюхом, а не только непробиваемых ящероголовых тварей. Парень уже понимал, что ждёт его дальше. Вопрос стоял только, это последний день жучьей жизни, или он ещё поборется?
Антенна получила ментальную комнаду и заспанные глаза бронерога раскрылись. Пара головастиков принесла ему четыре брикета для пополнения энергии перед грядущим противостоянием. Громила не спеша проглотил их за два укуса, не почувствовал особой прибавки в сытости, и дополнил обед мясистыми гусеницами, которые наблюдали за его трапезой.
Королева попробовала пошевелиться. Три пары лапок врезались в глинистую почву, пытаясь толкнуть тело вперёд. Тяжеленное брюхо, за прошедший период, стало нерушимым. Похоже на побег можно не рассчитывать…
Осы разлетелись по округе, стараясь поддерживать расстояние между собой и источником лая. Снова насаживаться на стрелы, раньше времени не хотелось. Другие их сёстры из-зо всех сил вглядывались в полог леса, с безопасной высоты. К сожалению густые кроны хорошо скрывали всё происходящее на земле. Радовало лишь то, что за собакой не бежала ящерица, которая, как раз, очень заметна, даже под деревьями.
Юношу терзали сомнения, стоит ли пытаться выманить ищейку на разведчицу, и увести след в сторону? Сработает ли это, как надо?
Какое-то время он просто играл в кошки-мышки с сокрытым от глаз оппонентом. Месторасположение его определялось лишь приблизительно, по звуку. Пёс уже преодолел рубеж Третьей Кольцевой и находился в пределах трёхсот метров от тронного зала. Бронерог выбрался из казармы, миновал королеву и поднялся в транспортный хаб. Десятки головастиков сновали по туннелям в разных направлениях перенося питательные брикеты и земляные цилиндры.
Прошло ещё немного времени и лай затих, где-то в промежутке между второй и первой Кольцевой. Фёдор не решался отправить ос на сближение, дабы избежать прямого контакта. А вдруг повторное появление насекомого в этом месте только усилит убеждённость реконструкторов, что искать нужно здесь?
И тут случилось такое, от чего у парня гемолимфа застыла в жилах. Лай раздался вновь, только услышала его не разведчица, а рабочий. Сначала один, а потом и все остальные. Эхо разносилось по внутреннему пространству подземелья. Получается ищейка гавкала прямо в проход, ведущий на поверхность. А значит есть два варианта: либо она за десять минут прокопала три метра грунта, либо она нашла вентиляционное отверстие, что вероятнее.
Всего у юноши было три активных вентиляционных туннеля. К ним на разведку он сразу направил ближайших гусениц. На одном из них, том, что замаскировано под древесное корневище, головастик увидел, как в вертикальный проход проникает солнечный свет. Судя по нему, маскировку из камней, кто-то откинул.
На этом сюрпризы не закончились. Сверху осыпалась земля и послышался металлический лязг. Вскоре на дно прохода опустилась цепь с крюком и насаженной на него приманкой, в виде щедрого куска мяса.
"Да ты что совсем охренел?!" – ошалел от увиденного Фёдор – "Ты решил порыбачить на меня в моем же вентиляционном туннеле?! … А впрочем, чего я завёлся? Он ведь думает, что имеет дело с тупым насекомым. Так, спокойно… Опять во мне просыпается какая-то агрессия. Нужно контролировать животное нутро, иначе оно возьмёт надо мной верх и я совершу какую-то глупость. Сейчас от меня требуется просто проигнорировать приманку и заблокировать этот проход, чтобы он стал тупиковым."
Парень выделил четырёх гусениц на экстренную закопку вентиляционного туннеля. Для надёжности они должны будут расширить земляную пробку и на примыкающий участок Кольцевой. Работа происходила медленно, ведь требовалось утрамбовывать почву в цельный монолит. Количество рабочих, в данном случае, не играло роли, потому что протолкнуться в служебном коридоре могли только двое.
Не успел юноша заложить первый слой, как мясная приманка утянулась вверх. Рыбак отказался от своей идеи довольно быстро. Сверху начали осыпаться новые порции грунтовой крошки. Судя по характерным звукам, некто на поверхности, вгонял в почву лопату. Выкинув какую-то часть земли, он увидит, что проход имеет идеальную прямую форму и стоит безупречно вертикально. Что именно подумает незнакомец при этом, оставалось догадываться.
Фёдор выполнил обязательный минимум для собственной безопасности. Это было не так критично, потому что он всяко собирался закапывать ВСК целиком. Вместе с ней планировалось перекрыть и отверстие под корневищем. Реконструктор просто вынудил его сделать это чуть раньше, в обход очереди задач. И всё же, необычные обстоятельства, давили на психику и вынуждали парня переживать. То, как быстро пёс обнаружил спрятанный туннель, говорило о том, что в ближайшем будущем проблем только прибавится. Ситуация в целом порождала страх, который взывал к низменным животным инстинктам. Сознание матки требовало атаковать наглого вторженца и разодрать его на части. Единственное, что удерживало юношу от такого шага, это людское благоразумие.
В третьей четверти дня собачий лай раздался из туннеля на северном лучевидном коридоре. Том самом, который Фёдор сделал первым, в дупле старого высохшего дерева, и который хотел оставить, для вентиляции тронного зала и казармы. Пёс и его хозяин позарились на святое. Тогда парень понял, что их нельзя оставлять в живых. Своими поисковыми навыками они несут слишком большую угрозу для колонии.
Он всё ещё не знал количество противников, сосредоточенных сейчас на участке Первой Кольцевой. Известно было лишь, что с ними нет ящерицы. С большой высоты, других сведений собрать не удавалось.
