Текст книги "Проклятый Пустыней - 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

Соавторы: Кирилл Неумытов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Управление холодом, сотни скелетов и совершенно невозможная стойкость. Я чувствовал мощь Великого демона по полной.

– Как там тебя? Змей? – спросил Старик. – Ты всё ещё не хочешь уйти? Я тебя отпускаю. Мне хочется, чтобы чувство приближающейся смерти, победило твою гордость.

Кардэр молчал. Ему тяжело. Но я знал, что он не уйдет. Он ненавидит демонов и не даст Старику видеть такое наслаждение. Это даже сделает Старика сильнее, ведь он всем этим питается. Питается смертью.

И как же много у него пищи… Не удивительно, что он обладает такой мощью.

– Найт, – Старик повернулся на меня. – Хочешь, скажу по секрету что ранит меня сильнее всего?

– Ну давай, – ответил я, не ожидая получить что-то действительно ценное. – Говори.

– Я ненавижу антибиотики и вакцины. Будь проклят тот человек, который придумал всё это. Детская смертность. Я так любил её.

От этих слов мне стало мерзко на душе. Я сражался со многими демонами и этот вбирал себя какое-то неимоверное количество темноты. Такой жуткой энергетики я не встречал.

– Змей, ты что там совсем замёрз? – Старик повернулся в сторону крыши. – Я всё ещё жду ответа. Пойми, у вас никаких шансов. Как вы вообще собрались меня убивать?

Кое-какой план у нас с Кардэром был. Мы обговорили его по пути.

– Змей, стреляй по мне! – крикнул я.

Глава 14 – Три смерти

План был простой, но до невозможного опасный. Как это пройдёт, я понятия не имел. Однако других вариантов не было. Передо мной стоял гигантский Великий демон, одетый в плащ и шляпу. Широкая пасть кривилась в усмешке.

Древний любил развлекаться, но это в последний раз, когда он смеялся.

– Змей, стреляй! – крикнул я.

Кардэр наконец пришёл в движение после заморозки метелью. Выстрелил он пять раз. Я призвал Чёрную Эмблему.

И тут Старик понял, что я хочу сделать. Оружие и пули Прайда напитаны магией, которую я мог поглощать и усиливать.

Скелеты, которые так и стояли, будто это статуи, кинулись в бой разом. А я принял на свою Эмблему пули, поглотил и выпустил вперёд, многократно усиливая.

Старик резко оказался рядом. Но поток усиленной магической энергии врезался ему в грудь. Тело демона отбросило, внутри осталась дыра.

Первое ядро уничтожено, оно находилось в сердце.

В этот раз Старик не стал ничего говорить, он пока лежал. Я увернулся от удара ржавым мечом скелета и врезал ему прикладом в ответ.

Старик поднялся, вернее, будто просто подлетел, чтобы встать на ноги. Усмешка исчезла, но рана на груди до сих пор не зажила, за ней видны кости и чёрная кровь. Ещё два ядра.

Он вытянул руку в сторону, и откуда-то со стороны храма прямо в неё прилетела длинная коса с древком из костей. Лезвие зазубрено, будто им рубили тела долгие годы. Старик перехватил оружие двумя руками.

– Доркха! – произнёс он на наречии демонов…

И испарился прямо там, где стоял.

Змей выстрелил туда трижды. Усиленные пули разметали нескольких скелетов, врезались в каменную брусчатку и разнесли её на куски. Осколки разлетались и разбивали древние кости. Пахло, как после грозы. Это из-за магии.

А я тем временем отступал на крепостную стену, чтобы не дать скелетам окружить меня. Ведомые злой воли кости преследовали меня.

Я забрался на стену по каменной лестнице и выстрелил прямо в неё. Ступеньки разнесло, лестница обвалилась. Теперь можно оббежать по стене и добраться до Змея.

Метку зажгло, а Старик появился прямо передо мной. Он ударил своей косой, но я не успевал достать кинжал.

Лезвие его косы рассекло винтовку Прайда на две части.

Но задело патроны…

Взрыв! Если бы не шлем и броня, я бы умер. Меня отбросило назад, я врезался спиной в росшее прямо из стены дерево. Нагрудная броня оплавилась, визор шлема покрылся гарью. Дерево лопнуло.

