Текст книги "Вторжение (СИ)"

Автор книги: Никита Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– «НЕПЛОХО, НО МАЛО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ!», – обретя опору под ногами, я мог уклоняться от летящих в меня атак, что тут же и продемонстрировал. А он, видимо, решил не давать мне ни единого мгновения на передышку, стреляя в меня из-за машины без перерыва – очевидно, работает на пределе своих возможностей, выкладываясь на полную: по два смертоносных лезвия в секунду. От каких-то атак я уворачивался, какие-то приходилось принимать на защиту, но на этот счет я уже не волновался. Аура пришла в порядок, так что посмотрим, сможет ли Андрей уклониться от воздушного пресса так, как это сделал Петр. Не смог: мои губы исказила торжествующая усмешка, когда машину вместе с верхним слоем бетона снесло на край стоянки: судя по энергетике Миньона, приложило его здорово – обе ноги сломаны! Отлично, теперь у меня есть несколько секунд, для того, чтобы разобраться с Петром, который уже начинал подавать признаки жизни, сопротивляясь моему ментальному воздействию. Я развернулся к нему, широко улыбаясь:

– Слабак! Сражаться против меня – эта самая идиотская идея, какая тольк могла прийти тебе в… Гравитационное лезвие проявилось буквально в нескольких сантиметрах от спины, и легко, словно раскаленный нож через масло, пронеслось через мое тело. Улыбка пропала с моего побледневшего лица, когда обе мои руки, отрезанные чуть выше локтей каждая, полетели на землю, а парализованные ноги подогнулись. Верхняя часть тела мягко поползла с нижней в сторону…сизые парящие внутренности поползли в разные стороны из ровного разреза. Даже при моих способностях к регенерации, эти раны…эта боль! Из моего разинутого рта не вырвалось ни звука – большая часть легких была отрезана.

АНДРЕЙ, СУКА! УБЛЮДОК…

однако даже сквозь оглушающую боль я четко ощутил, что Миньон не при чем – он сам находился в схожем со мной положении, раздавленный бронированным внедорожником. Но кто?! Кто?!

Верхняя часть моего тела рухнула на землю, но этого удара я даже не ощутил на фоне всепоглощающей, разрывающей мозг, адской боли.

Сознание стремительно тускнело, не в силах ей сопротивляться, однако тускнеющим взором я заметил спокойно шагающую к моему изуродованному телу Эланиэль. Над ее головой парили три гравитационных лезвия, окруженные мощной Аурой.

– Тварь…

– «ТВАРЬ»…

Не хочу…так…

Занавес…

30

– Вы же понимаете, что у нас не было иного выхода? Денис не мог контролировать себя – вирус вырвался наружу. Это произошло, в том числе и из-за того, что вы скрывали от меня, чем он занимался. – невероятной красоты девушка поправила золотую прядь, упавшую на точеное лицо, и строго посмотрела на двух мужчин, сидящих, будто нашкодившие первоклашки перед учительницей: глаза опущены в пол, плечи приподняты, словно в ожидании заслуженного подзатыльника.

Андрей и Петр находились в лабораторном комплексе, куда Эланиэль пригласила их для приватного разговора сразу после того, как угроза жизни Дениса исчезла – естественная регенерация его организма поразила не только ее, но и Миньонов – чудовищные раны затягивались прямо на глазах! Однако дела обстояли не так хорошо, как могло бы показаться: его мозг находился в странном анабиозе, и не подавал никаких признаков активности. При попытке связаться с Хозяином Миньоны натыкались на странную преграду, не позволяющую наладить контакт, что было очень странным – раньше подобного не случалось, да и Денис неоднократно упоминал о том, что ментальная связь между ними очень крепка, и разрушить ее практически невозможно.

С момента окончания спонтанной схватки между старшими Офицерами в самом сердце Зеленой зоны прошло всего несколько часов, но слухи о произошедшем уже начинали распространяться по территории лагеря – телепатия сарафанного радио во всей своей красе. Выходило, что отмороженный на всю голову ликвидатор в неожиданной вспышке гнева напал на своих Миньонов, едва не прикончив их, но вовремя подоспевшая поддержка в лице эльфийки оказалась той соломинкой, что сломала спину верблюду, и совместными усилиями его удалось одолеть.

