Текст книги "Проклятый Пустыней - 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

Соавторы: Кирилл Неумытов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Найт, реклама в интернете работает! Нам тут одна аристократка первое дело конторы дает. Оплата две тысячи мивенов. Хочет, чтобы выезжали прямо сейчас, но за сам приезд заплатит только пятьсот, остальное лишь за убитого демона. Соглашаемся? И кто поедет? Людей же ещё не набрали.

– Поеду я и ты. Змей сейчас занят. Тем более, Ник, мне хочется посмотреть на тебя в деле. Ты же тренировался в использование огня?

– Тренировался. Не сказать, что много, но у меня вполне неплохо получается использовать огонь.

– Вот и отлично, – я отложил бумаги. – Далеко нужно ехать?

Глава 6 – Катакомбы поместья Пальмарес

– Я уже присмотрел транспорт, – сказал Ник, когда мы положили в багажник такси дробовик и винтовку. – Два микроавтобуса для охотников и скоростная двухместная тачка для тебя одного. Обойдётся недорого.

– Лучше расскажи про контракт. Какие детали рассказала клиент? – спросил я.

– Ничего особенного она не знает, – Ник открыл дверь машины и сел на сидение. – Это вдова Иона Пальмареса, он раньше был советником главы Анклава, потом стал заниматься скульптурами. Она говорит, что просто демон в подвале, который грызёт мебель, вещи, растения и слуг. Именно в таком порядке она всё рассказала.

– Посмотрим.

– Думаю, будет несложно. Завалим его минут за двадцать, зайдём и сразу уйдём.

Машина тронулась. Неразговорчивый таксист, усатый и смуглый мужчина в красной рубашке, тихо включил магнитолу с тихой лёгкой музыкой, которая не отвлекала.

– Держи, – я протянул Нику нож.

– Тот самый, – Ник узнал его, но ему хватило ума не доставать клинок в машине. – Который ты тогда купил у Гиры, помню его. Подумать только, как круто изменилась наша жизнь в тот день. Моя вот точно. Теперь уже не приходится покупать сырки в магазине по скидке в последний день годности. А ты думал о собственном поваре?

– Вот только сегодня

Надеюсь, это последняя поездка на дело, которую мы совершаем на такси. Пора уже выглядеть представительнее и заиметь собственный транспорт, с эмблемой и названием фирмы, и прочее. Чем чаще нас будут видеть, чем чаще слышать, тем больше контрактов у нас будет.

Пришлось сделать короткую остановку в Бюро. Змей поехал за снаряжением, но он-то купит его большой партией по оптовой цене, на это уйдёт время. Так что я взял Нику комплект прочной брони. Оружие брать не стали, хотя Гира предлагала скидку на скорострельный короткий автомат.

Но я не очень доверял оружию, которое могло расстрелять магазин меньше, чем за секунду. Да и хватит нам дробовика и винтовки на двоих. Куда опаснее ножи и Эмблемы.

Я только взял себе меч взамен испорченного, с чуть изогнутым толстым клинком. В этот раз я купил оружие подешевле, но покрепче, с более толстым клинком, чтобы не сломался об первого же демона. Потом закажу получше, тем более Змей упоминал хороших кузнецов.

Поместье Пальмарес располагалась к югу от города. Так далеко, что я подумал было, что надо ехать за границу Анклава. Но нет, это обжитая территория, здесь в основном располагались фермы, которые тянулись далеко к горизонту. Безопасная земля, говорят, тут очень мало демонов. Да и многие фермеры заключают контракты на охрану с фирмами охотников или с Бюро.

Особняк был в стороне от шоссе, пришлось проехать по просёлочной дороге с большими лужами после недавнего дождя. Само поместье внушало уважение, это почти дворец. Три этажа, чёрные стены украшены статуями мелких демонов, похожих на лимосов. Балкон второго этажа держали массивные колонны.

– Поместью двести лет, – с важным видом сказал Ник.

– А ты откуда знаешь?

– Так она сама сказала, ещё по телефону. Просто не стал передавать, как и степень её родства с некоторыми влиятельными родами города. Она говорила много, но не всегда по делу.

Обвитые плющом ржавые ворота со скрипом отъехали в сторону, пуская нас на территорию. Перед домом стоял старый заросший фонтан, в котором не было воды. В стороне находился огромный лабиринт из растений. Вообще, за ним должны были ухаживать, но он так зарос, что просто казался зарослями дикого кустарника.

– А у неё точно есть деньги? – я посмотрел на разбитую статую человека в фонтане. – Выглядит так, что у неё даже нет средств нанять прислугу.

– Эти старые аристократы те ещё жмоты, – сказал Ник. – Впрочем, мы же с тобой тоже из старой аристократии. Только у нас нет такого замка. Но деньги у неё наверняка есть, раз она сказала. Женщина из такого древнего рода должна держать слово.

– Она вдова мужчины из древнего рода.

– Точно.

Ладно, наличие денег – вопрос второстепенный, главное убить очередного демона. Его я не чувствовал, но он мог скрываться. Хотя от чёрных стен и окон, за которыми ничего не было видно, тянуло чем-то тревожным.

– Я наверное поеду назад, – сказал таксист и нахмурился. – Вызовите диспетчера, и за вами заедут.

– Езжайте, – я махнул ему рукой на прощание.

Мало ли что будет, не хотелось рисковать посторонним. Да и неизвестно как быстро мы здесь закончим.

Таксист выехал, и ворота сами закрылись. Мы, обвешанные оружием, пошли к крыльцу. Плитка на ступеньках потрескалась, повсюду лежали опавшие листья. Пахло ржавчиной.

– Будто осень, – сказал Ник.

– Да. Будь осторожен. Когда растения засыхают, это один из признаков присутствия чего-то, поглощающего жизнь.

Я на всякий случай осмотрел лимосов, но это были именно статуи, а не демоны. Но до чего же они реалистичные.

– Смотри! – Ник показал в сторону лабиринта из кустов. – Смотри, какой там демонюга.

В глубине лабиринта торчала ещё одна статуя. Огромный и пузатый, с маленькой головой. В пузе торчала раскрытая пасть. Тоже памятник, но тоже как живой. Перед ним стоял памятник обычному человеку с большой лысиной. Этот человек казался очень уставшим.

Двустворчатая дверь в поместье отворилась. Оттуда вышел низкорослый мужичок в чёрном костюме.

– Это вы охотники? – спросил он. – Я Рисен Харамахет, дворецкий госпожи Пальмарес. Она вас ожидает. Желаете чаю?

– Нет, я бы сначала хотел поговорить с хозяйкой, – сказал я.

Мы вошли в просторный холл. Пол покрыт плиткой в шахматной расцветке, от двери до лестницы лежал старый ковёр. Когда-то он был красным, сейчас казался коричневым от въевшейся грязи.

Под потолком висела гигантская люстра размером с машину. Весит, наверное, тонну. На массивном стальном кольце сидели статуи разных демонов.

– О, вы так быстро приехали! – раздался женский голос. – Это я вас вызвала.

По лестнице спускалась темноволосая женщина. Ник при появлении перестал горбиться и откашлялся.

Она была одета в белое платье с глубоким декольте на выпирающей вперёд груди и белую шляпку, украшенную цветами, тоже белыми. Внизу платья разрез, через который иногда проглядывали стройные ноги.

Ей около сорока, но её красота совсем не померкла. Наоборот, будто с возрастом она стала ярче. И у неё была ещё одна очень яркая черта.

– Я вдова господина Пальмареса, – представилась она. – Очень жаль, что вы увидели моё поместье в таком запустении, но что, я одна женщина, могу сделать? Вы, наверное, видели его статую. Если что, это не тот демон с пастью в животе, – хозяйка рассмеялась. – Можете звать меня Келси.

Она спустилась с лестницы и остановилась перед нами. Её рост… когда она стояла напротив, прямо перед моими глазами было её декольте. Не то, чтобы я был против туда смотреть, тем более, взгляд туда притягивался, как магнитом, но нормы приличия требовали смотреть ей в глаза.

А ещё там висел амулет, который то и дело норовил залезть между её грудей, в виде чьего-то лица. Может, какой-то религиозный символ.

Я посмотрел ей в глаза. Они у неё тоже выделялись, один карий, другой голубой.

– Да, мы вот… – начал Ник и потянул воротник рубашки, торчащей из-под бронежилета. – Мы тут… в общем… короче… как услышали, то… эта…

– Мы приехали по вашей заявке, – спокойным голосом сказал я. – И хотим справиться с демоном.

