Текст книги "Мемуары сталкера (СИ)"

Автор книги: Никита Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

И вправду помогло, теперь в голове не было больше воспоминаний об абсурдных случаях, произошедших за период моего проживания в Зоне. Но с этим не было и воспоминаний о минутах, прошедших с начала поединка. Я прозевал момент, когда собаки выскочили из своих клеток. Люди вокруг весело кричали, кто-то посвистывал, а в данный момент меня чуть не оглушило громогласное: О!

Долговец крутился вокруг себя у ближней ко мне стороны арены. Собаки окружили парня и теперь готовились напасть. Псы рычали, ходили по кругу около сталкера, понемногу замыкая смертельное кольцо. Если приглядеться можно было понять, что даже для таких хитрых тварей как собаки, они слишком уж медленно приближались к долговцу. Ага, так вот в чём проблема! Крепкий орешек этот парень. Внутри кольца неподалёку от парня лежали три собаки. Двоим псам повезло поймать заряд дроби своей острой мордой и скончались те быстро, а вот третья издыхала в большой луже крови и собственных внутренностях. Судороги время от времени проходили по телу, унося с собой последние силы этой твари. Тело всё реже вздымалось от вздохов, которые с трудом и огромной болью давались псу. После такого псы больше долговца на реакцию поймать не пытались.

Грудь сталкера была перепачкана грязью. На комбинезоне появились глубокие порезы от когтей, но внутренние кевларовые вставки на совесть выполнили свою работу: защитили тело сталкера от смертельных ран. Его руки крепко сжимали дробовик. Гадкая палка, выпускающая из своего жерла смертоносный свинец на огромной скорости и с неимоверной силой, единственное, что всё ещё удерживало собак на своих местах в строю. Нет не так, единственное, что заставляет хитрого псевдопса удерживать своё войско от нелепых потерь. Эта сволочь сидит в куче мусора в другом конце Колизея, знает небось, что дробь ему на таком расстоянии не страшна. Так ещё он и мысли читать умеет: не успеешь прицелиться, как он нырнёт за мусор и скроется из поля зрения.

Парень резко крутанулся и выстрелил в собаку, прыгнувшую со спины. Клыки первыми встретили надвигающуюся погибель. Дробинка аккуратно сколола зуб собаки. И всё бы хорошо обошлось для псины, если бы дробинок не было бы так много и если бы все они летели по касательной, лишь скалывая зубы, которые у слепого пса уже через пару дней были бы новенькие и лучше прежних. Разлетавшаяся дробь пробивала череп, разбивала колени и распарывала плоть, превращая всё это вместе в кровавую массу, которая становилась всё большей частью ото пса. Секунду спустя от передней части собаки не осталось ничего, что могло бы хотя бы выглядеть жизнеспособно. Мучиться мутанту не пришлось – испытывать боль уже было нечему. Изменив от выстрела траекторию своего полёта, тело плашмя упало в метре от сталкера. Всё вокруг меня замирало, я как будто сам был на месте долговца: в кровь выплёскивалось всё больше и больше адреналина, я успевал детально рассмотреть каждое движение. Ни один миг не мог даже посметь ускользнуть от меня, жаль в повседневной жизни я был рассеянным, не настолько как до Зоны, но всё же. Эта тварь заставит стать внимательным или убьёт.

Парень пропал. Человеческий инстинкт самосохранения позволил псевдопсу, ловко сыгравшему на нём, вывести сталкера из равновесия. Хитрый чернобыльский мутант использовал рефлекс человека так, что долговец даже на секунду позабыл о собаках вокруг, он оставил мутантам свою спину. Отбив атаку лишь одной из тварей, он подставил себя под удары остальных. А мы говорим безмозглые мутанты. Изуродованный радиацией и аномальной энергией Зоны пёс выиграл партию у человека. Пожертвовал пешкой, чтобы уничтожить врага. Успешный гамбит, и сталкеру поставлен мат. Эх, он даже не успеет выстрелить ещё раз, чтобы отбить на время собак, что уже перед его собственным лицом. Я хорошо знаком с дробовиком SPAS-12 и не раз видел, как Люба орудует им в деле, и уже знаю, что парень не успеет перезарядить помповый механизм. Теперь он окружён, но и это не важно, потому что псы, нацелившиеся на шею паренька, уже прыгнули, и им до достижения своей цели оставались считанные мгновения. Боковым зрением я уловил, как на лице Любы начинает расплываться улыбка. Ах ты шакал, нашёл время, когда посмеяться, ты тот самый человек, с которым никто и не решиться поспорить в мастерстве владения этим оружием. Ты настолько натренировался использовать его, что можешь выпустить все восемь патронов за считанные секунды. Этому парню по ту сторону решётки явно не достаёт сейчас твоих профессионализма и ловкости обращения со СПАСом. Тут плакать надо, а не смеяться.

Прозвучал громкий хлопок. Выстрел состоялся. Двух наскочивших псов отбросило от сталкера, и путь впереди был свободен, но радоваться было рано, слепой мутант, запрыгнувший сзади, повалил сталкера на землю и вцепился пастью в прочный материал комбинезона. Когтями и клыками царапая и разрывая защиту сталкера, пёс пытался добраться до лакомой человечинки. Однако сейчас, происходящее снова отступило на второй план. Мой безмолвный вопрос повис в воздухе: как же долговец успел выстрелить? Я отчётливо видел, он не успевал перезарядить ружьё. Ответ всплыл в голове сам по себе. Люба, ты во всём виноват! Никогда не пользуешься автоматическим режимом стрельбы, я к этому настолько привык, что и забыл о нём подумать. А парень молодец, решил не идти по тому пафосному любимому пути, где нужно красиво передёргивать ручку дробовика, чтобы ощущать свою охрененность после каждого выстрела, когда на секунду в воздухе появляется этот звук, манящий мальчишеский слух с самого детства – щелчок помпового механизма. Не до понтов было, вот и возможно жизнь себе теперь сохранит.

Псевдопёс осмелел и, забыв о любой предосторожности, сам и не заметил, как потихоньку вылез из-за кучи мусора, до этого служившей ему неприступной крепостью и троном, с которого он правил своими подданными.

Сталкер выпустил из рук дробовик. Закинув руки за спину, он пытался схватить тварь, запрыгнувшую сзади. Парень барахтался в грязи, извиваясь как змея. Вслепую, водя руками и пытаясь схватить мутанта, он совершенно не задумывался о других монстрах, обступивших его по кругу. Пёс бешено царапал его спину и пытался вырвать кусок защищающего костюма. Остальные собаки, повинуясь приказам своего вожака-садиста, лишь ждали своей очереди и даже не пытались рвануться, чтобы поудобней схватить сталкера. Этого и не требовалось: впавший в панику человек с тупым упорством пытался выгнуть руки на невероятный градус и стащить собаку со спины. Он забыл обо всём, его движения были такими, словно он отбивался от роя бешеных пчёл. Со стороны было ясно, что такими темпами собака может и разорвать комбинезон.

Ещё долгие десять секунд ничего не менялось, но видимо рассудок каким-то невероятным образом вернулся к обезумевшему от страха смерти человеку. Это же в нём почуял и псевдопёс. Он остановился и медленно начал пятиться к своему убежищу. Долговец поднялся на одно колено и как можно сильнее выгнул вперёд спину. Предпринятая попытка возымела успех: руки, наконец, нащупали мутанта. Рыча и заваливаясь вперёд, сталкер швырнул пса, что было сил. Когти не смогли зацепиться за комбинезон и мутант, сделав в воздухе кувырок, со шлепком упал в лужу грязи, но тут же вскочил на ноги. Окружавшие сталкера мутанты так и не сделали ни единого шага. Видимо псевдопёс и сам не знал, как отреагировать на произошедшее. Воспользовавшись замешательством мутанта, долговец схватил с земли свой СПАС и, не прицеливаясь, выстрелил от бедра по ближайшей твари. Она даже не попыталась уйти с линии огня. С таким высоким содержанием свинца в теле у той не было даже шанса, хотя бы на предсмертный хрип. Труп плашмя упал на землю, и так остался лежать. Остальные псы не отреагировали на потерю никоим образом. Они стояли и глядели на сталкера с равнодушием, не присущим мутантам Зоны. Обычно они либо боятся тебя, либо наоборот, но уж точно не проявляют безразличия.

Естественно везде бывают исключения. Даже у мутантов. Лично я сталкивался с таким редко, но у собак такое я уже видел и даже знал научное объяснение такому поведению от Сахарова.

Психическое воздействие разной степени довольно обыденное для Зоны явление. Их можно разделить на три основных вида: психотронное, пси– воздействие физиологического происхождения и аномальное. На данный момент самым мощным является психотронное излучение в лице Выжигателя Мозгов. В районе действия мощнейшей установки способны выжить лишь бойцы группировки Монолит и некоторое время люди, снабжённые специальными устройствами защиты, мутанты туда не суются, в том числе и контролёры, особо чувствительные к излучению, не могут справиться со смертельными волнами. Второе место делят физиологическое и аномальное воздействия ввиду наличия у обоих равноценных достоинств и недостатков. Первое присуще живым организмам, и является частью их физиологии. Обычно это существа с достаточно сильно проявляющимися ментальными способностями, например, контролёры. Третий вид воздействия относят к некоторым местам, объектам и даже к обширным территориям в Зоне, которые под аномальным влиянием стали проявлять сильное пси-воздействие, на попадающие в поле их действия живые организмы. В данный момент долговца окружали псы с явными пост-эффектами физиологического пси– воздействия.

Мутанты начинали понемногу приходить в себя, но опасными для человека они станут не раньше, чем через пару минут. Сейчас к ним так сказать возвращается память: они ничего не понимают и абсолютно отрешены от мира вокруг. Их нервная система ещё не справилась с сильным стрессом, обусловленным пси-контролем вожака, поэтому их движения могут быть сильно заторможенными и грубыми, не точными. Мозг не может функционировать нормально ещё некоторое время, а вот, например, для людей такие сильнейшие нагрузки могут вообще крайне плачевно окончится. Были случаи, когда мозг при восстановлении активности, переставал выполнять свои основные функции: не мог поддерживать дыхание, сокращения сердечной мышцы, а о логическим мышлении или хотя бы "нелогическом" не было и речи, это значило, что даже инстинкты переставали действовать. Несколько минут без боли и страха, без возможностей и мыслей. Несколько минут без жизни.

Сталкер верно оценил ситуацию. Он подошёл к одной из собак и вбил ей в череп нож. Мучения бедной твари окончились быстрее, чем она пришла в себя. Небольшими перебежками он оказывался перед мутантами. Ещё восемь псов закончило своё существование с перерезанными глотками, всё равно они ничего не чувствуют. Времени всё меньше. Решив плюнуть на это дело, долговец стал выслеживать главную цель – псевдопса. Пять оставшихся в живых собак не проблема, к тому же оставить их живыми – в этом есть свой скрытый смысл. Если мутант почувствует опасность, он обязательно попытается вернуть своё войско, в этом и уловка. Контролируя собак, он становиться чуть менее внимательным, так его легче выследить и убить, а после добить снова впавших в транс слепых псов.

Долговец начал обегать наваленные кучи мусора, он двигался прямо в сторону врага, об этом свидетельствовали восторженные крики сталкеров, следивших за боем с другой стороны Колизея.

Парень перекатился через плечо и прицелился. Ствол оружия цель не нашёл. Пёс чует его и ещё лучше предугадывает действия соперника. Медленным шагом сталкер начал обходить искусственное препятствие. Все вокруг затихли, давая возможность прислушаться к звукам, которые тотчас заполняли пространство вокруг, как только бессмысленный гул толпы затихал. Говорят, сама Зона может заговорить с тобой в этот момент и если ты верно поймёшь её слова, то считай она подарила тебе ещё несколько дней жизни. Вокруг полная тишина, лишь звуки ветра шелестят по просторам, только движения двух врагов колеблют воздух. Мне кажется, я отчётливо слышу тяжёлые вздохи сталкера, который находиться метрах в пятнадцати от меня. Мягкие звуки, раздающиеся, когда пёс едва слышно касается земли лапами, уверенно шагая назад, но при этом с некой нервозностью от подсознательного страха оступиться и выдать своё положение. А есть ли у него подсознание или нет? Зачем мне это знать? Лучше всеми мыслями болеть за сталкера. Говорят, мысль материальна, а мне кажется он достоин, того чтобы выжить.

Звёзды сегодняшнего шоу продолжали идти по кругу: один двигался вперёд, второй отступал. Каждую секунду сталкер был готов встретить в мушке своего прицела мутанта и распрощаться с ним спустив курок, но решающая встреча всё не наступала и не наступала. И вот у человека сдали нервы. Он быстрым рывком ускорился в предположении настигнуть врага и действительно нагнал пса, тот уже был на линии огня, прогремел выстрел.

Но мутант не упал. Он, не сводя взгляда с человека ловким прыжком, присущим скорее кошкам, ушёл от выстрела. Долговец не растерялся и повел стволом в сторону, чтобы мутант опять оказался в прицеле. Выстрел. И снова промах, в этот раз пёс мощным пси-ударом заставил сталкера в последний миг перед выстрелом поднять ствол оружия перпендикулярно в небо, чуть не заставив того выстрелить себе в голову. Когда долговец опустил взгляд к земле пса и след простыл. Он снова затаился в мусоре.

Неожиданно долговец издал тихий стон сквозь зубы. Он опустил голову к левой ноге. Громко рыча и вцепившись зубами, на икре его левой ноги дёргался во все стороны слепой пёс. Он уже пришёл в себя после пси– контроля и с силой впился ногу сталкера. Стрелять из дробовика в пса и зацепить свою ногу парень побоялся. Долговец перехватил дробовик за ствол и используя его как дубину со всего маха ударил по голове пса. Тот с разбитой головой отлетел от ноги на землю, и лишь судорога прошла по его телу. На сталкера уже неслись во весь опор другие сородичи мёртвого мутанта. Подбежавшая на метра три собака прыгнула на сталкера и сбила его с ног. Ещё одна тут же вцепилась в раненую ногу, остальные оценивали происходящее со стороны.

Долговец недолго поборолся с напрыгнувшей тварью. Скрутив ей шею, он отбросил тело. Второго пса ждал оглушительный удар пяткой тяжёлого армейского ботинка. Через боль боец вскочил на ноги. Три собаки, одна ещё оглушённая ударом, оружие лежит в двух метрах, не успеешь схватить как тебя порвут. Впереди враг, в глазах ярость, в крови адреналин.

Парень первым бросился в атаку. Он в два прыжка преодолел расстояние до оружия, но времени, чтобы его поднять, собаки ему не дали. На него неслись два пса, третий остался на месте. Один из них, повторяя трюк своего собрата, растянулся в длинном прыжке. Но парень не глуп и на одни и те же грабли не наступает.

Небольшой замах. И быстрый зубодробительный удар приходится прямо в голову мутанта так, что тот пролетел дальше под рукой долговца, крутясь в неловком сальто. Удивительно как ему не сломало шею от такого удара. Второго пса долговец попытался пнуть, но не дотянулся. Теперь псы оказались с двух сторон. Не оставляя им в этот раз лишнего шанса, резким движением ноги сверху вниз, сталкер раздавил голову лежащего рядом пса подошвой сапога. Из-под неё тут же потекло что-то вязкое и перемешанное с кровью, скорее всего это текли мозги твари, которых ей и так не хватало.

Долговец перекидывал взгляд с одной собаки на другую. Дробовик теперь был близок как никогда, осталось только поднять его. Собаки не решались начать, они терпеливо выжидали ошибки парня. Ему снова пришлось начинать первым. Стремительно присев на одно колено, он схватил оружие и снова выпрямился в полный рост, плотно прижав приклад своего СПАСа к плечу. С каждой секундой мутанты сокращали дистанцию до цели и до собственной смерти. Прозвучал выстрел и один из атакующих перекувырнулся через себя, упал и так остался лежать: истекая кровью, громко хрипя и готовясь принять свою смерть.

И снова смертельный прыжок в спину. Но и в этот раз он не увенчался успехом. Долговец точно почувствовав время, с разворота что было сил ударил пса локтем по морде. Мутант, упав на землю, снова вскочил, но поспевший вслед за ударом выстрел навсегда утихомирил его. Слепых псов больше не осталось. Тяжело дыша сталкер снова поднял ствол дробовика целясь перед собой. Прямо перед ним на мусоре стоял последний из противников. Оба смотрели друг другу в глаза.

В этот раз первым начал не человек. Псевдопёс рванул с места, сталкер навёл мушку прицела точно на голову твари. Выстрел.

За секунду до этого пёс снова провёл пси-атаку. Долговец смотрел прямо себе под ноги, туда же куда он и выстрелил. На его лбу сильно проступил пот от волнения и страха, что-то застопорилось в нём. Сталкер застыл то ли от осознания произошедшего, то ли от других неизвестных причин, но было лишь очевидно одно: он не застрелил пса, тот всё ещё бежит к нему, и вот он уже слишком близко.

Псевдопёс сбил человека с ног и моментально вцепился ему в глотку. И в эту же секунду череп мутанта разлетелся как разбившаяся хрустальная ваза, только грязная, облезлая, с клоками жёсткой чёрной шерсти и небольшой мочалкой прогнивших мозгов, разлетавшихся во все стороны.

К умирающему сталкеру подъехал на своей каталке Лысый. Его сопровождали я и оба его телохранителя. Сталкер лежал перед нами, хрипя и постанывая. Из его рта и шеи текла кровь, но пёс не добрался до сонной артерии, поэтому его жертва всё ещё мучилась в предсмертной агонии. Вот и не получится взять его с собой. А ведь какой был кадр, такие на дороге не валяются. Да хрен с меркантилизмом, жалко парня самого. Молодой ещё, да и произошло всё так глупо так глупо. Так дрался и в решающий момент впал в ступор, словно осознал что-то до того неведомое, даже не верится, что это всё от пси-удара.

Один из наёмников по приказу торговца склонился над телом умирающего и осмотрел рану на шее, которую теперь проще было назвать зияющей дырой.

– Неоперабельное, – сухо диагностировал наёмник, не отрывая взгляда от долговца. Глаза паренька мутным взглядом бегали с одного лица на другое. Он начал поднимать руку и тянуть её к Лысому. Тот, не отводя от него взгляда, пробурчал:

– Андрей, пистолет. Возможно некоторые из Долга всё же дорого стоят, – сказал Лысый и другой наёмник расстегнул кобуру и отдал своё оружие торговцу. – Нечего ему от этой вшивой твари, – затихающим голосом проговорил Лысый.

Слабеющими губами, не издавая звука, умирающий долговец, что-то попытался ответить. Направив пистолет ему в лицо Лысый выстрелил, бывший сталкер лишь слегка дёрнулся и перестал хрипеть. Рука бессильно упала на землю, а задравшийся порванный рукав оголил небольшую татуировку на запястье "1102". На лице, как и перед прыжком псевдопса, вновь возникло удивление, а в глазах читался лишь страх. Казалось, что парень не умер, а просто заворожённо уставился в небо, наверное, туда он и отправился.

– Что он сказал? – спросил я у одного из наёмников, лучшие из окружения Лысого, как и сам торгаш, имевшие поразительную подготовку, могли и по губам читать.

– Дороже чем ты мог бы себе позволить, – ответил Андрей и сразу же посмотрел на Лысого, который уже смотрел на наёмника с некоторым недовольством.

Все начали расходиться, Лысый уже почти укатил из Колизея и скорее всего направился обратно в свой кабинет, два наёмника уже несли сюда носилки, я тоже пошёл прочь от тела погибшего храброй смертью бойца. Храброй, но безусловно глупой. Меня ещё ждали дела на сегодня, а у него впереди была целая вечность.

***

В это же время на ПДА главы "Долга" генерала Воронина, поступило анонимное сообщение: "На территории бара "Клондайк" убит офицер группировки "Долг". Убийца сталкер по кличке Хакер."

– Вот ты и допрыгался, Хакер. Теперь тебе и твоей шайке никакой

"лысый", ни "волосатый" не поможет, – генерал вызвал к себе бойца. – Лейтенант, подготовьте допросную, завтра к нам должен поступить арестант, подозреваемый по обвинению в убийстве. Обвиняемый обладает важной информацией о Лысом, и я хочу, чтобы вы не упустили шанса узнать всё возможное, понятно? На эту инфу уже есть заказ. А пока доложите мне: как проходит подготовка?

– Всё проходит по плану. Уложимся к сроку. Товарищ генерал, разве было верным пропускать наёмников через нашу территорию? Это же помощь врагу. И разрешите поинтересоваться с кем мы "беседовать" собираемся?

– С тем, кто расскажет мне всё об этом грёбанном торгаше. А о наёмниках рекомендую вам и другим офицерам не задумываться. Эта кучка ничего не решает, к тому же они нам заплатили достаточно много, и эти деньги уже вложены в дело. Не забывайте: наш мир изменчив, всё может поменяться уже через несколько минут. Приступайте, лейтенант.

– Есть, товарищ генерал.

***

– Зрелищно, – улыбался Люба, когда я вышел из Колизея.

– Да ничего там подобного нет. Просто очередная напрасная смерть, которой можно было избежать.

– Эт ты конечно прав, но от смерти не убежишь. Да и что поделаешь такова уж наша сталкерская жизнь, – Люба только развёл руки в стороны. – Ладно пойдём куда-нибудь, надо успеть прогуляться, а то вот так же загрызёт тебя кто-то и будешь себе лежать скучать.

– Пойдём, только не куда-нибудь. Ты дуй за Хирургом и разыщи Танцора, а мы с Кулинаром снарягу получим и сразу к нам. Посидим, обговорим, ну и отдохнём, что ж мы не люди, а, Кулинар? – спросил я у сталкера.

– Пойдём, пойдём, – отрешённо проговорил он. Его мысли сейчас были далеко отсюда, а где мне было невдомёк.

Мы зашли в здание склада и спустились на два уровня в охраняемый сектор. Здесь находились стратегические запасы торговца: горы артефактов, оружия, всевозможной аппаратуры. Отсюда можно наверно и войну вести, плюсом к тому: все здания соединены коммуникациями, поэтому отсюда можно попасть даже в сам бар или при надобности вылезти из люка где-то в двухстах метрах отсюда (таких туннелей было только два, но я старался не думать, что они когда-нибудь понадобятся, и Лысый тоже крайне не желал ими воспользоваться). За этими мыслями я совсем пропустил дорогу до пункта выдачи. Кладовщик уже знал, что мне понадобиться и начал таскать вещи, часть из них он уже подготовил.

– Ну что ребятки, снова в поход? – кряхтя под весом тяжёлого экзоскелета спросил он.

– Да Лысый с НИИ одним сговорился, а я иди с мужиками, что да как выясняй.

Кладовщик расспрашивал, что в Зоне твориться. Что нового и что старое переменилось до неузнаваемости. Так время и скоротали. Как оно за этой болтовнёй летит, я поражаюсь.

– Ну-с с чего изволите начать?

– С личной экипировки.

– Так-с, смотрим: комбинезон повышенной защиты на основе "Севы", четыре штуки и один не стандартного размера, ну здесь сами разберётесь что чьё. Экзоскелет боевой компьютеризированный с усиленным каркасом и сервоприводами, – пока я с Кулинаром нагружал тележки этим добром, кладовщик, заполняя инвентарную документацию, с грустным взглядом посмотрел на нас и вздохнул. – Видать плохо всё?

– С чего вдруг? – спросил Кулинар.

– Так вы ж уже года как два-три такой комплект не брали.

–Так ведь незачем было.

– А теперь зачем это понадобилось-то.

– Мне-то откуда знать? У него вон спрашивай, – кивком указывая на меня, переадресовал вопрос Кулинар.

Кладовщик медленно перевёл на меня взгляд. И так же медленно поднялась его левая бровь, и левый уголок рта пополз вверх, вытягиваясь в улыбке. Все морщинки его лица как будто ожили. Во взгляде этого человека было что-то нечеловеческое. Такое ощущение, что его призвание заставлять людей говорить, а не вещи здесь таскать. Но где как не здесь он узнаёт много интересного. Здесь все условия: сюда приходят только по важным делам, а значит интересным, здесь нет лишних глаз и ушей, поэтому человеку легче открыть тайну, и напоследок этот взгляд, который просто-таки побуждает на разговор, крича тебе: "Ну давай, колись!" А может кладовщик и правда подрабатывает у Лысого шпионом? – подумал я.

– Ну давай, колись! – меня передёрнуло от услышанной фразы. – Чего у вас там?

Ладно, так ему расскажу, а то он ещё мысли наверно читать умеет.

– Да что говорить-то? У Сахарова работы никакой: образцы уже все достали какие можно, опыты провели, артефакты там можно сказать на складах тухнут. А всё что не исследовано, как всегда осталось там, за Выжигателем. На деле и там тоже научная лаборатория была, только не долго.

– До второго включения? – взгляд кладовщика стал мутным, равнодушным. Видимо у него были друзья, которые погибли при тех событиях. Да скорее всего у каждого сталкера был друг, который так и не вернулся оттуда. Старый кладовщик запер все эмоции глубоко в себе, но было ясно, что за этой маской равнодушия сейчас вновь бушевали проснувшиеся чувства, безжалостно терзающие его душу изнутри.

Уже давно я слышал от Сахарова, что у окрестностей завода "Юпитер" была лаборатория. Тогда сталкеры были везде: на Янове, в Припяти, во всех тамошних посёлках и на всех объектах инфраструктуры. И сколько их пропало. Выбравшихся почти не было. А тех, кто был можно пересчитать по пальцам. Вот три года прошло и снова Зона стала похожа на муравейник, за Радар больше никто не суётся, решили всё оставить как есть, а точнее как было до отключения Выжигателя в две тысячи двенадцатом. Кто-то хмуро и обиженно за стаканом говорит, что обленились сталкеры, а на деле же все просто боятся, наверное, как говорил сам Стрелок ждут нового "Меченого".

– Да, до второго. А сейчас вот работы больше не было, только по личным просьбам для Сахарова что-то носили. Он там свои эксперименты ставил. А вчера к тому же уже ночью неожиданно новость пришла с Янтаря.

– И что за новость? – поинтересовался кладовщик.

– В Зоне были свёрнуты все исследовательские программы. Сегодня в экстренном порядке последней была вывезена лаборатория на Янтаре. Теперь единственные кто ведут здесь работы, так это одно из ответвлений НИИ ЧАЗ подконтрольных лично Стрелку, остальные были также закрыты. Считай, только от Сахарова ушли как тут же без работы остались. Он сам ничего не подозревал. Говорит, что меня первым же делом оповестил. Сам сейчас небось на валерьянке, что тут скажешь? Шесть лет труда, самый первый оплот учёных в Зоне.

К концу мне осталось только развести в стороны руки, показывая, что ситуация кризисная. Работы нет.

– А что Лысый?

– А что Лысый? С ним только в наёмники на полставки. Ему мои исследования не особо-то нужны. Раз учёным нечего искать, значит и ему тоже.

– Понятно, тогда забирай остальные вещички, вот здесь сразу распишись и отдыхай пока время есть, – кладовщик указал пальцем на заполненный им лист распечатанной бумаги и продолжил подносить мне вещи. – Так, разберётесь сами: ОЦ-14, "Винторез", две модифицированные модели АК, модифицированная модель СВД и ПКМ. Что на заказ делали?

– Тут всё на заказ.

– Ах, ну раз так. Теперь импортные пошли: UMP45, M79, Desert Eagle, M9, Python и SPAS-12. Остальное у вас.

– Я знаю. Мы пойдём, удачи.

– Это вам удачи, Хакер.

Только нам стоило выйти со склада, я подумал о сказанном кладовщику. Вести о сворачивании научной лаборатории были правдой. Сообщение от Сахарова пришло в три ночи. А в остальном? Знать от том, что я теперь работаю именно на Лысого и Стрелка никому не нужно.

Мы с Кулинаром вернулись к себе. Нас там уже ждали. С мужиками мы обсудили все детали. Я рассказал им всё, что знал сам. Они все были готовы, я знал точно, что никто из них меня не подведёт.

– Выходим во сколько? – спросил Люба.

– Часиков так в десять я думаю? – поинтересовался Танцор.

– Ну да. Только учтите вставать в шесть придётся. Сами понимаете.

– Да, да. Тебе бы дали время мы бы ещё месяц никуда не вышли. Перестраховщик хренов. Из-за тебя ещё и в шесть вставать, – Любу понесло. – Хотя нет. Какие шесть? В пять!

– Зачем тебе в пять?

– А с собакой погулять. Я её и так как ушли Кулибину отдал. Что с ней там сейчас? Когда я её теперь увижу?

– Мож он её сожрал уже давно? – вставил Кулинар. Все тихонько обернулись. Вся соль была в том, что никто не знал, что ожидать от Кулибина. А если учесть, что Люба боится за своего пса как за себя, то можно понять почему он через секунду же вылетел из комнаты как ошпаренный и побежал уже известно куда.

Вернулся он с радостным лицом и небольшим щеночком. Но посмотрев на нас сразу переменился.

– Что всё в порядке?

– Всё! – гаркнул Люба.

– А что тогда?

– Да вы идиоты! – у нас на лицах обозначились истинно удивлённые гримасы. Люба продолжил. – Дебилы! Я к нему прибегаю, говорю, где пёс мой? Он спокойно ответил, вон гуляет рядом с гаражами, спрашивает, когда я его ещё принесу, тут он типа как развлекалово для Кулибина и его работников, дурачится целыми днями. И спрашивает, чего это я такой переполошенный. Я ему и говорю, что подумал, что он его съел. Он заорал, чуть меня газовым ключом своим не прибил, я еле успокоил его.

Так до вечера мы и просидели в разговорах. Лечь спать пришлось пораньше. Просыпаться рано. Нужно время на финальную подготовку: экипироваться, получить последние инструкции и в путь. Надеюсь завтра над Зоной будет ясное небо.

***

Я позволил себе расслабится. Мой сон не был чутким как в Зоне, месте где никогда не стоит расслабляться. Я не слышал, как проснулся Люба, как он разбудил всех своим копошением. Всех, кроме меня. Я не слышал, как заходил наёмник, посланный Лысым, чтобы передать его послание. Я даже не сразу проснулся, когда меня толкал Кулинар.

Причин будить меня было две: сообщение от заходившего наёмника и недовольство Танцора.

– Почему это Хакер должен спокойно дрыхнуть в отличии от меня? – так и не разлепив глаз, сонным голосом нудно тянул он. – Что привилегии нынче выдавать стали? Нам знаете ли вы, вместе топать.

– Да что ты заладил? – ответил Кулинар, не прерывая монотонных толканий в плечо, которые видимо и заставляли меня проснуться. – Вот и его разбудили, – он перевёл взгляд обратно на меня. – Хакер, давай вставай, а то он не угомонится. Ты уже полчаса лишних дрыхнешь, кстати и он тоже, – улыбнулся сталкер, обернувшись к Танцору.

Я быстро встал, умылся, надел штаны, набросил куртку и побежал к Лысому.

Меня быстро впустили в кабинет. Внутри я обнаружил: самого Лысого, Стрелка и начальника гарнизона базы. Зачем он тут был для меня было загадкой, но такой неинтересной, что я даже не стал думать на эту тему. Важнее было получить самую свежую информацию о нашем деле.

– Мы уже заждались, Хакер, – с моим приходом Стрелок немного оживился. До этого он сидел и просто смотрел в стену напротив, Лысый как всегда копался в ноутбуке, а начальник гарнизона просто без дела стоял рядом. Надо спросить у Лысого, наёмники все что ли последнее время настолько серьёзные или только у него. Честно, мне даже стало немного не по себе от того, что я заставил всех ждать. Спасибо Стрелку, что он решил сразу же перейти к делу: