Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том l (СИ)"
Автор книги: Никита Кита
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
По флангам, бараны и бронироги столкнулись лбами в суицидальной атаке. Первые шеренги разбились друг об друга, переплетаясь в безумном хаотичном месиве. Вторые шеренги перепрыгнули через первые и смешались между собой расширяя творящийся хаос. Третьи врезались в этот бедлам сбоку и принялись давить и резать врагов.
Ящерицы взяли на себя широкую часть фронта. Как только чешуйчатые твари оказались в гуще насекомых, всадникам оставалось лишь молиться о том, чтобы ремни сбруи выдержали. От обилия пищи и у рептилий сорвало тормоза и они превратились в бешенные машины убийств. Непрекращающиеся выстрелы языков, выхватывали из толпы единичные цели. Зеленоватые туловища извивались, расталкивая потоки жучьих масс. Каждый взмах хвоста отправлял в полёт несколько стрельцов. Под нажимом огромных лап, экзоскилеты лопались, а внутренности и гемолимфа фонтанировали наружу.
Но с бронерогами всё было не так просто. Чтобы оторвать им лапу или прокусить толстый слой хитина, ящерицам приходилось применять пасть, а от ударов конечностями, громилы быстро отходили. Парочка рептилий попала в окружение. Реконструкторы в сёдлах махали клинками, отбиваясь от цепляющихся прыгунов, и из последних сил пытались направить питомцев назад, ближе к союзникам. Вот у одного из них кузнечики перегрызли ремни. В тот же миг, всадник вылетел из седла, упал на землю и попал под лапу своей ящерицы. От бедолаги остались лишь ножки да ручки, а весь торс расплющился в блин.
Рептилия лишилась хозяина и отправилась в свободное плаванье по морю из насекомых. Очень быстро её ухватили за конечности и обездвижили. Потом какой-то бронерог подкрался снизу и вспорол ей брюхо. Другие жуки вцепились в края пореза и продолжили раздирать плотную кожу. Окровавленные кишки хлынули в раскрытые зубастые пасти и вскоре ящерица была полностью выпотрошена. Какое-то время она ещё двигалась, чисто рефлекторно, пока её кромсали на части.
Дракон, раз за разом, пролетал по тылам противника и разносил жуков в хлам. Затем, успевал зайти на короткий разворот, и всё по новой. Осы к тому моменту, вроде как, закончились и были все повержены, за исключением пары-тройки наблюдателей, высоко в небе. Королева иноройец тоже пользовалась взглядом сверху для полноты картины боевых действий.
Троим бронерогам удалось проломить строй фаланг. Бойцы расступились, запуская их глубже в свои ряды. Там громил отрезали от собратьев, окружили и затыкали копьями до состояния полной беспомощности. Танки жили, лишаясь лап и получая серьезные увечья, жили без глаз и рогов, с разорванными пастями и пробитыми головами. Рогачи оказались невероятно живучи. Но всё же, с посечёнными суставами, они превращались в мясные шайбы с самосознанием, не более.
Диск солнца на половину вошёл в закат. Поле перед насыпью полыхало из-за снарядов запущенных катапультами и плевков птицы-назгула. Тысячи глинотелов и гусениц ползли по трупам нашпигованным стрелами, как подушечки для иголок. Войско бронерогов и кузнечиков неуклонно таяло, а отдельные отряды кавалерии, пробились через толпу служителей роя и поскакали давить медленных малышей. В воздухе витала жуткая вонь, источаяемая дерьмом кровью потрохами и горелым мясом.
Глава 26. Мясная буханка, семенящая ножками
Когда все кузнечики и бронероги были окончательно повержены, изнурённая пехота и потрёпанная кавалерия сами пошли в атаку. Переступая через расчленённые исколотые трупы они выдвинулись на встречу стекающимся со всего поля глинотелам и гусеницам.
День подходил к концу, вокруг сгущалась тьма, в небе загорались первые звёзды. В таких условиях, чтобы не пасть жертвой имитаторов, реконструкторы держались кучно и выручали друг друга.