– Ну и отлично, – Келси улыбнулась. – Не желаете чай?

– Нет, я бы хотел осмотреться и понять, в чём дело. Можете рассказать о вашем демоне?

– Давайте, я покажу, – она щёлкнула пальцами и невысокий дворецкий, который на её фоне казался ещё меньше, подал ей фонарь. – Мой муж был каменотёсом, создал очень много статуй. Если будете в центре, то зайдите в музей религии. Во дворе огромный памятник старым богам. Это сделал мой покойный муж. Он разбился в катастрофе, а с тех пор я одна.

– А что демон?

– Точно, извините, – она повернулась и поманила нас пальчиком с наманикюренным ногтем. – Я всё о себе и о себе. Он завёлся в прошлом году, но Бюро отправляет каких-то дилетантов, а на полноценный охранный контракт с фирмой охотников у меня нет денег. Нам сюда.

Она открыла маленькую дверь сбоку от лестницы. Там, похоже, подвал.

– И тут наткнулась на ваше объявление, – продолжила Келси, продолжая улыбаться. – Вы обещали скидку первым клиентам.

Я глянул на Ника, и он кивнул.

– Маркетинг, – шепнул парень.

Келси тем временем прошла через дверь, чуть пригнув голову. Сзади у неё вид ничуть не хуже, чем спереди, но я всё же её остановил.

– А вам не опасно спускаться? Мы можем осмотреть всё сами.

– А что мне будет в подвале? Демон там, дальше. Просто ещё мой муж обнаружил проход в старинные катакомбы. Он всё искал, куда ему убирать неудачные статуи. Мой муж был очень талантливым человеком, так много работал. Но ему было некуда оставлять то, что не удалось, а выбрасывать он жалел. Его агент говорил, что можно их доработать. Однажды, когда в Анклаве Росвей была выставка…

– А что демон? – прервал я её.

– Ой, простите, – она зажала рот ладонь и хихикнула. – Я такая болтушка. Как начну, то не могу остановиться. Мой бедный муж продавал статуи людей и демонов, за это хорошо платили. И вот, однажды, он опрокинул статую в подвале, а она проломила стену. И там был проход в старинные катакомбы. Нам сразу этот проход не понравился, мы позвали охотников, но они сбежали. Сказали, что проверка такого места стоит больше двадцати тысяч.

Келси печально вздохнула и пошла дальше.

– И что вы сделали потом? – спросил я

– Мы завалили этот проход, но потом мой муж погиб, и демон смог пробраться. И теперь он терроризирует мой дом, все слуги разбежались, один даже попал к нему в лапы и едва выжил, бедняжка.

Мы спустились до самого низа. А это очень глубокий подвал. Здесь очень холодно и сыро, тянуло сквозняком. Наверное, от того самого прохода. Келси выключила фонарик и дёрнула один из рычагов на стене.

На потолке зажглась лампа в металлическом колпаке, освещая большое помещение, отделанное кирпичом. Обычно в таких подвалах могут хранить вино, но тут были статуи. Люди и демоны. Никаких полок, шкафов и прочего, только статуи.

– А почему они неудачные? – спросил я. – Они вообще не отличаются от человека.

– А это хороший вопрос, – Келси засмеялась. – Кому сказать, не поверят. Вы тоже не поверите. Вон те статуи в углу, смотрите. Это пять старых богов. Люди поклонялись им, а потом оказалось, что это Высшие демоны притворялись богами.

– Эти? – Ник подошёл к пяти статуям, стоящих отдельно от других. – И почему это боги? Обычные же люди. И одежда современная.

– Вот поэтому и неудачные. Смотрите, всего было пять богов: Король, Дева, Старик, Кузнец и Паук. Мой муж сделал пять статуй.

Статуй внизу было очень много. Они совсем не отличались от людей. Подлинное мастерство…

Или что-то другое. Я отошёл в сторону. Позади статуй военных в первом ряду стояли другие. Женщина с лицом, застывшем в крике. Студент с книгой в руке. И… охотник на демонов с клинком, будто от чего-то закрывающийся.

У меня чувство дежавю. Всё это напоминает мне одно последнее дело.

– И если посмотрите внимательнее… – продолжала Келси.

