Текст книги "Проклятый Пустыней - 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

Соавторы: Кирилл Неумытов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Не надо было отправлять его одного. Узник всё-таки Песочный.

– Да не один же, командир там опытный, вместе с тобой был, когда ты Хозяина Леса грохнул. Да и я дал Нику одну из тех гранат. Так что ничего не случится.

– Свяжись с ними и отзови. Скоро взойдёт солнце, демон станет сильнее. Придём следующей ночью, или я приеду после пар и убью его сам.

– Понял, босс, – голос Змея стал серьёзнее. – Сейчас займусь. Вот и час уже как раз прошёл, пока не звонили.

Я отключился.

– Что-то случилось? – спросила Элиза, потягиваясь под одеялом. – Возвращайся, ещё есть время.

– Пару минут.

Я сам набрал номер Ника, потом командира его группы, потом связного. Все телефоны выключены.

Возможно, проблемы со связью, а возможно, дневной демон, как он был указан в базе, оказался не таким уж и слабым ночью. Думаю, надо съездить самому. По плану, они должны были отчитаться об успехе не позднее шести утра, но моя чуйка говорила, что что-то не так.

– Я съезжу в одно место, – я потянулся за штанами. – Разберусь, потом на пары. А ты спи.

– Ладно, – Элиза зевнула, отвернулась и уснула мгновенно.

* * *

Ржавые ворота тюрьмы были сломаны уже давно, двор зарос крапивой, но в броне она не страшна. Я приехал к зданию уже через полчаса, как пытался дозвониться. Запертый внедорожник группы был припаркован неподалёку, но водителя внутри не было.

Пулевых отверстий и крови тоже. Я поправил шлем, меч и винтовку Прайда, чтобы ничего не болталось и не стучало.

По совету Ника мы недавно купили оборудование для внутренней связи между боевыми группами, да и навороченные шлемы нашей брони поддерживали всё это. Так что для звонка мне даже не пришлось доставать телефон.

– Слушай, у меня не получилось до них дозвониться, – голос Змея настороженный. – Я съезжу в тюрьму…

– Я уже здесь. Но ты приезжай, мало ли что пойдёт не так. И возьми с собой боевую группу, кто под рукой.

– Понял, – он вздохнул. – А ты быстро.

– Просто хочу прибить демона, раз появился повод.

Я отключился и прошёл внутрь тюремного двора. Ржавые сломанные ворота за моей спиной скрипнули.

Глава 25 – Узники

Только вступив на территорию тюрьмы, я сразу почувствовал присутствие демона. Это не из-за моей Проклятой Метки, а просто из-за ауры, что здесь царила. Любой охотник с опытом понял бы о чём я говорю. Демоны будто помечают свои территории. Скорее всего это нужно, чтобы обнаружить непрошенных гостей. Ведь не только охотники чувствуют демона – это работает и в обратную сторону.

Тюрьма была заброшена очень давно. Сквозь асфальт пробиралась не то что трава, а уже целые кустарники. Забор искорёжен, а одна из смотровых башен наполовину обвалилась.

Думаю, даже не надо особой чуйки охотника, чтобы понять – это место опасно. Никто из бродяг окраины не заселил тюрьму, хотя здесь точно можно найти кров над головой. В базе Рида Каламуна описывались случаи, как некоторые пытались здесь жить, а потом находили их трупы в камерах тюрьмы. Об этом на окраине помнили, поэтому обходили тюрьму стороной.

Местного демона называли Узником, потому что он захватывал людей и сажал их за решетку. Считалось, что Узник уже давно мёртв, но люди Калумана наткнулись на него в подвале тюрьмы. Демон тогда не напал и ушёл в спячку, однако позже из подвала он исчез. Сейчас, предположительно, Узник находится в катакомбах под тюрьмой.

Правда, прежде чем идти в катакомбы, мне стоило проверить тюрьму. Если Ник и Томми попались Узнику, он мог засунуть их в клетку.

Я протиснулся через вторые ворота тюрьмы и оказался во внутреннем дворе. Тут настоящий лабиринт из заборов с колючей проволокой, но найти вход в главное здание было легко.

Уже подойдя к нужной двери, я увидел под ногами железную цепь. Не знаю почему, но меня это насторожило. Я отошёл назад и решил зарядить по цепи огненным сгустком.

