Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Никита Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

4

Несмотря ни на что, я все-таки умудрился задремать, и пропустил момент, когда поезд, в котором я ехал, начал тормозить. Протирая кулаком глаза, я осмотрелся – солнечные очки сползли на кончик носа, и я их торопливо поправил – не хотелось глупо засветить свое «внеземное» происхождение. Пассажиры вокруг недоуменно переговаривались: как только поезд покинул густонаселенные районы, концентрация вируса в воздухе стала заметно слабее, и люди стали похожи на людей: мат и ругань, преследовавшие меня до самого вокзала, исчезли из диалогов. Я поймал себя на мысли, что мне приятно слышать культурную речь, со всеми ее «пожалуйстами» и «спасибами». Ей-богу, словно попал в другой мир! Давление энергии сильно ослабло, и человеческая психика перестала подвергаться ее пагубному влиянию.

Дед, сидящий напротив – тот самый бойкий ветеран, с которым я разговорился на вокзале, привстал и постарался что-то рассмотреть в темноте за окном. Бросив взгляд наружу, я понял, что его потуги напрасны – даже мои глаза не могли рассеять мрак с той стороны стекла.

С верхней койки свесился дачник, и зачем-то посмотрел на меня:

– Ну и чего стоим?

Я пожал плечами:

– Не знаю, я спал.

Ветеран принялся сосредоточенно застегивать пуговицы на стареньком, потертом пиджаке:

– Стреляли… И так, будто атаку отражали. Я этот звук еще с войны помню, когда фрицы нас к Днепру прижали – ох и досталось нам…

В голосе сверху послышалось явное недоверие:

– Какая стрельба, отец? Я ничего не слышал!

Тот покивал головой, отчего-то ехидно улыбаясь:

– Конечно, ничего не слышал – храпишь, как кабан. Рядом бомба взорвется – и то не услышал бы! Я говорю – стреляли! Метров триста кругом.

Неожиданно я и сам услышал далекие автоматные выстрелы: кто-то вел огонь длинными очередями, но разобрать, откуда конкретно, не удалось.

Я выглянул в окно, пытаясь понять, что происходит.

– Опять стреляют…все никак не настреляются, уроды! – мужик свесил вниз ноги, и спрыгнул вниз, с уханьем приземлившись:

– Неужели террористов ловят? Стрельба как на войне!

От койки напротив раздался насмешливый голос:

– Ловят, ага! Маньяка…сексуального.

Послышались смешки, однако мне было не до смеха – наш состав должен был двигаться без остановок на всем протяжении пути, и незапланированные остановки ни к чему хорошему не могли привести.

Юморист снова подал голос:

– Фигня все это, про террористов – нету их, и не было, зуб даю!

Дачник оживился, обернувшись к нему:

– Во-во, и я то же самое думаю! Дурят нас, совсем за идиотов держат!

Дед шикнул, помахав в воздухе кулаком:

– А ну, тише! Будто бы к нам приближаются… – он приложил ладонь «лодочкой» к уху, и я понял, что выстрелы действительно стали громче.

Люди вокруг затихли, прислушиваясь: самые любопытные прильнули к окнам, а самые осторожные, напротив – постарались спрятаться от возможных шальных пуль. Стреляли непрерывно сразу из нескольких стволов, длинными очередями, взахлеб. Не удержавшись, я тоже подобрался к окну, высматривая возможные вспышки.

Неожиданно пальба как по команде прекратилась, и воцарилась напряженная тишина.

– Неужто отстрелялись? Будто бы да! – дед снова выглянул в окно, высматривая победителей невидимой схватки, а я ощутил резкое возрастание энергетического фона, и в горле мгновенно пересохло: рядом находился демон, и, судя по всему – он приближался!

Окружающие тоже ощутили эти перемены, и среди людей началось волнение: никто из присутствующих, кроме меня, не понимал природы этого беспокойства. Я нервно выдохнул – демон очевидно победил в произошедшем только что столкновении: ночью у людей, вооруженных только личным оружием было немного шансов против твари из иного мира. Напряженно вглядываясь через окно в направлении приближения источника энергетического излучения, я остро пожалел, что не имею при себе совсем никакого оружия. Напрасных иллюзий о том, что измененное тело сможет успешно противостоять атакам демона, не было.