– О, Найт, смотри, – Ник показал на статую старухи. – У неё будто мобильник в руке, хе-хе-хе.

– Ник, отойди! – крикнул я.

Келси потянула рычаг, укрытый в стене. В центре зала открылся люк, одна статуя упала вниз.

– Мать её! – крикнул Ник.

Я успел отпрыгнуть, а вот он нет. Он потерял равновесие на самом краю и начал падать, но всё же успел ухватиться за ноги ближайшей к нему статуи.

Статуя начала падать, сейчас они провалятся вниз и она его раздавит. Я перепрыгнул через люк и наклонился, чтобы схватить Ника за руку.

– Держись! Отпусти её!

Бесполезно, статуя, за которую держался Ник другой рукой, скользнула и полетела вниз. Ник упал туда и затянул меня следом за собой.

Здесь неглубоко, я успел сгруппироваться и ничего не сломать. Сначала упал Ник, потом я. Ник выругался и застонал. Статуя придавила ему руку. Я тут же призвал Эмблему огня, чтобы осветить место, куда мы упали.

Люк сверху начал закрываться.

– Простите, мальчики… – раздался сверху голос Келси. – У меня не было другого выбора.

Глава 7 – Ловушка демона

Люк закрылся. Свет из Эмблемы осветил всё. Ник посмотрел на статую, лежащую на его ладони, и застонал ещё громче.

Я оценил обстановку, прежде чем помогать. Мы в пустом коридоре. Никакой прямой угрозы нет, но метка на груди слегка покалывала. Я приподнял статую, и Ник вытянул из-под неё руку.

– Чёрт, ты не представляешь сколько у меня языке бранных слов! – воскликнул Ник, кривясь от боли. – Но я буду молчать, чтобы не мешать охоте…

– Ты как?

– Рука сильно болит. Кажется, пару пальцев отшиб, – Ник здоровой рукой поправил дробовик за спиной.

– Главное, что ты на ногах. Следи в оба. Мы в логове демона.

Я дотронулся рукой до пола. Метку зажгло сильнее. Демон часто здесь проходит, но сразу он на нас не кинулся. В чем его план? И какими силами он обладает?

– Смотри Найт, тут очень много паутины, – Ник показал на углы. – Причём она толстая… Может, здесь обитает демон-паук?

– Возможно, – кивнул я. – И раз это паук, он любит ловушки.

В глубине катакомб послышались шорохи. Я обернулся. Впереди, метрах в десять, была развилка. Эмблема освещало это место совсем слабо.

– Вы совершенно правы, людиш-шки, – произнес шепелявый голос вдали коридора. – Вы в моей ловуш-шке.

Из-за угла к нам кинули гранату, которая источала слезоточивый газ. Было серьёзной ошибкой идти сюда налегке, без брони и главное без шлема.

Граната стукнулась несколько раз о камень и упала аккурат к моим ногам. Я её пнул, но она уже задымила все вокруг. Была мысль использовать поглощение, которое возможно бы мне помогло, но газа было уже слишком много.

В глазах острая резь и сильное слезотечение. Кожа неприятно зудела. Я понимал, что если не действовать сразу, то легко сдохну в этих катакомбах. Потянув Ника рукой назад, я выплеснул поток пламени, в сторону откуда прилетела граната.

Лицо обдало жаром. Места тут много, но нет ничего горючего, так что сам себя я не спалю. Моим планом было просто отогнать демона и выиграть себе время, чтобы оправиться от слезоточивого газа. Но там, впереди, что-то заревело гортанным рёвом, полным боли.

Спустя секунд пять крики смолкли, а еще через полминуты налилась силой Эмблема Ночи.

Я убил тварь. Но радости от этого мало. Глаза резало, а нос и легкие горели. Я перестал заливать всё пламенем и использовал поглощение, чтобы собрать весь слезоточивый газ. Из этого коридора он будет выветриваться долго. Откуда демон вообще достал слезоточивую гранату?

Ник кашлял рядом со мной. В один момент он схватился за меня рукой, а потом отпрянул, видно подумав, что я демон.

– Всё хорошо, Ник. Демон мёртв. Подожди немного, скоро я избавлюсь от газа.

Мой план сработал. Поглощением я мог всасывать и не магическую материю, но в этом случае не происходило трёхкратного усиления. Правда, это сейчас совершенно не требовалось. Поливать кого-то слезоточивым газом я не собирался.

