Текст книги "Проклятый Пустыней - 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

Соавторы: Кирилл Неумытов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Охрана Каламуна, здоровенные парни в чёрных костюмах, пропустила меня без досмотра, но один, самый широкий, проводил меня до лифта. Он постоянно пританцовывал, пока мы поднимались, а когда я добрался до кабинета, охранник бросился в туалет.

Худой помощник, тот самый, с которым я говорил по телефону, сразу проводил меня в кабинет. Хоть кабинет и располагался на вершине одного из небоскрёбов, и вид отсюда должен быть шикарным, окна были закрыты жалюзи. Внутри темно.

Хозяин кабинета, пожилой мужчина в костюме с галстуком-бабочкой, гладил полосатого кота. Они оба посмотрели на меня, когда я вошёл.

– Присаживайтесь, господин Кинело, – очень тихо сказал Рид Каламун. – Я вас ожидал. Мальчишка, – он показал на помощника. – Перепутал, забыл про эти нюансы с названием фирмы, а я не проверил за ним.

– Охотники пришли к вам? – спросил я, усаживаясь в большое мягкое кресло и кладя руки на стол.

Передо мной стоял графин с водой, внутри которого плавала половинка лимона. Вокруг пролито несколько капель. И чего они не пьют обычную воду?

– Да, – Каламун кивнул. – Да и эта тема мне близка. В молодости у меня была фирма охотников. Моя семья богатая, но мне всё не хватало. Я хотел прославиться, да и был хорош в охоте, лучше многих. Но потом я свою фирму распустил.

– А что случилось? – спросил я.

– То, почему я так заинтересовался вами. Мы выслеживали Старика и нашли место, где он спал. Но, увы, – он развёл руками и опустил их вниз. – Ублюдок в шляпе перебил десяток моих лучших людей, а со мной… убивать меня он не захотел, так что взял свою косу и сделал так.

Я не сразу понял, что он сидит не в обычном кресле, а в кресле-коляске. От откатился от стола. Ног у него не было ниже колен. Полосатый кот на его коленях начал недовольно махать хвостом.

– Он сказал, что я до него не дорос, – Каламун горько усмехнулся. – И теперь уже не дорасту. Займись торговлей, парень, так он и сказал. Так что я распустил фирму и занялся другим бизнесом. На нём-то мне и повезло, добился того, чего хотел, только заплатил за это ногами. Но зато я помню, на что готовы охотники, чтобы расправиться с конкурентом.

Я кивнул, а он продолжал:

– Власти города недовольны, – сказал Каламун, возвращаясь к столу. – Но они терпят эти разборки, пока не страдают посторонние. А кроме этого – это способ выпустить пар. Пока фирмы охотников враждуют друг с другом за контракты, влиятельные семьи Анклавы не воюют друг с другом напрямую. Нет смысла. Они ведут свои дела, а охота – дополнительная прибыль, пусть и большая.

– Ваш секретарь говорил о контракте.

– Да. С ним мы и обратились в эту фиктивную фирму, – Каламун отпил воды. – Пришли какие-то грубияны, а потом решили, что могут меня кинуть. Но я всё же не стал давать делу ход, сначала связался с вами, и это было правильным решением. Осталось только понять, кто это меня кинул. Ну и жарко же здесь.

Этот человек не просто бизнесмен. Всё-таки осталось в нём что-то от охотника, определенный стержень. Наверное, Старик тоже это почуял, но решил развлечься, наблюдая, как талантливый охотник не может заниматься своим делом.

Каламун откатился чуть дальше, к тумбочке у стены, и включил чёрный вентилятор. Вентилятор начал вращаться, гоняя воздух по кабинету.

– У вас есть подозрения? – спросил Каламун. – Кто это вас так невзлюбил? Думаю, это Чёрная Стрела или Стальной Авангард.

– Скорее всего, вторые.

– Понял, – он снова отпил воды. – Кое-кого ждёт неприятный разговор, так что свои деньги я верну. Но этот контракт всё же достанется вам. Он двойной, но только если справитесь с первой частью.

– Что там?

– Недалеко отсюда есть заброшенная старая тюрьма. Я хотел её перестроить и открыть там торговый центр, но там в подвале нашли Узника. Он прогнал работников и лёг на боковую дальше.

