Текст книги "Мемуары сталкера (СИ)"

Автор книги: Никита Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

– А дальше всё печально... – с грустью в голосе я подвёл итог Любиного рассказа.

– Ничего не поделаешь, Хакер, – то ли решил подбодрить меня Лысый. – Зона та ещё штука, в конце концов покажет кто какой на самом деле фрукт. Знались всю жизнь, оттарабанили вместе шесть лет ходок... Тьфу ты, неужели денег мало было, а?

– Дело не в деньгах, просто он устал от всего этого. Все мы устали, а он значит сильнее, – оправдал я поступок Танцора. – Зона выбила из него все силы, а я не заметил, но должен был. Я привёл нас сюда, значит мне и отвечать: за Танцора, за тебя, Лысый. За всех кому не помог.

– За Лысого? – вступил в разговор Стрелок. Я даже немного удивился. Сталкер всегда предпочитал молчать и оставаться в тени, не задавая лишних вопросов. Я даже начал подумывать, что ему и не нужно ничего спрашивать, потому что после всех его приключений Зона наградила его некой способностью или просто знанием и ничего лишнего ему не было нужно.

– Да не слушай ты его, – торгаш успел ответить раньше меня. – Как всегда раздувает из тушкана псевдогиганта. Давнишнее дело было, лет девять уже прошло, а он себя винит по чём зря. В Зону я по его просьбе должен был пойти, только так вышло пошёл сюда в составе группы наёмников.

– Только пошёл ты на своих двоих, а не на коляске, – возразил я.

– Да ну тебя! Заладил! Хотел бы давно бы снова бегал, деньги есть, связи есть, ноги не ампутировали. Или думаешь я никогда не узнавал смогут ли меня на ноги поставить? Смогут, только мне не зачем. И сижу я в коляске, потому что я так хочу.

– Вот он что. Честно и не догадывался, что вы настолько давно знакомы. Разговор прервали сидящие с ПДА трое сталкеров.

– Всё правда, – уныло констатировал Левша. – Здесь много чего есть.

– И что же там? – спросил я.

– Начать с того остались все, скажем так "сеансы связи"? – спросил Кулинар.

– Давай по фактам, – подтолкнул Кулинара Хирург.

– Вышли на Танцора где-то в то время, когда, ты, Лысый, начал серьёзно шевелится с подготовкой. Вышли через Счётчика. Не знаю, как уговорили, этого в записях нет, с ним кто-то лично пересекался.

– А что он лично успел натворить? – хотел узнать я.

– Он действительно выдал время нашего выхода с базы, – ответил Левша.

– Он походу так и не понял, что его тоже в расход собрались пустить, – добавил Хирург. После этого Кулинар продолжил рассказ.

– Про дела у блокпоста Долга тут вроде ни слова. Да и потом он ничего в общем не слил, только получил распоряжение, содействовать Маузеру.

– А у этого упыря-то что? – спросил уже Люба.

– У этого тут целая тонна заметок и сообщений, – ответил Кулинар, пролистывая ПДА. – И Танцора они тоже не обеляют.

– В каком смысле? – снова подключился я к диалогу.

– Подожди с этим. Вот тебе ещё грешок Маузера: он всю дорогу по скрытому каналу "светил" нашу баржу. Потом сообщил, что остался с одним из сталкеров и решил пока оставить его в живых, на случай если придётся отвлечь напавшую химеру от преследования.

– Вот, сука! – высказался Люба.

– Позже, когда мы вышли к лаборатории, он сделал запрос об отсутствии засады. Кто-то, кого он здесь называет "профессором", ответил, что произошла ошибка координирования и новый отряд выслан.

– Вот идиоты, – посмеялся Люба. – Профессора тоже, бля.

– После того как мы выбрались, он сообщил, что мы добыли информацию и устройство, и ему отдали указ не предпринимать ничего без дальнейших распоряжений. Дальше пусто до самого следующего утра.

– Когда мы в Припяти заночевали? – спросил я.

– Ага, – ответил Левша. После этого Кулинар снова продолжил.

– Тут с ним связались по другому каналу и приказали считать любые выданные предыдущим связным инструкции отменёнными и не действительными.

– У них там, что у самих крыса появилась? – спросил Лысый.

– Да мне почём знать, – ответил Кулинар.

– И, если так, что-то я не заметил, чтобы нам кто-то инфу сливал, – вставил Хирург.

– Ладно, дальше что? – спросил я Кулинара, уже хотелось быстрее распрощаться с этими предательскими историями.

– Ну потом он, когда мы были в Баре, получил сообщение по тому же новому каналу, что главная цель теперь, как я понял это изделие и, ты со Стрелком, – Кулинар указал пальцем на Лысого. – Нас же в принципе теперь можно было не трогать. Однако, гляжу, Маузер всё же решил добыть "изделие" сразу. После первого Выброса, когда ходил отлить, связался с отрядом сектантов в Тёмной Долине, те выдвинулись от полуразваленной фермы, где пережидали Выброс, а после рапортовали о готовности действовать по сигналу, что устроят засаду неподалёку от моста.

– Мы же там проходили, – перебил я Кулинара. – Где же засада была?

– На этот вопрос думаю ты сам ответишь, когда дальше послушаешь, – я кивнул Кулинару, чтобы он говорил дальше. – Когда мы вышли из тоннеля в Тёмной Долине, ему прислали сообщение о точном месте засады, а сигналом он в ответном сообщении, знаешь, что обозначил?

– Что?

– Момент истины, – тихо ответил Левша. – Крик. Обычный человеческий крик.

В этот момент я понял, почему информация, найденная в ПДА Маузера, по словам Кулинара "не обеляла" Танцора.

– Это тот самый момент, когда Танцор заорал от боли возле моста?

– Именно, – подтвердил мою догадку Кулинар. – Он сделал это видимо по поручению этого немца. Но нам повезло.

– То-то Маузер начал светить фонарём по кустам, он видимо не понял, что произошло, почему никто не напал.

– Ага, помнишь кого мы там видели, – спросил Хирург. – Орава снорков подготовила сюрприз сектантам раньше, чем они успели сделать то же самое для нас.

– После второго Выброса ему сообщили, что "Монолит" по возможности организует атаки на Лысого.

– Спасибо Чёрному Сталкеру, – вставил реплику Люба. – Прочитай последнее сообщение.

Кулинар не совсем понял сталкера, но прочил оставшееся сообщение.

– Мы спускаемся, – прочитал Кулинар. – Вот тут честно и я уже второй раз читаю и ничего не понимаю.

– Да тут всё просто, – неожиданно заговорил всё время молчащий Обруч. – Люба с трупа монолитовца снял ПДА и отправил это сообщение Маузеру.

– Понятно, – ответил Кулинар, обобщив мысли всех собравшихся. – Поэтому Маузер перед тем, что здесь произошло, написал Танцору: "будь готов".

Весь паззл предательств вроде был сложен. Танцор и Маузер совсем не ждали, что в кабинет ворвутся наёмники с Любой, они были уверены, что это прорвавшийся отряд "Монолита". Возможно они так хотели именно этого, что даже не заподозрили того, что такая ситуация с учётом количества наёмников на базе всё ещё почти маловероятна.

– Как же эта немчура умудрялась так всё незаметно делать? – спросил Люба.

– Он всё время с ПДА в руках тёрся, а перекинуться незаметно с Танцором парой слов особого искусства не надо, когда все вокруг сосредоточены только на опасностях окружающей нас Зоны.

– А что насчёт монолитовцев за Выжигателем? – подметил Левша.

– Мы осмотрели трупы сектантов, устроивших засаду у ворот в день старта операции. У них в шлемах встроены специальные ресиверы, которые получают радиосигнал с Радара. А устройства по типу выданных вам мною создают пси-сигнал аналогичный распространяющемуся установкой Кайманова. Так их продолжают держать под контролем, а частотами устройства, принимающего радиосигнал, попросту никто не пользуется. Никто сигнал не замечал в эфире, – объяснял Стрелок.

– А что, если... – хотел предложить я, но предвидевший это Стрелок перебил меня.

– Сигнал хорошо шифруется, Хакер, у нас нет ресурсов для его взлома. После этого темы для разговора кажется были исчерпаны. Все просто предпочли молча обдумать уже услышанное. Мы продолжили сидеть молча не больше минуты, как в дверь постучали.

– Да что сегодня за день такой шабутной? Открыто, заходи!

Дверь в кабинет быстро приоткрылась и внутрь заглянул один из наёмников, которого я видел у ворот.

– Чего тебе? Не видишь я занят? – недовольно прогавкал на подчинённого Лысый.

– Шеф, там у ворот машину остановили, там сталкеры какие-то просят их через базу пропустить, взамен предлагают помочь. Что им ответить?

– Ты мне сначала ответь: какого их ещё за сто метров до базы не взорвали нахрен? А? – алкоголь ударил в голову торговца и тот начал расходиться не на шутку. – И что они тут забыли, разве мы не передали сообщение что база закрыта?

–Нет.

– Как не передавали?

– Нам же антенну расхреначили.

– Тьфу ты, я уже и забыл. Чёрт с ним, передай Комбату пусть разберётся, я что зря пять минут назад его командующим базой назначил?

– Так ведь не было распоряжения, – снова заговорил заглянувший в кабинет наёмник.

– Тогда передай живо. Если хочет, может пропустить, а если что не так, расстреляйте на месте без всяких вопросов. Мне не нужны непредвиденные форс-мажоры напоследок. Кто не успел выбраться, тот опоздал и это не мои проблемы. Учёл?

– Так точно! – отчеканил наёмник и убежал обратно.

Я ещё раз убедился в жёсткости Лысого, которая им тщательно скрывается, но всё же порой вырывается. Его решения под час были резкие и совсем негуманные, но обычно не без почвы. Всё-таки сейчас Лысый эвакуировал весь Клондайк и теперь собирался без потерь покинуть базу вместе со своим личным составом, а те, кто всё ещё не покинул Зоны, в его глазах сделали свой выбор. В этом опасном месте нужно держать ухо востро, и никогда не зевать.

Через минуты две рация Лысого заговорила. Это был Комбат:

– Лысый, я сталкеров пропустил. Там у них один представился Егоркой Крюком, Золотой уверяет, что недавно с ним пересекался, и его дружков знает.

– Ясно, тогда ты знаешь, что делать. Ещё раз проверьте ничего ли мы не забыли и как будешь готов, уезжаем отсюда.

– Понял, – ответил Комбат. – Как думаешь, Лысый. Мы ещё вернёмся? – с надеждой спросил наёмник.

– Не знаю. Мне Зона ещё не весь должок вернула, – и не дожидаясь ответа наёмника, Лысый отключил рацию. Он закрыл лицо ладонью, потёр морщинистый лоб, а потом выпрямился в своей каталке и как-то устало посмотрел в потолок.

В это же время я чувствовал, как что-то невидимое, неосязаемое воздействует на мои мысли, заставляя сознание оставаться неспокойным. Это нечто терзало меня, изо всех сил просило скорее подняться и действовать. Я не понимал, что меня так тревожит, но я буквально не мог усидеть на месте. Я встал и стал расхаживать вдоль кабинета взад и вперёд.

– Ну ты чего вскочил? – устало спросил Кулинар. Он уже почти смог начать отдыхать, сидя на стуле, и был недоволен тем что я тревожил его своими расхаживаниями. – Будь человеком, не маячь.

Несмотря на просьбу измотанного сталкера, я продолжил мерить помещение шагами. Левша теперь уже совсем седой сталкер, который внешне стал напоминать одну из тех легенд о мудрых старцах, способных чувствовать аномалии, разговаривать с мутантами и которые познали саму суть Зоны. Наверное, теперь Левшу можно было считать самым старым из сталкеров и уж точно никто не назовёт человека, который ушёл в рейд ещё мужчиной в самом расцвете сил, а вернулся семидесятилетним стариком.

Престарелый искатель приключений после совершённого мною убийства прямо у него на глазах совсем поник духом. Его начавшие терять цвет глаза были устремлены вперёд, но смотрели они вовсе не на противоположную стенку, а куда-то дальше, может глубже. Они устремились туда же, где витали его мысли. Его ладони с длинными пальцами покрывшиеся морщинами, лежали на коленях и слегка дрожали. В отличие от Кулинара Левшу поначалу мои брожения никак не волновали, но через минуту-две он стал, как и Хирург провожать меня взглядом, возможно пытаясь выяснить причину моего поведения, Люба же прищурив глаза со странным и неподдельным интересом наблюдал и ждал, во что же всё это выльется.

Моя голова кроме необъяснимых тревог, снова заполнилась множеством других мыслей. Мне было стыдно нарушать покой Кулинара. Было удивительно от того, как отреагировал на последние события Хирург. Он как беспристрастный, равнодушный робот выполнял свою боевую задачу. Было и совершенное непонимание горящего в глазах Любы азарта, и бесконечное чувство вины перед Левшой, напуганным моими действиями, и погибшим от моих рук Танцором. Чувство, от которого хотелось скорее избавиться, но глупо будет просто попросить прощения у Левши, по поводу которого я переживал скорее всего зря, ведь он не маленький и сам понимал причины убийства бывшего старого товарища, а с самим Танцором повидаться надеюсь придётся ещё не скоро.

Новая волна той необъяснимой тревоги, до этого разбавленная моими мыслями, с новой силой ударила в голову. Мне это напоминало ментальные волны, какими пользуются контролёры. Целая куча несвязных образов пыталась появиться у меня в голове, но тут же исчезала. Кажется, это хотят мне о чём-то сказать, но... Кто или что? И о чём сказать... Накатившая на меня совершенно неожиданно мощная ментальная волна, очистила разум от посторонних мыслей, и это нечто незримое и неосязаемое, передало мне одну единственную всеобъемлющую мысль. Я тут же повернулся к Лысому, но было поздно. Снова зашипела рация.

Торговец протянул руку, взял рацию и нажал кнопку. Из динамика сразу же вылетело множество громких звуков, кабинет наполнился шумом перестрелки и сторонних криков.

– Лысый! – заорал Комбат, пытаясь перекричать звуки автоматов и пулемётов. Мне на миг показалось, что мы находимся с наёмником на расстоянии сотен километров: когда на верху началась бойня, мы здесь внизу даже ничего не заметили.

Все сталкеры с замиранием сердца вслушивались в звуки творящегося совсем рядом, в десятке метров над головой, хаоса. Всех мучали одни и те же вопросы: что это, почему, как, откуда? Хаос, льющийся из хриплого динамика рации, быстро и незаметно проникал в мысли всех, он завладевал чувствами каждого, внушая отчаяние и животный, необъяснимый страх. Он почти подчинил сталкеров, спрятавшихся под землёй. Всех, но только не меня. Теперь у меня появился могущественный союзник, который дал мне сил. Слишком давно я не был уверенным лидером своей группы. Несколько лет я боялся больше, чем во времена, когда я был совсем зелёным несмышлёным мясом, которое на своей шкуре узнавало свойства аномалий. Пришло время отплатить людям за доверие и снова показать своё сталкерское мастерство.

Ещё несколько секунд из рации раздавался тяжёлый стук пулемётов и очереди Калашниковых. Все ждали, ответа Комбата, но вместо этого... Прозвучала совсем близкая короткая очередь, из чьей-то груди вырвался последний полный боли, но не страха, стон, а после глухой звук, упавшей на асфальт рации. Ну вот и всё. Спасибо, Комбат тебе и твоим ребятам. Прости и прощай. Зона уже нашла для вас уютное местечко...

– Те сталкеры – это Монолит. Скоро их здесь будет много. Егорка Крюк ещё одна крыса О-Сознания. Лысый, поднимай тревогу. Прикажи всем срочно отступить к нашему зданию. Тем, кто уже внутри прикажи спуститься в арсенал и тащить все самые мощные пушки и начинать баррикадироваться. Нам придётся воевать. Уведи Стрелка через проход за стеной за твоим столом и....

– Что? Откуда ты знаешь?

– Я теперь многое знаю, Лысый. Стрелок, заберёшь с собой молодого паренька. Обруч, сгоняй и найди младшего Могилу.

– Уже втопил, – крикнул Обруч и выбежал из кабинета.

Нельзя медлить, это не ещё все монолитовцы, скоро их будет больше. Стрелок важен для Зоны, прикажи увести его и пусть уезжает через восточные ворота. Быстрее, – я чувствовал, что времени уже мало и основные силы Монолита уже близко. Хотя нет основные, конечно же, остались в Припяти, здесь же собралась самая что ни на есть элита, мать её. – Левша, оставайся здесь, – приказал я, хотя и так было очевидно, что Левша уже лет так 10 своего биологического возраста как не боец. – Кулинар, организуешь оборону на втором этаже, выбери места для пулемётов, чтобы главные западные ворота простреливались, Хирург помоги наёмникам оружие перетащить и бери что-нибудь, стационарное, да по крупнокалиберней и про боеприпасы ко всему, что есть не забудь. Лысый, не сиди просто так. Командуй!

И не дожидаясь ни чьей реакции схватил свою Грозу, все патроны, что были, и помчался наверх. В коридоре я чуть лбом не столкнулся с Буреломом. Наёмник, стоявший на страже западных ворот и недавно встречавший меня, был похож на ходячий труп. Он с ног до головы был обсыпан серой пылью, придававшей ему оттенок кожи уже охладевшего трупа. Бурелом был контужен – об этом говорил его мутный взгляд и шаткость в его походке. У него на голове был оторван клок волос вместе со скальпом, лицо было залито кровью, но посмотрев на меня всего секунду, наёмник пошёл дальше, не замечая адской боли и даже не хромая на простреленную ногу. И почему-то я уже знал причину этого безразличия к боли. В перестрелке погиб Кирпич, тот самый молодой наёмник на вышке с прожектором. Он был Бурелому как сын, а точнее это был его младший брат. Я побежал дальше к лестнице и вверх по ней. Звуки стрельбы становились всё чётче, пока я, наконец, не оказался в холле первого этажа.

Главные двери уже были закрыты и укреплены, потому что впускать уже было некого. Все, кто мог спрятаться внутри большого административного центра базы Лысого, это сделали. Внутри большого свободного холла вовсю туда-сюда сновали наёмники. Окна защитили специальными для таких случаев металлическими заслонами, превратив их в амбразуры и бойницы. Часть наёмников вовсю поливала огнём врагов на улице, пока остальные укрепляли линии обороны и таскали к амбразурам стационарные пулемёты и боезапас. Было слышно, как на втором этаже стреляют из ручных гранатомётов. Кто-то, заглушая общий грохот, во всю глотку орал: "Врагу не сдаётся на гордый "Варяг"!

– Хакер! – окликнули меня. Я повернулся на возглас и увидел одного из старших офицеров Лысого, он махал мне рукой и просил поторопиться. – Быстрее помоги нам на этом фланге, пока мужики пулемёт установят.

Я подбежал к группе наёмников и, не задавая лишних вопросов, занял своё место в бойнице, и сразу же открыл огонь. Цель искать почти не нужно было, монолитовцев хоть отбавляй. За нашими спинами несколько человек снаряжало "Корд" на треноге. Я на секунду отвлёкся и снова посмотрел на подготовку к обороне, как не удивительно к каждому из десяти окон уже притащили и собирали такие же "Корды" как тот, что у меня за спиной.

И снова я взялся за дело.

Высадившийся во внутренний двор базы десант группировки зомбированных излучением Выжигателя сталкеров, получив значительное сопротивление, прекратил наступление и перешёл к позиционному бою. Однако люди без страха не столь сильно пекутся о своей целостности и сохранности, а потому часто подставляются.

В моём прицеле на секунду появилась голова монолитовца и тут же мой палец плавно надавил на курок. Ещё одним бойцом бесстрашного и безумного войска стало меньше. Множество врагов пряталось за грузовиками, на которых их доставили. Я продолжал истреблять неприятеля, но один вопрос, тревоживший меня, так и рвался наружу, и я не выдержал.

– Где Комбат? – спросил я.

– Там... – еле слышно ответил мне наёмник и кивнул на улицу. – Вся группа кажется там и не только он.

Я уже знал, что ответ будет именно таким, но до последнего не хотелось в это верить. Второй раз Комбату не удалось обмануть смерть. От судьбы не убежишь, сказал бы я, но это было бы слишком цинично, по отношению к Комбату и я решил промолчать.

Совсем рядом застучал снаряжённый пулемёт, за ним ещё один и ещё. Я внимательно посмотрел в щель амбразуры, оценивая ситуацию. Вид был плохой, все фонари и прожекторы снаружи погасли, но огонь множества орудий неплохо освещал поле битвы людей с.... бывшими людьми. Натиск с нашей стороны почти не позволял монолитовцам отвечать на огонь, но я заметил, как грузовики, почти превратившиеся в решето, понемногу двигались в нашу сторону, закрывая собой большинство врагов. Я оторвался от амбразуры и снова окинул холл взглядом. Среди множества мелькающих фигур я увидел Любу, который теперь раздавал приказы, пытаясь повысить эффективность обороны, там же в толпе и плавала фигура Хирурга, которого обвешали как вьючное животное. Свет то и дело мелькал, потухая на несколько секунд, от постоянных разрывов гранат стены содрогались, сыпалась побелка, а качающиеся лампы пускали по стенам вытянутые тени. Грохот и крики создавали такой шум, что почти ничего нельзя было услышать, отойдя от человека уже на два метра. Вместе с самой Зоной сюда пришли и её вечные спутники: боль, страх, страдания и ненависть. У стен лежали раненные, окровавленные товарищи. С каждой секундой звуки стрельбы с улицы были всё ближе и ближе. Даже все десять пулемётов, одновременно стреляя по всему фронту, не могли предотвратить неизбежного. Совсем скоро монолитовцы подберутся слишком близко.

Чья-то рука хлопнула меня по плечу, и я слегка дёрнулся. В общей суматохе я даже не заметил, как ко мне подошёл Кулинар.

– Хакер, мне Лысый приказал передать, чтобы ты руководил здесь наёмниками. Он по рации офицерам объявил только что. Нам нужно продержаться час, если повезёт полчаса.

– Час?! Да какого хера? Может там ещё сотня сектантов на подходе! Почему целый час?

– Связи нету никакой. Стрелок с Могилой уже выехали с базы. Пока они доберутся до вояк и передадут просьбу Лысого в лучшем случае час пройдёт, поэтому...

Я махнул рукой, не дав Кулинару договорить.

– У тебя хоть рация есть? – я протянул руку сталкеру.

– Есть, есть. Вот, бери, – Кулинар вложил мне её в руку. Стоило мне её только взять, как кто-то уже вызывал меня.

– Хакер! Кто-нибудь срочно передайте: мы засекли вертолёты. Два военных точно, один не знакомой модели, чую не спроста они не из-за Периметра летят. Что делать, они через минуту уже здесь будут!

– Кто говорит? – мой вопрос был не самым удачным в данной ситуации, но я хотя бы должен был представлять, кто ко мне обращается.

– Так, это Диман Синий. Мы на втором этаже обороняемся.

– Слушай, Диман. У вас только подстволы там?

– Да у нас целый арсенал: от ручных гранат до РПГ.

– Тогда, задание тебе такое. Срочно со своими ребятами разнеси ко всем чертям грузовики монолитовцев.

– Пытались уже! Нам высунуться не дают.

– Дима, ты что хочешь делай, хочешь мы тебе здесь из пулемётов поможем, только у тебя пять минут, чтобы разнести всё к чертям. Чёрт! Да дымовые гранаты тебе на что? Всё, выполнять срочно!

– Будет сделано! Сейчас что-нибудь придумаем, поднажмите там по их позициям. Нам хотя бы первый залп сделать.

Рация наёмника отключилась. Я отдал приказ чтобы пулемётчики не прекращали огня. Я замер в ожидании ракетного залпа. И вот, наконец, я услышал, как засвистел в воздухе противотанковый выстрел... Он шёл не от нас. Наоборот...

Взрыв прогремел совсем близко. Слишком близко. Стены содрогнулись. Соседнее со мной окно взорвалось сотней бетонных осколков и тёмным непроницаемым облаком пыли. Металлический заслон вылетел внутрь и как мощный таран отбросил пулемётную точку и стоящих на его пути людей. Ударная волна сбила меня с ног, я упал на грязный плиточный пол, рядом со мной, но кажется где-то далеко и глухо зазвенела "Гроза". Меня контузило, всё поплыло перед глазами. В пробитое окно, через ещё не рассеявшееся облако пыли сразу начали палить из всех стволов, не давая монолитовцам на той стороне шанса начать штурм здания.

Все наёмники, кого на своём пути встретил заслон, были мертвы. Их тела разбросало в разные стороны, и лежали они в совершенно неестественных позах. Помочь им было уже нельзя.

Меня кто-то подхватил под руку и начал поднимать на ноги. С трудом, но я смог подняться и не упасть. Рядом стоял весь обсыпанный бетонной крошкой Кулинар. Я опомнился и хотел было отдать приказ продолжать оборону, но понял, что в этом нет надобности. Наёмники не начали отступать, а уж тем более разбегаться в ужасе. Пулемётчики, которых не задело взрывом и вовсе не на секунду не останавливались.

– Гранаты им туда! – кричал кто-то из наёмников. Сразу несколько "лимонок" вылетело на улицу на радость воинам Монолита. Я услышал ещё один залп из РПГ и уже хотел кинуться на пол, но в этот раз взрыв произошёл снаружи и видимо один из грузовиков всё же подорвали.

– Хорошая работа, Диман. Только бы чуть раньше.

– Делаем что можем! Вертушки уже близко! Только ни черта не видно, да ещё и дым!

Вертолёты действительно уже были совсем близко. Рассекающие воздух винты, уже были хорошо слышны в несмолкаемом шуме десятков автоматов.

– Мы их видим! Семнадцатые! – закричал наёмник. – Они уже высаживают десант. Твою мать, этот откуда вылез?! Стреляй, быстрее! Огонь!

Я услышал знакомый звук жужжащего вертолётного пулемёта. Из рации послышался тот же звук и короткий крик ужаса, охватившего наёмника перед самой смертью. Вражеский вертолёт начал зачищать верхние этажи. Я понял, что это будут последние минуты моей жизни, но я ничего не мог поделать. Хотелось приказать всем наёмникам отступать, разрешить им бежать и спасаться, только куда они отсюда денутся.

Жужжание прекратилось, вертолёт немного отлетел от здания.

– Назад! – закричал я и это произошло. Я даже кажется не успел услышать свиста ракет "воздух-земля", как они достигли стен здания. Разрушительной силы взрыв прогремел всего в десяти метрах. Новая ударная волна была в разы сильнее предыдущей, она проникала всё глубже и заполняла весь холл. Прямо в лицо полетели осколки стёкол оставляя порезы, меня с силой ударило в грудь, лицо обдало жаром и я, как будто выстрелянный из пушки, отлетел от того места, где стоял. На секунду остановившись, пока я был дезориентирован, время возобновило свой ход и моя голова наполнилась ужасающим грохотом. Всё здание затряслось, стена фасада обвалилась. Мимо пролетали обломки кирпича, всех нас накрыло облаком пыли. Начал обваливаться пол второго этажа, похоронив под собой заживо почти десяток наёмников.

Я кажется перестал понимать, что происходит. В голове всё перемешалось, я никак не мог заставить себя собраться и подняться на ноги. Сверху падали куски бетона и ещё чего-то, кажется что-то горело.

Наконец, я кое-как приподнялся, стены, защищавшей нас, больше не было, но монолитовцы не торопились вломится к нам, возможно работу решил довершить вертолёт. Это был конец, даже отступление становилось бессмысленным. Осталось только бесполезно поизвиваться в сильных клешнях многочисленного врага.

Вдруг рядом мелькнула чья-то широченная фигура, обвешанная бронежилетами. Пыль немного осела, я вгляделся и понял, что... Это был Хирург. Он вовсю нёсся вперёд на позиции монолитовцев.

"Твою мать!" – подумал я.

– Прикрывайте Хирурга! – закричал один из наёмников, опередив меня. Группа бронированных наёмников в экзоскелетах уже была впереди всех. Они засели за остатками стены фасада и сразу же открыли беспощадный огонь в тех, кто пытался подстрелить Хирурга. Сталкер и сам, не переставая, поливал свинцом монолитовцев, уносился всё дальше от нас. Я снял болтающийся на рюкзаке шлем, который я по выходу из кабинета прихватил с собой, одел на голову и сразу же включил микрофон внутренней связи.

Я услышал, как в шлеме Хирурга компьютерный голос оповестил оператора экзоскелета о том, что все системы работоспособны и выведены на полную мощность. Режим "Костюм-Человек" бы активирован.

Схватив с пола "Грозу", я помчался к наёмникам в экзоскелетах и моё нетерпение заставило уже на ходу открыть огонь по врагу.

Хотя я и не понимал, что собирается сделать Хирург, я не стал связываться с ним и приказывать отступить. Всё это не имело толка. Чтобы сталкер не хотел предпринять, он лишь оттягивал гибель остальных, так же, как и он не воспринявших угрозу нападения "Монолита" достаточно серьёзно. Следующим камикадзе уже мог быть я, или Кулинар, или кто-то из немногих оставшихся наёмников. Хирург промчался прямо под вражеским боевым вертолётом и теперь был в его мёртвой зоне, но от этого легче не стало. Десятки стволов были наставлены на Хирурга, несмотря на наш заградительный огонь, его поливали свинцом со всех сторон, но сталкер как-то продолжал прорываться вперёд на врага, не замедляя шага и при этом стреляя из своего пулемёта.

Хирург уже почти не чувствовал ни боли, ни чего бы то ни было. Медицинский отдел, костюма отвечающий за жизнеспособность оператора экзоскелета, пичкал Хирурга обезболивающими и стимуляторами одновременно. Я слышал, как система оповещения громко пищала и сообщала о разгерметизации, и о сильной потере крови из множества ран, но Хирург этого даже не замечал и как паровоз мчался дальше. Сердце сталкера колотилось как бешенное. Костюм, обвешанный бронежилетами, уже почти стал решетом, Хирург буквально стал оставлять за собой кровавый след, но враг уже был рядом, как и его цель. И пока он до неё не доберётся умирать ему было запрещено. Ещё несколько метров сталкер прошёл медленными тяжёлыми шагами и вот он на месте: прямо в сердце скопления монолитовцев. Прикрывать Хирурга уже было невозможно, монолитовцы взяли его в плотный круг и расстреливали с расстояния нескольких метров, но сердце сталкера ещё не остановилось. Хирург достал из ранца "Лунный свет", от которого работал его костюм. Он начал сдавливать его правой рукой с гидроперчаткой, несколько коротких мгновений казалось, что артефакт не хочет поддаваться. Я услышал тяжелые вздохи и бульканье крови. Хирург упал на колени. Он попытался закричать, сдавливая артефакт всё сильнее, но послышался лишь хрип.

– Отходим! – закричал я. Отпрыгнув от куска стены, за которым прятался, я побежал в глубь холла, моему примеру последовали и остальные. Я подумал о том, что выдал себя сталкеру, крикнув прямо в микрофон.

Хирург приложил последние силы и на артефакте появилась небольшая трещина.

– Когда-нибудь мы снова встретимся, Хакер. Береги тех, кто остался. Попрощайся за меня... кх... со всеми, – с трудом выговорил Хирург.

– Прощай, Грихан.

Я услышал, как система жизнедеятельности предупреждала о прекращении попыток реанимирования, начавшихся почти сразу после получения Хирургом первых смертельных ранений, когда сталкер ещё был в сознании и двигался на врагов. Компьютерный голос сообщил об остановке сердца оператора экзоскелета.

"Лунный свет" не выдержал и лопнул.

Ярчайшая вспышка осветила всю округу. Даже будучи повёрнутым к ней спиной, я не избежал отражающегося от всего вокруг ослепительного света. То, что последовало дальше трудно описать словами. Происходящее видели совсем немногие обитатели Зоны, а тех, кто остался в живых и мог бы рассказать о подобном, вероятно, и вовсе нет. Однако, от Сахарова я когда-то слышал об этом. Такое разрушительное действие при уничтожении дают всего пара артефактов и один из них "Лунный свет". Это явление называется – коллапс артефакта.

Фильтры изрядно потрескавшегося и потрепавшегося стекла шлема всё ещё действовали и когда меня перестало слепить белым светом, я повернулся лицом к эпицентру происходящего коллапса и замер в оцепенении.