Текст книги "Мемуары сталкера (СИ)"

Автор книги: Никита Черкасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

Яркость света быстро менялась: то чуть слабела, то вновь набирала силы. Одно мгновение из центра выходили волны неизвестной энергии, искажая собой всё, как слои горячего воздуха. Но всё это длилось лишь мгновение. Неожиданно резко свет погас, и вокруг возникла странная абсолютная тишина, не было слышно даже рокота винтов вертолётов. И тут-то началось. С того места, где остановился Хирург, вырвалась здоровенная молния. За ней появился ещё десяток таких же электрических хлыстов. Они начали ударять в близстоящих монолитовцев, одним лишь касанием превращая их в пепел. Неожиданно появился мутный белесый шар в метр диаметром, поглотивший собой место смерти Хирурга. Он завис на пару мгновений и резко скачком расширился, поглотив собой вертолёты. Я стал вглядываться в этот туманный шар: внутри него каждую секунду разрывались и вновь появлялись миллионы молний, заполнив его собой полностью. И наконец произошла последняя стадия.

Всё пространство вокруг наполнили звуки грома и назойливого "щебетания" множеств молний, поддерживаемых мощнейшим электрическим полем. Грохот был настолько мощным, что кажется сейчас же лопнут барабанные перепонки, голова наполнилась болью и готова была взорваться. Шар снова быстро увеличился в радиусе, поглотив ещё и часть здания. Он прекратил расширяться всего в каких-то метрах от меня. Я чувствовал, как всё вокруг вибрирует от невообразимого мощного и неконтролируемого процесса, который происходил сейчас внутри образовавшейся сферы. Прямо перед глазами ярко светились извивающиеся дуги молний, отрезанные от меня аномальной тонкой оболочкой. Однако, кроме вибрации и ослепительного света, других "спецэффектов" не было. Тонкие, похожие на стекло, стенки сферы не пропускали ни самих молний, ни звуков творящегося внутри хаоса. Огромный шар радиусом около двадцати-тридцати метров вырос над Зоной и как второе солнце освещал окрестности.

Это было удивительно, потрясающе, но одновременно ужасно и печально. Огромная сфера поглотила добрую часть базы Лысого, почти половину здания, остановившись прямо у моих ног. Она сожрала сотню монолитовцев с их грузовиками и вертолётами, и моего хорошего старого друга и товарища, который даже из жизни уйти не смог без этих самых "спецэффектов". Хирург решил уйти красиво...

Неожиданно сфера вспыхнула настолько ярко, что даже затемняющих светофильтров моего шлема стало недостаточно. Я зажмурил глаза всего на секунду, но, когда я открыл их вновь, сфера исчезла, оставив после себя огромную воронку и больше ничего.

О том какой силы катаклизм бушевал внутри сферы, можно было только гадать, но таких последствий вряд ли кто-то ожидал. Всё попавшее под действие коллапсирующего артефакта было аннигилировано. Впереди меня была лишь пустота, начало гигантской воронки прямо в двух шагах. Сфера уничтожила абсолютно всё, но при этом по сути не оставила после себя никаких разрушений. От внутреннего двора базы, вертолётов и десанта монолитовцев не осталось даже мокрого места или пепла. Одновременно с ужасающей мощью образовавшаяся аномалия обладала и хирургической... Хм, хирургической точностью... Какая ирония...

Аномалия была невероятно точна и аккуратна. Всё что не вошло в её границы было совершенно нетронутым. Уцелевшие стены здания были обрезаны большими ровными дугами, точно по границе исчезнувшей сферы. Стены были стёрты из нашего мира столь точно и тонко, что ни на одном кирпичике даже не появилось трещинок. Создавалось впечатление, что её резали высокоточным лазером, а может быть коллапсирующий артефакт на самом деле создал огромный портал и часть здания просто телепортировало?

Нет, – твёрдо и настойчиво ответил я самому себе, что дальнейшие мои мысли рассматривались как единственно верные, чтобы не допустить излишних безнадёжных мечтаний и неоправданных ожиданий. – Хирурга не вернуть. К тому же все материальные объекты, оказавшиеся на границе аномалии скорее были не ровно срезанные, а ровно выжженные."

