Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том l (СИ)"
Автор книги: Никита Кита
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
С расстоянием, ментальная связь беспрерывно ухудшилась. Похоже определенные ограничения на дальность этого чудесного навыка все же имелись. И тут юноша ощутил, что организм королевы ответил на возникшие потребности. Часть питательных веществ, хранящаяся в гемолимфе, аккумулировалась и перенаправилась на рост антенн. Сама матка, при этом испытала чудовищное возрастание голода. В экстренном порядке Фёдор сожрал четыре гусеницы. Зато на голове появился отросток настолько длинный, что почти упирался в потолок. Это был один единственный рог, отвечающий за передачу дальнего сигнала. Из-за утяжеления головы, организм нарастил более мощную шею и спину. Таким образом две отлетевшие на расстояние осы спровоцировали общее увеличение габаритов королевы.
С плетением сеток из лозин пленник справлялся с необычайным профессионализмом. Видна была набитая в создании ловушек рука. Он также разобрал хлипкую сетчатую конструкцию парня и переделал её в более надёжную.
Изготовив три комплекта заготовок, жуколов взялся за капкан. Он пару раз раздвинул стальные челюсти и обнаружил причину поломки. Дальше гуманоид разобрал механизм, и использовал свой точильный камень, чтобы восстановить защёлку. Вновь собрав все детали воедино, он деловито отложил исправный капкан к деревянным заготовкам.
"А он неплох, видно опытный охотник." – мысленно похвалил его юноша.
Новый день, новый этап сбора пищи. Ручей к западу от РПС опустел вследствии агрессивного отлова лягушек. Осам-фишманам пришлось смещаться южнее, в поисках богатых на земноводную живность угодий. Поросли кабаньих луковиц рядом с входом в склады, были полностью уничтожены, а значит "племя ирокезов" больше не вмешается в рабочие процессы. По крайней мере, Фёдор на это надеялся.
После высадки армии Чёрного Дракона, кажется, деревенские немного подуспокоились и прекратили проводить поисковые мероприятия.
В преддверии сезона охоты Фёдор отправил три осы собрать манки из ловушек реконструкторов, чтобы потом использовать их в личных целях.
Разведчица, ведущая наблюдение за дорогой реконструкторов с высоты, засекла, как стая птиц приводняется в районе озера. Парню тут же захотелось словить хотя бы одну. Поблизости в этот момент пребывало восемь боевых прислужниц.
Юноша прикинул какую тактику использовать в данной ситуации и не придумал ничего лучше окружения и атаки сверху. По его логике птицы в любом случае взлетят с водной глади и отправятся наутёк по косой траектории. Осы, залетающие со всех сторон, смогут ударить наперерез и кого-нибудь да подрежут.
Летуньи получили ментальную команду и приступили к окружению озера. На позиции они выходили, двигаясь под пологом леса. Уткоподобные пернатые тихо-мирно плескались в водице и не подозревали, что против них уже разворачивается целая операция.
Семь разведчиц одновременно выпархнули из чащи и создали кольцевой периметр над водоёмом. И как же удивился Фёдор, когда вся стая диких птиц разом ушла под воду. Оранжевые ластовидные лапки быстро замахали, унося тушки в перьях на глубину. На прощание, они оставили лишь струйки всплывающих пузырьков. Это была защитная мера, которую парень никак не ожидал.
"И что же мне делать, сидеть и ждать пока они вынырнут?" – расстроился он – "Ну ладно, это ведь птицы, надолго они дыхание задерживать не умеют. Я полагаю…"
Юноше совсем не нравилась идея сидеть всей толпой разведчиц у озера. Им положено вести наблюдение и предупреждать о приближении опасности. Но пару минут он выделить всё же мог.