– Какой ещё Узник? Песочный?

– Скорее всего. А тут ещё эта новость про Старика и выставку у Мортерао. Вот я и обратился к вам. Если уничтожите демона, мы заключим охранный контракт на время постройки торгового центра. Вдруг там ещё эти твари, ведь тюрьма не работает уже лет двадцать.

– Я жду детали, – сказал я.

Кот спрыгнул с кресла и подошёл ко мне, ткнувшись головой в ногу. Я почесал его за ухом.

– За Узника, – Каламун усмехнулся. – Я заплачу кое-чем другим. И прямо сейчас, авансом. Когда об этом услышали те охотники, сразу отказались. Нет бы мне заподозрить неладное, но я думал, что раз молодые, то не ценят такое сокровище.

– О чём вы?

– Я создал фирму охотников не на пустом месте, – он достал что-то из ящика стола. Не то ключ, не то брелок на цепочке. А, понял. Это карта памяти, видел такие в Университете. – Я купил готовую фирму, а у них была база данных по всем известным демонам в Анклаве.

– Что там?

– Каталог демонов, и что о них известно, – Каламун положил предмет на стол. – Внешний вид и уязвимости. Немного устарело, но я всё равно иногда обновлял данные, вспоминал старую работу… новых же демонов не появляется уже давно, только если кто-то прибудет из пустошей за городом. Но многие из тех, кого встречали в Анклаве, здесь есть. Лучше база только в Прайде, но её не достать ни за какие деньги.

– Информация – это тоже оружие, – сказал я. – Мне это пригодится. Там же есть Узник?

– О, да! – он катнул мне предмет по столу. Я взял цепочку, осторожно смотал вместе с металлической картой и убрал в карман. – Даю вам аванс, потому что вижу перед собой настоящего Найта Кинело. Вы профессионал. Но будьте осторожны. Думаю, Авангард планирует новую гадость.

– Могут.

* * *

Я вернулся в офис. По пути попалось несколько сгоревших баннеров и пожарный расчёт рядом с одним, который они затушили. Но на нём уже ничего не видно. Потом надо выкупить места и повесить свою. А ещё лучше – так наподдать Авангарду, чтобы у него не было возможности гадить мне.

Ник уже вернулся. Он что-то объяснял сидящей рядом Милане, показывая в монитор компьютера.

– Ник, подключи это, – я бросил ему карту, и он её поймал. – Хочу знать, что там есть.

– Найт, тут дело такое, – Ник вставил карту в системный блок. – Приходил один тип, пока меня не было, якобы с контрактом, а сам пытался нанять Милану шпионить за тобой.

– И что? – спросил я.

Милана смутилась, а Ник начал щёлкать мышкой.

– Вот смотри, камера наблюдения записала. Охрана думала, что он хочет предложить контракт, вот и пропустила.

Было тяжело понять по этому чёрно-белому пиксельному изображению, что случилось. Но потом я разглядел, как хрупкая девушка опрокинула здорового мужика так, что он едва не свернул кадку со здоровенным кактусом, стоящую в углу. Потом торопливо убежал.

– Кто это был? – перебил я его.

– Он потребовал, чтобы я всё передавала им, – сказала Милана. – А когда я отказалась, то вот…

Скромняшка всыпала мужику так, что он сбежал. Надо посадить одного охранника сюда, а то они не поняли, что произошло, все дежурили на улице. Ладно, пока обошлось, но если охрана хочет получать деньги, я заставлю их работать лучше.

– Ник, подключил?

– Да, мне надо только скачать программу, чтобы открыть… сколько? – вскричал он, глядя в монитор. – Тысяча мивенов за сраный софт? Идите вы нахрен, скачаю пиратку. Вот.

Через несколько минут он меня позвал.

– Это какая-то база, – показал он мне на какие-то списки и таблицу. – Ты ищешь кого-то особенного?

– Да. Найди Узника.

– Сейчас, вспомню, – Ник похрустел пальцами. – Как же эта команда была.

– Это тебе не в игрушки играть, – заметил я.

– Да всё, вспомнил. Это демон, – Ник сощурил глаза. – Песочный, он умеет…

– Босс, – в открытую дверь залетел взмыленный Змей. – Так такое творится, ты не поверишь. Тебе ещё не звонили?

