Текст книги "Брак на выживание (СИ)"
Автор книги: Ника Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
– Ты кого этим кормить собралась? Тут на всю Долину драконов хватит! – возмущался Керан.
– Да ты и Риалан больше за один присест съесть можете! Так что если хорошо подумать – и этого мало. А в том, что твой сородич будет сегодня в моем доме, я не сомневаюсь. Вы предчувствуете, где можно весело провести время и никогда не упустите такого шанса, – припечатала недовольного друга.
Вместо того чтоб переместиться, я решила пройтись пешком. Дракону же очень не хотелось тащить все это на себе. Но, после намека на то, что он вроде как представитель одной из самых сильных рас, друг обиженно замолчал и нес ношу до самых дверей дома, где с превеликим удовольствием часть поклажи взвалил на Риалана, который со словами «Я как чувствовал, что нужен сейчас здесь» спустился с крыльца. Нужен, ага… не мог повода поправдоподобнее придумать?
– Заходи уж. Ведь от вас сегодня не избавиться? – проворчала, открывая двери и взглядом провожая друзей, прошествовавших прямиком на кухню.
– Ты пока отдохни, прими душ, а мы тебе чайку сварганим, – донеслось оттуда проникновенным голосом Керана.
Ну что ж. Хоть какая-то от них будет польза. А помыться и в самом деле не помешает. Ведь придется предстать перед глазами довольно высокородных представителей власти. Выше некуда.
Душ освежил, придал сил и уверенности, что сегодня все, наконец, разрешится и Астра с Аридером смогут быть вместе. Осталось только дождаться саму наемницу и подопытного влюбленного, чтоб начать воплощать метод проверки на чувства.
Оделась наиболее официально и, спустившись вниз, застала в гостиной картину, которую так и хотелось перенести на холст с надписью «невозможное – возможно». Мало того, что стол был из кухни перемещен сюда и накрыт на шесть персон, так за ним восседали не только драконы, а дроу, оборотень, Астра и «подопытный», мирно ведя светскую беседу и с такими лицами, будто они на приеме у самого короля. Только испуганный вид нового действующего лица выбивался из общего впечатления.
На мгновение хотела возмутиться, что на меня прибора и тарелки не поставили, но вспомнила, что в доме просто нет такого количества посуды. Как-то не было необходимости. Да и кухня у меня маленькая…
– Миночка! – я оказалась в крепких объятьях подруги, которая на удивление, была сегодня в легком темно-синем воздушном платье. Не иначе как из-за демона так приоделась. Даже свои длинные черные волосы не просто в косу заплела, а аккуратно уложила на голове.
– Отпусти, – только и смогла прошипеть в ответ. Хватка у подруги – как у хищника. Пока сама не выпустит, не пытайся, не вырвешься.
– Ох, прости, – Астра немного отошла, позволяя вздохнуть полной грудью. – Все время забываю, что ты такая хрупкая. Мин, а ты уверена, что сегодня все пройдет как надо? И мы сможем выяснить что нужно?
Волнуется. По наемнице сразу это видно. Как бы ни скрывала чувства за светской беседой, манерами и одеждой, но она действительно волнуется.
– Все будет хорошо, – попыталась ободрить подругу, обняв ее. – Кто-нибудь может дать два листа и чем писать? – обратилась к остальным присутствующим.
– Разумеется, лэри, – с очаровательной улыбкой Риалан подал мне только что материализованные из ниоткуда запрашиваемые предметы. Вдобавок к ним, протянул красивую хрупкую белоснежную чайную пару с налитым ароматным напитком и пирожным на блюдце.
Передала ничего не понимающей подруге письменные принадлежности, а сама, отпив напиток и откусив сладость, кивком головы поблагодарила дракона. Приятно, что меня все же не забыли. Риалан даже чашку, похоже, из сервиза из своего дома подал.
Обведя взглядом комнату, остановилась на парнишке.
– А ты уверена, что образец человеческого влюбленного выбран верно? – задумчиво произнесла, разглядывая молодого человека и отвлекая наемницу от созерцания предметов в ее руке.
Незнакомец подозрительно вздрагивал и чуть ли не шарахался, когда Астра смотрела в его сторону. Интересно, где она его нашла?
– Уверена! Этот молодчик мне серенады пел всю дорогу, пока я сопровождала караван торговцев. Ему рот и магией затыкали, и руки за спиной связывали, чтоб играть не смог, даже инструмент прятали, и кляп ставили, ничего не помогло. Говорил, что влюбился с первого взгляда и теперь жить без меня не может. Пр-р-равда? – последний вопрос Астра строго рыкнула на ухо подопытному.
– Р-разумеется, л-лэри. Я от своих слов н-не отрекаюсь и н-никогда не откажусь от шанса быть с вам-ми, – слегка дрожа и заикаясь, ответил молодой человек писклявым голоском.
Неужели наемница его так запугала? Или это уже друзья постарались? Кстати о них. Пока мы разговаривали, они убрали стол в уголок, и расселись вдоль стеночки. Зрители!
– Мина, а что мне вот с этим делать? – спросила подруга, помахивая бумагой.
– Это самое важное. Тебе, пока я приведу Аридера, нужно будет записать на каждом листе одинаковые вопросы. Без разницы какие. Можешь написать, первое, что в голову придет, – , подошла к Риалану и взяла его за руку.
– А зачем? – все еще не поняла наемница.
– Сейчас приведу демона и все скажу. Так что поторопись! – напутствовала растерянную девушку и переместилась.
Чем меньше она будет знать, тем точнее будет эксперимент. Ведь если она узнает, что на вопросы придется отвечать влюбленным, то придумает нечто заковыристое. Еще и не уверена, что она сама. Тут и друзья могут помочь.
Нам потребовалось всего десять минут, чтоб вернуться с потенциальным женихом. Правда, вытащили его с какого-то заседания, где было очень много представителей Денкора самых разных расцветок. Они все сидели вокруг огромного стола, разбирая толи планы, толи карты. Под удивленными взглядами сей толпы по бокам от Аридера, который при всем параде сидел возле самого Властелина, появились мы с драконом, схватили под руки Главнокомандующего и исчезли.
Думала, что демон после перемещения порвет меня на множество частей или хоть возмущаться будет, но сложилось впечатление, что синеволосый нас уже ждал. В его глазах даже можно было прочесть вопрос «Что так долго?». Но как только он увидел Астру, признаки здравомыслия исчезли. И после этого можно еще утверждать, что демонам чужды человеческие эмоции? Кроме ярости и злости, разумеется. Этих чувств у рогатых не отнять.
За время нашего отсутствия картина в гостиной изменилась. Астра забилась в угол и все еще писала на выданных ей листах, друзья столпились вокруг нее, перекрикивая друг друга и пытаясь донести до девушки каждый свой каверзный вопрос. Подопытный номер один обнаружился в противоположном углу. Он с ужасом смотрел на Аридера.
Очень интересно… Неужели парнишку осведомили о его конкуренте? И не смотря на это, он все же пришел? Или ему уже деваться было некуда? Зная подругу, можно предположить, что так оно и было.
– Ну что? Все готово? – пробралась сквозь кричащих друзей и выхватила из рук наемницы листы с вопросами.
Хм… «Любимое имя? Размер бицепса? Размер трицепса?» Она что, ничего умнее не придумала? Хотя, с такой кричащей поддержкой, вряд ли можно было сосредоточиться. Наверняка это они насоветовали. Так, что там еще? «Любимый цвет? Любимое время года? Женский идеал?» Вот это уже поинтересней. И завершающий вопрос, похоже, не закончен, так как я вырвала бумаги из рук «Как меня с…». Ну и ладно. Так даже занятней. Пусть отвечают.
Как и предполагала, потенциальная невеста воспользовалась заклинанием, которое сразу копировало все, что она писала, на второй лист. Свернула каждый опросник в трубочку и щелкнула по носу любопытного Ирита, который в ужасно неудобной позе заглядывал через мое плечо, пытаясь разглядеть хоть что-то, но как видно не преуспел, так как он разочарованно замычал.
Интересно, на что сегодня спорить драконы будут? Может тоже стоит ставку сделать? Хотя, что за мысли?! Наверняка это все их дурное влияние сказывается.
– Если никто не против, то, пожалуй, начнем, – заведя руки за спину, лекторским тоном произнесла и сурово оглядела веселящихся ящеров-переростков.
– Скорее бы уже, – пропищал подопытный номер один.
– Начинай, – царским жестом предложил Керан и уселся на стул в «зрительской зоне». За ним последовали и остальные «независимые наблюдатели». Ничего, голубчики. Я вам зрелище-то испорчу.
– Аридер и… Астра, как зовут этого, – шепотом поинтересовалась у стоящей рядом подруги, кивая в сторону незнакомца.
– Какая разница? – шепнула та в ответ. – Эй, ты! Бард-серенадник недоделанный! Делай все, что лэри Мина тебе скажет. Понял?!
Мне уже стало жаль несчастного юношу. Он судорожно кивал, но при этом не проронил ни звука, все так и косясь в сторону демона.
– Значит, вы двое сейчас будете письменно отвечать на вопросы, написанные вот на этих листах. Друг другу в ответы не заглядывать! Не переговариваться и не спрашивать!
Пока объясняла правила эксперимента, друзья освободили стол для испытания и даже пару письменных приборов на нем поставили. Молодцы! Хоть в этом можно на них положиться. Вот только стульев не дали. Все они сейчас были заняты «зрителями».
– На все про все вам дается десять минут, – продолжила, положив рядом с каждым по свернутому листу. – Астра, начинай отсчет и засекай время.
В комнате все затихли. Кажется, что кто-то даже дышать перестал. Лишь наемница объявляла об оставшихся на задание минутах. Я же все шире улыбалась, предвкушая лица друзей, когда вместе с ответами покину их.
– Время! – в последний раз ворвался в тишину голос подруги, и я поспешила забрать листки.
Быстро надписав на одном из них крестик, чтоб не перепутать, кому принадлежат ответы, свернула бумаги в трубочки и положила в карман.
– И кого из них ты крестом отметила? – очень тихо поинтересовалась Астра, когда я под любопытными взглядами зрителей медленно перемещалась к выходу, тянув за руку подругу.
– А что ты имела в виду, когда последний вопрос писала? – ответила вопросом на вопрос.
– Как меня сильно любишь… – смущенно произнесла девушка.
– Я крестом пометила Аридера, – призналась я.
– За что ты на нем крест поставила? Что, все так плохо? – разочарованно спросила наемница.
– Глупая. Просто, чтоб различать, – подбодрила подругу. – Пригляди за ними, я скоро, – мотнула в сторону оставшихся в комнате мужчин, отпустила руку Астры и, не дожидаясь очередных вопросов, переместилась в Цветонию.
Кто может лучше знать о любви, если не фея, которую напрямую связывают с этим светлым чувством? Вот поэтому и отправилась к королеве Розали за консультацией.
Перемещение было… Короче, было. И это факт. Вот только оно закончилось не понятно где. Вроде, успела разглядеть трон королевы, перед тем как провалиться сквозь землю.
Место, куда занесло в этот раз, оказалось чрезвычайно мягким, и почва под ногами просто пропустила меня насквозь в глубокий колодец. Даже и предположить не могла такого поворота событий. С визгом, закладывающим уши, я летела вниз, набирая скорость и моля звезды, чтоб в конце падения оказалось нечто, что могло бы спасти от неминуемей смерти. О воде и не мечтала, так как было ясно, что действующий колодец вряд ли кто-то бы прятал. И почему его не засыпали совсем?
Мысли лихорадочно бились в голове, но от этого легче не стало. Шахта же становилась все уже. Стенки ее оставляли на теле болезненные ссадины, из которых сочилась кровь. Руками зацепиться за что-нибудь не было возможности, из-за отсутствия этого чего-нибудь на гладких без единой трещинки стенах. Муж в данной ситуации, похоже, помочь уже был не в силах, иначе хоть что-то да произошло бы. Последней надеждой стало кольцо, к которому я и обратилась за помощью.