Летуньи опустились на вершины деревьев, растущих впритык к глинистому берегу. Стоило этому произойти, как вся стая уток неожиданно вырвалась из-под воды, причем на такой скорости, будто это не птицы, а китовые косатки. Мокрые крылья засеменили с неистовой частотой взмахов и пернатые пловцы начали стремительно набирать высоту. Осы сорвались в атаку, но прежде чем они поравнялись со стаей в горизонтальной плоскости, та уже набрала расстояние в вертикальной. Разведчицы стали влезать по гиперболе и чем дольше продолжалось преследование, тем больше утки отрывались. В итоге охота полностью провалилась.
"Да уж, на земле птицы так не умеют. Что же это за планета такая безумная." – расстроился Фёдор.
К полудню на территорию роя явились новые гости. С севера прибежала ежиная морда, которую обнаружила разведчица, сидящая в лесу рядом с тронным залом. Игольчатый сорванец похоже позабыл о наказании камнем и прибыл попытать удачи в охоте на головастиков. А может это уже другой ёж? Всё-таки в ночь после схватки с жуколовом на запах крови прибежало аж два зверька этого вида. К несчастью для него, возле основной базы сбор пищи больше не производиться, а значит и ловить ему здесь больше нечего. Парень решил, что он выше мести низшему существу и не стал выделять осу на очередное наказание камнем. Он вернется к этой практике, только если колючка припрётся на РПС и снова начнёт мешать.
Тем временем с юга к складам заявились недавние знакомые, а именно стая огромных волков. В первую их встречу юноша был слишком занят маскировкой последствий битвы, и в темноте не особо разглядел детали внешности хищников. В тот раз они не проявили никакой агрессии ни к осам, ни к бронерогу, и удалось разойтись без инцидентов.
Теперь Фёдор мог порассматривать зверей при свете дня. Эти существа имели светлую короткую шерсть, странную широкую морду и выглядели, как нечто среднее между земным львом и земным волком. Они принялись блуждать по округе и разнюхивать взрытую почву, в местах где жуки собрали кабаньи луковицы. Осы, сидящие на ветвях их, кажется, совсем не интересовали.
"Наверное, льволки, как раз, предпочитают охотится на хряков и заявились к типовому месту кормёжки своей типовой добычи." – предположил парень. – "Покуда меня не трогают и я их трогать не буду. Но если донюхаются до сборочного лаза, то получат жалом промеж рёбер и камнем по макушке!"
Дочери следящие за продвижением средневекового войска исправно передавали информацию в сознание матери. Во второй половине дня они отметили перемены в ландшафте. Реже встречались реки и озёра, растительность обмельчала, а почва поменяла оттенок на более светлый. То тут, то там из земли вырывались рыхлые островки каменистых пород. Дошло до того, что прислужницам не удалось отыскать плодовое деревце, дабы подкрепиться и они были вынуждены питаться листвой. Гряда гор на востоке прибавила в размерах и обрела некоторые очертания. Вместе с тем, более отчетливыми стали и холмы, находящиеся гораздо ближе к равнине, нежели горный хребет.
Вернулись осы из рейда к дальней деревне. Они принесли три лубяных туеска полных древесного сока. Фёдор заметил, что на этот раз капканы и самозахлопывающиеся клетки разместили восточнее, аж за холмом с пещерой. Скорее всего на прежнем месте всю дичь переловили. Или же деревенские хотели подловить кого-нибудь из роя принадлежащего парню. Тогда странно, что они не ставят ловушки на восточной стороне реки. Возможно если жуки и дальше будут попадаться на глаза реконструкторам, дойдет и до такого.
Туески занесли в РПС, через активные сборочные лазы на ТСК. После этого разведчицы направились на юг, поглазеть на луга с сурками и наметить подходящие места для рытья звероловных ям. Фёдор не был уверен, что запах сока подманит грызунов к ловушке, но попробовать стоило.
А между тем, вылупились детишки, рождённые днём ранее. Парочка молодых бронерогов потопала в казарму, чтобы занять спальные места на земляных полках. Тринадцать ос расселись на потолке в транспортном хабе. Наконец-то бойцы потихоньку копились и парня это радовало. Предельно осторожно он развивает колонию под носом у какого-то королевства, способного содержать драконьего всадника и тысячную армию. И это только то, что юноша уже видел. О полных масштабах могущества неизвестного государства ему ещё предстоит узнать.