В тылу трудились инженеры при поддержке лучников. Вместе они оттаскивали жучьи панцири, чтобы те не мешали деревянным колёсам баллист и катапульт катиться по земле. Практически все снаряды были отстреляны, корзины со стрелами и валунами опустели. Баранов отцепили от повозок и запрягли тянуть осадные орудия. Самые стойкие и выносливые из драконовцев вручную помогали толкать механизмы, подкладывали доски на выбоинах, откидывали камни и дохлых кузнечиков, поддевали громоздкие конструкции рычагами.
“Физподготовка у них должна быть на уровне, чтобы такое выдерживать…” – подумал Фёдор, представляя свое человеческое тело на месте случайного воина – “То как они оснащены, как организованы, насколько подготовлены к бою и бесстрашны, всё это говорит о том, что я лицезрел работу профессиональной армии. Реконструкторы идеально предугадали то, как будет действовать рой и выстроили безупречную контртактику. Видно есть опыт сражений против Вархата и-и, а насекомые всегда действуют по определённому паттерну.”
Имитаторы и головастики безуспешно пытались дотянуться до противника, своими поражающими элементами, будь то клешни или подвижные мышечные отростки. Копья и мечи, всегда оказывались длиннее и поражали их первыми. Некоторые жуки-притворщики притворялись камнем, или частью поверхности грунта. В таком случае им все равно не везло, ведь драконовцы проверяли все камни профилактическим ударом острия. А если какому-то глинотелу удавалось вцепиться в сапог бойца, то сам боец и его боевые товарищи тут же ловили имитатора и убивали.
Помимо зачистки силами пехоты, толпы жуков давились под копытами скачущих козерогов и лапами бегающих ящериц. Уставшие всадники уже не помогали своим питомцам копьем или луком, а просто направляли зверей поводьями. Дракон куда-то улетел, оставив наземных юнитов добивать рой без поддержки с воздуха.
Под прикрытием вечерней темени парень смог опустить лазутчиц пониже. Хотя видеть, что происходит там, куда не дотягивался свет от горящих трупов, было всё равно сложновато. Объединённое войско неспешно окружило муравейник по периметру и только тогда остановилось для отдыха. Снаряды для катапульт были собраны по пути и теперь отстреливались по новой. Целью для них стала земляная насыпь изрезанная норами. Тяжелые глыбы врезались в почву и уходили вглубь, разрушая внутреннюю структуру гнезда.
Несколько кувшинов с маслом также отправились в полёт и разбились на бугорке, разливая горючую жидкость. Часть масла затекла внутрь грунтовых лазов. Затем попадания пары горящих стрел заставили всю жидкость воспламениться и осветить значительные площади пространства. Пока артиллерия работала, пехотинцы расселись вокруг костров и принялись жрать мясо насекомых, запеченное в собственном панцире, под соусом из гемолимфы. При виде того, как гуманоиды разрезают толстые задние лапки кузнечиков и вкушают содержимое, у юноши возникли ассоциации с варёными раками или лобстерами.
Некоторые воины довольно быстро уснули, подложив под голову локоть и разлёгшись прямо на земле. Другие продолжали выполнять обязанности. Время от времени, в темноте случались мелкие стычки с выжившими защитниками роя. Фёдор приказал осам отлететь чуть в сторонку и там перекусить дохлыми собратьями иноройцами, дабы пополнить бак сытости.
На основной базе воцарился вечерний покой. Деревенщины с собакой и рептилией убрались восвояси. Пленник в камере вырезал деревянную фигурку бронерога, добавив в её силуэт большое количество мелких деталей. Закончив грубую обтёску, он взялся шлефовать её шероховатым камушком. Эта работа отличалась сложностью и к ней жуколов подошёл с особым усердием. Причина столь дотошного подхода, конечно, была не в какой-то любви к стражнику темницы, а в невероятной скуке гуманоида, вынужденного лежать на одном месте из-за сломанной конечности.
