Текст книги "Сердце Девы (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Трейдер, – зевать оказалось опасным, Бука последовала моему примеру, показала разом остренькие зубки и стеснительно прикрылась лапкой. – Или лузер, а-а… По мне, так разница небольшая.

– А по мне, так шпион, – Омегад потянулся. – Эх, не сообразил я поймать и допросить. Хотя бы развлеклись.

– И что он тебе скажет, что Гота – прекраснейшая женщина Алоземья?

– Ребята, – ветровей подошел. – Вы уж совсем того, спите, раз подобный бред нести стали.

Он задумчиво скрутил в жгут мокрое полотенце:

– А вообще, хоть кто-либо из вас знает, как ее первая гильда называлась и почему она так на нас вызверяется?

Тут уж разумная ежиха засмеялась в голос. Омегад закивал:

– Знаем-знаем. Ее фантазии хватило на «Красная-красная очень я опасная», что синие острословы сократили до «Кря-кря». И Гота всем поклялась каждого поймать и в порошок стереть. Лично.

– И как? – Манул поворошил угли в очаге. – Поймала?

Финист лениво пожал плечами:

– Кого-то поймала, кого-то нет. Народ не слишком любит об этом распространяться. Но нелюбовь у нас крепкая.

– И взаимная, – дополнила Легендарная. – Так все-таки лузер или шпион?

Финист присел на скамью подле меня, от него пахло ароматным мылом.

– Сударыня Боудикка, сударь Манул, не окажете ли мне честь сопроводить меня в храм Сердца на острове мертвых? Видите ли, я бы желал получить титул и возможность строить свое поместье на спорных землях, а без посещения Храма это невозможно.

– Не-не-не, – вскинулся Манул от дремы. – У Боу с покойниками странные отношения, и вообще, я их боюсь, – признался лекарь едва слышно.

– Я боюс привидений… – передразнила я. – А как же печень зомби? Уникальный ингредиент!

– У меня потом сумка провоняла, – дернул аристократическим носом лесовей.

В камине дотлевали дрова, огонь уменьшился и забрался под поленья, расцвечивая их оранжево-розовой чешуей, обращая в угольки, осыпавшиеся невесомым пеплом.

– А ты что, – сделала я круглые глаза, – в игру шел, чтобы сделать домик с садом и лекарственные травки в этом саду выращивать?

– А разве плохо? – нежно глянул на потолок лекарь. – Домик под соломенной крышей, садик, и я любуюсь закатом сквозь ветки цветущей вишни…

Спорю на что хошь, им точно играет девушка.

– А тебя от такой жизни не сплющит?

– Не, мне этого не хватает. Город, вечный стресс… Мне бы в деревню и корову завести.

– Виртуальную! Она огромная, рогатая и навозом воняет. Не, писала признанная типа писательница от имени героини, что против соседства коровы ничего не имеет. Только почему-то слепней и оводов, вьющихся вокруг животинки, не учла. И что хвостом по глазу может прилететь. А уж в коровью лепешку втоптаться – так классика жанра.

Народ проснулся и оживленно прислушивался, не мешаясь в спор.

А я подумала, что разговор сворачивает не туда, и замолчала.

– А почему вы не поженитесь? – снова всплыл коммивояжер, он же рыцарь знания, опасливо просунув мордочку в двери. – От этого же столько бонусов!

На него хором зашипели. Финист указал глазами на меч, и мордочка скоропостижно смылась.

– Я пойду на остров, Манул, – упрямо заявила я. – Добуду тебе право на домик, а сад ты как-нибудь сам уж сади.

Омегад хмыкнул и подпихнул его могучим кулачищем с другой стороны:

– Да чего там бояться? Ну, зомби два десятка. Так больше слухов и ужастиков, чем на самом деле от них проблем. Тут разрабы нарочно нагнетают, с психологией у них все ок. А когда я сам там лазал, так полная ерунда. Правда, глубоко не зашел, один-то.

– И кому ты один там был интересен? – хихикнула ежиха. – И взять с тебя особо нечего. Двум десяткам зомбей разве что червячка заморить.