Под вечер пленный жуколов настрогал несколько десятков кольев и сплёл двенадцать масксетей. Также он успел съесть все яблоки, которые прошлой ночью принёс Фёдор, немного побродить по камере с помощью костылей и нарисовать камнями на стене пару непонятных символов. В конце концов, бедолага развалился на попоне и задрых.
Жизнь у бывшего охотника на жуков пошла на спад, а у роя, с приходом темноты, наоборот, приближался новый этап развития.
Проход в транспортный хаб потребовалось сделать шире обычного, чтобы пролезли сети из лозин. Три осы взяли туески с древесным соком, пять ос взяли охапки точёных веток, двенадцать ос занялись предельно аккуратным переносом масксетей, и ещё десять ос понесли десяток рабочих. Десятикилометровый перелёт на юг занял изрядное количество времени. Особенно у разведчиц, несущих хрупкие плетёные сеточки. Когда они последние прибыли на сурковые луга, гусеницы уже копали ямы, а их сёстры давно занялись доставкой брикетов с РПС на основную базу. Впрочем, дюжине отставших летуний, всё равно пришлось остаться с головастиками. Парень не мог бросить работяг на произвол судьбы и не поставить над ними охрану. От агрессии ежа, совы или кабанов гусеницы не застрахованы, а так хоть будет возможность экстренно поднять их в воздух или отразить нападение.
Партии пищи добытой на ТСК, отправлялись к ненасытной королеве. Без каких-либо отлагательств, шестнадцать головастиков сносили брикеты с поверхности в хаб, а оттуда уже в огромный зал. Насекомое монструозных размеров поглощало всё без остатка, испытывая неподдельное наслаждение от пожирания всего, начиная с древесных ветвей и заканчивая плотью земноводных. Страх перед уничтожением, единственное, что сдерживало Фёдора от того, чтобы стирать с поверхности всё живое и оставлять выжратую пустыню.
Развитие ментальных способностей прибавляло человечности и расширяло спектр доступных эмоций. Но вместе с тем, животное нутро никуда не уходило. Оно постоянно давило на разум, взывая к низшим желаниям, провоцируя жестокие мысли, извращая людскую часть сущности, эксплуатируя человеческий опыт для корыстных целей. Как итог, парень постоянно склонялся к тому, что потребности роя и королевы, превыше морально-этических соображений. Чтобы и дальше жрать, можно убивать. И не только растения и зверей, но и разумные формы жизни. Они будут противиться и это нормально, взять и одолеть их в честной эволюционной борьбе…
"Да, пока что, я буду вынужден пресмыкаться. Я буду вынужден выучить их язык и делать вид, что я жажду союза с ними, делать вид что моя разумность ставит нас в один ряд. Но на самом деле… На самом деле, я так не думаю. Если они поверят в этот бред про равенство, то они уже признают свою глупость и несостоятельность, как биологического вида. Доверять врагу или не замечать врага, может лишь низшее существо, тупое животное… На их месте я бы напал, попытался бы истребить оппонента, пока он слаб. Может они так и сделают, вот только я не дамся. Мой рой, по сути своей, безупречное общество. Все мои слуги, подчиняются мне беспрекословно. Все мои слуги, это единый организм. Все мои слуги, это я. Лучше будет если весь мир станет един. Полное подчинение одному центру, это единственный способ добиться всеобщего блага и процветания. Нужно избавиться от всех внешних угроз рою. Лучший вариант, если весь мир станет роем…"
По мере поглощения питательных веществ брюшко выдавало коконы, которые тотчас относились к голове матки и съедались все подряд, без разбору. С таким подходом, тысячное яйцо приближалось очень быстро. Юноша в какой-то момент осознал, что рецепторы королевы больше не чувствуют вкуса, в отличии от рецепторов слуг. То есть, ему было не принципиально, что именно поглощать, главное как можно больше, потому что удовольствие теперь доставляет сам факт утоления голода. У Фёдора появилась догадка, что радикальные мысли и пропажа вкусовых ощущений, как-то связаны с рождением тысячного дитя, знаменующего серьезные перемены. К такой мысли также подталкивало странное самочувствие, сравнимое с сильнейшей диареей. Внутри парня, будто поселился чужой, который шевелился где-то в кишках.
