Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Никита Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Я замер, понимая, что Демон не даст мне передышки – и он не обманул моих ожиданий: взревев, он бросился ко мне навстречу, на ходу формируя какое-то сложное заклятье. Его уровень я смог оценить еще на стадии формирования: Камень Душ с трудом успевал фиксировать изменения, происходящие в Ауре твари, настолько быстро та творила магию. Но даже так – у Демона создание заклятья заняло около пяти секунд! Все это время я со всех ног убегал от соперника, параллельно уводя его от дома с людьми – кто знает, насколько мощной магией владеет существо, пришедшее с третьей волной? Когда он закончил, я как можно быстрее прыгнул в сторону – все еще оставаясь без защиты, я был крайне уязвим для любых атак. Аурное зрение позволяло мне контролировать все движения Демона, но предугадать, какой эффект будет у его заклятья, я не мог, так что решил не рисковать понапрасну.

Как ни странно, но особого страха или паники я не испытывал – скорее всего, это было связано с тем, что Демон владел своей Аурой гораздо лучше тех, с которыми я сталкивался до него. Тут нужно немного пояснить: появляясь, Демоны распространяют вокруг себя мощную Ауру, насыщенную их желанием властвовать и убивать. По большому счету, я, как Офицер, обладал такой же возможностью – правда, в гораздо меньшей степени, но не делал этого, избегая конфликтов с другими Офицерами. Сложилась такая ситуация, что чем слабее ощущается Аура Офицера – тем более опытным ее пользователем он является. С одной стороны это значило, что я не подвергаюсь постоянному, путающему мысли давлению – и это хорошо; но у другой стороны, это значило, что этот конкретный Демон владеет своей энергетикой на несколько порядков лучше, чем его предшественники – а вот это уже не хорошо.

Его заклятье не пробило меня навылет, выворачивая мои внутренности. Оно не сожгло меня в пламени, и не заморозило во льду. И оно не задействовало гравитацию, чего я, признаюсь, боялся больше всего. Оно выбило из моей головы мое сознание. Точнее не так: оно стерло меня из моей головы, так что на землю я рухнул, не понимая, где я и что делаю. На меня навалились новые, непривычные ощущения, будто я стал генералом Зодом из вселенной Супермена, пытающимся привыкнуть к проявившимся новым способностям. В уши будто ударила струя реактивного двигателя истребителя: шум от обилия окружающих звуков сливался в один непрекращающийся рев: приближающийся с соседней улицы рокот двигателя машины, крики каких-то людей, шорох трения подошв их ботинок об асфальт, биение моего сердца… Изображение в глазах двоилось и троилось, провоцируя рвоту и не позволяя подняться на ноги – мир водил вокруг моего беспомощного тела хороводы, полосуя сетчатку росчерками звезд в ночном небе. И Аура…энергия, на освоение которой я потратил уйму времени, оказалась лишена контроля с моей стороны, и будто сошла с ума: вырвавшись на волю, она полосовала окружающий мир отражениями моих коротких, напуганных мыслей:

– Что происходит?

– Где я?

– Кто я?!

Страх перед чем-то неизвестным будто разрезал сухожилия на моих ногах, лишая возможности двигаться.

В одно мгновение я превратился из сильного, возможно одного из сильнейших Офицеров Центра, в жалкого червя, лежащего у ног Демона. Схватка один-на-один была мною проиграна, едва начавшись.

26

Короткими вспышками памяти, обрывками воспоминаний, память возвращалась ко мне. Мозаика фрагмент за фрагментом складывалась в голове, и едва я думал о том, что полностью освободился от воздействия Демона, как она услужливо подкидывала новую информацию, заставляя меня переосмысливать все по-новому. Долгих полчаса, в течение которых Андрей был вынужден единолично отдуваться за третий специальный отряд, я сидел в подвале одного из домов под пристальным, холодным взглядом Петра, по крупицам собирая свою память, свои умения и желания, свою личность. Неслабо меня этот гребанный Демон шарахнул – отходняк на тридцать минут…