А ветровей пробил меня взглядом до печенок и осторожно пожал пальцы правой руки:

– Хорошо, в следующий заход пойдем. Спасибо.

– Меня возьмите, а? – опять всплыл рыцарь знания. – А то меня все прогоняют почему-то.

– Потому что ты зануда? – озвучила общую мысль Легендарная.

Юноша вылез из-за двери, гордо выпрямился, показушно выпячивая грудь и выставляя вперед ногу, сунул ладонь за лацкан комбинезона. Второй рукой отвел назад лоснящиеся волосенки и произнес гордо:

– Я не зануда. Я – Команданте.

Тут уж расхохотались все.

Финист тяжело вздохнул:

– Ладно, если ты сейчас перестанешь тут мельтешить – возьмем.

И пошел сговариваться с трактирщиком о комнатах.

Утром о ливне напоминали только лужи на дороге и капли росы, дрожащие на зелени. Солнце, взойдя, заставило туман рассеяться, но воздух был до того холоден, что отбивал желание выходить. Манул, зевая, копался в пожитках. Я, захлопнув окно, опять нырнула в подушки и перины высокой пышной кровати, сохранявшей тепло моего тела. Сквозь крестовину оконца падало солнце, ложилось широкими золотыми квадратами на деревянный, дочиста выскобленный пол, устеленный полосатыми домашними половиками. Сияло на белом боку печи, на бронзовой оковке здоровенного пустого сундука – уж его-то, разместившись здесь, мы проверили на лут в первую очередь. В двери с массивным засовом, отгородившие нашу комнату от коридора и лестницы, решительно постучали снаружи.

– Вода для умывания благородным господам, – раздался сочный девичий голос. – Открывайте. Мне держать несподручно.

Я с парой ножей мгновенно оказалась за створкой, которую лесовей лениво отворил. Но там и вправду была девица с полным кувшином парящей воды.

– Охти мне, и чего запираетесь? Нешто тут чужие шастают? – благородным альтом проокала она.

– Спасибо, милая, ступай, – отозвался мой котик. Девушка вышла. А пожалуй, силой выставить дородную красавицу у лесовея не получилось бы: она была раза в два его плотнее и выше на голову. Моделлеры определенно ориентировались на канон женщин из русских селений.

– Красивая, да?

Рука лесовея дрогнула, и вода из кувшина вместо таза угодила на половик.

– Странные у тебя представления о красоте, – поджал губы он. – Давай умывайся, пока не остыла. И вот тебе гребешок.

Манул положил на сундук рядом с тазом изящную деревянную вещицу с зубьями и резным оголовком, где кошка пряталась среди винограда.

– Спасибо, – пробуя распутать волосы, отозвалась я. – А знаешь, что меня удивляет? – я опустила руки в воду, ловя уроненное туда мыло. По всклокоченной поверхности плыли радужные пузыри. – Когда ты котик, ты шерстистый, а так борода у тебя не растет.

Он пожал тощими плечами:

– Так удобно же. Каждый день бриться не надо. Или бороду в косички заплетать, как этот твой… ой…

Зря Манул покраснел. Рана уже не саднила. А может, мы с Фервором еще встретимся?

– Завтрак сюда заказывать?

– Ага, – отозвалась я коротко. Приятно, когда о тебе заботятся. Даже если просто потому, что чувствуют себя виноватым.

Завтрак нам принесли, но я даже баффы, полученные от него, просмотреть на успела, когда за нами послали. А могла и не торопиться: пока собрались все восемнадцать человек, кто решил присоединиться к рейду, прошло изрядно времени. Правда, время это мы коротали уже не в таверне, а на открытом воздухе рядом с полноводной рекой, через которую нам предстояло перебраться. Мост там был. Старинной работы, массивный, основательный, с арочными пролетами, утопленными в мелкой серой воде. Достаточно широкий, чтобы разъехались две повозки, не зацепившись осями. Вот только для перехода не годился.

Храмовые стражники в одинаковых серебристых табарах с серпом месили на мосту бледного, как немочь, дракона. Изредка подбадривая себя и друг друга пафосными выкриками и предложениями всему благородному люду присуседиться к битве. Крики эти, разносясь эхом над водой, пропадали втуне, поелику благородных психов рядом не наблюдалось. А мы ждали опоздавших и вели себя неблагородно: следили за боем из измочаленных кустов, поглядывая, чтобы сорванным могучими когтями мощением не прилетело в лоб и другие части тела. Время от времени нападавшие неписи тоже отлетали и замирали в изысканных позах, а над ними склонялись санитары в пыльных шлемах. Пыли сражающиеся поднимали изрядно: успевай отмахиваться.

– Может, поучаствуем? – время от времени канючил рыцарь знания Команданте.

– Сиди, – шипела на него Легендарная.

Еще в таверне она была против брать Команданте с собой, предрекая, что он ограбит нас, озолотится на розданных Финистом зельях и машинерии и уйдет по-английски. Ветровей, которого эти пророчества здорово допекли, приказал Буке не спускать с Команданте глаз. А чтобы это было удобнее делать, усесться на него верхом. До реки от таверны было близко, и верховых мы не вызывали.

Бука с Команданте еще попытались посвориться, но, когда Финист пообещал выбросить обоих из команды, живо заткнулись и даже слегка нашли общий язык. По крайней мере, участь верховой лошади трейдер-лузер принял стоически и теперь тихарился в кустах, раздвигая ветки, а Бука выглядывала с его плеча.

Наконец подъехал последний опаздывающий: лягух Некро в роскошной сияющей мантии, спрыгнул, спрятал кельпи и, приветственно помахав лапой, направился к нам.

– Сникни! – прошипел Манул. Маг присел, подбирая подол, чтобы не извалять в прибрежной грязи.

– Очень хорошо, господа, – Финист оглядел разномастное воинство. – Есть идеи, как нам форсировать водную преграду?

– Боливар не снесет двоих, – отозвался подкованный Некро. – Кроме того, я не знаю, как организовать передачу своего коня чисто технически.

– Ясно, – Финист улыбнулся. Улыбка у него была широкая и искренняя, приятная. – Мост тоже отпадает.

– Можно прокрасться, теоретически, – Омегад попытался почесать лоб и гулко задел себя по шлему. – Или пронестись с гиканьем и свистом, когда они особенно напылят.

– Одно движение руки… лапы, пардон, и воители превращаются…

– Превращаются брюки… – шепнула я с ехидцей.

– В корм для здешних рыб. Тех, кому особо повезет, сожрут заживо.

– Ну-у… – Некро похлопал перепончатыми передними лапами, – в теории я мог бы превратить воду в лед. Ненадолго.

Бука тихонько фыркнула.

– Не годится, – отмел щедрое предложение Финист. – Твоя магия нам понадобится. И не раз.

– Бутылок напьюсь.

– Так, – высунулся из лозняка Омегад, – будет спорить. Тут лодка есть. Осталось решить, кто на веслах, кто с ковшиком, она подтекает.

Мы дружно ломанулись за ним в кусты и стали трогать и попинывать невинную двухвесельную посудину, пытаясь сообразить, кто ее здесь запрятал и не является ли она триггером, запускающим квест. Ну и пойти на дно посреди реки нам не очень хотелось.

Лодка вынесла проверки стоически.

– Хорошо, Омегад, я и Бука пробуем первые, – сказал командир.

Легендарная скорбно посмотрела на него сперва левым глазиком, потом правым:

– Если что, я плавать не умею. И… кто Команданте будет стеречь?

Глава 13

Рыцарь знания скуксился.

– Я никому себе на шею больше сесть не дам.

Со всех сторон полетели смешки и остроты насчет слишком тощей и не очень чистой шеи.

– Отцепитесь уже от него, – пробурчала я. – Можно связать, если не доверяем.

– Тогда я из команды уйду, – огрызнулся он. Но не ушел: потому что все этого с нетерпением ожидали.

– Садись ты вместо Буки первым, – указал на лодку подбородком Финист.

– Нет, – возмутился Команданте, стараясь все-таки не повышать голос. – Я не хочу, я боюсь. Вы меня там оставите! И уплывете!

– А давайте его прямо здесь утопим, – Омегад сделал вид, что закатывает рукава. Команданте подался назад и шлепнулся в лодку задом. Горец тут же сунул ему в руки ковшик: – Что и следовало доказать.

И уселся, проверяя уключины. Финист оттолкнул лодку от берега и забрался в нее. Первая партия отплыла. Шли они в тени моста и вскоре вовсе исчезли за густыми кустами. Только шлепанье весел раздавалось вдалеке. Вслед за лодкой на пловучей лошадке отправился Некро. Я вздохнула, ему завидуя. Хотя особенно долго вздыхать не пришлось: вернулся Омегад, махнулся с Манулом, пуская того на весла, и мы отчалили.

Идти на веслах было не сложнее, чем в реальном мире. Только раз из вспененных бурунов у арки моста высунулась чудовищная зубастая голова, огребла лопастью и с плеском скрылась. Да еще нас едва не прижало течением к опоре. Я видела, как напряглись мускулы на руках лесовея, когда он, упершись веслом в крошащийся беленый камень, толкал лодку в сторону и вперед. А вода пенилась и журчала, убегая в сырую, пахнущую плесенью темноту под мостом. Но до другого берега мы добрались благополучно, нырнули под ветки лозы и высадились на узкой песчаной косе. Омегад забрал у Манула весла и оттолкнулся от берега, отправляясь за остальными. Мы присоединились к Некро, Финисту и Команданте.

– Лучник вон там, – указал командир, приподнимая ветки, чтобы нам лучше было видно. Возле обломка стены на камне топталась девица с луком на плече и удочкой в руках.

– Давайте я ее сниму… – прошипел Команданте плотоядно, вытаскивая нож. Финист удержал его за плечо:

– А если она не одна? Мы за делом в храм, а не палиться.

– У, – Команданте надулся. – У меня ачивы за первого чара нет.

– Выкинь его из команды – и пусть идет, – заметил Некро флегматично. – Заодно и на засады местечко проверим.

Хлипкий рыцарь знания показал лягуху кулак, но больше лезть в драку не порывался. Неизвестная лучница продолжала мирно рыбачить, не подозревая, какой опасности только что избежала. А мы, дождавшись остальных, продолжили путь. Продолжили на четвереньках, стараясь не шуршать кустами и желтой сухой травой, длинной, как русалкины волосы.

– Сели, – время от времени страшным шепотом командовал лидер, и мы послушно приседали и прислушивались, не крадется ли к нам враг.

– Да нет здесь никого, – катком прокатившись вдоль строя, Бука снова утвердилась у смирившегося Команданте на плече. Плечо было тощее и под увесистой ежихой прогибалось, как под тяжелой сумкой. Команданте кряхтел и вздыхал. – Почему ты нас все время прятаться заставляешь, а? – голос у Легендарной прорезался звонкий, пронзительный. Хорошо еще, что шлем его глушил.

– Проверяю, как слаженно вы станете реагировать на команды, – ветровей хмыкнул. Команданте показал ему в спину кулак.

– Тяжело в ученье – легко в приключенье! – Некро потер плоский нос. И река, и удящая лучница остались далеко позади, но расслабляться не стоило. Да и как расслабишься, если стена все тянется и тянется в бесконечность.

– Это храм? – спросила я Финиста.

– Ограда покинутого монастыря. А храм его часть.

Он, стянув латную перчатку, потер глаза.

– Если устали, можем сделать привал.

– Может, перелезем? – задрал голову Манул, пытаясь оценить, насколько это возможно. Поскреб цемянку между огромными блоками. Впрочем, кверху с каждым рядом они становились все меньше, но уцепиться и поставить ногу было где.

– Или катапультой пробьем… – покосился на ветровея Омегад.

– Она статичная. Но скоро будет дыра.

– Ты здесь уже был? – догнав Финиста, спросила я.