Оса, сидящая посреди лесной чащи, поблизости от тронного зала, увидела, как в темноте крадётся какое-то существо. Судя по габаритам, это был ёж-корги, а судя по направлению движения, полз он к куче пищевых отходов у лесного дома. Разведчица подлетела поближе к шевелящемуся силуэту и чуть не схлопотала в глаза выстрелившие иголки. Но, зато, она убедилась, что это действительно ёж.
Работяги прокопали проход из транспортного хаба. Первые кузнечики Фёдора вышли во внешний мир, а за ними выползли и первые глинотелы. Две осы вылетели с бурдюками за водой, десять ос занялись сбором пиломатериалов для пленника, десять ос посадили на себя имитаторов (девять взяли по два, а одна взяла сразу три) и поднялись над кромкой леса. Дальше, летуньи с пассажирами разлетелись в разных направлениях, чтобы высадить их на расстоянии от тронного зала.
Разведчица гружённая тремя глинотелами, отправилась к пути реконструкторов. Там она посадит одного имитатора в пятистах метрах на восток от лесного дома, второго, приблизительно между лесным домом и речной деревней, а третьего, на запад от реки, где-то около развилок, ведущих к другим поселениям. Таким образом парень получит хороший контроль всех передвижений по грунтовой дороге, со взглядом в черте леса, без необходимости подставлять ос опасным сближением.
Одиннадцать кузнечиков поползли на северо-восток, к той точке, где засекли ежа. Стрельцы предельно аккуратно переставляли когтистые лапки, чтобы не наследить. Одновременно с этим, осы, летящие на юг, заметили под звездным небом очертания скользящей по воздуху крупной птицы. Когда прислужницы массово взлетели над кронами, ночной хищник заприметил обилие съедобных целей для себя, и тут же начал выходить на позицию для пикирующего падения.
Осы нырнули под полог леса и притаились, продолжая наблюдать за совой, из-под защиты веток и листвы. Семь кузнечиков, в том числе 3 виноградных, развернулись на юг и выдвинулись к месту, где Фёдор задумал устроить засаду на сову. Четыре обыкновенных стрельца не сменили намерений, а поползли дальше, к участку между тронным залом и восточным домиком.
Оказавшись перед яром, они воспользовались навыком “катапультация” и в одно движение перемахнули через широкий землянной разлом. Задние лапки вспороли дёрн, при прыжке, передние вонзились в почву, при приземлении. Кроме того, толстые зелёные тушки примяли мелкий кустарник, который оказался на пути у планирующих на крыльях прыгунов, а шипы на их передних конечностях, этот кустарник слегка покромсали. Парень приказал свободным осам в районе основной базы заняться маскировкой этих последствий. Основное же количество прислжуниц сейчас стекалось к области рядом с южным озером, чтобы поучаствовать в облаве на сову.
Удалившись на расстояние в две сотни метров от лаза в транспортный хаб, кузнечики перешли с ползания на постоянные прыжки. Поначалу они чиркали рогом и крыльями по нижним веткам деревьев. Но спустя несколько катапультирований юноша приноровился рассчитывать силу скачка так, чтобы всё проходило максимально гладко, как в отношении дёрна под лапами, так и в отношении окружающей растительности. Пока шла перегруппировка боевых жуков, одна летунья, время от времени, выскакивала на открытое воздушное пространство и провоцировала птицу-охотника не покидать зону, где планируется засада. Видя, как сова даёт разворот и летит нападать, она сразу пряталась и уходила с прямой линии атаки.
Три разведчицы, не занятые маскировкой следов стрельцов, отыскали расположение ежа на земной поверхности и окружили его, взяв в треугольник. Сейчас он находится в пятистах метрах от кучи отходов, ползает под деревьями и что-то вынюхивает. Теперь, куда бы зубастик не пошёл, тройка ос не упустит его, даже в темноте, за счёт системы трехстороннего контроля передвижения цели. Это система, при которой сразу три осы фокусируются на одном видимом силуэте/слышимом источнике звука и передают данные об его передвижении, с трёх разных позиций в лесу. Если проныра, вдруг, задумает взять разгон и нырнуть в ближайшие кусты, такое вполне запутало бы одну или две разведчицы. Но три смогут образовать достаточно широкий веер преследования и проверить одновременно три возможных направления отступления зверька. Фёдор сделал такой вывод, основываясь на пережитом опыте, хотя он понимал, что его суждения могут оказаться ошибочными и ёж-корги удивит его вновь, тем что улизнёт и от тройки прислужниц.