Едва я вспомнил события последних недель и смог более-менее объективно воспринимать реальность, на Петра посыпались вопросы о текущей ситуации. Тот отвечал резко, будто каждым словом стараясь ударить меня. Уже после, когда ко мне полностью вернулся рассудок, я понял, отчего он так себя повел: считая меня своим лидером, он не смог принять моего проигрыша. Это он – подчиненный и Миньон – у него есть право на слабость, на ошибку. У меня, как у лидера и тем более как у Хозяина, этого права не было – я лишил себя его в тот момент, когда принял командование. Так он рассуждал, но сейчас, когда я, стискивая зубы, разгонял сознание до предела, стремясь как можно скорее восстановиться, вспомнить все забытое, чтобы выскочить из своего убежища и помочь защитникам, спасшим мою задницу своим приездом, я этого не понимал.

Первые пятнадцать минут Петр держал меня под прицелом автомата, не позволяя наделать глупостей, зато вторая половина моего вынужденного заключения оказалась весьма информативной: апостол многое мне поведал, в том числе и свежие сведения о враге.

В столкновениях с вторженцами защитники смогли узнать о них кое-что новое: Демоны третьей волны могли хранить заклятья в своем теле – те руны, что я заметил на одном из них, оказались некими эмиттерами, точками концентрации, которые позволяли использовать им заклятья не тревожа Ауру всплесками активации магии. Это первое. Второе – теперь Демоны в своем большинстве выглядели человекоподобно: размеры, рост, пропорции, стиль передвижения – складывалось впечатление, что под костяной броней прячется такой же Офицер, но гораздо более высокого уровня. Они разве что не разговаривали, по-прежнему издавая лишь нечленораздельные вопли, как было всегда. Третье – они стали намного умнее: скрывали свою Ауру, прячась от отрядов защитников, чтобы ударить им в тыл, не стеснялись использовать магию, комбинируя ее с ментальными атаками, которым теперь уделялось очень много внимания… Одним словом, вся Зеленая зона превратилась в поле боя, и в данный момент счет был далеко не в нашу пользу: четыре команды защитников оказались полностью уничтожены, в том числе команда полковника Сухого, с которым я только сегодня беседовал – не помогло татуированному Офицеру знание семи заклятий. Четыре команды, от трех до пяти опытных Офицеров в каждой в обмен на четырех Демонов… Обороноспособность Центра в первые полчаса оказалась сокращена почти на треть – подобного никто не ожидал! Штаб захлебывался, раздавая приказы, зачастую противоречащие друг другу: на помощь отрядам отправляли совсем еще неопытных лейтенантов, некоторые дыры в защите закрывали особо отчаянными измененными, вооруженными ручными образцами оружия…курам на смех.

А я сижу в подвале, в безопасности, под защитой Офицера, потому что моя жизнь, мать его, дороже, чем жизни десятка простых людей! То и дело вскакивая с места, я решительно шел к выходу из убежища, но Петр не позволял совершить этой глупости, и преграждал мне путь. Автомат он уже отбросил в сторону за ненадобностью, но я прекрасно понимал, что в рукопашной он уделает меня одной левой, а применять магию я считал глупостью – даже в такой ситуации. После нашего недавнего спарринга он узнал, на что я способен, и теперь не позволит одолеть себя. Так что я стискивал зубы, отворачивался от него и упирался головой в холодную стену, пытаясь разогнать измученное сознание как можно сильнее…я нужен тем, кто сейчас рискует своими жизнями сверху, защищая и моих родителей в том числе…я должен…

Связь между нами каким-то образом позволяла Петру чувствовать, что я все еще не тот Денис, которого он помнит – и он держал меня взаперти, не позволяя вырваться. Спустя полчаса я уже был готов броситься на него с кулаками – и будь что будет, когда он упруго вскочил на ноги, прикрыв глаза, будто прислушиваясь к чему-то:

– Теперь ты можешь выходить. СТОЯТЬ! – он рявкнул, останавливая мой порыв, и медленно, с чувством произнес:

– Я не закончил. Если ты, падла такая, снова облажаешься…я тебя…

Я ощутил исходящую от него волну неприкрытой ярости, и согласно кивнул:

– Если я не справлюсь – делай что хочешь. И…спасибо что присмотрел за мной.