Самая тёмная часть ночи уже близилась к своему завершению, кровожадные ночные хищники уже скорее всего возвращались к своим дневным убежищам. Предрассветная, но ещё накрытая непроглядной ночной пеленой Зона снова была спокойна, как молодая розовощёкая девица, досматривающая свои сладкие сны. Какой новый бурный день ещё ждал? Что же будет ждать оставшихся на этой базе в живых людей, когда первые лучи солнца, пробудят спящую Зону. На это ответа я не знал.

Я стянул с себя шлем и снова прицепил его к поясу костюма. Лёгкий ветерок, всегда гуляющий по Зоне коснулся меня. Он словно дыхание приближающейся новой жизни уносил с собой все мои мысли, я даже не заметил прокравшегося в моё сознание шума. Он шёл откуда-то издалека, он не казался мне странным, значит он был знаком мне. Этот самый шум был похож на... на шорох, шелест... я не мог объяснить на что он похож, уж слишком далеко от меня он ещё был. Да и хрен с ним. Я поднялся на ноги и обернулся. Урон от нападения войск Монолита был колоссальным: база превратилась в огромную глубокую воронку, а, не считая моей группы, в живых остался только небольшой отряд наёмников не больше десяти человек. Остальные, среди которых и сталкеры "Монолита", и одиночки, и гарнизон наёмников, и Хирург. Все сгинули в гигантской аномалии. Слабо утешало только одно: благодаря проводимой Лысым эвакуации жертв стало меньше.

Остальным же пусть земля будет пухом... А над головой всегда пусть будет ясное, чистое небо.

Зашипела рация одного из наёмников.

– Ответьте, мать вашу за ногу, кто-нибудь!

Я махнул рукой наёмнику, и он кинул рацию мне.

– Это, Хакер. Лысый, что там у тебя? Тебя не задело?

– Чем задело? Потом поговорим живо спускайтесь ко мне.

– Уже идём, – ответил я и отключил рацию.

Я ещё раз посмотрел на лежащие вокруг тела погибших наёмников и уже собирался отправится к лестнице, которая ведёт вниз к кабинету Лысого, но меня остановил удивлённый голос молодого наёмника:

– Мужики, а чё эт там такое? – наёмник показывал пальцем куда-то вглубь воронки и я, не сдержав своего любопытства, вернулся. Уже скоро должен начаться восход, но пока в сумерках был хорошо виден, странный светящийся предмет. Свет был не обычного глубоко синего оттенка. Что это именно трудно было разобрать, а яркий свет исходящий от объекта и перетекающие по нему переливы, не давали даже разобрать его точной формы. Это точно был предмет аномальный природы Зоны, артефакт, однако совсем мне не знакомый. Он напоминал "Лунный свет", который носил с собой Хирург, но это был новый доселе неизвестный ни мне, никому бы то ни было артефакт.

– Может проверим? – спросил я.

– Хакер, может всё же поторопимся к Лысому? – настоял Кулинар.

– Вы идите, а мы посмотрим, что там, – предложил один из наёмников и хлопнул меня по плечу.

– Ладно спуститесь, мы подождём тут. Просто крикните нам точно ли это не "Лунный свет" и мы сразу рванём к Лысому.

– Пойдёт, – не мешкая, ответил наёмник и сразу прыгнул в образовавшуюся воронку, стараясь удержать равновесие, полуприсядью и быстрым шагом он начал спускаться по довольно-таки крутому гладкому спуску. Я мысленно поторапливал его, а Кулинар не стесняясь заорал наёмникам в спину:

– Тормоз косолапый, давайте реще, – Кулинар понизил тон и повернулся ко мне. – Хакер, ты хоть понимаешь, что отсюда надо валить со всех ног. Всех артефактов не соберёшь. Там внизу Лысый ждёт.

– Пять секунд, они уже почти дошли, – хотя половина пути это было ещё не почти, но теперь склон уже не был таким крутым и наёмник, выпрямившись во весь рост, бежал к артефакту. Предупредить его о возможном появлении аномалий я как-то забыл.

Неожиданно, совсем рядом, прогремели автоматные выстрелы. Я с ужасом уставился на наёмников. Трое из них, спускающиеся за своим товарищем, попадали на землю как подкошенные и их тела поскользили по инерции дальше. Тот, что бежал первым, резко обернулся, прясел на одно колено и завертел головой выискивая нападавшего. Поначалу я подумал, что он наставил автомат прямо на нас, но вдруг ещё ближе и точно слева от нас прозвучали ещё выстрелы и наёмник, так и не добравшись до артефакта, упал на землю, сражённый вражеским огнём.

Я быстро пробежал глазами по полу и к моей удаче сразу же увидел "Грозу", которая лежала недалеко от меня, прямо на краю воронки. Я схватил её с пола и повернулся налево, в сторону откуда прилетели звуки выстрелов. Но там была только уцелевшая часть боковой стены, с окном закрытым металлическими пластинами. Я замер с прикладом у плеча и, не сводя взгляда, держал запертое бронёй окно на прицеле.

– Бля, может отступим? – спросил Люба.

Только я хотел ему ответить, как вдруг всё вокруг содрогнулось от мощного взрыва и бронепластины вылетели вперёд.

– Да когда это всё кончится?

– Скоро, – спокойно ответил Люба.

Я прыгнул за укрытие. Это была всё ещё не обрушившаяся здоровенная колонна. Выставив перед собой ствол оружия, я медленно выглянул. В развороченном окне появились здоровенные тёмные фигуры. Сначала две, потом ещё две, ещё... Кажется за стеной спряталась целая рота монолитовцев в экзоскелетах. Они заходили медленно и потихоньку рассредоточивались по разгромленному помещению, ещё минута, две, и они подойдут к нам вплотную, тогда за колонной не отсидишься.

– Что делать будем? – шёпотом спросил Кулинар.

– Тихо ты, – зло буркнул Люба.

– Они пока нас не услышат, – успокоил я Любу. – Откуда они взялись?

– Мне почём знать? Мы походу, когда здесь замуровались, проморгали как нас решили окружить, – ответил Кулинар. – Они видать по периметру рассредоточились. Это какой-то крутой отряд. Их, наверное, решили отправить базу прочёсывать, а перед нами выставили пушечное мясо, чтобы отвлечь.

– Хера себе, отвлечь. Нас бы тут сейчас уже всех перебили, – Люба немного замедлился. – Если бы не Хирург.

– Может они надеялись у восточных ворот Стрелка перехватить? – спросил я.

– Может быть. Тогда нам не повезло. Многовато их. Мы от них не убежим. Они нас откуда хочешь достанут.

– Бля как всегда с тобой, Хакер. Хорошо, что ты в покер не играешь, везения у тебя. Так и быть. Эх, Чёрный Сталкер, сколько ещё ты знаешь? – сам с собой заговорил Люба.

– Ты это о чём.

– Это шанс выбраться отсюда.

Снова я услышал тот непонятный шум теперь он кажется становился чуть сильнее, но я всё ещё не понимал, что это. Хорошо он мог заглушить наши разговоры.

– Что за шанс? – спросил я.

– Это то, зачем мы все вернулись, Хакер. Я и Комбат. Я знаю, что делать. Как говорится в голливудских фильмах: доверься мне, – Люба улыбнулся, но мне не понравилась его улыбка. Обычной Любиной жизнерадостности в ней не было и грамма.

– Стой, что это за шум? – не замечать его уже было невозможно, он становился ближе и ближе.

– Кажется я знаю, что это! Бежим! – закричал Кулинар и ринулся с места. Я без заминок вскочил с места вслед за Любой, который, не мешкая, побежал вслед за Кулинаром. За спиной появился спустившийся с неба до уровня первого этажа здания вертолёт с миниганами. Монолитовцы, увидев нас, сразу же открыли огонь, но я даже не повёл глазом в их сторону, нас хорошо прикрывали колонны, которые делали нас недосягаемыми с позиции монолитовцев, но ненадолго. Со всех сторон начали свистеть рикошетящие пули, разлетались в мелкое крошево частички бетона и летели осколки разбитой керамической плитки. Как только мы нырнули в коридор, ведущий в кабинет Лысого, за спиной пронеслась короткая очередь, выпущенная из шестиствольного пулемёта. Зацепи кого-то из нас такой пулей диагноз один.