Последние разговоры стихли, и воцарилась гнетущая тишина – давление чужеродной Ауры прижимало к земле все сильнее. Я оглянулся, и в тусклом свете лампочек увидел побелевшие лица людей – многие были уже на грани: аура многих не могла перенести такого сильного давления, и деформировалась, расползаясь на части. Я вдруг с кристальной ясностью понял, что оставаться здесь – значит заочно согласиться на скорую и мучительную смерть. Вздрогнув от этой мысли, я затравленно оглянулся по сторонам: покинуть вагон возможности не было, разве что разбить стекло… Я обернулся к окну с твердым намерением сбежать, и увидел Его. Нечеловеческий силуэт, медленно выступающий из океана тьмы за спиной.

Двухметрового роста, сплошь покрытый костяными пластинами, играющими роль брони, за окном стоял Демон – второй встреченный мной. На удивление, своим присутствием он создавал гораздо меньше давления на разум, чем первый, оказывая скорее физиологическое воздействие, и выглядел куда гармоничней – две руки, две ноги, голова, полностью заключенная в костяной шлем, увенчанный длинными, загнутыми как у барана рогами. Во многих местах его доспех был покрыт трещинами и сколами: все же неведомые автоматчики смогли нанести ему хоть какой-то урон. Я ощутил большую радость по этому поводу, и тут демон, подошедший к составу на расстояние десяти метров, остановился и поднял перед собой руки, оканчивающиеся длинными, матово мерцающими когтями. Между ними тут же начал вращаться уплотненный клубок его ауры, изменяя реальность…

Я даже встряхнул головой – каким-то образом демон действительно локально изменял реальность, прогибая ее под свои нужды! И опять же, каким-то непонятным самому себе образом я ясно понимал это! Я видел-чувствовал-понимал что демон хочет сделать: он пытался реализовать те знания, которыми обладал, но из-за разницы в законах, по которым жили наши с ним миры, это не получалось. Однако он пытался… И я вновь поразился той скорости, с которой он адаптируется, ведь не прошло и десяти долгих секунд, как сгусток ауры между его рук принялся стремительно трансформироваться во что-то невероятное, в некую сложную конструкцию, полностью лишенную логического смысла в понятном для человека понимании.

Я знал, что наши с ним энергии похожи, но во мне доминирующую роль играет все же моя личность, которая родилась во всех смыслах в Этом мире, а у Демона баланс был сдвинут в иную сторону – там первенство было у неведомого вируса. Но, несмотря на эту колоссальную разницу между мной – измененным вирусом, пришедшим из иных реальностей, человеком, и Демонической тварью – мутировавшей под воздействием моего родного измерения, было много общего. И именно этот факт давал мне возможность погрузиться в тот ураган энергий, что Демон создавал. Погрузиться в попытке повторить его манипуляции – возможность прогибать реальность, это как новый уровень Властной Ауры, и она манила с невероятной силой, обещая…я даже не задумался о том, чтобы противиться этому желанию! Напротив – я очертя голову ринулся в самую суть того действа, что он творил: мне стало плевать на жалких людишек, что находились рядом со мной, их судьба меня больше не волновала! Невероятный коктейль из невозможных эмоций захлестнул меня, и я растворился в нем, перенимая чужой опыт, усваивая его и укладывая аккуратными стопками в своей бедной голове, которая была очевидно не готова к подобному насилию. Видимо, я поторопился – моя энергетика еще не была готова к перестроениям подобного уровня: в глазах потемнело, кровь из носа залила футболку, и я рухнул на том самом месте, где стоял.

Скорее всего, именно это падение и спасло меня – лежа на полу, я видел, как через вагон пронесся ярко-оранжевый сгусток, состоящий из плазмы, заключенной в силовой кокон… Откуда я это знал? Тогда я не мог себе этого объяснить. Снаряд проделал в стекле окна аккуратное круглое отверстие, пролетел в нескольких сантиметрах от лица бодрого ветерана, и с мокрым шлепком влетел в дачника за его спиной. Все это заняло какие-то ничтожные доли секунды, а в следующе мгновение время продолжило свой бег с привычной мне скоростью, и дачник взорвался кровавыми ошметками. Я даже не сразу понял, что произошло – борясь с собственным телом, которое после «контакта» было будто чужим, я обратил внимание на свои ноги, скользящие по лужам крови на полу, на отвратительную вонь горелой кости и красный цвет повсюду.

Я прекрасно понимал, что умение, продемонстрированное только что костяным парнем, совсем не относилось к волшебству или чему-то подобному: он просто использовал некоторые принципы обеих миров, связав их воедино властью собственной Ауры. Умение, объединяющее возможности двух реальностей!

Единственным, кто кроме меня все еще сопротивлялся враждебной энергетике, был ветеран. Протянув к демону руку, он, будто зомби, сделал шаг вперед, не отрывая глаз от устрашающей фигуры снаружи:

– Тварь…мразь…

Я с трудом расслышал слова, которые он протискивал сквозь зубы – в ушах все еще звенело. Оглянувшись, я понял, что остальные пассажиры полностью парализованы и неспособны к каким-либо действиям. Понимая, что против демона мы ничего сделать не сможем, я схватил дрожащего от ярости старика за руку:

– Александр Матвеевич, нужно уходить! Сейчас мы ничего не сможем сделать – он сильнее нас!

Дед рывком обернулся ко мне, и я буквально физически ощутил исходящие от него эмоции:

– Сынок, ты уходи скорее, а я тут повоюю немного…

Я рванул его за рукав пиджака на себя, и придавил аурой, пытаясь заставить его отказаться от безумной затеи:

– Мы! Прямо! Сейчас! Уйдем!

Каждое слово я будто вколачивал в его голову ментальным молотом – аура старика успешно сопротивлялась моему давлению, но я хотя бы добился того, что он задумался над перспективами гипотетического столкновения, сумев перебороть злость внутри себя.

– Верно. Отходить надо. – он решительно кивнул, и я потянул его за собой, пользуясь тем, что демон впал в какую-то прострацию, и стоял, покачиваясь из стороны в сторону – его аура, взбаламученная работой умения, понемногу успокаивалась. Старик погрозил ему кулаком, и, наконец, сдвинулся с места. Двери вагона были закрыты, так что я собирался разбить окно и через него сбежать.

Напитав правую руку энергией, я схватился за металлическую раму окна, и что есть силы рванул ее на себя: стекло под моими пальцами треснуло, а металл заметно прогнулся. Повторив несколько раз эту процедуру, я расшатал раму, и она вылетела из креплений. Тут же отшвырнув ее в сторону и не обращая внимания на осколки, брызнувшие в лицо, я обернулся к немного обалдевшему деду:

– Уходим через окно! Быстро! – и первым выпрыгнул в проем. Пролетев до земли пару метров, я благополучно приземлился, и тут же сдернул очки – темнота сильно мешала ориентироваться, и теперь вместо средства маскировки они стали помехой. Сразу за мной из окна показался ветеран, с кряхтением пытающийся перевалиться через подоконник. Ощущая, как Аура Демона стабилизируется, я подпрыгнул, схватив его за рукав пиджака, и мы уже вместе полетели вниз. На этот раз приземление вышло не ахти – я упал на спину, а сверху грохнулся матерящийся Алексей Матвеевич.

Пересиливая боль в ушибленной спине, я подскочил, подхватил своего попутчика под локоть, и, надеясь, что он ничего себе не повредил при падении, поволок прочь.

Тот осознавал серьезность ситуации – еще бы, я не прекращая транслировал в его мозг ощущение надвигающейся опасности – поэтому старался перебирать ногами как можно быстрее, помогая мне.