Нужно уметь признавать свои ошибки.

– Сиди здесь. Можешь выходить только в крайнем случае – не рискуй понапрасну. – теперь я снова – лидер, правда с приставкой врио для Петра.

Того Демона, который выключил меня на пол часа, совместными усилиями уничтожили девятый и одиннадцатый отряды защитников. Последний в ходе схватки оказался полностью уничтожен. Тварь использовала магию, воздействующую на разум жертвы, а не только боевые заклятья, как было раньше, и это оказалось полной неожиданностью для всех защитников. Относительно слабые и глупые Демоны остались в недалеком прошлом.

Изувеченные тела погибших бойцов лежали под стеной дома: бронежилеты, которые пользовались большой популярностью среди защитников, ожидаемо не смогли ничего противопоставить мощной атакующей магии. Весь одиннадцатый отряд в полном составе погиб… Несколько измененных, подъехавших на стоящем тут же ЗИЛке, крутились вокруг них, подгоняемые незнакомым мне Офицером. Похоронная команда?

Чуть поодаль лежало растерзанное тело Демона – точнее, его обгоревшие фрагменты: защитники оторвались по полной, превратив агрессора в нарезанные комки жирного пепла, покрытые золой от растрескавшейся костяной брони. Эланиэль тут делать нечего…да и вообще, учитывая, насколько велики способности нового поколения Демонов к регенерации, то уничтожать их нужно полностью, не ограничиваясь одной дыркой в голове.

– Слышь, ты чего без дела шатаешься – быстро иди сюда!

Я ощутил, как по поверхности моей Ауры расплылся сумбурный мыслеобраз, принимать который у меня не было ни малейшего желания. Обернувшись на крик, я увидел идущего ко мне с самым грозным видом Офицера: он меня что – за простого измененного принял?

– «ОТВАЛИ»

Оставив замершего на месте парня осмысливать свою ошибку, я обратил на себя Радужную броню и быстрым шагом подошел к автомобилю своего отряда – в нем была установлена мощная радиостанция, и я слышал, как надрывается ее динамик, раздавая и принимая приказы. Среди этой какофонии голосов меня привлекла одна передача:

– Девятому срочно требуется поддержка! Несем потери! Кто свободен – мы на Ефремова!

Сев на место водителя, я повернул ключ зажигания, дернул рычаг переключения передач и вжал педаль газа в пол до упора: в соседнем секторе защитники из девятой группы столкнулись с чересчур серьезным противником, и запрашивали немедленную поддержку.

– Девятый, третий специальный на связи, я скоро буду, держитесь!

Прислушавшись к себе, я понял, что полчаса все же маловато для изучения заклятья, которым меня вырубил мертвый уже Демон – Камень Душ ощутимо вибрировал в груди, пытаясь распутать ворох знаний, что я получил от твари. Ладно, фигня война…прорвемся!

С визгом пробуксовывающих на резких поворотах покрышек я несся по ночной Москве, отмечая появившиеся в некоторых местах столбы черного дыма от горящих автомобилей. Весь маршрут я преодолел за пару минут, несколько раз едва не вылетев за пределы проезжей части – но успел вовремя.

Как Петр и говорил, демоны стали походить на людей – тот, что сейчас разогнал девятую группу, был не более двух метров ростом, с покрытой довольно длинными и острыми костяными наростами броней, и целой короной из шипов на голове, светящейся от нанесенных на нее рун. Если бы мы были в игре, эта штука наверняка была бы крайне ценным артефактом, дающей своему владельцу массу бонусов…но мы не в игре.

