Текст книги "Брак на выживание (СИ)"
Автор книги: Ника Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
Решил не вмешиваться в разборку с драконом?
– Тебя признали победителем, так оставь девочку в покое! – Риалан погладил меня по голове, и все мысли о смерти вмиг улетучились. – И зачем ты ее заколдовал? Кто теперь ее лечить будет от последствий магии разума? – вздохнул друг, будто мы не на поле битвы, а в тихом и спокойном месте.
– Наши правила тебе известны и без меня! Она должна умереть, каким бы ни был исход поединка! – демон вновь занес над нами оружие.
Дракон же и бровью не повел. Даже защиты никакой не выставил. Или у него есть другой план?
– Аридер! Неужели смерть единственной подруги той, которую ты пытаешься покорить все это время, тебя обрадует? – от этих слов синеволосый застыл, опустил оружие и в мгновение вышел из боевого режима.
Перед нами предстал вполне симпатичный мужчина, даже красивый, я бы сказала. Длинные волосы так и остались заплетены в косу. На голове виднеются небольшие наросты-рожки. Одет в очень непривычный, но весьма официальный наряд. Костюм был полностью черного цвета, лишь на груди наискось расположились цветные полосы. Сверху шла фиолетовая, за ней – оранжевая, потом – красная. Ярко-зеленый пояс на талии, а на боку – богато украшенный меч. Все это с синим колером смотрелось незабываемо.
Демон открыл телепорт и жестом предложил туда пройти. Сама бы ни за что не пошла, но дракон не стал спрашивать мое мнение. Просто взял на руки и внес в него, под шум никак не утихающей толпы. Только сейчас смогла рассмотреть, что вокруг того места, где шел поединок, было множество разноцветноволосого народа.
Вышли в богато обставленном, но при этом довольно уютном кабинете. Синеволосый сразу же прошел к столу и сел в кресло. Значит, он здесь хозяин.
Риалан опустил меня, и я закрутила головой, пытаясь рассмотреть убранство. Мягкий пушистый синий ковер на полу, множество книжных шкафов вдоль стен, камин, который из-за жары сейчас не зажжен. Пара кресел для посетителей и, конечно, стол, на котором стояло множество не понятных, но интересных диковинок, блестевших и переливавшихся всеми цветами радуги.
Бледно-желтые стены, излучали приятный для глаз жителя Светлой стороны свет. На потолке застыли картины прошлых великих битв. Вон там, вроде, Архидемон, а там – светловолосая девушка с фиолетовыми глазами – ведьма. Интересно, а она еще жива? Вроде, после того, как она со своим единственным совершила обряд единения, срок ее жизни должен был продлиться…
Дракон тихонько подтолкнул сзади, намекая, что я немного отвлеклась. Перевела взгляд на демона. Он все так и сидел, не шелохнувшись, и изучал меня. У него было настолько отстраненное лицо, что казалось, он сейчас вовсе и не на меня смотрит, а где-то в своих воспоминаниях.
– Вы Главнокомандующий демонов? – неуверенно спросила я и мысленно себя отругала. Вместо того чтоб отдать посылку, задаю глупые вопросы! Ведь и так знаю, кто это. Мужчина утвердительно кивнул, и я продолжила: – Служба королевской доставки! – уже более уверено произнесла, достала коробочку и протянула адресату.
Вот. Теперь все так, как и должно быть.
– Так ты еще и посыльная? – вяло поинтересовался демон. Он не был удивлен, и на его лице не отразилось никакой реакции.
– А это вы, значит, хотите жениться на Астре? – ответила вопросом на вопрос.
Да что же меня все не в ту сторону тянет? Или это последствия от заклинания, о которых говорил Риалан?
– Хочет, хочет. Уже довольно давно хочет, да вот только невеста бегает от него как от огня! – ответил за демона дракон, отчего Аридер нахмурился. Ура! Первое проявление эмоции на лице! Значит, он не такой уж и бесчувственный!
– Так вот чьим призом она не хочет становиться, – задумчиво протянула. Нет, сегодня язык меня подведет, точно.
Мужчина на эти слова отреагировал мгновенно. Буквально за секунду вытащил меч, перепрыгнул через стол и приставил оружие к моему голу, оставив неглубокую рану. По шее потекла теплая струйка.
– Полегче! – Риалан оттолкнул синеволосого и задвинул меня к себе за спину, подлечив полученное ранение. – Между прочим, эта девушка – твой единственно-возможный шанс встретиться с Астрой. А ты с ней так!
– Да что она может?! – взревел «жених», убирая меч. И чего он так вспылил-то?
– Переместить тебя напрямую к невесте, – пожал плечами дракон. – Ведь ты и на метр к ней не смог за все это время приблизиться. К тому же, раз она подруга, то, постараться переубедить наемницу в ее силах. Или хотя бы разрешение на разговор для тебя выпросить. Если пожелает, конечно.
Слушая эту тираду, демон менялся в лице. От злого, раскрасневшегося, оно дошло до отчаянно-несчастного и очень бледного.
– Ты и вправду можешь мне помочь? – произнес Аридер уже совсем другим тоном.
– Если удостоверюсь, что ты ее любишь, то – да, – ответила я, выглядывая из-за спины дракона.
Вдруг синеволосый снова кинется? Уж больно он неуравновешен. Неужели настолько влюблен, что только одно имя возлюбленной творит с ним такое?
– Мина, девочка моя, демоны не любят. Они испытывают сильную привязанность, но не любовь. Ты просишь невозможного от Аридера, – огорошил Риалан.
– А как же легенда о ведьме? – удивленно спросила и подняла голову к потолку, где были изображены герои той истории.
– Так они были единственными друг друга, – вздохнул синеволосый. – Мне очень жаль, что мы с Астрой не связаны предназначением.
Пока я пряталась за защитником, демон вновь расположился в кресле за столом. Риалан прошел к одному из мест для посетителей и жестом предложил мне сделать то же самое. Хочет сказать, что буря миновала?
– И как же мне поверить в серьезность намерений? – устроившись в кресле, продолжила разговор. – Любить не может, а привязанность бывает разная. Астре не нужен котенок или щенок, – на этих словах демон гневно зыркнул, после чего сжал кулаки. Пытается держать себя в руках?
– Я это понимаю, – сквозь зубы процедил он. – Но как доказать, что девушка мне нужна – не знаю.
– Риалан, может, какое-нибудь испытание для него придумаем? Чтоб разобраться, что творится у Аридера в душе? – повернулась к дракону.
– А зачем? Мы можем просто влезть к нему в голову и лично во всем убедиться. Вот только если он на это согласится, то мы узнаем не только это, а вообще все. А вдруг у демонов тайны имеются, за разглашение которых – смерть? – Риалан, пока вносил предложение, смотрел синеволосому прямо в глаза.
Похоже, это поединок взглядов. И кто же выйдет победителем?
Долг и честь – против привязанности к человеческой девушке. Серьезный выбор для демона и практически невозможный. Ведь Аридер не может нарушить приказ своего Властелина.
– Я согласен, – первым отвел взгляд «жених». Он опустил голову, сам не веря, в то, на что только что согласился.
– Ну вот, Мина. Ты хотела испытание? Получи. Чем не повод поверить в искренность демона? – улыбнулся дракон. Ах, он пройдоха! Нет никакого заклинания, позволяющего влезть в чужую голову!
– Ты нас обманул? – теперь уже я сверлила Риалана недобрым взглядом.
– Нет, но сам факт такого исхода при выборе уже говорит о многом. Но, если этого мало, можно и к нему в голову залезть, – с легкостью, будто он напевает самую известную песенку, ответил дракон. Мне до уровня хода его мыслей еще расти и расти. Это ж надо было придумать такое!
– Думаю, мы не будем заходить так далеко, – ответила, глядя на мужчину, который до сих пор мучился угрызениями совести от выбора.
– Нам нужен план! – обрадовал всех присутствующих дракон, закинул ногу на ногу и развалился в кресле.
– Не нужен. Я сама поговорю с Астрой, а как будет возможно, приду за Аридером. Вы согласны? – спросила демона. – Только могу явиться в любое время. Надеюсь, что при следующей нашей встрече смертная казнь меня ожидать не будет?
– Даю слово, что вам здесь ничего не будет грозить, лэри, – слегка поклонился синеволосый.
– Еще бы! Эта лэри – княгиня Кинита. К тому же она сейчас под нашим покровительством. И если хоть один волосок упадет с ее головы… – начал стращать Риалан.
Я же засмущалась при упоминании моего статуса. Ну не могу я к нему привыкнуть, будто хвалят незаслуженно.
– Понял. А раньше, почему не сказали? Множество вопросов бы сразу утрясли! – недовольно произнес Аридер и посмотрел в упор на дракона.
– Это было бы скучно, – тяжело вздохнув, ответил друг.
– Меня чуть не прибили, а тебе скучно? – не удержалась и полезла с кулаками на «предателя».
– Так ведь не убили! – он отбивался от меня, смеясь. – Может, на море рванем? – спросил мужчина, когда поймал обе мои руки.
Отдохнуть на солнышках и поплескаться в теплой воде будет самое то, после такого количества смертельных ситуаций.
– Только сначала отчет о выполненных заданиях, – ответила и улыбнулась.
Риалан обреченно кивнул в ответ, соглашаясь, после чего мы быстро распрощались с демоном, и переместились в Службу.
Когда начальнику было доложено доставленных посылках, дракон, не дожидаясь разрешения, открыл портал прямо в кабинете Меронира и просто впихнул меня туда. От такой наглости с его стороны я даже начала икать и не смогла произнести ни слова, а как только вышла по другую сторону, дар речи пропал уже от увиденного.
Безграничное море расстилалось до самого горизонта. Спокойная, как гладь зеркала поверхность отражала голубое небо, солнышки и редкие облака, лениво бегущие по синеве. Солнечные блики, попадая в глаза, слепили, и я довольно щурилась. Мерное шуршание волн убаюкивало и навевало содержание книг о морских приключениях. Вода то набегала на берег, то медленно отползала обратно. Мои ноги уже насквозь промокли, но я так и стояла как вкопанная, наслаждаясь прекрасным видом. Нет, не моря.
Пять огромных кораблей с белоснежными парусами дрейфовавшие у берега захватили внимание надолго. У меня дух захватывало от этих гигантов. Впервые они так близко, что можно рассмотреть каждую деталь.
– Мы потом на них полюбуемся, – приобнял за плечи сзади Риалан. – Если захочешь, – после чего развернул спиной к морю.
Похоже, сейчас мы где-то на берегу Фиэллии. По песчаной косе у самой кромки воды туда-сюда сновали эльфы, которые в такую жару облачились в нечто легкое, воздушное и ярких расцветок. А вдалеке виднелся причал, где находились суда поменьше и не такие впечатляющие.
– Я немного промахнулся, придется пройтись пешком. Не против? – произнес дракон, ни капли не сожалея о содеянном, и слегка подтолкнул сзади, указывая направление. После чего зашагал рядом.
Остановилась, чтоб снять намокшую обувь, и босыми ногами поспешила догнать друга, которому, казалось, до зноя и дела нет. Удивительно, почему же он с утра так о погоде волновался? На жару жаловался?
Тем временем, мы добрались до деревянных настилов и по ним дошли до ближайшей таверны. Идти по разогретому дереву было одно удовольствие, из-за чего я схватила дракона за руку и немного притормозила его шаг.
– А почему мы не переместились моим способом? Попали бы сразу туда, куда надо, – поинтересовалась я, пытаясь оправдать только что проведенный маневр. Ведь разговаривать на бегу крайне неудобно.
Однако, Риалан хитро ухмыльнулся, похоже, догадавшись о мотивах моего поведения.
– Во-первых, мы не знаем, чем там они заняты, а вдруг помешаем? – на его губах была такая дерзкая улыбка, что я и представить не могла, что он имеет в виду. Полюбовавшись на мои широко открытые глаза, дракон, как ни в чем небывало, продолжил. – Может они переодеваются, например, или спят. А во-вторых, ты и сама была не против прогуляться.
Да я тогда даже ответить на его предложение не успела! Он сам за меня решил! Но, признаться, прогуляться хотелось. Вот только рабочая одежда никак не способствовала наслаждаться свежим воздухом и солнцами. Укутанная в длинную синюю униформу, которая была всесезонной и на все случаи жизни, я изнывала от жары, а запасную одежду с некоторых пор перестала с собой брать. А этот друг так называемый, даже домой заскочить не дал переодеться! Так что пришлось слегка расстегнуть верх, освободив шею от давящего воротничка-стойки, и подобрать низ уже намокшей юбки, оголив ноги до колен.
– И куда мы сейчас направляемся? – поинтересовалась, закидывая обувь в сумку и закрепляя край подола на поясе.
– Точно не уверен, но вроде вон туда, – Риалан указал на заросли широколиственного кустарника на заднем дворе трактира.
– Туда? – усомнилась в его умственных способностях.
Видя на моем лице удивление, помноженное на недоверие, дракон рассмеялся, но направление не сменил.
– Придем, сама все увидишь, – и это все объяснение!
А идти пришлось в горку! Да по палящему солнцу! К тому же, настилами наш путь не был выложен, и я босыми ногами ступала по острым камням, не показывая как это неприятно. А Риалан еще пытался подгонять. И куда мы так торопимся-то?
Как было приятно оказаться в тени того самого кустарника, куда спешили. Села на землю и вытянула уставшие ноги. По колено в пыли, местами в ссадинах, они ныли немилосердно.
Но радость была омрачена известием, что идти придется еще примерно столько же, так как друзья нас ждут «по ту сторону». Я не успела понять, что все это значит, как дракон подхватил на руки и ринулся сквозь заросли. Он передвигался довольно быстро, и меня начало клонить в сон. К тому же жара все равно не давала покоя. Рассудила, что Риалан не обидится, если я немного отдохну, закрыла глаза и… заснула.
– Риалан?! Что с Миной? Вы откуда? Что случилось? – посыпалось со всех сторон, так что дремота сразу же улетучилась.
Мужчина, не говоря ни слова, поставил меня на землю и решил, что отвечать нужно именно мне. Я же просто обводила взглядом окружающее пространство, не реагируя на поток вопросов.
Под ногами белый песок, впереди – синее море. По сторонам – широколиственные деревья, под которыми друзья расположились со всем комфортом. Между стволов были натянуты гамаки и расставлены лежаки, где они отдыхали до нашего появления. Причем одежды на них практически не было, что меня немного смутило.
На траве в тени была расстелена скатерть, на которой расположилось нечто съестное. Кажется, фрукты. А я сегодня даже не обедала…
– Можно я возьму парочку персиков? – тихо произнесла, не ожидая быть услышанной.
Друзья так и пытались хоть слово из нас обоих вытянуть, но после моей фразы резко замолчали и закивали в знак согласия. Не понимаю, что в моем виде такого, от чего у них столько вопросов.
– Риалан!!! – грозно рыкнула Астра, усаживая меня рядом со скатеркой. – Если ты немедленно не расскажешь что произошло, я начну тебя пытать!
От такого заявления, я подавилась сочным фруктом. Интересно, как она умудрится это сделать? Ведь драконы неуязвимы!
Друг попятился от напирающей наемницы, но так и не проронил ни слова. Да почему же он молчит?
– Что случилось?! – к девушке присоединились и остальные, оттесняя мужчину к воде.
– У Мины кровь на ногах! И вообще, она какая-то вся потрепанная, в волосах куча листьев, одежда не пойми в каком состоянии. К тому же ты ее на руках принес! – голос Астры был очень злым. А этот «партизан» уже по колено стоял в море. Эдак они его и по шею загонят.
– Да, ничего страшного. Мы просто демонов навещали, – начала издалека, так и не прожевав до конца.
Наступление на дракона прекратилось, и все взгляды скрестились на мне, от чего последний кусок фрукта никак не хотел проглатываться.
– Так там ведь сейчас пора поединков, – удивленно протянул Ирит. Он все же дотянулся до Ралана и ухватил его за ухо. Странно, что тот совсем не сопротивлялся.
– Уже в курсе. Поучаствовала, – пробурчала и все же умудрилась проглотить злосчастный кусок. – Остановила синего демона, пока он не убил зеленого.
– И еще жива?! – очередной вопрос задали хором, после чего друзья расположились рядом, стараясь привести меня в порядок и ожидая всех подробностей.
Герри начал вытаскивать листья из моих непослушных волос, Астра подала очередной фрукт, но под пристальными взглядами есть как-то расхотелось. Ирит залечил ступни, за что я была ему очень признательна. Только Керан был серьезен и молча дожидался рассказа.
Я же следила за «партизаном», который подозрительно медленно подкрадывался к честной компании и знаками просил его не выдавать. Что он задумал на этот раз?
– Жива, как видите, – не стала долго мучить молчанием, констатируя факт. – И даже не пострадала. Совсем.
Ну, то, что меня чуть не убили, не стала говорить. Ведь чуть – это не считается?
– Неужели демон сжалился над нарушившим поединок? Ни за что не поверю! – вставил свое веское слово Керан.
– И правильно сделаешь! – подкравшийся сзади Риалан произнес это так, что остальные повскакивали со своих мест. – Я вам призрак принес.
Надо было видеть лица друзей. Теперь я понимаю, почему дракон вел себя настолько неестественно. Зрелище стоило этого! Мало того, что все застыли в ступоре словно под заклинанием окаменения, так еще и с такими выражениями на лицах, что я тут же рассмеялась. Через несколько мгновений ко мне присоединился Риалан и минут пять раздавался только наш смех.
В нашем мире нет призраков, только сказки о них. Вот поэтому никто и не верит в приведений. Однако, в данный момент, получилась весьма достоверная история. И слова Риалана не воспринялись шуткой.
– Она ведь ела, значит, не призрак, – первым отошел от шока Керан, от чего мы засмеялись еще сильней.
– А ну, шутники, быстро рассказывайте, что произошло! – очнулась Астра и вновь решила учинить допрос.
– Так ведь Мина сказала – демон был синий, – начал оправдываться Риалан, но наемница намека не поняла. Или сделала вид?
– Риалан остановил демона, сказав, что я твоя подруга, – пискнула я. Уж больно вид был у девушки устрашающий.
Астра встала как вкопанная. Остальные же члены нашей компании дружно сидели на травке, молча наблюдая за происходящим и доедая все съестное. Будто на представлении!
– Аридер? – чуть слышно произнесла наемница, недоверчиво глядя на дракона.
– Ага, – подтвердила ее догадку и обняла подругу.
– Почему? – прошептала наемница, закрыв лицо ладонями и оседая на землю. – Не понимаю! Аридер никогда не пойдет против законов своей расы! Он чтит их! Я не понимаю!
– Астра, может я не вовремя, но меня спасло лишь упоминание о тебе. И если я тебе дорога, как мы сказали демону, то, поблагодари его, а? – села рядом с девушкой и погладила ее по спине.
– Мина… ты мне очень дорога, но этот демон… – подруга открыла лицо. Впервые вижу ее в слезах. Да и вообще настолько расстроенную.
– Ты его любишь? – взяла ее лицо в свои ладони и заглянула в глаза.
– Он сильный, отважный… – начала она перечислять его достоинства.
– Ты его любишь? – снова спросила. Неужели она не может ответить на такой простой вопрос?
– А еще, красивый, – продолжала наемница перечисление.
– Астра! Да или нет? – уже громче спросила, ожидая ответ.
– Да, – еле слышно призналась девушка и закрыла глаза. – Но, он меня не любит!
– Да с чего ты взяла?! Ты его спрашивала? Как можно так говорить, если ты не разговаривала с ним? – возмутилась я.
– Демоны не могут любить никого, кроме своих единственных! – произнесла в ответ подруга.
Мне вот интересно. Можно ли прожить жизнь, основываясь лишь на знаниях из книг?
– А что они могут, если не любить? – поинтересовалась я, выводя диалог в нужном направлении.
– Они чувствуют лишь нужду и привязанность, – огорченно ответила наемница.
– И никто не сравнивал эти чувства с обычной человеческой любовью? – скорее утвердительно произнесла я. – Астра, ради тебя Аридер был согласен нарушить закон и не один раз. Он готов был открыть свой разум, чтоб мы удостоверились в его чувствах к тебе. А ведь если б он это сделал, мы могли бы не только то, что нужно, узнать, а все. Понимаешь? Все тайны, скрываемые демонами! Аридер ведь не последнее лицо в их царстве!
Девушка после сказанного мной замолчала. Молчала и я, не желая нарушать установившуюся тишину. Лишь шелест волн и птичий крик никуда не делись.
Странно, что остальных не слышно. Обернулась вокруг и никого не увидела. Ушли? Куда?
– Хорошо. Я встречусь с ним, поблагодарю за оставленную тебе жизнь, – произнесла наемница и решительно встала.
В это же время неподалеку открылось желтое окно телепорта, откуда вышли все наши пропавшие друзья, а следом за ними – Аридер. Так вот куда они ходили! Ну, драконы! Похоже, они все предвидели и вот вам результат.
Астра, заинтригованная молчанием, обернулась посмотреть, что привлекло мое внимание. Увидев демона, сделала шаг ему навстречу, но резко остановилась. Затем щелкнула пальцами и вот уже на ней длинное платье, скрывающее наготу. Да… Одеться подруге и правда не помешает. Вон как Аридер на нее уставился! Если б не знала, что он к ней испытывает, могла подумать, что съесть хочет.
Подошла к довольным собой мужчинам. Кажется, сейчас мы будем здесь лишними. Уцепилась за их одежду как можно незаметней и перенесла к себе домой. Пусть эти двое сами разбираются в своих отношениях.
– Мина! Как ты могла! – друзья нелестно возмущались в мой адрес.
Едва перемещение состоялось, мужчины налетели с претензиями. А они хотели бесплатным представлением полюбоваться? Ну, уж нет! Поэтому я заняла кухню и чуть ли не забаррикадировалась там, дабы не быть «съеденной» или «разорванной» недовольной публикой.
Кажется, нужно было другую комнату для этого выбрать. Зрелищ не дала, теперь и «хлеба» им не получить.
– Почему вы не хотите их одних оставить? Астра потом сама все расскажет! – решила пойти на переговоры, пока дверь до конца не выбили и не вытащили меня на «суд».
– Ага! Расскажет она! Жди! Из наемницы и слова о личной жизни не вытянешь! – удары становились все сильнее, но деревянная преграда держалась. А вот у мужчин терпение, кажется, закончилось.
– Мина, если ты немедленно не выйдешь, то мы за себя не ручаемся! – огласил Керан волю всех недовольных.
Мне вот интересно, если они так уж сильно хотели увидеть все и услышать, то отчего не вернулись обратно? Вместо того чтоб меня из кухни пытаться достать.
– У меня нет гарантии, что после этого буду невредимой! К тому же, вид четырех, почти полностью раздетых мужчин как-то не способствует желанию поскорее покинуть убежище! – крикнула и придвинула дополнительно стол к и так заваленной мебелью двери.
– Значит, во всей этой истории тебя только наш внешний вид не устраивает? – раздался за дверью голос Риалана и все стихло.
Может, стоит сейчас в свою комнату переместиться? Вдруг, я их ненароком обидела? Разумеется, против их красивых, мускулистых тел ничего не имею против, но меня, как девушку не искушенную, даже в браке еще полностью не столкнувшейся с мужским телом, несколько смущает их вид. Тем более, муж сейчас где-то здесь, и наверняка моя реакция не останется им незамеченной.
Звезды! О чем я думаю? Кто есть муж для меня? Не более чем хранитель моего тела и души! Незнакомый человек, которого я даже ни разу в жизни не видела. И почему же меня так волнует то, что он обо мне подумает?
Хоть супруг и приходил в мои сны, но где доказательства, что это не мои фантазии? Почему я переношу эмоции из сна на реальность? Что же я к этому невидимому мужчине испытываю? Интерес? Да, мне очень хотелось бы увидеть его, одержимого знаниями. Привязанность? Возможно. Ведь за столько времени, проведенного бок о бок, и собака родной бы стала. А он – муж. Человек, присутствие которого я каждый день ощущаю и считаю как само собой разумеющееся. И точно знаю, если он уйдет, без него будет грустно и тоскливо. Так что же это за непонятное для меня чувство?
За дверями зашуршало, загремело и даже что-то упало. Что эти драконы опять задумали? Но точно могу сказать, очередная идея была не оборотня или дроу.
Недолго думая, решила поменять место и переместилась в спальню. Если Герри сразу не учует пропажу, то есть шанс полчасика отсидеться, не опасаясь расправы. Точка выхода оказалась не очень-то и удачной. Я сразу же угодила в крепкие объятья. Неужели парни продумали этот вариант и здесь поджидали?
– Мина, ты даже не представляешь, как я счастлива! – шепот на ухо немного разрядил атмосферу.
– Астра? – так же тихо спросила я, пытаясь выбраться из ее захвата. Уж что-то чересчур она меня стиснула. Даже в глазах звездочки замелькали.
– А ты еще кого-то ждала? Я не вовремя? И что здесь происходит? – наконец, девушка расцепила руки и развернула меня к себе лицом, засыпая вопросами.
В это время внизу что-то с грохотом упало. Или же неугомонной четверке все же удалось ворваться на кухню?
– Не ждала. Вовремя. Не знаю, – ответила на вопросы подруги, мысленно находясь уже внизу.
Лишь то, что могу узнать все о прошедшем «свидании» первой останавливало и не давало покинуть комнату. Лучше потом попрошу подругу, чтоб она этих ненормальных заставила все в порядок привести. Не в первый раз вздохнула с облегчением, зная, что кроме кухни и прихожей, громить внизу больше нечего. Гостиную я так и не обставила, а камин они вряд ли смогут привлечь в свои странные игры.
– Может, стоит посмотреть? – шепотом произнесла наемница и осторожно направилась к выходу.
В это время раздался победоносный клич, а я застонала. Они пробрались на кухню! И практически сразу же донесся разочарованный вой. Похоже, оборотень обнаружил мое отсутствие.
– Потом. Лучше расскажи, как все прошло, – взяла подругу за руку и оттащила от двери. – И чем скорее начнешь, тем больше успеешь поведать, пока нас не обнаружили.
Усадила девушку на кровать и пристроилась рядышком. Лицо Астры лучилось счастьем. Все же, ей идет быть такой. Счастливой и улыбающейся.
– Да, все нормально. Как обычно, вызвала его на поединок и на этот раз он меня все же победил. Хотя, я считаю, что в прошлые разы он специально мне поддавался, – произнесла наемница как само собой разумеющееся.
Я же потеряла дар речи. Что значит, вызвала на поединок? Я их отношения выяснять оставила, а она там… Дралась!
– П-п-прости… – только и смогла из себя выдавить.
– Я признала его как сильнейшего, но все же не согласилась за него выходить, – пояснила девушка, но я еще больше запуталась.
Подруга замолчала и посмотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Но я не могла уложить все сказанное в голове. Никак не доходил смысл.
– Что значит, не согласилась? – очень громко возмутилась, когда плюнула на понимание непонятного и остановилась на том, что мне было ясно с самого начала.
Кажется, я выдала свое место дислокации, так как в тот же момент внизу раздались крики, и послышался звук шагов поднимающихся по лестнице друзей.
– Попалась! – на пороге появился оборотень, но так и застыл, увидев наемницу.
Ему в спину врезались остальные участники игры «найди Мину» и теперь в дверях образовался затор. Каждый пытался протиснуться первым.
– Астра! Ну что? Он победил? – из кучи малы донесся голос Ирита.
– Или опять поддался? – а это уже Риалан.
– Да не… если б поддался, то наша «невеста» сейчас вновь точила бы свой меч, а не сидела с таким сияющим лицом, – и Керан вставил свои три медяшки.
– Так, когда ждать приглашение на свадьбу? – Герри первый протиснулся в комнату и уселся рядом с подругой по другую сторону.
Мне кажется или я одна в этой ситуации ничего не понимаю? Она же ему отказала!
Друзья, слава звездам, уже одетые, расселись на полу, ожидая рассказ Астры. Наемница же встала и, глубоко вздохнув, выдала:
– Пока мне не объяснят, что здесь происходит, даже и слова не скажу! – после чего вновь села, скрестила руки на груди и закрыла глаза.
– Не понял. Мы им дали время самим во всем разобраться, а нам даже и рассказывать ничего не хотят! – возмущенно фыркнул Ирит и встал.
– Нужно было все же вернуться, – в след за дроу поднялся Керан.
Это они сейчас пытаются воззвать к совести девушки и при этом скрыть, что они учинили в ее отсутствие? Вот уж нет!
– Значит, вы объяснять Астре не собираетесь, что здесь произошло? Тогда, будьте любезны, мне объяснить! Тем более что вы разгромили весь первый этаж, судя по доносившимся звукам! – гневно, как мне казалось, произнесла я, и обвела взглядом четверку.
Ну, в самом деле! Что на них нашло-то? Такое поведение вообще им было не свойственно. Неужели жара на них так повлияла?
В комнате повисла тишина. Не желая нарушать ее первой, перевела взгляд на окно. На небе уже появилась Лиловая луна. Время бежало неумолимо. Если так продолжится, то мы только к утру все выясним и разойдемся, что меня никак не устраивало. Ведь завтра на службу!
Астра, похоже, заснула, сидя на кровати, а вот мужчины удивляли все больше и больше. Столько времени просидеть молча! Никак не ожидала, что это им по силам.
– Хорошо, – первым сдался Керан. Наверное, положение старшего в этой четверке взяло верх. Тяжко оправдываться за всех… – Мы немного решили развлечься, раз Мина не дала нам посмотреть на поединок и его исход.
– И ради этого вы так напугали бедную девочку, что она не знала, куда от вас спрятаться? – очнулась наемница. Все же не спала. Медитировала? – Мне все ясно. Значит так. Как только приведете дом в нормальное состояние, расскажу, что вас интересует.
После этих слов нарушители порядка с предвкушающими улыбками покинули комнату. Через минуту внизу раздались звуки передвигаемой мебели, грохот и скрежет, будто они не порядок наводили, а пытались доломать то, что осталось нетронутым. Огромным усилием воли заставила себя остаться на месте и не поддаться на очередную уловку. Уверена, эти звуки к наведению порядка отнюдь не относились. Похоже, ребята решили поиграть еще немного на моих нервах.
– Мина, я так поняла, что тебе не совсем было ясно то, о чем рассказала, – первой заговорила подруга, сев рядом со мной.
– Если честно, то да. Я как-то по-другому представляла выяснение отношений между возлюбленными, – задумчиво произнесла, залезая на кровать вместе с ногами для удобства.
– В нашем мире существует множество обрядов и ритуалов. Схож лишь ритуал заключения брака, но у каждой расы он свой, – пока из объяснений Астры понятней ситуация не становилась. Жаль, что этой информации в книгах не попалось. Или я не те энциклопедии читала?
– И где найти сведения, чтоб не быть неучем в этом вопросе? – посмотрела на подругу, ожидая, что та подскажет выход или название книги.
– Боюсь, только у самих представителей рас и можно узнать. Никто так и не написал об этом ни справочника, ни пособия, а жаль. Многих недомолвок и недопонимания можно было бы избежать, – вздохнула подруга и тоже подняла ноги на постель. – Не буду рассказывать про других, объясню на своем примере. Демоны, добиваясь партнерши, проигрывают ей в поединке, показывая, что принимают ее, как равную.
– Из-за этого Аридер проигрывал тебе несколько раз? – не удержалась и прервала монолог наемницы.
– Дважды, если быть точной, – Астра легла, закинула руки за голову и закрыла глаза. – Первый раз был в тот день, когда наша развеселая четверка оставила меня в таверне разбираться с разъяренной публикой. Я попыталась сбежать, но демон сумел меня настичь, – наемница стиснула зубы, перевернулась на живот и достала нож, который теперь перебирала пальцами. Все еще злится? Но, не будь того случая, Аридер мог и не обратить на девушку внимания. – Второй – когда пришел в дом бабушки просить моей руки. Он так и не понял после первой дуэли, что исход был не таким, как нужно, чтобы можно было назвать меня невестой! – острое лезвие с легкостью было воткнуто в деревянную спинку кровати.