А шахта все не кончалась. Какая же у нее глубина? Гномы что, сделали проход на ту сторону мира?
До меня донесся шум воды. Нарастающий гул шел снизу, оглушая. Неужели скоро падение закончится? Если этого не случится в ближайшее время, могу застрять в стенках колодца, так как он стал еще уже.
Неожиданно влетела в воду, ощутив облегчение, что падение прекратилось. Я и не почувствовала сразу, насколько ледяной она была. Как только стало возможным, начала отчаянно грести, поднимаясь на поверхность. Оказывается, погрузилась так глубоко, что едва хватило воздуха в легких. И лишь когда всплыла и смогла судорожно вздохнуть, поняла, что еще чуть-чуть и проклятие бы меня одолело.
Но радоваться было рано. Тело замерзло, ноги свело судорогой, а идей, что делать дальше, не было. Если ждать пока вода заполнит колодец доверху, замерзну и потону. Звать на помощь? Не уверена, что услышат. Ведь при падении кричала, но безрезультатно.
Едва попадая зубом на зуб, решилась поговорить с супругом.
– Л-лемор-рт-т, – позвала для начала. Ведь не знаю, где он в данный момент. – Мож-жно к-как-то зд-десь хоть плот орган-низ-зовать? Ведь с-совсем з-замер-рзну.
Плавсредство после данной просьбы не появилось, а вот в водонепроницаемую сферу муж все же меня поместил. Окутанная теплым воздухом, вздохнула с облегчением. Представляю, что стоило это заклинание Леморту. Оно высосет все его магические запасы на неделю, не меньше. Как бы досуха не выпило, иначе и дар пропасть может.
– Спасибо, – тихо прошептала, зная, что он услышит.
Случившееся вытрясло из меня все силы и, оказавшись в безопасности, организм просто отключился.
– Шемина, Шемина! Очнись, девочка моя, – ласково шептал на ухо приятный женский голос. – Ну, же. Ты сильная, ты со всем справишься, открой глазки.
Память выдала последние минуты до потери сознания, я открыла глаза и резко села, задев головой… цветок лилии, что исполнял роль светильника.
– Не стоило так сразу вставать. Голова может закружиться, – немного пожурил голос, доносящийся теперь уже сзади.
И правда, все перед глазами поплыло, заставляя лечь обратно и, наконец, разглядеть, где я.
Постель, в виде огромной ромашки, хотя, может это она и была, одеяло – розовый лепесток, вокруг много зелени, которая подсвечивалась светильниками-лилиями самых разных цветов. В изголовье сидела королева фей и с улыбкой за мной наблюдала. Интересно, сколько сейчас времени, если Цветония уже погрузилась в сумерки?
Так меня же дома ждут! А я тут разлеживаюсь!
– Ваше Вели… – начала я, но фея закрыла ладошкой мне рот.
– Мы же договорились, зови меня Розали. Не стоит уточнять титулы, ведь и ты не последняя из вельмож. Лучше расскажи, что тебя вновь привело к нам, – фея в своем платье, напоминающем розовый бутон, только перевернутый, села на краешек ромашки. В свете цветочных светильников ее крылья переливались, завораживая.
– Я хотела попросить вас, – доставая из кармана свернутые трубочки, начала излагать свою просьбу. – Посмотреть вот на эти листы с ответами на вопросы двух мужчин. Нужно сравнить, кто же любит, а кто из них не испытывает столь сильного чувства.
Развернула бумаги и замерла. Все, что там было написано, смыло водой. Остались лишь грязные разводы. Неужели придется все заново начинать? Разочарованно застонала, так и не дав вопросы с ответами фее.
– Не спрашиваю, зачем тебе это, и так вижу, что не для себя делаешь, но для тебя это важно, – улыбнулась королева и потянулась за листами сама. – Что тут у нас.
– Но там ведь ничего нет, все смыло водой! Все было зря, надо снова…
– Мне и этого хватит, – оборвала причитания Розали. – Моя дорогая, не важно, что там было написано, важно, что было вложено в каждую фразу, а это я могу почувствовать.
– Не зря вас феей называют, – улыбнулась и застыла, ожидая нечто необычное.
Королева попеременно брала листы, зажимала их между ладоней и закрывала глаза. И никакого волшебства. Я даже как-то разочаровалась.
– Вот этот любит, а этот на стадии влюбленности, которая вскоре пройдет. Он женщин меняет как перчатки, так что я бы ему не доверяла, – протянули мне обратно бумажки.
Остался один вопрос. Как же мне догадаться какой из них чей. Ведь и крестик, что я нарисовала, смыла вода.
– Розали, а возможно определить их хозяев? Или описать как-то. Я же теперь не знаю, чьи ответы были там, – и с огромной надеждой посмотрела на женщину.
– Хм… – задумалась фея. – Знаешь, здесь поможет запах, оставшийся после моей волшбы.
Так все же колдовство было! Как же я его не заметила?
Поднесла один лист к лицу и понюхала. Нежный аромат роз окутал своей теплотой и нежностью. Понюхав второй, уловила запах хризантемы. Знаю его, так как муж подарил мне на восемнадцатилетие эти цветы. Первый букет в моей жизни и аромат его я никогда не забуду. Жаль, конечно, что записей не сохранилось. Любопытно же, как мужчины ответили на «каверзные» вопросы Астры. Но, ведь главное было не это!
– И кто же из них кто? – сложила листочки обратно в карман и села. Голова уже не кружилась, значит, я пришла в норму.
Получив рекомендации Розали по опознанию личностей по ароматам, я тепло попрощалась с феей и переместилась обратно к друзьям. И вовремя!
Судя по всему, мое отсутствие весьма затянулось, и друзья решили как-то себя развлечь в ожидании завершения испытания. И объектом для данных целей стал ни кто иной, как наш подопытный номер один. Они загнали несчастного юношу в угол и старались от него добиться хоть слова. Астра с Аридером в этом не участвовали, они мирно стояли возле окна и о чем-то разговаривали. Похоже, что сначала друзья хотели прижать демона, но он упрямо молчал, и тогда их внимание переключилось на второго участника.
Не хочу думать, чем бы закончилось все это, не появись я сейчас.
– Что здесь происходит? – как можно громче крикнула, привлекая к себе внимание всех присутствующих, и мне это удалось. Правда, реакция была не совсем такой, как ожидала.
Друзья уставились на меня, как на неведому зверушку и через минуту молчания Астра с Риаланом одновременно воскликнули:
– Мина, что случилось?
– Леморт, что произошло?
– А что-то не так? – обвела себя взглядом и зацепилась на небольшой прядке абсолютно белоснежных волос.
– Я… чуть ее не потерял, – шепотом пронеслось по комнате, после чего, драконы синхронно проводили взглядом невидимого мужа до выхода из комнаты.
Его вновь слышно?! От шепота супруга, словно разряд молнии пробежал по телу. Сердце болезненно сжалось, и я поняла, что безумно соскучилась по тихому, словно шелест ветра в траве, голосу.
– Где ты была? – на меня налетел Ирит, заставив очнуться от переполнявших эмоций.
– Так… советовалась… – опешила от такого напора.
Достала из кармана листы и передала их в руки дроу.
– Здесь ничего нет! – удивленно воскликнул тот, вертя оба листика и так, и эдак.
– Как нет? – забрала ценные бумаги Астра. – Мина! Объяснись!
– Я немного промокла и листы в воде побывали, вот все с них и пропало, – размыто начала пояснять, не вдаваясь в подробности.
– Немного? А вот твой вид и заявление Леморта говорят, что ты еле осталась в живых! – взял инициативу в свои руки Риалан. – Где ты была?
– Да какая разница?! Я ведь здесь! Живая и здоровая! Может, приступим все же к тому, зачем мы здесь собрались? – вспылила я, даже размахивать руками от переполняющих чувств начала.
– И как ты это представляешь? Заново все проводить? – язвительно отозвалась наемница.
Понимаю, время уже позднее и все устали, к тому же некоторых оторвали от важных дел ради эксперимента и они считают, что все безрезультатно. Но ведь…
– Я знаю ответ. Каждая бумага с ответами, ну, с бывшими там ответами, имеет свой запах, принадлежащий его хозяину, – издалека начала подводить итог тестирования.
Не дослушав меня, Ирит сунул Герри под нос оба листа со словами «Ищи», но добился лишь громкого чиха оборотня. Это немного разрядило обстановку, заставив напряженных друзей улыбнуться.
– Я не договорила, – вновь обратила на себя внимание. – Одна пахнет розами, вторая – хризантемами. Хозяин роз – претендент, меняющий подруг как перчатки, испытавший множество влюбленностей за свою жизнь и к нему доверия нет. Хозяин же запаха хризантем – действительно любит. И сильно, – вынесла вердикт и замолчала, ожидая реакции друзей.
– Так это может подходить к любому из них, – первым расстроенно заговорил Герри.
– Да, Мина, что-то не сходится в твоих выводах, – поддержал его Ирит.
– А, может, все же их немного попытаем? – внес предложение Керан.
Нет, я не понимаю драконов. Откуда в них столько кровожадности?
От последней фразы новоиспеченный ухажер Астры вздрогнул и попятился в угол.
– Нет-нет, не надо, – завизжал он, махая руками. – Признаюсь, это я меняю женщин очень часто, это у меня постоянные влюбленности, которые оканчиваются пощечинами и словами девушек, что мне верить нельзя. Можно теперь мне уйти? – он был таким затравленным и жалким, даже захотелось ему помочь, и я просто кивнула головой, одобряя его решение.
Парнишка резво выскочил из комнаты в коридор, после чего мы услышали звук захлопывающейся входной двери и несильный вскрик юноши. Похоже, охрана дома его приняла за вора. Но, удаляющиеся шаги свидетельствовали о том, что потерпевший жив.
– И? Что дальше-то? Собственно, я не против, признать, что Ар любит мою сестру, но все же хотелось бы доказательств, – Ирит сложил руки на груди и вновь все взгляды были обращены ко мне.
– А дальше еще проще, – улыбнулась я, обводя «благодарных слушателей», – возраст наших проверяемых напрямую связан с цветением тех цветов, ароматом которых пахли их ответы.
– То есть, ты хочешь сказать, что если хризантема цветет дольше розы, то лист с ее запахом принадлежит Аридеру? – недоверчиво уточнила наемница.
– Именно. Так что, поздравляю. Демон все же способен любить. И, Астра… Когда свадьба? – подмигнула подруге, которая все еще не верила вынесенному вердикту.
– Не знаю еще, но обязательно сообщим, – девушка смотрела прямо в глаза любящего ее демона, а он… Похоже, он так до конца и не смог поверить в то, что я сообщила, но готов принять это знание. Со временем. Сейчас для него было важнее то, что его желанная смотрела на него и не могла оторваться.
Друзья начали поздравлять жениха и невесту, собрались тут же отметить их помолвку, но я, как хозяйка дома, быстро их всех разогнала. Поздно уже. А мне завтра на службу!
* * *
Оказывается, выдать замуж подругу не такое уж и легкое, а самое главное – быстрое, занятие. После признания факта, что Аридер все же любит Астру, была назначена дата свадьбы. На зиму. Зачем им были эти полгода на раздумья, ума не приложу, но в итоге оно так и получилось.
То наемница на задании была, то молодые никак не могли определиться, по чьим обрядам играть свадьбу. А после каждой небольшой ссоры, они мирились чуть ли не месяц. При этом я как посыльный носилась между двух воинственно настроенных лагерей. Друзьям тоже доставалось. Особенно Ириту, который каждый вечер твердил, что никогда не женится.
С этой свадебной суетой я даже забыла про свой день рождения! Только вечером, когда ко мне завалились друзья с цветами и подарками, поняла, что он наступил. А приглашение на новогодний бал во дворце короля было настолько ярким пятном, что на этот вечер мы забыли о событиях предыдущих месяцев, за которые подруга умудрилась замучить всех.
Астра с Аридером весь праздник кружились в танце. Все же когда наемница хочет, может быть настолько благородной Леди, что мне до нее очень далеко.
Я же попеременно танцевала со всеми друзьями, и партнеров на вечер мне хватило с лихвой. Драконы были великолепны, Герри слегка неуклюж, а Ирит лишь на каплю уступил представителям старшей расы. Но, он просто не знал всех па того вальса.
К концу вечера голова кружилась, ноги ныли, а с лица не сползала счастливая улыбка. Все же, как хорошо, что у меня есть такие друзья!
И вот долгожданный день настал. Сегодня конец января и влюбленные, наконец-то, женятся. Ритуал будет проходить в царстве Демонов и по их обрядам. Собственно, течение ритуала бракосочетания у всех рас более-менее одинаково, отличаются только наряды молодых. И чего было об этом так долго спорить? Нет, все же я иногда не понимаю Астру! Но когда увидела подругу в свадебном наряде, догадалась, почему так долго спорили о месте проведения.
Человеческие наряды весьма просты. Девушка выходит замуж в белом, а жених – в синем или в его вариациях. По законам демонов получается так, что цвет наряда должен совпадать с основным колером рогатого. В нашем случае если Аридер синеволос и синеглаз, то и одет он будет только в синее, а Астра… Когда я, незнающая об этих нюансах, увидела подругу в черном кожаном облегающем платье, украшенном черными драгоценными камнями, оправленными в серебро, в перчатках по локоть и с черными розами в волосах, уложенных в сложную прическу, то на минут пять потеряла дар речи. Фраза «Кто-то умер?» не сорвалась с языка лишь только из-за счастливой улыбки невесты.
– Мина, ты прекрасно выглядишь! – первой поприветствовала меня подруга, пока я собиралась с разбегающимися мыслями.
Наемница покружила меня, рассматривая со всех сторон скромненькое бело-розовое платьице простенького покроя, отчего уложенные в прическу волосы слегка растрепались, и непослушная седая прядь вновь упала на глаза. А я так долго ее пыталась замаскировать!
Из украшений надела лишь колечко драконов, да цепочку с птичкой-накопителем. Хотя, это всегда было при мне, как и кукла-фея, привязанная к поясу платья.
– Ты тоже очень хорошо выглядишь, но меня все же смущает цвет… – немного растерянно произнесла, поправляя розу в прическе подруги.
– Не я первая в таком наряде замуж выхожу, – успокоила она и потащила к креслу. – Давай лучше немного выпьем. Если честно, у меня мандраж начался. Столько лет мечтала об этом дне, а когда он наступил, то вот…
Астра разлила по бокалам легкое белое вино, но зная свой организм, я лишь чуть-чуть его пригубила.
– А как твоя свадьба проходила? – поинтересовалась девушка. Похоже, она немного успокоилась.
Наверное, отвлекающая от предстоящего события беседа сейчас ей поможет не хуже, чем вино. А то с девушки станется и сбежать до начала церемонии.
– Как? Мне не с чем сравнивать, просто могу рассказать, – пожала плечами, ставя бокал на стеклянный столик возле кресла. – Моя свадьба не являлась обычной, и подтверждение тому – отсутствие на ней жениха…
Рассказывала, а сама думала, каким же мог быть тот день при других обстоятельствах. Вот только на месте жениха никого представить не могла, и каждый раз его стул за столом и место у алтаря оказывались пустыми… Неужели Леморт так сильно запал мне в душу, что даже в мечтах другим его не заменить?
– А дальше ты знаешь, – закончила свое повествование, ведь ранее я вкратце все это уже рассказывала при нашей первой встрече, когда наемница без спросу залезла в карету.
– Девушки, пора! – в комнате появилась дама, очень напоминающая подругу, разве что возрастом она была намного старше и в волосах седые пряди. Но это было благородное серебро, придающее облику женщины особый шарм.
– Шемина, позволь представить тебе мою бабушку – Леди Менаву Сенти, – произнесла Астра, я же встала и сделала положенный реверанс. – А это, бабуль, моя подруга – Леди Шемина Кинита.
Реверанс пожилой женщины был намного глубже, чем мой, но я не позволила ей присесть еще ниже, подхватив ее под локоть.
– Зачем? Не стоит так… – запротестовала я.
– Вы принадлежите к королевской ветви, судя по вашей фамилии, и достойны такого приветствия, – похоже, эта женщина всю жизнь жила по протоколу, исполняя все предписания.
– Не стоит. Я, можно сказать, не настоящая представительница этого рода. Всего лишь жена лэрда Леморта. К тому же, Астра – моя подруга, практически сестра, а между родственниками не нужны протоколы, – помогла Менаве сесть в то кресло, которое до ее прихода занимала сама.
Наемница-невеста тем временем налила воды и подала бабушке бокал.
– Я очень рада, что у моей внучки появилась подруга, – сделав пару глотков, произнесла Леди, и с королевской грацией поставила бокал на столик. – А теперь, девочки, нам все же пора.
Церемония проходила во дворце Властелина. В огромном зале, поделенном ковровой дорожкой золотого цвета, столпилось множество приглашенных, список которых молодые обсуждали месяца два, постоянно споря и ругаясь. По одну сторону находились друзья и родственники со стороны невесты, по другую – жениха. Мне же отвели место практически возле алтаря, где сейчас, словно изваяние, стоял жрец из храма Богини Рода. Он был настолько спокоен, что частичка его состояния передавалась любому, кто хоть раз взглянул на него.
И мне это помогло. В результате, смогла, наконец, оценить убранство. Высокие потолки с картинами сражений, украшенные мерцающими звездами. Огромные люстры, казалось, сотканные из капель дождя, но очень крупных, переливающихся радугой, давали столько света, что складывалось ощущение, будто мы находимся на Светлой стороне. Стены, драпированные тканями, цветовое решение которых сводилось к колеру жениха и невесты, разбавленное золотом – цветом Властелина.
Взглядом скользнула по толпе приглашенных, где с удивлением обнаружила знакомые лица. Его Величество король эльфов Ниллетион с супругой Лексис, Вожак оборотней Ррил, Князь вампиров Диксин. Спокойствие начало покидать меня, но появился жених, приковывая к себе все внимание и выветривая посторонние мысли.
Аридер был красив. Даже очень. Атласный светло-синий костюм, под цвет его волос и глаз, разбавленный лишь белоснежной лентой, идеально сидел на его широкоплечей фигуре. Обычно распущенные волосы сегодня были убраны в хвост и на голове виднелись небольшие рожки. Жених прошел по дорожке к алтарю и занял свое место. Осталось лишь дождаться невесту.
Странно все же. Астра – в черном, Аридер – в синем… как они будут это сочетать? Или это не важно?
Заиграла музыка, и на дорожку ступила невеста. Она шла по золоту с идеальной осанкой и счастливой улыбкой на устах. Перевела взгляд на демона и заметила такую же, но слегка предвкушающую. Похоже, не зря мы полгода маялись с этими двумя. Что ни говори, а смотрелись они рядом просто великолепно. А сколько у них было общего! Любовь к оружию, боевые навыки, рассказывание баек, и, конечно же, просто любовь.
Вечерами, когда мы изредка собирались все вместе, после обязательного поединка на мечах они сидели на полу у камина, прижавшись друг к другу настолько трогательно и нежно, что даже Ирит в эти мгновения им завидовал. Я же наслаждалась видением чужого счастья, мечтая, что и я вот так смогу сидеть… молча… лишь бы рядом…
– Теперь вы супруги перед небом и звездами. Поцелуй свою жену, Аридер. И завершится ритуал! – произнес последние слова обряда жрец и ушел телепортом.
А я опять все пропустила…
Под дружные овации, синее слилось с черным в страстном поцелуе. Молодые не замечали ничего вокруг, наслаждаясь этим мгновением, как будто это у них впервые.
Одинокая слезинка скатилась по моей щеке.