Но я выдержал. Старик отошёл на несколько шагов, его плащ вспыхнул.

– Получи-ка это! – крикнул Змей и выстрелил одиночным.

Старик пошатнулся, ещё одна рана появилась на живот. Первое ядро защищало его, но теперь, когда его нет, демона проще достать.

– Доркха! – выкрикнул Старик и снова исчез.

– Найт!

Змей швырнул мне свою винтовку и достал два своих кривых ножа. Я вскочил на ноги и успел поймать оружие.

Призрачный питон появился позади Змея и нацелился в невидимую мне цель. Эта магическая змея видела Старика. Я прицелился и выстрелил как раз в тот момент, когда Старик появился.

Шляпу унесло со стены, голова разлетелась вдребезги. А я видел, как вверх подлетели обломки золотого шара, покрытого сверху плотью.

Второе ядро!

Старик пошатнулся, а я начал стрелять, не экономя патроны. Пули винтовки Прайда разносили огромный силуэт в клочья, он не успевал восстановиться.

Но у него есть ещё одно ядро.

Скелеты забрались на стену с другой стороны и бежали ко мне. Я выстрелил ещё раз, но винтовка щёлкнула. Кончились патроны.

– Змей! – прокричал я. – Нельзя дать ему уйти!

– Понял!

Он достал оба ножа и кинулся на Старика. А эти скелеты уже были близко. Я перезарядил оружие последним магазином и выпустил в них целую очередь. Осколки костей разлетались во все стороны, винтовка толкала меня в плечо и норовила задраться вверх.

Но где же демон и Змей? Я их не видел.

– Ма-а-а-ать его! – Змей врезался в трон старого короля. – Мать его, мерзкая же ты гадина!

Старый трон сломался, а Змей начал отползать. Ножи где-то потерял, но у него оставался пистолет.

Безголовый Старик, уже мало напоминавший того очень высокого человека, шёл на него, замахиваясь косой. Это он только что сбросил его со стены. Зря Змей не носил броню.

Змей стрелял лёжа на спине, но обычное оружие не особо мешало демону.

Я прицелился и выстрелил сам. Три крупнокалиберные пули задели тело Старика, но патроны снова кончились.

Мне оставалось только спрыгнуть. Метка горела и, кажется, пластина, которая блокировала её, перестала работать. Старик почуял меня и развернулся.

И начал проваливаться под землю.

– Держи его! – крикнул я.

Само собой я не имел в виду, что изломанный Кардэр должен сам встать и драться.

Призрачная змея вцепилась демону в плечо, мешая уйти. И это дало мне время.

Я спрыгнул с нескольких метров, по пути сбив скелета. Кто-то из них ударил меня топором по спине, но броня выдержала. Я бежал, чтобы успеть нанести удар кинжалом.

Одно ядро в сердце, другое в мозгу. Третье должно быть в желудке. Жрать – единственное, что ведёт демонов, это смысл их существования.

Рана в брюхе уже была. Я подскочил ближе и ударил всего раз, в дыру, рассекая её острым кинжалом, а потом добавил металлом из Эмблемы. Старик замахнулся на меня косой, но я успел нанести последний удар.

На разбитый камень упал ещё один покрытый чёрной жижей золотой шар. Я успел его отрезать.

Старик рассыпался в песок, который быстро разметало ветром, даже изорванный плащ исчез. И коса тоже. Это было быстро и как-то буднично.

Только Эмблема напитывалась силой поверженного демона. Я даже не знаю, насколько она теперь сильна. Великий – это не шутки. Но проверю потом. Знаю одно – проклятая Метка не исчезла. Нужно убить кого-то ещё сильнее.

– Змей, ты как? – спросил я, тяжело дыша.

Скелеты за моей спиной падали на камень, больше их ничего не держало. Даже кости начали истлевать.

– Кажется, рёбра сломал, – Змей тяжело выдохнул и закашлялся. – Слушай, у меня там сигарета лежит, будь другом…

– Тебе курить сейчас нельзя. Давай, утащу тебя в машину.

– Но где этот гад? – Змей огляделся по сторонам. – Рассыпался, теперь даже не получим награду, как за обычного Песочного. Вот же жопа.

– У Высших демонов три жизни, – сказал я. – Потому что есть три ядра. Одно всегда в голове, одно в сердце, и одно в желудке. Если его уничтожить, оно восстановится, но не скоро.