Когда газ исчез, сразу стало намного легче, но всё же зрение и само восстановление от газа происходило медленно. Продрав наконец глаза, я смог увидеть демона, которого поверг.

– Действительно паук, – сказал я Нику. – Только поджаренный.

– Теперь бы ещё выбраться отсюда… – угрюмо ответил парень, держась рукой за стену. – Я понимал, что демонов убивать нелегко, но слезоточивой гранаты я никак не ожидал. Похоже, эта сука Келси его снабдила. Сколько же она тут угробила людей⁈ Все те статуи… Кажется, раньше это были люди… Коллекционер, которого ты убил, тоже делал статуи.

– Нет, тут дело в другом. У меня тоже была мысль, что статуи – это обращённые в камень люди. Уж слишком странные позы. Будто люди от чего-то спасались. Но этот демон слишком слаб, чтобы превратить людей в камень. Так что это обычные статуи, просто очень реалистичные. Странно это всё.

Я несколько раз слегка пнул чёрную тварь. Не такая она уж и большая.

– Он крайне быстро сдох. Скорее всего, этот паук питался энергией людей и всех жертв отпускал, стирая память. У хозяйки поместья не получилось бы скрыть такое количество убитых людей.

– Спорить не буду… Мне просто хочется отсюда свалить… – Ник прокашлялся и потом подошёл к демону. У него было секундное сомнение, но он всё же взял жареную тварь за лапу, – Чёрт, оторвалась!…

– Оставь, – сказал я. – Надо найти выход.

– Но за демона мы можем получить награду Бюро. В бою я ничего не сделал, так что решил хоть потащить трофей.

– Ник, прежде чем брать трофеи, надо завершить битву. Демоны чаще всего одиночки, но вполне возможно, в этом поместье найдется ещё одна тварь.

– Намекаешь на Келси? – Ник хмыкнул. – Согласен, она странная. Такая высокая и ещё эти глаза разных цветов… Не удивлюсь, если она демон. У неё ещё и амулет между сисек висел странный! Эта сука своим пикантным платьем нам всю бдительность сбила!

– Нет, Келси вряд ли демон, – я покачал головой. – Демон бы не стал извиняться, сбросив нас в ловушку.

– Может, она не демон, но точно сука!

– Пошли уже искать выход. Хотя… – я посмотрел на люк сверху. – Можем попробовать открыть этот люк с помощью магии металла.

– А то! Хорошая мысль! Предлагаешь по тем железным шуткам ударить? Или просто попробуем вытолкнуть люк вверх? Найт, а вообще давай этим я займусь! Чтобы ты магию не тратил!

– Хорошо, действуй. Только смотри, чтобы люк тебе на голову не упал.

Ник не стал как-то воздействовать на железный механизм и решил просто пойти вариантом грубой силой. Он создал два металлических стержня, упёр их в пол, и вырастил металл в край каменного люка.

Дело по началу шло тяжко, но камень всё же треснул и раскололся на множество частей. Нику пришлось отскакивать, чтобы его не стукнуло обломками. Это выглядело немного опасно, но всё обошлось.

– Знаешь, что, Найт? – зло выдохнув, произнес Ник. – В жопу эти скидки и маркетинг! Может, не напиши я про скидку, мы бы здесь не оказалась! В общем моя ошибка. Начитался статей «умных»!..

– Любая охота это опыт. Я вот понял, что без шлема я больше на охоту ходить не хочу. И уж тем более без шлема не стоит идти в такие тесные места. Слезоточивая граната в закрытом помещении страшная вещь.

– И не говори… До сих пор ком в груди и глаза болят. У тебя вон они красные-красные. Да и у меня наверно тоже…. Ладно, я лестницу создаю! От люка остались железные штыри, но вроде пролезем.

– Да, пролезем. Места полно.

Ник создал лестницу из железных прутьев, преобразовывая те два штыря, что уже были. Первым наверх полез я. Келси свалила из катакомб и, похоже, вернулась в особняк. Лампы в подвале были выключены, но меня выручил огонь, который я создал в руке.

Эмблема тоже светила. Из-за этого статуи в подвале отбрасывали двойные тени. Здесь никого живого.