Невозможно предсказать течение мыслей людей – вместо того, чтобы поражаться самому факту подобного столкновения в самом сердце безопасной зоны, или поразмыслить о том, как Миньоны смогли не только подумать, но и причинить хоть какой-то вред своему Хозяину, они поражались внезапно продемонстрированной силе эльфийки. До сих пор она была просто одним из Офицеров тыла, через которую Маршалл выражал свою волю, а тут такое… Смогла на равных противостоять боевому Офицеру – да еще не просто кому-то там, а с самому Отморозку – лидеру отряда ликвидаторов, охраняющих покой мирных людей! Акции представительницы древнего рода резко пошли вверх.

– Если бы не ваша разгильдяйство, не пришлось бы прибегать к настолько жестким мерам! Здоровью Дениса уже ничего не угрожает, но ваше легкомыслие просто поражает!

– Он вел себя как обычно – никаких проявлений вируса. Ситуация была под контролем… – попытка одного из собеседников оправдаться не закончилась ничем хорошим: эльфийка вскочила на ноги со своего места, и полыхнув раздражением, ткнула в него пальцем:

– Прекрати нести этот бред немедленно! Вирус, о котором я говорю – не какой-то грипп! Он как дикий зверь в клетке – стоит ослабить бдительность, и он тут же без жалости набросится на тебя! – она стиснула кулачок перед лицом собеседника, демонстрируя, какой хваткой обладает странная энергия:

– Денис постоянно прикрывал вас своей силой, не позволяя ощутить в полной мере все прелести вируса, и вы расслабились, уверились в том, что сам черт вам не брат! Он тащил вас на своих плечах, а вы…вы не смогли прикрыть его в момент, когда были ему нужны как никогда! – она гневно выдохнула и выпрямилась, глядя на них сверху вниз. Следующую фразу она проговорила холодным, лишенным эмоций голосом:

– Вы подвели своего лидера. Не справились с элементарной задачей, подставив его под удар. Радуйтесь, что именно я стала его противником – кого-то другого он бы раскатал тонким слоем по стенке, не напрягаясь, и вскоре окончательно бы потерял самого себя. А теперь я попрошу вас покинуть лабораторный комплекс, и заняться своими непосредственными обязанностями, – она развернулась и широким шагом покинула помещение, оставив двух раздавленных произошедшими недавно событиями мужчин одних.

– Петруха, неужели она права? И это мы виноваты в том, что произошло? – Андрей обреченно посмотрел на угрюмо молчащего напарника. Тот стиснул зубы, и бросил взгляд вслед вышедшей Эланиэль:

– Я не знаю, дружище. После всего произошедшего в голове такой бардак, что… – он уронил лицо в ладони, и сдавленно простонал:

– Я уже ничего не понимаю! Все произошло так быстро…как будто во сне – и о чем я только думал? – он отнял руки от лица, и зло огляделся, будто в поисках скрывающихся врагов:

– Денис придет в себя, тогда и выяснится, правильно мы поступили, или нет – а пока нет смысла пепел на голову сыпать. Время покажет!

Андрей согласно кивнул, но уверенности в этом жесте не было – недавняя схватка казалась каким-то кошмаром не одному Петру:

– Время…время-то покажет, но не будет ли слишком поздно? Пускать такие вопросы на самотек не дело… – он сделал несколько энергичных, глубоких вдохов, будто стараясь очистить голову от посторонних эмоций и мыслей:

– Слушай, давай поразмыслим-ка вот о чем: представь, что нам кровь из носу необходимо убить Дениса. – Петр при этих словах зябко передернул плечами:

– К чему ты клонишь?

В глазах сидящего рядом мужчины появилась решимость, и он, взмахнув рукой, продолжил:

– Выслушай меня до конца. Представь, что мы должны его убить; при этом можно использовать все наши навыки и умения…воскресим ситуацию на парковке. Мы вдвоем против него…насмерть.

Петр судорожно сглотнул, и опустил глаза на опаленные рукава рубахи, едва прикрывающие его предплечья – раны, нанесенные лучами алой сферы уже затянулись, но боль в них отчего-то не утихала, терзая скорее душу, нежели тело:

– Ну и?

Андрей сосредоточенно кивнул:

– А теперь подумай – есть ли у нас хоть один шанс из ста?

Петр снова дернул кадыком – было заметно, что подобные картины заставляют его испытывать не самые приятные ощущения:

– Шансы, говоришь… – он задумался на несколько секунд, обхватив голову ладонями:

– Глупый вопрос, Андрюха – само собой ни одного. Если он будет настроен серьезно – то никаких шансов у нас не будет! – он рубанул воздух ладонью, – Эланиэль права – Денис раскатает большинство наших Офицеров не напрягаясь. С его восприятием и скоростью отката заклинаний…

Андрей взволнованно вскочил со стула, отчего тот отлетел назад, опрокинувшись ножками вверх:

– Я думаю так же! Точно так же! И всегда понимал разницу между нами!

Уловив в его словах нечто, похожее на радость, Петр удивленно поднял глаза:

– Ты чего?

Собеседник в ответ зло оскалился, глядя перед собой:

– Тогда какого хрена мы поперли на этот танк, Петруха? Ты знал, что Эланиэль может использовать такую же магию, как у меня? Я – нет! А значит, рассчитывать на ее помощь в бою было бы глупо. Я и не учитывал! – полыхая внезапно возникшим возбуждением, он стремительно зашагал из стороны в сторону, продолжив рассуждать:

– Выходит, бросаться в драку было заведомо проигрышным вариантом. Я это понимал. Ты это понимал… Так на что мы надеялись? – он остановился напротив напарника, сжимая кулаки:

– Не знаю, понимала ли это Эланиэль, но… дело даже не в этом. Я сделал то, чего не должен был делать. Помнишь слова, которые он сказал нам тогда? «Слабаки, которые подчиняются другому Офицеру, мне не нужны!»,– он уставился на сидящего напротив, будто высматривая подтверждение своим мыслям в его глазах. Петр неодобрительно нахмурился:

– Хочешь сказать, что она сделала это специально? Спровоцировала нас? Но зачем ей это? Пускай они и не были друзьями, но…глупость какая-то. А мотив?

– Не знаю. Но последний удар нанесла она. И этот удар был не смертельным – а значит убивать Дениса она не хотела. Камень душ так же остался цел – уверен, Эланиэль знает и о нем. Как думаешь: она сможет подчинить себе командира? – Андрей озабоченно посмотрел на Петра. Тот мотнул головой:

– Аргументы у тебя так себе. Он давал нам много свободы, и, как выяснилось – не зря. Если бы не это, мы взяли бы его сторону, как в случае с Прокурором. Но мне хватило и одного раза, Андрюха, так что Элла тут не при чем – я хоть и понимал бесперспективность своей атаки, но сознательно пошел на риск. По своей воле. Она права: у нас просто не было вариантов – вирус взял верх над командиром, и его нужно было останавливать, вот и все. В тебе сейчас говорит чувство вины за то, что мы не углядели за Денисом, вот и все – не ищи врага там, где его нет.

Андрей бросил пытливый взгляд на напарника, но решил не продолжать дискуссию. Вместо этого он направился к выходу:

– Ладно, пошли уже отсюда.

* * *

Сколько раз я приходил в себя после изматывающих сражений – с демоном ли, с человеком ли – и всякий раз меня сопровождало едва ощутимое, приятное чувство удовлетворения, теплым огоньком согревающее меня изнутри. Иногда оно шло вместе с болью в не до конца исцеленных ранах, иногда ничто не мешало насладиться им…но я всегда ощущал его: я жив, а значит не все потеряно, значит я смог в очередной раз выстоять! Значит, есть шанс на будущее!

Сейчас все было совсем иначе – никакого облегчения от того, что я выжил, не было и в помине. Как и веры в будущее. Сердце будто облили едкой кислотой, способной разъесть что угодно – в груди уютно устроился спазм боли, и причиной его появления были отнюдь не раны. Тело, привыкшее к потрясениям, вполне успешно справлялось с ними самостоятельно, не требуя личного вмешательства – боль носила совсем иной характер, и мне был неведом способ избавления от нее. Атакован собственными Миньонами! Я никогда прямо не запрещал этого – считал, что в подобном нет необходимости – они же мои Миньоны! Самые близкие мне люди! Ощущение от их поступка было…не знаю, как его описать – будто часть твоего тела вдруг перестала подчиняться. Рука, делающая, что ей вздумается, ноги, идущие туда, куда им захочется…звучит тупо, но сейчас в голову приходят именно такие сравнения. Моя человеческая половина обливается кровью, а демон внутри рвет и мечет – вирус, который изменил все человечество, не способен предать. Это аксиома! Как вода, текущая наверх, вопреки всем законам физики: подобного быть просто не может! Что возвращает мятущиеся мысли назад, к доступной мне человеческой логике: если подобное произошло, значит, руководил ими не вирус. А если это так… Стоп! Не о том думаю: нужно вспомнить, как так произошло, что я оказался здесь?

Мы возвращались с очередного безуспешного рейда – мне так и не удалось заставить Демона эволюционировать. Я поехал на полигон, отправив апостолов к этой ненормальной суке, и встретил там Семена – нашего специалиста по магическим воздействиям. Тот поведал мне о том, что эльфийка манипулирует моими Миньонами – само собой, без внимания я это оставить не мог, и тут же отправился разбираться в ситуации. Они встретили меня на парковке, и… Петр на меня напал.

Когда я вспомнил этот момент, на глазах выступили слезы – слезы разочарования, злости и неверия… Ведь он был мне ближе всех, даже Андрей не заслужил от меня такого отношения! Я восхищался силой духа, беззаветной преданности Петра – ведь именно таким в моих глазах выглядел настоящий воин! И чтобы такой как он, напал на меня без крайней необходимости? Этого просто не может быть! Не верю! Должна быть причина, достаточно серьезная, чтобы поднять на меня руку!

Я стиснул зубы, ощущая, как по щекам пробежала раскаленная влага: я не успокоюсь, пока не пойму причину, побудившую их совершить подобный поступок.

Не считать же за таковую выстрел лазером – это бред! В голове было пусто, абсолютно никаких догадок… Бред, просто бред!

Так, ладно, хватит валяться – пора действовать! Усилием воли притушив бушующие во мне эмоции, я прогнал волну энергии по телу – анализ показал, что урон от недавнего столкновения оказался весьма велик: осколки раскрошенных ребер из-за ускоренной регенерации частично вросли в органы, объединившись с ними жгутами соединительной ткани и деформировав их. По линии разреза – от спины и до груди, сквозь все тело – проходил уродливый шрам, перечеркивающий позвоночник, легкие, желудок…я содрогнулся, представив, как это должно было выглядеть сразу после схватки…нет, мне определенно помогли – иначе я бы сто процентов не выжил. Никакой регенерации не хватит, если тело разрезано на несколько кусков! Снова возникает вопрос – зачем? Пожалели?

Это мне еще предстоит выяснить, а пока нужно привести себя в порядок – разогнав сознание, я погрузился в медитацию, и принялся за капремонт. Работы много, но она была привычной: очистить организм от лишних веществ, появившихся в результате ускоренной регенерации, удалить ненужный рубец, стягивающий грудь тугим ремнем, вынуть осколки костей из внутренних органов… Я торопился – кто знает, что меня ждет через час? Охраны у комнаты, в которой я лежал, не ощущалось – но я не спешил себя успокаивать – неизвестно, что у сумасшедшей эльфийки в голове. Процедура полного исцеления заняла примерно двадцать минут – немного дольше, чем я ожидал. Это произошло из-за позвоночника – ему пришлось уделить особое внимание – до сего момента мне не приходилось заниматься лечением настолько сложных увечий. Ладно, пора искать ответы…

Я встал с кровати, с удовлетворением отметив, что следов от исцеления на покрывале осталось гораздо меньше, чем можно было ожидать – все-таки сказывается опыт… Свое местоположение я определил практически сразу, как пришел в себя – меня положили в больницу, куда попадали все пострадавшие измененные, неспособные самостоятельно справиться со своими ранами. Сейчас, когда наступило относительно мирное время, ее палаты пустовали.

Дверь за спиной скрипнула, и я резко обернулся, уже понимая, кто это может быть – в Центре не так много Офицеров, способных полностью скрыть от меня свое присутствие. Догадка оказалась верна – в коридоре стояла Эланиэль собственной персоной. Окружающие звуки резко ухнули в нижний звуковой диапазон, воздух уплотнился, а милый голосок, которым она хотела меня порадовать, так и не сорвался с ее губ. Радужная броня сформировалась на поверхности моей ауры за доли секунды, и я тут же принялся тушить возмущения в Ауре, вызванные настолько стремительным преобразованием энергий – возможно, сейчас будет второй раунд?

– «УСПОКОЙСЯ, ПРОШУ! Я ПРИШЛА ОБЪЯСНИТЬСЯ!»– опередить мысль не смогу даже я на пределе своих возможностей…что ж, возможно, оно и к лучшему. Любопытно, что же она скажет!

Я притормозил токи энергии, многократно ускоряющие мое восприятие, и постарался взять выплеснувшиеся было на внезапную гостью эмоции под контроль – будучи сильным менталистом, она сможет использовать их по своему усмотрению, так что нужно стараться держать себя в руках…

– Что ж. Объясняйся. – тянуть резину желания не было, так что я взял быка за рога. Пришла объясниться? Вперед! Однако Эланиэль не была настроена на быструю беседу. Окинув быстрым взглядом палату, она бросила мне:

– Денис, остынь. Разговор предстоит, как ты сам понимаешь, непростой. Так что давай найдем место, более для него подходящее… – не дожидаясь моего ответа, она развернулась и пошла по коридору. Скрипнув зубами, я пошел следом – ответы меня интересовали куда больше, чем собственное уязвленное самолюбие.

Только покинув палату, я обратил внимание, что одет в форму, которая была на мне во время столкновения между нами: гравитационное лезвие срезало нижнюю часть рубахи, штаны ожидаемо оказались пропитаны кровью, которая уже успела свернуться, приклеив ткань к ногам. Образ пациента завершали босые ступни: ботинки я оставил где-то на стоянке у лаборатории. Вот дерьмо…

На улице было все еще светло – по всему выходило, что с момента моей отключки прошло всего пару часов. Эльфийка завернула в одно из помещений, и я усмехнулся идиотской мысли, мгновение назад мелькнувшей у меня в голове: якобы она хотела провести меня в таком виде по улице…о чем только думаю? Я вошел за ней в комнату, шлепая ступнями по затертому тысячями ног ламинату. Помещение, по-видимому, было создано для отдыха персонала: диван, несколько старых стульев у стен, полупустой книжный шкаф и небольшой стол в углу с бесполезным чайником. Девушка уже устраивалась на диване, сопровождая меня внимательным взглядом. Усевшись напротив, я развел руками, приглашая ей начать. Та кивнула и прочистила горло:

– Отлично. Я рада, что на этот раз ты все же решил выслушать меня, а не бросился вперед, очертя голову. Правда, мне непонятно, почему ты все еще в броне, – она сделала паузу, подняв бровь, но я лишь пожал плечами, не отвечая. Эланиэль вздохнула:

– Ну, если так тебе спокойнее, то на здоровье. Денис, – она наклонилась навстречу, – прошу тебя выслушать меня внимательно. Ты был в шаге от смерти, и мне с большим трудом… – тут я все же не сдержался, и фыркнул, скривив губы в усмешке. Она тут же отреагировала:

– Это не смешно, Денис! Ты был в шаге от того, чтобы стать одержимым! Теперь я вижу, откуда такое недоверие: ты просто не понимаешь, что произошло. Скорее всего, тебе кажется, что твои подчиненные предали тебя, а мерзкая эльфийка помогла им. Я права? – я вновь не заметил очередной паузы, ответив молчанием. Собеседница сжала губы в тонкую линию и откинулась назад:

– Давай-ка я лучше расскажу все по порядку, чтобы ты лучше понял мои мотивы, и мотивы своих Миньонов. Жажду убийства я ощутила задолго до твоего появления у лаборатории, и, само собой, вышла навстречу. Вместе со мной вышли и твои люди – они так же ощутили, что с тобой происходит что-то неправильное. Можешь спросить у них – я не выдумываю, все так и было. По мере твоего приближения я все лучше понимала причины, которые подтолкнули тебя к одержимости. Петр, обеспокоенный происходящим, тут же поведал мне о ваших экспериментах, подтвердив мои опасения. – она тряхнула головой, не отрывая от меня глаз, – когда ты появился у лаборатории, ты не был Денисом. Ты имел его тело, его способности, его силу – но им ты не был. Вирус воспользовался той слабостью, которая появилась из-за злоупотребления так называемым «слиянием», и поглотил тебя. Ты был готов убивать: вспомни!

Я прищурился:

– Элла, дорогая моя. Если бы я реально захотел убивать, то убил бы, поверь!

Она тут же контратаковала:

– Ты недооценил нас – потому и проиграл! Ведь ты же не ожидал, что я могу использовать магию?

Тут она была права – увидеть эльфийку, использующую проклятую демоническую магию, было невероятно. Я настолько уверовал в то, что она хочет сохранить свою Ауру «чистой», что не допускал возможности изучения ей заклинаний. Как выясняется – зря.

– Ты чувствовал себя хозяином положения, и не видел причин для беспокойства. Расслабился – и нам всем очень повезло, что произошло именно так, ведь иначе ты на самом деле уничтожил бы нас…ну, меня так точно – просто на всякий случай.

– Потому что ты решила, что можешь манипулировать моими людьми! – я ткнул в нее пальцем, – Терпеть подобное не станет ни один Офицер!

Эланиэль округлила глаза:

– Это когда же я ими манипулировала?

Я открыл рот, но не смог произнести ни звука: отчего-то причина моей ненависти сейчас казалась какой-то…мелочной, что ли? Я задумался:

– Ты скрыла от меня важную информацию, касающуюся развития вируса. Но при этом держала апостолов в курсе ситуации, сделав из них своих агентов. Так?

Она, задумавшись на мгновение, кивнула:

– Похоже на то, но без излишнего драматизма, который ты зачем-то пытаешься продемонстрировать. Они были осведомлены о феномене одержимости, и держали меня в курсе твоего состояния. Тебе я не говорила об этом лишь по одной причине: чтобы не мешать твоим экспериментам.

Я навострил уши:

– Так ты знала, чем я занимаюсь?

Она развела руками:

– У меня работа такая! Если пустить все на самотек, то выстроенное нами с таким трудом сообщество развалится на следующий день, поверь мне! Да и расскажи я тебе об одержимости, что бы это изменило? Ты бы прекратил исследования? Не думаю.

– Я был бы осторожнее! И мы бы сейчас не выясняли, кто прав, а кто виноват! – меня здорово разозлило ее отношение к сложившейся ситуации.

– Денис, ты не маленький мальчик, и если говорить о ментальном взаимодействии с Демонами, «слиянии» и подобных этому процессах – ты намного опередил меня. Давать тебе советы в этой области просто глупо! И ты сам прекрасно это понимаешь! Не забывай о том, что данные, которые ты надеялся получить, должны были помочь нам всем! Это твое исследование, и запретить тебе заниматься им я не могла, да и не хотела. Пришлось ограничиться просьбой – не приказом, заметь – к твоим Миньонам, чтобы подстраховаться. К сожалению, вышло так, что они не смогли вовремя предсказать момент одержимости… – она вздохнула и печально покачала головой. Я возмущенно фыркнул:

– А меня предупредить об одержимости – такая мысль в твою голову не приходила? Я был бы осторожнее!

– И шанс на успех из маленького стал бы практически нулевым! Многое бы ты узнал, страшась слияния?

– Значит под танк?!

– Я не о тебе забочусь, Денис! В первую очередь я думаю о людях, которых нужно защитить! Тысячи спасенных, принявших наши правила – в том числе твои родители, Денис! Вот о ком я думала, когда позволяла тебе рисковать! Мы все чем-то жертвуем ради них, а ты мне рассказываешь про танк? Очнись, оглянись: в каком мире мы живем! Нынешнее время требует от нас всех серьезных жертв, серьезного риска!

Доводы Эланиэль я понимал, но они казались мне такими…надуманными, что не верилось в реальность происходящего:

– Я правильно понимаю, что если бы тебя вовремя предупредили о моем состоянии, то ты смогла бы предотвратить одержимость? В которую я все еще не очень-то и верю, к слову, – я не думал, что Эланиэль обманывала меня с этой одержимостью, но я привык верить фактам, а не словам. Тем более, до этого времени я даже не слышал об этом феномене.

– Тебе просто был нужен перерыв: день-два на стабилизацию Ауры. Никаких особых умений для этого не нужно, самый сложный элемент – вовремя понять, что одержимость близка. Рассчитывая на твоих Миньонов, я ошиблась – подсознательно ты оказывал на них слишком сильное влияние, убеждая в том, что происходящие в тебе изменения – норма. Для того, чтобы объективно оценить состояние объекта, нужен независимый взгляд, а Миньон таковым, само собой, не является. В произошедшем есть и моя вина – я должна была предусмотреть этот момент, но не смогла. У меня нет Миньонов, поэтому многое из области взаимоотношений «Хозяин-Миньон» для меня загадка.

Я удивленно вскинул брови: чтобы у Эланиэль, и не было подчиненных? Ну не знаю… Она заметила мое замешательство:

– Мне это просто не нужно – я достаточно хорошо владею телепатией, чтобы не нуждаться в той связи, что появляется между Хозяином и Миньоном. Но речь не об этом… – она прикрыла глаза:

– Между нами возникло некое недопонимание, и я очень хочу его устранить. Причины своих поступков я объяснила, надеюсь, ты отнесешься к ним с пониманием.

Я опустил взгляд на обшарпанный пол, пытаясь понять свое отношение к произошедшему…и понял, что не в силах сделать это. Человек внутри меня разводил руками, и говорил: «Ну, она права, что уж тут скажешь! Поступила она некрасиво, но все ради блага людей! Черт с ним, едем дальше!», а демон внутри меня рычал: «Она играет о мной! Точно так же, как до того с моими Миньонами! Поверишь ей сейчас – проиграешь!»

Два совершенно противоположных мнения, каждое со своими весомыми аргументами…но одно я знал наверняка – как бы я сейчас не ответил, какую бы сторону не принял: прежнего доверия между нами уже не будет. Да и поступок апостолов… Напасть на собственного Хозяина, вопреки его воле. Связывали нас цепи, да, как оказывается, не те…

Неожиданно я осознал, что сравнивать эльфийку с ними просто глупо. Ведь кто она мне – посторонний в принципе человек, всего лишь одна из лидеров Центра. А они – мои подчиненные, люди, которых я считал самыми близкими и понимающими. Были таковыми, ибо проигнорировать факт их проступка я не мог категорически. В наших отношениях появилась трещина, залепить которую словами не удастся. Я с растущей, будто летящий с вершины горы снежный ком, тоской, ощутил, как объединяющая нас связь слабеет, исчезает в бездонном омуте разочарования, растворяясь в нем без остатка. До меня донесся отголосок эмоций апостолов, ощутивших происходящие изменения – словно вопль падающего в пропасть альпиниста, обреченного на мучительную смерть, и прекрасно понимающего, что его ожидает. Обрывки образов, в которых было много чего намешано: страх, злость, желание объясниться…отчаяние от неспособности хоть как-то повлиять на происходящие перемены…

Нет, я не злюсь на них – произошедшее указало в первую очередь на мою ошибку – отношения между Хозяином и подчиненными строятся на одной лишь власти – в них нет места личным симпатиям, которые способны дать Миньону ненужные ему возможности. И нет, я не разочарован: то, что они смогли перебороть в себе инстинктивное желание подчиняться, говорит лишь об их внутренней силе. Записывать это в минус я бы не стал ни в коем случае.

Тогда что же я испытываю? Сожаление – пожалуй, это слово лучше всего обозначит те эмоции, что я переживаю. Вот, значит, каково это – потерять Миньона?

Эланиэль внимательно смотрела на меня золотом, расплескавшимся в ее глазах: полагаю, на искажения в моей Ауре представляют собой довольно интересное зрелище…

– Понимание…тебе нужно мое понимание? Я поднял на Эллу глаза, и она вдруг отшатнулась от меня, попытавшись слишком глубоко заглянуть в них.

– Ты нашла его. Я понимаю тебя, точно так же, как понимаю переступивших через себя апостолов. Возможно, в какой-то мере даже одобряю ваш поступок: если ты права, и я на самом деле был одержим…тогда прими мою благодарность за спасение моей жизни. Но вот моего одобрения ты не дождешься, и это уже твой косяк.

Я ощутил стремительное приближение к больнице знакомых энергетик, и поморщился: сейчас я не хотел разговаривать со своими бывшими Миньонами. Они восстали против меня. В тот момент, когда Петр нанес свой первый удар, а Андрей швырнул лезвие мне навстречу – они сделали свой выбор. Осознанно, или нет – не имеет значения. Важен сам факт.

Дверь распахнулась, лишь чудом удержавшись на едва не вылетевших петлях, и в кабинет ворвался Петр, чья Аура полыхала таким мощным эмоциональным костром, что ее было видно невооруженным глазом. Он подскочил ко мне, не обращая внимания на Эланиэль, и схватил меня за плечи с такой силой, что кости затрещали:

– Денис, твою мать! Ты что творишь?! Верни все как было! – Я ощутил давление на Ауру с его стороны, и горько усмехнулся: теперь, когда я не являюсь его Хозяином, он свободен в выборе средств воздействия на меня, хотя сам этого, видимо, пока не осознает. Он снова встряхнул меня – да так, что зубы клацнули, и произнес с какой-то странной интонацией:

– Денис…не делай этого, прошу! Я уже один раз терял командира…пожалуйста, Денис! Не нужно! – не разглядев в моих глазах согласия, он буквально швырнул меня на стул, отчего тот едва не сломался, и резко развернулся к эльфийке. Я ощутил, как гнев внутри него начинает затмевать его разум, и понял, что с ней он вряд ли будет так деликатен, как со мной. Не с его характером. Она это тоже поняла, поэтому поспешно вытянула вперед руку, и воскликнула:

– Петр, успокойся, прошу тебя! Нам всем нужно многое обсудить, так что…

Не думаю, что она смогла бы убедить его в чем-то. Ее спасло появление Андрея. Тот сразу решительно шагнул ко мне, потеснив напарника плечом, и присел передо мной на колено:

– Денис, не горячись. Мы все сейчас на эмоциях, произошло столько всего, и переварить это нахрапом не получится… Давай мы сядем, успокоимся и поразмыслим над сложившейся ситуацией… Денис… – он стиснул зубы, старательно избегая тех мыслей, что отражались в моих глазах, но все же не выдержал моего молчания:

– Блять, мы не могли поступить иначе, ты же сам понимаешь! – он вскочил на ноги, нависнув надо мной, будто готовая рухнуть скала:

– Мы должны были так поступить! У нас не было выбора! – я заметил, как у развернувшегося ко мне Петра сжались кулаки, и в мою голову пришла мысль, что он готов силой попытаться заставить меня изменить свое решение.

Эланиэль что-то лопотала сбоку, но я ее не слышал, точно так же, как и мои бывшие подчиненные. Я понимал их, надеюсь, как и они меня, но…понять и принять – это разные вещи. Ни я, ни они не могли сделать этот шаг. У нас не было выбора.