– Да я знаю, к чему ты это?

– Но если его вырезать, – я отошёл в сторону и подобрал ледяной шар. Даже через перчатки чувствовался этот холод, будто держал его голыми руками. – Пару дней оно продержится, зато сам демон исчез навсегда.

– Тогда едем в Бюро! – Змей начал подниматься. – Ещё успеем. Только ты за рулём, я не в состоянии.

– Сначала увезу тебя в больницу.

– Да нахрен эту больницу! Я хочу посмотреть на их рожи, когда ты скажешь, что завалил Великого. О, кстати, не видишь?

Он показал на тот храм, что стоял во внутреннем дворе крепости. Больше оно напоминало склеп, низкое, каменное. Над сломанными деревянными воротами видно изображение.

– Ты про храм? – спросил я.

– Да. Этому гаду.

Я присмотрелся и положил руку на шлем, чтобы немного прибавить освещения. Теперь на воротах видно огромный силуэт в шляпе, вооружённый косой.

– Это Старик?

– Да, – Змей закашлялся и поморщился. – Его же считали богом смерти. Но теперь и он оказался в истории, как все те, кто ему поклонялся. О, кстати.

Он потянулся и взял старую корону короля.

– Вот за неё можно выручить немало, коллекционеры её у тебя с руками оторвут. Ещё бы, столько людей мечтало её захватить, но не могли.

– Заберём и её.

– Это был классно, Найт, – Змей широко улыбнулся. – Такого демона я ещё не убивал. Когда он наслал на меня холод, я думал, что сдохну! Ох… – он поморщился от боли. – Крепко же он меня приложил…

– Кардэр, и всё же тебе нужно в больницу.

* * *

Вернулись в город мы под утро. Змей действительно хотел посмотреть, что будет, когда мы войдём в Бюро с такой добычей.

Там уже выстроилась небольшая очередь из охотников. Один притащил непонятную тварь с крыльями, как у летучей мыши, с двумя парами глаз. Второй притащил пожирателя помоев, который где-то отъелся, у третьего кости с огромными когтями.

– Демон-скелет, – похвастался веснушчатый парень, махнув когтистым трофеем. – Слышали про такого? Всё его тело, как скелет, только с когтями!

– О, Найт, давно тебя не видела, – обрадовалась Гира. – Кого притащил? Очередного Песочного?

– Песочного? – удивился веснушчатый. – Так это вы Найт Кинело?

– Я принёс это.

Все уставились на шар, который я положил на стойку. В свете лампы можно рассмотреть его повнимательнее. Золотой шар, по оси которого шла узкая выемка. Он ещё не начал рассыпаться, но вскоре начнёт.

На нём выдавлены символы, будто их царапала кошка. Там, должно быть, настоящее имя Старика. Но теперь уже нет смысла его знать, раз он мёртв.

– Погоди? – Гира выпучила глаза. – Это не подделка?

– Самое настоящее ядро.

В Бюро стало тихо, все рассматривали шар.

– Я его только в учебниках видела, – она присмотрелась к нему повнимательнее. – Погоди, ты хочешь сказать, что убил Великого?

– Да. Сколько он стоит?

– До-фи-га, – медленно произнесла Гира. – Но правительство Анклава не даёт нам столько денег. Это совсем другой уровень. Тебе нужно ехать… погоди, я позвоню.

Все уже забыли, что принесли демонов, настолько мой трофей их поразил. Гира подошла к красному телефону и набрала номер по памяти. Номер длинный. Потом она ждала несколько минут перед тем, как начала говорить. Разговор я не слышал.

– Думал, она упадёт в обморок, – посетовал Змей. – Ну ладно, так тоже неплохо.

– Найт, – вернулась обрадованная Гира звучал обрадованно. – Я поговорила… тебе надо ехать в правительство. Но не к кому, а к самому Альери Мортерао. В его личный особняк, там он готов тебя принять. Там же всё и выплатят.

– Это, – я задумался. – Это же глава Анклава?

– Да! Я как сказала, они как давай паниковать. А потом трубку взял его помощник, сказал, что Альери сам захочет увидеть шар, чтобы убедиться, что это не подделка. Он всю жизнь изучает демонов.