Чуйка меня не подвела. Цепь взбесилась сразу как только на неё попал огонь. Будто подожженная змея. Не хватало только злого шипения. Только звук, как металл бьётся об асфальт.

Метку на груди немного зажгло. Эта цепь – ловушка демона. Возможно, Ник и Томми попались в такую же. Змей мне не звонил, так что хороших новостей так и нет.

Спустя полминуты, цепь успокоилась и распалась на песок. Надо быть очень осторожным на территории демона. Узник везде расставил ловушки.

Я открыл тяжёлую скрипучую дверь и зашёл внутрь тюрьмы. Посмотрев на пожарный план, я нашёл зону, где располагались камеры. Чтобы туда попасть сначала пришлось пройти столовую.

Тут были перевёрнутые столы и стулья, но в целом беспорядок не такой сильный. Тюрьму будто в один момент все покинули. Интересно что произошло? Всё из-за прорыва демона пятьдесят лет назад? В таком случае странно, почему тюрьму оставили и не стали использовать вновь. Здесь всё уже готовое.

А ещё более странно на месте Каламуна строить здесь торговый центр. Это практически самая окраина города. Правда, и домов здесь настроили много за последние десять лет. Большие, десятиэтажные, стоят одним за одним. Наверное, на этих людей у Каламуна и расчёт.

Я вышел из столовой и через узкий коридор попал в зону с тюремными клетками. Здесь я сразу нашёл то, что искал.

– Найт! – раздался радостный возглас Ника, когда он меня увидел. – Мы попали в ловушку! Побежали за демоном, а потом нас схватили цепи!

Томми и Ник были связаны и оба имели по здоровой шишке на лбу. Похоже, демон их вырубил и притащил сюда.

– Зря Змей вас сюда отправил, – вздохнув, сказал я. – Хорошо, что вы живи.

– Одного демона мы убили! Но с этим… Возникли проблемы… Повезло, что Узник не убил нас сразу, а просто запер.

– Повезло – это не слово. Ладно, как открывается тюрьма? Я не вижу здесь каких-то замков.

– Электрозатвор, – ответил Ник. – Удивительно, но он до сих пор работает. Делали, сука, на совесть…

– Подойдите ко мне.

Руки Томми и Ника были привязаны цепью к туловищу, но их ноги были свободны. Я хотел проверить кое-что. Если демону нравится держать узников, то вряд ли он захочет их отпускать.

– Аргх… – чуть вскрикнул Ник. На его лице была гримаса боли. – Цепь сжалась… Дышать не могу…

Как я и думал. Демон не убил моих людей сразу, но убьёт, если они попытаются сбежать. Обезвредить цепь огнём, как я уже делал, не получится. Поэтому придётся прибегнуть к чёрной Эмблеме.

– Закройте глаза, – сказал я. – И ещё полшага ко мне.

Используя поглощение, я избавил от цепи сначала Ника, а потом Томми. Полностью поглотить металл не вышло. Половина распалась на песок.

Интересно, что будет если выплеснуть эту силу? Мне даже сложно предположить каким будет эффект, но скорее всего я выкину цепь, которая может что-то схватить. Впрочем, это неважно. Главное, что я освободил своих ребят.

– Всё готово. Открывайте глаза.

– Босс, что вы сделали? – удивился здоровяк Томми. – Магия металла?

– Что-то вроде того. Сейчас сюда приедет Змей, и он займется поиском пункта управления. Не хочу от вас отходить. Если демон придёт, то придёт сюда. Кстати, вы его видели?

– Видели, – Ник усмехнулся. – Но не сказать, что получилось сильно рассмотреть. Оба получили по башке и оказались тут.

Я хотел позвонить Змею, но он сам меня набрал. Через десять минут двух пленников наконец получилось освободить, но Узник так и не показался.

Это странно. Я вошёл в его владения, забрал людей из тюрьмы, а демон не сделал абсолютно ничего. Неужели испугался?

– Нику и Томми, смотрю, досталось, – сказал Змей, подойдя в зону тюремных клеток. – Сотряса у вас нет?

– Я в норме, – ответил Ник. – А вот Томми говорил, что его немного тошнит.

– Лучше на всякий случай проверится в больнице, – Кардэр повернулся на меня. – Босс, что дальше? Пойдем искать Узника?

– Да. Надо поквитаться с ним за наших. А Ник и Томми поедут в больницу.