Я забежал в коридор с лестницей и лифтом последним, развернулся, захлопнул дверь и закрыл её на щеколду.

Кулинар окликнул меня:

– Не останавливайся. Это их не задержит, – Кулинар уже скрылся за одним пролётом лестницы и его голос долетал снизу, Люба замахал мне рукой, поторапливая, но я и сам не собирался задерживаться.

Когда я спустился на пару пролётов сверху донёсся грохот, означавший лишь одно: монолитовцы даже не заметили на своём пути преграды и если дверь от мощного удара не разлетелась на щепки, то переломанная лежала где-то метрах в трёх по коридору от того места, где висела всего полминуты назад. Сверху застучали тяжеленые башмаки, как будто прямо по голове бежало стадо слонов.

Наконец, я спустился на уровень, где находится кабинет Лысого. Всего секунда и я вбежал внутрь вслед за Любой. Нас ждали всего два человека: Лысый и Левша.

Я окинул кабинет быстрым взглядом, потом мой взгляд встретился со взглядом Лысого, торговец сразу же опустил взгляд в свой ноутбук, ударил пальцами по клавиатуре, закрыл его, и сразу же закинул в небольшую, удобную сумку, ремешок, которой был перекинут через его плечо. Вслед за ним полетели жёсткие диски, которые моя группа добыла в заброшенной, но не покинутой лаборатории. Это были диски, на которых хранилась информация, раскрывающая тайну многих процессов и законов Зоны, с помощью этих знаний можно, наверное, постигнуть саму сущность Зоны изнутри, прочитать Зону как открытую книгу. Однако, за такое знание платили не деньгами, а кровью. Жизнями близких друзей и верных соратников.

Лысый ещё раз осмотрел своё рабочее место на предмет нахождения забытых важных вещей. Я повернулся к Левше и увидел согнувшуюся в три погибели худую длинную фигуру, продолжавшую тихо сидеть на своём стуле. Кажется, за то время пока меня не было Левша ещё немного постарел. Сталкер, ставший похожим на древнего старика, совсем ослаб, да ещё потрясения последнего времени ни на ком хорошо не сказавшиеся, почти добили его. Я уже не знал сколько он сможет протянуть. Первый Выброс, настигнувший Левшу, после того как он прошёл через аномалию в Лесу Времени, запустил в организме сталкера какой-то механизм. Сталкер всего за два дня постарел почти на сорок лет. Во время каждого Выброса процесс старения ускорялся, ещё одного Левше пережить не суждено. Однако сейчас всем нам грозила смерть по другим причинам. Топот монолитовцев стих вскоре как мы зашли в кабинет, а это значит, что они перестали бежать за нами по одной из двух причин: либо они уверены, что нам некуда бежать и мы сами загнали себя в тупик, либо они опасаются не заметить расставленных на их пути растяжек. Если так, то они ошибаются: нам есть куда бежать, а растяжек заранее никто не готовил. Но даже эта их задержка нас не спасёт, ещё максимум минута и они будут здесь.

С Левшой и Лысым нам не успеть выбраться через потайной ход – монолитовцы нас быстро догонят. Ход ведёт прямо в подвал к Кулибину, потому Лысый и сделал дверь так чтобы её нельзя было ни открыть, ни закрыть изнутри, только из кабинета. К тому же дверь открывается ещё и внутрь кабинета, а, чтобы её скрыть нужно подвинуть стеллаж с книгами. Твою мать, Лысый. Не мог мне доверить проектирование потайного хода и двери? Я только сейчас понял насколько всё это вышло непрактично. А сектанты уже должны быть рядом. Что же делать?

Пока я размышлял, прошло не больше десяти секунд, но и это сейчас было так много. Кулинар осторожно помог подняться на ноги Левше и повёл его к входу в скрытый лаз.

– Догонят, – безутешно проговорил я. Слова сами вырвались, но я уже не был против, это всего лишь констатация факта.

Все обернулись на меня. Люба уставился странным взглядом, как будто он увидел что-то ужасное. Он медленно сглотнул и вдруг резко схватил подобранную им гауссовку и швырнул мне.

– Теперь твоя, ты "Винторез" потерял. Хорошая вещь, зря я про неё говорил, – Люба говорил быстро, я и, кажется, все остальные не понимали истинного смысла его слов и дальнейших действий. – Где Маузер свой рюкзак оставил? – я показал пальцем в противоположный угол, Люба рванул туда, схватил рюкзак, который носил Маузер, открыл его и вытащил оттуда связку гранат и упаковку пластичной взрывчатки.

– Откуда ты... – хотел спросить я, но Люба меня перебил.

– Этим он квартиру в Припяти заминировал, – Люба потряс в руке C-4. Потом взглядом указал на гранаты. – А эти он хотел взорвать вместе с собой если придётся, но не успел.

– Откуда ты это знаешь и про "Винторез", тебя же с нами не было?

– От Чёрного Сталкера и у меня есть... – Люба сделал глубокий вдох и на секунду замолчал. На его лице выражалось странное тяжёлое чувство, которое сейчас терзало его изнутри. – Одно его поручение, до которого я надеялся не дойдёт. А теперь слушайте меня: быстрее выбирайтесь отсюда, я вам дам минут десять не больше, – Люба тут же обернулся схватил в руки свой SPAS и вышел в коридор, свернул на право и побежал.

– Ёпт, ты куда рванул?! – Кулинар хотел броситься вслед за Любой, но бросить Левшу он не мог.

Я остолбенел и даже не смог бы ничего сделать что бы остановить его. Всё потому что я уже знал, что другого пути нет. В коридоре загромыхали тяжёлой поступью десятки пар ног, бойцов в мощном облачении. Я вжался спиной в стену около дверного проёма. Кулинар быстро подскочил к здоровому искусно вырезанному деревянному рабочему месту торговца, отпустил Левшу и стянул Лысого на пол, присев сам затаился за столом нашего работодателя.

Монолитовцы, вглядываясь, подступали ко входу в кабинет. Вот один из них заглянул внутрь, но не успел он обвести всё взглядом и заметить открытый потайной проход, как из глубины коридора долетел звук выстрела и бойца, не нанеся никакого урона, слегка зацепила дробь. Сектанты отвлеклись от кабинета и, ответив неприцельным огнём, побежали за скрывшимся сталкером.

Я выждал, когда топот бросившихся в погоню фанатиков немного отдалится, и сразу помчался усаживать Лысого обратно в коляску.

– Уходим, быстро! – велел я, усадив торговца на место и развернул кресло-каталку ко входу потайного лаза. Я быстро закатил его в тёмный прямой коридор и, не оборачиваясь, побежал вперёд, толкая коляску торговца.

Мы пробежали уже метров двадцать, но я находился где-то вне своего тела и всё ещё был в том кабинете, слышал громкие удары тяжёлых ботинок об бетонный пол. Люба намеренно шумел, стараясь увести за собой всех монолитовцев, и у него вышло. Люба бежал к лестнице ведущий на самый нижний уровень, в генераторную. В огромный подвал, где располагалось множество электрогенераторов, работающих на артефактах "Лунный свет". Таких же какой был у Хирурга, только не один, а целые сотни!

Не трудно было догадаться, что собирается предпринять Люба, когда больше не сможет отбиваться от преследующих его монолитовцев. Того количества гранат и взрывчатого вещества, что он прихватил с собой вполне хватит для осуществления его плана. Нужно было спешить убраться как можно дальше, но раз Люба сказал десять минут, значит они у нас и правда будут. Этот хромой везучий засранец ещё не в таких передрягах бывал. Разница только в том, что раньше... раньше были другие ситуации, да и мы другими были. Так помоги же ему Зона, не зря же он всегда в тебя верил, даже когда и я тебя возненавидел.

Я толкал коляску с Лысым всё быстрее и быстрее вперёд. Наверное, ещё чуть и она бы развалилась на части, но коридор окончился в подвале гаража Кулибина. Сзади приближались тяжёлые вздохи Кулинара, практически несущего на себе Левшу.

– Кулибин! – закричал я.

– Колотитька! Хакер?! – донёсся возглас сверху и в проёме сверху появилась довольная с непонятной улыбкой до ушей морда Кулибина. В данный момент этот человек точно остался единственным светлым и радостным островком посреди царящей вокруг тьмы и отчаянья. Исходящие от вечно весёлого технаря лучи добра буквально согревали изнутри и придавали сил. – Я тут затихарился. Поднимайтесь ко мне.

– Считай, ты оттихарился. Транспорт есть? – спросил остановившийся позади Кулинар.

– Да этого барахла здесь всегда навалом!

– Тогда заводи! Чего ждёшь?! – закричали я, Кулинар и Лысый в один голос, Левша всё также бессильно молчал, свесив голову на грудь. Если бы Кулинар его отпустил, он бы упал на месте плашмя и больше не поднялся бы. Силы отчего-то очень быстро продолжали покидать его с каждой минутой.

Вернувшаяся мысль об оставшемся нам времени снова подтолкнула меня. Я закатил Лысого наверх по специально сооружённому для таких случаев и вообще для удобства бетонному пандусу.

Просторный гараж был закрыт изнутри на массивную щеколду.

– Снаружи кто-нибудь есть? – спросил я.

– Были монолитовцы, но уже пару минут как убежали и так видать к вам убежали.

– Откуда знаешь?

– Ну я от тебя коптею блин, – Кулибин тыкнул пальцем в сторону стоящих вдоль одной из стен старых мониторов, которых я до этого не замечал.

– Кончайте болтовню разводить! – скомандовал Лысый. – Где транспорт? Кулибин включил свет в дальней части огромного гаража:

– Вот он! – он указал обеими руками на нечто невысокое накрытое грязной промасленной тряпкой с дырками. Я секунду стоял не понимая, что скрыто от нас, но как только техник собрался сорвать перепачканную ткань я тут же вспомнил о хобби Кулибина: он всегда любил мотоциклы и мопеды.

И я не ошибся. Перед нами стояли два мотоцикла: один был на вид совсем новенький, другой явно не из этого тысячелетия, можно даже с уверенностью было сказать, что сделан он был ещё в Союзе. Хотя, как сказать? У Кулибина каждый старенький мотоцикл приобретал новую вторую жизнь, но была она подчас нелёгкой, как и для любой техники, попавшей в Зону.

– Вот "Урал Т", – показывая на новенький сказал Кулибин. – И "Сова".

– Какого хера?! – первым, не сдержал эмоций Лысый. – Где машины, остолоп? Что же за бестолочь! Машину гони сюда быстро!

– Ты чо сдурел? – в своей особой манере, кривя лицом, ответил Кулибин. – Откуда я тебе машину прикачу?

– Что значит откуда? – настороженно спросил Кулинар.

– А то и значит. На последней вон, – Кулибин махнул рукой, – Стрелок укатил. Чо, ты на меня смотришь? – спросил техник у своего начальника, при этом его взгляд как это часто бывает был вовсе не на Лысом. Потом Кулибин выпучил вперёд глаза, развёл руками в стороны, уголки его губ потянулись вниз, образовав "разочарованную" дугу. – Всё, тю-тю.

– Ладно, некогда разбираться. У нас мало времени, нужно валить, срочно, – решил напомнить я и пошёл отпирать двери гаража. – Выкатывайте, заводитесь и погнали.

Кулибин сразу же запрыгнул на новенький мотоцикл с коляской, но его тут же окликнул Лысый.

– На этом не поедешь.

– Чёй-то вдруг?

– Потому что я на нём еду, а ты меня уже один раз прокатил. Я думал второй раз ноги откажут. Кулинар, поведёшь ты.

Сталкер кивнул, помог Лысому перебраться из инвалидного кресла, взял у Кулибина ключи от "Урала Т", завёл его и выехал в открытые ворота. Кулибин же немного повозился со старенькой "Совой" завёл и тоже выехал. Я подхватил гауссовку, которую оставил у ворот, и подошёл к Левше, которого Кулинар усадил на какой-то трухлявый стул.

– Ты как? Держишься? – спросил я у Левши, который уже давно притих и не разговаривал ни со мной, ни с кем бы то ни было.

– Вот доживёшь до моих лет, узнаешь, – неожиданно улыбнулся Левша.

– Шуткуешь?

– Да, значит жить буду, как Хирург говорил, – я закинул гаусс-пушку на плечо, помог Левше встать, и мы осторожно пошли на выход.