– Понял, – я убрал шар назад. – Тогда увезу Змея в больницу…

– Да сам я доеду! – возмутился Змей. – Не теряй на меня время. Такси вызову и доеду. А ты езжай и меньше двух миллионов за это не бери.

* * *

Особняк на окраине Анклава Мортерао

– Ты считаешь меня идиотом? – возмутился Альфа-демон.

Арс отошёл на шаг и склонил голову. То, что его хозяин удивлён, говорил уничтоженный рояль. Альфа играл в тот момент, когда Арс рассказал ему новости. Палец сорвался и разломал инструмент. Надо заказывать новый.

В зале с шахматным полом больше никого не было. Альфа-демон поднялся и пристально посмотрел на Арса.

– Старик был Великим демонов, – сказал Альфа. – Как так он мог так легко умереть? Даже тебе пришлось бы попотеть, чтобы прибить его.

– Он был тщеславным и думал, что будет существовать вечно, – ответил Арс. – На это и попался.

– Тут ты прав. И ты говоришь, что мне нужно увидеть его самому?

– Да, хозяин, – Арс кивнул. – Думаю, после этого мне нужно будет заняться им. Это тревожные новости.

– Ничего особенного. Это всего лишь человек, каким был когда-то ты.

В дверь тихо постучали всего два раза.

– Господин, – в зал заглянула белокурая служанка. – Господин Альери! Прибыл гость Найт Кинело! Он был приглашён господином Арсом от вашего имени.

– Я уже в курсе, – Альфа поправил галстук-бабочку. – Зовите его в зал для гостей, я приду туда.

Глава 15 – Подозрения

Приглашение на личную встречу от главы Анклава для многих это предел мечтания, но мне совершенно не хотелось на неё ехать. Я не любил встречи с правителями, они всегда смотрят на людей свысока. А тут ещё я был после боя… Мне досталось меньше, чем Змею, но всё же в больницу я бы съездил.

Радовало то, что встреча вряд ли продлится долго. Глава Анклава человек занятой. Что-нибудь у меня спросит, поздравит и даст распоряжение выписать мне чек.

– А вам точно к особняку Мортерао? – спросил таксист, приглушив радио.

– Точно, – ответил я, рассматривая коттеджи и палисадники вдоль дороги. Всё до жути красивое и зеленое. Как-никак самый элитный район города.

– Тогда проблем на КПП не будет. Вы уж извините, но дураков хватает. Вполне могут вызвать такси в такое место, даже не понимая, что без приглашения сюда не попасть.

Я ничего не ответил. Наслаждался лучами утреннего солнца. Настроение было очень хорошим. Удивительно, но мне даже не хотелось спать. Наверно, это обманчивое чувство. Я серьезно устал, так что, когда доберусь до постели, усну очень-очень крепко.

На КПП возле особняка нас пропустили без проблем. Правда, ко мне в такси подсел мужик из гвардии Мортерао. Мы проехали с ним метров двести и вышли к черным железным воротам особняка.

Я почему-то засмотрелся на каменных горгулий сбоку особняка с шарами в пастях. И зачем люди ставят себе такое? Впереди ворот красивый зеленый парк с фонтанами, а эти уродливые горгульи будто всё портили. Мне это даже напомнило тот ужасный дом Келси Пальмарес.

– Господин Кинело, а я могу взглянуть, что в этом ящике у вас в руках? – спросил гвардеец.

– Там ядро демона, – ответил я. Деревянный ящик мне дала Гира, а мою броню и оружие забрал Ник, который приехал на такси. Думаю, у гвардейца возникло бы ещё больше вопросов, если бы я припёрся сюда в броне.

– Ядро демона? – переспросил мужчина. – Я бы всё же хотел взглянуть.

Я открыл крышку ящика. Гвардеец долго и хмуро смотрел на ядро, а потом кивнул.

– Да, похоже это и правда ядро демона. Идёмте за мной, господин Кинело.

Вряд ли гвардеец действительно понимал, что у меня в руках. Главное для него, что я не несу в ящике взрывчатку или оружие, поэтому и спросил про содержимое.

Мы прошли по дорожке с фонтанами к каменной лестнице особняка. Здесь тоже были каменные горгульи. Они мне не нравились, но всё же к этому особняку они подходили. К этому мрачному особняку.