Осы поднялись из РПС и выдвинулись к командному центру. Другие разведчицы, половину дня просидевшие неподалёку от шумной псины, начали таки сближение и выход на позицию для быстрой атаки. Бронерог прикоснулся клешнями к стене грунта, готовый в любой момент пробиться сквозь неё с предельной скоростью.
Одна летунья, медленно направилась к точке на поверхности, где, судя по доносящийся звукам, копошилась собака. Юноша мысленно с ней попрощался:
"Не бойся дочь моя, тебя ждёт героическая смерть, во благо роя, и все братья и сёстры будут помнить твою жертву вечно!"
Глава 14. Вопрос жизни и смерти
Войдя в рубеж Первой Кольцевой, оса опять услышала лай. Как и в прошлый раз пёс заранее обнаружил насекомое на расстоянии в сотню метров. Но теперь, Фёдор не остановился, а решительно полетел вперёд. Приблизившись на пятьдесят метров, разведчица подыскала ракурс, с которого видна лесная прогалина и высохшее дерево.
Фигура гуманоида первой притянула к себе взгляд. Он стоял облаченный в объемный стёганый доспех, покрывающий всю площадь тела. Высокий воротник закрывал голову со всех сторон, кроме переда. На самой голове сидел шлем с тонкими прорезями для глаз, уходящий вглубь защитного камзола. Толстые сапоги доходили до колен. Из них выныривали не менее одутловатые штанины, которые покрывали бёдра, а потом прятались под низкий подол стёганки. С одной стороны на поясе висели ножны, с другой был подвязан колчан. Реконструктор сжимал в руках свой гигантский лук и крутил головой, разыскивая среди лесной зелени цель.
Рядом стояла массивная туша барана. Груза на ней поубавилось, а ещё на спине была размещена знакомая цепь с крюком. Лающую псину тоже облачили в стёганнку, в форме жилетки.
Завидев всё это, парень догадался, что перед ним далеко необычный охотник или воин. Снаряжение гуманоида говорило о том, что он будто бы заранее приготовился к битве против роя. А значит юноша повстречал никого иного, как специализированного жуколова. Эту версию подтверждала и собака, натасканная на обнаружение жучьих нор и отдельных насекомых.
"Неудивительно, что такая профессия есть на этой планете." – подумал Фёдор, вспоминая разорённые колонии, найденные в округе.
По взгляду своего питомца реконструктор отыскал приблизившуюся разведчицу и начал натягивать тетиву. Летунья упорхнула в бок и спряталась за сплетением ветвей. Стрела прошмыгнула точно в том месте, где оса была пару мгновений назад.
"Он один. Всего один! Хоть и профессионал, и с защитой, но без ящерицы и кучи деревенщин." – быстро анализировал ситуацию парень – "Пока он не обнаружил гнездо, он не позовёт на помощь ящерицу. Точно! Пока он просто проверяет показания местных, о том, что в окрестностях регулярно видят Вархата и-и. Но если он найдёт систему туннелей, то вернётся с целой армией!"
Тем временем, жуколов не спеша вышагивал по лесу, всматриваясь в чащу. Его ищейка не унималась и беспрерывно гавкала, направляя хозяина туда, где чует насекомое. Осторожное поведение выдавало то, что он растерян. Раньше огромные жуки себя так не вели. Раньше они просто атаковали при первой возможности.
"Это мой шанс!" – нервно рассуждал юноша – "Мой первый и последний шанс убить его, пока он один. Если не сделать этого сейчас, мне конец!"
Ментальная команда "в атаку" разлетелась по сознаниям десятков существ, стоящих на изготовке. Эскадрилья сорвалась с ветвей и ринулась во внутренний контур ПСК. Танк вонзился пастью в земляную преграду между ним и поверхностью.
Появление облака из трёх десятков ос не вызвало паники ни у кого из отряда жуколова. Гуманоид успел выпустить три стрелы, каждая из которых поразила одну прислужницу насмерть. Лавина насекомьих тел обрушилась на реконструктора и облепила каждый сантиметр стёганной брони. Ладонь в толстой перчатке выхватила короткий одноручный клинок и принялась кромсать хитиновые панцири. Псина отвлекла на себя тройку ос и схлестнулась с ними в ожесточённой схватке.
Жвала и клешни впивались в жесткую многослойную ткань и выдирали клочки. Фёдор попытался сорвать с головы шлем, но тот сидел, как привязанный. В итоге, гуманоид не выдержал веса десятков разведчиц и повалился наземь. Парень счёл это за свою победу, но, как оказалось, обрадовался он рано. На помощь хозяину пришёл баран. Огромная тварь подскочила и взмахнула рогами над лежащим реконструктором. Сразу две осы зацепились за обвитую колючую проволоку. Остальным посчастливилось отскочить и отделаться царапинами.
Это, в свою очередь, дало возможность гуманоиду подняться на ноги. Не теряя времени, он спрятал меч в ножны, сорвал со спины ездового животного цепь с крюком и принялся размахивать ею по кругу. В один выпад жуколов приложил пару ос, переломав им крылья. Юноша отдал приказ набрать расстояние и выйти за пределы досягаемости цепи.
Удивительно, но реконструктор сумел отбиться от массированной атаки. Казалось его доминация неоспорима, а Фёдор потерял уже девять прислужниц и ничего не добился. Но вот, сбоку, в нескольких десятках метров от прогалины, грунт разорвала черная рогатая шайба. Это произошло на глазах у гуманоида и после такого у него, очевидно, отпали сомнения, что рой живёт прямо здесь, под землёй. Бронерог отряхнул ломти почвы, застрявшие между лап, развернулся по направлению к противнику и начал разгоняться.
