Текст книги "Брак на выживание (СИ)"

Автор книги: Ника Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Астра! – я положила ладонь на плечо подруги. Она глубоко ушла в свои воспоминания, даже никак не отреагировала на прикосновение.

А я думала, что она хотела избежать брака… Оказывается, она злилась еще и на то, что демон не мог понять, что от него требовалось. А если бы он сразу сделал все правильно, она бы стала его женой?

Наемница опомнилась, вытащила нож из спинки и продолжила:

– После второго поединка я избегала с ним встреч. Если б он трижды проиграл, я уже никогда не смогла бы принять его как жениха. Думаю, тебя интересует, почему раньше я кричала «не хочу за него» из-за того, что он не любит меня, а сейчас называю совсем другую причину? – Астра взглянула на меня грустными глазами, встала и убрала нож. Переживает? Волнуется?

– Если честно, то да. Все, о чем ты говорила раньше, как-то не очень совпадает с тем, что рассказываешь сейчас, – я тоже встала.

– Я люблю этого демона. И довольно давно, – признание девушки было тихим как дуновение ветра, но… все равно не понятно. Что из этого следует?

– Объясни мне, я не понимаю, – рискнула подойти и обнять подругу. Похоже, ее выдержка на сегодня закончилась, так как она разрыдалась на моем плече.

– Ужасно! Это так ужасно! Хотеть быть с кем-то и одновременно не хотеть. Да, я люблю его, но при этом, не зная, что он ко мне испытывает, не хочу быть с ним. И терять не хочу… – сквозь слезы прошептала Астра. – То, что он меня заметил – это дало мне шанс. И в то же время, быть его очередной игрушкой не хотелось.

Вот теперь стало немного понятней ее отношение к демону, хотя и несколько сумбурно все это сказано.

– Так что же там с поединком? Почему он должен был выиграть? – вернула разговор в прежнее русло.

Похоже, ее сильные эмоции вызваны воспоминаниями и постоянным напряжением ожидания. Проигрыша или же победы. А теперь, когда все закончилось, все, что она пыталась спрятать в себе, прорвалось наружу.

– У людей нет никаких обрядов в этом плане, но не у наемников. Он должен был победить меня, показывая свое превосходство. Ведь наемник это не простой человек. А уж наемница не приемлет спутника, слабее себя, – вытирая мокрые дорожки слез, пояснила подруга.

– Вот поэтому мы и раскрыли этот небольшой секрет твоему избраннику, – от дверей раздался голос Керана, и вся четверка прошествовала в комнату, опять устраиваясь на полу. Интересно, давно они под дверями подслушивали?

– Но, это еще ничего не значит. Лишь дает шанс мужчине быть рядом с наемницей, показывая, что достоин ее. А уж выходить за него или нет, решать ей самой, – добавил Ирит.

– И поэтому ты так и не согласилась еще за Ара выйти? – спросил Герри.

Мне кажется, или этот демон симпатичен всем нашим друзьям, раз уж они на его стороне?

– Я хочу его проверить. От результата и будет зависеть мой ответ, – улыбнулась Астра, устроилась на полу рядом с братом и положила голову на его плечо.

Похоже, она успокоилась. Эмоциональный выплеск закончился. Ирит обнял девушку и погладил ее по голове. Идиллия. У меня никогда не было таких отношений с родственниками.

– Что за проверка? – задал очередной вопрос Керан.

Риалан же дернул меня за руку, усаживая рядом с собой, и приобнял, отчего по коже пробежали мурашки. Если бы не знала об отношении друзей ко мне, могла бы заподозрить дракона в особенном чувстве. А так, похоже, меня все за младшую сестренку принимают. Ирит так и называет.

– Шемина мне идею подала. Ведь и в самом деле, никто не сравнивал чувства демона с чувствами влюбленного человека. Вот мы и будем в этом первыми! – встрепенулась наемница. На ее лице заиграла улыбка, которая ничего хорошего демону не обещала. Что же она задумала?

– И как ты хочешь все выяснить? – прищурился рыжий. Он тоже заподозрил девушку в задуманном коварстве?