– Найт, давай я буду светить, – кряхтя сказал Ник, вылезая из катакомб. Я подал ему руку. Он чуть ли не зацепился дробовиком за торчащий штырь, оставшийся от люка. – У меня теперь тоже огонь получается создавать.

– Это не требуется, – ответил я, убрав огонь. Остался только свет Эмблемы. – Мы сейчас уже выйдем в особняк.

Дверь в подвал распахнулась. Оттуда выбежала взбудораженная Келси. Она некоторое время ошарашенно на нас смотрела, а потом воскликнула:

– Вы убили демона⁈ Убили этого мерзкого паука⁈

– Убили, – сухо произнес я, не двигаясь с места.

– Простите меня, мальчики… – Келси виновато опустила голову. – У меня просто не было другого выбора… Демона держит в заложниках мою дочь, – Келси резко вскинула голову. – Она жива⁈ Вы нашли Пайну⁈

– Мы её не искали.

Келси врубила свет в подвале и стала торопливо спускаться по ступенькам. Когда женщина сравнялась со мной, я схватил её за руку. Она испугалась и оцепенела, но моя метка совершенно никак не среагировала. Нет, Келси не демон.

– Я вам заплачу! Наскребу даже три тысячи мивенов! Только дайте увидеть дочь! Мне надо убедиться, что она жива… Она там, в катакомбах…

– Здесь ещё есть какие-то другие демоны? – спросил я, не отпуская руку женщины.

– Нет! Больше тут никаких демонов! Этот паук много лет держит мою дочь в заложниках! Он и мужа моего сгубил! Когда мы не могли привести людей, то муж давал демону высосать свою энергию. Из-за этого Ион умер в столь раннем возрасте.

Типичная история. Демон держит в заложниках какого-то человека или же манипулирует каким-то другим образом. Я сталкивался с этим много раз. И, без сомнений, такое я встречу и в будущем.

– Я хотел бы посмотреть на вашу дочь. Убедиться, что с ней всё в порядке.

– Да, конечно. Пройдемте за мной.

Я отпустил руку Келси. Если бы не платье, она бы наверное даже побежала, но её ноги быстрые, так что простым шагом мы за неё с трудом поспевали. Келси направилась вглубь подвала, минуя люк. Видно был ещё один вход в катакомбы.

– Чёрт, мне её теперь жаль… – шепнул Ник. – Хотя еще пятнадцать минут назад я всей душой ненавидел Келси.

– Она была куклой в руках демонах, – сказал я, ускоряясь, чтобы не отставать. – Некоторая вина на ней есть, но главный виновник здесь демон.

– Это точно…

Коридор повернул и мы уткнулись в тупик. Но здесь был скрытый рычаг, который открывал боковой люк. За ним каменная лестница.

– Дальше света нет, – Келси зажгла Эмблему. Она у неё синяя с одной мощной зелёной прожилкой. По размеру её Эмблема как моя.

Я тоже воплотил свою Эмблему для лучшего освещения. Сюрпризов я сильно не ожидал, но всё же был напряжён. Эти холодные катакомбы вызывали чувство опасности.

По катакомбам мы шли долго. У меня даже проскочила мысль, что Келси ведёт нас в ловушку к какому-то другому демону, но опасения не подтвердились. Мы пришли к деревянной двери, где и была Пайна.

Дверь была открыта. Внутри маленькая комната, где была кровать и небольшой комод. Пайна сидела на кровати даже не повернувшись к нам.

Девушка выглядела болезненно. Очень бледная и худая. Одета в тёплые штаны и кофту с воротом, но она, по-ощущениям, всё равно мёрзла в этих катакомбах.

– Пайна, доченька… Я так рада… – у Келси текли слёзы. – Наши страдания кончены. Этот мерзкий демон мёртв.

На лице дочери не было никакой радости. Пайна вообще не выразили каких-либо эмоций. Ей будто всё было безразлично.

– Позвольте я кое-что проверю, – я подошёл к Келси и Пайне, взяв последнюю за руку, у самого запястья.

Девчонка тоже не демон. Метка никак не отозвалась. Теперь я спокоен.

– Что-то не так с моей дочерью?… – спросила Келси.

– Нет, всё в порядке, – я отпустил руку Пайны.

– Пайна, это охотник Найт Кинело. Он убил демона.