На границе своего восприятия я ощутил, как демон начинает шевелиться, и ускорился, насколько возможно:

– Алексей Матвеевич, быстрее надо! Если он догонит – нам придет конец!

Я обернулся, и понял, что мутация не смогла исцелить его от всех старческих болезней: одышка, покрасневшее лицо и заплетающиеся ноги говорили о том, что долго наш марафон не продлится. Я, конечно, мог бы бросить едва знакомого старика, и рвануть дальше в одиночестве, но… В отличие от Олега, с которым я был знаком целый месяц, Алексея Матвеевича я знал несколько часов, однако он казался мне гораздо более реальным – понимаете, о чем я? Каким-то настоящим, цельным. Я принялся вливать в его ауру энергию в надежде, что это как-то поможет, по большому счету не рассчитывая на особый эффект.

Мы продолжили наше бегство сквозь ночную тьму – в тусклом свете луны, прячущейся за неплотным ковром облаков, я сносно ориентировался, в отличие от шумно пыхтящего ветерана – его приходилось вести буквально за руку.

Через пять минут он стал ощутимо сдавать, спотыкаясь на каждом шагу и я скомандовал перерыв. Мы отошли достаточно для того, чтобы железнодорожный состав пропал с глаз, и сейчас ничто не говорило о том, что где-то рядом находится кровожадная тварь. Я вполне допускал то, что в поезде осталось мало живых – если не Аурой, так своими заклинаниями Демон будет уничтожать всех – хотя… Когда эта мысль пришла в мою голову, я понял, что говорить о том существе, как о «кровожадном» не имеет никакого смысла – подобные категории были ему чужды. Нужно найти время, чтобы разобраться с тем багажом чужих знаний, что хранился у меня в голове.

– Что это была за чертовщина? – старик устало опустился на землю, пытаясь перевести дух.

Я искоса взглянул на него: очевидно, что сам он не выживет – не Демоны, так обезумевшие люди прервут его жизнь, рано или поздно.

– Это был Демон. Они пришли из…космоса. – я снова посмотрел на собеседника, не решившись рассказать ту правду, в которую сам верил.

– Они пришли поработить нас, и скорее всего у них это получится. Вы сами видели, что произошло недавно – эта тварь положила целую толпу вооруженных солдат, не получив особых повреждений. Я уже сталкивался с одной такой – в Москве. По телевизору сказали, что это был теракт, но на самом деле все обстоит совсем не так. – я сел рядом с собеседником, – У властей не получится скрыть очевидного – рано или поздно люди узнают правду, и скорее всего, это случится намного раньше самых пессимистичных прогнозов.

Алексей Матвеевич исподлобья поглядел на меня, потирая коленки:

– И откуда ты это знаешь? Демонов каких-то придумал… – в его голосе было столько подозрительности, что я не выдержал и усмехнулся в ответ:

– Сам не знаю. Но в одном я уверен: людям нужно держаться вместе, если они хотят выжить. Помните, что происходило на вокзале? Люди как с ума посходили – это тоже дело рук Демонов. Вы – единственный человек, встреченный мной, который может сопротивляться этому влиянию. Предлагаю объединить наши силы на время! Доберемся до безопасного места – а там посмотрим, что делать дальше.

Он горько усмехнулся, покачав головой:

– Да уж… Какие там силы, молодой человек? Вон – пробежал двадцать метров, и уже думаю, как бы богу душу не отдать.

Я усмехнулся в ответ:

– Алексей Матвеевич, у страха глаза велики! Мы с вами не меньше трехсот метров отмотали, это точно! Сейчас еще минутку посидим, и двинемся дальше – вы как никто другой должны понимать, что человек на многое способен! – я прозрачно намекнул на его героическое прошлое, надеясь, что это объяснит факт его бодрости, хотя бы на первое время. Тот задумчиво кивнул, и я ощутил, как стабилизируется его аура, насыщаемая моей энергетикой.

В голове зашумело – слишком много ее я потратил в последнее время, надо бы экономней быть, а то сам свалюсь.