Так уж получилось, что этот король выскочил передо мной как раз в тот момент, когда я круто заходил в поворот – так что мне оставалось лишь немного довернуть руль, и джип на скорости под сотню въехал в бок не ожидающего подобного развития событий Демона. Раздавшийся звук удара показался мне прекраснейшей музыкой, а то, что после попадания под колеса туши твари я потерял контроль над машиной – это ерунда. Смяв ограждение, машина вылетела на газон, и полетела прямо в чудом уцелевшую витрину какого-то бутика со стоящими в ней манекенами. Однако я вовремя сориентировался, выскочив из потерявшего управление внедорожника на дорогу, оказавшись рядом с изломанным телом Демона – как и планировал. Многократно ускоренное восприятие позволяло анализировать ситуацию с бешеной скоростью!

Мышцы дрожали от резкой нагрузки, но я был счастлив этому напряжению – тварь, которая успела убить уже нескольких магов, лежала у моих ног, дергаясь, как раздавленный таракан…

Я свел ладони вместе, разжигая между ними маленькое солнце – к сожалению, для того, чтобы сотворить его, мне нужно было снять с себя Радужную броню, ибо она блокировала Ауру, не позволяя использовать магию. Сейчас я не ощущал серьезной опасности от Демона – его Аура все еще пребывала в некотором шоке от столкновения с шестью тоннами стали на скорости сто километров в час. Конечности моего врага были переломаны, тело развернуто под неестественным углом, а корона раздробилась от множественных ударов: сперва о капот и мощный бампер джипа, а затем еще и о дорожное покрытие. Однако, медлить нельзя – хоть рога на его короне были обломаны, а значит магию он пока не может использовать – но что значит для Демона восстановить несколько поломанных костей?

Поэтому я, превозмогая безумие зверя, что бушевал внутри меня, подогреваемого моим же гневом, заряжал плазменный шар до тех пор, пока знакомые протуберанцы не начали просачиваться через защиту, полосуя мои руки, и бросил его во врага, одновременно оттолкнувшись от земли как можно сильнее назад. Я успел отлететь на несколько метров, когда гудящий шар плазмы врезался в грудь Демона, в одно мгновение выплеснув весь накопленный им запас энергии. На этот раз я своими глазами увидел тот ад, в котором мне довелось побывать в битве с семиметровым монстром: тело Демона поглотил огромный шар огня, расширяющийся с огромной скоростью – было больше похоже на взрыв динамита, чем на горение топлива. Этот огненный вихрь задел мои ноги лишь самым краем, так что я ощутил лишь сотую часть того, что пережил в первый раз. Приземлившись в десятке метров от эпицентра взрыва, я с невероятным, даже каким-то диким наслаждением расхохотался, не обращая внимания на тлеющие штаны: в расплавленной луже асфальта чернели останки ненавистного создания, а его Аура стремительно растворялась в окружающем мире. Само собой, проклятое Сердце сгорело вместе со своим хозяином – туда ему и дорога!

Вся схватка заняла чуть больше шести секунд.

Отступив от пышущего жаром кратера идеально круглой формы, я взял прорвавшегося-таки в безумном смехе демона под контроль, и осмотрелся по сторонам: активное сканирование показало мне двенадцать живых объектов, из которых лишь трое оказались Офицерами. В их Аурах царил такой бардак, что я сразу отмел версию с использованием ими магии. Скорее всего это дело рук сгоревшего Демона – какой-то очередной мерзкий каст в стиле третьей волны. В связи со скверным состоянием их энергетик ментальный способ связи – телепатия – был невозможен, так что я громко выкрикнул:

– Девятый отряд! Живые есть?!

Сквозь потрескивание остывающей улицы я услышал ответный крик, в котором боль смешалась с облегчением:

– Есть! Живые – есть!

Из дома напротив, шатаясь, вышел лидер девятой команды с черным от копоти лицом, и залитой кровью униформой. Визуально серьезных ран я не заметил:

– Помощь нужна?