– Ты вообще-то младше меня на два месяца, – сказал я.

– Без двух дней... Раньше был...

– Раньше? Ну да, три дня назад.

– Наверное, а может уже целую жизнь... – с грустью ответил Левша и снова замолчал.

Мы остановились у мотоциклов. Я прислушался к звукам, летящим со стороны базы, которая находилась уже метрах в сорока за спиной. Винтов, рассекающих воздух, слышно не было, я посмотрел в небо в не обнаружил того, что искал. Значит вертолёт сел и наш таинственный преследователь, которого я видел в Припяти на крыше Дома Культуры, решил лично закончить начатое отрядами Монолита. Это было только на руку. Я вспомнил о Любе, который сейчас пытается выиграть для нас время и у меня больно сжалось сердце. Забери их всех с собой, старый друг.

– Едем? – спросил Кулинар, будто тоже вспомнивший о том, что надо торопиться.

– Да. Так, Левша едет с Кулибиным, а я сяду сзади тебя.

Я довёл Левшу до мотоцикла Кулибина. Старый сталкер сел и обхватил руками техника.

– Будь осторожней, – наказал я Кулибину. – Не стряхни его.

– Всё будет нормально, – ответил технарь.

– Не волнуйся. У меня сейчас руку сведёт, я его даже при желании не отпущу, – снова улыбнулся Левша.

Кулинар сбросил сумку и закинул её к Лысому на колени, тоже сделал и я, потом перекинул ремень гауссовки через плечо накрест, чтобы не потерять в пути, сел сзади Кулинара, хлопнул его по плечу.

– В путь.

Оба мотоцикла сразу же рванули с места в сторону восточных ворот, дорога за которыми вела за Новый Периметр.

***

Сделав несколько поворотов по извилистой дороге между множеством опустевших гаражей, Кулинар вывернул на прямую и прибавил газу. Я оглянулся посмотреть на ехавший по правую руку и немного отставший мотоцикл Кулибина. Всё было нормально, Левша крепко ухватился за техника и вроде слегка оправился от непонятного коматозного состояния. Холодный ветер хлыстающий, по лицу резкими порывами, не давал отвлекаться от дороги. Кулибин тоже притопил, и мы наравне начали разгон в сторону Восточного КПП, ворота которого единственными не закрывали по приказу Лысого с начала эвакуации.

Мы всё быстрее и быстрее приближались к границе базы. На асфальте было много следов шин и навезённой большими грузовиками грязи, накиданного сталкерами, собирающими в суматохе, мусора. Кулибин немного приблизился к нам. Я ещё раз оглянулся, окинуть взглядом покидаемую базу, которая уже давно стала родным домом, частью той другой жизни, что началась здесь, в Зоне. Я почувствовал, что оставляю её навсегда с огромным "куском" своей души. Я посмотрел на возвышающиеся надо всеми зданиями, бар "Клондайк" и руины бывшей резиденции Лысого.

Мы на полном ходу, и с рёвом двигателей проскочили в широченные Восточные ворота. Где-то впереди был Новый Периметр, а позади прежняя жизнь.

На сердце стало совсем тяжело.

"Продержись ещё совсем немного, – снова подумал я. – Любец, ещё чуть-чуть."

– Давай вперёд! – закричал я в ухо Кулинару. – Времени уже почти не осталось.

Кулинар снова кивнул и потянул ручку на себя. Асфальтовая дорога кончилась и Кулибин немного, сбавив скорость, перестроился и поехал позади нас. Мотоцикл трясло на ухабистой неровной дороге, Лысый подпрыгивал, сидя в коляске, но Кулинар вёл уверенно и продолжал разгоняться. База с каждой секундой оставалась всё дальше позади нас.

И тут мою правую ногу, и плечо пронзило адской нестерпимой болью, я резко дёрнулся и чуть не потерял равновесия, сильнее вцепился в Кулинара.

– Ты чего там? – прокричал сталкер не оборачиваясь. – Всё в порядке? Эй?!

– Кхм... ркх... – я пытался что-либо выговорить, но ничего не выходило. Я почувствовал вкус крови на языке, что-то подступило к горлу, и я не смог вздохнуть. Грудь сковало болью, а внутри всё просто горело, сознание начало затягивать пеленой, звуки стали глухими льющимися издали, в глазах темнело, но я боролся с собой пытаясь найти силы, чтобы справиться с этим.

Я закричал всё горло! Или нет? Может мне это только показалось, и я сделал это мысленно. Я нашёл в себе силы и боль отступила, светящийся прилив энергии затмил собой эти странные чувства, и я смог снова прийти в себя. Или не я?

Боль и тяжесть остались, но я их почему-то не ощущал, как должен был. Вдруг я чётко понял, что произошло.

– Остановись! – закричал я Кулинару прямо в ухо. – Быстрее!

И сталкер сжал ручку тормоза, колёса заскребли по земле, пыль полетела в разные стороны. Кулибин успевший отреагировать, остановился рядом.

В этот миг фантомная боль, принадлежавшая другому человеку, покинула меня. Его сердце перестало биться и моё на секунду замерло вместе с ним.

– Прощай, старый друг, – сказал я.

Зона снова озарилась ярчайшим светом, только в этот раз вспышка была ещё сильнее. Я зажмурил глаза, однако свет продолжал проникать и сквозь веки, тогда я заслонил лицо руками. Это всё продолжалось и кажется на этот раз вспышка не собиралась гаснуть. Но, наконец, спустя долгих десять секунд её яркость стала ослабевать, и я смог открыть глаза и посмотреть в сторону базы.

Через тускнеющие лучи света начали проглядываться очертания огромного, движущегося, растущего в размерах...

Огромные ветви миллионов молний поднимались на том месте, где раньше находись база. Издалека они выглядели ещё более завораживающе. Смертельная красота, которая не требовала жертв. Она их получала.

Появляющиеся сразу за первыми выбросами электрической и аномальной энергии сферы светились от разрывающихся внутри них многочисленных разрядов. Сначала их было не больше десятка, но с каждым мгновением их количество росло. Прямо из ниоткуда появлялись новые, одна за одной. Они рвались в вышину и достигали целую сотню метров. Постепенно этот гигантский аномальный столб из шаров начал расширяться.

Всё новые и новые сферы после небольшой вспышки расползались из маленькой точки в гротескные шары, которые наползали друг на друга, перекрывали, соединялись. А после нескольких секунд существования взрывались огромным количеством электрических дуг, разбегающихся в разные стороны как змеи, и в конце концов разрядившись в воздухе на мгновение оставляли свои сухие силуэты-ветви.

На месте затухающих шаров появлялись новые, не давая выросшему огромному электрическому столбу исчезнуть. Запушенная Любой цепная реакция поддерживалась сотнями артефактов, когда-то обеспечивающих сталкеров энергией.

Вдруг я заметил небольшое чёрное пятно, которое раньше заслоняла одна из сфер. В мозгу, мелькнула опасная мысль, от которой ком встал в горле.

– Лысый, – я хлопнул торговца по плечу. – Быстрее, дай сюда бинокль! Торгаш без особого энтузиазма полез в лежащие у него под ногами рюкзаки.

– Да быстрее! – поторопил я.

– Чо ты там рассмотреть собрался? – спросил Кулибин. – Там воронка такая сейчас будет, что небось из космоса увидеть можно.

– Зону из космоса невозможно рассмотреть, – снова заговорил Левша. – Аномальная энергия не даст сделать ни одного нормального снимка. Да ещё все спутники и станции прокладывают путь в обход Зоны. Никто не хочет убеждаться в том, оказывает ли она какое-либо действие на аппаратуру на таком расстоянии.

– Да как она может до туда достать? – спросил Кулибин.

– До истребителей, летящих на их максимальной высоте достала. Больше проверять не стали.

– Ну где там бинокль?! – я уже от нетерпения тряс рукой перед Лысым, на лбу проступил пот от волнения, а чёрное пятно всё ещё была в зоне видимости. Оно поднималось всё выше и будто пыталось маневрировать между появляющимися сферами. Пока удачно.

– Бери! – раздражённо сказал торгаш, еле слышно выругался и сунул бинокль мне в ладонь.

Я сразу же прижался к окулярам и посмотрел на чёрное пятно. Осторожно настроил фокус и чуть не провалился на месте.