Текст книги "Брак на выживание (СИ)"
Автор книги: Ника Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
– А я в охране. Обычно на воротах стою и раньше частенько вас видел. Мы с напарником еще удивлялись, как это у вас получается дважды выйти за территорию замка и при этом ни разу не войти. Это потом только узнали, что вы деворти.
Ну, точно! Не зря его лицо мне знакомо!
– Припоминаю, – улыбнулась мужчине, и с облегчением вздохнула. Еще один возможный претендент на мою руку отсеялся.
– Ох, простите, но вынужден вас оставить. Моя дама… – перевела взгляд туда, куда показал мужчина, и увидела ожидающую его девушку.
– Конечно, конечно. Это вы простите меня. Приятного вечера, – отошла в сторонку, пропуская охранника на улицу.
– И вам того же, – пожелал собеседник, подхватил девушку под руку и они, мило беседуя, пошли по улице.
Как все же приятно смотреть на счастливых влюбленных. Я стояла у входа, задумчиво глядя в стекло витрины, когда позади меня одновременно раздались мужские голоса:
– Шемина.
– Лэри.
А потом в один голос:
– Я так рад, что вы пришли сегодня!
Обернулась и увидела, как Лемор и Орти сверлят друг друга взглядами. Казалось, что между ними вот-вот промелькнет молния.
– Я вас тоже рада видеть. Обоих, – уточнила я. – Не угостите даму пирожными? – поинтересовалась, привлекая к себе внимание.
– Разумеется, – улыбнулся Лемор, отодвигая стул возле своего столика.
– Любой ваш каприз, – кивнул Орти, приглашая за свой.
Нет, такой расклад мне не нравится. Не могу я сейчас сделать выбор. Так что прошла мимо и села за свободный стол. На удивление, оба прошествовали следом и уселись рядом.
После того, как заказ был сделан, повисло неловкое молчание. Но как только я затронула тему путешествий, напряжение ушло. Мужчины наперебой рассказывали о местах, где они побывали. В итоге беседа была очень интересной и приятной.
Не стала испытывать нервы собеседников на прочность и решила уйти, не дожидаясь закрытия. Мое признание о причине, по которой вчера отсутствовала в кафе, вызвало единодушное мнение, что отдых мне необходим. Так что кавалеры поделили счет пополам и проводили меня домой.
Закрыв дверь, я еще долго прислушивалась к происходящему снаружи, ожидая выяснения отношений или еще какого-либо разговора «по-мужски», но так ничего и не дождалась.
Мне бы хоть каплю информации, чтоб сделать правильный выбор! Ведь я уверена, что долго такие отношения между нами не продлятся, и меня все равно обяжут сделать выбор. А то, что оба претендента настроены серьезно, они показали. Иначе, зачем им было все это?
Информация… А кто у нас владеет информацией? Драконы!
Вечер был еще не совсем поздний, значит, пора навестить одного из друзей! Пожелав оказаться рядом с Риаланом, покинула дом.
Я оказалась в небольшом полутемном помещении, освещенном лишь светом разожженного камина. В уголке комнаты стояла колыбелька, а в кресле у огня дремал дракон, с очаровательной спящей малышкой на руках. Очень не хотелось нарушать такую идиллию, и я уже собралась было переместиться назад, как Риалан произнес:
– Заходи, Мина! Давно не виделись. Прости, я немного прикорнул, убаюкивая малютку. Хорошо выглядишь, – добавил он, как только открыл глаза и посмотрел на меня.
Хоть голос у друга был уставшим, но улыбкой одарил самой лучезарной. Он и в самом деле рад меня видеть.
– А ты помято, – в свою очередь честно сказала я о его виде. – Как я по вам всем соскучилась! – добавила, устроившись на пушистом ковре рядом с креслом, и положив подбородок на подлокотник.
– Взяла бы и пришла, – фыркнул мужчина. – Может и мне бы помогла. Хотя, вряд ли. Моя Анели не признает ни чьих рук.
Малышка заворочалась, словно услышала свое имя. Какая же она все-таки красивая. И Риалан… Он рядом с ней стал другим. Спокойнее, старше, более ответственным. Иногда мне его становилось жаль. Ведь ждать ему пока девочка вырастет еще очень долго, хотя… это для нас долго. У драконов другое времяисчисление.