Мужчина отрицательно качнул головой, осматривая поле боя:

– Это не моя кровь… Из моей команды двое погибли – этот рогатый ублюдок в одно мгновение лишил нас возможности использовать магию, так что… Врукопашную мы бы еще повоевали, но у нас нету ничего подходящего – ножом их броню не пробить, а автоматы мы с собой уже давно не берем. Хорошо еще Маршалл вовремя прислал нам в помощь измененных – они отвлекли Демона, а там и ты подоспел. Не думаю, что они выжили, вон их машина, – он устало взмахнул рукой в сторону грузовика со сгоревшим тентом.

Я вновь просканировал пространство вокруг – и стоящий передо мной Офицер даже не почувствовал моих действий – досталось же им! Как бы его не на час-два вывели из боя!

– Сколько их всего было? Я ощущаю девять живых, помимо твоих Офицеров…

Тот встрепенулся:

– Офицеров? Они живы?!

Я сказал рукой направление:

– Один вон в том доме на втором этаже, не двигается, но живой. Второй был рядом с тобой – тоже, скорее всего, без сознания.

Я оглянулся на свой джип: он лежал на крыше в осколках битого стекла прямо на границе расплавленного асфальта, и я очень надеялся, что он все еще на ходу. Дело не столько в том, что мне нужны колеса – в нем была рация, которая направляла мои движения.

– Ладно…полковник, – так и не вспомнил я имени командира девятого отряда, – спасибо тебе за то, что прикрыл меня, когда я отрубился, и это…я поеду дальше, а ты приводи в чувство своих людей, и спрячься куда-то. С твоей Аурой только на Демонов и охотиться. А я пока постараюсь прикрыть наши сектора.

Офицер кивнул:

– Одиннадцатый отряд в полном составе погиб, когда мы сражались с той, первой тварью. Мы в ближайшее время не бойцы… Юг защищают восьмой и десятый отряды защитников, плюс ты…

Я прикрыл глаза, потянувшись к Андрею через нашу связь: живой, бегает где-то неподалеку, воюет, судя по всплескам в Ауре…

– Ничего, прорвемся, полковник. Я поехал, не сдохни тут! – я развернулся, и в несколько шагов оказался у перевернутого автомобиля. Ладно, пора поработать ручками: присев, я крепко ухватился за силовые стойки, и потянул машину наверх. Все же шесть тонн – это не шутки даже для трансмутированного Офицера. Но я справился: машина с грохотом опустилась на все четыре колеса, несколько раз подпрыгнув на рессорах. Я смахнул рукавом куртки осколки стекла с сиденья, и уселся за руль. Рация потрескивала помехами, но я знал, что она в порядке – препятствие радиосигналу создавал мощный энергетический фон, оставшийся тут после смерти Демона. Нужно отъехать метров на двадцать-тридцать, и связь наладится. Мотор завелся с первого раза, и я быстро покинул энергонасыщенную зону, прислушиваясь к рации:

– Третий сектор, Демон прорвал защиту! Требуется помощь! Срочно!

– Пятый отряд потерял двух Офицеров! Эта тварь использует странную магию, мы не можем понять…

– Слава, мы тут загибаемся, ты где?!

– Наблюдаю демонских прихвостней, не меньше двадцати, быстро двигаются по улице Ленина, в направлении такого-то объекта! У нас ни одного Офицера, требуем поддержки!

– Девятый сектор, срочно нужна помощь!

Я схватил рацию:

– Девятый сектор, третий специальный на связи, уже еду!

Колеса с визгом впились в дорожное покрытие, и я помчался на помощь – условно безопасная территория превратилась черт знает во что: от энергетических волн, бушующих вокруг, закладывало уши, и ориентироваться с помощью Ауры стало совершенно невозможно. Вылетев из-за поворота, я едва не переехал группу солдат, двигающихся тем же курсом. Выругавшись, я крутанул руль, и ударил по тормозам, пытаясь удержать автомобиль от юза, и остановился в паре метров от ближайшего измененного:

– Вашу мать, вы какого хрена на дороге делаете?! Вам тротуара мало?