На поддержание адекватного состояния у попутчика я тратил довольно много сил, но без этого, боюсь, наш побег бы не удался. Хотя был у этого и другой эффект – благодаря тому, что сейчас его аура была перенасыщена моей энергией, я мог чувствовать, что ощущает Алексей Матвеевич – весьма полезно! Что-то подобное было и с Олегом, так что кто знает – может этот боевой дед станет моим миньоном?

Сильная аура позволила ему пережить нападение Демона, однако она же мешала моему внушению, как иммунитет у человека сопротивляется влиянию вируса: я задался целью исследовать это явление.

– Мы обязательно отомстим, нужно только набраться сил! Сейчас мы не можем… – я решил, что правильно считал состояние собеседника, но ошибся: старик поднялся на ноги, собираясь продолжить наш марш:

– Да хватит уже, чай не дурак – сам понимаю, что не осилить нам того инопланетянина! Мне только одно не понятно – как это ты собираешься с ним воевать, коли против него автоматы не работают?

Я с готовностью вскочил следом:

– Пока не знаю, но есть кое-какие мысли по этому поводу. Идем?

Тот решительно кивнул, и мы снова пошли, но на этот раз не бегом, а быстрым шагом.

5

Рано утром мы, наконец, дошли до города.

По дороге я рассказал Алексею Матвеевичу все, что знал и все, о чем догадывался. Полагаю, он бы принял меня за сумасшедшего, если бы не постоянная энергетическая обработка с моей стороны. Именно поэтому я выглядел довольно жалко – мешки под глазами и тяжелое дыхание сопровождали меня последние часы нашего путешествия. Даже пожилой ветеран выглядел лучше меня, о чем не прекращал говорить, в стиле «наше поколение слеплено из другого теста» – хотя я и рассказал ему о неведомой энергии, пришедшей в наш мир вместе с демонами.

Пригород не сильно изменился – дачные участки, огороды и много зелени. Но когда мы дошли непосредственно до города, нашим глазам открылся совсем иной вид: пулевые отверстия в стенах некоторых домов, стреляные гильзы на асфальте, выбитые окна… У выбитых окон магазинов и супермаркетов валялись груды разбитой, скорее всего в давке техники, обрывков проводов и зачастую – мертвые тела. Не уверен, что тут демоны постарались – вполне возможно, что обезумевшая толпа ринулась рвать друг дружке глотки за дорогой товар…хотя кого сейчас должна волновать цена?

Можно было подумать, что в городе идет гражданская война, однако были и другие следы, которые указывали на истинные причины такого состояния.

Тела невиданных созданий то тут, то там, валяющиеся в лужах разноцветной крови, наглядно демонстрировали, что наступление на наш мир идет невиданными темпами: концентрация вируса в Смоленске была заметно меньше, чем в Москве – я даже боялся предположить, что сейчас должно происходить в столице. На улицах хватало и людских тел с очевидными последствиями столкновения с созданиями из иного измерения: покрытые страшными ранами, с оторванными конечностями и вывороченными внутренностями, они словно показывали невольным зрителям о слабости человеческой расы перед захватчиками.

– Эх, Денис, Денис… Не думал я, что снова придется смотреть на что-то подобное. – Матвеич скорбно качал головой, озираясь по сторонам:

– Будто после бомбежки…

Я согласно кивнул, пытаясь проанализировать собственные ощущения: отсутствие рвотных позывов радовало, да и эмоции легко поддавались контролю:

– Да, Алексей Матвеич, зрелище то еще….и запах.

Я наклонился к останкам одного из Демонов – эти отличались от встреченных мной ранее: они чем-то были похожи на земных созданий, причем их разнообразие поражало.

Тут были и собакоподобные твари с костяным гребнем вдоль всей спины, и гигантские сороконожки, покрытые плотной чешуей, и какие-то недоделки с отсутствующим кожным покровом и жгутами мышц, оплетающими белые кости…будто в один гигантский котел бросили всех живущих или когда-либо живших на планете существ, и хорошенько перемешали. Я покачал головой и встал – человечество должно измениться, чтобы успешно противостоять подобной напасти…одних автоматов, ракет и гранат не хватит, чтобы составить достойную конкуренцию новому виду, совершенствующемуся с невообразимой скоростью.

– Нам нужно идти. – я махнул рукой напарнику, и мы продолжили путь, который должен был привести нас к дому, в котором жили мои родители – меня не оставляла мысль о том, что я опаздываю…

На улицах хватало брошенных машин, и если бы я мог без ключа завести хотя бы одну из них – мы бы уже ехали.

Город будто вымер – тишина накрыла его плотным пологом, хотя я постоянно ощущал ауры живых людей, источающих страх, прячущихся в запертых квартирах. Чаще всего прятались семьями или относительно небольшими группами по 15–20 человек – видимо страх оказался сильнее навязываемого вирусом желания доминировать…или люди одумались после того безумия, что поглотило их разум. Когда я наконец добрался до родного многоэтажного дома, меня ощутимо потряхивало – даже мое сознание, подвергшееся мутации, не могло успокоить натянутые в тревожном ожидании нервы. Оставив старика перед лестницей, разбираться с дилеммой: подниматься ли на седьмой этаж или дождаться меня внизу, я взлетел по ступенькам наверх, и через несколько секунд замер перед дверью квартиры… Сердце пропустило удар, когда я обнаружил, что она широко распахнута, а на замке, и вокруг по металлу двери, были явно заметны следы сильных ударов. Стиснув зубы, я задержал дыхание, накачивая тело энергией – я не обманывал себя: здоровье отца не позволило бы ему дать достойный отпор возможным грабителям, так что…

Когда я шагнул за порог квартиры, руки помимо воли сжались в кулаки – демоническая энергия бурлила во мне, требуя выхода, и я не собирался ей препятствовать.

Стараясь ступать как можно тише, я переступил через груду круток и обуви, наваленной в коридоре, и бросил взгляд через распахнутую дверь ванной – там царил такой же кавардак. Из подъезда раздалось раздраженное бормотание – Матвеич все же решил подняться вслед за мной. Я выдохнул, и торопливо шагнул в гостиную: хотелось завершить все самолично, без свидетелей. Не к чему ветерану видеть мой гнев.

Широким шагом я вошел в комнату, и замер.

На полу разлилась огромная, матово блестящая лужа крови – я застыл, как вкопанный, не в силах пошевелиться и отвести от нее взгляд. Время будто замерло, и я не мог ничего с этим сделать. Из меня будто вырвали некий стержень – энергия бурлила в моей крови, мышцы до предела были накачены силой, но этого оказалось мало.

Сзади раздался шорох, и я рывком развернулся в его направлении, готовый рвать голыми руками того, кто…но его источником оказался Матвеич: он, сжав губы в тонкую нить, смотрел на лужу крови за моей спиной.

Я смотрел на него, не отрываясь, пытаясь поймать взгляд выцветших глаз – даже не знаю зачем. Чего я ожидал от него? Утешения? Совета? Не знаю…чего угодно. Мне нужен был кто-то, готовый подставить свое плечо, чтобы не дать мне сломаться!

Он шагнул навстречу, и…прошел мимо меня. Я так и остался стоять спиной к разрушенной комнате, невидящим взглядом уставившись на носки своих ботинок. В голове бродили странные, неуместные мысли: новый ковер…когда я уезжал, его не было…цветочная ваза с отколотым донышком…без цветов…

Сзади раздался голос старика – по интонации я понял, что он что-то спрашивает. Я медленно обернулся, не поднимая головы.

– Денис, это вряд ли кровь своего отца. Взгляни сюда.

Надежда вспыхнула во мне, и я шагнул вперед: за диваном, невидимое для меня, лежало тело парня: из-за покрывала, которым его кто-то небрежно прикрыл, я не смог его заметить сразу.

Матвеич с кряхтением наклонился, и рывком сдернул пропитанную кровью простыню в сторону. Я поморщился, а старик досадливо поцокал языком: в груди неизвестного парня торчал нож. Присмотревшись, я узнал его – это был кухонный нож из комплекта, купленного довольно давно.

– Ты погляди, как его исполосовали, живого места нет! – он двумя пальцами подцепил ворот его рубашки и оттянул в сторону:

– То-то столько крови натекло – из него ровно дуршлаг сделали. – он выпрямился, ухватившись за поясницу:

– Твоего отца работа?

Я облегченно выдохнул: кровь оказалась чужой, а остальное меня уже не волновало:

– Не знаю. Может быть.

Матвеич пожевал губами, оглядываясь:

– Лютый у тебя папка…

Я улыбнулся, легкомысленно пожав плечами, и сосредоточился на своих ощущениях: квартира снизу оказалась пустой, сверху – тоже. Но вот в квартире напротив нашей кто-то все еще обретался, и я решительным шагом направился к выходу: тот, кто находился там, вполне мог знать, что здесь произошло. Пояснив это ветерану, я встал у двери, и нажал на кнопку звонка. Ничего не произошло. Тогда я постучал кулаком по исцарапанной двери – было похоже, что ее пытались вскрыть, но в отличие от нашей китайской поделки, эта оказалась серьезным препятствием, и не поддалась. Снизу было большое пятно жирной копоти, будто тут резину жгли. Человек внутри подошел к ней с той стороны, и замер.

– Открывай дверь, хозяин, я просто поговорить хочу. Мне нужно узнать, что произошло в квартире напротив! – я с сожалением подумал о том, что зря сторонился соседей, даже не здороваясь с ними. К счастью, таким нелюдимым был только я – из-за двери послышался приглушенный старческий голос:

– Дениска, ты что-ли? Подожди секундочку, ой страх-то какой! Кошмар какой! – послышался звук открываемого запора, и в приоткрывшемся дверном проеме показалась старушка-божий одуванчик.

– Здравствуй, Дениска! А где же ты был? Тут такое творится, просто жуть! По новостям страсти такие показывали, я всю ночь глаз не смыкала! А потом еще и бандиты эти… А сейчас вообще – ни новостей, ничего! Ты проходи, проходи! – она замахала рукой, приглашая меня войти, и я оглянулся:

– Я не один, со мной…дедушка.

Тот как раз вышел из квартиры, и постарался прикрыть раскуроченную дверь плотнее:

– Позвольте отрекомендоваться: Алексей Матвеевич!

– Антонина Ивановна!

Устроившись на типовой кухне за небольшим столом в ожидании обещанного чая, мы внимательно слушали взволнованный рассказ старушки, которая многое пережила за последний день: ее трижды пытались ограбить, причем один раз грабители возвращались, и пытались поджечь дверь у квартиры – именно этим объяснялось пятно, что я увидел ранее.

Она сообщила нам, что вчера поздно ночью по квартирам ходили какие-то люди, говорили что-то про эвакуацию, и про то, что нужно с ними идти в убежище. Но никаких документов при себе у них не было, и Антонина Ивановна не открыла им двери. А вот многие остальные – открыли. Этим и объясняются пустующие квартиры.

– А вечером, когда все ушли, по домам начали цельные банды ходить – человек по пять, и все такие крепкие, спортивные! С кувалдами ходили, с отмычками – двери открывали и хозяйничали. Выносили технику: все выносили! Снизу машины стояли, туда и грузили. А куда увозили и не знаю! Они сами по себе были, ругались сильно, и матом – но не дрались. А потом двое к твоим зашли – их уже не было к тому времени – и все ж таки повздорили! Даже тут слышно было, как дерутся – треск какой-то, грохот! – бабушка перекрестилась, и продолжила:

– Потом оттуда вышел один – с чубом таким, модным – и пошел, будто пьяный! Второй так и не вышел. А потом и за меня хотели взяться, но я не пустила никого. По телевидению сказали не впускать никого, я и не впускала!

Это мне было уже не интересно, так что я вернул ее к другой части рассказа:

– А что за люди народ собирали? Как выглядели, сколько их было?

Старушка сосредоточенно взялась за подбородок:

– Погодь, дай вспомнить… Припоминаю-припоминаю: трое их было, все в костюмах дорогих, пиджаках, как депутаты какие. Молодые, не старше сорока каждому. За главного у них лысый такой, я его где-то видела: не то депутат, не то еще кто-то. Важная птица, и зубы заговаривать может, точно гипнотизер. С ними несколько парней эдаких крепких тоже было: у одного автомат был – это точно помню. Я его, когда про документ спросила, он мне автомат показал. А что мне автомат? – она приложилась к своей кружке, и подвинула ко мне тарелку с печеньем:

– Угощайся, Дениска, угощайся!

Матвеич, внимательно слушавший монолог Антонины Ивановны, обратился ко мне:

– Какие соображения? Я так мыслю – местные организовались, правда, не понимаю, зачем людей собирать. Разве что в бомбоубежище.

Старушка закивала, а я пожал плечами – черт его знает, нужно разбираться. Главное – родители живы и, судя по всему, находятся под охраной. Хотя я и сомневался, что та «троица» стремилась помочь людям – скорее всего, преследовали какие-то свои цели. Нужно двигаться, выяснять, в чем дело и искать…

Пока я сидел в задумчивости, Антонина Ивановна обсуждала с моим почти миньоном последние новости: появление невиданных монстров. Они стали появляться то тут, то там по городу без какой-то видимой системы, и сразу нападали на людей. Как выяснилось, серьезной опасности эти недодемоны не представляли: двигались медленно, были вялыми и слабыми – один человек мог легко раскидать их пинками. Примерно через час после своего появления они подыхали. М-да, еще одна задачка на мою больную голову.

Уличная тишина неожиданно прервалась звуком работающего двигателя – и он медленно приближался. Я переглянулся с Матвеичем, и встал из-за стола:

– Пойду, посмотрю кто это.

Тот встал следом:

– Ежели что, мигом наверх!

Старушка, увидев наши решительные лица, засуетилась, не зная, что делать, а я вышел из квартиры, дверь которой тут же закрылась, и торопливо побежал вниз. Несмотря на всеобщую домофонизацию, этот дом был без магнитного запора, и мое мероприятие было довольно опасным: кто знает, что на уме у человека или людей, едущих в машине – спрятаться от них за металлической дверью подъезда, если что, не удастся. Спрятавшись в тени, я прислушался: звук двигателя был тяжелым, низким – я предположил, что это грузовик, и не ошибся: на улицу очень медленно завернул военный УРАЛ без номеров. Брезентовый верх закрывал от моих глаз то, что скрывалось под ним, но потянувшись к нему восстановившейся аурой, я ощутил семь человек внутри. От них исходило ощущение спокойствия и уверенности – никакой агрессии. Провожая транспорт взглядом, я разрывался между желанием броситься наперерез со своими вопросами, и чувством самосохранения – вдруг там целый грузовик профессиональных убийц?

Именно последняя мысль заставила меня криво усмехнуться, и все же покинуть свое убежище. Я показался водителю и сидящему рядом мужчине метров за тридцать, параллельно ощутив, что зона моего покрытия выросла примерно вдвое за эту сумасшедшую ночь – неплохая статистика!

На обоих была военная форма, пассажир сжимал в руках автомат Калашникова. Машина, и так следующая своим курсом с очень низкой скоростью, остановилась, и из фургона один за другим выпрыгнули пятеро мужиков – судя по повадкам и внешнему виду – профессиональных вояк. Все вооружены автоматами, пистолетами, а у одного в разгрузке еще и гранаты были в специальных кармашках. Он-то и пошел ко мне навстречу. Я молча ждал, что же будет дальше: появились они эффектно, спора нет.

Не дойдя до меня десяти метров, переговорщик остановился, опустив дуло автомата к земле:

– Здоров, боец! Кто такой? Откуда?

Я постарался дружелюбно улыбнуться: