Текст книги "Мемуары сталкера (СИ)"

Автор книги: Никита Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 37 страниц)

Прямо под лимонкой, присыпанная землёй лежала, ровная пирамида из таких же гранат. Теперь я понял в чём дело. У каждой из четырёх идущих сюда лесок, была та же система. Я уже хотел было что-то ещё сказать, но немец перебил меня:

– Это не всё, не торопись. Дослушай, – попросил Маузер. И уже тихо продолжил. – Я успел заметить, что вокруг тайник, выложен прикопанными тротиловыми шашками. И здесь за лимонками, еле торчит из стены парочка.

Если потревожить леску на поверхности, внутри взорвётся граната и взрывом приведёт в действие ещё несколько кучек. А их в кучке не меньше десяти. Получается, достаточно рвануть одной и на воздух взлетят ещё около сорока гранат. Плюс ещё и тротил. Я сразу же записал нас четверых с списки самоубийц. Мы не то чтобы стояли на пороховой бочке, мы сейчас были прямо внутри!

Лысый – гад!

Мне на секунду даже стало очень не по себе, теперь было страшновато даже пошевелиться и ненароком задеть что-нибудь не то, но я не мог отрицать, что всё это тут же сменялось неким нервным восторгом от данной системы. Видимо Лысый руководствовался лишь одним правилом, составляя защиту тайника: ни себе, ни людям. Понятно, почему он просил быстрее очистить тайник: зайди сюда случайный сталкер, и всё полетит к чертям. Только вот нужно было объяснить мне заранее принцип работы данного устройства, а не сказать лишь: хорошенько смотри вокруг себя и не трогай ничего лишнего, и всё будет в порядке. Объяснить такие разъяснения со стороны Лысого можно было, наверное, только одним способом: узнает обо всём – ни за что не сунется.

– Танцор.

– Ась?

– Там под полочками кейс зарыт, убедись, что никаких лесок там не натянуто и аккуратно раскопай его. Лысый сказал там артефакты редкие лежат. Загнать можно будет.

– Хакер, – окликнул меня Левша. – Я всё просканировал, пойду на выход.

– Ага, только давай осторожней, не зацепи ничего. Я напишу тебе, как мы выбираться будем.

– Ты что такой тревожный вдруг стал? – удивлённо произнёс Танцор.

– Да я.... С аномалиями всегда осторожным быть надо и следите чтобы не зацепили чего. Мало ли. Груз у нас ценный. Внимания к себе привлекать не стоит, – в голове мысли путались от напряжения. Когда все отвернулись, я посмотрел Маузеру в глаза и покачал головой, чтобы тот ни слова о взрывчатке не говорил. Тот понимающе кивнул головой. Благо всё это время все занимались своими делами и нас никто не слушал. Создавать лишнее напряжение было возможно опаснее, чем просто надеяться на внимательность к окружению других членов отряда.

Пока Левша выбирался из скопления, я с Маузером подняли ящики наверх. Третий ящик оказался пустым, и мы так его и оставили. Я кинул сообщение Левше, и мы начали наш путь, оставив Танцора дожидаться нас в схроне, дабы не создавать толпы среди аномалий. Пронести ящик с помощью подсказок верного направления, которые посылал нам Левша оказалось нетрудно. Вернувшись, мы взяли следующий ящик. На этот раз, Левша изменил маршрут, и мы пошли по второму пути в развилке. Значит уже за двенадцать. Солнце уже было на другой стороне от воронки и переместилась аномалия, перекрыв старый ход. Спасибо, Лысый хоть об этом предупредил.

Мы вынесли из тайника два ящика и теперь собирались уходить. Я отправил сообщение Танцору, чтобы теперь и он с подсказками Левши выбирался. В ответ получил сообщение: "Я взял кейс и уже за вами шёл, вас здесь толком и не видать. Кажись не туда шагнул и захлопнулась. Я ответил:

– Что захлопнулась?

– Ловушка. Я выйти не могу. Аномалии везде.

Твою мать! Зачем ты, башка пустая, сам попёр? Меня не мог предупредить?

Я сообщил о произошедшем Маузеру с Левшой.

– Что там вокруг него? – спросил я у Левши. Сталкер посмотрел на дисплей в поиске Танцора и окруживших его аномалий.

– Хакер, его правда зажало. И на него вообще электра наползёт через пару минут.

– Да как же мы его проморгали! – зло выпалил я. – Как вытаскивать его? – от волнения я уже с трудом мог совладать с собой и стоять на месте. Нужно было что-то срочно придумать. Танцору самому оттуда не выбраться.

Немного промолчав Маузер сказал:

– Левша, идите за мной. И сообщайте мне о расположении аномалий и Танцора.

– Ага, – глянув на меня, ответил сталкер.

Через минуту Маузер, кажется нашёл ракурс, с которого ему удалось увидеть Танцора.

Я всё это время, следовавший за ними, глянул на сканер в руках Левши и решил ещё немного пройтись вдоль границ скопления. Маузер сумел отыскать зону наиболее свободное от гравитационных аномалий. Запертого сталкера отсюда было видно, но добраться до него всё равно не представлялось возможным. Оказывается, он совсем заплутал внутри скопления и ушёл совершенно в другую сторону. Танцор был довольно недалеко от нас, но всё же это не меняло того факта, что выбраться наружу не представлялось теперь для него возможным.

Маузер написал на ПДА Танцора:

– Вокруг вас сплошной ряд аномалий, но не волнуйтесь. Осторожно повернитесь налево и попытайтесь найти меня взглядом.

– Нашёл, – появился ответ. Маузер стал сверяться с показаниями сканера и о чём-то советоваться с Левшой. Тот, что-то ему объяснил, а после стал обеспокоенно настаивать на чём-то. Я решил вернуться к ним. Тем временем Маузер отправил сообщение:

– Ждите. Нас с вами отделяет один ряд воронок, потом несколько жарок небольшая свободная область в пару метров и прямо перед вами электра. Я попытаюсь их убрать.

Маузер достал из кобуры пистолет. Это был самый настоящий "Маузер К-96". Вслед за ним он вытащил из рюкзака приклад и прикрепил его к пистолету. Отправил сообщение:

– Теперь, как только я выстрелю бегите. Поняли? – последовал ответ:

– Ну ладно... Стой, ты выстрелом хочешь быстро разрядить аномалии передо мной??? – написал Танцор. И через секунду появилось новое сообщение. – А получится?

Немец набрал новое сообщение:

– Он меня ни разу не подвёл. Приготовьтесь.

– Нужно чем-то активировать эти воронки, – сказал Маузер, указывая на передний ряд аномалий. – Я выстрелю так чтобы их не зацепить, иначе цепная реакция пойдёт не так как нужно, – мы с Левшой поняли, что имел в виду Маузер – первыми должны были сработать аномалии вокруг Танцора. Воронки делали это редко, в отличие от каруселей, но тоже порой могли отбить попавший в них предмет и не сработать. Левша отлично понимающий это быстро приглядел два тяжёлых камня и подбросил один мне.

– Кидайте сразу после выстрела. Гравитационные аномалии медленнее реагируют, – мы с Левшой кивнули и встав в позицию были готовы к броску.

Маузер направил пистолет в сторону стоящего в аномальном поле Танцора. Он медленно стал давить на спусковой крючок. Вдруг я вспомнил, о том, чего в отличии от нас двоих не знал Левша.

– Стой! Растяжки! – закричал я, но было уже поздно. Раздался выстрел. Пуля стремительно пролетела между гравитационными аномалиями, не ощутив их притяжения, попала в зону жарок, начиная активировать их одну за другой. Пуля летела дальше и достигла зоны действия электры.

Я никогда не думал, что электра может разрядится на пулю, полностью доверившись Маузеру, но к счастью Танцора так и произошло. Однако сразу стало ясно, что всё идёт совсем не так как хотелось.

Активировавшаяся электра стала расходится изогнутыми молниями куда дальше, чем это обычно происходит при разряде. Возможно мы не учли, что аномалия, давно не срабатывая, могла накопить куда больше энергии и теперь в оторопевшего от увиденного Танцора устремились десятки смертельных молний. И возможно произошло самое неожиданное чудо.

Сработавшая на пулю где-то за сталкером воронка потревожила большую карусель, которая со всей своей мощью резко потянула Танцора прочь от разрядов электры уже готовых впиться в его тело. Улетая против своей воли от электры, Танцор влетел в трамплин, который тут же мощным ударом вышвырнул его из гравитационного поля втягивающей его карусели обратно в направлении уже успевшей разрядиться электрической аномалии.

Неожиданно всем своим объёмом аномальное скопление всё же детонировало.

Воронки в первом ряду начали по цепочке срабатывать, несмотря на то, что я с Левшой, оцепеневшие, так и не кинули в них камни. Вверх устремились столбы огня, выскакивая как иглы из аномального поля, то тут, то там. Гравитационные поля аномалий тут же затягивали в себя огненные струи. Пламя разрастаясь, начинало охватывать собой скопление. Закружили вихри карусели, поднимая в воздух куски земли, разнося огонь. Взрывались волнами трамплины. И во главе всей феерии, сработали электры, подняв высоко над аномальным полем свои гигантские изогнутые молнии. Они взрывались каждую секунду. Вспышки молний слепили глаза. Длинные электрические дуги приводили в действие новые и новые аномалии. Вокруг поднялся ужасный ветер, так и норовящий сбить с ног и затянуть в развернувшееся инферно, множество ужасающе мощных воронок со зверской силой втягивали в себя воздух. От сильнейшего грохота закладывало уши, вырывающиеся то тут-то там против силы раскалённые потоки воздуха обжигали лицо.

Аномалии раз за разом активировали друг друга, казалось, что теперь всё это превратится в бесконечно срабатывающий парадокс Зоны.

Действительно аномалия среди аномалий. Зона никогда не перестаёт удивлять. Ужасно удивлять.

Маузер лежал пластом на животе и закрывая голову руками, его взгляд был устремлён ко мне и Левше:

Даун! Шнель! Даун! – видимо это истошно вопил Маузер. Но я ничего не мог понять, лишь смотрел как он шевелит губами, пытаясь мне что-то сказать.

Левша, видимо услышавший его, повалился на землю в такой же позе. Время для меня замирало. Я перевёл взгляд на Танцора. Того как тряпичную куклу кидало по воздуху и стороны в сторону, вокруг него обвивалось пламя. Его отталкивали прочь из аномалии трамплины и снова тянули назад карусели. Сталкер, уже потерял сознание и даже не барахтался, что и не помогло бы в борьбе против терзающих его, борющихся за тело несчастного сталкера аномалий.

От ярчайших вспышек молний, затмивших собой тусклое солнце, всё вокруг казалось более тёмным прямо как ночью. Или вокруг правда потемнело? Я заметил, что еле-еле приставными шагами иду в сторону затягивающих меня воронок. Я не мог справиться с их гравитационным полем. Падать на землю мне было поздно, если я чуть расслаблюсь, то полечу прямиком в ближайшую воронку. Левша, вцепился в мою ногу, но от этого лишь тащился вместе со мной навстречу страшной смерти.

Мир вокруг на секунду остановился. Я понимал: теперь меня расплющит аномалия. Об участи Танцора мне было даже страшно думать. Ладно, хотя бы Левша с Маузером останутся, если первый отпустит мою ногу и если до них не доберётся одна из смертоносных молний.

Спасибо, Маузер. Ты попытался хотя бы помочь Танцору. Я думаю ты не знал к чему может привести этот выстрел, поэтому в эти последние секунды я не буду злится на тебя, когда, всё-таки не устояв на ногах, выскочивший из хватки Левши, я летел в аномалию, чтобы распрощаться с жизнью при помощи полного сплющивания, раздавливания и ещё разных малоприятных вещей, которые со мной сделает аномалия. Я переворачивался в воздухе, совсем потеряв ориентацию. И вот я всё-таки оказался внутри аномалии, сильнейшее давление охватило меня со всех сторон. Иронично было умирать в позе эмбриона. Здесь не ощущалось всего того, что творилось вне самой аномалии, тех порывов ветра, жара, запаха озона от разрядов молний. Вокруг стало тихо...

Неожиданно сильный удар в спину вырвал меня из пасти аномалии обратно в незатихающую бурю. Меня развернуло, и я увидел перед собой клубы огня от мощного взрыва. Взрывная волна понесла меня дальше. Сдетонировавшие наконец-то лимонки в схроне Лысого привели в действие тротил, спасли мне жизнь и уничтожили тайник.

Над аномальным скоплением, появилось гигантское облако пыли. Из которого продолжали вылетать осколки. Из эпицентра взрыва, полетели взрывающиеся патроны. Бушующее аномальное поле, укрощённое взрывом нескольких десятков гранат "Ф-1", несколькими килограммами тротила и вырывающимся из центра взрыва фейерверком из патронов. Картина смертельно опасная, но невероятно завораживающая.

До моего лица долетели щепки от оставшихся в, ныне разрушенном, тайнике, деревянных ящиков. Взрывная волна вкупе с пламенем жарок обжигала лицо ещё сильней и несла меня всё дальше от аномального поля.

Меня сильно отбросило, и я увидел изогнутое тело Танцора. Будучи с ним уже поднятыми в воздух, мы пролетели около двух десятков метров прежде, чем ударились о землю. В ушах всё ещё стоял ужасный звон. Всё тело болело. Меня осыпало землёй. Я почувствовал, как теряю сознание...

Кажется, прошло мгновение как появился непонятный надоедливый звук, который становился всё громче и громче, но по-прежнему находился где– то далеко от меня. Я не мог понять, что это за звук и откуда он доносится до моих ушей, но определённо я хотел быть далеко от него, убежать чтобы не слышать. Но почему я никак не могу скрыться от этого шума? Наконец он стал чётким.

До меня дошло, что был в отключке. Шум разбудил меня, и я понемногу приходил в себя. Вдруг кто-то или что-то меня приподняло. Я разомкнул веки. Это далось мне с трудом, всё вокруг плыло. Я никак не мог сфокусировать зрение, поэтому попытавшись осмотреть происходящее вокруг себя, увидел лишь мутное, непонятное пятно перед собой.

Я начал шевелить губами, пытаясь что-нибудь произнести. Хотя бы один стон, чтобы убедится слышит ли меня кто-нибудь.

Пятно передо мной развернулось в другую сторону.

– Капитан, – я начал понимать, что это самое «пятно» – это лицо солдата, а скорее всего был на носилках. – Максим Андреевич. Кажется, он пришёл в себя.

– Грузите его и вылетаем. Направляемся обратно в часть. Значит я жив. С этой мыслью я снова погрузился в сон.

5

Через два дня Хирург уже поставил меня на ноги. Левше и Маузеру досталось относительно немного, а вот мне он вправлял вывихи, осматривал многочисленные ушибы, извлёк из меня пару осколков и наложил швы на глубокие порезы, которые я умудрился получить от разного мусора.

Танцор, лежал на соседней койке. Ему больше всех вместе взятых досталось. Из спины ему извлекли семнадцать осколков, но ни один из них, благо, до органов не дошёл, а большинство вообще прошли вскользь, оставив лишь царапины. У него была сломана ключица и нижняя челюсть, да в придачу пол тела было синее от множества гематом, а всё оставшееся, наверное, было покрыто ожогами. Хирург тщательно за ним следил, чтобы не допустить возможных осложнений в виде гангрен и подобных страшных вещей, к тому же нашему врачу приходилось продумывать курсы обезболивающих для него, но главное после всего пережитого он остался жив.

Поговорив с Хирургом, я узнал, что Маузер первым пришёл в себя и вызвал вертолёт с базы. Узнав о происшествии, капитан приказал немедленно вылететь и эвакуировать нас. Кроме нас самих, доставили и оба ящика, которые мы с Маузером вытащили, и даже нашли тот самый кейс, что должен был вынести Танцор. Он был сильно помят, но кого это волновало, ведь его содержимое было у нас.

Я спросил у Хирурга, сможем ли мы поговорить с Лысым. Он ответил, что через часок он освободится и тогда вместе к нему и пойдём.

Я просидел в палате до тех пор, пока меня не позвали. И вот мы вошли к Лысому. Тот лежал и смотрел подвешенный на противоположной стене телевизор.

– Лысый, – обратил на себя его внимание. Я в два шага преодолел расстояние между входом и его кроватью и навис над ним, уставившись ему в глаза. Тот смотрел на меня спокойно, будто бы ничего не случилось. – Твою мать! Какого хера ты мне ничего не объяснил толком?! Мы чуть не сдохли там! Я лазил в эту "бомбу", ради чего? Мы осмотрели ящики: там артефактов на тысяч двести, двести пятьдесят не больше! Мы чуть в аномалиях не сдохли, потом ещё взрывом накрыло. И всё из-за сраных пятидесяти штук?!

Я отвернулся от него. Меня разрывала злость. Если бы он не был моим другом и не спас мне жизнь, я бы, не задумываясь, уже свернул ему шею. Немного успокоившись, я спросил:

– Ты хоть представляешь сколько требует Сидорович? – за моей спиной прозвучал спокойный голос:

– Да. Он требует миллион рублей.

– Да! Миллион. Двести себе, триста военным, полмиллиона врачам за твоё лечение. А мы вынесли только двести! Ты же знал, сколько там. Это твой тайник.

– Я не дурак, Хакер. Думаешь я просто так держал все нюансы в секрете, просто так на вертолёте за вами вылетел сам командир части, совершенно случайно ящики остались на хранении прямо под боком в моей палате?

– Мне откуда знать, что у тебя в голове?

– Максим, будь так добр, – обратился Лысый к капитану, тот был здесь, потому что зачем-то пошёл вместе с нами. – Покажи им, пожалуйста.

Капитан подошёл к пустым ящикам. Артефактов в них уже не было, они попали на склад военных. Максим Андреевич начал что-то делать с ящиками. Послышался негромкий щелчок.

У ящика оказывается было двойное дно. Под первым лежали большие свёртки.

– Там деньги? – неуверенно спросил я.

– Да, – уставившись в телевизор ответил Лысый. – Я действительно прошу прощения у тебя и остальных, но думаю ты должен понять меня и мою осторожность, если хочешь паранойю. В этом мире не так много людей, на которых можно положится в трудную минуту, когда ты уже почти ничего не контролируешь. Расскажи я слишком много и, поверь моему опыту, целая орава чужих людей уже бы знала обо всех тонкостях и секретах моего схрона, горстка авантюристов раньше вас бы сунулась за тем о чём я предусмотрительно умолчал. В каждом ящике два миллиона.

– Здесь четыре миллиона?! Рублей? – пребывая в шоке, спросил я.

– Не евро же. Размечтался. Спросишь откуда? – посмотрел он на меня. – Я в Зоне давно. Не полгода. Я здесь с самого начала. Это только через год мне нашептали с Большой Земли, что ты начал меня искать, но, как и должно было не нашёл. Во-первых, потому что я уже был здесь. Во– вторых, потому что моё досье засекречено, что с некоторых пор можно сказать и является отражением меня в этом мире, – Лысый говорил туманно и весьма непонятно. Я медленно перевёл взгляд на него. – Я – наёмник.

Я слышал, что в Зоне работают группы наёмников. Их услугами пользуются многие: от научных экспедиций, до разных бизнесменов с Большой Земли, но я был уверен, что Лысый – сталкер.

– Не думай об этих деньгах. Они уже инвестированы в одно дельце, но об этом позже. Сидоровичу ты больше ничего не должен. С вас три шкуры трясти он горазд, а вот до меня ещё не дорос, так что по его поводу не заморачивайся. Единственное отмечу, что не удивляйся, если пару ближайших месяцев он с вами будет не особо приветлив, – я вопросительно поднял брови, на что Лысый тут же махнул рукой и беззвучно прошевелил губами "не парься". После чего продолжил. – По поводу здешних услуг, это сугубо наше дело с Максимом Андреевичем. Ты, Хирург, тоже расслабься. Твоих ребят я лично поблагодарил и поблагодарил даже больше, чем вы им с Сидоровичем обещали. В общем, если они твои номер у себя на определителе увидят, то трубку поднимут, можешь быть уверен. Короче, ты меня понял, – видно было что у Хирурга что-то разжалось в сердце, он благодарно кивнул Лысому. – Артефакты, которые лежали в кейсе, можете считать моей небольшой компенсацией вам. И вот ещё что, – Лысый отвернулся от телевизора. – Через три дня на Янтаре будут отрывать научную лабораторию, я договорился, что вы будете при этом присутствовать. А я пока оплатил палату и останусь здесь ещё на полгода до окончания назначенного лечения. Теперь попрошу меня оставить, Хакер. И не волнуйся, будет время, и я тебе обо всём расскажу.

Я пошёл к двери палаты. Уже у выхода я обернулся и сказал:

– Ты же сталкерствовал? Охотился на кровососа.

– Это личное. Я наёмник. Обо всём позже.

– Ты уже не наёмник. Ты – инвалид.

– Может быть. Поговорим позже. Пожалуйста, иди.

Все стали выходить из палаты, я шёл замыкающим. Когда я оказался в дверях, позади снова заговорил Лысый.

– Спасибо, Хакер. Всем вам. В наше время чужие беды никому не нужны. Я не забуду.

– Поправляйся, – ответил я и, не оглядываясь, вышел. Но вышел уже совсем другим: свободным и полным новых сил.

Через три дня мы отправились на открытие первой в Зоне мобильной лаборатории учёных. Звучало это раз в сто грандиознее, чем было на самом деле. Два вертолёта выгрузили недалеко от давно пересохшего озера Янтарь эту самую лабораторию. Ещё два вертолёта доставили нас, персонал будущего исследовательского комплекса и его охранников. Не найдя нам лучшего занятия, нас послали вести дозор вместе с солдатами, пока лабораторию размещали и вводили в рабочее состояние.

Лабораторию и её оснащение активировали порядка шести часов, за это время мы отбили множество набегов, голодных и любопытных снорков.

После очередной перестрелки ко мне подошёл мужчина в скафандре без шлема, на вид ему было около шестидесяти с чем-то.

– Вы, Хакер? – обратился он ко мне.

– Да. Но мы разве знакомы?

– Со мной связался Николай. Извините, забыл представиться, профессор Сахаров, – протягивая мне руку, сказал учёный. Я пожал её и спросил:

– Вы о Лысом что ль?

– Да, если вам так удобнее его называть. Я хочу предложить вам работать на меня.

– На учёных?

– Да, мне бы сильно пригодились оперативные группы в Зоне. Тем более у вас есть, скажем прямо, опыт работы в здешних условиях и угнетённый инстинкт самосохранения.

– А это вы тонко, профессор. Работу предлагаете только мне, если так, то у меня плохие новости?

– Нет. Всей вашей группе. Вас я насчитал троих. Николай сообщил мне, что группа состоит из шести человек. А где остальные?

– Нас здесь двое. Вон тот блондин, – я показал в сторону Маузера. После того, что он сделал у скопления я перестал относиться к нему слишком плохо и намеренно предвзято, даже возможно зауважал. Всё же как бы там ни было, его пистолет действительно не подвёл. – Это Маузер. Он солдат. Из моей группы здесь только Кулинар. Остальные в военной части. Отлёживаются и скоро будут в строю. – я сделал небольшую паузу.– Знаете что, профессор? Я согласен работать на вас. Могу заверить, что мои люди в скором времени приступит к исследовательским обязанностям. Дайте только немного времени и разрешите один нескромный вопрос, – Сахаров одобрительно кивнул. – Как будет оплачиваться наша работа?

– Я ждал этого вопроса, – вопрос и правда не застал врасплох профессора. – Но если позволите заметить я предлагаю работу, а не хобби. Вы же сталкер. Вы здесь не ради простого интереса.

– Но не ради денег, – а такого ответа Сахаров не ожидал.

– Оплата выполненного задания, плюс в некоторых случаях вам бесплатно будут предоставляться наши последние разработки и в довесок могу обещать хорошие цены за артефакты и за всё интересное, что вы принесёте к нам из Зоны. Также в качестве особого бонуса, на котором настоял Николай, вы будете числится в Зоне как легальная особая исследовательская группа.

– То есть рисковать своим мясом и в аномалии лезть я буду законно, правильно понимаю? – с усмешкой спросил я.

– Можно сказать и так, но лучше взглянуть на это по-другому. Видите этих военных? – я кивнул. Хоть вопрос и был риторическим, Сахаров не поспешил продолжать без моего жеста согласия. – Я нахожусь здесь легально и могу не опасаться их нападения. А вы сталкер, без замолвленного за вас словечка будете для них желанной целью, за подстрел которой таким как они назначают премии. Так что? С этой стороны убедительнее?

– Вы уже слышали мой ответ, профессор. Ждите нас в ближайшее время.

Вояки продолжали расставлять дополнительные боксы. Забор был поставлен тут заранее. По рассказам Сахарова, идея обо всём этом к нему пришла чуть ли не с момента возникновения Зоны, а саму операцию готовили несколько последних месяцев и вот теперь он в Зоне.

Из открывшейся двери основного комплекса, высунулся Кулинар. Он сказал, что остальное сделают вояки, они же согласились забрать нас обратно, но вылет ожидался только через несколько часов и мы решили переждать время внутри лаборатории, более уютной, чем территории Янтаря.

С этого началась наша привычная, спокойная жизнь в Зоне, если в этом месте её можно назвать спокойной.

Шло время. Танцор оправился от травм. У Любы заросли обе ноги, в левую ногу ему вставили металлический стержень, и при ходьбе он стал прихрамывать на эту ногу. Хирург и Левша ушли с базы вместе с ними. Мы начали работу на Сахарова. Дальнейшая хроника была довольно удачной.

Через полгода Лысого выписывают из медблока в инвалидном кресле. Ему было куда идти. На западных окраинах Зоны, в нескольких километрах от Тёмной Долины, недалеко от блокпостов, окружавших Зону Лысый обустраивал найденное им пустующее трехэтажное здание. Естественно не своими руками. Руками всё тех же наёмников за те самые "инвестированные" деньги. Вокруг здания был возведён мощный забор с вышками, на которых дежурили вооружённые наёмники. Забор отгородил довольно-таки большое пространство и в действительности напоминал армейские части, образующие Периметр вокруг Зоны. Он начал торговлю артефактами и информацией, и стал возможно единственным официальным представителем наёмников в Зоне.

Позже мы стали работать на Сахарова через Лысого. Профессор оказался не против так как все расходы на наше содержание перешли к другому "работодателю".

Прошло три года – сталкерство набирало обороты, появлялись группировки и кланы, Зону исследовали почти всю, но Выжигатель Мозгов закрыл доступ к таким желанным Припяти и ЧАЭС. Сахаров при нашем содействии сделал несколько открытий касающихся жизни и повадок мутантов. Были разработаны современные детекторы и много другого высокоточного оборудования.

Лысый становится одним из самых влиятельных торговцев Зоны, наряду с Барменом, Сидоровичем и другими. Его связи с наёмниками делают его авторитет лишь крепче.

Занятый им участок Зоны за Тёмной Долиной среди сталкеров известен как территория Лысого. Множество ходоков приходят сюда после вылазок – расслабится и сбыть хабар.

Открытый им бар "Клондайк" становится излюбленным местом отдыха среди сталкеров. Для конкуренции с "Ареной", находящейся на территории Долга, и с баром "Сто рентген", Лысый открыл собственную, в которой проходили бои с отловленными мутантами. Под зданием вырыли разветвлённую систему тоннелей, которые уходили далеко не только в стороны, но и в глубь. Территория Лысого стала одной из самых безопасных и неприступных зон в Периметре.

У Лысого имелось, наверное, всё.

Собственный техник – Кулибин, которому он привёз штук двадцать списанных металлических гаражей и построили ещё пять кирпичных, что бы тот занимался чем угодно, но главное, чтобы это приносило прибыль Лысому.

Собственные отряды наёмников, которые подчинялись только ему и выполняли для него рейды в Зону. Он постоянно тратил на что-нибудь деньги: расширял торговые поставки, строил в Зоне тайники, нанимал кучу людей, но кажется ни один из предпринятых им шагов не закончился провалом и убылью для него. Он во всем получал только прибыль.

Однажды я спросил у него, почему он не торгует потихоньку, зачем разворачивать строительство внутри Зоны, зачем всё это он делает? Он ответил: "Зона отобрала у меня ноги, а раз у неё их нет, поэтому я буду забирать у неё всё что смогу, пока мы станем квиты!"

Время шло своим чередом...

Нашу группу знали среди сталкеров. Знали и среди группировок. Знали, но не жаловали. Свобода при любой встрече вероятно сразу же открыла бы по нам огонь. Даже не смотря на похожие взгляды на жизнь в Зоне, мы стали врагами, но не я этого хотел. Всё из-за того, что мы при одной из вылазок к Радару привели на Барьер очень много зверья за собой, которое растерзало свободовцев, попытавшихся остановить волну мутантов. В тот раз я даже не понял откуда там взялись монстры, когда даже они обходят Выжигатель Мозгов десятой дорогой. В таком количестве они возможно пробегают там только во время Гона, да и в этом я не был уверен.

Долговцы не стали бы в открытую на нас нападать, но они сильно хотели допросить нас, насчёт наёмников Лысого. А потом подстроить так, что мы якобы погибли при загадочных обстоятельствах. Единственное для нас безопасное место, где были долговцы – бар "Сто рентген". Хоть Лысый в принципе конкурент Бармену, но у них общие связи и цели. Негласное товарищество торговцев, тоже мне. А долговцы сами следили, что бы с нами ничего не случилось на их территории лишних подозрений и открытых тёрок с Лысым им не нужно. К тому же по сути мы были группой одиночек, а свою репутацию в их глазах они тоже терять не хотели.

Однажды я вспомнил, что Лысый давно был в Зоне, и так не рассказал мне своей истории, но он ответил, что теперь всё это уже ничего не меняет и правда останется теперь только с ним.

В общем я нашёл своё место здесь и этой жизни. У нас всё было нормально. Относительно Зоны.

А сейчас я со своими друзьями сидел под землёй ожидая конца Выброса... Опять...

***

Наверху всё разошлось не на шутку. Прискорбно было осознавать, что вынужден потерять ещё один-другой час драгоценного времени, но, скажем так, никто из нас не в силах изменить того, что необъяснимым образом состоялось. Один за другим, без лишнего шума, уставшие сталкеры пристроившись в более-менее удобных местах отходили ко сну. Я понимал, что происходит: все устали, всем нужен отдых, но никто не хотел оглашать то, что втихую уходил спать, потому что при этом всех грызла мысль о том, будто ты прячешься от возможной ответственности, будто хитрюга, прикинувшийся спящим перед кондуктором в автобусе. В конце концов не спали только мы с Хирургом. Того видимо ещё со времён учёбы в медицинском отучили спать, да ещё какая-то сложная неведомая мне этика и мораль не позволяли ему оставить пост у своего пациента – Танцора. Я в свою очередь был вновь уязвлён своей главной проблемой – переизбытком мыслей, которые слишком тяжёлым грузом осели в сознании, не давая расслабиться хотя бы ненадолго. И ведь стоило мне чуть отдалится от того, что меня терзало, тут же происходило что-нибудь из ряда вон выходящее, вроде нынешнего "неправильного" Выброса, окунавшее в этот омут обратно. Накопленный мною груз был слишком тяжёл, я был изнеможён внутренне, что и физически отдохнуть не мог. Всё что оставалось это заново разгрести весь этот сваленный багаж по полочкам, чтобы хотя бы не спотыкаться во внутренних дебрях.

Мне сейчас было удобно сидеть немного поодаль остальных, прямо у компьютера убежища, прямо под вертикальным лазом, венчавшимся тяжёлым стальным люком, отделявшим нас от хаоса аномальной стихии, имитируя отдалённостью некоторую уединённость. Я бросил взор на уходящий вдаль коридор схрона. Несколько бешеных дней без должного отдыха вымотали бы любого. Кулинар спал прямо на бетонном полу. Левша нашёл свободную стеллажную полку и спал на ней. Один там, другой тут, третий, который вроде вполне разумный и опытный, но последнее время творящий несуразные вещи, вроде той ошибки новичка с включённым фонарём в Тёмной Долине, потенциально выдавшей наше местоположение по вылезавшим из нор после первого Выброса мутантам, Танцор, от которого сейчас всё равно никакого толка, Хирург большой сгорбленной фигурой, упершись руками в колени и быстро постукивая указательным пальцем, навис над Танцором и я, смотрящий на всё эту застывшую картину откуда-то со стороны. Как всегда, где-то в этой безумной кровожадной Зоне. Как обычно шестеро. Как.