Текст книги "Сердце Девы (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26

Дальнейшее было делом техники.

Примчаться в Алую, снести неписей, постучаться тараном в главные ворота. Ворваться внутрь, развалить ближайшую стену и взять оба флага – заняло у нас не больше четверти часа. Исключая дорогу.

Лучи проникали в отверстия под крышей и между колоннами. На полу лежали пятна света и тени. Свет тек, мерцал и переливался. Дрожал молочными бликами. И в одном из сияющих столбов неторопливо вращалась, слабо раскачивалась, словно от сквозняка, наша серебряная цапля.

Я испытала прилив… благоговения?

Протянула руки к тотему, но Команданте оказался шустрее.

– Грабалки убери! – рявкнул на него Некро. – Пусть командир решает, кто ее понесет.

Финист улыбнулся:

– Манул, бери ты.

Команданте скуксился, но цаплю котику отдал.

– В наш холд.

– Ясно!

Отряд дернул с места.

– Первая группа – вперед! Разведку обеспечили! Четвертая – тыл прикрывает! – рванулся следом ветровей.

– Команданте! – поймала я за локоть рыцаря знания. – Ты в ловушках же спец?

– Ну-у…

– Устрой тут красным «приятную» встречу.

Он потер руки и нехорошо сверкнул глазами. Ничуть не напоминая сейчас бестолкового, суматошного коммивояжера, которого мы повстречали в нейтральской таверне. Не хотела бы я быть врагом человеку с таким взглядом.

Впрочем, торопясь за священной цаплей, я быстро выкинула Команданте из головы.

Безумных хранят свои боги, и до холда отряд добрался благополучно. Не считать же пару волков, которых мы смели, не останавливаясь. Кстати, надо админам написать, что летом волки стаей не охотятся. И в сентябре тоже. Если еды хватает, нормальный зверь вообще не станет приставать к человеку. С другой стороны, в разоренном войной краю, где убитых никто не хоронит, волков и воронья могло расплодиться немеряно. А с третьей… Волк и зубами клацнуть не успеет, а труп уже исчез.

Интересно, что там наготовил «помидорам» Команданте?

Двор родного холда я пробежала на чистом автопилоте, не оглядываясь по сторонам. Носом вломилась в чьи-то удоспешенные плечи. Потерла его, поднырнула под локти и просочилась к возвышению, на которое падал световой столб, возникая где-то в воздухе – потому как дыры в потолке не было. Надо отметить как баг.

Мысль мелькнула и пропала. Мы дышали чуть ли не в унисон, пока Манул, осторожно сняв с плеча, выпускал цаплю в луч. Она зависла на секунду бесполезной деревяшкой и вдруг взметнула крыльями, рассыпая искорки серебра. Издала мелодичную трель, ну нисколько не похожую на вопли реальной цапли. Тут же со всех сторон отозвались, запели рога, и башенку слегка тряхнуло – как в моей любимой сказке братьев Гримм, когда убогая избушка старика превращается в дворец.

Я потрясла головой, глядя, как бежит волнами, меняется пространство вокруг нас.

Но, кажется, я еще что-то важное должна была сделать, пока команда не разошлась по своим делам. Я шагнула к Финисту:

– Ты сделал то, что Торус не сумел за два дня, я горжусь тобой, – и просто, словно так и надо, обняла его.

Кто-то восторженно свистнул. За спиной ветровея я показала толпе кулак. А сам Финист, отстранившись, поднес мою руку к губам. И глянул вдоль нее так, что у меня подогнулись ноги. Хорошо, что Манул с Роксолой стали хлопать нас по плечам, да и много кто еще. Это помогло мне справиться с собой.

– Роксола, собери офицеров. Есть дело.

– Я не хочу есть дело! Я хочу крем-брюле.

– Любой каприз за ваши деньги… – я отошла, чтобы никому не мешать. Уселась, прислонившись спиной к стене, и открыла меню холда. Взятие Алой дало нам третий уровень крепости и всех построек внутри. Стражи стало больше, она сделалась сильнее. А священная цапля добавила бонус скорости.

Надо бы определиться, что мы станем развивать в первую очередь. Да и по разросшемуся хозяйству пройтись не худо.

Оказалось, что Финист давно стоит рядом и сверху вниз смотрит на меня. А он протянул руку:

– Вы почему прячетесь здесь, сударыня Боудикка?

– Я не прячусь. А… прячусь, ладно, – я улыбнулась и встала, держась за его ладонь. Указала подбородком на галерею. – Пойдем глянем сверху? И давай уже на «ты». А то я вечно путаюсь, как к кому обращаться.

Наша башня перестала быть пузатой и круглой, с небольшим предбанником, а в плане теперь напоминала звезду. Кроме того, она выросла, и будь наши чары обычными людьми – они бы изрядно запыхались при подъеме. Галерея была похожа на воротничок под сдвоенными столбами с пилястрами, держащими крышу.

Отсюда открывался прекрасный вид на внутренний двор, башню мага, таверну и широкую ленту крепостной стены с башнями. Сверху стену прикрывали навесы от стрел. А за ней до окоема тянулись освещенные солнцем рощицы и поля.

Остов таверны, закопченный, изглоданный огнем, стал фахверковым домиком на каменном основании, с серебристой тростниковой крышей и радужными слюдяными окошками. Я заглянула в меню холда. Доплатив сущую малость, для таверны можно было выбрать около двадцати стилей, кроме базового. Беленые же, прочерченные черными балками стены и внешняя печная труба достались нам совершенно бесплатно.

Можно было сменить не только внешность, но и наполнение. Добавить просторную кухню с духовым шкафом, печью для хлеба, рожном под оленя и кабана. Погреб с запасами провизии и ледником и винный погреб. Вывести второй этаж с гостевыми покоями и жилой чердак.

И каждое усовершенствование тянуло за собой преимущества.

Чтобы не облизываться на все это, я перевела взгляд на башню мага. Кое-как сляпанная еще вчера постройка сегодня вытянулась кверху, упираясь в небо острой пикой – громоотвода? (Тут я мысленно рассмеялась – весьма полезное для мага изобретение).

В узких, зарешеченных окошках верхнего яруса клубились и смешивались цветные дымы. Подоконники нижних окон украсили весы с чашками, перегонные кубы, колбы и пробирки, намекая на лабораторию алхимика и аптеку. Над входом вместо вывески болталось миниатюрное чучело дракона.

– Отправлю Манула туда подрабатывать. Только это вот – пусть уберет. Животинку жалко.

Финист захохотал, не скрываясь, и за руку потянул меня на другую сторону галереи. Там наш двор обогатился кузницей, оружейной и мастерской бронника: готовые товары были разложены на деревянных козлах. За распахнутыми дверями скворчало, искрило и бамкало. Через меню заказав цельнокованные доспехи для стражи, я со вздохом закрыла мирную ветку – на нее средств точно не хватало. Взяла стационарные боевые машины для башен и по максимуму укрепила угловые и воротные стрельницы.

– Пойду докину денег в банк. Предмостное укрепление тоже возьми, – сказал ветровей. Похоже, думали мы с ним одинаково: красные придут. И придут скоро.

Постепенно подтянулись офицеры. Мы спустились во двор и обошли крепость изнутри и снаружи, решая, что необходимо в первую очередь. Прикинули заодно, с какой стороны ее удобнее брать.

– Та сторона моста поднимается. Эта – нет, – ногой в мягком сапоге Манул потопал по свежим бревнышкам мостков надо рвом. – Интересно, можно сваи подпилить, чтобы они кучей бежали и…

– Сваи? – засмеялась Робин.

– «Помидоры», – котофей собрал соломенные волосы в хвост. – Пойду пилу долгану и попробую.

– Помощников возьми, – помахала пальцем Роксола. – Пусть еще вон те-е кусты выполют. Уж больно за ними прятаться удобно.

– Да мы пожжем их, – засучили рукава мантий Анаид с Некро.

– Нет. Лопаты нам в инвентарь положены?

Офицеры дружно закивали.

– Тогда ямы накопаем. И ветками от кустов прикроем. Идем, я покажу, где копать, – поманил Финист.

– Может, еще колья вбить в дно?

– Ну, вы и садюги, – поморщилась Робин.

– Красавица, не плачь по мне-е… – пропел Манул. Легонько похлопал охотницу по плечу: – Не бойся, еще не известно, что с ямами получится. Такого до сих пор никто не пробовал.

– Надо боевые машины по стенам расставить, – вклинилась Роксола. – А то обычно, как бой, или их нет, или не хватает. Омега-ад! – покричала она. – Бери шлем, иди побираться. Смотри, чтобы каждый накидал.

Мы еще подпиливали опоры моста, когда горец вернулся, прижимая приятно звякающий шлем к животу. За ним тянулся босой и остро вооруженный новичок и уныло подвывал:

– Почему?! Он сказал, чтобы я платил… А почему я должен платить?

– Ты, Нава, почему не рожаешь? Все рожают, а ты не рожаешь…

– Чево-о?

– Классику надо читать, вот чего, – пробурчала я.

– В других гильдиях не платят, а мы платим?..

– Слышь, ты, Анафема, – сунув Роксоле шлем с деньгами, надвинулся пузом горец. – Я тебя счас самого анафеме предам!

Мостки не выдержали сдвоенного веса, и спорщики ухнули между разошедшимися бревнами.

– Полевые испытания можно считать состоявшимися, – Финист, усмехаясь, одного за другим вытянул парней на берег. – Вот что, если не хочешь платить, – сказал он Анафеме, – возвращай все на место, чтобы ловушки видно не было. И ты, Омегад, работаешь с ним. Не передеритесь до штурма. А что он будет – к гадалке не ходи.

Воитель фыркнул, но взялся за конец бревна.

Я улыбнулась:

– Так, Ленин при деле. Роксола – за катапультами. Анаид с Некро – на кустики. Финист – рыть ямы.

– Зелья еще купить на всех надо, – засуетился Манул.

– Действуй.

Кусты спилили, ямы выкопали и замаскировали. Боевые машины на стенах расставили, разведку во все стороны разослали. Денег еще хватило на священника – чтобы благословил перед битвой.

А почти сразу после этого явились красные. И стали пробовать нас на зуб.

Разведка сработала четко. Мы знали, откуда идет враг и сколько. И даже разбили несколько мелких групп по дороге. А когда подошли основные силы – укрылись в крепости.

Только «помидоры» нападать не спешили. Совкались туда-сюда в поле зрения, выставляли и убирали боевые машины. В общем, желание нагадить у них было, а четкого руководства не было. Или выманить нас хотели на засаду, кося под дураков.

Я пожалела, что не спросила у Команданте, не может ли он сделать пару подзорных труб. Пригодились бы.

Впрочем, дело оказалось все же не в засаде. Под стеной появилась Гота на вороном единороге. Народ скучковался и едва не выпадал за зубцы, стараясь рассмотреть алогорскую княгиню. Хотя смотреть-то особо было и не на что. Кожаный шлем с личиной полностью закрывал голову. Черненая броня сверкала золотым тиснением. В руке у Готы была белая тряпка – знак парламентера.

А единорог под ней больше походил на кота. Гарцевал, рыл землю мохнатыми ногами, косил зеленым глазом. Нервничал, в общем. Накинув тряпку ему на голову, чтобы успокоился, Гота послала к нам через ров стрелу, обернутую свитком. Мы поймали и развернули.

«Финист, подлый предатель! Холодный бог идет за тобой. Покайся – и тогда ты просто умрешь».

– Это особый квест для тех, кто играет не за свою фракцию, – ветровей поморщился и позволил письму свернуться.

– Тут и такое есть? О! Будешь отвечать?

– Дайте лук.

Он привязал письмо к стреле и выпустил назад во вражеский стан, попросив Некро поджечь его налету.

– И с вами такое будет! – проорали мы со стены. Гота бросила белую тряпку наземь, подавая сигнал к атаке.

Глава 27

Мостик сработал как следует: провалился, едва «помидоры», взяв барбакан, всей массой ломанулись на него. Крики и вой возмущения мы сопроводили обезьяньими прыжками на стенах. Будь у нас горшки с дерьмом – пожалуй, те полетели бы в красных, поясняя наше к ним отношение. Но такого разрабы не предусмотрели.