– Рассказывай, – баюкая малютку, велел дракон. – Вижу, что ты не просто так заскочила на огонек.
– Извини, – зная, что от него сложно что-то утаить, решила не притворяться, а поведать все как есть. – Скажи, ты ведь знаешь, что Леморт должен был найти меня до конца сентября?
– Допустим, – кивнул головой дракон, отчего его заплетенные в косу темные волосы скользнули по белоснежной рубашке, кончиком задев носик крошки. Малышка звонко чихнула, но, на удивление, не проснулась.
– В моей жизни появилось двое мужчин, – начала я.
– Поздравляю! Теперь у тебя есть выбор, – в ответ хохотнул друг.
– Да дело не в этом! – возмутилась, сама не зная почему. Ведь тогда, на Новый год я желала свободы выбора, а сейчас этому не рада и ищу лишь одного. – Можешь мне сказать, является ли хоть один из них Лемортом или он еще не нашел меня.
Риалан молча поднялся и уложил малютку в кровать, а затем сел рядом со мной на пол и, приподняв подбородок, заглянул в глаза. Я же ощутила ту бесконечность, что скрывалась в его взгляде.
– Да. Один из них – Леморт, – через некоторое время, показавшееся мне вечностью, ответил дракон, выпуская меня из плена своих глаз. – Но я не могу сказать кто именно. Ты должна сделать выбор сама.
И почему я не удивлена? Драконы хранят информацию, собирают ее годами, а вот поделиться…
– Не думай, что не хочу говорить тебе этого, – будто прочитав мои мысли, заговорил друг. – Но в тот раз ты приняла решение. Его слышала Долина и сделала законом. Изменить его драконы не в силах и помочь тебе в этом деле тоже не в нашей власти. Прости.
Риалан нежно обнял меня, притянув к себе ближе. Просидев так минут пять, я совершенно успокоилась. Не иначе, как друг все же применил магию. Но я не против.
– Ты справишься, – отстраняясь, улыбнулся мне мужчина. – Я в тебя верю. Главное, делай выбор не глазами, а сердцем.
Глубоко вздохнула и встала. Еще раз взглянула на малышку, понимая, что от такой крошки тоже не отказалась бы и, попрощавшись с Риаланом, переместилась домой.
– Сердцем… А если оно молчит? Или я не так хорошо его слушаю? – лежа в кровати, пыталась понять подсказку, но никак не могла поймать ускользающую мысль.
Завтра будет новый день и очередная встреча, а потом еще и еще… И пока мужчины не против, пусть так и продолжается, пока не пойму, что один из них именно тот, кто мне нужен. А если все же придется сделать выбор, то…
Продумать мысль не удалось. Сон овладел сознанием полностью.
Следующим вечером повторилась программа предыдущего, с той разницей, что мужчины, будучи уже знакомы, просто дожидались меня в кафе за столиком, мирно о чем-то беседуя. Когда кафетерий закрылся, они проводили меня домой, и лишь оставшись в одиночестве, появилась весьма интересная мысль: «А не заключили ли кавалеры соглашение?» Ведь Леморт сейчас находился в равном положении с любым претендентом на мою руку исходя из заключенного договора с драконами, не подозревая о своем преимуществе. Ведь я жду его и хочу быть его супругой. Возможно, это симпатия, но… вдруг и нечто большее?
Но какая из меня хорошая жена, если не могу узнать собственного мужа? Да и просто спросить, кто из них Леморт, означает, что согласна с навязанным браком, а не с тем, чего хочу сама.
Ежедневно возвращаясь к своим нерадостным мыслям, искала выход из сложившейся ситуации. Мужчины не просили сделать выбор, но я сама понимала, что все это не правильно. Но что я могла предпринять? Драконов уже спрашивала и ничего не получила в ответ, кроме «Слушай сердце». Астра… А чем она может помочь в данной ситуации? Разве что, угрожая своим мечом, выпытать кто из них кто? Но чем это лучше, если я сама спрошу? И вновь возвращаюсь к тому, на чем остановилась.
Даже Розали в этой ситуации не поможет, как мне хотелось бы. Она уже сделала мне подарок, который сводился к тому же, что сказали драконы. Сердце подскажет. Да когда же оно подскажет? И как?
Сердце… Я пыталась понять, что оно говорит, что творится в моей душе, но каждый раз, закрывая глаза, видела лишь воспоминания. Как я прибыла в замок, прожила там год, потом побег и странствия по миру в поисках адресатов, сопровождавшиеся различными неприятностями от маленьких до просто огромных. И все это время Леморт был рядом. Оберегал, учил, поддерживал, был тенью… И дело не в снятии проклятия. Иначе он не пел бы мне однажды колыбельную на ночь, не приходил в сны, и не вернулся бы сейчас, давая шанс выбрать его. Он тоже что-то ко мне испытывает, я уверена! Вот только не могу сказать, что именно…
Так прошел месяц. Мы встречались, втроем проводили вечера и расставались у дверей моего дома. И с каждым днем мне становилось все хуже. Нервы были на пределе, так как все время старалась приметить в поведении мужчин такое, что могло бы натолкнуть на верное решение.
В результате, мое поведение было немного неправильно истолковано и кавалеры решили совместные встречи больше не проводить. Начались свидания поочередно с каждым, выматывая меня еще больше.
Сегодня выпала очередь Лемора. Я шла с ним под руку по аллеям осеннего парка. Листва шуршала под ногами, прохладный ветер гонял ее по дорожкам, причудливо рассыпая узорами, меняя картинки как в калейдоскопе.
– Шемина, ты такая странная в последнее время. Что-то случилось? – мужчина остановился и посмотрел прямо в глаза, я же смущенно отвернулась.
– Нет. Просто… тяжело мне, – отпустила руку Лемора и принялась собирать букет из листьев.
– Со мной? – он присел на корточки, подавая большой желто-красный лист клена.
– Нет. С собой, – вложив лист в букет, села на лавочку рядом с дорожкой. – Не могу себя понять. Что хочу, чего жду, к чему стремлюсь. Я плыву по течению, но пора уже определиться с направлением.
– Это ты сейчас о нас с Орти рассуждаешь? Не можешь выбрать? – кажется, мои мысли были написаны на лице большими буквами.
– Заметно? – не глядя на Лемора, грустно вздохнула.
– Уже давно. Просто мы ждали, что ты сама справишься. Но, если хочешь, могу как-нибудь помочь, – приобнял он меня за плечи.
– Нет. Не стоит. Если вы не против, я все же сама разберусь во всем. Обещаю, что сделаю выбор не позже празднования Нового года, – два месяца… не уверена, но тянуть дольше не следует.
– Значит, приглашение на королевский бал будет как раз в тему? – хитро произнес Лемор.
Приглашение? Так просто его не достать, но для мужа, являющегося родственником короля это не проблема. Неужели вот так запросто можно было все выяснить?
Я посмотрела на Лемора. В его серых глазах застыли хитринки, которые обычно появляются, когда тебе обещают показать сюрприз. Может, это подсказка? Может на балу он хочет признаться?
– Думаю, что это будет просто замечательно, – улыбнулась мужчине.
Мы еще немного побродили, стало холодать, и Лемор проводил меня до дома.
Если день не задался с утра, то и нечего надеяться – вечер будет не лучше. Я умудрилась проспать и с опозданием в два часа явилась в кабинет начальника. Меронир Филонер был зол. Его усы, которые раньше походили на живую черную гусеницу сегодня напоминали ежа или даже дикобраза. Вручив мне срочный заказ от короля, отчитал за халатное отношение к работе и выпроводил из кабинета, засекая при этом час на выполнение задания.
Стоит ли говорить, что адресата я вовремя не нашла? К тому же, расцарапала щеку о колючий кустарник, сквозь заросли которого пришлось продираться, в поисках хоть единого живого человека. Потом ступила в неприметную ямку и подвернула ногу.
После выволочки у начальника, пришлось идти к королю, получать еще и от него. В итоге, домой я вернулась исцарапанная, обозленная и голодная, так как обед прошел мимо. Но только заварила себе успокаивающий настой, как в двери кто-то начал с силой долбить, едва не снеся. У меня что, звонок сломан?
– Я сегодня точно кого-нибудь побью, – встала и направилась к выходу.
Стук не прекращался, поэтому я без зазрения совести, открыла дверь и рявкнула: «По голове себе постучи». Но была с силой отброшена обратно в дом и прижата к стене. Дверь закрылась потоком воздуха, отрезая меня от мира и оставляя с разъяренным мужчиной наедине.
Он был выше и смотрел на меня сверху вниз. Я же хотела испариться под взглядом полным ненависти. Его глаза сегодня были серо-ледяные, отчего по коже прошествовал табун мурашек. Темные волосы, обычно забранные позади в хвост, развевались от исходящей магической силы, которую мужчина еще сдерживал, но мог в любой момент выпустить в виде заклятия или еще чего-нибудь. Даже зная, что дом зачарован от магии, не была уверена, выстоит ли он от такого.
Мужчина был силен. Очень. Впервые я испугалась кого-то настолько, что практически потеряла дар речи и забыла, как дышать.
– Скажи, это правда? – процедил сквозь зубы озлобленный Орти.
– Что? – недоуменно пискнула я.
– Что ты приняла предложение этого Лемора! – зарычал он.
Лемора? Он про новогодний бал? И что в этом такого?
– Да, – глядя в глаза, затягивающиеся туманной дымкой, ответила, понимая, что это не тот ответ, который он хотел услышать.
– Да? Да?! Как ты могла?! Он не достоин тебя! У него до тебя было минимум восемь жен! Да он просто коллекционирует свои победы! Как ты не понимаешь? – уже кричал Орти.
От каждого сказанного слова, все больше его прядей зависало в воздухе, а белоснежная и вовсе приняла форму молнии, готовой вот-вот поджарить меня. Только за что? И почему он сейчас решил рассказать мне о личной жизни своего соперника?
Мужчина замолчал, прожигая меня взглядом и ожидая хоть какой-то реакции, но я раз за разом прокручивала сказанное. У Лемора до меня было много жен? Так ведь и у моего мужа до меня было их каждые пятьдесят лет по новой! Значит, все же он – мой муж?
– Я не считаю, сколько у кого было до меня. Главное, что происходит сейчас! И если он выбрал меня из всех, то почему должна воспринимать себя трофеем? – теперь уже я наступала на мужчину.
Кажется, такого поворота он не ожидал. Обессиленно опустив руки, которыми прижимал за плечи к стене, он невидящими глазами уставился мне в лицо. Его волосы медленно опадали, а концентрация магии снижалась.
– Шемина, – удивленно произнес он. – Но ведь он…
– Я не желаю больше этого слушать! – отошла от Орти подальше и скрестила на груди руки. – И если ты не принимаешь моего выбора, тогда уходи.
– Шемина, – резко произнес Орти и взглянул на меня своими серыми глазами, в которых сейчас плескалось бушующее море.
Неужели я для него так много значу? И это всего лишь за месяц? Но… если Лемор мой муж, то для него я значу намного больше. Ведь мы столько времени пробыли бок о бок.
Звезды! О чем же я сейчас думаю! Ведь не важно, для кого я и сколько значу, важно лишь то, что я хочу быть с мужем, а он – Лемор.
– Какое право ты имеешь вмешиваться в мою личную жизнь? – твердо чеканя каждое слово, произнесла я. Страх перед мужчиной отступил, уступая место злости. – Это мое дело чье предложение принимать и с кем в итоге остаться.
– Даже если ты примешь неверное решение? – вокруг вновь разлились потоки магии. Шторм в глазах мужчины превратился в ураган с воронками смерчей.
– Это будет мое решение и только! – стараясь не показывать страх, с вызовом посмотрела на Орти.
– Ты не понимаеш-ш-шь! – словно змея, зашипел мужчина, медленно подходя ко мне.
В его глазах к ураганам добавились еще и молнии, а пряди волос вновь парили вокруг головы, извиваясь.
– Уходи, – твердо произнесла, указывая на дверь.
Кажется, все же удалось вывести Орти из себя. Он со стоном ринулся на меня и… впился в губы поцелуем.
Вот этого уже не ожидала я. Мужчина был требовательным и в то же время ласковым. Он вроде впервые меня целовал, но казалось, что прощался.
Еще не до конца поняв, что творится внутри меня, отстранилась, оттолкнув нависшего надо мной Орти.
– Уходи. И не возвращайся. Я больше не желаю тебя видеть, – произнесла отвернувшись. Смотреть на мужчину не было сил.
Без единого слова он вышел и с силой захлопнул за собой входную дверь. Я потрясенно прижала ладонь к горящим губам и обессиленно сползла по стенке.
Что это было? Что им двигало, раз он решился на такое? Ревность? Страх? Отчаяние? Мысли в голове путались, не позволяя картине сложиться воедино. Слишком много я сейчас успела испытать. Слишком много это отняло сил.
Просидев на полу около часа и не думая абсолютно ни о чем, встала и направилась в спальню. Раз уж сегодня свидание не состоится, смогу выспаться после трудного дня…
Жизнь потекла своей чередой. Один мужчина ушел, второй остался. Хотя, остался – это громко сказано. На следующий день, узнав, что Орти ему больше не соперник, Лемор сообщил о необходимости отлучиться из столицы по неотложным делам. И это отсутствие могло затянуться надолго.
– Я вернусь к новогоднему балу, и буду сопровождать тебя, – глядя мне в глаза, обещал он.
– Я буду ждать, – больше нечего сказать в ответ.
В тот вечер Лемор впервые меня поцеловал, вернее я ему это позволила. А потом он ушел.
С каждым днем пребывания в одиночестве, все чаще посещала мысль, а не поспешила ли я с решением. Ведь только оставшись одна, могла полностью оценить сложившуюся ситуацию и разобраться в себе и своих чувствах.
А я скучала. По Орти. По его взгляду, по его рассказам, молчанию. Не думала, что это возможно, но, кажется, я влюбилась. Как жаль, что он не мой муж.
Вспоминая вырванный им поцелуй, перед тем как он ушел, я сравнивала его с тем, которым одарил меня на прощание Лемор. Они были такими разными… Украденный – с нотками отчаяния, ревности и нежности, а подаренный – слащавый, даже немного приторный.
Однажды утром я проснулась с твердым намерением отказаться от предложения Лемора и признаться, что полюбила другого. Но бал приближался, а от кавалера не было вестей, будто он в воду канул.
Редкие встречи с друзьями стали какими-то холодно-отстраненными. Не думала я, что когда-нибудь такое случится. Мне даже с Астрой поговорить по душам не удавалось. Приходилось самой нести груз своих печалей и раздумий.
В первый день Нового года Лемор объявился на пороге с огромным букетом белоснежных роз, хлопьями снега на одежде и румянцем на щеках. Подарив мне легкий целомудренный поцелуй, мужчина вошел в дом, внося с собой холодный ветерок и вихрь снежинок.
При виде его лучащихся счастьем глаз, не смогла признаться, что полюбила другого. Не сегодня. Супруг так много для меня сделал и подарить ему вечер – это малое, что я могу. Так что задвинула заготовленную речь поглубже в душу, приветливо улыбнулась и погрузилась в суету подготовки к балу.
Мы сходили в салон за платьем, муж купил мне драгоценности, а потом пригласил парикмахера на дом.
– Моя девушка должна затмить сегодня всех дам! – повторял каждый раз Лемор.
И я улыбалась ему в ответ, хоть в душе появилось стойкое ощущение неправильности происходящего. Как будто я что-то упустила…
Дворец в этот вечер был прекрасней, чем в прошлый год. Многочисленные фигуры изо льда были расставлены на подходе к главному входу дворца в неимоверных количествах. Подсвеченный разными цветами, прозрачный как стекло лед казался драгоценным камнем. Разноцветные огни, вспыхивающие на небосклоне и медленно опадающие искрами на снег, завораживали, как и картины дроу на звездном небе. Сразу вспомнился день рождения и подарок от друзей.
Музыка была повсюду. Она то лилась, нежно журча как весенний ручей, то становилась громче рокочущего водопада, а потом вновь затихала до звука серебряного колокольчика. Вокруг кружились пары. Много пар. На улице в теплых манто и шубках, в зале – в пестрых платьях и мехах. Смех звучал повсюду.
Королевский бал в Новый год был знаменит тем, что в этот день на нем все равны. Даже король танцевал среди приглашенных гостей под иллюзией, чувствуя себя обычным, не обремененным властью человеком. Поэтому здесь и царила атмосфера свободы, праздника и радости.
Лемор провел меня в зал и помог раздеться. Мое лиловое воздушное платье с открытыми плечами и юбкой в форме перевернутого бутона тюльпана казалось немного легким для этого вечера. Драгоценности с голубыми топазами хоть и были прекрасны, завершая созданный образ, но за все время, так и не нагрелись от тепла тела. Распущенные по плечам волосы, уложенные в красивые локоны, переплетенные с драгоценными камнями, согревали плечи вместо меховой накидки.
Цепочку с кулоном-накопителем птичкой олес, я так и не решилась снять, хоть она и не подходила под наряд. И сейчас она была моей защитой, излучающей тепло, не давая совсем замерзнуть. Вместе с кулоном на ней так же висело кольцо, которое я решила вернуть в Храм, и которое на Лемора не произвело никакого впечатления. Хотя это и было странно, но скорее всего, но не решался нарушить слово, данное драконам и выдать себя, обращая внимание на эту вещицу.
– Мне немного прохладно, – призналась мужчине.
– Зато все взгляды прикованы к тебе, обрати внимание! – в ответ на это произнес Лемор. Он тоже притягивал к себе взгляды. Только женские.
Красавца в ярко-красном костюме сложно было не заметить. Мне самой он казался пламенем. Но на деле… не живым и не теплым.
Как странно… во снах супруг на вид был холодным, но рядом с ним мне всегда было тепло. Сейчас же казалось, что обретя вновь тело, муж был заинтересован миром, а не мной. Но, наверное, так и должно было быть. Ведь за пятьсот лет проведенных взаперти многое изменилось и еще нужно понять и привыкнуть к новой жизни.
– Пойдем лучше потанцуем, заодно и согреешься, – шепнул на ухо Лемор и, подхватив меня за талию, повел в танце под начинающуюся мелодию вальса.
Никогда в жизни мне не было так одиноко среди толпы народа. Даже танцуя в паре, понимала, что одна. Лемор смотрел куда угодно, но не на меня. Его интересовало все вокруг, но не я. А больше всего его интересовало мнение окружающих обо мне. Неужели за три года я так и не смогла понять его? Создала себе образ мужчины и не желала увидеть настоящего.
Танец пошел на новый круг и партнеры поменялись. Я оказалась в паре с пожилым мужчиной, а Лемор обворожительно улыбался брюнетке в розовом. Он ни разу не отвлекся от своей временной попутчицы. Ни разу не кинул взгляда в мою сторону. Казалось, что кроме той дамы для него не было никого. Вновь смена партнеров и Лемор подхватил меня за талию. Но взгляд его так и остался обращенным к другой.
Мысли заметались в голове. Перед глазами все кружилось от танца, который никак не заканчивался. Закрыла глаза, чтоб на минуту не видеть этой мешанины. Прошлое и настоящее слилось воедино. Я уже танцевала с мужем раньше. И теперь поняла, что ошиблась в выборе. Не мог этот красавец в ярко-красном костюме быть моим супругом.
Резко остановилась и взглянула на кавалера.
– Шемина? – на меня непонимающе смотрели серые глаза, но теперь я ясно видела, что для меня они чужие. – Достаточно, Лемор. Я все поняла, – развернулась и пошла к выходу.
Как глупо. Пыталась самостоятельно разобраться кто из них кто, ни о чем не спрашивая. Боялась признаться мужу, что не могу его отличить от другого и все надеялась на подсказку. Потом поняла что влюбилась, но так и не смогла признаться в этом никому. А в итоге…
Слезы застилали глаза. Хотелось сейчас же оказаться дома и разреветься в полный голос от несправедливости, от того, что я была слепа, что не поняла, кто нужен мне на самом деле. Уперлась, что необходим муж и вот! Получила!
Для Лемора я была лишь призом в соревновании с Орти. Он получил желаемое и переключился на более интересную добычу. Теперь стал ясен его легкий поцелуй в щеку при встрече после долгой разлуки. Другая… И этим все сказано. А бал… так он хотел поставить красивую точку в наших отношениях. Нужно было ему признаться с утра и вместо этого фарса отправиться искать Орти. Извиниться перед ним. Перед моим мужем.
Я бы и сейчас переместилась, но на зале стояли ограничения, которые и с моим даром не обойти.
Звезды! Как же я была слепа! Лемор даже не посчитал необходимым меня остановить. Не попытался получить объяснений, он все рассчитал до мелочей.
– Уже уходите? Лэрд Леморри вас обидел? – раздался незнакомый голос и дорогу мне преградил мужчина в белом.
Леморри? Так он еще и оборотень? Я всего лишь не расслышала вторую «р» в его «сокращенном» имени! Как же все глупо вышло… От этого известия замерла на месте. В эту минуту я ненавидела себя еще больше. Слезы струйками текли по щекам, и я уже не скрывала их.
– Может, подарите мне танец, перед тем, как покинуть нас? – вернул меня в реальность незнакомец.
Смахнув слезы, подняла глаза, рассматривая мужчину. Белоснежные, как снег волосы, прямыми прядями ниспадали до поясницы. Черные как уголь глаза смотрели на меня с нежностью и одновременно с грустью. Слегка женственное лицо наводило на мысль, что предо мной эльф, но обычная форма ушей это опровергала.
Хотела отказаться, но… он мне улыбался так искренне и открыто, что я без замешательства положила свою ладонь на его протянутую руку.
Мы шли сквозь толпу, которая, словно вода, расходилась по борту корабля. Кажется, мужчина был не обычных кровей. Такое уважение выказывали лишь особам, состоящим в близком родстве с королем.
Все смотрели на моего партнера, а его взгляд был прикован только ко мне, как будто, он и не видит никого другого.
Оказавшись в самом центре зала, мужчина поклонился, приглашая на танец, и я ответила реверансом. Полилась музыка, от которой защемило сердце. Она была как в музыкальной шкатулке, подаренной мужем на Новый год. Партнер подхватил меня и закружил в танце. Лиловое платье и белый костюм кружились в отражении зеркал на стенах, на потолке, в стеклах окон.
Не знаю, бывает ли такое, но мне казалось, что я с ним уже танцевала. Я закрыла глаза, и в воспоминании пронесся тот вечер, когда впервые увидела печальные серые глаза, которыми на меня смотрел фантом, созданный для уроков танца.
Шаг, шаг, поворот. Шаг, шаг, поворот. Даже не открывая глаз, я знала, куда дальше. Я доверилась в танце… как и тогда. Шаг, шаг, поворот.
«Слушай сердце», – в голове прошелестела подсказка Риалана. Сердце… Похоже, именно в этот миг сработал дар Розали, и смогла его услышать. Оно кричало, что я сейчас именно с тем, кого все это время искала и ждала. С тем, кто является моим мужем. С тем, кого люблю.
– Леморт, – открыла глаза и сказала это в лицо партнеру.
Улыбка сползла с его лица, и мы остановились.
– Простите? – он отошел от меня на шаг и посмотрел с непониманием.
– Леморт Кинита, – уверено произнесла имя супруга, делая шаг к мужчине. – И не смей говорить, что это не ты!
– Лэри, вы меня с кем-то спутали, – кажется, за этим спектаклем сейчас наблюдает весь зал. Но мне все равно.
Сделала еще шаг и посмотрела в угольно-черные глаза. Я знаю, что это он! Но, как это доказать?
Когда я волнуюсь, часто тереблю цепочку с моей птичкой олес и зажимаю кулон в руке. Но сейчас вместе с птичкой, в руку скользнуло кольцо. То самое, что принес Силан в подарок.
Не раздумывая больше, схватила мужчину за руку и надела кольцо на его палец.
– Лэри, что вы себе позволяете? – его голос был оглушающим в погруженном в тишину зале.
– Возвращаю своему мужу его символ женитьбы на мне, – почему я все еще верю в то, что он тот, кем я его назвала? Сама не знаю, но считаю, что именно сейчас поступаю так, как велит мое сердце.
На моих глазах с мужчины слетела иллюзия, являя передо мной Орти.
– Извини, я не смог уйти, не попытавшись в последний раз тебя увидеть. Ведь я… люблю тебя, – прошептал он раскаянно. От признания у меня внутри все перевернулось.
– Какой же ты глупый, – сказала ему в ответ, и слезы опять побежали по щекам. – Я искала только тебя, ждала хоть малейшей подсказки, и ты подсказал… но не то. Лишь после твоего ухода я осознала, что именно ты мне дорог. А не супруг, которого я ни разу в жизни не видела. Но не смогла начать жизнь заново, не признавшись в этом тому, кого считала своим мужем. Прости, что я так долго откладывала то, что должна была сделать два месяца назад.
Не дожидаясь, пока до мужчины дойдет счастье в виде меня, что сейчас свалилось ему на голову, сделала шаг навстречу, и мы оказались лицом к лицу. Звезды! Как же долго я этого ждала!
Глядя в глаза мужа, я, наконец, увидела то, что должна была увидеть еще при первой встрече. Та грусть, что всегда была в них, не исчезла. Она всегда была там, напоминая мне о первом вальсе в замке Мертвых земель.
– Леморт, я люблю тебя, – прошептала едва слышно, но он услышал.
Кажется, только сейчас супруг понял, чего я хочу. Понял и не смог поверить в то, что это правда. И, если я не могла воспользоваться своим даром, то для Леморта ограничений не было. Так как он едва коснулся моих губ поцелуем, мы оказались уже в моем доме.
– Я хотел показать тебе кое-что, – спустя какое-то время произнес муж.
Заинтригованная, я следила, как Леморт достает из складок моего платья куклу феи. Но я была крайне удивлена, когда обнаружила на спинке постоянной спутницы едва заметную застежку, скрывающую потайной карманчик.
– Достань, – протянул мне куклу супруг.
В недрах игрушки обнаружился медальон округлой формы с портретом Леморта. Только без белоснежной пряди, что сейчас мелькала среди темных волос. И все это время я носила его изображение при себе?
– Это доказательство того, что я твой муж, – улыбнулся Леморт, неправильно истолковав потрясенное выражение моего лица.
– Я и без этого знаю, кто ты, – положив портрет обратно, потянулась за следующим сладким пьянящим поцелуем. – Ты тот, кого я люблю.
Теперь, когда мое сердце кричало, я смогла понять многое. И поведение мужа при встречах, и его срыв, и даже откуда у него взялась белая прядка. Она так походила на ту, что струилась в моих волосах. Похоже, в тот день мы оба получили свои отметины.
После праздничных выходных, мы с мужем нанесли визит королю, где меня представили как законную супругу и княгиню Кинита. Эта встреча проходила не в парадном зале, а в более домашней обстановке и приватно. И я благодарила звезды, что не пришлось краснеть перед всеми придворными. Ведь с королем мне приходилось общаться, находясь на службе, и теперь он смущенно пытался выразить, как счастлив видеть такую родственницу. Собственно, и я была смущена не меньше таким вниманием.
Зато Леморт наслаждался ситуацией. Наверняка он давно продумал эту встречу, еще когда был тенью и видел, как монарх со мной разговаривал. Но не скажу, что в той ситуации он был не прав.
Итогом семейных посиделок стало мое отчисление из Службы доставки. Жаль, конечно, но теперь меня ждут более приятные хлопоты. Забота о замке, муже, о людях в наших землях… и я мечтала о маленьком чуде, малыше, которого, несомненно, подарю супругу.
– Лучик мой, – выйдя из дворца, Леморт остановился и посмотрел мне в глаза. Сейчас он называет меня именно так, объясняя это тем, что для него я тот самый лучик солнца, который вывел на свет из темноты непонятной жизни, подарив любовь. – У меня есть для тебя подарок, но для этого нам необходимо переместиться в замок в Мертвых землях.