Здание похоже древнее, фасад очень вычурный, с множеством выступов и острых пик. В таком стиле сейчас уже не строят, но сохранившееся старые здания очень ценят. Хотя не сказать, что от этого особняка исходила какая-то мрачность, однако в таком месте жить бы я не хотел.

Сразу после входа особняк, наверх вела широкая лестница, расходящаяся в две стороны. Мы с гвардейцем поднялись и пошли в правое крыло. У одной из дверей стоял слуга в смокинге.

– Это господин Кинело. Дальше он на тебе,

Гвардеец развернулся и ушел, а слуга мне поклонился.

– Рад приветствовать вас в доме Мортерао. Пройдемте за мной. Господин, вас ожидает.

Слуга открыл дверь в зал, где у окна стоял мужчина с убранными назад седыми волосами. Он держал в руках какую-то книгу, но сразу её захлопнул, как я вошёл.

– Здравствуйте, Найт, – Альери Мортерао кротко, но приветливо мне улыбнулся. – Поздравляю вас со славной охотой.

– Спасибо. Я просто делал свою работу.

– Мне даже не верится, что охотники моего Анклава убили Великого демона. Думаю, это самое значимое событие за всё десятилетие. А это у вас в руках?… Ядро демона?

– Да, совершенно верно.

– Пройдемте за кресло. А этот ящик поставьте на столик.

Я сделал как сказал Альери. Поставил ящик на столик между креслами и открыл крышку.

Альери меня удивил. Он не брезгуя, достал ядро демона из ящика и поднял на уровень груди, рассматривая очень внимательно и долго. Этому человеку действительно очень интересны демоны.

– Прекрасно, – Альери чуть усмехнулся и положил ядро обратно в коробку. Он уселся на своем кресле и властно раскинул руки на подлокотники, будто восседает на троне. – Найт, подарите мне это ядро?

– Мне оно нужно только как доказательство убийства Великого демона. Скоро оно развалится.

– Я это понимаю. Мне хочется пригласить гостей из других Анклавов и показать им это ядро. Как я уже сказал, это события десятилетия. Ваш ждёт необычайная слава. И, кстати, о награде. Анклав Мортерао за ваш подвиг даст вам медаль охотника-героя, три миллиона мивенов и земли в центре города на ваш выбор из тех, что принадлежат лично мне. Мой ассистент предоставит вам список.

Такой огромной награды я не ожидал. Думал дадут максимум миллион, а тут целых три и ещё земли? Это очень щедро. Хотя с другой стороны и убийство Великого демона это тоже совсем не рядовое событие. Может, дали по миллиону за каждую жизнь?

– Благодарю, за столь высокое вознаграждение, – ответил я спокойно, без сильной радости. Награда была большой, но такое не могло вскружить мне голову.

– Найт, мне очень интересно, как вы смогли убить Старика. Чем вы пользовались? Своей магической Эмблемой?

– Ей и оружием Прайда. Так вышло, что мне и моему напарнику Змею удалось достать две винтовки Прайда.

– Не думал, что оружие Прайда такое действенное. Оно довольно хорошо против большинства демонов, но с Великим куда сложнее. У Старика же было три жизни, верно?

– Верно, – я кивнул. Расспрос Альери стал меня немного напрягать. Я думал, что он отнесется ко всему поверхностно, но глава Анклава вцепился в меня как питбуль.

– И сколько же вы стреляли по демону, чтобы убить?

– Пули я не считал. Но много. Старик в один момент даже достиг меня и перерубил винтовку. От этого она сдетонировала и мне неслабо досталось, но броня спасла.

– Найт, а как вы вообще научились сражаться с демонами? Я тут навёл кое-какие справки и узнал, что на первом курсе Университета вы ничем особым не выделялись. А потом резко началась череда убийств Песочных от вас, а после и Великого демона.

Нет, это уже точно будто допрос. Зачем Альери всё это спрашивает? Ещё понимаю вопросы про Великого демона, но это…

Вдруг постучали в дверь.

– Войдите, – скомандовал Мортерао.

– Господин, – слуга склонился перед ним в поклоне и начал что-то шептать. – Только что…

Дальше я не слышал, что он говорит, но Альери это не понравилось. Он нахмурил брови, выслушивая новость.

– Найт, к сожалению, разговор я продолжить не могу, – Альери встал с кресла. – Мне надо заняться одним делом, а ещё приглашением гостей в Анклав. Не хочу, что кто-то испортил мне выставку с ядром демона. Мой ассистент свяжется с вами и предоставит всю награду. До встречи.

А что случилось? Узнал я новость, только когда вернулся в такси.

– Слышали? – таксист повернулся ко мне. – Только что взорвали здание администрации в центре. Говорят, тот самый кабинет, где сидит лорд Мортерао.

По радио в этот момент зачитывали новости про взрыв.

Вот же дрянь… Луццо тогда не набивал цену, он действительно хотел взорвать администрацию. Причём целью был Альери, но Луццо промахнулся. Мне теперь очень интересно узнать о причинах почему Луццо решил пойти на такое.

* * *

Особняк Мортерао, спустя час

– Ты ошибся, Арс, – сказал Альери, проводя рукой по крышке нового рояля. – Найт Кинело не имеет Проклятой Метки. Я её совершенно не чувствовал, хотя он был прямо рядом со мной. Возможно ты спутал Метку с заклинанием слежки Старика.

– Простите, господин, – Арс склонил голову ниже. Он стоял перед Альфа-демоном на одном колене. – Я не хотел вводить вас в заблуждение.

– Это уже неважно, – Альфа открыл крышку рояли и прожал несколько клавиш. – Узнав о смерти Старика, сюда придёт Прайд. Надо спрятать наши эксперименты за город. А ещё сюда приедут гости. Смерть Старика от руки охотника Мортерао хорошее событие для нас. Мы повышаем престиж Анклава. И, кстати…

Альфа демон проиграл короткую мрачную мелодию.

– Найди того, кто посмел взорвать администрацию и убей.

– Будет сделано, господин. Я пройдусь по всем катакомбам города, чтобы найти подрывника.

– И ещё кое-что, Арс. Приглядывай немного за действиями Кинело. Пусть у него нет Проклятой Метки, но он интересный. Тем более всегда есть возможность наградить его Меткой. Думаю, он её выдержит.

Глава 16 – Босс

Первым делом после того, как я покинул особняк Мортерао, то направился в больницу. Змей, как я и думал, вместо того, чтобы залечивать раны, курил на скамейке у входа вместе с санитарами. На нём вместо формы синяя больничная пижама и его старая чёрная сумка через плечо. Левая рука висела на перевязи.

– Босс прибыл, – обрадовался он. – Тут по ящику с ума сходят. Убит один из последних Великих Демонов, такого не было уже лет пятьдесят, когда толпа Прайдовцев запинала бедного умирающего демонюгу, одного из тех пятерых. Но потом показали взрыв администрации, и про демона все забыли.

– Чем меньше демонов останется, тем лучше. И плевать, насколько это освещается.

Санитары тем временем разошлись. Я сел рядом на скамейку, которая была покрыта серой обшелушившейся краской. На ней было выцарапано ножом – «Пять Забытых», ниже матерное слово, а на спинке маркером нарисована голова демона.

Здесь Великие Демоны когда-то считались богами. В моём мире тоже было подозрение, что некоторые боги на самом деле очень сильные демоны. Но доказательств этому не было.

Но были известные Великие, такие как Скорпион, с которым я сразился в последний раз, и Немой, который бродил ночами по пустыне, атакуя кочевников-змеепоклонников. Немого я так и не убил до конца, хотя отнимал у него одну или две жизни.

– Сколько? – шёпотом спросил Змей.

– Три миллиона и земля в городе.

– Кхе-кхе! Сколько?

Змей от неожиданности выплюнул сигарету. Я постучал ему по спине, и он поморщился от боли.

– Ох, вот это да, охренеть, как круто.

– Раз ты помог мне, – сказал я. – То получишь поло…

– Постой, – он поднял руку. – Знаю, что ты к деньгам относишься иначе, тебе они нужны, чтобы убивать ещё больше этих тварей.

– Верно.

– Так что давай-ка так. Я говорил, что много не возьму. Так что мне хватит сотни тысяч, чтобы рассчитаться с долгами.

– С какими это?

– Так я же тебе говорил. Влез в долги, чтобы рассчитаться с семьями ребят. Вот столько мне и хватит, а дальше работаю с тобой по обычному контракту, как охотник.