– Пока не знаю, но… Мина, ты мне поможешь? – вопрос подруги застал меня врасплох.

– Разумеется. Но я меньше кого-либо понимаю в любви. Ведь сама ее ни разу не испытывала, – честно ответила. Пусть думает, нужна ей такая помощница или нет.

– Это не важно, – махнула рукой Астра и вскочила на ноги. – А теперь проверяем, как мальчики прибрали дом и пора спать! Завтра нашей девочке на службу. Это вы, обалдуи, от безделья маетесь!

Вот такого поворота даже драконы не предвидели, так как все рывком повскакивали с мест и ринулись к выходу.

– А ты думала, что они там гремели, наводя порядок? Да они все это время под дверью подслушивали, а шумом отвлекали, – помогая подняться, пояснила подруга.

Друзьям хватило десяти минут, и дом был в идеальном виде. Даже пыль и грязь всю оттерли. Каюсь, была немного ленива и неделю не прибиралась. Но вот честно, стыдно за это не было.

Через полчаса, уложив представителей сильно пола в гостиной на ночь, я и Астра поднялись в спальню. Впервые после зимних каникул мы вновь все вместе собрались под одной крышей. И это меня очень радовало, давало чувство тепла и уюта. Будто вся семья в сборе.

Ну и длинный же день выдался!

Лежа в кровати, я все пыталась упорядочить сказанное подругой, которая уже сладко спала. Она и в самом деле любит демона, раз дала ему шанс, но при этом, оставила последнее слово за собой. Ведь всем девушкам хочется быть любимыми, и наемница – не исключение. Остается лишь убедиться в глубине чувств Аридера, и в зависимости от этого свадьба либо состоится, либо нет.

Звезды! Как же все сложно-то! Меня вообще никто не спрашивал, чего хочу. Выдали замуж и все. А если был бы выбор, что я сделала? Можно, конечно, сейчас представить, будто я не замужем, тем более условием сохранения брака было начать все с чистого листа. А дальше? Появится ли в моей жизни мужчина, и как я узнаю, что это именно мой муж? Или на это и был расчет? Здесь не главное, он это или не он… А захочу ли я именно с ним отношений… Но, как представлю, что того тепла и присутствия рядом кого-то такого уже родного не будет, становится грустно. Наверное, все же хорошо, что согласилась дать Леморту шанс. Ведь, похоже, глубоко в душе, я хочу быть с ним. С реальным мужчиной, а не только тем, который приходит иногда во сне. Ощущать его присутствие рядом и дальше в своей жизни…

Как же все непросто! И Астра, которая хочет быть любимой, и я – мы все равно похожи в своих мечтаниях и желаниях.

В очередной раз перевернулась на другой бок. Через окно в комнату попадал свет от Лиловой луны, которая уже была в зените. Как быстро летит ночь… Нужно спать, а не думать о том, что произойдет еще очень не скоро. У меня для этого еще достаточно времени.

Проснулась от того, что меня трясли за плечо. Было уже позднее утро, и будильником оказался Керан.

– Соня, ты так все на свете проспишь! Даже ухода друзей не услышала, – произнес он, едва я открыла глаза.

– А они уже ушли? И Астра? – переспросила, чувствуя, что и в самом деле проспала что-то важное.

– Астра так торопилась, что и с братом-то не попрощалась. Первой убежала, заявив, что нужно провернуть пару идей. Проверить стойкость жениха на женские глупости. Честно говоря, мне уже Аридера жаль, – сел рядом на кровать дракон и тяжко вздохнул. – Женские глупости поистине существуют лишь для пыток.

– Это почему еще? – возмутилась как представительница того самого пола, о котором шла речь. – И вообще, что ты глупостями называешь? И не верю, что наемница может демону как-то навредить.

– А это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся дракон, сдернул с меня простыню, исполнявшую роль одеяла, и легонько шлепнул по попке. Хорошо, что на мне было надето подобие пижамы в летнем варианте, иначе пришлось бы зарядить коленкой этому гаду в бок, чтоб не смел так больше делать. – Подъем! На сборы у тебя двадцать минут, если ты, конечно, не хочешь сегодня устроить себе выходной, – прищурившись, с лукавой улыбкой добавил этот искуситель.

– Не дождешься! – вскочила и бегом рванула в ванную.

Ничего. Я и за десять минут успевала собраться, а тут целых двадцать!

* * *

Прошло уже больше недели после того памятного вечера, когда мы все вновь были вместе и ночевали в моем доме. От Астры не было ни слуху, ни духу, от остальных друзей тоже, а из драконов и слова лишнего вытянуть стало невозможно. Они лишь ехидно улыбались, что-то говорили про ставки и рассуждали, как долго еще демон продержится. И то, я это умудрилась подслушать. При мне эти два ящера-переростка только о погоде говорили.

Сегодня понедельник и очередь Риалана идти со мной на службу. Он впервые за лето не ныл, что хочет на море или устроить выходной, а молча улыбался.

– Ты странный, – перед тем, как получить очередное задание у Меронира, решила поговорить с другом. Как-то его настроение настораживало.

– С чего ты взяла? По-моему, такой же, как и всегда, – получила в ответ. А чего я ожидала?

– Ты таинственно улыбался всю дорогу, – решила подсказать, что же именно настораживает.

– Считай, что я предчувствую веселенькое задание, – дракон подтолкнул меня к уже открытой им двери в кабинет лэрда Филонера, давая понять, что больше мне не задать ни одного вопроса.

Ну, посмотрим, что ты там напредчувствовал…

От начальника выходила слегка ошарашенной, а дракон счастливый до невозможности. Никогда не могла подумать, что задание его может так «окрылить». Да мне даже адрес на посылке неизвестен! А кому доставить, вообще не было указано. Меронир лишь сказал, что по данным координатам будет находиться один получатель, и мы не пройдем мимо.

– И чего ждешь? Перемещай! – нетерпеливо попросил друг, пританцовывая от предвкушения.

Если бы не задание, я бы и пальцем не пошевелила, пока не выбила из дракона все, что меня интересовало, но пришлось уступить. Подхватив Риалана под руку, еще раз посмотрела на счастливого напарника и переместилась.

Мы оказались в погруженном в полумрак помещении, где сильно пахло свежестью, как после грозы. Воздух был перенасыщен ароматом, и поэтому дышать оказалось тяжело.

Позади раздался хлопок, и мы резко обернулись. Мои глаза полезли на лоб от увиденного, а дракон начал безудержно смеяться.

В небольшой комнатушке, заваленной письмами, за столом у окна сидел Аридер собственной персоной. Столешница была так же завалена корреспонденцией всевозможных оттенков красного, с поцелуйчиками и прочей любовной атрибутикой. А мужчина что-то писал на одном из розовых листочков.

Раздался очередной хлопок, и на внушительную стопку писем перед демоном упало еще одно.

– Ар, я вижу, что Астре все же удалось тебя достать, – отсмеявшись, произнес Риалан, я же до сих пор находилась под впечатлением и могла издавать только мычание и качать головой.

– Потом, – отмахнулся от нас Аридер, запечатал письмо, отправил его при помощи магии и занялся следующим.

Мужчина даже не обратил внимания, кто конкретно к нему пожаловал, что несколько покоробило. Если ждет посылку, то почему не проявил и частички уважения? От возмущения даже заговорить смогла!

– Служба королевской доставки! – отрапортовала и положила на стол перед демоном коробочку.

– Наконец-то! – облегченно выдохнул синеволосый. Вот теперь я вижу, что нас ждали. Вернее не нас, а посылку.

Аридер скинул все со стола, распечатал яркую коробочку и вынул оттуда непонятный агрегат, который потрескивая и позвякивая начал увеличиваться в размерах. Завороженная, я следила за каждым движением демона и даже моргнуть боялась.

Приспособление постановили в центр стола. От него с одной стороны к полу тянулось несколько трубок довольно внушительных размеров. В одну такую мог бы пролезть предмет шириной в два-три моих кулачка. Мужчина расправил все трубочки, потом немного поколдовал с другой стороны прибора и, улыбнувшись, нажал на кнопочку ярко-розового цвета, расположенную на самом верху.

Раздался треск, писк и поднялся ветер. В трубки прибора начало засасывать все письма, что лежали на полу, и вскоре комната очистилась от бумаги, а вновь прибывшая корреспонденция прямиком попадала в агрегат.

Что-то я не поняла… Демон избавился от всех писем? Тогда зачем он до этого писал ответы? И от кого были те послания? Неужели от Астры? Я начала приходить в себя. Мысль, что мужчина просто так взял и выкинул все, подняла во мне волну гнева.

– Как ты мог так поступить? Она ведь специально для тебя их писала, а ты! И после этого будешь уверять, что Астра тебе небезразлична?! – я даже стукнула синеволосого кулаком в грудь, чего от себя никак не ожидала.

– Извини, но у меня уже нет сил. Да и не уверен я, что девушка писала их самолично, а не использовала что-то вроде такой же машины, – устало, даже не отбиваясь, ответил Аридер.

– Машины? – непонимающе переспросила я.

– Мина думает, что ты просто выкинул все письма, – включился в разговор дракон. До этого он, как и я, заинтересованно осматривал чудо-машинку, даже принюхивался к ней.

– Если бы можно было это сделать… Но Астра все продумала. Каждое послание было пронумеровано, и если хоть на одно из них я не ответил бы, то…

– Тест не прошел, – закончил за демона друг.

– Так вот что за испытание женской глупостью, – протянула я, рассматривая, как очередной свернутый листок исчезает внутри трубки агрегата.

– Я больше недели не могу ничем заниматься. Письма идут одно за другим, мешая работе и выставляя меня перед подчиненными в таком виде, что скоро они и подчиняться бы мне перестали. Спасибо Властелину, что решил мне помочь и попросил вот эту малышку у короля людей, – Аридер погладил по серебряному бочку прибор, проглотивший очередное розовое послание.

– А что она делает? Если не уничтожает письма, то…

– Отвечает на них и отправляет обратно, – пояснил Риалан.

Демон был таким уставшим, что у него закрывались глаза, и он очень сопротивлялся, дабы не уснуть при нас. Астра ему постоянно писала? Даже ночью? И он отвечал?! Вот уж действительно, подруга нашла метод довести жениха до помутнения разума. Ведь если бы не эта чудо-машина, то что бы с мужчиной стало дня через два? С учетом того, что он не отдыхал больше недели, и вся его выносливость ушла на борьбу со сном, то, скорее всего, Аридер для восстановления сил впал бы в какую-нибудь спячку лет на десять.

– У нее что, совсем мозги набекрень? – громко возмутилась я, даже демон подпрыгнул от неожиданности.

– Мина? – не понял дракон моего возмущения, и посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

– Я покажу этой мучительнице! Я ей такое покажу… – начала мерять комнату шагами, придумывая как лучше остановить подругу.

Это ж надо! Так довести одного из выносливейших созданий Арая! Он на тень свою скоро даже похож не будет!

– Не надо Астре ничего показывать! Уж лучше пусть так проверяет, нежели что-то новое придумает, – и после этого демон ее еще и защищает?

А он прав. Нужно вообще с испытаниями заканчивать. Эдак подруга допроверяется и жениха у нее вообще не будет. Не доживет до очередной проверки.

– Хорошо. Но я найду способ прекратить все ее «испытания» раз и навсегда! Пошли, Риалан! – схватила дракона за руку и переместилась в Службу.

– Ты чего? Даже поговорить не дала с Аром! – начал возмущаться друг, как только оказался в точке выхода.

– Поверь, он за это будет лишь благодарен. Ему спать нужно, а не разговаривать! – отчитала мужчину как ребенка и вошла в кабинет начальника.

Сначала нужно доложить о выполненном задании, а потом можно подумать над тем, как помочь Астре и Аридеру.

Перед тем как вернуться домой, упросила дракона заскочить в кондитерскую лавку. Сладкое обычно очень помогало думать, а пирожные Раневы еще и просто приносили наслаждение. Купив целую корзинку всевозможных вкусностей, мы устроились на кухне, попивая горячий травяной настой и наслаждаясь тишиной. Дракон щурился от удовольствия, хотя, может, я ошибаюсь, и это от очередного предчувствия? Кто поймет этих представителей древнейшей расы?

Когда последняя вкусняшка досталась мне, а дракон получил по своей загребущей руке, Риалан решил начать разговор.

– Ты уже придумала, как помочь демону? – дракон с сожалением проводил взглядом последний кусочек сладкого и уставился в окно.

– Нет еще. Но я об этом думаю, – соврала я.

Как можно думать, когда столько вкусного было? Вот сейчас допью, доем и можно приступать к такому нелегкому делу.

– А если все же просканировать мысли Ара? При Астре, чтоб и она в курсе была. На слово нам она вряд ли поверит, – внес предложение мужчина и хитро так на меня посмотрел. Похоже, что-то задумал. Нет, этим методом мы точно не воспользуемся.

– И не надейся! Пусть все тайны демонов с ними и останутся, а мы пойдем другим путем! – собрала со стола посуду и пошла к раковине.

– Есть кто-нибудь дома? – из прихожей раздался голос Керана.

– Раз ты здесь, значит, есть! Чего кричишь зря? – ответил сородичу Риалан.

– А что так рано? – удивилась приходу дракона.

Обычно эти двое сменяют друг друга или ранним утром или поздним вечером. Сейчас же и до ужина еще долго.

– Я за помощью, – у меня от такого признания даже кружка из рук выпала, разбившись на три больших осколка и поранив ногу.

Зашипела и резко села на пол. Оба дракона ринулись на помощь, и получилось так, что мы столкнулись лбами, отчего в моих глазах поплыли звезды с разноцветными кругами.

– Это ты на кухню защиту ставил? – гневно спросил Керан товарища, залечивая рану. – Накосячил!

– Ничего подобного! Это все из-за твоей просьбы! Я бы и сам уронил что-нибудь от такого признания, но кроме челюсти при себе ничего не было! – фыркнул Риалан.

– Да уж. Просьба весьма оригинальна для дракона. Это с чем же ты сам справиться не смог-то? – поинтересовалась я.

Кровь уже перестала течь, а ранка благодаря магии исчезала на глазах. Даже следа не осталось!

– Там Астра Ирита убивает! – рыжий вспомнил, зачем пришел, резко встал и потянул нас с к выходу.

– Ей помочь? – непонимающе спросил мой сегодняшний нянь, когда все уже были в коридоре.

– Ему, – не понял шутки Керан. Затем резко остановился и посмотрел на меня. – Мина, давай-ка ты нас переместишь, а? Что-то не уверен, что эти двое там же, где они были, когда я за вами пошел.

Не говоря ни слова, быстро подхватила драконов под руки и пожелала оказаться возле подруги.

Нет, я хотела быть рядом с Астрой, но не настолько же близко! За то время, пока Керан звал нас на подмогу, наемница умудрилась догнать Ирита, как он ни старался убежать от нее подальше.

Мы оказались на мощеной улице, на Стороне вечной ночи. Похоже, наемница в момент нашего появления приставляла упавшему братцу нож к голу, но мы слегка скорректировали эту картинку, и между лезвием и дроу теперь была моя шея. Драконы же оказались по бокам от композиции и пытались вытащить из-под меня пострадавшего, но тянули его в разные стороны, от того и не преуспели.

– Шемина? – мгновенная реакция подруги не позволила совершиться непоправимому.

Теперь я убедилась, что и без проклятия притягиваю к себе всяческие случаи, несовместимые со здоровьем.

– Мина! Спаси! – снизу донесся жалобный стон Ирита. – Эта сумасшедшая меня убьет! Она ведь и слушать ничего не желает!

– А что, собственно, произошло? – все так же лежа на дроу поинтересовалась у Астры, на которую переключились друзья, пытаясь осторожно оттащить. И надо признать, с сестрицей им повезло больше.

