Текст книги "Брак на выживание (СИ)"

Автор книги: Ника Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Теплый поток воздуха окружил меня, высушивая одежду, а потом сухая простыня прилетела прямо в руки. Похоже, муж первым очнулся от «подобающего вида» супруги и понял, что не он один им любуется. Пора перестать так одеваться. Ведь знала же, что рядом постоянно находится мужчина. Пусть мне он и муж, но я его таковым не ощущаю. Видимо, по привычке вчера оделась.

Ворча завернулась в простыню под взглядами так и не отвернувшихся визитеров. Вот тебе и как братья…

– Чего уставились? – огрызнулась и прошла через всю комнату в ванную к Астре. Как только дверь за мной закрылась, из-за нее раздался смех. – Вот ведь… они специально так себя вели! Мстители!

– Да, не переживай. Они даже не вспомнят об этом инциденте через час. Мы так уже несколько лет «шутим», – подбодрила подруга.

Сколько же я про них еще не знаю…

Завтрак, сборы и приготовления прошли в таком темпе, что мне вообще было сложно о чем-то постороннем думать. Первым пунктом нашего путешествия была выбрана Долина драконов, затем Звериный лес[8]8
  Звериный лес – земли, принадлежащие только оборотням. Находятся на Стороне вечной ночи на континенте Гетор вместе с княжеством вампиров – Нориксен.


[Закрыть] и Ригона, а напоследок – Денкор[9]9
  Денкор – царство демонов, находящееся на Стороне вечной ночи на континенте Террон.


[Закрыть], царство демонов.

Керан открывал портал лично, мне перенос не доверили. Все еще припоминают канаву? Ну и пусть. Боятся, что я их в фонтане искупаю? После такой побудки, непременно так и поступила бы!

Перед тем, как всем воспользоваться переходом, Риалан пожелал нам хорошо повеселиться и отправился выкупать домик. Его не волновало, что сейчас праздничные дни, и найти хозяина будет нелегко. Заявил, что у него свои методы.

– Все готовы? – оставшийся представитель драконьей расы серьезно посмотрел на нас. – Тогда, в путь!

Один за другим мы проходили сквозь окно телепорта, покидая теплый дом. Надеюсь, что нам удастся провести этот день весело!

* * *

Долина драконов… Наконец-то я смогла тебя увидеть во всей красе, а не только небольшой кусочек через окно. Керан переместил нас не в само поселение, а за него. Туда, где видно было огромное, утопающее в белом снегу поле, мерцающее в свете двух солнышек и слепящее глаза.

Вдали, на краю этой огромной равнины, возвышались пики горных вершин, огораживая Долину, словно высокая ограда. Через такую и в самом деле сложно перебраться. Если б ее не было, белоснежное поле на горизонте соединялось бы с ярко-голубым небом, которое сегодня оказалось совершенно безоблачным. Даже малюсенького белого пятнышка не наблюдалось на горизонте.

– Мина, если будем любоваться красотами, Керан не успеет на сборы, – Астра положила руку на мое плечо.

Девушка выглядела так же, как и в тот предпраздничный день, когда мы с ней встретились. Ее белая меховая шубка здесь была настолько к месту, насколько это было возможным рядом с таким же пушистым снегом. А вот моя рыжая накидка делала меня очень заметной в этой белоснежной пустоши.

Обернулась к остальным путешественникам и замерла. За их силуэтами виднелись разноцветные дома драконов, над которыми расплывались по небу радуги. Мужчины тоже все в белых мехах. Только Герри одет в бурый полушубок. Оказывается, не одна я выделяюсь на белом фоне.

Керан нервничал, сжимая и разжимая кулаки, потом сделал жест рукой и за спинами друзей появилась скамейка со спинкой, на которой были разложены подушки с пледами и стоял поднос со всякими вкусностями.

– Мне пора. Потом найду вас, – бросил рыжеволосый дракон и бегом помчался в сторону поселения.

– Керан все предусмотрел. Не зря он нас именно сюда переместил, – сказал Ирит, присаживаясь на скамейку и рассматривая содержимое подноса. – Наилучшего места мы не найдем. А с таким комфортом смотреть представление будет одно удовольствие!

– А что будет-то? – заворожено глядя на белоснежную Долину, поинтересовалась и тоже села на одну из подушек рядом с дроу.

– Будет полет драконов. Как раз над этим полем, – пояснил Герри. Он и Астра заняли оставшиеся места.

Пока мы разговаривали и устраивались, представление началось.

В небо взмыли пять драконов, пролетели над головами и сделали несколько кругов над равниной. За ними тянулся радужный след, который описывал небесное пространство по спирали, закрашивая его радугой.

– Они называют это радужным сиянием, – рядом сидящая наемница решила пояснить происходящее. – Мы сейчас будто под сферой из радуг находимся.

Пятерка уже минуты две как улетела, а купол так и держался, пока в самую середину его со всего размаху не ворвался синий дракон, изрыгая пламя. От соприкосновения сфера начала медленно расползаться в стороны и опускаться. Небо на мгновение окрасилось красным цветом, а дракон стал выполнять различные фигуры пилотажа, оставляя после себя огромный цветок.

Следующий участник нарисовал на открытом участке небосклона, свободном от других художеств, двойное сердце, пронзенное стрелой.

– Этому представителю, похоже, пришло видение его единственной, – прошептала Астра. – Он сейчас полетит на ее поиски.

И в самом деле, дракон очень быстро закончил свое творение и со свистом пролетел мимо, но не к домам, а за горы под крики пожеланий удачи и поздравлений его соотечественников.

Не дожидаясь, пока предыдущий творец узоров скроется из виду, в небо взмыло сразу несколько драконов, и синее полотно расцвело множеством звезд. Рисунок медленно опускался к земле, оставляя после себя на снегу яркие разноцветные снежинки.

На фоне падающего снега другая пятерка полетела по широкому кругу над полем, а потом развернулась и разом полетела к середине.

– Они же столкнутся, – зашептала, наблюдая за всем широко открытыми глазами.

Ответа не было. А драконы тем временем уже практически встретились. Но столкновения не произошло. Крылатые ящеры, долетев до центра, развернулись вертикально и приблизились практически вплотную друг к другу, образовав странную фигуру. Радужные крылья были снаружи, и след от них тянулся широкими лентами через все поле. Этакий цветочек с разноцветными лепестками получился. Но и это был еще не конец. Застыв на месте в таком положении, драконы выпустили пламя… Цветок с огненными лепестками и радужными листьями на разноцветном стебельке. Он был прекрасен издали. Жаль, что насладиться этим зрелищем не дали. Композиция распалась, уступая место следующим участникам праздника.

Я не заметила, как пролетело время. Три часа мы просидели, глядя в небо и любуясь расцветающими на нем узорами из радуг, драконов и пламени.

– Как? Понравилось? – подошел к нам Керан, когда представление закончилось. – Я, между прочим, там тоже был, – от гордости рыжий разве что не светился.

– Среди тех, кто звездочки рисовал на небе? – решил уточнить оборотень и, дождавшись кивка, продолжил. – А, видел! Это у тебя цветочек получился вместо звезды!

– Это была звезда, а не цветочек! – фыркнул в ответ дракон.

– Нам снизу было виднее, что это было, – подключился к ним Ирит, демонстративно отвернувшись от участника выступления и задрав нос.

– Точно. А мы видели цветочек! – и Астра туда же?

Керан начал злиться. Весь напрягся, сжал кулаки, стиснул зубы.

Да что это с ними? Решив как-то разрядить обстановку, ничего умнее не придумала и кинула в рыжеволосого снежком. Остудить. А то он сейчас, казалось, начнет кипеть.

– Правильно! Так его, зазнайку! – не думала, что мою идею подхватят с таким воодушевлением. В дракона полетели снежки со всех сторон.

Керан зарычал и в мгновение ока обернулся в ящера с крыльями. Похоже, так отбиваться ему проще или же его вообще не волновали пущенные в него снежные шарики.

– Ребят, да вы что? Зачем вы на него напустились-то? Ведь какая разница, что там было нарисовано? – пыталась утихомирить разошедшихся друзей.

– А пусть не зазнается! Он в том году тоже участвовал. Так его настолько расперло от комплементов, что мы договорились в этот раз его немножко обломать и на землю опустить, чтоб вел себя без закидонов! – получила ответ от Герри.

Друзья, смеясь и хохоча, бегали по поляне за семенящим ящером, превращая ровное покрывало снега в поле боя с канавами, рытвинами и ямами. Там уже появился отпечаток Керана во всей красе и не один. Ирита, лицом вниз, когда он не заметил маневра дракона и тот его уронил прямиком в снег одним ударом хвоста. А от Астры на память осталось изображение бабочки. Она сейчас единственная просто лежала в сугробе, наслаждаясь видом чистого неба.

– Мы к оборотням на праздник не опоздаем? – закричала, предприняв последнюю попытку прекратить их маленькую войнушку. Как дети ведь!

– А ведь верно! – Герри кинул снежок в Керана, который отвлекся на меня, попав тому прямо в глаз.

– Вот за это, пусть вас Мина перемещает! – дракон принял вторую ипостась, принимая привычный облик рыжеволосого мужчины.

– Не получится, – возразила в ответ. – Я не знаю куда!

Похоже, Керан все же решил отыграться. Причем весьма странным способом, оставив всех на мое попечение. Рассчитывает, что проклятье их одолеет? Во всяком случае, он достал карту, ткнул пальцем в точку, куда следовало переместиться, и быстро исчез порталом. Надеюсь, что он нас там встретит.

– А не погорячились ли вы, а? Ведь если дракона рядом не будет, я не знаю, что может произойти, – со вздохом глядя вслед схлопнувшемуся «окну», пояснила ситуацию.

– Не переживай! Справимся! – подбодрил Ирит, беря за руку. С другой стороны за меня ухватилась Астра, а за нее оборотень.

– Да помогут нам звезды, – прошептала и начала перемещение.

Во всяком случае, у меня есть хранитель-муж, который поможет, а вот им придется самим себя выручать.

* * *

– Неужели больше не найдется желающих? Никто не хочет показать свою удаль? – услышали крик, как только перемещение состоялось.

Замерев на секунду над поляной, где собралось приличное количество народа, и было множество ярких палаток, мы дружно начали свое падение. И ни куда-нибудь, а прямиком к ногам того, кто оглашал своим голосом весь лес.

Мне показалось, или все же падение было немного замедленным? Хотя, уже без разницы. Полет вниз с высоты пяти метров был закончен. Как и предполагала, больше всех досталось моим спутникам, так как мы попадали друг на друга, а я оказалась сверху.

– Какой интересный способ заявить об участии, – тем временем раздалось над головами. – Могли бы просто руку поднять.

– Боюсь, вы не так нас поняли, – подняла голову, пытаясь объяснить нелепость ситуации и неправильные выводы глашатая. Но объяснять было уже некому. Мужчина уже ушел.

– Значит, все же придется участвовать… – снизу донесся обреченный голос Герри.

Разобравшись где чьи конечности, и немного залечив полученные повреждения, мы вновь были на ногах.

– Ах, как вы хорошо летели, – раздался сзади ехидный голос рыжеволосого.

– А ты не удосужился даже помочь, Керан! – накинулся на друга Ирит.

– Я же должен был как-то отплатить вам за происшествие в Долине, – начал оправдываться дракон, но, похоже, дроу это не было нужно.

Ирит бросился за рыжим, но тот не желал оказываться в крепких объятиях друга, поэтому дал деру. Честно говоря, у меня тоже руки чесались «поблагодарить» обидчивого товарища, так нас подставившего.

– Через несколько минут дадут старт, – серьезно произнес Герри. Он вообще не обращал внимания на переполох вокруг. – Нам надо поторопиться и выбрать, кто конкретно будет участвовать.

Взяв меня и Астру за руки, оборотень быстрым шагом потащил нас в сторону леса.

– А на что мы именно подписались-то? – едва поспевая, спросила мужчину.

За нами слышались пререкания дракона и дроу. Значит, все же ситуация больше наигранная и друзья опять дурачатся.

– На скоростной забег, – недовольно буркнул оборотень.

– Тот, о котором ты говорил? – решила уточнить я.

– Он самый. Вот только участвовать в нем я никак не собирался, – расстроено произнес Герри.

– Давай тогда Ирита туда отправим или Керана? – внесла предложение.

– Разве что в качестве второго участника, – включилась в беседу Астра. Она даже не запыхалась от быстрого шага!

– В этих соревнованиях обязательно участвует оборотень, а в напарники он может взять любого, – подтвердил слова наемницы Герри.

Как бы ни было интересно, чем мы сейчас займемся, но окружающая природа притягивала взгляд, от чего я замолчала и начала ей любоваться. Тем более что раньше не была на стороне Вечной ночи. То короткое посещение с Ренаем ни в счет.

На небе красовались три луны, но освещения как от солнц не было. Все было погружено в сине-фиолетовую полутьму. Лес, в котором деревья настолько старые, что обхватить их стволы можно было разве что втроем-вчетвером, утопал в снегу, который был не белый, а серо-лиловый. Тропа бежала, петляя, огибая холмы и ямы. По сторонам от нее возвышались сугробы, высотой по колено, но что-то подсказывало, если наступить туда, то провалишься по пояс.

Деревья были не только старыми, но и не свойственными Светлой стороне. Кора на их стволах излучала нежный, довольно заметный свет самых разных оттенков синего, красного и прочих цветов, окрашивая небольшое пространство вокруг себя. Будто фонарики. В таком лесу и ночью не заблудишься.

Интересно было бы посмотреть на все это летом.

– Пришли, – остановился Герри и я впечаталась ему в спину. Природа меня настолько увлекла, что ничего другого не замечала.

– Это все участники? – удивилась Астра, глядя на небольшое сборище на крохотной полянке, где висел плакат с надписью «Старт».

– Так с вожаком соревноваться без толку. Он уже доказал, что в этом состязании он непревзойденный мастер, – вздохнул Герри. – Вот и нет желающих. Почти.

Четверо саней стояли у черты. Значит, столько и участников будет?

– В этот раз мы немного изменили правила, – подошел к нам глашатай. – В каждой команде должно быть по три игрока. Оборотень является обязательным участником. Второй – наездник на оборотне, в качестве дополнительной сложности передвижения. Третий – пассажир. Объяснять, что будет делать последний, думаю, не обязательно.

Мужчина подтолкнул одни из саней к нам, выдал упряжь с седлом и ушел просвещать остальных.

И как в это Герри обряжать? Он ведь не лошадь.

– Определился, кого возьмешь в команду? – поинтересовался Керан, когда они с Иритом подошли к старту.

– Нужно кого-то полегче. Вы двое отпадаете, остаются только лэри, – подвел итог оборотень.

Это что, мы с Астрой будем наездницей и пассажиром? Что-то мне эта идея не по нраву, тем более, дракона рядом не будет и неизвестно во что все выльется.

Начала медленно отходить, но была перехвачена рыжеволосым.

– А Мина будет скакать верхом, тем более что опыт езды на оборотне у нее уже имеется, – усмехнулся он.

От воспоминаний даже слова возражения застряли в горле, и я закашлялась. Хорошо, что они не знают про скачки на пантере!

– Я так и хотел, – кивнул оборотень, постукивая меня по спине. – Помогите впрячься, – попросил он товарищей, когда мой кашель прекратился. После чего быстро принял медвежью ипостась, а мужчины закружились вокруг него. Я же замерла столбом. Не хочу на нем ехать!

– Ну, чего ты? – положила на плечо руку Астра, от чего я вздрогнула. – Мы здорово повеселимся!

– Как-то мне вот это веселье не напоминает, – махнула в сторону спорящих друзей. Упряжь в полном комплекте на Герри никак не желала закрепляться.

– А Мина и без седла прекрасно держится! – хохотнул Ирит, откидывая ненужный предмет гардероба скакуна.

– И скорость знает, как добавить, – поддержал его Керан, отправляя к седлу и уздечку.

– И освежевать, – похоронным голосом подытожил Герри.

Еще немного посмеялись надо мной и оборотнем, пока его впрягали в сани, а потом дали сигнал к началу. Меня усадили верхом на медведя, который попросил сильно его шкуру не портить. Астра села в сани, и мы выехали к линии старта.

Справа от нас была команда на снежном барсе, а слева – на черной пантере, которая подозрительно принюхивалась ко мне и часто фыркала. Пантера показалась смутно знакомой, но над этим вопросом подумать не успела. Был дан старт, и в ушах от скорости засвистел ветер.

Участники рванули, и впереди всех мелькала огромная черная кошка. За ней следовал барс, потом мы. Замыкала бег команда на рыси. Что странно, у всех ездоки и пассажиры были детьми. Только на пантере скакала взрослая девушка. Но маленькая, с меня ростом.

На первом повороте сани барса перевернулись, потеряв пассажира.

– Ха! Вот и получите! Нечего было настолько себе задание облегчать! – крикнула Астра, когда мы пронеслись мимо участников. – Они выбыли! – обрадовала она нас.

Значит, теперь мы втроем остались. Герри нагнал лидера и пристроился ему в хвост, даже не делая попытки обогнать. Он что, выигрывать не собирается? В этот момент мы сделали крутой вираж, и пришлось крепче вцепиться в шкуру медведя, а не раздумывать. Еще чуть-чуть и сама бы слетела со своего скакуна.

Трасса опять вильнула, и мы въехали в длинный тоннель из снега, даже не видно было, где у него выход. Внутри пространство освещено лишь неярким светом корой деревьев, которые были основой для такой «норы», но этого хватало, чтоб видеть дорогу и стены.

– Думаешь, сможешь меня обогнать на этот раз? – донесся вопрос от впереди бегущей пантеры. А голос мне показался знакомым. Неужели это…

– А ты позволишь, Ррил? – прорычал Герри.

Точно! Моя догадка оказалась верной. Я ведь знаю этого пантера!

– А ты попробуй! – хохотнул огромный кот и прибавил скорости. – Все равно не сможешь! У тебя духу не хватит! Небось, девочка испугается быстрой езды!

И как понимать его высказывание? Я не трусиха! Крепче вцепилась в шерсть оборотня, от чего тот взвыл и прибавил ходу. Вот так-то! Мы ему покажем! Не боюсь я скорости! На драконе летала и не испугалась!

Сжала бока медведя, припоминая, от чего он в прошлый раз бежал быстрей, и попыталась вновь зарыться в его шкуру. Подействовало! Правда, при этом оборотень взбрыкнул, и сани мотнуло в сторону. Они слегка задели стену, но мы почти догнали лидера!

– Потолок! – закричала Астра, перекрикивая свистящий в ушах ветер.

Взглянула наверх. Нужно прибавить ходу, если не хотим быть погребенными под этой толщей снега. Герри понял, чего от него ожидают, и прибавил скорости. Так он сам может так быстро бегать, без моей помощи?!

Едва последний участник выехал из тоннеля, он обвалился. Ф-фух, пронесло! Но гонка-то еще не закончилась! Дорога начала петлять и кружиться. Наемнице, да и мне, стоило больших усилий удержаться на своих местах. А вот седоку рыси не повезло. Их команда влетела в сугроб, не вписавшись в очередной резкий поворот, и наездника вынесло из седла головой в снег.

Несильный удар в затылок заставил пригнуть голову. Я отвлеклась на менее удачливую команду и не заметила ветку, которая вскользь полоснула по лицу. Теплая жидкость побежала по щеке. Судя по тому, что кровь довольно быстро текла и уже заляпала шкуру медведя, рана была глубокой. А ведь не пригнись я, могла бы шею порезать и рана была бы смертельной.

От представленной картины руками сильней зарылась в шкуру оборотня, немного провернув ее, и прижалась к спине, чтоб удержаться. Герри громко взвыл и с ревом понесся вперед с такой скоростью, что стало страшно. Мы вышли как раз на финишную прямую, и обогнать пантеру было раз плюнуть. Не забуду его широко раскрытые глаза, когда мы пробежали мимо и финишировали первыми. Но медведь не остановился. Он так и несся вперед, воя, будто смертельно ранен. За нами помчались, но в скорости с разъяренным зверем они не сравнились и вскоре потерялись из виду.

Я зажмурилась от попадающего в лицо снега и ослабила хватку, но ничего не изменилось. Астра позади начала кричать, но я ее не расслышала. Когда обернулась, увидела, как она, указывая на что-то впереди, спрыгнула с саней. Повернулась и приметила реку. Ее течение было настолько быстрым, что она не замерзла на зиму, и мы неслись прямиком в нее.

– Герри, стой! – завопила оборотню в ухо, но это не помогло и мы сиганули прямиком в водоем.

Ледяная вода отрезвила медведя, но быстрое течение несло нас все дальше от места падения. Одежда намокла и тянула вниз. Сил бороться с рекой уже не оставалось.

– Мина, перемещай! – рядом закричал Герри и ухватил меня за руку. Зубами.

Ведь верно! А так как последнее воспоминание было о черной пантере, то и переместились мы непосредственно к ней. Вернее, я на нее сверху, а Герри рядом, все еще сжимая мою руку в пасти.

– Слава Араю, вы живы! – услышала восклицание Ррила и провалилась в темноту.

– Это все твоя вина! – первое, что услышала, когда начала приходить в себя.

Злой Ирит обвинял кого-то, а под боком у меня лежала кошка и мурлыкала. От нее тянуло теплом, будто от магии.

Решила пока не показывать, что очнулась, а тихонько полежать и послушать. Вдруг что интересное скажут? Или узнаю, что от меня еще скрывают.

– Да почему сразу моя? – возмутился Керан.

Хм… и правда, в чем его вина-то? Вроде там дракона и близко не было.

– Это ты решил потешить свое самолюбие и оставил Мину без защиты от проклятья! – присоединилась к обвинению не менее обозленная сестрица дроу. Они что, все здесь? Интересно, где это здесь?

– Да почему оставил? У нее вообще-то личный защитник имеется! – попытался оправдаться рыжий, но тут же зашипел. – Хорош-ш-шо! Не крич-ч-чи! Я понял!

Это он сейчас с кем? Дальше раздался щелчок, и я смогла услышать шепот мужа. Похоже, Силан все же не желал давать нам общаться. Ну, да. Это же было бы не «по-честному»!

– Не в моих силах защитить ее от всего! – заявил Леморт. – Мои возможности вдали от замка ничтожно малы. И это тоже благодаря вам, драконам!

Так вот оно что… Я, конечно, предполагала, что так оно и есть, но теперь буду знать наверняка, на что можно рассчитывать.

– Наверное, я что-то недопонимаю… – спокойный голос Ррила прервал выяснение отношений.

И он здесь? Хотя, я ведь прямо на него переместилась.

– Наверное, – оборвал оборотня Керан. – Но лучше тебе и не лезть в это дело вовсе.

После чего послышалось фырканье. Похоже, пантер обиделся.

– Объясните мне конкретно, что все же произошло? Почему, Герри, ты несся как бешеный, не реагируя ни на что? – стал выяснять суть дела рыжий.

А ведь и правда… Почему?

– Как мы попали на этот забег, надеюсь, рассказывать не стоит? Сам прекрасно все видел, – съехидничал оборотень, пытаясь скрыть за ехидством виноватые нотки. Он считает себя виновным?

– Видел. Ты лучше начни с того момента, когда пошло все наперекосяк. Как ты умудрился обогнать Ррила? Столько лет попыток, а сейчас не хотел, а обогнал? – что-то не поняла. Зачем Керан уводит разговор в другую сторону?

– Кажется, все началось еще в снежном тоннеле, когда Герри начал набирать скорость, – решила помочь Астра. Ну да, я тогда на фразу пантера немного агрессивно отреагировала.

– Мина постаралась. Кстати, это после твоих слов, – оправдывался оборотень.

– Вы и меня сейчас еще виноватым сделайте! – фыркнул Ррил. – Просто хотел, чтоб ты показал чего стоишь!

– Уж показал, так показал, – резюмировал Ирит. – Дальше рассказывайте.

– Ну, бежал я, увидел, что потолок вот-вот обрушится и от страха еще прибавил скорости.

– Однако… – удивился Керан.

– Ой, да ладно! Чего ты цепляешься к нашему мишке? – встала на защиту скакуна наемница.

– А дальше запахло кровью, – продолжил оборотень.

– Откуда там кровь-то взялась? – встревожился дракон.

– Мина поранилась, – прошелестел шепот мужа. – Ей веткой щеку распороло, если ты не заметил.

– А ты-то на что? – чтоб не оправдываться перешел в наступление рыжеволосый.

– Если б не я, ей горло бы порезало! – возмущенно зашипел Леморт.

– Хорошо, хорошо. И ты потратил все силы, чтоб это предотвратить. Теперь ясно, почему наша девочка без защиты осталась, – извиняющимся тоном произнес Керан.

– А чего с кровью-то? Ну, унюхал ее и что в этом такого? – рядом раздался незнакомый девичий голосочек. Даже чуть глаза не открыла от любопытства.

После недолгого повисшего молчания, Герри вновь взял слово.

– Боюсь я ее. Но только свою! – очень тихо уточнил наш мишка.

Это как это? Оборотень боится крови? Хоть и своей?

– И с чего ты взял, что она твоя? – уже Ррил взял на себя инициативу в допросе. Обида прошла?

– Мина мою шкуру так скрутила, что от боли мозг затуманило. И когда почуял запах крови, не сомневался, чья она. Вот и… понесло, – совсем рядом вздохнул оборотень.

Бедный. Он до сих пор считает себя виноватым, хотя его вины-то и нет. Похоже, опять все из-за моей «везучести» произошло.

– Ну, все что хотела, услышала? – заговорила рядом лежащая кошка, и я от удивления открыла глаза. Рыжая с белым плутовка смотрела на меня зелеными глазами и мурлыкала, будто и не она только что разговаривала.

Быстро осмотрелась. Я лежала укрытая лоскутным одеялом на большой деревянной кровати в небольшой комнатке с одним окном.

– Мина! Ты очнулась! – рядом села Астра и в первую очередь проверила мой лоб на наличие повышенной температуры. – Вроде спала.

А она была?

– Слава звездам, – прошелестел рядом шепот Леморта. Похоже, все они переживали за меня.

Герри спихнул наемницу и присел рядом. Вина на его лице читалась крупными буквами. Решила подбодрить мужчину, улыбнулась и взяла его руку. В ответ и он несмело улыбнулся.

Пора перестать ему мучиться угрызениями совести. Ведь я его ни в чем не обвиняю.

– Ну, привет, Шемина, – подошел Ррил. – Надеюсь, сегодня ты перцем меня посыпать не станешь?

– Если только не будете на маленьких бросаться с разинутой пастью, – ответила и придвинула кошку поближе. Уж больно он на нее странно посмотрел после моих слов.

Но оборотень, не обращая на мой маневр внимания, взял мурлыку на руки.

– Хм… эта маленькая сама меня загрызет, если захочет, – после чего поцеловал ее в нос.

– Ррил! – возмущенно прошипела рыжая плутовка, спрыгнула и быстро убежала из комнаты.

Значит, не показалось, и она разговаривала со мной!

– Все как молодожены себя ведете! – фыркнул Герри, когда остальные лишь рассмеялись этой сценке.

– Так она оборотень? – удивленно произнесла и посмотрела на хозяина дома.

– А еще она моя жена, – ласково произнес мужчина, после чего в комнату вошла девушка, которая на соревновании сидела верхом на пантере.

– Чай готов, пойдемте на кухню! – сказала она, обняла Ррила за талию и утащила его из комнаты, оставив нашу компанию наедине.

– Пойдем? – протянул мне руку Керан, помогая сесть.

Что-то мне стало как-то тоскливо и жутко захотелось пирожных Раневы, да и, судя по тому, что Лиловая луна собралась в скором времени покинуть небосклон стороны Вечной ночи, уже пора возвращаться.

– Я хочу домой, – сказала, глядя в лицо дракона. Его глаза занавешивала непослушная рыжая челка, и увидеть реакцию на мои слова так и не удалось.

Но, похоже, все сегодня решили исполнять мои капризы. Так как ни одного возражения не последовало. Герри оповестил хозяев о нашем уходе, мы попрощались, и я всех переместила в кондитерскую лавочку. Очень хотелось пирожных!

Когда мое сладкое желание было утолено и запито горячим какао, мы шумной толпой отправились домой. Прогуливаясь перед сном, мужчины как дети играли в снежки, а я с Астрой семенили по скользкой дороге, разговаривая ни о чем.

– Лэри Мина! Лэри Мина! – на крыльце меня поджидал хозяин домика.

– Что-то случилось? – нахмурилась я.

Он никогда не приходил просто так. За деньгами раз в месяц, но их я уплатила еще неделю назад. К тому же, Риалан должен был выкупить дом.

– У меня плохие новости, – начал мужчина, состроив скорбную маску на лице. – Вам срочно придется съезжать.

– Как это? – от таких известий немного впала в ступор. Почему съезжать? Ведь он моим должен был стать!

– Дом сегодня купили. А я впопыхах забыл сообщить, что он заселен, уж простите старика, – а в голосе ни грамма раскаяния. Наверняка от удачной сделки все нужные мысли повылетали из его головы.

– Купили? Кто? Кому он кроме меня понадобился? – накинулась на хозяина. – И как я съеду в срочном порядке? Я никуда не собираюсь!

– Мина, девочка, успокойся. Это какое-то недоразумение, – оттащил меня Ирит.

– Кто купил дом? – рыкнул на перепуганного бывшего владельца Керан, а Астра достала свой меч. И где только прятала его все это время?

Мужчина попятился.

– Да… я… подождите… вот он купил! – указал он рукой в проулок и кинулся к прохожему, в котором мы без сомнения признали Риалана.

Дракон вышел из-за угла соседнего дома и шел с прикрытыми глазами, насвистывая веселенький мотивчик. Он еще и спокоен? Купил мой дом неизвестно кому, меня выселяют, а ему хоть бы что!

Ринулась вслед за бывшим хозяином.

– Лэрд, скажите им, что дом куплен вами! – умоляюще запросил тот, добежав до покупателя первым.

– Гад! Ты кому мой дом купил?! – с другой стороны подскочила с кулаками я, но была в мгновение ока обезврежена.

Риалан с удивлением осмотрел нашу злющую компанию.

– Вы чего, ребят? Я все сделал правильно! Дом купил на Мину, – начал оправдываться дракон.

– Не на Мину, а на лэри Шемину, – уточнил продавец.

У меня в голове щелкнуло, картинка сложилась и я засмеялась. Громко, истерично.

– Что с ней? – друзья смотрели и не понимали причины моего веселья.

А бывший владелец тем временем продолжил, все еще прячась за спину Риалана:

– Лэри Мина, теперь, когда лэрд подтвердил, что купил этот дом, вы соизволите съехать?

– Ни за что! Теперь он мой, и лэрд это подтвердит! Я – Шемина Кинита, – огорошила мужчину.

Дело в том, что при съеме я указала вымышленные данные. Для хозяина дома я была Миной Ледо. Минут десять потребовалось на то, чтоб всем все объяснить. После этого мы с бывшим хозяином распрощались и, наконец-то, смогли зайти в дом.

«Как же я устала!», – прошептала, снимая уличную одежду. Было одно желание – улечься на кровать и отдохнуть от насыщенного событиями дня. Спину ломит от скачек, шея болит от того, что долго смотрела на небо, а голова раскалывается! Мне было уже настолько без разницы, где сегодня останутся на ночь остальные, что даже этим не поинтересовалась. Просто сразу же ушла в спальню, приняла освежающий душ и легла.

Хоть день был и длинным, сон не шел. Головная боль не давала уснуть, и я просто лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к разговору друзей на первом этаже, шуму ветра за окном и как скребется ветка о стекло.

Не знаю, сколько прошло времени, но в доме стало тихо, и я услышала ЭТО. Тихое, словно шелест листьев на ветру или шум дождя…

За окном на небе звезды.

Ночь пришла уже давно.

Мирно спи в своей кровати

И не бойся ничего.

Буду я твоей защитой,

Заслоню от всех невзгод.

Я приду тебе на помощь,

Пробегу хоть сто дорог

Спи спокойно, сон твой сладкий

Этой ночью стерегу.

Унесись ты с ветром в сказку

До утра. Я подожду…

– Хотел бы я прикоснуться к тебе. Почувствовать шелк твоих волос, теплоту твоих рук. Хотел бы я, чтоб ты смотрела на меня, а не сквозь. Подарила мне свою солнечную улыбку, задорный смех, сияние глаз… Но я лишь пустота…

Снова наступила тишина. Я боялась пошелохнуться, спугнуть наваждение. Никогда в моей жизни не происходило ничего подобного. Колыбельная, от которой щемило сердце и тепло разливалось по телу, согревая, даря защиту, забирая все тревоги прожитых дней, заменяя их долгожданным покоем. И слова, которые глубоко запали в душу, зарождая в ней нечто новое, неизведанное.