– Не раз. И всегда меня убивали. Но тогда я один приходил.

Я кивнула.

До дыры в стене мы добрались и в самом деле быстро. Часть каменной ограды обвалилась внутрь, точно на стену наступил великан. Стена по обе стороны густо поросла плющом и диким виноградом. Нет бы пораньше нам попались эти плети – отряд был бы уже внутри. Я вытянула шею, заглядывая во двор поверх комковатой насыпи. Между плитами густой щеткой проросла трава. Сами они были серыми, с желто-черными неровными следами лишайника и плесени. И местами вздыбились, приподнятые толстыми корнями старых кленов, затенивших двор. Клены словно ободрало ветром: среди золотой и алой листвы торчали сучья – голые, кривые, неопрятные. А между толстыми стволами поднимались засыпанные гнилой листвой могилы с фонарями в изголовье. Или в ногах – внутрь я не заглядывала. Несмотря на раннее утро, фонари горели, мерцали в густой тени стволов, как светлячки. И в эту тень мне забредать как-то не хотелось.

– Идем гуськом, держимся на солнце, – ветровей поднял голову, проверяя, не натянет ли внезапные тучи. Полезная предосторожность. Я скинула рукавицу, облизала и подняла вверх палец. Ни дуновения. Кажется, боги игрового мира решили нас облагодетельствовать для разнообразия. Не слишком их благости доверяя, я запустила «зреть незримое» – и ничего не обнаружила. Ох, шкурой чувствую: ждут нас неприятности. Не на входе – так на выходе.

– А внутри что?

– Просто разрушенный храм. Все говорят, что там безопасно. А я так и не добрался до алтаря, – удовлетворил мое любопытство Финист и обнажил меч. Тот сверкнул на солнце золотой полосой. Красиво.

Свой двуручник я пока в руки не брала: неудобно красться с ковырялой, достающей мне стоящей до подбородка.

– Манул, Легендарная – вперед. Мы через тридцать счетов за ними. Омегад, Команданте – замыкают.

Воин и ученый переглянулись, страшно недовольные друг другом и командиром. Омегад выпятил челюсть, Команданте показал язык. Но вслух ни один не возразил.

– Лекарский шатер установить?

Ветровей отозвался:

– Не стоит.

Мой лесовей перекинулся котиком и нырнул в густую траву у ограды, за ним исчезла Бука. Только легкое шевеление волн ковыля указывало, где скользят эти двое. Через полминуты, не заметив угрозы, мы двинулись следом – но не по траве, а по дорожке, что бежала параллельно.

Вблизи плиты оказались еще потрепанней, чем издали. Местами плесень проела их до основания, мрамор выкрошился, покрылся сетью глубоких трещин. Следовало внимательно смотреть, куда ставишь ногу. Да и другие чувства были настороже. Скрипнула ветка, зашелестели под ветром кленовые листья, громко треснуло масло в фонарике – все это мы отмечали натянутыми нервами. А еще следили за небом. Но золотое солнце спокойно висело в нем, почти не сдвинувшись. Зато укорачивались тени. Я потела под доспехом и чувствовала, как обгорает лицо. В речку бы сейчас… Хуже всего было Некро. Он то и дело брызгал на себя водой из долбленки, а лысую голову прикрыл огромным листом лопуха. Но стоически терпел жару.

Все же это лучше, чем столкнуться с неизвестным количеством зомби, нырнув в тень у могил.

Еще через полчаса я уже так не думала. Зной становился нестерпимым. Горячий воздух колыхался над плитами, создавая миражи ручьев и луж. Пыль скрипела под сапогами и на зубах. Я замаялась вытирать пот, текущий по лицу, а боевую рукавицу вовсе заткнула за пояс, чтобы не оцарапаться по случайности. Воины подозрительно кряхтели и сопели со всех сторон, а Некро готовился растечься лужицей слизи у нас под ногами.

– Что за на?.. – озвучил общее состояние Омегад, когда мы остановились передохнуть.

– Остров мертвых.