– Недоразумение! – синекожий приподнялся и усадил меня на свои колени, прикрываясь как щитом от взгляда сестры.

– А можно подробнее? – заинтересовалась я.

– Когда я к ним пришел и увидел, что Астра за Иритом носится по комнате с оголенным мечом, сразу же поспешил за подмогой, – сказал Керан.

Что-то верится с трудом. Чтоб дракон и не справился с разъяренной человечкой…

– Мина, а можно сначала нас домой переправить? Там Герри остался. Иначе, боюсь, в нас прохожие дырки проглядят, – смущенно попросил дроу, отвлекая меня от мысленного процесса.

Обернулась взглянуть, что же его так смущает и только теперь заметила, что из одежды на мужчине одно нижнее белье. Мое лицо, вмиг залилось краской. И с каких пор я так реагирую?

Отвернулась, взяла друга за руку и переместила нас двоих к оборотню. Астра с драконами и сами дорогу найдут.

– Ирит! Ты жив! – сразу же раздался возглас Герри и дроу перекочевал в крепкие объятья оборотня. – Я уж и не надеялся, что Керан успеет, – его внимание переключилось на меня, а синекожий под шумок вылетел из комнаты. Похоже, одеваться сбежал.

– Может, хоть ты расскажешь, что произошло? – пискнула, подавая голос и отвлекая друга от проверки моих ребер на крепость.

Медведь в человеческом обличие резко разжал руки, и я от неожиданности осела на пол.

– Да все из-за вот этой машинки! – зарычал друг, стукнув по серебристому боку очень знакомой коробочки.

Кажется, Аридер был прав. Астра и в самом деле не лично писала те письма.

– И чем вам она не угодила? По мне так очень полезная штука, – обошла стол в надежде увидеть, как агрегат глотает бумагу, но ничего не обнаружила, кроме знакомого запаха магии почтовых отправлений.

– Его заклинило! – в комнату вошел одетый дроу.

Ярко-синяя шелковая рубашка на бледно-голубой коже настолько потрясла мое воображение, что я с открытым ртом застыла там, где стояла. Руками машинально стала теребить трубочки агрегата. И в это время в нем что-то щелкнуло, и ладонь засосало внутрь.

– А-а-а! – очнулась от созерцания довольного собой Ирита из-за неприятного чувства покалывания в конечности.

– Мина! Немедленно отойди от машины! – из открывшегося портала вышли драконы с Астрой. Что-то долго они добирались обратно!

– Не могу! Она меня не отпускает! Мне больно! – покалывание стало невыносимым. Из глаз брызнули слезы. Казалось, что руку вот-вот отпилят.

Никто не успел и шагу сделать, как трубка-ловушка просто отпала от агрегата и боль сразу же прекратилась. Похоже, муж среагировал быстрее остальных. В последнее время подобных неприятностей не происходило, и помощь супруга поначалу немного шокировала.

– Дорогая, ты в порядке? – первой до меня добралась подруга, схватила за руку и начала вытряхивать ее из трубки.

Следующие минут десять оказались суматошными и шумными. Мою ладонь пытались вытащить все присутствующие и каждый своим способом. Они спорили, ругались и даже слегка подрались. Я же участвовать в этой «забаве» перестала на первой минуте, так как меня вообще никто не слушал.

Когда конечность все же была вызволена и даже не повреждена, начался другой шумный процесс. «Допрос подозреваемых с пристрастием», – как назвала сие действо наемница.

Мужчин посадили за стол, на котором так и работала машинка, и девушка ходила вокруг них с мечом наголо. Меня же попросили постоять в сторонке, чтоб случайно не попалась под руку.

В ходе допроса, выяснилось следующее:

Астра, как девица неискушенная в мероприятиях по доведению мужчин женской глупостью, смогла в качестве проверки придумать лишь любовные письма, которые собиралась посылать Аридеру не более чем по три в день. А так как вскоре ей необходимо было уйти на задание, девушка написала с запасом, попросив своего братца пересылать их строго по графику в течение недели. Что значит три письма в день? Всего лишь ненавязчивое желание знать, чем занимается любимый.

Положив стопочку рядом со спящим – ведь дело было ранним утром – Иритом, наемница озвучила просьбу, подкрепив ее бумажным вариантом. Но, толи дроу спросонья не понял, что именно Астра хотела, толи лист с заданием пропал, и в тот же день Аридер получил всю стопку писем с довольно глупым содержанием и с интервалом три в час.

Когда вечером братишка в расстройстве сидел в кабинете, теребя в руках последнее письмо, не зная, что ему посылать целую неделю, на выручку явился оборотень. Войдя в положение, он предложил помощь и достал где-то вот этот самый агрегат, который до сих пор стоял на столе, мерно потрескивая и позвякивая.

Обрадованный Ирит вздохнул с облегчением, когда машинка была запущена. Он даже похвастался глупостью сестры перед драконами, и друзья начали делать ставки, насколько демона хватит. Но, вечером, ложась спать, дроу обнаружил пропавший лист с заданием, и вот тут ему стало уже не до смеха.

Машинка оказалась испорченной. Она никак не выключалась, а при нажимании на кнопки и рычажки, начинала работать все быстрее. Ирит искал мастера, но починить агрегат никто не смог. Когда в очередной раз в доме появился оборотень, дроу пытался узнать, где тот достал штуковину. В итоге всех метаний и поисков, друзья смогли найти инструкцию по использованию, из которой следовало, что задание, выданное машине, могло просто сломать ее магический мыслецентр из-за такой загруженности письмами.

И вот тут на сцене появляется разъяренная сестра, которая все это время получала ответы от любимого демона в неимоверных количествах. И что ей первым в голову пришло, увидев двух друзей около машинки пишущей, размножающей и отправляющей корреспонденцию? Конечно, что во всем виноваты они.

Первым в списке обвиняемых стоял Ирит. Он, конечно, пытался отбиться от сестры безобидными заклинаниями, которыми всего-навсего собирался лишить девушку одежды, отвлекая ее от погони, вылавливая момент, чтоб все объяснить. Но заклинания рикошетом отскакивали от наемницы и возвращались обратно к создателю. Скорее всего, на ней была защита от магии. В итоге, раздетым остался дроу. Еще и на улице, где было довольно много народа в это время дня. И вот тогда, когда меч Астры начал опускаться на шею несчастного мужчины, появилась я с драконами.

– А дальше вы уже все знаете, – промямлил Ирит.

– Так, говорите, ее заклинило? – протянул Керан и оба дракона стали тщательно изучать агрегат.

– Может, сломать ее? – внес предложение синекожий.

– Мне ее вернуть нужно, – вздохнул оборотень. – И желательно целую, в рабочем состоянии.

До конца дня все по очереди пытались повлиять на машинку, но все безрезультатно. В итоге, друзья в шутку подтолкнули меня к звенящему и щелкавшему агрегату. Авось, хуже не будет.

Обойдя его со всех сторон, ничего не придумала, как попросить колечко мне помочь. И через секунду вся комната была в синем дыму с розовыми блестками. Зато шум в машине прекратился и позвякивания затихли.

– Она пар выпустила? – удивленно поднял Герри синие в розовых блестках брови.

Мы все стали синими и блестящими.

– Забирай, и чтоб духу ее больше не было! – буркнула Астра оборотню.

– Так что же с проверкой будем делать? – спросила подругу, которая пребывала в полном расстройстве. Понимаю. Ведь она еще не знает, что об этом думает демон. Мы ведь ей этого не рассказали.

– Не знаю. Может, ты что-нибудь придумаешь, а? – девушка посмотрела на меня глазами побитой собаки и рассмеялась.

Вид наш ну никак не способствовал серьезным разговорам.

– Мы хотели сравнить его чувства с людскими, так давай этим и займемся. Всего-то нужен влюбленный юноша, – внесла предложение, а драконы широко улыбнулись, от чего белоснежные зубы на их сине-розовых лицах выглядели пугающе. Опять предчувствуют зрелище?