Ничуть не смутившийся моей претензии парень перехватил калаш и ткнул им себе за спину:

– Дороги нет!

Оглянувшись, я понял, о чем он: весь тротуар занимали припаркованные авто.

– Куда направляетесь?

– Тут недалеко Демон буянит – надо бы утихомирить его, защитники сами не справляются.

Я скрипнул зубами, прикинув про себя, что ему могут сделать эти парни:

– Ясно. Я туда же еду, так что на месте увидимся! – я притопил педаль газа, рванув вперед: нужно торопиться, пока это мясо, явно зомбированное своим Хозяином, не попало в переплет.

Откуда такая доброта – задал я сам себе вопрос? И тут же ответил: я защищаю незнакомых мне людей, в надежде, что моих родителей точно так же будет защищать незнакомый мне Офицер, не дай бог что-то случится. Вроде как аванс судьбе…

Через три минуты сумасшедшей езды я был на месте. На этот раз все признаки классического сражения были, что называется, на лицо: фасады на улице оказались изуродованы дырами и оплавленным камнем – источник этого безобразия стоял посередине улицы, и пронзительно вопил, в крике выплескивая свою власть вовне. Меня он заметил почти сразу же, и мгновенно развернулся навстречу мчащемуся на него джипу, разведя руки в стороны. Памятуя о нетипичных заклятьях, которыми пользовались Демоны третьей волны, я выскочил из машины, направив ее на врага. Тот просто перепрыгнул ее, начав формировать какое-то заклятье. Но я был быстрее: еще по пути сюда я создал алую сферу, и как только выскочил из джипа, в Демона тут же полетели энергетические лучи, один за одним, с максимальной скоростью, на которую я был способен. Вряд ли это убьет Демона, но я выиграю немного времени для себя и тех защитников, которые запрашивают помощь. Практика показывает, что выходить один-на-один против представителей третьей волны – большая авантюра. Прошлого соперника я смог одолеть только потому, что он попал под колеса джипа, и был временно выведен из строя. Сейчас этот фокус не прошел: проскочив под тварью, машина врезалась в стену одного из домов дальше по улице, и теперь стояла там, накренившись на одну сторону.

Через несколько секунд непрерывного обстрела я понял, что мне все-же удалось прервать формирование заклятья – подняв руки, Демон пытался прикрыться ими от жалящих лучей лазера, но я даже с расстояния в несколько десятков метров видел, как на них плавится костяная броня. Стоило мне только подумать о том, что возможно, я смогу задавить тварь самостоятельно, используя одну лишь алую сферу, как тот совершил нечто совершенно новое, доказав, что третья волна совершенно иного качества!

Он резко выбросил обе почерневшие руки перед собой, и выплеснул огромный объем сырой энергии навстречу моим выстрелам, сформировав своеобразный Аурный щит. И это сработало: лазерные лучи будто вязли в этом облаке, и уже не могли достичь его тела! Добавить мощности атакам я не мог – и так работаю на пределе возможного! В груди похолодело, когда Демон торжествующе заверещал, и руны на его руках начали разгораться, напитываясь энергией. Думать было некогда, и я сломя голову бросился к нему навстречу: не имея плана, просто понимая, что нужно хоть что-то делать!

Нельзя паниковать в разгаре боя. Особенно это касается тех ситуаций, когда твой противник – существо из иной реальности, фактически бессмертное и обладающее способностями к магии. Паника – это враг. Даже понимая это, было чрезвычайно трудно продолжать мыслить трезво.

Алая сфера не использует мою Ауру так, как это делает радужная броня, а это значит, что вместе с ней я могу использовать плазменный шар. Но сейчас моя энергетика все еще бурлит после применения первого заклятья. Мне кровь из носу нужно выиграть немного времени для завершения отката от алой сферы: минуту…может сорок секунд. В мирной жизни я бы просто встал на месте, наслаждаясь покоем – и эти секунды пролетели бы в одно мгновение. Но сейчас разогнанное более чем в десять раз восприятие сжигало уйму энергии из Ауры, позволяя мгновенно реагировать на любые изменения окружающей действительности, а заодно растягивая эти сорок секунд до невероятных восьми минут – и мне нужно постараться не подохнуть за это время. Но где же поддержка защитников: неужели я опоздал?