– Как старший охотник, – настоял я. – И мой заместитель. Выплаты будут солидные.

– Ладно, уговорил.

– И прежде, чем продолжим, – я задумался. – Два вопроса. Первый – Луццо, тот торговец оружием. Думаю, за такое за ним будут охотиться, а мы, раз были его клиентами, то могут выйти на нас. Кто он? Лучше мне знать, чтобы подготовиться. И почему он вдруг решил взорвать здание?

– Он псих, – Змей поморщился и достал новую сигарету. – Тот ещё псих. Но он был охотником, и не простым. Ты в курсе, что он прошёл вступительный экзамен в Прайд?

– Нет, откуда бы я знал?

– Так вот, он прошёл испытание, но вместо того, чтобы получить от них значок и купаться в деньгах до конца жизни, он не пришёл в назначенный день. Я тогда спросил его почему, а он говорит, что понял, что это за лживые ублюдки. И с тех пор с ними не связывается, но контакт остался, раз он знает, как заполучить их стволы.

– А ты знаешь, где он? – спросил я.

– Вообще, – Змей задумался. – Друзьями мы с ним не были, но если бы мне понадобилось его найти, я бы его нашёл. Вот только зачем?

– Незачем. Мне просто нужно понимать, к чему быть готовым, если придут к нам.

– Понял. И был ещё какой-то вопрос?

– Да. Оружие, личное, холодное. Два клинка, длинный и короткий, чтобы можно было снести голову Великому. Цена неважна.

– Ещё бы, – Змей усмехнулся. – Есть у меня один тип, сейчас, найду номер… о, кстати!

Он полез в свою сумку и достал оттуда свёрток из полотенца. Внутри что-то тяжёлое, я развернул. Солнца не было, погода становилось пасмурной, но золото всё равно блеснуло.

– Я про неё забыл, – признался я. – Корона того скелета.

– Ага, оставил в машине, а я захватил и с ней же попёрся в больницу, – Змей тем временем достал записную книжку. – Вот этот номер того странного мужика и адрес, он кузнец, и отличный, много оружия сделал. Мои ножи – его работа.

– Хорошие ножи.

– Но он откажется, так что надо будет его убедить. А я пока схожу на обед, получу укол от той жопастой рыженькой медсестры, – он показал на девушку в белом халате, которая поднималась по лестнице, бросая на нас взгляды. – И приеду поработаю, не хочется мне лежать. Поверь, сейчас такое начнётся.

– Посмотрим.

* * *

Я доехал до окраины города на такси. Судя по адресу нужное место здесь, но тут только гараж, рядом с которым дремал пожилой лысый мужик с торчащими ушами, одетый в старый джинсовый комбинезон. На лоб надвинута соломенная шляпа.

Перед ним на маленьком столике стоял облупленный чёрный фонарик и пустая шахматная доска. Вокруг чистое поле, где не было ничего. В гараже находился старый вездеход со спущенными шинами.

– А? – он посмотрел на меня как дремавший кот и закрыл глаза. – Мы закрыты.

– Это вы Микст? – спросил я, усаживаясь рядом с ним на скрипучий стул.

– Да, и мы закрыты, – он не открыл глаза.

– Мне нужен меч, – сказал я. – Меч и нож, достаточно прочные и острые, чтобы можно было драться против демонов.

– Я больше не делаю мечи.

– Такое оружие, которое смогло бы убить даже Великого.

Микст посмотрел на меня одним глазком.

– Я больше не делаю оружие. А если и делаю, то только особое. И цена будет высока.

– Деньги есть.

– Деньги не нужны. Нужно что-нибудь такое, – он открыл глаза и подпёр голову руками. – Что-нибудь уникальное.

– Подойдёт? – я положил перед ним корону, которую забрали из цитадели.

– Что это? – он достал из кармашка комбинезона круглые очки. – Откуда?

– Корона Короля Мёртвых, – сказал я обыденным голосом. – Нашли в цитадели, когда убили Старика.

– Вы сами? – Микст внимательно посмотрел на меня поверх очков.

Я кивнул.

– Руку, – потребовал он.

Вот это другой разговор. Едва я показал ему обе руки, как он поднялся и, держа корону подмышкой, пошагал в сторону гаража.

– Будет готово послезавтра, – бросил он, вошёл внутрь и открыл люк в полу. – Всё будет по руке.