– Кстати, когда я был в пункте управления тюрьмы, мне Милана звонила. Мортерао предлагает нам контракт. Хотят, чтобы мы прочесали катакомбы и убили всех найденных там демонов.

– Что ж, отлично. Два наших контракта удачно совпали. Но осталось главное – найти Узника. Этот демон совсем не так прост как кажется.

Вдруг заорала сирена. Створки открытых тюремных клеток закрылись, а ещё упали два железных заслона на входе.

– Внимание, внимание! – раздался противный писклявый голос по громкоговорителю. – Этот демон совсем не так прост как кажется! Повторяю! Этот демон совсем не так прост как кажется! Оставайтесь в тюрьме для выяснения обстоятельств! А ещё рекомендую не стрелять по железному заслону! Пули имеют свойство отскакивать! Иногда даже в лоб!

Я и Кардэр переглянулись. Демон нам, похоже, попался игривый. И он считает, что мы его новые узники, раз нас получилось закрыть толстой железной заслонкой…

Глава 26 – Игра

В коридоре загорелся свет, прямо над нами. Ржавые колпаки ламп начали раскачиваться. А со старых динамиков сначала посыпалась пыль, а потом раздалась громкая и неприятная музыка. Странная, навевающая какие-то воспоминания в голове Найта, но сам я такую никогда не слышал.

– Как на ярмарке, – сказал Змей, озираясь по сторонам. – Он хочет с нами поиграть.

– Приветствую вас, мои дорогие гости, – снова послышался голос демона. – Рад, что вы пришли посетить меня в моём скромном жилище. Меня называют Узником, но я не всегда был им. Раньше у меня было другое занятия. Я уже очень-очень долго живу здесь. Но не волнуйтесь, я не одинок. У меня есть много друзей, которые с радостью познакомятся с вами.

Сразу же раздался рык, очень громкий. В решётку, которая была напротив камеры Ника и Томми, ударилось что-то массивное с такой силой, что её едва не вышибло. Внутри той камеры находилось что-то большое.

Я вскинул винтовку Прайда и выстрелил одиночным. Оглушительный звук эхом отразился от стен, отдача толкнула меня в плечо, гильза крупнокалиберной пули отлетела на пол. В демоне образовалась большая дыра и он сразу свалился на пол.

– Сто мивенов, – Змей вздохнул. – Ты просто стреляешь деньгами. Мог его зарубить.

– Узнику скучно одному, – сказал я. – И он собрал компанию. Всем осторожно. Парни, у вас есть оружие?

– Куда-то делось, – Ник посмотрел по сторонам. – Но у меня есть Эмблема. И… вон там, в камере, там та крутая граната.

У Томми оружия нет. У Змея винтовка и два кривых ножа, а у меня оружие Прайда, меч и нож. Ещё есть мощная граната, но она закрыта за решёткой. Тратить время на вскрытие замка я не хотел. Вернёмся за ней потом, всё равно она опасна только для одного демона, а не для всех.

– Экономь патроны, – я протянул винтовку Змею.

– Мог и не напоминать, – он усмехнулся и расслабил шарф, открывая татуировку.

– Свою винтовку отдай Томми, Ник, у тебя есть Эмблема. А у меня меч и всё остальное. Идём, надо его отыскать и убить.

– А нам не надо разделиться? – спросил Томми.

– Чтобы он перебил нас по одиночке? Ни за что.

– Вы знаете, почему я запер вас здесь? – с нами снова заговорил Узник. – Потому что вы охотники, а я очень люблю демонов. Они такие интересные и весёлые, а вы такие скучные и однообразные. Вы хотите уничтожить все, что не похоже на вас, – голос стал угрожающим. – Но я не дам вам этого сделать.

– Где ты, тварь? – тихо спросил я. – Ты только оттягиваешь неизбежное.

– Я хочу поиграть с вами в игру. Я задам вам несколько вопросов, и если вы ответите правильно, я подскажу вам, как найти меня. А если вы ответите неправильно, я накажу вас. Не бойтесь, – он захихикал. – Это будет весело. Для меня.

– Змей, этот пульт, который управляет дверьми. Он только в одном месте?

– Он должен дублироваться в кабинете начальника тюрьмы, – охотник почесал щетину на подбородке. – Наверное, этот писклявый ублюдок сидит где-то в одном из этих мест. Я был в комнате охране. Можем проверить её. Если нет, то пойдём к начальнику.