Я думал девчонка и дальше будет молчать, но она уставилась на меня уставшими серыми глазами.

– Большое спасибо, господин Кинело.

Я кивнул. Пайна говорила тихо, хрупко. Её слабый голос трогал до глубины души.

Деньги и увеличение Эмблемы Ночи это не главная награда за охоту. Убивая демонов, я помогаю людям, а иногда и вовсе спасаю их от смерти. Если задуматься, я хочу смерти демонам, чтобы в мире стало меньше ужаса, как в этих катакомбах.

Я вышел из комнаты в коридор. Ник проследовал за мной.

– Слушай, Найт, я думаю, тебе не обязательно здесь торчать. Можешь ехать по своим делам, а я тут возьму деньги и вытащу демона из катакомб.

– Как же ты его вытащишь? – я остановился, встав у самой двери из подвала. – У тебя одна рука больная.

– Что-нибудь придумаю. Ты босс, тебе с этим возиться не надо.

Проблем в особняке Палмарес больше быть не должно, так что я оставил Ника одного и вызвал такси. День уже близился к вечеру, а когда я приехал домой, так и вовсе полностью стемнело.

Я решил, что на сегодня больше не буду брать каких-то дел. Приму ванну, чтобы прекратился зуд на коже, поем и лягу спать пораньше. Хороший отдых мне не помешает. Я ещё полностью не восстановился после Университета и того забега в Росвей. Благо были кое-какие магические мази, которые купил для меня Ник.

Поднимаясь на лифте, я был полностью погружён в свои мысли и мне очень повезло, что я смотрел на створки дверей. Прямо на выходе из лифта стоял мужчина в чёрном пальто, который направил на меня пистолет в бумажном пакете.

Выстрел.

Глава 8 – Покушение

В левое плечо будто ударили кувалдой. Меня развернуло, я чуть было не начал падать, но устоял. Дно бумажного пакета разорвалось, оттуда теперь торчал чёрный толстый глушитель.

Ещё раз выстрелить я ему не дал. Я сделал то, что мог быстрее всего – призвал Эмблему огня. Загорелся бумажный пакет, вспыхнул рукав пальто. Убийца, небритый мужчина в круглых чёрных очках, закричал и выронил оружие. Пистолет с громким стуком упал на пол.

Я поднял обе руки, чтобы призвать огонь Эмблемы посильнее, но левую руку пробило болью, от плеча до кончиков пальцев. Что-то горячее бежало по коже под одеждой. Убийца отступил назад, пытаясь затушить горящий рукав. Он горел всё сильнее и сильнее.

– Ну-ка стой! – я кинулся к нему.

Но он не один, его прикрывал другой. Лысый мужик, в чёрной кожаной куртке и тёмных очках забежал по лестнице и сразу нацелил пистолет в меня.

Я призвал и сразу швырнул в него стальной блестящий шип длиной со ступню. Магический металл пронзил второму убийце правую руку. Лысый тоже заорал и выронил пушку, и в этот момент в него врезался горящий.

Оба скатились по лестнице, с криками, стонами, а в самом низу раздался отчётливый громкий хруст. Я поднял пистолет лысого правой рукой, стараясь не обращать внимания на боль в левой. Покров Эмблемы Ночи легко бы защитил меня от пуль, но он не призывается мгновенно, иначе я бы в такую ситуацию не попал.

Лысый лежал на ступеньках, его голова повёрнута в сторону под невозможным углом. Из ворота куртки торчал какой-то жетон на цепочке, но рассматривать его времени не было. Тот, кто горел, успел снять пальто и очень быстро бежал вниз, постоянно спотыкаясь.

Я побежал следом, держа трофейный пистолет. Небритый опередил меня на целый пролёт. Иногда он оглядывался.

Топали мы громко. Где-то залаяла собака, но у жителей хватало ума не выходить в подъезд. Я сконцентрировался на погоне и сразу призвал обе Метки, только не показывал Чёрную.

Ещё один этаж, я почти догнал его. Можно даже выстрелить. Ещё пролёт. На площадке у окна курил какой-то невыспавшийся парень в майке. Убийца грубо оттолкнул его с пути, отчего тот выронил окурок.

Я не рискнул стрелять или бросать магию, чтобы случайно не задеть постороннего. Парень выпученными глазами уставился на меня, я проскочил мимо.