– Я знаю, где такого взять! Жди меня завтра вечером! – воодушевленно заявила подруга, не обращая внимания на начавшийся хохот драконов, и вылетела из комнаты.

Что-то и я засиделась. Выглянула в окно и не увидела Лиловой луны на небосклоне. Неужели уже так поздно? Нужно двигать домой.

– Керан, Риалан! Кто из вас со мной возвращается? – оглядела драконов, которые шушукались с Иритом. Опять хотят ставки делать?

– Мина, мы пока задержимся, но с утра будем как штык. Пока еще не решили кто, – получила в ответ и, видя, что друзья настолько увлеклись разговором, что меня не замечают, переместилась.

Нужно отмыться и ложиться спать. Думаю, завтра будет денек не легче сегодняшнего. Так что силы мне понадобятся.

Весь следующий день до самого вечера прошел мимо меня. Нет, я не поддалась очередным стенаниям Керана на тему прогулять или взять выходной. Просто… в мыслях я была очень далеко от службы, посылок, адресов и прочей атрибутики Королевской доставки. Ничего стоящего не приходило в голову, что же конкретно нужно сделать с влюбленным вообще и демоном в частности, чтобы в результате убедиться в истинности и серьезности чувств Аридера. А вдруг все же людские логика и чувства отличаются от демонических?

Испытания силы и ловкости отпадали как таковые. Во-первых, они ничего не доказывали на любовном фронте, а во-вторых, человек заведомо проигрывал демону. И победа в честь прекрасной дамы, можно сказать, будет просто фарсом.

Что остается еще? Задание? И что? Ну, выполнят они его. И что дальше-то? Это тоже не подходит. Да и не могу представить Астру, которая не сможет с чем-то справиться. Она сама может всех обойти.

А если подстроить ситуации и посмотреть, как мужчины себя поведут? Нет, больно затратно. К тому же, это какая ситуация должна быть? «Девушка, позвольте перевести вас через эту грязную лужу» – такая? Как представлю, что за этим последует, так улыбка на лице появляется. Наемница вполне сможет такого доброжелателя на плече сама перетащить. Это в лучшем случае, а в худшем – и морду набить. Ведь кисейной барышней, нуждающейся в галантном отношении, ее никак не назовешь.

Эх… Что же такого придумать-то, а? И чтоб никуда ходить не нужно было, и одним вечером все выяснить, и не дорого… Понятно, что спонсоров вокруг меня хоть отбавляй, но сдается, прими я помощь друзей, придется и их идеи в расчет брать, а это уже не очень красиво по отношению к демону. Ведь любопытство драконов никуда и никогда не пропадет.

В голове роились мысли в не затратном направлении. Другое мозгом не принималось. Совсем. Помнится, в замковой библиотеке Леморта попадалась мне книжка, где описано, как только при помощи обычного листа можно сделать столько интересного! И ведь, в самом деле, получалось и нескучно, и недорого.

Книги, свитки, энциклопедии… Почему никто не придумал справочник как узнать, что чувствуют мужчины к женщинам? Ну, там, может, тесты какие-нибудь?

Хм… А эта идея неплоха. Вопросы! Это же самый верный способ! И быстрый. Вот только Астра или я вряд ли по ответам поймем, что же именно кроется в сердцах «подопытных». А если… Знаю, кто сможет! Правда… придется одной туда идти, но, думаю, Леморт меня защитит.

Удивительно, но Керан целый день молча следовал за мной как тень, за что весьма ему благодарна. Сейчас же, очнувшись от своих дум, резко остановилась, и дракон, не предвидевший такого маневра, слегка толкнул меня в спину.

– Мина? – неуверенно произнес рыжеволосый и положил ладони мне на плечи. – Что-то случилось?

– Все замечательно! Просто, чуть не прошла мимо любимой лавочки со сладостями, – взяла за руку друга и потащила за очередной порцией пирожных. Было у меня предчувствие, что гостей сегодня будет ох как много. А угощать лучше всего сладеньким.

Нагрузив спутника четырьмя коробками довольно внушительных размеров с самыми вкусными пирожными Раневы, довольная выходила из лавки.