Атака захлебнулась. Мы видели, как Гота приказала отступить и махала руками, что-то втолковывая, вне пределов полета стрелы или камня. Вдогон за красными я бросаться не позволила. Народ, попрыгав со стен, добил свалившихся в ров и втянулся в ворота.

А красные тянули время, словно проверяя наши нервы на прочность. Мельтешили в пределах видимости, но все не атаковали.

– Пакость какую-то готовят, – глядя из-под ладони, заметила Роксола.

– Какую? Вроде воздушные корабли только для перемещений пока можно использовать, а не для боя. Сапу роют? Смешивают взрывчатку?

Манул пожал плечами.

– Если б в игре что поменялось так глобально – нас бы известили, – поскреб висок. – Может, подкрепления ждут?

И тут красные развернули боевые машины – в три и в четыре ряда, так синхронно и стремительно, что я позавидовала. И всей этой силой ударили в нашу стену. Уши заложило от грохота, камни затряслись и поехали под ногами. Мы отпрыгнули. Кто-то менее верткий с криком попадал вниз. Несколько дорогих баллист и требушетов стали жалкими обломками железа и дерева.

– Масло сюда! – взревела Роксола. И чуть ли не за секунду по обе стороны осевшей стены появилось по три котла, причем, два из них были Роксолины. Рисует она их, что ли?

Своих бойцов я, пожалуй, недооценила. Двор перед местом прорыва они утоптали баллистами чуть ли не быстрее, чем «помидоры». Наверху за зубцами цитадели у нас за спиной вырастали машины посерьезнее и уже стреляли. Но что-то я все же упускала.

– Манул!

– Да, командир?

– Сгоняй на зады. Проверь, как оно там.

Котофей козырнул, подняв руку к голой голове, вот же зараза! И помчался, ловко лавируя между препятствиями. Как оказалось, отправила я его вовремя. Небольшой отряд красных, подобравшись с тыла, тихо снес там стену на треть. Я отослала туда часть бойцов, и тут передняя стена пала. Масло полилось в проем. «Помидоры» отозвались воплем боли и ярости и рванули вперед – как раз на огонь наших баллист.

Редкие, кому удалось просочиться – растеклись по сторонам, пробуя выбить неписей и закрепиться на стенах. Остальные легли под плотным огнем.

Пока самые азартные наши бойцы с помощью стражников зачищали крепость изнутри, ответственные бревнами, досками, мешками с песком заваливали брешь. Понимая, что времени у нас не много.

Зловещий шепот: «Восточная стена!» – заставил меня подпрыгнуть. Команданте опять за свое? Что он учинил в Алой цитадели, интересно? И где пропадал так долго? Я пошептала в ответ – он молчал.

– Финист, Омегад, со мной!

Мы метнулись через двор и за главное здание. И налетели на засаду красных. Примерно десяток ветровеев, перелетев стену и выбив неписей, таились в башне. Появление Финиста их смутило и заставило выдать себя. А может, «помидоры» специально за ним охотились. Никогда не слышала, что тут можно брать пленных, но мало ли…

Двух падающих сверху ветровеев Финист принял на защитный купол – и вспыхнули они не хуже комаров-вампиров. С воем покатились по земле, пробуя сбить огонь. Остальные кто прыгнул на нас, кто выпустил стрелы и заклинания.

«Справа!» – оглушил меня шепот Команданте. Я отвлеклась на секунду и огребла клевцом в голову. Я его убью! Вот воскресну – и точно убью.

Левой рукой отбрасывая полог лекарского шатра, правой я сдирала с пояса рог. На его вой подбежало ко мне несколько бойцов.

– Восточная стена!

С топотом пьяных носорогов мы ломанулись отбивать наших. Причем, самым пьяным была я. Но при этом заметила, что если очень нужно – то болью посмертия выходит пренебречь.

Нам не хватило пяти минут, чтобы выкинуть ветровеев за стену (или полечь со славой) – начался новый штурм.

Мы отступали к своим, огрызаясь, показательно контратакуя, чтобы «помидоры» не смели подходить чересчур близко. Прикрываясь щитами – простыми и волшебными – от стрел и заклинаний. Часть боевых машин повернулась, стреляя во врага поверх наших голов.

– Все в цитадель! – проорала я, оценив поле битвы.

«Молодец!» – зашептал Команданте.

«Ты всем шепчешь?!»

«Нет. Но у тебя есть потенциал».

Вот спасибо! Я, кипя от бешенства, с клацаньем развернула в холле баллисту, направив на входные двери. Мне-то казалось, я уже состоялась в игре как воин и командир. А вон оно что!

Возможно, я бы посмеялась над этим всем при других обстоятельствах, но сейчас надо было расставить защитников и глянуть, что поделывают в нашем дворе красные. А Команданте продолжал шептать:

«Я лучший игрок PvP…»

Может, и лучший. Но что-то тебя не видно.

А рыцарь знания все делился сокровенным:

«Никому не доверяй. У меня два аккаунта, и они не знают друг о друге…»

«У тебя шизофрения?»

«Почему?»

«Ибо левая рука не ведает, что творит правая»…

Команданте заткнулся. То ли осознавал, то ли обиделся. А я продолжала кипеть. Не доверять Манулу, Роксоле, Финисту… тем, с кем я сейчас обороняла крепость? Это быть самым последним, самым гнусным предателем. И даже если в словах Команданте правды хоть на горчичное зерно, все равно противно.

Стена цитадели содрогнулась от таранного удара, и я выбросила треп из головы.

Осторожно выглядывая из-за зубца, я смотрела, как носятся и мельтешат глубоко внизу «помидоры», как верещат и отскакивают, обваренные, из-под нависающего над входом балкона. И как дымно горят мастерские и башня магов. В последней сработали ловушками остаточные заклинания, сноп искр ударил во все стороны, качнул, оползнем заставил сползти выходящую во двор стену. Взвилась пыль, тяжело толкнул во все стороны воздух. Заорали те, кому прилетело обломками.

Народ по зубцам ответил ревом.

– Не выходим! – передала я по цепочке, видя, как бойцы рвутся в рукопашную. Офицеры удержали самых ретивых от безрассудной атаки, поймав буквально на пороге. Развели по углам – туда, где, ворвавшись, враг мог укрыться от разъяренной стражи и ударов баллист.

«Они атакуют справа!» – опять зашептал Команданте.

«Справа от тебя или от меня?»

Рыцарь знания задумался.

«А ты где?»

Я едва удержалась, чтоб не ответить в рифму. Метнулась по галерее.

Боевые машины красных гасили в нас со всех сторон. Кто-то старательно ломал ворота и стены, а кто и накрывал навесом неписей и бойцов, стрельбой отвечающих сверху. Артиллерию защитники выставили так плотно, что я не столько огибала ее, сколько перепрыгивала. Расставились даже на лестницах, стреляя сквозь арки вслепую, по площадям. А когда прилетала ответка – бойцы отскакивали, жались к стенам, чтобы тут же вернуться.

Виляя, носились туда-сюда лекари, бросали целящие заклинания. Золотые вспышки в дымном полумраке слепили.

Снизу прогудело:

– Стена!

И буквально на глазах пласт скрепленных цемянкой кирпичей пошел трещинами и с грохотом вывалился наружу. Пролом заволокло пылью и синеватым дымом, сахарно блеснул неровный излом. Без команды баллисты нацелились туда, а боты-стражники ударили в щиты. Гулкий звук понесся вверх, рождая эхо, заставляя вибрировать пространство и натянутые нервы. Краем уха я услышала и треск дерева, щепа полетела от дверей. Если их разобьют – нам будет весело.

Почему, почему нельзя заранее навалить там баррикаду? Игровая условность, так-растак!

Я погрузилась в бой, как в густую волну, зная, что свой холд красным не отдам. Колебалось равновесие, казалось, песчинки будет достаточно, чтобы сдвинуть его в пользу одной из фракций.

«Слева, слева, слева! Жопу в руки и дуй туда!» – отчаянно зашипел Команданте. Я отвлеклась и согнулась вдовое, получив углом щита в живот. Но, прежде чем умерла от удара сверху, отправила гада в игнор. Тут же высветилась табличка: «Игрок Команданте покидает гильдию».

Господи, и откуда в игре непроходимые идиоты? По аналогии с толстой кишкой.

Порассуждать мне не дали. Манул выдернул из посмертия и с пола. Подставив плечо, дотянул до баллисты. К рукопашной я была сейчас не способна, а стрелять – легко.

Бесконечная осада. Когда на зубах скрипит каменное крошево, дым лезет во все щели и окалина жжет лицо. Буханье орудий, скрип воловьих жил катапульт, тяжелые удары тарана, камни из требушетов… Крики, вой огня, треск и тяжелый шмяк.

Вот мы кладем красных в проломе, заваливаем его кое-как, стремимся расчистить двор.

Вот они, презирая смерть, рвутся в свежий пролом и под флаг, пытаются обойти нас лестницами, закрепиться сверху. Давят всей силой, всей яростью. Пикируя, бросают гранаты летуны.

А мы отбиваем их снова и снова. Стрелами, мечами, магией, собственной волей.

Я думала, эта осада никогда не закончится, и кипящее масло вечно будет литься в проломы, и шипеть огонь простой и магический, и взрываться фейерверками боевые заклинания, и мозоли на ладонях даже сквозь рукавицы… Всю ночь длилась эта осада. И когда мы отбились и наскоро залатали поврежденные двери и стены, меня качало.

Доспехи были в крови: своей или чужой, в грязи. Я двигалась, как пьяная, держа навесу трясущиеся руки.

Финист нашел меня и подхватил.

– Не бегите… Все чинить…

Он поддерживал меня, дав обвиснуть на своем плече, стянул с меня шлем, вывел во двор. Я глотнула воздуха, услышала тивканье птицы в обгоревших ветвях. Светало.

***

– Оно как настоящее. Исключая игровые условности, оно как настоящее. Дает впечатление о реальной средневековой осаде! – теребила я Сашку. – Эмоции те же! Я вижу врага в лицо, я испытываю жалость и уважение. Но я должна отстоять свое, понимаешь? А под конец ничего, кроме усталости. Ноль.

– По тебе и не скажешь, что ты устала. Мечешься, как электровеник. Пожалуй, скажу тебе кофе не наливать.

Я возмутилась:

– Ты что! Я от кофе успокаиваюсь!

– А, – повинился Сашка. – Забыл.

Он принес два бумажных стаканчика с кофе на нашу скамеечку. Крона липы над головой стала какой-то особенно пышной, вовсе летней. Отекала на жаре липким соком. Липа уже отцвела, мохнатые цветочки превратились в шарики с крылатками. Ветер шуршал листьями, елозил по земле пылью. Под ногами крутился в танце, распускал хвостовые перья голубь. Сашка махнул на него рукой. Голубь лениво отступил на полшага и продолжал танцевать. Голубка игнорировала его, выклевывала что-то из травы под ножкой скамейки.

– Кстати, мы подумывали использовать игру нашу для обучения. Тебе мороженого взять?

– Не.

Было жарко, и даже головой вертеть не хотелось.

– Представляешь, вместо нудных учебников и преподавателей попадаешь в нужную эпоху и живешь! Хоть к викингам, хоть к Александру Македонскому…

– Портишь Нерону малину, не позволяя сжечь Рим, – хмыкнула я. – А как же историческая правда? И не все учебники нудные. И преподы тоже.

– Зато ты можешь пощупать древний мир на цвет, на вкус, на запах!

– Пощупать?

– Ну, попробовать, – Сашка фыркнул, глядя исподлобья. – Не нуди.

Но меня тянуло спорить.

– Я и в реконструкторском движении это все попробовать могу!

– У нас дешевле, – парировал друг. – Не нужны костюмы, громоздкие декорации. Ездить никуда не нужно, в конце концов, – взмахнул он рукой. – Мы придем к тому, что капсулу поставят в каждый дом.

Я скомкала пустой стаканчик и щелчком отправила в урну.

– И все ударимся в эскапизм? А как же приключения и открытия? Освоение новых миров?

– Кстати, о новых мирах, – Сашка оживился. – Опыт игры позволит свести потери при колонизации до минимума. Когда проиграешь все возможные ситуации при разных физических законах – сможешь адекватно отреагировать и в реале. А еще…

– Стой-стой-стой, – прервала его я. – Суля здесь горы златые для колонистов или спасателей, ты сущую мелочь не учел. Игроки в игре помнят, что смерти нет.