– Нет, что там?

– Да эта контора долбоящеров, – Змей усмехнулся. – Они… вот, они уже звонят!

Трубка в кармане завибрировала. Я ответил, но отодвинул её подальше, потому что собеседник орал очень громко.

– Кинело! – кричал он. – Где мои люди! Верни мне их!

Глава 23 – Ресторан «Белый Лебедь»

Я совершенно не понимал, кто мне позвонил и каких людей он требует. Хотя нет, одно я понимал – это человек, который мне позвонил из фирмы-фальшивки.

– Назовись, – сказал я, зайдя в свой кабинет. Я сел на кресло и взял телефон поудобнее, но к уху близко не подносил. – Кто ты такой?

– Десять человек! – заорал собеседник ещё громче прежде. Я немного отодвинул трубку от себя. – Они живы⁈ Или ты всех их убил?1

– Не понимаю о чём ты говоришь.

– Прекрасно ты всё понимаешь, – уже тише произнес мужчина, но очень зло. – Я просто хочу знать, они живы или нет. От этого зависит насколько сильным будет наш ответный удар.

Ситуация получалась интересной. Что-то случилось с людьми моего врага и подумали на меня. Это может создать новый виток конфликта. Моя цель уничтожить фальшивку, но проливать из-за этого лишнюю кровь я не хочу. Мне просто надо дать понять Авангарду, что лучше не переходить мне дорогу.

– Ты же из «Пустыни Плюс», верно? – спросил я. Надо было уточнить этот момент, чтобы не было каких-то недоразумений.

– Ну допустим.

– Твоих людей я не трогал. Вы ещё не перешли крайнюю черту, так что и я пока не проливал кровь. Перестаньте заниматься фальшивкой и мешать моей работе. Тогда мы разойдемся мирно. Территория города и его окрестностей огромна. Работа здесь найдется для всех.

– Забавные вещи ты говоришь, Кинело. Залез в бизнес, не спросив ни у кого разрешения и теперь хочешь, чтобы тебя не трогали? Мы с тобой ещё пока по-мягкому обходились, но ты, я вижу, намёков не понимаешь. Мой тебе совет – закрывай свою грёбанную фирму. Про исчезновение своих людей я обязательно узнаю. Если это был ты…

– Я не закрою фирму, Тит Брэмс, – перебил я. – Как я уже сказал, Пустыне и Стальному Авангарду хватит работы в Мортерао. И также предупреждаю: любой удар я верну в тройном размере.

Собеседник некоторое время молчал. Его прежний пыл полностью улетучился. Он не ожидал, что я знаю с кем говорю. Я стрельнул наугад, но промахнуться тут было сложно.

– Кинело, для новичка ты уж больно смышленый, – сказал Тит Брэмс и бросил трубку.

Я немного смутил Брэмс и застал врасплох, но это ещё не значило, что Авангард послушает меня и отступит. Большинство понимают только язык силы. Шанс решить всё диалогом есть, но совсем небольшой.

– Кардэр, зайди ко мне, – сказал я в микрофон интеркома.

Змей вошёл и сразу сел в гостевое кресло. У него за ухом была сигарета. Видно он прямо сейчас собирался идти курить.

– Ну что сказали эти мудаки?

– Мы обменялись взаимными угрозами. Брэмс обвиняет меня в исчезновении десяти своих людей. Что-то знаешь об этом?

– Они в катакомбы залезли. Уже через полчаса связь с ними была потеряна и Авангард поднял все свои каналы, чтобы разобраться в случившемся. Кое-кто позвонил мне насчёт этого, вот я всё и узнал.

– А что они делали в катакомбах? Охота? В каком месте всё произошло?

– Точно не скажу, но вроде район заводов. Могу попробовать уточнить, – Змей усмехнулся. – Думаешь, они к нам под землей лезли?

– Это тоже возможно. Но если всё произошло на окраине города, то значит Авангард занимался охотой. Помимо начавшейся войны с ними, мне теперь интересно, что за демон разобрался сразу с десятью охотниками.

Мой телефон зазвонил. Снова неизвестный номер.

– Кафе «Белый Лебедь», – сказал уверенный властный голос. – Приезжай туда через час, если хочешь уладить дела между Авангардом и Пустыней.

Что-либо ответить я не успел. Собеседник бросил трубку.

– А это кто? – спросил Змей.

– Похоже, Бернард Енешен, – ответил я. – Хочет встречи в Белом Журавле. Предлагает уладить дела между Авангардом и Пустыней.

– А вот это интересно. Что Енешен, что Саргедо очень осторожные ребята, хоть и наглые. Когда пахнет жареным, они обычно дают заднюю. Наверное, с тобой захотят поделить сферы интересов. И вот тут уже вопрос, как много Авангард будет требовать. Когда у меня была фирма, я тоже порой встречался с боссами других контор. С некоторыми я откровенно враждовал, с некоторыми конкурировал, а с некоторыми стал друзьями.

– Кардэр, ты что-то знаешь про кафе «Белый Лебедь»?

– Центр города, нейтральная территория. Проблем быть не должно. Вот если бы он позвал тебя на территорию своего клана, то я бы напрягся. Спокойно могут убить и выставить это как самооборону или ещё как-то.

– Что ж, получается, всё выглядит так будто они готовы договориться. Но это очень странно. Изначально Тит Брэмс разговорил со мной с позиции силы, затем я немного охладил его пыл, а через пару минут звонит его босс и говорит, что готов к встрече.

– Найт, думаешь готовят ловушку? На самом деле убивать тебя это довольно авантюрное дело. Глава Анклава ввёл тебя в высшей свет аристократии и вдобавок ты живая легенда Мортерао. Поднимется большой шум, если тебя убить. Енешен, говорят, будто безумец, но он точно умеет считать на шаг вперёд.

– Может дело не в ловушке, но мне что-то в этом всём не нравится. Но с Бернардом Енешеном я в любом случае поговорю. Лучше решить всё диалогом, а не переубивать друг друга.

– Согласен. Не факт, что получится, но попробовать стоит. Авангард точно не такие отбитые, как те же Всадники, – Змей достал сигарету из-за уха. – Ладно, пойду покурю и после сдаваться в Бюро.

– Ты закончил с контрактом от Розы Гисегао? – спросил я.

– Ну как закончил. Демона я поймал, но сам-то охранный контракт на два месяца.

– А что за демон? Сильный?

– Мелочовка. Может, даже не тот попался. Но старушка уже очень рада. Думаю, съездить сдать демона и снова на ферму Гисегао. Найт, или я тебе нужен для другого?

– Нужен. Но сначала скажи – ты приехал в офис один?

– Со мной Ашна, – Змей почесал затылок. – Я её перевел с контракта Тельгара на контракт Гисегао. Её в район заводов долго добираться, а ферма Гисегао наоборот близко.

– У тебя что с ней роман? – спросил я из-за лёгкого смущения Змея.

– Нет, но я почему-то так и знал, что ты так подумаешь! – воскликнул Кардэр и поднял вверх указательный палец. – Но девчонка она хорошая. Учится очень быстро.

– Надо чтобы Ашна вернулась на ферму одна, а ты как-то незаметно сошёл около Бюро. Вернешься к офису для охраны. Мы закупили много брони и оружия. Имущества здесь на несколько сотен тысяч мивенов, так что удар напрашивается. Но Енешен знает, что на офис лучше не нападать, когда здесь я или ты.

– Понял босс, – Змей кивнул. – Ни одна тварь не подойдет к офису.

* * *

В машине тихо играло радио. Я просил Санри делать громче только, когда объявляли новости, но они уже прошли. Снова рассказывали о величии выставки главы Анклава и немного про устранение завалов у администрации. Эту тему освещали минимально, буквально парой слов, хотя разрушения там огромны.

Когда мы уже подъезжали к «Белому Лебедю», позвонил Змей.

– Слушай, Найт, ты оказался прав. В паре улиц от офиса засел черный тонированный джип с пятью вооруженными до зубов уродами. Автоматы, пулеметы, гранаты – заряжены по полной ребята. Я их нейтрализовал вместе с Миланой.

– Вместе с Миланой? – переспросил я.

– Ага. Забавно получилось. Она вышла до магазина и увидела как я сражаюсь с этими типами. Ничего не спрашивая, она стала помогать. Вырубила одного парня, который пытался сбежать, а потом помогла все связать.

– Вы не ранены?

– Нет. Всех пятерых мы связали. Одного из них я немного допросил. Говорит, что больше машин в засаде нет. Думаю, продолжить допрос, но сначала позвонил тебе.

– Отличная работа, Кардэр. И скажи Милане, что ей будет премия.

– Ага, девчонка заслужила. Найт, а ты в Белый Лебедь поедешь после случившегося?

– Я уже там, – Санри как раз остановил машину. Перед входом в ресторан был большой фонтан с белым лебедем в центре. Выглядело это очень красиво. – После того как ты обезвредил головорезов Енешена, мои переговорные позиции только улучшились.

– Ну как знаешь. Мне бы не очень хотелось вести диалог с человеком, который непосредственно перед переговорами готовит нападение. С другой стороны, теперь ты действительно в лучшем положении.

Перед входом в Белый Лебедь стоял человек в смокинге. Я думал он ко мне подойдет, спросит заказывал ли я столик или просто скажет о свободных, но работник никак на меня не отреагировал. Стоял столбом.

Мешать войти он мне также не стал. Я толкнул стеклянную дверь и вошёл в совершенно пустой ресторан. Здесь было много столов, но только за одним сидел человек. Официантов не было. Этот человек обедал один, пожирая румяную жареную курицу голыми руками.

Да именно «пожирая». Мужчина ел так будто долго голодал. Ну или же курица была такой вкусной, что он даже не думал соблюдать этикет за столом. Дорогой синий костюм ему тоже было не жалко. Обедая так неаккуратно, он точно себя заляпает.

Неужели это и есть Бернард Енешен? Судя по длинным рыжим волосам зачёсанным назад, это так. Как и сказал Змей, мужик выглядит немного безумно. А ещё его бледное лицо сразу почему-то вызывало чувство неприязни. Наверное дело в глазах. Передо мной тот ещё мерзавец.

– Найт, ты приехал, – дружелюбно сказал Бернард, – Проходи сюда.

Я был немного напряжен и стоял на одном месте. Енешен тут словно царь, а я пришёл в его владения. Похоже, ресторан принадлежит ему. Ну или же он очень хорошо знает владельца.

Бернард позвонил в колокольчик и подбежал официант, чтобы убрать большое блюда с жаренной курицей окруженной картошкой. Порция была не на одного, а на пятерых. Енешен вряд ли съел даже половину, но распотрошил он всё блюдо полностью.

Официант принес поднос с двумя тонкими полотенцами и цилиндрической черной бутылкой на конце которой был носик с дозатором. Бернард вытер руки первым полотенцем, прыснул руки чем-то спиртовым из бутылки и основательно вытер руки вторым полотенцем. Резкий запах спирта, полностью перебил вкусный запах жареной курицы.

– Вина или может быть чего-то покрепче? – спросил Енешен, когда я сел напротив. Он был очень расслаблен и хоть он не сказал ничего странного я чувствовал в его голосе нотки безумства.

– Я не хочу ничего пить.

– Боишься отравы? Яд это слишком гнусное оружие. Я таким не пользуюсь.

– Давай ближе к делу, Бернард.

Он ухмыльнулся. Напускное дружелюбие в момент улетучилось. Эта ухмылка была хищной, с чувством превосходства.

– Вино и один бокал, – сказал Енешен и чуть хлопнул в ладони.

Вино тут же принесли. Оно стояло в большой прозрачной чаше со льдом. Официант налил Бернарду красное вино. Тот с наслаждением ему понюхал и сделал небольшой глоток.

– Зря отказался от вина, Найт. Такого ты не выпьешь нигде, – рыжий держал бокал в ладони и немного им размахивал. – Твоя проблема, Найт, что ты слишком наглый парень. Наглость это хорошее качество. Оно часто сильно помогает. Но когда наглость чрезмерна, это губит таких парней как ты.

– И какую же наглость проявил я? Я просто хочу, чтобы моей конторе не мешали. Вот и всё. Вы не мешаете моей работе, а я не мешаю вашей. Договориться нам очень легко.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – резко, громко и очень естественно, как безумец, рассмеялся Енешен. – А ты шутник, Найт. Появление твоей конторы мешает моей конторе. Нам невозможно договориться способом, который предложил ты.

– Невозможно? – я встал со своего места. – Тогда нам не о чём говорить.

– Уверен? – рыжий усмехнулся. Ещё более хищно чем первый раз. – Если ты уйдешь прямо сейчас, то твой офис тут же будет уничтожен.

– Пятью наёмниками в тонированным джипе? Они уже связаны и точно не смогут на кого-то напасть.

Чувство собственного превосходства полностью стёрлось с лица Енешена. На это было чертовски приятно смотреть.

– Что-о-о-о-ож, – протянул Бернард после долгого молчания. Он вздохнул, сделал глоток вина и посмотрел в окно на трёхметрового белого лебедя. – Пустыня и Авангард могут кое-как договориться. У меня есть всего одно условия, взамен на своих людей и уговор, не мешать работе друг друга.

– Бернард, твои люди у меня, так что никаких дополнительных условий.

– Условие не очень большое. Не принимай к себе в охотники людей, которые работали в Авангарде и убери со своего сайта строки об этих чертовых выплатах при ранении или смерти охотника.

На словах о выплатах Енешен был очень разозлен. Теперь я похоже понял, что стало главным триггером действовать против меня – гарантия выплат. Ни у кого в городе такого не было и потому охотники с семьями сильно задумаются быть ли им в Стальном Авангарде или попроситься ко мне.

Возможно даже у них была волна увольнений как раз из-за этого. Недавно на заводе Тельгара погибли мои люди и могла разойтись информация про выплаты. Для Авангарда это стало очень опасным. Они возможно даже бояться не того, что я заберу контракты, а того, что от них уйдут охотники.

Если откажу Енешену в его условии, то полномасштабной клановой войны не избежать. Такой, когда остается кто-то один. Мне это не нужно. Пускай его охотники будут при нём, а я займусь тренировкой новых. Не очень то мне и нужны люди, которые раньше работали на Авангард.

– Хорошо, это приемлемое условие. Уберу с сайта, но выплаты останутся. Твоих людей нанимать не буду.

– Вот и славно, – Бернард встал и протянул мне руку. Он улыбнулся, но в этот раз не зло, а вполне дружелюбно. Или вернее, с подобием дружелюбия.

– Но в таком случае будет моё условие. Я заберу всё оружие и машину, с которым ко мне приехали твои люди в качестве компенсации за неудобства.

– Идёт, – нехотя и не очень довольно выдавил из себя Енешен.

Мы пожали друг другу руки. Договориться всё же получилось. Очень хорошо, что Змей и Милана разобрались с ударной группой Енешена. Уверен, там были профи, но Кардэр справился.

– Найт, последний вопрос перед тем как ты уйдешь. В катакомбах действительно постарался не ты?

– Нет. Я к этому никак не причастен.

* * *

Особняк Мортерао

Играла тихая умиротворяющая музыка рояля. Арс стоял на одном колене перед своим господином, низко склонив голову.

– Теряешь хватку, Арс, – произнес Альфа-демон, не прекращая играть. – Я думал за такой срок ты уже найдешь подрывника, взорвавшего администрацию.

– Простите, господин, – Арс склонил голову ниже. – Вы знаете мой нюх безупречен, но человек или демон, который всё устроил, не оставил даже частички своего запаха. Я продолжаю искать, но сейчас шансов найти подрывника очень мало. Он оказался крайне осторожным.

– Скрывал запах? Эта новость мне не очень нравится. А что случилось с десятью охотками Авангарда в катакомбах под заводами? Арс, ты что-то про это знаешь?

– Этих десятерых убил я. Вы сказали мне следить за Кинело и от администрации Мортерао я дал конторе «Пустыня» задание прочесать катакомбы. Попросил, чтобы на этом деле присутствовал лично Кинело и обещал в награду двести тысяч мивенов. Но меня нагло обманули. Кинело не пришёл, потому что я обратился не в контору «Пустыня», а в контору «Пустыня Плюс». От досады я и убил тех десятерых.

– Арс, всё же ты действительно теряешь хватку. Как же ты мог так сильно ошибиться?

– Я зашёл на фальшивый сайт, – склонив голову ещё ниже прежнего, ответил демон. – В самых современных технологиях я разбираюсь не идеально, поэтому и попался на уловку мошенников из Авангарда. Их люди при моём допросе сказали, что фальшивая контора брала аванс и даже не выезжала на задания контрактов, но тут была слишком большая сумма. Обманщики хотели выполнить контракт добросовестно, но я решил их наказать.

– Какие же люди жалкие существа, – Альери Мортерао усмехнулся. – Они называют демонов изворотливыми, но в действительности у нас куда больше чести. Ход с контрактом для Кинело мне понравился. Отправь его в катакомбы.

– Господин, мне наградить его меткой?

– Нет, пока рано. Посмотри на него в действии. Натрави на него какого-нибудь Песочного и посмотри, как Кинело с ним разберётся. Потом доложишь мне об этом. Если будет что-то необычное, то доклад должен быть мгновенным.

– Господин, Узник подойдет для Кинело в качестве противника?

– О, да, – Альери довольно кивнул. – С этим демоном Найту Кинело будет очень непросто. Узник гораздо опаснее, чем о нём думают люди.

Глава 24 – Меч

Я отправился в офис продолжать работу. На этом разговоре проблемы не заканчивались. Пусть мы заключили перемирие, но не думаю, что это надолго.

В прошлом мире многое было проще, там никто не был против, что я убиваю демонов. Будь это войска шаха, гвардейцы императора или кланы змеепоклонников, пусть они и вели вражду друг с другом, но все были только рады, когда я охотился на тварей. Наоборот, многие даже мне помогали с этим.

Здесь иначе. Я пришёл туда, где всё уже поделено между фирмами охотников и амбициозный новичок всё это им портит. А за каждой фирмой стоит кто-то очень знатный, кто любит деньги и влияние, но ненавидит конкурентов.

Если ударит не Авангард, ударит кто-нибудь другой. Придётся либо самому бить первому, либо захватывать настолько большую долю, что ни у кого не хватит сил со мной соперничать.

В этом есть смысл. Те же Всадники именно сейчас не стали бы связываться со мной, я уже выше их уровнем. У меня больше охотников, чем у них, у меня больше контрактов, у меня даже есть охрана. А скоро всего этого будет больше.

Правда, Всадники вообще из другого Анклава и сейчас их влияние в Мортерао очень ослабло. Но их главный наверняка затаил обиду. А некоторые люди такие же, как демоны – хитрые и опасные твари.

И всё же, история с пропавшими охотниками, которые выполняли контракт вместо меня, настораживала. Если бы это задание взяли мы, то и мы бы оказались в этой засаде.

Ещё одна фирма, которая пытается от меня избавиться? Надо быть осторожнее с катакомбами. Змей говорил, что внутри мало демонов, потому что они опасаются кого-то более опасного, одного из Великих.

Этого Великого я бы тоже был не прочь прикончить, но пока не до него. Надо обезопасить фланги и взять ещё больше контрактов и людей. Это даст мне силу и влияние.

– Босс, – охранник в бронежилете и с рацией на груди подошёл ко мне, едва я вышел из машины. – Какой-то тип вас искал, с оружием, мы его задержали. Но у него только холодное, без огнестрела.

– Кажется, я знаю, кто это. Приведите его ко мне в кабинет.

Кузнец по имени Микст немного задержался с заказом. Пожилой лысый мужчина сменил джинсовый комбинезон на рабочую спецовку, а соломенную шляпу на кепку. Он устало сел напротив, а охранник положил на стол свёрток из чёрной шёлковой ткани.

– Готово, – сказал Микст. – Я сделал.

У него я заказывал меч и нож. Цена была высокой – корона легендарного короля мёртвых из крепости, где жил Старик, пока я его не прибил.

Внутри свертка меч в кожаных ножнах и здоровый нож. Я медленно взял меч за шершавую рукоять и вынул из ножен. А этот лучше, чем был у меня в прошлом мире. Я предпочитал нож, а для особых случаев саблю, но умел владеть и мечом.

Обоюдоострый, широкий, не особо длинный, с глубоким долом на гладком полированном клинке. Гарда полукруглая. Нож – копия меча, только меньше.

– Закалённый и заговорённый, – сказал кузнец. – Неплохо получилось.

– Ого, – в кабинет заглянул Змей. – Закалённый в крови демона?

– Закаливание в крови демонов – это байка для доверчивых покупателей, чтобы продать им подороже, – Микст поморщился. – Хорошее масло даёт результат лучше, да и купить его легче, бери хоть бочками.

– А в прошлый раз ты говорил иначе, – Змей посмотрел на рукояти своих ножей. – Прям рекламировал, что используешь демона для изготовления. Прям втыкаешь в него.

– Ты сам хотел это услышать, – пробурчал Микст. – А желание клиента – закон. Но этому человеку нужно хорошее оружие, а не побрякушка для понтов.

– Эй! – возмутился Змей. – Мне не для понтов!

Я поднялся, всё ещё держа оружие. По моей руке, баланс идеальный, надо только к нему привыкнуть. Нож тоже подходит отлично.

– Вот теперь его бы проверить, – Змей засмеялся.

– Думаю, уже скоро.

Змей недавно отдал мне свою винтовку Прайда, в ней оставалось ещё много выстрелов, плюс у меня были гранаты. Но многие сильные демоны умеют защищаться от пуль, а Старик игнорировал и оружие Прайда. Для таких надёжнее клинок, который я уж точно буду таскать с собой на любое задание. А нож всегда будет при мне.

– Жаль, что Старик уже умер, – Змей взял посмотреть нож. – Срубили бы ему башку.

– А теперь я ухожу, – Микст поднялся. – Ничего лучше я уже не сделаю.

Кузнец ушёл, а я всё ещё осматривал оружие. Думаю, скоро оно пригодится.

– Кстати, Найт, – Змей уселся на кресло, где-то только что сидел Микст. – Я подготовил команды для охоты на Узника и Ловца Душ.

– Какой ещё ловец душ?

– Контракт, один из тех, которые чуть не перехватали плюсанутые. Но там заказчик грамотный, понял, что что-то не так, и нашёл уже нас. Команды готовы.

– Я хотел убить Узника сам.

– Он Песочный, но по базе у него много уязвимостей. Тебе Узник на один перекус. Найт, у тебя же контора бойцов, доверяй им хоть немного. Не будешь же ты сам всех убивать, в одиночку.

Тут он прав, я не могу быть везде и сразу. Моим охотникам тоже надо набираться опыта. Я кивнул Кардэру.

– Есть, босс, – Змей усмехнулся и приложил два пальца к виску. – Будет легко, Ловец Душ не Песочный, а Узник – дневной демон, ночью он слаб, так что за эту ночь обоих и вынесем. Правда, Узника ещё надо найти.

– Понял. Но держи меня в курсе. Пусть отчитываются каждый час.

– Да, босс.

* * *

Гостиницы мне надоели, так что я, пока не обзавёлся собственным жильём, вернулся в съёмную квартиру Элизы. Да и она сама заглянула во время моего возвращения.

– На пары? – спросонья пробормотала она, прикрывая глаза, когда я утром открыл шторы в комнате. – Ещё только четыре ночи.

Солнце ещё не поднялось, но небо уже светлое.

– Пять утра, – сказал я. – Мне надо сделать пару звонков.

Я достал новую трубку с цветным экраном и со второго раза нашёл контакты. Хотелось быть в курсе всего, раз уж у нас столько конкурентов. Рядовые задания по убийству демонов были несложными, но мне хотелось, что всё вообще прошло, как по маслу.

Дежурный сегодня – Змей, ночные команды связываются с ним, а я узнавал все новости от него.

– Змей, какой статус? – сразу спросил я, услышал его заспанный голос.

– Да вроде всё идёт по плану, – он зевнул. – Сколько сейчас время? Да ещё ночь.

– Что контракты на Ловца Душ и Узника? Они отчитываются?

– Ловца Душ парни прихлопнули, – Змей зевнул ещё раз. – Про Узника пока тишина. Звонили час назад, искали его. Наверное, уже грохнули. Ща, я посплю ещё немного…

– Ловец Душ – слабый Песочный, – сказал я. – Узник сильный, а уже утро. В полдень он станет ещё сильнее. Они должны отчитываться каждый час.

– Вот час назад и звонили. Сейчас ещё позвонят, – Змей издал зевок, достойный рёва демона. – Ник – парень ответственный.

– Ты отправил Ника?

– Да он сам просился на дело! Вот я и решил поручить ему Узника. Всё равно, секретарь у нас уже есть, пусть парень тоже постреляет.