Дверь подъезда распахнулась, убийца выскочил наружу и побежал к машине, стоящей на газоне. Я вылетел следом в ночную прохладу и выставил перед собой покров. Уличная лампа не горела, было темно, но кто-то всё равно выпустил в меня целую очередь.

Водитель машины, стрелявший в меня в открытое окно из автомата с магазином в рукоятке, на мгновение замер. Пули просто исчезли передо мной, будто их и не было. Если бы я смог поставить покров заранее, ещё в лифте. Но откуда же я знал про покушение?

Небритый убийца прямо на ходу запрыгнул в заднее открытое окно машины, теперь только ноги торчали наружу. Водитель убрал автомат и дал по газам. Назад полетели комки земли.

Но нет, не уйдёте. Я приложил правую руку к земле. Раздались громкие хлопки. Шипы Эмблемы металла, которые вылезли из потрескавшегося асфальта, уничтожили шины, разорвав твёрдую резину на куски.

Машину, которая уже разогналась, будто швырнуло в сторону, водитель пытался как-то выкрутить роль, но тщетно.

Раздался громкий удар. Они врезались в столб. Капот смяло аж до лобового стекла. Водитель с криком вылетел вперёд, а убийца на заднем сидении перелетел на место водителя. Машина начала гореть.

Оба убийцы мертвы, а огонь уже пожирал автомобиль.

С этих я уже ничего не узнаю. Но тот, что свернул себе шею в подъезде, никуда уйти не мог. Я побрёл внутрь. Свет в окнах включился, кто-то высунулся и смотрел на машину. Где-то вдали заревела сирена.

Надо бы вызвать такси и уехать в больницу, но сначала проверю то тело. Я забрался по лестнице. Любопытные жители выглядывали из-за дверей, но пока так и не выходили, опасаясь продолжения схватки. Собака на одном из этажей надрывалась ещё громче.

Лысый убийца со сломанной шеей так и лежал на старом месте. Я стащил с него медальон. Это просто стальной жетон с выбитым восьмизначным номером, а чуть ниже выдавлен силуэт всадника с луком. Больше ничего.

Я глянул по карманам, но там только мелочь, запасной магазин к пистолету и белая пластиковая карточка. Наверное, это магнитный пропуск, как подсказывала память Найта, но на ней тоже ничего не написано. Ни документов, ни телефона… а вот, на поясе висел пейджер.

Прощёлкал меню. Время, прогноз погоды, курс мивена, гороскоп и всего одно сообщение. Только мой адрес и номер квартиры. Похоже, придётся переезжать, и предупредить Элизу, чтобы никого сюда пока не заселяла. А то пулю вместо меня схватит кто-нибудь другой.

* * *

Я поехал в больницу. Не в обычную городскую, а в ту, которая находилась в центре. Дорогая и частная, где среди докторов были разорившиеся дворяне со способностями. Её и посоветовал таксист, который меня забрал.

Рана в плече сквозная, кость была задета, так что я ещё по дороге принял болеутоляющие. Но доктор, пожилой мужчина с большим горбатым носом, заделал её своей зелёной Эмблемой. Надо бы разжиться такой же.

– А это у вас родимое пятно? – он показал на Метку, пока мне делали тугую перевязку.

– Что-то в этом роде.

Недавно я убил демона паука. Проклятая Метка совсем маленькая, но всё равно вызывает вопросы. Представляю лицо доктора, если бы он видел запущенную Метку. Однако, я такого не допускал.

Нападавшие на меня люди, возможно, связаны с тем человеком, который недавно мне угрожал. Надо с этим разобраться. Всё-таки моим врагом оказался кто-то влиятельный, а не мелкая фирма.

Под утро пришёл местный инспектор. Усатый мужик с взлохмаченными волосами, который постоянно зевал. На тёмно-синем мундире был засохший красный след. Может быть от крови, но скорее просто от кетчупа.

– Инспектор Фиций, – представился он и зевнул. – Расследую дело о вчерашнем нападении.

Я вкратце пересказал ему о событиях ночи, но его это будто не особо интересовало. Формально, один погиб сам, когда упал, двое в машине, когда врезались, так что мне за них ничего не предъявляли. Тем более законы о самообороне в Мортерао были очень широкими.