Я вновь потянулся к Андрею – на этот раз его Аура была относительно спокойна. Вашу мать, надо было сразу же вызывать, как только я пришел в себя! Да, уж коли мыслить стратегически не дано – то что сорока секунд, что целого часа будет мало для правильного планирования! Ведь знал же, что будут проблемы, знал же – но не стал дергать Миньона! Идиот!

– «АНДРЕЙ, НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ»

Он ощущался в нескольких сотнях метров от меня, и должен был успеть прийти на помощь максимум через минуту – я вложил достаточно энергии в ментальный приказ, чтобы он рванул ко мне, не отвлекаясь ни на что.

Все эти действия я умудрился вместить в один свой шаг.

Памятуя о способностях Демонов в ментальной сфере, я постарался как можно сильнее уплотнить свою Ауру, вплоть до ощущения дискомфорта – это должно помешать приказам твари достичь своей цели. Кстати, нужно освоить тот метод защиты, что мой соперник только что продемонстрировал – несмотря на большой расход энергии, его Аурный щит легко поглощал поток энергии, водопадом падающий на него. И все же даже Демоны третьей волны не в состоянии двигаться так быстро, как я. Через секунду, которая потребовалась мне для того, чтобы преодолеть разделяющие нас метры, мой кулак с треском влетел твари в пластину нагрудной брони. Само собой, даже многократно усиленный удар не смог пробить ее – но не это было моей целью. Я хотел прервать заклятье, которое Демон готовил – и я сделал это: тварь отбросило от меня на несколько метров, и она закувыркалась по дороге, распространяя вокруг себя волны гнева. Давление было велико, и приходилось прикладывать известные усилия, чтобы не отвлекаться на него. Меня точно так же отбросило в сторону – мой собственный удар едва не опрокинул меня навзничь, а кисть беспомощно повисла – снова я себе что-то сломал! Несмотря на это, я продолжал грызть защиту соперника лазерными лучами, пытаясь целиться в одно место, надеясь все же продавить его щит. На восстановление руки я потратил не более двух секунд, и тут же бросился к поднимающемуся на ноги врагу – нельзя отдавать ему инициативу, иначе он задавит меня!

На этот раз я ударил его ногой по голове – будто по футбольному мячу, но в самом конце смазал удар: я вспомнил, что в отличие от руки, моя нога все еще вполне человеческая, и вполне может сломаться. На ее исцеление придется потратить гораздо больше времени, чем на руку, которая целиком состояла из демонических материалов. В итоге вместо сокрушительного удара получился такой себе пинок, от которого демон даже не покачнулся. Нужно оружие ближнего боя, срочно! Любое! Кувалда, лом, кусок арматуры – что угодно! Подойдет все, что не жалко сломать о шкуру Демона! Но что может мне помочь? Сейчас – точно ничего. Но после этой схватки, когда я одолею врага, первым делом я определенно найду что-то подходящее! Пойду в магазин стройтоваров и найду там самую здоровую кувалду…две кувалды! А пока их нет, придется выкручиваться тем, что есть.

Поднырнув под прямой удар навстречу вставшего на ноги Демона, я вновь ударил его – на этот раз в сочленение колена. Если мне получится сломать ему ногу – будет здорово. Повторно замахивающийся пришелец рухнул на землю, когда его нога выгнулась под отрицательным углом – суставы его слабое место!

Теперь я уже не так боялся соперника, как несколько секунд назад – по скорости он значительно отстает от меня, и в прямом столкновении я в выигрыше. Однако не стоит забывать о возможности ментальной атаки – одна ошибка с моей стороны может, и скорее всего, будет стоить мне жизни. Поэтому я продолжал удерживать Ауру в максимально плотном состоянии – моя воля, я бы еще и радужную броню одел, но откат…

Алая сфера непрерывно нагружала его щит, который пропускал через себя все больше и больше залпов, оставляющих черные подпалины на белоснежной кости. Зверь внутри меня довольно зарычал, чувствуя за собой явное превосходство, и я поспешил загнать его обратно в подсознание – только его мне сейчас не хватало!

Теперь, я целил лазером в конкретные места: те самые руны, покрывающие у данного экземпляра кости предплечья – он то и дело пытался использовать магию, но я вовремя выбивал из него это желание своими ударами. Едва руны начинали светиться, как я наносил череду сильных ударов, стараясь нанести ему как можно больше ущерба, сбив, тем самым, подготовку заклятья.

Вечно так продолжаться не могло, и я это понимал…однако я снова недооценил существ третьей волны – уже в который раз.

Демон, мгновение назад лежащий прямо передо мной, вдруг растворился в воздухе, просто исчезнув. Вот он здесь – рычит от гнева, царапая мостовую когтями на пальцах, и вдруг бах – и он пропал. Я тут же отскочил назад, пытаясь прощупать окружающее пространство с помощью Ауры, но ничего путного не вышло – слишком много оказалось энергетики развеяно вокруг. Она создавала помехи, препятствуя сканированию и анализу. Судорожно оглядевшись, я не обнаружил Демона. В голове промелькнула глупая мысль о телепортации, которую я тут же отмел – я бы ощутил формирование такого…выдающегося заклятья, по любому! Думай, Денис, думай! Если он не переместился, используя магию, которую я бы ощутил несмотря ни на какие помехи, значит он где-то рядом… Но как он исчез? Может, его броня может мимикрировать, сливаясь с окружающей средой? Вполне возможно… Но почему он не воспользовался этим раньше? Не могу понять…

– Осторожно!!!

Громкий вопль, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил меня дернуться: кричал один из бойцов отряда, к которому я спешил на помощь. Только это я и успел осознать, потому что в следующее мгновение мне в живот как будто влетел стальной лом. Воздух, разрывая легкие, вырвался из глотки, а под бронежилетом явственно забулькало. Удар, нанесенный мне, был такой силы, что остановился я, только столкнувшись со стеной одного из домов. Мышцы в одно мгновение стали ватными, а перед глазами заплясали искры, кружащиеся в черном водовороте. Сознание стремительно покидало меня, но каким-то сверхчеловеческим усилием я смог удержаться на краю, и с трудом поднял взгляд перед собой. Демон бежал ко мне, длинными прыжками перепрыгивая через стоящие у него на пути препятствия, и его плечи разгорались белым сиянием. Попытка пошевелиться окончилась провалом – я лишь сполз по стене ниже, почти упав на мостовую. Страха не было – этот удар, раздробивший мне ребра и превратившии внутренности в фарш, выбил его из меня. Осталась одна боль, которая уже разрывала те оковы, в которых я из последних сил удерживал ее. Слишком большой ущерб был нанесен организму, чтобы суметь полностью игнорировать волны боли, расходящиеся во все стороны от живота. А Демон все ближе и ближе…ему осталось всего несколько шагов до меня.

Что он сделает – разорвет меня на части когтями? Или, быть может, он добьет меня магией?

Я почти смирился со своей смертью, все силы отдавая на блокирование терзающей мое тело боли, как вдруг существо, уже протянувшее ко мне свои лапы, снесло в сторону вместе с частью улицы. Вслед за ним пролетели две покореженные легковушки, обломки вырванного с корнем дорожного ограждения и разбитое в щепы дерево в вихре листьев. Даже в моем состоянии я нашел силы повернуть голову: мимо пронесся смутно знакомый мне Офицер, вслед за ним еще, и еще один… Последний на секунду остановился и грустно покачал головой, бросив взгляд на кровь, безостановочно льющую из-под искореженного бронежилета. Неужели все так плохо? Он отвернулся и бросился вслед опередившим его товарищам.