Дежурные осы заметили, как ёж-корги не спеша двигается с севера на юг. Способы борьбы с этим хищником у юноши имеются и без вывода на поверхность бронерога. Для отбития достаточно будет выделить один камень и разведчицу. Хочется конечно, подловить его в ловушку, но не всё сразу. Сначала ловушки поработают на ловлю сурков. Парень вдруг понял, что в звероловных ямах, после каждого срабатывания потребуется заново плести масксеть. Получается работа для пленника будет всегда и желательно не дать ему помереть от инфекции, голода или скуки (может отчаяться и совершить суицид).
Копающие ямы гусеницы не тромбовали грунт и не складывали его рядом. Они выгружали рыхлую почву прямо в сурковые норы, которые отлично подходили, чтобы замаскировать излишек земли. Пускай грызуны сами потом разбираются куда её девать. Часть грунта головастики оставили подле ям, чтобы прикопать им колышки. Пятёрка ос отвлеклась от охраны, на сбор сухой листвы и травы, чтобы присыпать ею ловушки. Древесный сок был разлит по дну ям, для создания манящего живность запаха.
К началу второй половины ночи, все процессы подходили к концу. Королева рожала десятый десяток коконов. Гусеницы ложили сетки поверх ям и набрасывали труху. Брикеты были доставлены в тронный зал, а в тюремную камеру занесли фруктов и даже пару маленьких птичьих яиц, добытых из гнезда, обнаруженного случайным образом. Юноша не стал жадничать и забирать их себе, понимая что они будут каплей в море для гигантской матки, а гуманоиду требуется какое-то разнообразие и животная пища в рационе.
Пара летающих сестёр, далеко на востоке, наблюдали за спящим лагерем и в особенности за группой ящериц, посаженных на стальные ошейники, закрепленные через цепи к забитым в землю клинышкам. Ведя слежку, Фёдор особенно опасался, что одна из рептилий заметит его прислужницу и будет долго преследовать, как это было в первое его знакомство с чешуйчатой тварью. Но, похоже, конкретно эти ящерицы, были воспитаны гораздо лучше деревенских и вели себя менее импульсивно, что впрочем не мешало хозяевам садить их в клетки для перевозки по реке. Краны, для выгрузки клеток, использовались, как предполагал парень, чтобы громадины не вредили суднам и трапам, при сползании на берег. Стоит только вспомнить разрушения, которые посеяла в деревне рептилия, спущенная с цепи прямо у амбара. Такая может и борт проломить и мачту накренить.
Бригада установщиков ловушек вернулась в родные подземелья на крыльях своих охранниц. Близился рассвет, лазы в транспортный хаб и на склады, в который раз, закапывались, а мать роя, никак не могла родить. Стоило выйти девятьсот девяносто девятому яйцу и брюшко словно заглохло, внутренности пронзила ужасная боль и королева замерла с набитым ртом не в силах снова проглотить питательную кашицу. Назревало что-то значительное.
Глава 19. Чудовище из бестиария Лавкрафта
До самого утра тысячный кокон так и не вышел, а королева не смогла протолкнуть в горло ни грамма пищи. Боль, пронзающая нутро, сопровождалась ощущением перемещения внутренних органов, словно личинка чужого, поселившаяся в кишках, перед тем, как вырваться наружу, решила устроить перестановку. Это чувство коснулось, как торса, так и брюшка.
Вскоре основное тело начало трансформироваться и Фёдор мог наблюдать за этим со стороны, глазами своих слуг. Из боков полезли новые конечности. Они пробивали хитиновый слой, произрастали в виде эластичных щупалец, обретали форму лап и быстро затвердевали, покрываясь коркой из молодой брони. Таким образом на туловище образовалось три дополнительные пары лап. Такие же отростки появились и на всей протяженности брюха, из-за чего внешне матка стала походить на многоножку.
Массивная голова продолжила увеличиваться и добавлять в комплектацию новые глаза и рога. На этот раз они пробивались в случайных точках, совершенно асимметрично. В какой-то момент, участок, соединяющий голову и торс, расширился и укрепился до того, что какое-либо разграничение попросту пропало. Стоило этому произойти, как рога и глаза принялись расти и на спине, в том числе.
Пасть, в свою очередь, прибавляла в диаметре и обретала дополнительные жвала, а огромные муравьиные клешни, так и вовсе, атрофировались и отпали. Но, зато, тот орган, который выпускал подвижный сосущий хоботок, размножился и возник сразу в нескольких точках на голове, преимущественно рядом с пастью. Каждый из этих органов теперь мог выпускать по три хоботка, а сами розоватые тентакли увеличились в длине и толщине, благодаря чему обрели большую прочность и силу.
Родильное брюхо снова увеличивалось во все стороны. Его поверхность заполняли громадные толстые роговые пластины с шипами. Под утро, внутренняя боль начала помалу затихать, а королева уже выглядела, не как матка роя насекомых, а скорее, как чудовище из бестиария Говарда Лавкрафта.
Пленный жуколов с опаской выглядывал из коридора одним глазом. Он стоял, облокотившись на стену и опираясь руками на самодельные костыли. Бронерог, у него за спиной, контролировал все телодвижения реконструктора. Пускай только попробует учинить что-нибудь вредное и парень, на фоне пережитых физических страданий, не сдержит свой гнев.
Кроме телесных перемен, ещё случилась перемена ментальная. И если раньше юноша обнаруживал в себе неизвестные, но уже имеющиеся навыки, по типу умения безупречно управлять организмами слуг, то случившееся сейчас, он мог бы описать, как “впрыск новых знаний”. Один из био-процессоров просто из ничего породил совершенно беспочвенное осознание. Голову ни с того, ни с сего посетила идея и Фёдор, почему-то был уверен, что эта идея, абсолютная истина.
Знания эти позволяли основному организму понять свои новые функции. Отныне королева не ограничена поочередным рождением коконов разного вида в строгой зависимости от нумерации. Парень получил возможность сам, силой мысли, избирать какого вида яйцо будет произведено следующим. Питательные вещества больше не распределялись в немедленном порядке. Матка сможет накапливать их в себе и рожать когда пожелает. Но самое главное, к трём видам слуг немедленно добавлялось ещё два.
В впрыске знаний не содержалось понимания, каковы эти слуги. Единственный способ разузнать особенности их строения – породить и подождать вылупления. А вот что юноша узнал, так это какие ментальные конструкции необходимо создавать в голове, чтобы задать команду на образование конкретных зародышей. Он воспользовался этим навыком, чтобы породить одного из новых слуг и почувствовал, как в небольшой части брюшка активизировались некие процессы. Не дожидаясь их завершения Фёдор приказал генерировать нового слугу другого вида. Тогда необходимые вещества направились в ещё одну область брюшка и зарождение жизни стало происходить и там.
С окончанием телесных преобразований к королеве вернулся аппетит и она покончила со всеми брикетами, доставленными за прошедшую ночь. Больше ей не требовалось опускать морду и ждать, пока головастики закидают пищу в пасть. Множество длинных хоботков работали, как щупальца кракена, хватающие неудачливых моряков с палубы.
Осы заступили на дежурство по всем важным направлениям. Сегодня к таким направлениям прибавился взгляд сверху на южные луга с сурками. Было важно воочию понаблюдать за тем, насколько эффективны двенадцать зверловных ям.