Четыре кузнечика быстро приближались, покрывая дистанцию по пять метров за прыжок. На ос зубастик, как правило, не реагировал, и относился к ним с напускным пофигизмом. Исключением были случаи, когда они подлетали слишком близко или принимались забрасывать его камнями. Поэтому парень никак не ожидал, что услышав скачущих стрельцов, игольчатый зверёк неожиданно сорвётся с места и помчит на север, будто ужаленный. Парень правда, ни разу не видел, чтобы ёж развивал такую высокую скорость, сравнимую с собакой, погнавшейся за велосипедистом.
Три разведчицы также сорвались с места и полетели за мелким гадом. Кузнечики скорректировали маршрут и попрыгали следом. Чтобы догнать зубастика, они забили на осторожность и скакали, разрывая землю под лапами и ломая ветки телами. В какой-то момент, дистанция до убегающего сократилась до считанных метров. Тогда ёж стал вилять, сворачивая в случайных местах и не сбрасывая при этом безумную скорость. Юноша осознал, что может катапультироваться стрельцом, срезав часть пути, и попытаться схватить гадёныша шипастыми лапами. Делать так он не стал, потому что понимал, что при прямом контакте с клубком игл, велик риск получить кузнечиком критические повреждения. Изначальный план Фёдора заключался в том, чтобы расстрелять старого врага биоболтами. Снаряды прыгунов, стреляют дальше снарядов ежа, и в этом заключается преимущество. Но зубастик избрал тактику скоростного побега, а значит он кое-что знает о способностях стрельцов и понимает, что замереть на месте, против них, равносильно добровольному согласию на казнь.
Парень отчаялся гоняться по чаще за игольчатой тварью. Он сфокусировался разведчицами на точке где сейчас, семеня ножками, неслась маленькая мясная буханка и пальнул кузнечиками по наводке. Все четыре биоболта пронеслись рядом, но промазали. Тогда юноша плюнул на безнадежное дело и дал ежу сбежать. Слишком много возни было для ловли такой мелкой добычи. Летуньи подобрали снаряды стрельцов, чтобы не оставлять улик и полетели обратно к ТЗ. Прыгуны, в свою очередь, попрыгали на юго-запад, к РПС.
Тем временем, рядом с южным озером осы отыскали прогалину по больше, чтобы сове было удобно в неё пикировать. Одна прислужница намеренно полетала над древесными верхушками, так чтобы привлечь птицу, а потом демонстративно медленно залетела в прогалину. Разведчица зависла под открытым небом и с высоты могло показаться, что она совсем одинока и беззащитна. В действительности по бокам от неё, из тёмной чащи выглядывали десятки огромных жуков, хищно раскрывшие жвала и клешни. Семь кузнечиков тоже добрались до засады и раскрыли свои широкие пасти, готовясь стрелять биоболтами.
Какое-то время сове потребовалось, чтобы покружить над прогалиной и осмелеть. Может это была та самая птица, которая уже отхватила разок от летучих воительниц роя?
И вот, ночная охотница, наконец решилась и сорвалась вниз пернатой пулей. Это заметила отдельная разведчица, наблюдавшая со стороны, под прикрытием кроны. Действия птицы были полностью просчитаны и предугаданы. Стоило ей сократить дистанцию, как оса-приманка резко отлетела на метр вбок и пропустила сову мимо себя. Хищница врезалась когтистыми лапами в почву и вскинула голову, осматриваясь вокруг. Изначально это движение она начала производить, чтобы проследить взглядом за своей добычей. Но по мере того, как её взгляд скользил по стене леса, в примитивные птичьи мозги проникало мгновенное осознание.