– Первый вопрос! – провозгласил демон. – Первый вопрос: как зовут вашего друга по прозвищу Змей? А – Аси, Б – Бек, В – Кардэр и Гэ – Логофет. Выберите один из вариантов и скажите его вслух.

– Это такая шутка?… – непонимающе спросил Ник.

– Демоны не умеют шутить, у них нет чувства юмора, – сказал я. – Он просто глуп.

– Старик немного умел шутить, – заметил Змей и почесал шею.

– Он выделывался. Кардэр, – объявил я громче. – К чему это всё, тварь?

– О, вы ответили правильно! Какой умный охотник, – раздался звук хлопанья в ладоши. – Но не слишком ли легко было?

Одна из железных заслонок, прикрывающая вход, начала подниматься. За ней чёрный проход. Заманивает нас туда.

– Что там, Змей? – спросил я.

– Основные уровни тюрьмы, – ответил он, почесав затылок. – Ещё больше камер.

– Там могут быть демоны. Надо будет зачистить всё, но сначала найти этого. Дай мне винтовку на минуту.

Я взял оружие Прайда и прицелился во вторую заслонку, всё ещё закрытую. Выстрел из усиленной магией винтовки оставил в куске железа здоровенную дыру. Я бросил туда сгусток пламени, и заслонка разломилась. Обе её половинки грохнулась на пол.

– Дороговато нам это обходится, – Змей вздохнул, а я вернул ему винтовку.

– Нарушаете правила, – неодобрительно сказал демон. – Но я не обижаюсь, давайте продолжим играть.

Мы пошли тем путём, каким я пришёл сюда, выйдя в предыдущий коридор. Я посмотрел по сторонам. Камер наблюдения нет, тюрьма слишком старая. Но демон может чуять людей, даже не зная о моей метке.

Блок Е, корпус смертников, гласила надпись на коридоре.

– Я проходил там, – шепнул Змей. – Там пролом и можно добраться до комнаты охраны через столовую.

– Идём.

– Давайте усложним задачу, – динамики были такими громкими, что от них болели уши. – Какой из демонов самый опасный? А – Метаморф? Бэ – Песочный? Вэ – Великий? И Гэ – Альфа?

Мы медленно шли по грязному полу тёмно-зелёного цвета. Под ногами хрустел мусор. Я куда-то наступил, и в сторону покатился катушка от ниток.

– Великий, – отозвался Ник. – Самый опасный демон – это Великий.

– И это неправильный ответ! Самый опасный – это Альфа!

– Альфа вымерли.

– Наивный молодой дурачок. Знал бы ты, как ошибаешься. Но вы ошиблись. И вот, первое наказание… ждите его, смертники. Смертники идут! Всем пр-р-ропустить их!

Он замолчал. Я огляделся, но никаких демонов в блоке смертников не видел и не чуял, решётки открытые. Только цепи, которые я уже видел, но они прятались от наших фонарей, как живые.

– Уничтожайте их, – велел я.

Метку зажгло, где-то ещё один демон. Мы прошли чуть дальше, и оказались в комнате со сваленными в угол стульями. Посреди же комнаты стоял стул побольше, с подведёнными к нему проводами. И вот в нём-то сидел демон.

Немного напоминающий ту тёмную тварь, которая тогда захватила целый дом с людьми, только покрытый шерстью. Глаза горели красным.

– Знаете, кто восседает на нашей Старушке Искре? – спросил Узник по громкой связи? – Это… эй!

Змей скрипнул зубами и выстрелил из винтовки Прайда. Демон, сидящий в кресле, рассыпался кучей праха, а спинку электрического стула разнесло на куски.

– Вы совсем не хотите играть, – пробормотал Узник. – Мне мало того, что приходится импровизировать, потому что вы идёте не тем путём, так ещё и вы убиваете актёров на моём представлении!

– Меньше говори, демон, – сказал я. – Или я вообще поймаю тебя живым и сдам на опыты учёным. Есть у меня один такой знакомый.

– Эй! – возмутился Узник. – Нормально же играли, вы чего вообще? Следующий вопрос. Сколько лет я сижу в этой тюрьме? Двадцать? Десять? Сто? Пятьдесят.

Я уже не отвечал, он меня утомил. Мы шли через другой блок, похожий на столовую. Комната охраны впереди, кабинет начальника выше. Но мне кажется, что демон может схитрить и оказаться где-то в другом месте.

– Эй, время идёт, – продолжал Узник.

– Не говорите с ним, – сказал я.

В комнате охраны его не было, а пульт вообще был расплавлен кислотой. Вместо кнопок и рычагов какая-то оплавленная дымящаяся жижа зелёного цвета. Возможно, Узник в кабинете начальника тюрьмы. А может быть, где-то ещё, а в кабинете готовит засаду.

– Ну так что? – негодовал демон. – Не хотите со мной играть? Предупреждаю, вы меня не найдёте, пока я вам сам не подскажу, где я.

Я тем временем подозвал Ника.

– Ты сможешь понять, где он находится? – шепнул я.

– А как?

– К каждому замку подведены провода. Должны быть схемы, – я показал на пыльный шкаф у стены. – Не мог же демон сам сделать себе резервное место.

– Слушай, – Ник выпучил глаза. – Если внизу есть генераторы, то там наверняка есть и резервное питание и пульт управления. Вот и, – он показал на схему, висящую на стене комнаты охраны. – Она может быть там, внизу. Включает всё и выключает.

Вполне может быть там. Лучше бы ударить с двух сторон, но он поймёт, что мы разделились, хотя и говорили, что против этого. Придётся рискнуть.

Я отошёл в сторону, расстёгивая ремни нагрудной брони.

– Вы не ответили, – заявил демон. – И вот ваше наказание… вечные цепи для всех вас.

Со всех сторон послышался звук металла. Цепи, как живые, ползли к нам, громко бренча по полу звеньями. Это мелочь.

– Ник, пожги их, – отмахнулся я.

Пока атаки демона больше раздражали, но у него может быть припасено что-нибудь ещё. Ник с боевым криком начал метать пламя по цепям. Стало жарко, завоняло палёными тряпками. Я же тем временем отошёл и снял защиту, которую мне приготовил профессор. Метка снова открыта для чуйки демонов.

– Неужели? – сразу обрадовался демон. – Кажется, я что-то чую. Что-то очень вкусное. Эта игра оказалась лучше, чем я думал.

– Кардэр, Ник, – я говорил очень тихо. – Отправляйтесь в подвал, к генераторам. Он вас не засечёт. А я с Томми в кабинет начальника тюрьмы.

– Там может быть засада, – уверенно сказал Змей.

– Надеюсь на это. Тогда вам будет проще, если он внизу. Если нет, убью его сам.

Змей кивнул и утащил за собой Ника. А я же застегнул ремни брони и дал знак Томми следовать за мной.

– Стреляй по цепям, – сказал я. – Больше и громче, чтобы он слышал, куда мы идём.

– Принято, босс.

Добрались до лестницы и медленно поднялись наверх. Ещё в столовой я заметил круглое окно над залом. Кажется, начальник тюрьмы любил смотреть на заключённых, когда их собирают всех вместе.

Лучшее место, чтобы там спрятаться. И, думаю, именно там демон подготовил мне засаду. Пусть так и остаётся, пусть решит, что умнее меня. Но для засады он наверняка приготовил какого-то заключённого посильнее.

– И последний вопрос, – проговорил Узник, когда мы забрались на второй этаж.

Томми оглядывался по сторонам, целясь из винтовки. Я вытащил меч. Думаю, бой будет серьёзным. Заодно проверю новое оружие.

– Последний вопрос – где я нахожусь? – спросил Узник. – Найдёте меня, и игра закончится. А – кабинет начальника тюрьмы? Бэ – комната охраны? Вэ – библиотека? И Гэ – морг?

Я пинком выбил дверь в кабинет начальника и посмотрел на тварь, которая сидела у него за столом. Сжал меч покрепче, готовясь её прирезать. Томми вскинул винтовку, чтобы прикрыть меня со спины.

– Вы не угадали! – Узник засмеялся через динамики. – На самом деле, я… эй! Вас тут быть не должно.

– Вариант Дэ – в подвале! – через тихий динамик раздался голос Змея. – Вали их Найт, а я займусь этим!

Значит тут в кабинете оказался не тот…

Глава 27 – Зачистка

Я отрубил голову демона, который сидел за столом начальника тюрьмы. Во все стороны брызнула густая бурая кровь. Монстр был антропофорным псом, одетым в серую форму заключенного. В самый последний миг он оскалился и поднял вверх когтистую лапу, но уже было поздно защищаться или атаковать.

– Идём в подвал! – крикнул я Томми, не убирая меч. Черная Эмблема меж тем получила небольшое усиление.

– Да, босс! – ответил охотник, выскакивая вместе со мной в коридор.

Уже собираясь выбегать из кабинета, я прожал на рычаг «открыть все двери». Это на всякий случай, чтобы не войти в тупик.

Узник умён и опасен. Я не хотел даже лишнюю секунду оставлять Ника и Змея с этим демоном. Возможно, они справятся и без меня, но всё же лучше прийти на подмогу.

Вдруг противно заорала сирена. На всю громкость и совершенно не прерываясь. Шлем моей брони подавлял критический уровень шума, но даже так сирена меня оглушала. Томми так и вовсе на секунду остановился из-за резкого шума. Я махнул ему рукой, чтобы он не останавливался.

Выйдя на лестницу в подвал, мы столкнулись с ещё двумя демонами-псами в серой форме. У обоих была заточки, сделанные из зубной щетки. Демоны массивные, но совершенно бестолковые.

Я ударил по руке первого демона, сильно её резанув. Монстр выронил своё оружие и закричал от боли. Но я не останавливался. Выкинув вперед левую ногу, я колющим ударом поразил сердце демона. Затем вытащил оружие и, крутанувшись, ударил по второму демону, который был в некотором замешательстве и отходил назад.

Демон рухнул на лестницу, скатившись по нескольким ступенькам. Удар разрезал грудь монстра, но всё же не был фатальным. Хитрый пёс хотел прикинуться мёртвым, но я это распознал, воткнув и этому демону меч в сердце. Чёрная Эмблема вновь была усилена.

Обернулся на Томми. Тот держал винтовку наготове, но не видел того, что происходило позади.

– Сзади! – рявкнул я, вытаскивая с пояса кинжал.

Демон хотел ударить могучей лапой по голове Томми, но мой кинжал пришёлся прямо в глаз монстра. Из-за шума сирены мы не слышали шагов. На это скорее всего и был расчёт Узника.

Томми несколько раз выстрелил в тушу демона и затем вытащил мой кинжал. Всё это он сделал быстро, совершенно не мешкая.

– Следи за спиной! – громко крикнул я, чтобы перебить звук сирены.

– Понял, босс! – ответил охотник, ещё и вдобавок кивнув. Он передал мне кинжал.

Мы спустились в подвал и тут было ещё трое демонов-псов. Несколько лежали на полу уже поверженные. С ними столкнулись Ник и Змей, которых я пока не видел.

Оружием каждого из троих демонов были полицейские дубинки. Демоны ринулись на нас, но Томми просто расстрелял их из винтовки. Я показал Томми большой палец вверх. Правда, куда идти дальше?

После выхода с лестницы коридор подвала вёл как вправо, так и влево. Чего-то примечательного ни там, ни там не было. Или во всяком случае я этого не увидел. Свет в подвале был тусклым, а некоторые лампочки вообще не горели.

Звук сирены вдруг стих. Томми посмотрел на меня, будто желая услышать что-то на этот счёт, но я просто свернул вправо. Слишком долго выбирать себе путь было нельзя. Надо принимать какое-то решение, хоть и наугад.

– Босс, там цепь! – дёрнув за плечо, крикнул Томми.

– Вижу, – ответил я, остановившись. – Сейчас поджарю.

– Нет, босс, не стоит. Тонкая желтая труба – это газ.

– Газ, – хмыкнул я. – Откуда в заброшенной тюрьме может быть газ?

– А откуда здесь свет? Этот демон очень хитрый. Тут получается двойная ловушка.

Томми говорил верно. Если бы мы не увидели цепь, она бы нас схватила. А если попробовать поджечь ловушку, то тут всё взорвётся.

Но меня даже интересовало другое. Демоны-псы, цепи-ловушки, что будет ещё? По базе Рида Каламуна Узник имеет старое дряхлое тело ночью и молодое тело днём. Обычно, демоны опаснее ночью, но с этим было наоборот, что меня настораживало.