Жуколов вдоволь насмотрелся на страшную гигантскую тварь, у которой он в пожизненном плену, и поковылял в свою камеру. Один гусень продолжал заботливо освещать ему окружающие пространство, несмотря на дополнительную затрату сытости на свечение. Гуманоид упал задницей на своё лежбище, немного повалялся, пялясь в потолок, потом подполз к груде деревяшек и вытянул оттуда случайную чурку. Разрубил её топором, сделав покороче, и взялся строгать ножом.
“Фигурки из дерева удумал тесать?” – возмутился парень – “Скучно без дела сидеть? Ну-ну… Мог бы полежать, пока я не запряг. Но раз неймётся, будешь работать.”
Головастик потух, заполз на стену, и замигал рядом с рисунком ямы-ловушки. После этого юноша отчетливо услышал, как пленник удручённо вздыхает. Но противиться у него не было никакой возможности. Рогатая машина убийств, находится на страже круглые сутки, без сна и устали, в непосредственной близости от заключенного, а злить юношу у руля машины, слишком опасно, ведь он и так на нервах. Одного резкого подшага бронерога хватило, чтобы реконструктор быстро замахал конечностями, демонстрируя активную работу.
Осы-фишманы, продолжали смещаться южнее, проводя отлов земноводных на ручье. Их работа приносила слишком много пищи экстра класса, чтобы отказываться от неё, не смотря на постоянное удаление от РПС и тронного зала. Через шестнадцать километров они дошли до места где ручей впадает в реку. Дальше рыбачить уже не получалось, ведь, как выяснилось,на быстрой воде, этот вид животных селиться не любит. Оставалось продвигаться обратно, на север и планомерно приближаться к речной деревне, повышая вероятность быть обнаруженным. Интересно, что подумают деревенские, когда увидят, как осы грузят мясной фарш в гусениц? Очевидно, ничего хорошего…
Из брюшка вышли два кокона, каждый из которых вмещал представителя нового вида слуг. Они отличались друг от друга размером и цветом. Одно яйцо было того же объема, что и яйцо рабочего, а второе больше в два раза. Зародыши развивались и пока не могли впустить в своё сознание ментальную сущность человека.
Лагерь войска Чёрного Дракона, по обыкновению, поднялся с первыми петухами. Хотя Фёдор никогда не слышал от местных птиц кукареканья схожего со звуками земного петуха, так что вероятно, стоит разузнать у местного народа, какими пословицами и устойчивыми выражениями пользуются они. Осы-лазутчицы хорошенько наелись за ночь, чтобы подольше не опускаться на землю для дозаправки. Крылатые сестрички поднялись в воздух, чтобы последовать за пешим строем. Судя по видам на горизонтах, сегодня армия гуманоидов вполне может успеть покинуть леса и выйти к травянистым холмам.
Неожиданно, разведчицы засекли посторонний воздушный объект. И это была точно не птица, которые множество раз встречались по пути и даже иногда атаковали прислужниц. Парень чётко различил насекомье тело похожее на осу. И сейчас оно на всём ходу неслось к пробуждающемуся лагерю.
“Ещё одно гигантское насекомое! Отсюда мне не видно есть ли у него рога ментальной связи, но оно очень похоже на моих ос! Почти один в один!” – подумал юноша. – “Последний раз я видел такое существо в первый день перерождения, в капкане, и тогда не придал особого значения. С тех пор я встречал только разорённые гнёзда. Ну а этот жук, должно быть вылетел из живой, активной колонии. Значит ли это, что сейчас им откуда-то управляет другая королева…”
Фёдор попытался мысленно дотянутся до осы вдалеке. И ничего. Абсолютно глухо. Реагировала она также, как и другие звери, а именно, просто игнорировала ментальный канал. В итоге, посторонняя летунья добралась до орды реконструкторов и не успела влететь в контур стоянки, как схлопотала стрелу и была вынуждена совершить аварийную посадку.