Белопёрая охотница успела сделать лишь один взмах и оторваться от земли на жалкие двадцать сантиметров, как вдруг, семь шипов, три из которых сочились ядом, вонзились в её тело со всех сторон, вынуждая гордый орлиный силуэт скрючиться в безобразный ком. Завидев такой результат, Фёдор заранее обрадовался, не сомневаясь, что сове конец. Излишняя самонадеянность пригрозилась выйти боком, ведь птица тут же сгруппировалась и приготовилась стартовать во второй раз. И шипы торчащие в крыльях и грудинке оказались не помеха.
По хорошему, надо было сразу спустить ос, чтобы те облепили ночную охотницу и обскубали, как курочку. Но он повременил и теперь у совы появился второй шанс. Широкими взмахами она взмыла над землёй, очень быстро набирая разгон, как в ту ночь, когда она (или её ссобрат) проломила полог леса, чтобы убежать. Парень понял, что летуньи слишком далеко, чтобы успеть ухватить её за хвост… Птица поднялась на два метра и уже смотрела большими блестящими глазами в сторону ночного звёздного неба.
Сбоку в неё на всём ходу влетел стрелец, который обхватил раненое крыло колючими лапками. Пернатую охотницу по инерции отбросило в ближайшее дерево и хорошенько приложило о ствол. На этом попытки сбежать окончились, потому что рой набросился на тушку совы всем скопом ещё до того, как она успела упасть к корневищу. Насекомые словно пираньи разодрали жертву на куски и проглотили вместе с потрохами. От грозного осанистого хищника остались лишь лужица крови и разбросанные по полянке пёрышки.
“М-м-м, рецепторами слуг я всё ещё могу чувствовать вкус пищи…” – с наслаждением подумал юноша. Совиное мясо с кровью обладало очень сочным и насыщенным вкусом, несравнимым с ящерицами из ручья.
Разобравшись с “соседями по участку”, Фёдор вернулся к бытовым делам. Осы с пассажирами в виде глинотелов спокойно полетели дальше, а кузнечики в количестве одиннадцати штук попрыгали к РПС. Поскольку за прошедший день на ЧСК, по известным причинам, ничего не собрали, работяги отправились работать на сборочных лазах в ночную смену. Еды для королевы все равно нет и отвлекаться на её транспортировку не нужно.
“Стрельцы значительно усиливают мою боевую группировку на поверхности.” – рассуждал парень – “Следов от них гораздо меньше, чем от бронерогов, и убежать от поисковых отрядов реконструкторов, в экстренном порядке, они способны, как и осы. К тому же, чтобы вылезти из подземелья им хватит стандартного прохода, по которому гусеницы таскают пищу, а значит не потребуется существенного расширения туннеля, как под жучий танк. Я могу применять прыгунов для защиты нор и для охоты. Например, расстрелять с расстояния сурка, медведя, или даже напасть на стаю льволков, убить и сожрать. В тандеме с разведчицами получается команда для восхода на вершину пищевой цепи!... Но мне понадобится искать дичь по обширной территории и, как показывает практика, стараться подкрадываться незаметно. Что касается скрытности, тут и осы и кузнечики имеют ужасные показатели. Первые шумят крыльями, как дизельный движок, а вторые громко шлепаются пузом при приземлении, как удар колотушки по барабану… Что же, у меня есть жук-имитатор, который по части скрытности номер один. Возможно стоит воспользоваться глинотелами именно для этой цели? Выискивать ими дичь, а потом по наводке отправлять отряд охотников. Всё-таки сурки на полях довольно быстро закончатся, а судя по тому что я видел прошедшим днём, армия мне потребуется колоссальная… Питательных веществ лишних не будет!”
