Текст книги "Брак на выживание (СИ)"
Автор книги: Ника Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
– Ничего, ты тоже будешь счастлива, – приобнял за плечи Керан, и аккуратно стер мокрую дорожку. – Ты мне веришь?
Кажется, он задавал мне такой вопрос в прошлой жизни. Но на этот раз я могла твердо сказать, что, да. Я верю. И знаю, что после всего пережитого, никто не заслуживает счастья больше. Разве что Леморт, запертый в замке на пятьсот лет…
* * *
Когда мы с такими усилиями выдали Астру замуж, надеялись хоть месяцок пожить спокойно. Куда там! Наемница и спокойствие не совместимы.
Первым делом молодожены вытащили нас в Звериный лес на очередные гонки. Видите ли, Вожак захотел взять реванш за прошлогодний проигрыш. Оборотни даже сохранили трассу с празднования Нового года.
На старт вышли две команды. Ррила и Герри. Припоминая, что было в прошлый раз, слезно просила и умоляла на сани сесть кого-то из драконов или снять мою кандидатуру из команды, но оборотни были непреклонны. Состав был утвержден еще задолго до мероприятия, и мне оставалось надеяться лишь на защиту Леморта. Кажется, он считал себя виноватым в случившемся в Цветонии, хотя это было не так. Хотела ему это сказать и не единожды, но каждый раз что-то останавливало. Странно… но он мне даже сниться перестал.
И вот, незримому защитнику-мужу, вновь доверили охрану моей жизни. Надеюсь, это поможет ему взбодриться, и он почувствует себя нужным.
Гонки прошли успешно. Наша команда финишировала первой. Правда, ценой моего расквашенного носа, но это было лучше, нежели врезаться в каменную арку, когда немного отвлеклась от трассы. Ррил признал нас победителями во второй раз и пожелал видеть в полном составе в следующем году.
Не успела закончиться зима, как у Астры вновь родилась идея. На этот раз она потащила всех на поединки демонов. Жуткое зрелище, надо признаться, но и оно было прекрасно в своей жестокости. Разноцветные, сильные, крылатые воины двигались на арене, словно в танце, размахивая оружием и выполняя неимоверные трюки. В этот раз Аридер не участвовал, а комментировал каждое движение участников своей любимой, сидящей на его коленях. У девушки горели от азарта глаза. Кажется, вечером синеволосого ожидал свой поединок…
Следующим нарушителем спокойствия стал Герри. С весенним обострением его все чаще тянуло на природу и вот мы, нагруженные кучей всякого барахла, пошли в горы. Зато драконы были налегке, обосновав это тем, что в любой момент достанут из дома все необходимое. Как же мы смеялись, когда разъяренный Риалан не смог материализовать новую одежду взамен той, что Астра «случайно» спалила. Просто в жилище дракона не было новых вещей, а были чистые. Да… не правильно сформулированный вопрос влечет неправильный ответ! Зато когда все пришло в норму, мы сидели у костра, наслаждаясь звездами и песнями. Керан даже Леморту разрешил спеть! Это была всего лишь студенческая песня из далекого-далекого прошлого, но она настолько была необычной для нашего времени, что оставила неизгладимое впечатление.
Так же запоминающимися были научные изыскания. Оказывается, никто раньше не подумал пересчитать, сколько зубов у дракона в его истинном обличие. Чтобы исправить это, я с Иритом наперегонки считали зубы Риалана и Керана. Для этого пришлось залезть им в пасть, так как челюсть гигантских ящеров раскрывалась не до конца и дальние зубы снаружи были не видны.
Сколько возмущения было у рыжеволосого, когда в итоге оказалось, что у его сородича на три зуба больше. Но, было весело!
Летнюю пору мы проводили на разных континентах и морях. Плавали на кораблях, прыгали в водопады и наслаждались жизнью, теплом и солнцем.
И вот наступила осень. С каждым днем я становилась нервознее, в ожидании дня, когда все закончится. Какая она будет потом? Моя жизнь.
В эту ночь муж вновь появился во сне. Как же я по нему скучала! По его присутствию рядом, невесомым прикосновениям, тихим напевам без слов, больше похожим на дуновение ветра. Моя голова покоилась на его коленях, и он перебирал мои волосы. Неожиданно мелодия оборвалась и я больше не почувствовала прикосновения рук. В душе зародилось беспокойство. Открыла глаза и не сразу им поверила. Некогда зеленая травка на поляне пожухла и стала колючей, небо посерело, и стал накрапывать мелкий дождь. Резко обернулась и увидела застывшего супруга, держащего в руке белоснежную прядь моих волос. Он смотрел на нее, не отводя взгляда.
Недолго думая, протянула руку, желая дотронуться до мужчины. Но меж нами была словно невидимая стена. Тогда позвала его по имени, но он меня не услышал. Начала кричать, что он не виноват. Что это всего лишь волосы. Что он нужен мне. Но и без того прозрачная фигура стала растворяться в воздухе.
Меня выбросило из сна в тот самый момент, когда муж исчез, и белоснежная прядь волос стала опускаться вниз. По щекам ручьем текли слезы. Я задыхалась от рыданий. Было так больно и страшно…
Больно от того, что почувствовала его переживания, окунулась в его эмоции. А страшно… что это не было просто сновидением, и не плод моих девичьих грез являлся туда. И теперь, поняв, что во сне и наяву рядом со мной был один и тот же человек я боялась. Боялась его потерять.
Он должен знать! Я должна ему сказать! И немедля!
– Леморт, – села и позвала я, зная, что он услышит. – Это была не твоя вина. Не нужно себя так изводить.
В этот момент раздался звонок в дверь. Кого могло принести? Ведь все, кто вхож в дом, появляются без стука и предупреждения. К тому же телепортами. Решила не обращать внимания. Сейчас для меня важнее супруг, который может отказаться от меня только из-за того, что едва не потерял.
Встала, накинула халат и собралась с мыслями.
– Леморт… – только и успела произнести, как в дверь снова позвонили. Настойчиво так, требовательно.
Тяжело вздохнула, пообещала, что как только узнаю, кто пришел и что ему нужно, сразу же продолжу начатое и поспешила вниз.
Открыла дверь и не поверила своим глазам. На пороге стоял Силан и внимательно разглядывал меня своими необычными желтыми глазами. В его шелковистых светлых волосах словно запутались лучи солнц, от чего казалось, что голова дракона светится.
– Шемина, доброе утро. Позволишь войти? – первым заговорил он, так как я замерла, с восторгом разглядывая этого представителя драконьей расы.
Вместо ответа отодвинулась, пропуская визитера внутрь, замечая, насколько же он грациозно движется в своем белом костюме с желтой оторочкой.
– Здравствуй, Силан. Не думала тебя вновь увидеть. Тем более, здесь, – наконец, взяла себя в руки и смогла хоть как-то поприветствовать гостя.
– Сегодня очень важный день, как ты знаешь, – улыбнулся мужчина и протянул мне небольшую коробочку. – Твой день рождения. Так что прими от меня подарок.
Слегка ошарашенно взяла презент и развернула. На бархатной подушечке внутри лежало золотое колечко. Простенькое, без единого украшения. Вот только дракон явно с размером ошибся.
– Это кольцо твоего мужа. Я тебе обещал, что выбор ты сделаешь сама, поэтому если ты согласишься остаться женой Леморта, то наденешь его ему на палец, если нет – отнесешь в храм Богини Рода, – проинструктировал мужчина, следя за моей реакцией.
Удивленная таким подарком, я еще раз посмотрела в глаза абсолютно серьезного Силана и, не зная, что сказать, просто поблагодарила.
– Собственно, это не все, зачем я пришел. Осталось последнее, – дракон мне подмигнул и стал произносить какие-то слова на неизвестном мне языке. Воздух вокруг задрожал и немного помутнел, а потом все резко прекратилось, и мужчина произнес: – Леморт, я снимаю с тебя, твоего замка и земель проклятье. Исполнилось пророчество. Вы свободны!
Все оказалось настолько неожиданно… Я ждала этого дня с нетерпением и дрожью, но то, как это произошло… Ведь я так и не сказала мужу всего, что хотела!
Застыла на месте, пытаясь осмыслить случившееся. Тем временем дракон обратил на меня внимание и проводил до кухни, где усадил за стол и заварил чая.
– Извини, если напугал, – неверно истолковал он мое заторможенное поведение и ошарашенный вид. – Мой дед такое колдовство завернул, что «без шума и пыли» его никак не снять было, – Силан разлил горячий ароматный напиток по двум кружкам, сел рядом со мной за стол и выудил магией из воздуха торт.
– И что теперь? – вырвался вопрос, больше всего не дававший покоя.
– Теперь? Теперь ты можешь жить, не опасаясь неприятностей, и наслаждаться жизнью, – подмигнул он мне, доедая слоеный кусок, обильно политый взбитыми сливками и украшенный шоколадом.
– А Леморт как же? – сделала глоток из кружки и почувствовала себя не настолько опустошенной. Похоже, дракон еще и магии в чай намешал.
– Леморт вернулся в свой замок. Поверь, там сейчас работы непочатый край. Но, думаю, что он быстро со всем этим справится и вернется, – допивая напиток, объяснил ситуацию мужчина и поднялся.
– Надеюсь, что вернется… – едва слышно произнесла, делая очередной глоток. Горячий напиток согрел изнутри, немного разогнал тревоги и страхи.
– Обязательно вернется. Я видел это желание в его глазах, – до конца успокоил Силан, положив руку на мое плечо. – Извини, но мне уже пора. К тому же, у тебя скоро появятся гости.
Хотела встать, чтобы проводить мужчину до выхода, но он открыл телепорт и прямо из кухни ушел. И тут же в гостиной послышались голоса других представителей драконьей расы.
– Что мы пропустили? Мина, ты опять в магии практиковалась? Знай, мы хоть и поставили на дом защиту, но она не всесильна! – в дверном проеме кухни появилась взъерошенная рыжая шевелюра Керана, а потом и довольное, от увиденных сладостей, лицо Риалана.
– О! Ты как чувствовала, что мы сейчас придем! И торт приготовила, и чай, – мужчины распоряжались на кухне, как у себя дома и вот мы уже втроем пьем чай.
– А что мы тебе в подарок приготовили! – закатил глаза Керан.
– Помрешь от счастья, – добавил Риалан, доедая торт.
Этих двух вечно голодных накормить всегда было проблемой. Вот и сейчас они доедали по третьему куску, а я прикидывала, сколько нужно еще купить, чтоб и остальным хватило, если придут.
– Я помру от того, что вы каждый день съедаете все запасы продуктов, – немного проворчала для приличия. Этот диалог был для нас уже ежедневным ритуалом. – А ну, рассказывайте, что вы там приготовили!
– Как это мелочно, упрекать нас едой! – в шутку надулся рыжеволосый.
– Вот-вот. А еще другом зовется! Накормить бедных голодных драконов ей жалко! – поддержал игру второй.
– Бедных? Да вы богаче меня раз в пятнадцать! – заявила на их претензии, после чего начались гонки по дому, дабы согнать лишние килограммы, отъеденные на чужих харчах.
Мы резвились как дети. Бегая и смеясь, я забыла о тревожном сне и визите Силана. А потом подошли остальные и вовсе не было времени подумать о чем либо еще, так как они дружной гурьбой потащили меня в телепорт вручать подарок.
То, что мы оказались на Стороне вечной ночи после перехода, не поддавалось сомнению. Ночное небо с множеством звезд и три луны были тому подтверждением. Мы стояли на холме. Вокруг пролегали поля, и даже не было намека на деревья и кустарники. Не знала, что на этой стороне есть такое место.
Астра с Аридером расстелили большое покрывало и уложили по центру огромную круглую подушку. Не понимая, каким образом они связывают это с подарком, я наблюдала, как друзья укладываются на землю.
– Чего ждешь? Ложись, без тебя не начнется! – похлопал рядом с собой Ирит.
– Мина, не задерживай, уж очень хочется посмотреть, – начала подгонять наемница.
Раз надо, то почему бы и нет? Легла и посмотрела на небо. Красиво. На этой стороне мира звезды всегда были ярче, и их было больше. Но мирная картина обычного звездного небосклона перестала вдруг существовать, явив один из эпизодов моего прошлого, выполненный из ярких разноцветных огней.
– От меня, – прокомментировал Герри. Остальные засмеялись. Я же полыхала как маков цвет. Он не мог выбрать что-то другое?
Это было изображение моей первой поездки верхом на медведе. Кажется, это было так давно…
Картина замерцала и погасла, уступая место другой сцене. Там я расхаживаю меж синим и зеленым гигантскими ящерами, вытянутыми по струнке. Не нужно было догадываться, кто подарил мне ее. Два представителя драконьего рода сейчас дружно смеялись.
Далее появилось изображение, где я с Астрой в нетрезвом виде пристаем в таверне к двум эльфам. Оно сопровождалось пояснениями для Аридера, не знавшего чем занималась его нынешняя супруга до замужества.
Мы дружно смеялись над теми событиями, пока небо не раскрасилось сценой моего пробуждения в объятьях дроу. А ведь и это было. Смущенно посмотрела на лежащего рядом Ирита, понимая, что это дар от него. Благодаря тому случаю, сейчас он зовет меня не иначе как сестренкой. Синекожий мужчина улыбался и смотрел на небо. Все-таки, и я люблю его, как брата.
Картина погасла, уступая место следующей. На ней, опустив свой меч, стоит демон напротив напуганной посыльной Королевской службы доставки и уверенного в себе дракона. Да, тогда мы впервые узнали, насколько сильны чувства Аридера к Астре.
Уже хотела встать, но небо вновь озарилось. Похоже, друзья все вместе сочиняли этот сюжет. В центре стояла я. Справа находилась Астра, радом с которой застыл Аридер, а слева – Ирит, обнимающий за плечи меня и Герри. Внизу у наших ног расположились драконы в человеческом облике. У всех на лицах радостные улыбки, а в глазах искры счастья.
– Это, чтоб ты нас не забывала. Мы тебя очень любим, – прошептала подруга, пожимая мне руку.
– Спасибо, – произнесла и села, едва полотно из огней рассыпалось искрами и погасло. – Я тоже вас всех люблю.
Не заметила, как полились слезы. Астра первой обняла меня, за ней тот же маневр исполнил Ирит, потом Аридер, Герри и в заключении – драконы. Через минуту крепкие объятья распались, и все дружно рассмеялись.
– Если ты думаешь, что это весь подарок, то плохо нас знаешь, – подмигнул Керан и вручил большой стеклянный шар, в котором искрились разноцветные огоньки. – Он по твоему желанию может показать любую из этих картин.
Нет, я точно опять расплачусь! Все же, какие у меня хорошие друзья.
– А, может, чаю с тортом? – поинтересовалась, чтобы немного отвлечься и не разрыдаться.
– Спрашиваешь! Мы голодные как… – начал Риалан.
– Драконы, – завершила его речь. – Вы съели уже столько сладкого и вам мало?
– Нет, сначала позовут на торт, а потом еще и упрекают количеством съеденного! – картинно схватился за сердце Керан. – И после этого она утверждает, что нас любит?
– Очень, – улыбнулась и обняла обоих драконов.
Остаток вечера прошел очень шумно и весело, и когда пришла пора расставаний, не верилось, что уже так поздно.
Когда я проводила всех и осталась одна, сил больше ни на что, кроме как добраться до кровати, не хватило. «Как я устала», – промелькнула последняя мысль, и мир грез забрал меня в свои объятия.
Воскресное утро началось не раньше десяти, судя по положению солнц. Яркие небесные светила заливали комнату не по-осеннему теплыми лучами, заставляя жмуриться. Сладко потянулась и встала. Тут же меня охватило ощущение, что что-то не так. Чего-то не хватает…
И словно волна, прорвавшая плотину, на меня хлынули воспоминания о вчерашнем утре. Сон, крик, пробуждение, слезы, попытка убедить мужа, что он невиновен, что он нужен мне… Но я так и не сказала всего, что должна была. А сейчас уже поздно. Силан снял проклятие и тот, кто стал мне дорог за последние три года, теперь уже далеко.
Осела на пол и закрыла лицо руками. Мир вокруг казался серым, стук сердца заглушал все звуки. Внутри меня была пустота, которая еще вчера была заполнена присутствием близкого человека. Сейчас же душа ныла от потери.
Леморт. Он ушел, не простившись, да и кто бы ему это позволил? Дракон не оставил ни минуты, снимая проклятие. Все произошло так быстро. Я даже не успела попрощаться, не сказала, что буду ждать, как и обещала.
Глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Рукой в кармане нащупала давешний подарок Силана, вынула его и положила на раскрытую ладонь. Скромное тонкое золотое колечко отражало солнечные лучи, пуская по стене крохотные блики.
– Наверняка ты сейчас счастлив вновь обрести свободу, тело, возможность говорить и дышать. Вернуть все ощущения полноценного человека, – произнесла, обводя кромку указательным пальцем. – Двадцать пять… Сейчас ему именно столько и вся жизнь впереди. И есть ли в ней место для меня? Сможет ли он преодолеть чувство вины и прийти…
Мысли в голове бродили не радужные, отчего по щеке скатилась слеза. Нет! Пора взять себя в руки. Ведь та гадалка обещала, что муж найдет меня! И скоро! И Силан не мог мне соврать. Только не вчера!
Сжала кольцо в кулаке и поднялась с пола. Осталось ждать недолго, ведь октябрь уже начался. Может, он все же не откажется от меня. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Немного взбодрившись, навесила кольцо на цепочку с накопителем и пошла умываться. Как только успокоилась и упорядочила все мысли, появилось стойкое ощущение, что со дня на день что-то должно произойти в моей жизни.
Вот так и прожила две недели. Каждый день чего-то ждать и в итоге не дожидаться… было тяжело. Тем более в одиночестве. Теперь, когда проклятие не висело надо мной, драконы перестали меня сопровождать, и это было непривычно. Зато начальник Службы, открыто радовался. Все это время он был как на иголках. Боялся жестом или словом оскорбить высоких гостей. Не сказать, что он перед ними лебезил, но они его напрягали. И вот теперь он смог вздохнуть полной грудью и свободно погрузиться в рабочий процесс, заодно нагружая заданиями своих подчиненных.
В очередной раз возвращалась с работы домой через лавочку Раневы. За это время женщина смогла открыть небольшое кафе, и я часами сидела за облюбованным столиком, наслаждаясь вкусом пирожных, горячим напитком из трав и размышляя над тем, где и когда состоится встреча с Лемортом. Он знал все места, где могла бы находиться, и в любой момент мог меня найти. Но… почему-то еще не нашел.
Друзья за это время разбежались кто куда, и вместе мы не собирались больше ни разу. Аридер с Астрой решили отправиться в путешествие, и нарушать их уединение было неловко. У Герри начался период обострения, когда пора выбирать себе пару. Наконец-то и оборотень слегка повзрослел.
У драконов случилась неожиданность. Риалан почувствовал свою единственную и, примчавшись к ней, обнаружил новорожденную девочку. Теперь нянчится, не в силах покинуть крошку. Керан из солидарности к другу иной раз подменяет няньку, так как девочка, идет на руки только к драконам и изредка – к матери, чтобы поесть. А Ирит… он просто однажды ушел из дому и где-то странствует. Конечно, я могла бы навестить каждого из них в любое время, но полагала, что буду там лишней. Поэтому не нашла ничего лучше, чем развлекаться поеданием сладостей.
Зашла в кафе и обнаружила за моим излюбленным столиком незнакомого посетителя. Не особо разглядывая его, прошла за другой.
– Миночка, рада тебя вновь видеть. Тебе как обычно, дочка? – рядом присела хозяйка. Она всегда лично меня обслуживала.
– Здравствуй, Ранева. Да, ваш фирменный чай и пару пирожных, – улыбнулась женщине. – Смотрю у вас новый посетитель?
– Такой вежливый молодой человек, – вставая, чтобы принести заказ, шепнула хозяйка.
Через пять минут ожидания, лучшие сладости и горячий напиток стояли на столе. Ранева извинилась, что не сможет сегодня посидеть со мной и поговорить. У нее подоспел бисквит и нужно сделать следующую партию вкусняшек. К тому же, это заказ из дворца, так что отложить его никак не получится.
Ничего, я и одна могу насладиться.
– Позволит ли лэри присесть с ней рядом? – раздался за спиной приятный мужской голос, в котором почудились мурчащие нотки. Похоже, одиночество сегодня мне не грозит.
Обернулась и увидела того самого незнакомца, что сидел за моим любимым столиком. Высокий, черноволосый, сероглазый. В дорогой одежде из черного бархата с серебряной отделкой.
– Почему бы и нет? Присаживайтесь, – указала на место напротив.
Расположившись, он без стеснения стал меня разглядывать, и я занялась тем же.
Длинные волосы визави свободно лежали на плечах, непослушная челка занавешивала глаза, но он и не собирался убирать ее. Поставив руки на стол домиком, он положил на них округлый, гладко выбритый подбородок и прищурился. Потом и вовсе прикрыл глаза и на его носу с горбинкой ноздри затрепетали. Принюхивается? Ко мне? Хотя, скорее к аромату, доносящемуся с кухни. Похоже, Ранева решила превзойти саму себя, исполняя заказ из дворца.
Мужчина глубоко вдохнул, улыбнулся, и открыл глаза, в которых на миг появился блеск азарта и тут же пропал.
Что-то было в облике незнакомца таким… диким и необычным для человека, но спрашивать о принадлежности к какой-либо расе казалось невежливым.
Еще раз пробежалась по внешности сидящего напротив, приравнивая его к образу фантома мужа. Совпали рост, телосложение, длина волос, цвет и разрез глаз. Мало для того, чтоб с точностью сказать он это или нет, но других примет у меня не было.
– Позвольте представиться. Лемор, – немного волнуясь, заговорил мужчина и склонил голову согласно этикету.
Услышав имя, крепче сжала чашку с горячим напитком в руках. Неужели это он? Тот, кого я жду? Ведь Лемор может быть сокращением от Леморта.
– Шемина, – ответила немного осевшим от такой неожиданности голосом и протянула руку.
Собеседник поцелуем коснулся запястья, отчего у меня перехватило дыхание. Мне никогда в жизни не делали таких знаков внимания.
– Рад знакомству с вами, – неохотно отпуская мою ладонь, произнес Лемор.
Весь вечер я просидела с новым знакомым в кафе. Мы беседовали обо всем и ни о чем. Он рассказывал мне много удивительных историй, а я слушала и представляла себе все как наяву: и снежный лес оборотней, и горные пики Драконьего хребта, и изумрудные поляны эльфийских лесов, и иссиня-черные волны Холодного океана на Стороне вечной ночи. Удивительно, но напевы супруга во сне тоже рассказывали об этих местах.
Лемор оказался прекрасным рассказчиком. Его хотелось слушать часами, и я бы так и сделала, но Ранева объявила о закрытии кафе.
Приглашать к себе мужчину в первый день знакомства посчитала неприличным. Поэтому не предложила ему даже зайти, когда он проводил меня до крыльца. Муж он мне – не муж, я впервые его вижу, хоть расставаться ужасно не хотелось.
– Надеюсь увидеть вас завтра, – и на моем запястье был запечатлен поцелуй от которого по телу пробежали мурашки. – На том же месте, – добавил Лемор.
– Я приду, – пообещала, радуясь, что мужчина сам понял, как поступить в данной ситуации.
Еще немного постояла на крыльце, провожая взглядом удаляющуюся черную фигуру, и вошла в дом.
Неужели дождалась, и муж смог перебороть вину и прийти ко мне? И моему одиночеству и тоске скоро придет конец, и я смогу зажить счастливо как Астра? Или может еще лучше?
До поздней ночи не могла уснуть, вспоминая образ мужчины. Лемор… Он оказался даже лучше, чем могла бы себе представить. Такие мужчины бывают только в сказках и любовных романах. Неужто мне посчастливилось встретить его в реальной жизни? Или это все из-за того, что он из прошлого? Ведь пятьсот лет назад обходились с дамами сердца именно так, как описывают в книгах.
Улыбка не сходила с лица. Кажется, я сегодня хоть чуть-чуть, но получила маленькое счастье.
Следующий день прошел в постоянном нервном напряжении. В ожидании вечера сумела накрутить себя перед встречей на столько, что сначала переместилась домой принять расслабляющую ванну, ну и переодеться, естественно. Как можно ходить на свидание в служебной форме? А в том, что это будет именно свидание, я не сомневалась.
Приведя свои нервы в порядок, и слегка успокоившись, оценила результат. Из зеркала на меня смотрела довольно симпатичная девушка с ярко-зелеными глазами, в которых разве что искр не было. Светло-коричневое теплое платье с длинными белыми перчатками идеально сидело по фигуре, и было самым удобным в такую погоду – вечера становились холоднее день ото дня. Волосы прибраны под шляпку в цвет платья, и лишь непослушная белая прядка не желала никуда прятаться. Припомнила реакцию супруга на белоснежный локон, завела ее за ухо и закрепила заколкой. Пусть ничто не омрачает этот день.
Вроде все. Можно отправляться.
На подходе к кафе меня начало немного потряхивать, но войдя, обнаружила, что моего вчерашнего собеседника еще нет. Облегченно вздохнула, заняла любимый столик и сделала заказ. Потом немного поговорила с Раневой, которая была счастлива, что ее пирожные пришлись по вкусу при дворе. Отвлекшись от своих волнений, совсем успокоилась, но мимолетно глянув на стрелки часов, осознала, что времени прошло уже прилично, а Лемора все нет. Неужели забыл?
Рассеяно допивала остывший напиток и не сразу обратила внимание на вошедшего в кафе мужчину, но заметив, что тот приближается ко мне, слегка оторопела, почувствовав подвох.
Высокий, с длинными темными волосами, собранными в хвост, в дорогом костюме из черного бархата, он был бы близнецом вчерашнего знакомого, но его лицо было уже и оканчивалось острым подбородком, а в темных волосах виднелась седая прядь. Незнакомец не сводил с меня взгляда своих серых глаз весь путь, а дойдя до столика, за которым я расположилась, произнес:
– Позволит ли лэри присесть с ней рядом? – немного подрагивающий от волнения голос был так похож на голос Лемора, правда, без мурчащих ноток.
Слегка помотав головой, убеждаясь, что не ослышалась, посмотрела на ждущего ответа мужчину.
– Почему бы и нет? Присаживайтесь, – сказала, немного придя в себя.
Без единого звука, незнакомец отодвинул стул, сел и сразу же продолжил разговор.
– Разрешите представиться, Орти, – склонил голову мужчина. – А вы?
Странное имя для любого представителя рас. Да и сам он какой-то странный. Вроде и нет в нем ничего такого, но, кажется, будто он что-то замыслил.
– Шемина, – соблюдая правила игры, представилась и протянула руку для знакомства.
Легкий поцелуй был оставлен настолько невесомо, что я едва его почувствовала.
– Чудесное имя для очаровательной девушки, – отпуская мою ладонь, произнес Орти.
– Благодарю, – не сочтя нужным продолжать разговор, начала думать, как потихоньку отвязаться от новоявленного собеседника, вдруг все же Лемор придет?
К тому же, я его боялась. Вроде смотрел так, как смотрят другие, но казалось, он видит меня насквозь. И сложилось впечатление, что он от меня чего-то ждет…
– Прекрасная погода, не находите? – похоже, мужчина немного растерялся и использует любой предлог для разговора. Раз он сам не знает, что хочет, то и не стоит с ним разговаривать.
– Вы, несомненно, правы, – допив напиток, произнесла и встала, намереваясь покинуть заведение. Пусть это некрасиво с моей стороны, но продолжать сомнительное знакомство не было желания.
– Прошу, побудьте рядом, – он едва прикоснулся ко мне и тут же отдернул руку. – Мне необходимо сегодня хоть какое-то общение, – оправдываясь, произнес Орти.
В его голосе была неприкрытая мольба, заставляющая посмотреть на него. И едва я это сделала, как села обратно за столик. Наверное, все женщины в душе жалеют брошенных, обездоленных, потерпевших. И я оказалась не исключением. Не смогла отказать его серым глазам, наполненным печалью и так напоминающим мне глаза мужа в последнюю встречу.
Быть может, у него день не удался или его бросила девушка, или что-то еще, и нужно, чтоб хоть кто-то был рядом, дабы не натворить чего-нибудь непоправимого. Так почему же не помочь человеку в такой малости, как просто побыть рядом? И я осталась.
Нет, мы не затрагивали личных тем, беседуя только о чем-то неважном, далеком, несущественном, но и в этом я находила для себя какое-то удовольствие. Чем дольше находилась рядом с мужчиной, слушая его рассуждения, рассказы, пояснения, тем голос его становился смелее, увереннее.
– Весьма благодарен вам за этот чудный вечер, – проводив до дома, Орти поцеловал уже знакомым невесомым поцелуем мне руку. – Есть ли надежда встретить вас снова?
– Я всегда ужинаю в кафе Раневы, – ответила мужчине и начала подниматься к входной двери.
– Тогда, до встречи, – кивнул он на прощание и, развернувшись, пошел в сторону центра города.
Только зайдя в дом, поняла, что дала Орти шанс, который не должна была.
Ворочаясь ночью в кровати, вспоминала собеседников. Удивительно, но оказалось, что мне приятно было их общество. К тому же мужчины были внешне очень похожи, но вот внутренне… Если Лемор показался открытым и уверенным, то Орти был слегка замкнутым, часто волновался, боялся ко мне прикасаться.
Звезды! Я сейчас обоих мужчин примеряю на роль супруга! Хотя была уверена, что им являлся Лемор.
Не зная, что дальше делать в этой ситуации, решила пустить все на самотек, в надежде, что Леморт истинный как-нибудь проявится и у меня будет возможность его опознать.
Так случилось, что на следующий день в кафе я не пришла. Неудачно переместилась, возвращаясь от адресата, и повредила лодыжку. В итоге вечер провела в обществе Вентора Синерола в Королевской лечебнице. Хоть проклятие и развеялось, но природная неуклюжесть, к сожалению, осталась при мне.
Как лекарь был удивлен моему появлению, не описать! Я так давно его не навещала, что согласившись на чашечку чая, не заметила, как мы проболтали почти до ночи. Пришлось перемещаться напрямую к себе домой и отдыхать, так как тревожить вылеченную ногу до утра строго-настрого запретили.
Но сегодня я чуть ли не на крыльях летела в заведение Раневы, ожидая встречи. И не знала, с кем сильнее хочу увидеться. С Лемором или Орти. За прошедшее время ответ на вопрос кто из них мой муж, так и не появился. А вдруг и тот, и другой таковым не является, и я зря гадаю? Тем более октябрь, в течение которого он должен меня найти, еще не закончился.
Открывая двери в любимое кафе, я все еще была погружена в свои мысли и по невнимательности налетела на выходящего из него мужчину.
– Простите, – извинилась, уткнувшись носом в его темно-синий камзол.
– Ничего страшного, – он отодвинул меня, и я смогла его разглядеть. Высокий, темноволосый, сероглазый… Он с укоризной смотрел на меня. Показалось, что я его уже где-то видела. – Будьте внимательнее в следующий раз.
Звезды! Я начинаю думать, что в мире нет других мужчин, кроме темноволосых и сероглазых. И если еще и этому захочется познакомиться, то моя голова просто не выдержит!
– Постараюсь, – рассеянно произнесла, так и не отрывая от него взгляда.
– Я вас знаю! – внезапно он улыбнулся и подмигнул мне. – Вы же в Королевской доставке служите! Мина Ледо, кажется.
– Да, – в замешательстве подтвердила догадку мужчины и кивнула головой.