Сразу несколько ящериц выстрелили по ней языками, расплющили и разорвали на клочки. При этом, одна из рептилий вырвала клин, на который была посажена, и пробежалась через телегу, попавшуюся на пути. Деревянная конструкция разбилась вдребезги, а осколки отлетели в натянутый шатёр, вызывая громкую гневную реакцию у ближайших гуманоидов. Парень, глядя на это, лишний раз убедился, что подобных тварей, по возможности, лучше перевозить в клетках.
“Хотелось бы в будущем отыскать живое гнездо и попробовать наладить ментальный контакт с другим роем.” – понадеялся юноша. – “Пока буду продолжать двигаться за войском, а там, если что, вернусь на эту долготу, чтобы поискать гнездо, откуда вылетела эта оса.”
К полудню, головастики зачистили ТСК, набивая складские помещения под завязку. Не видя иной альтернативы, Фёдор приказал строить больше комнат для складирования и приступать к копке Четвёртой Кольцевой диаметром восемьсот метров.
На лугах, сурки поначалу занялись откидыванием наружу грунта, который парень им понасыпал в проходы. Потом они стали выходить и осторожно обнюхивать масксети. Спустя некоторое время, было уже ясно, что запах древесного сока для них слабая мотивация, а горстки трухи, возникшие за ночь, вызывают слишком много опасений, чтобы по ним пройтись. Юноша решил не отчаиваться, а просто продолжать размножать звероловные ямы по округе и надеяться на “авось”. Быть может, грызуны, со временем, привыкнут и оступятся, а Фёдору останется только подловить их на ошибке.
Он ожидал, что первым сегодняшним гостем на его территории будет ёж. Вчера игольчатый зверь уже что-то вынюхивал в южном направлении. Но у него есть альтернативный источник пищи, поближе, в виде кучи отходов за лесным домом. А вот на запах разлитого из туесков сока, одно животное таки приманилось.
Оса, зависшая над лугами, увидела крупную мохнатую точку, лениво брёдшую по травянистым полям на юго-востоке. По характерным чертам парень определил в ней медведя-горбуна – опаснейшего хищника встреченного на этой планете в дикой природе. В целом, если брать и прирученных животных, то медведь, конечно, уступал ящерице и птице-назгула. Хотя, в схватке косолапого и рептилии, однозначного фаворита, по мнению юноши, не прослеживалось. Но чешуйчатая тварь, казалась ему на одну десятую сильнее и опаснее. При этом судил он, исходя из внутренних ощущений. А по хорошему требовалось увидеть хотя бы один настоящий бой, не говоря о составлении статистики побед.
Ещё была стая льволков, но в их случае, Фёдор даже не испытывал шкуру на прочность, так что судить просто неочем.
Здоровенная зверюга постепенно приближалась к участку с ловушками, увеличивая уверенность парня, что она следует по запаху. Рядом с лугом находилось четыре разведчицы, одна в воздухе и три в черте леса. Другие ближайшие прислужницы охраняли сборочные лазы ЧСК в полутора километрах отсюда. У юноши, вдруг появилась надежда, что медведь угодит в яму лапой, а там можно будет организовать нападение эскадрильи и чего-нибудь добиться.
Его также осенила идея, что можно попробовать смазать колья ядом из жал. Но было поздно что-то предпринимать, потому что медвежья морда уже высунулась из кромки леса. Мощные лапищи понесли массивную тушу вперёд, ведомые подвижным влажным носом. Сурки, и без того напуганные близким присутствием насекомых, мгновенно разбежались по норкам.
Горбун сразу направился к ближайшей ловушке. Фёдор внутренне напрягся, терзаемый сомнениями: стоит ли пытаться напасть на зверюгу? С одной стороны, без помощи бронерога шансы на успех крайне малы, а с другой, если он вгонит в лапу кол, то станет уязвимым калекой. А мяса то в туше столько, что во всем ручье не наловишь, так что соблазн очень велик.