Юноша окончательно принял решение, рассадить жуков-притворщиков по окрестностям, но на удалении от ТЗ. Таким образом он получит систему “скрытых камер”, для сбора полезной информации, а большое расстояние от основной базы обезопасит его от угрозы очередного жуколова. По крайней мере, ему хотелось, чтобы так это работало…
Одиннадцать стрельцов заползло в туннели Четвёртой Кольцевой через активный сборочный лаз. Внутри они чувствовали себя стеснённо, рог ментальной связи упирался в потолок, поджатые лапки еле двигались. Тогда королева отдала приказ головастикам выкопать небольшие ниши для отдыха, прямо в кольцевом коридоре. Сидя в них прыгуны не будут тесниться, переползая от складов к выходам на ЧСК, всякий раз, когда им потребуется оказаться на поверхности. Конечно, они могли бы вылазить наверх через проход непосредственно из складских помещений. Но, в таком случае, им придется ждать пока его прокопают или браться копать самим. А так подполз к ближайшему лазу, где трудятся работяги, и сразу выскочил.
“Но, тогда на каждой новой кольцевой мне придется копать одиннадцать дополнительных ниш под гарнизон кузнечиков…” – задумался Фёдор – “А если держать их на складах, то для реагирования на угрозу близ Кольцевой, им придется ещё по лесу пропрыгать бог весть сколько… Оставить их на поверхности, на совсем, это тоже, как-то страшно… Ладно, не буду жадничать и остановлюсь на реализации специальных ниш."
Глава 27. Много Мяса
Рассадка глинотелов проходила, приблизительно, по периметру окружности радиусом 12-15 километров. За центр окружности был взят тронный зал. За рекой рассадка не проводилась, из-за близости деревень, которые постоянным выгулом пастушьих стад, наверняка испохабили охотничьи угодья. Три глинотела из двадцати одного, были посажены на грунтовой дороге для наблюдения за передвижениями реконструкторов. Восемнадцать остальных попали в гущу леса, для наблюдения за передвижениями диких животных.
Осы опускали жуков-имитаторов на ветки случайных деревьев. Там насекомыши принимали вид древесных наростов или сухих ветвей, мимикрируя под окружающую среду цветом и формой тела. По итогу этой операции, Фёдор заполучил скрытые камеры раскиданные по лесу, на расстоянии от километра до двух, друг от друга.
[Приблизительная карта рассадки глинотелов]
С кузнечиками на РПС головная боль парня продолжилась, даже после принятия решения по копке специальных ниш. Сделав вывод, что ниши в кольцевых туннелях, в ряде случаев предпочтительнее, чем дислокация бойцов непосредственно на складах, юноша вдруг понял, что ниши потребуется копать не в одном месте, а сразу по всей протяженности кольцевой. Иначе основное преимущество перед вариантом с расположением прыгунов на складе, теряется. А для того, чтобы попасть в эти ниши, кузнечикам все равно придется ползать по всем служебным коридорам, бороздя рогом потолок.
“Выходит, либо я начну копать кольцевые шире, чем пятьдесят сантиметров в диаметре, либо кузнечиков будет некуда приткнуть, кроме как на склады.” – осознал Фёдор – “Но копать широкие проходы слишком затратно. Тогда они будут хуже окупаться… Мне стоит определиться для чего конкретно я буду применять стрельцов. Хотелось бы и для охоты, и для защиты сборочных лазов. Но чтобы защитить лаз, уже сейчас потребуется выкопать из склада проход на поверхность, а потом пропрыгать четыреста метров по лесу. И это пока только Четвертая Кольцевая, а дальше с каждой новой кольцевой расстояние будет увеличиваться на сотню метров. Скорость реагирования продолжит снижаться.”
Парню было нужно, чтобы кузнечики не сидели на поверхности и, при этом, могли выступить, как на защиту сборочного лаза, так и в рейд на охоту. Казарма в тронном зале заблокирована большую часть суток – очевидно она не подходит. Склады расположены в одной точке, и от них далеко скакать на защиту сборочных лазов. Кольцевые туннели слишком тесные для жирной тушки стрельца. Отсюда юноша пришёл к выводу, что ему нужно что-то ещё, отличающееся от всего вышеперечисленного. Так и родился проект автономных схронов.
[Схематическое изображение проекта автономных схронов]
По сути, это обычные норы, ведущие к небольшим подземным комнатам-анклавам, в которых будут спать стрельцы. Такие схроны можно раскидать по всей территории от РПС до ТЗ, а также вставить их между кольцевыми. Проблема заключается только в маскировке, потому что каждый выход из анклава должен стать, в том числе, и вентиляционным отверстием. Но если решить вопрос маскировки, то парень получит скрытые ячейки с заготовленными отрядами быстрого реагирования. Обнаружение подобной норы гуманоидами не влечёт за собой серьезных последствий, ведь они полностью автономны и из них нельзя попасть в РПС или в ТЗ.
В автономные схроны, можно было бы рассадить и бронерогов, которые набрасывались бы на жуколовов, не раскрывая при этом расположения основной базы. Фёдор осознал насколько это гениальная организационная идея и поспешил приступить к её реализации. С схронами для бронерогов он пока повременил, ведь они более сложны в разработке, а вот с мелкими схронами для стрельцов, можно разобраться в пределах текущей ночи.
Три строительные бригады, каждая в составе из трёх гусениц, разлетелись в трёх разных направлениях, используя ос в качестве транспорта. Они избрали случайные точки между Третьей и Четвёртой Кольцевой, приземлились и принялись копать. Углубившись на три метра, под углом в шестьдесят градусов, гусеницы перешли к копке в горизонтальной плоскости. Постепенно вырисовывались очертания комнат шириною в четыре метра, высотой в метр и длиной в полтора метра. На такой площади свободно поместятся до четырех прыгунов.
Головастики выносили земляные цилиндры наружу и складывали в стопки. Разведчицы брали их в охапку и относили к ручью. Там они распушивали грунт, рассыпали его по воде и давали ему убежать по течению. Таким образом скорость копки схронов увеличилась вдвое, по сравнению с методом строительства с применением ниш для прессованной почвы.
Три летуньи занялись выкраиванием прочных и толстых кусков дёрна. Они пригодяться для маскировки проходов. Ещё три осы полетели к южному озеру. По кромке водоема росли растения похожие на рогоз. Внутри они были полые и при должной обработке, каждый стволик превращался в тоненькую трубочку. Нарвав этих “камышей”, разведчицы отправились к строительным участкам.
Когда все приготовления подошли к концу, кузнечики заползли внутрь подземных комнат. В каждом из трёх анклавов, разместилось трое стрельцов, а двое оставшихся поселились на складе, который тоже, в каком-то смысле, был анклавом, но сопряженным с кольцевыми.
Работяги взяли бляшки дёрна и проткнули их трубочками из рогоза. Лишнюю длину с обеих сторон просто отгрызли. Получились плотные пласты грунта с маленькими неприметными дырочками для циркуляции воздуха. Но ложить их поверх отверстия, почти вертикального туннеля, было бессмысленно. Дёрн просто прогнётся, а потом и вовсе, провалиться внутрь. А если, например, сделать земляную пробку для опоры под бляшку, то от рогозовых трубочек не будет никакого толку, ведь в таком случае их нужно удлинять и прошивать ими всю протяженность пробки, что очень труднореализуемо. Такая себе маскировка. Но у Фёдора имелась в голове одна идея…
Гусеницы покрыли биоклеем кромки входных отверстий в схроны, благодаря чему получились эдакие упрочнённые каёмки. Затем, они аккуратно нанесли биоклей на нижнюю сторону дёрновых бляшек, таким образом, чтобы не залить трубочки. Когда клей застыл, пласты почвы обрели твердое основание и превратились в грунтово-травяные крышки. Теперь эти крышки ложилась поверх окаймлённых отверстий и не проваливались, а густая трава хорошо скрывала шов импровизированных люков.
“Вот оно, новое слово в жуко-инженернии!” – самодовольно воскликнул парень.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 95 (26 ТЗ; 69 РПС)
Осы: 99 (2 дальний рейд; 97 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС;)
Бронероги: 3 (казарма)
Кузнечики: 21 (10 казарма; 2 РПС; 9 схроны-анклавы между ТСК и ЧСК)
Глинотелы: 21 (наблюдение на удаленном рубеже)
]
Конечно, если какой-то крупный зверь или гуманоид наступят на люк, то он продавится внутрь и схрон будет обнаружен. Но шанс такого события очень мал. Приблизительно такой же, как на обнаружение вентиляции на кольцевых. Хотя юноша понимал, что, чем больше замаскированных лазов у него сосредоточено на одной территории, тем больше вероятность неприятного исхода…
Теперь, когда кузнечики спрятаны под землёй, можно сосредоточить силы роя на сборе растительной пищи. Заниматься установкой ловушек Фёдор не спешил, пока не убедится, что реконструкторы на безрогих баранах его больше не побеспокоят. И большой вопрос, нужны ли ему нынче зверловные ямы, если у него есть стрельцы?..
“Если не удастся убить медведя прыгунами, то, как минимум, ради поимки горбуна, одну яму я выкопаю.” – условился сам с собой парень.
Ранним утром, на равнине вокруг муравейника, командиры криками и ударами будили спящих бойцов. Вчерашняя битва была выиграна, но для полного уничтожения роя требовалось прикончить королеву. Некоторые воины не просыпались даже после мощных оплеух. Тогда становилось ясно, что они мертвы и из их тел принимались извлекать глинотелов, путём расчленения. По меньшей мере пятьдесят гуманоидов не пережили ночь.
В южном направлении выдвинулся гонец, верхом на баране. Похоже лидерам объединённого войска не терпелось сообщить своим сородичам благую весть о победе.
По полю усеянному следами побоища бродили одинокие фигуры реконструкторов. Они искали останки боевых товарищей и стягивали их в кучу, наверное для погребения по религиозным обычаям. В стороне от горы трупов стояли тележки, в которые укладывали раненых. Парочка лекарей с тряпками и бурдюками носились вокруг них, стараясь помочь сразу всем страждущим.
Гигантские ящеры начали день с перекуса дохлыми насекомыми. Фуршет для них был накрыт колоссальный, так что можно обожраться и лопнуть. Хозяевам рептилий пришлось отгонять питомцев от еды ударами крючков. По другому те просто не понимали и на оттягивание уздечки не реагировали.
Гуманоиды постепенно просыпались и армии приходили в боевую готовность. Фёдору было интересно понаблюдать за тем, как они будут действовать дальше. Сложно вообразить насколько велика жучья нора, раз грунт, вытащенный наружу, образовал бугор в тридцать метров высотой. И как же реконструкторы собираются пробиваться через этот лабиринт из туннелей?
А они потихоньку организовывали новый караван. Все свободные повозки снарядили тяговыми животными и погнали на запад. Вместе с ними в путь сорвались и боевые козероги. Один всадник запрыгивал в седло и привязывал позади цепочку из пяти барашков без хозяев. В этой колонне никто не соблюдал особый строй, как вчера, все просто двигались общим скопом. Парень не пожалел выделить одну лазутчицу, чтобы она полетела за караваном, пока другая останется висеть над насыпью.
Тем временем, ящериц оттащили на противоположную сторону муравейника, туда, где перед глазами прожорливых тварей не будет маячить постоянный соблазн. Не имея под боком изобилие пищи, рептилии стали покладистее. После пары голосовых команд, они набросились на земляной бугор и начали активно в него зарываться. Когтистые конечности работали быстро, словно лапы роющей собаки, но из-за размеров, каждая пятерня, за раз отбрасывала объем грунта умещающийся в ковш экскаватора.
Внутри структура бугра была пористая, как сыр или дрожжевой хлеб. Сотни и тысячи нор переплетались в природный вычурный узор, созданный базовыми инстинктами насекомых. Здесь не было места минималистичной и экономной простоте архитектуры, придуманной юношей. Такое внутреннее устройство насыпи, значительно упрощало ящерицам копку.