Так бы сразу. Змей оказался прав, Микста пришлось некорое время убеждать взяться за работу.

– Это оружие должно быть хорошим, – сказал я, пока люк не закрылся.

– Это будет лучшим! – крикнул он на прощание. – Такого нет даже у Прайда.

– Посмотрим.

Зазвонил телефон, я достал трубку.

– Найт, – раздался голос Ника. – Тут мне позвонили из Первого Банка, просят прийти тебя к ним навстречу. Говорят, хотят что-то вручить, награду. А типа я твой секретарь, вот они мне и звонят.

– Понял, Ник. Подъеду, говори куда.

Он назвал адрес.

– Слушай, а давай лучше наймём девушку-секретаршу, – предложил Ник. – Я даже выберу…

– Я сам выберу.

* * *

Едва я приехал и вошёл в офис, то увидел огромную очередь.

Нет, очереди не для меня, лучше как-нибудь в другой раз. Но меня заметили и провели на самый верх небоскрёба, где в кабинете с огромными окнами меня усадили в кожаное кресло. Секретарша со светлыми, связанными в хвост волосами, принесла мне кофе в маленькой белой чашечке.

– Господин Кинело, – толстый мужчина в белом костюме уселся напротив. Его кресло шумно выпустило воздух. – Я управляющий Первым Банком, Черин ди Монтекатини. Очень рад с вами познакомиться и очень рад, что вы нашли время в своём плотном графике.

Я кивнул, ожидая, чего он меня позвал.

– Я взял на себя смелость, – продолжил он. – И открыл счёт на ваше имя и имя вашей фирмы. Уверяю, это всё совершенно бесплатно, а вы, как наш вип-клиент, можете звонить мне в любое время дня и ночи. Вот, господин Мортерао перевёл вам сегодня эту денежную сумму.

Банкир хлопнул в ладоши, и секретарша принесла конверт, который вручили мне. Внутри зелёная хрустящая бумажка, на которой была написана приятная сумма в 3 000 000 мивенов.

Я таких денег не видел, но раз даже главный банкир решил познакомиться со мной лично, то они солидные и для этого мира. Ну ещё бы, это почти сто двадцать Песочных или десяток кого-то уровнем Чёрной Мантии.

– И ещё! – банкир полез за очередным конвертом. – Разрешение на землю. Я также взял на себя смелость связаться со строительными конторами, которые могут построить вам особняк или офис. То, что вы выберете.

– Я подумаю, – я взял и этот конверт. – Мне понадобятся деньги на операционные расходы. Надо купить кое-чего.

– Без проблем, в любое время дня и ночи! Или можете выписать чек, любой продавец с радостью его примет.

* * *

Закончив со встречей, я отправился в наш старый офис.

У крыльца стояло три чёрных новеньких внедорожника для команд охотников. Недорогие модели, но крепкие, я заказал их ещё до того, как отправиться к Старику. Мне же самому понадобится личная машина, отдельная, водитель для неё есть. И ещё много чего потребуется купить.

Кажется, мы выходим на новый уровень, потому что помимо тех охотников, с кем мы начали работать, были и другие, которые в нетерпении меня ждали.

– Новые сотрудники? – спросил я у Змея, который уже вернулся и сидел внутри.

– Ага, – он выключил компьютер и поднялся. – Есть кстати неплохие ребята, опытные. Если будешь расширяться, это хорошие кандидаты.

– Подумаю, подбери кандидатов. Возьмём десять лучших.

– Найт, – сказал Ник. – Завтра же учёба, забыл. Или нахрен этот универ?

– Посмотрим, я ещё не решил. Ник, тебе надо съездить в город и подобрать мне машину. Представительскую, для важных встреч, но желательно быструю и с бронёй. Потом скинь фотки.

– Машину с пулемётом на крыше? – оживился он.

– Нет, именно представительскую. Шофёр для неё у меня есть, но вот машину мы не купили. Змей, поработай с теми, кто пришёл. А ещё, съезди в город, купи десять комплектов МБ-200.

– Десять?

– Десять обычных, и ещё по одному для тебя и Ника, по размеру. Хватит, ты и так сильно получаешь каждую схватку, так что бери броню. А остальные десять – для элитного отряда, однажды у нас такой будет, для особо сложных заданий.