Как назло у нас не было раций связи. Я это понял только, когда наткнулся на подставного демона в кабинете начальника тюрьмы. Всё думал, чего же нам не хватает. Были, конечно, сотовые, но это долго и неудобно.

Сзади прозвучала серия взрывов. Если бы я не знал, как стреляет винтовка Прайда, то подумал бы, что кто-то взорвал динамит.

– Они остались сзади, – разворачиваясь, сказал я Томми.

Оказалось, всё уже было кончено. Когда мы с Томми пришли в насосное отделение, труп Узника разложился на красном сундуке с инструментами. Змей курил, закинув назад винтовку, а перепачканный кровью демонов Ник взбудораженно вдыхал и выдыхал.

– Отличная работа, парни, – сказал я, достав с пояса тряпочку, чтобы протереть шлем. – Я и Томми спешили вам на помощь, но вы справились сами.

– Этот Узник был далеко не слаб, – покачал головой и прицокнул Кардэр. – База Калумана полное дерьмо. А вот винтовка Прайда, – Змей перекинул оружие с плеча. – Дорогая штучка, но свою цену оправдывает! Я хотел справиться со всем одной лишь Матильдой, но не вышло.

– Он был быстрым? – спросил я.

– Ага! Быстрый! Сейчас он усыхает и тело становится старческим, – Кардэр показал рукой на демона. – Но это точно Песочный. Как я уже сказал, не будь винтовки Прайда, всё было бы гораздо сложнее.

– Тогда вопрос на засыпку. Мог ли Узник быстро и бесследно убить десятерых профи из Авангарда?

– Хох… А это… Это интересный вопрос! Профессиональные навыки людей из Авангарда у меня под некоторым сомнением. Но всё же они в большинстве своем хорошие охотники. Если бы на них напал Узник, то они как-нибудь, но отбились бы. Этот уродец умеет придумывать хитрые планы, однако в ближнем бою он не так хорош. У демона был даже лёгкий страх, когда мы нашли его здесь в насосной.

– В таком случае исчезновение людей Авангарда становится очень странным делом, – мрачно произнёс я и подошёл вплотную к Змею. Я щёлкнул пальцами по цевью винтовки. – Всё же я хочу поговорить с человеком, который дал нам это оружие.

– Думаешь, это он их убил? – удивился Кардэр.

– Нет, вряд ли. В катакомбах есть какой-то опасный и неизвестный нам демон.

– Тогда зачем тебе Луццо?

– Хочу знать его мотивы. Может и про демона в катакомбах что-то узнаю.

* * *

– Экзамен автоматом… получи-и-ит, – протянул преподаватель-демонолог, нагоняя интригу. – Найт Кинело! Можете нести сюда зачётку.

Студенты от этого оживились и стали говорить чуть ли не хором. Правда, говорил каждый разное:

– Уже третий экзамен ему автоматом ставят.

– Вот бы мне так!

– Найт, рада за тебя, – тихо и ласково произнесла Кина, но я услышал.

– Да тут всё куплено! – очень возмущенно заявил Рен Вислоу, который держал на меня обиду, но сильно уже не возникал.

Преподаватель чуть хлопнул по столу.

– Хватит. Чего так разгалделись? Мне ещё десять билетов к экзамену добавить?

– Нет!

– Не надо! Нет!

– Тогда не нарушайте дисциплину, – ухмыльнулся преподаватель, почёсывая свою козлиную бородку.

Не думал, что именно этот препод поставит мне зачёт автоматом. Он не любил, когда кто-то куда-то торопится и, как говорили, ставил автомат студентам лишь раз в несколько лет.

Это препод принимал у меня экзамен на лицензию охотника и даже немного пытался валить, но когда я показал фотографию с убитым мной Песочным, то сразу же зачёл мне теорию.

Сейчас же моя фирма и сама может давать лицензии охотникам. Такую, правду, получил только Ник, ведь давая лицензию, фирма отвечает за человека головой. Если вдруг произойдет неправомерное применение оружие, то даже саму фирму могут лишить лицензии.

– Поздравляю со сданным экзаменом, – преподаватель мне улыбнулся и что-то положил в зачётку. Он перешёл на шёпот. – Тут номер человека Прайда. Это мой друг. Хочет с вами связаться.

Глава 28 – Расследование

Я посмотрел на красную карточку из гладкого плотного картона с золотой вязью и выдавленным номером телефона.