Косолапый остановился перед ямой, принюхался к трухе, откинул жухлую листву носом и полез мордой глубже. Просунув голову целиком, он поднял её вверх вместе с масксетью, застрявшей на шее. Одним легким взмахом лапы, медведь скинул плетёную секцию, после чего прошелся по ней, уничтожая плоды труда жуколова. Ловушка была с лёгкостью раскрыта, а парню оставалось только сидеть на месте, в компании своего недовольства, и наблюдать за происходящим.
Горбун аккуратно поелозил мордой по дну ямы, изучая содержимое. Потом утратил интерес и пошагал к следующей яме. На новом месте сценарий повторился и очередная масксеть отлетела в сторону, покосившись и слегка рассыпавшись. Нервозность юноши возрастала, но он не мог ничего поделать.
“Эти ямы ему не по размеру.” – начал он оправдываться сам перед собой – “По задумке, сурок должен был зайти на неё всем телом, или хотя бы большей частью, и провалиться. Но медведю хватает длины лап и головы, чтобы спокойно в них копошиться. Для горбуна нужна другая система. Огромная яма из которой он не выберется, и подвешенный над ловушкой манок. Или манок просто поставленный по центру масксети. Такое я бы мог организовать, но потребуется потратить всю ночь на подготовку ловушки соответствующего размера. А ещё надо снова раздобыть древесный сок… Я бы мог попробовать сам высасывать его хоботком по капле, а потом сливать в одну из моих деревянных банок, если вдруг реконструкторы не оставят новых манков. Они там наверняка бесяться и не понимают кто ворует их сок. Небось уже избили и зашугали всю свою детвору… Так, значит мне нужно донести до жуколова мысль, что пора плести сеть побольше? Но каким образом я вынесу её из подземелья и дотащу до нужной точки? Никак. Получается медвежью яму я обязан делать сразу на поверхности, силами ос и головастиков.”
Мохнатый громила разобрал шесть ловушек и, не найдя желаемого, развернулся уходить на восток. Разведчицы пролетели над ямами и осмотрели состояние колышков. Некоторые были сломаны или присыпаны обвалившейся землёй. Этой ночью поправить всё и наделать ещё больше ям будет не проблема. Теперь хотя бы стало ясно, что поливать дно соком для ловли сурков не имеет смысла.
Под вечер, количество помещений на РПС удвоилось. Расширение происходило в горизонтальной плоскости, а новые складские площади разместились между изначальными комнатами и контуром ПСК. За прошедший день удалось собрать рекордное количество пищи и на пятьдесят процентов завершить строительство ЧСК. Осы-фишманы нагребли с ручья три мясных брикета. Ни одна ловушка не сработала и не принесла пользы, пока что…
Королева рожала коконы ос и гусениц, которые по плану, станут бригадой установки медвежьей ямы. Новые виды слуг, в свою очередь, будут доступны к осмотру предстоящим утром, и Фёдор возлагал на них большие надежды.
Пленник изготовил дюжину комплектов заготовок и обратился к бронерогу с какими-то словами. Парень, как обычно, ничего не понял и никак не отреагировал. Тогда гуманоид указал на чурку, которую хотел построгать перед тем, как его заставили работать. Юноша догадался, что у него просят разрешение на развлечение. Он попробовал изобразить рогатым жуком-смотрителем кивок, для чего потребовалось наклонится всем бронированным телом. Реконструктор, то ли не понял его посыл, то ли понял, но из осторожности не сразу взялся строгать. Чуть выждав, он всё же приступил к фигурной резке по дереву, не отрывая взгляда от бронерога. Бедолага напряженно следил за реакцией пленителя, чтобы не прилетело.
“Да строгай, строгай, не буду я тебя бить.” – сказал у себя в голове Фёдор.
Лазутчицы, летящие за войском далеко на востоке, увидели вечерние огни домов. Воины, табун баранов и ящерицы, добрались до ещё одной группы деревень. Здесь дорога получила множество разветвлений, уходящих во всех направлениях. Растения вокруг больше напоминали кусты, чем деревья, а до холмистого края оставалось всего ничего.