– Я думал, на нас мертвяки будут сыпаться пачками, а тут скоро мы сами… – горец из-под ладони оглядел пространство двора, надвое разрубленное линией терминатора. – Может, под деревьями все же двинемся? Как белые люди?

– Нет, – выплюнул ветровей.

Мы продолжили путь, но время от времени то один, то другой боец поглядывали на заманчивые кладбищенские кущи – кто в надежде отдохнуть от жары, а кто – опасаясь внезапного нападения. Его ожидание изматывало посильнее драки. А фонарики казались сверкающими глазами мертвецов.

«День-ночь, день-ночь

Мы идем на Лориен,

День-ночь, день-ночь

Все на тот же Лориен.

И только пыль – пыль – пыль – пыль

От шагающих сапог.

Отпуска нет на войне»… – под нос запела я, сообразуясь с движением.

– Это что? – обернулся ко мне Финист.

– Переделка Киплинга. Не слышал?

– Никогда.

А ведь и впрямь стало шагаться легче. Кто были рядом – подхватили, и вот уже весь отряд, кроме передовых и замыкающих, негромко чеканил:

«Счёт-счёт-счёт-счёт – стрелам в колчане веди.

Чуть сон взял верх —

задние тебя сомнут.

И только пыль – пыль – пыль – пыль

От шагающих сапог.

Отпуска нет на войне»…

А дорога пошла в гору, и бесконечное кладбище наконец закончилось.

Стена все так же продолжалась справа, а слева тянулись чреватые засадами разрушенные постройки, назначение которых я могла определить только отчасти. Мы миновали давильню – сквозь проем в стене был виден бок грубо отесанного каменного жома. Чаша под ним давно высохла, деревянные части истлели. Рядом с давильней торчали из серой земли сухие виноградные лозы.

Прошли кузницу, накренившуюся, подпертую парой бревен. Из ворот мерзко пахнуло сырым пеплом.

Руины мы не обыскивали – похоже, это давно сделали до нас. Только проверяли, не затаился ли там кто. Легендарная умудрилась сцепиться со здоровой крысой, перегрызла твари горло и отобедала в сторонке – чтобы не смущать остальных. Ох, все же хорошо, что я ежиком не играю!

В остальном монастырь был чист.

Возле аптекарских грядок Манул попросил задержаться. Его лицо горело тем пламенем истинной страсти, которое я видела у него на Зомбячьей горке, когда он собирал печень зомби. Я попинала растущие по краю грядок сорняки, такие несчастные на вид, точно их лет сто не поливали. По виду они походили на спорыш и сурепку – с желтыми такими цветочками. Но у меня умения не настолько были прокачаны, чтобы обнаружить в этом заброшенном огороде что-либо хотя бы на каплю полезное. Котик – другое дело. Вытащил из сумки каменный нож и ковырялся в земле, восторженными ахами едва ли не поднимая ветер.

– Теперь… я теперь… такого… нигде нет…

Через четверть часа ветровей деликатно постучал его по плечу, напоминая о главной цели нашего визита в монастырь. И котик, печально сопя, разогнулся, заворачивая в тряпицу и пряча в сумку корешки, для меня мало чем отличавшиеся от упитанной желтой моркови.

Совсем скоро мы уткнулись в развалины монастырских келий. Крыша сгорела и провалилась внутрь, рамы из стрельчатых окон были зверски выломаны. Под ногами хрустели выпавшие из свинцовой оплетки хрустальные шарики. Я повела головой:

– Что здесь случилось, интересно?

– Дракон? – Некро провел перепончатой лапой по закопченной каменной стене.

– Или огненные катапульты, – Омегад подтянулся и перевесился через подоконник, заглядывая внутрь. – По-моему, лор для этого места еще не прописали.

Втянул воздух приплющенным носом:

– Ну и смердит! Но тут тоже никого. Полезли? Напрямик быстрее получается.

Финист подманил Команданте:

– Ты у нас рыцарь знания?

Тот дернул тощим плечом:

– Ну.

– Проверь на мины сперва.

Команданте кивнул и сиганул в окно.