– Звонить можно в любое время, – шепнул преподаватель и оглядел класс. – Ну, а теперь начнём жертвоприношение? Кто первый на алтарь науки? Ну же, всего-то пять вопросов… и одна задачка.

Я вышел в тихий коридор. Студентов было мало, все на занятиях, университетский двор тоже пустовал. Водителя я отправил в мастерскую проверить машину. Не думал, что освобожусь рано.

Неспеша вышел через ворота и пошёл по утренней прохладе в сторону ближайшей к универу кофейне. Я давно её заметил, но одному мне было лень туда заходить. Посетителей внутри не было, так что позвоню Прайду оттуда. Интересно, чего это им от меня надо? И почему они воспользовались таким странным способом со мной связаться?

Я вошёл внутрь и сел за стол.

– Принесите мне кофе. Вот то, с молоком. И один сэндвич с тунцом.

– Одну минуточку, – подошедший официант с маленькими усиками мгновенно умчался выполнять заказ.

А дорогое заведение, так что сюда ходили только богатые студенты. Я достал телефон и ввёл номер с карточки. Официант тем временем включал какую-то машину для перемалывания зёрен. Сразу запахло кофе.

Ответили мне почти сразу.

– Найт Кинело, – прозвучал мужской голос в трубке. – Ты быстро, молодец.

– Кто вы? – спросил я.

– Геор Лирк, – представился мой собеседник. – Старший охотник-дознаватель Прайда.

– И зачем я понадобился?

– Здесь я задаю вопросы, так что…

– Я не в очень хорошем настроении, чтобы ругаться, – с раздражением сказал я. – И не понимаю почему должен тратить время на очередную конторку охотников.

– Очередную конторку⁈ – вскричал Геор. – Ты хоть знаешь, что такое Прайд?

– Кучка типов в дорогой броне, которые убивают демонов за огромные деньги. Переоценённые на мой взгляд. Много говорят, но в деле я вас никогда не видел, только видел ваши ценники. Может, вы ничего и не умеете? Только пускать пыль в глаза?

Думал, охотник Прайда начнёт кричать ещё громче, но он захохотал. Официант тем временем принёс мне маленькую кружечку кофе с пенкой и сахарницу.

– А ты мне нравишься, Найт Кинело, – сказал Геор, просмеявшись. – И правда говорят, что ты крутой. Да и обычный парень не смог бы прибить Старика и многих других. Послужной список мощный. Чёрная Мантия, Хозяин Леса, Коллекционер, Ночной Охотник…

– А это ещё кто?

– Песочный, который терроризировал жилой дом. И, конечно же, ложный Мок Ранмор.

– Знали о нём? – я отпил немного кофе.

– Мы много о чём знаем, но не всегда вмешивается. Дело Прайда – не только убивать демонов, но и много чего ещё. Суть не в этом. Я проследил за твоей карьерой от того самого дня, когда ты принёс в бюро дохлого пожирателя помоев. Но с тех пор твоя экипировка улучшилась, уже не обычное ружьё, а другое оружие…

Кажется я начал понимать, к чему он клонит.

– У тебя две винтовки Прайда и Антиохские гранаты, – голос стал пожёстче. – Серийные номера 790312 и 128231, верно?

– Понятия не имею, – абсолютно честно сказал я, номера не запоминал.

– Рискуешь, Кинело. Оружие Прайда в чужих руках может опасно, но… учитывая твою карьеру, Первый Охотник Анклава постановил, что не будет его у тебя забирать.

– Будто я бы его отдал, – я допил кофе. На дне кружки осталась гуща.

– Ха-ха, Кинело, ну ты конечно бесстрашный. Не боишься Прайд?

– Будь я на месте Прайда, – сказал я. – Я бы перебил всех демонов, какие тут только есть, от помойных пожирателей до Старика и прочих ему подобных. Использовал бы для этого все ресурсы. А что вы делаете вместо этого? Большая часть охотников мечтает, как бы избавиться от конкурентов, а Прайд строит из себя крутых, но просто сидит на заднице и ничего не делает. Думаю, ваши ценники как раз от того, что вам хочется, чтобы вас меньше тревожили.

Я даже устал от такого монолога, но Геор и правда меня обозлил. Город кишит демонами, даже сейчас я их чую, они рядом. А я тут пью кофе и общаюсь с каким-то типом. Надо взять меч и прибить хоть одну тварь.