Текст книги "Сердце Девы (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

– Я хочу входить в игру позже и выходить соответственно.

– Это почему? – Сашка приподнял бровь.

– По кочану и по капусте. Хочется.

– Только если Веня разрешит. Он и так уже жалуется, что у тебя показания, как при стрессе. И допускает к игре со скрипом. А тут еще обслуге графики менять.

– Ой, подумаешь же! – воскликнула я ехидно. – Вы миллионы людей собираетесь вовлечь, и если у кого из граждан график поменяется – сразу проблемы? Предоплата и договор переписывать?

Сашка хмыкнул.

– Когда до миллионов дойдет, все будет отлажено и автоматизировано. И персонала побольше. А пока извини.

– Не извиню.

– Ты, часом, не влюбилась? – прозорливо поинтересовался он. – С кем хочешь синхронизироваться?

– Ни с кем. Проехали.

Друг расхохотался:

– Так с Веней говорить или где?

Я покраснела:

– Говори.

Я заметила, что все реже разговариваю с Сашкой, занятая новой игрой и новыми друзьями. Да и к лучшему. Он бы заметил, а я даже с ним не могла делиться тем чувством, что прорастало во мне – хрупким, тонким, которое можно сдуть даже дыханием – но однажды оно могло превратиться в лесной пожар.

– И что, находятся идиоты, что вкладывают деньги в игру? Платят за картинку? – перевела я разговор.

Сашка запустил пальцы в патлы и дернул.

– Ха! – одарил меня белозубой улыбкой. – Именно с этого и будут существовать «Территории» и моя зарплата напрямую. И твоя – если ты продолжишь с нами сотрудничать, в качестве игротеха, например. А насчет картинки – те, кто ходят в кино, разве не за нее платят? А по сути, – пожал он худыми плечами, – за возможность окунуться в грезы. Вернуться в детство, доиграть. Не у всех своя фантазия буйная.

Я скривила щеку, хмыкая.

– Романтичные у тебя представления о тех, кто элитные баффы скупает и снаряжение. Они доминировать хотят. Быть крутыми, палец о палец не ударив в игре при этом.

– Да на здоровье, – сказал Сашка. – Пусть доминируют. А вы берите их креативностью. Кто полагается на преимущества положения – вообще думать не умеет.

– Да ничего эту ежку не брало, – постучала я себя кулаком по балде. И уж головой она подумать смогла – так за спины стражи спрятаться.

– Проверим, проверим, – отмахнулся друг.

С Веней он действительно поговорил, и я не только насмерть застряла в PvP, но и постоянно оказывалась в одном рейде с Финистом.

Мы врывались во вражескую крепость, мы скакали рядом по предосенним холмам, и алые листья, точно капли крови, сеялись нам в лицо, и я почувствовала себя Русалочкой рядом с Принцем. Она и скачет рядом с ним верхами, и взбирается на самые высокие горы, и ловит жемчужниц в глубокой воде, и не может сказать о том, что чувствует к своему принцу.

Пожалуй, именно теперь, как в детстве, я почувствовала, насколько болезненна эта сказка. Когда Финист не ответил мне в чате на восторженное: «Ты лучший…» (я имела ввиду: лучший лидер из всех, кого я знаю), – я впала в отчаянье. И мне было проще играть и вообще что-то делать, когда его не было. А стоило Финисту появиться, руки опускались и накатывало отчаянье, когда он не замечал меня.

Он был то холоден, то горяч, словно одним аккаунтом играли два человека.

А потом осталось ровное спокойное уважение.

Впрочем, к тому времени я сама не по разу сбивала ватажку и водила за собой, когда удачно, когда не слишком. После поражений большая часть игроков отваливалась от рейда. Хотя я замечала, какая отменная команда могла получиться из дураков после двух-трех побед. Это было упоение, мана боя, драйв, когда хватаешь удачу за хвост, когда вцепляешься в становую жилу зубами, и уже просто прет, и ватажка делается единым кулаком и не знает поражения.

А когда отступаешь – отступаешь с боем, огрызаешься, и уволакиваешь с собой столько врагов, сколько можешь, и даже больше.

Я должна была чувствовать группу. Та могла быть податливой, жесткой или вообще никакой, когда раппорта не возникало, и я с ватагой существовали сами по себе. Тогда я уходила или распускала ее и набирала заново. А иногда выбрасывала особливо «вумных», расползающихся по карте, как тараканы, или лучше лидера знающих, что им делать, и заспамливающих своими советами чат. Это здорово помогало сбить в кулак остальных и добиться победы там, где только что терпел поражение. Я была командиром, и это у меня получалось.

А однажды, когда Финист уходил, он попросил меня возглавить рейд.

Заменять командира – дело поганое. Если команда сыгранная и крепкая – на тебя будут смотреть и сравнивать с предыдущим лидером и не факт, что примут. Как лейтенанта из училища в обстрелянный взвод.

Если команда слабая – придется строить нубов и «героев», что это не сольная игра.

Но я согласилась, и тогда Финист впервые назвал меня другом.

Немножко скрытный, немножко недоверчивый, но все равно такой, какой нужно.

Идея создать свою гильдию пришла к нам с ветровеем одновременно. Я заметила, что мы телепаем. Но у него дальше рассуждения о командных игроках не пошло, а мне всегда больше всех надо. Захотелось сделать Финисту подарок, а он исчез.

Разок, когда с PvP игроками был полный голяк, а враги, как водится, наседали, я пригласила в группу девушку-рыцаря Роксолу, с которой вот только что отбила у «помидоров» лесопилку. Потом я играла с ней еще пару раз, и мне понравились ее спокойные манеры, деловитость и бесстрашие. Потому я и спросила, а не хочет ли Роксола создать гильдию вместе со мной. Манул тоже мое решение одобрил. А вот еще одна девица, Пикочу, толковый боец, в гильдии нашей задержалась ровно столько, чтобы увидеть, как нас мало, и тут же сбежать. Зато мы сразу получили возможность прибрать к рукам рельм.

Мама моя королева!

Я прискакала в отмеченное на карте место и взялась за голову. Нищета голимая, рыцарь без порток. Это я о себе. Княгиня полуразваленной башенки и пустого поля. Даже хутора выглядят зажиточней – простые, крестьянские. Я утешила себя тем, что начало положено, и засучила рукава.

– Какие планы на сегодня, командир? – спросил Манул, шутливо отдавая мне честь.

– Нарезать веников из полыни. Дюжину.

– Мы будем ими торговать?

– Мы будем ими подметать, – хмыкнула я. И мы отправились за вениками. Благо, полыни с бурьяном вокруг башенки росло в изобилии.

– Говорят, до того, как князья сцепились, это был невероятно красивый край, – Манул сорвал и протянул мне мелкий оранжевый цветочек. Подошла Роксола:

– Ой, «слезки»!

Даже в доспехе девушка остается девушкой. А она стала рассказывать, что эти цветочки, если положить под подушку, помогают спастись от дурных снов, а еще – удачно выйти замуж. Вот самая актуальная проблема – виртуальное замужество. Нет, конечно, бывают случаи, что люди, познакомившись и поженившись в игре, скрепляют отношения в реале. И все же меня терзало ощущение какой-то неправильности, словно реал слишком уж смешался с игрой. Я всучила цветочек Роксоле и вернулась к выщипыванию полыни. Втроем нам удалось навязать множество веников и заодно расчистить подходы к покрытым мхом и лишайником стенам гильдийской башни и к каменному крыльцу, в котором застыла, прорыв дорожку, повисшая на одной петле деревянная дверь, выглядевшая такой же древней, как и сама башня. Или здешним деревьям неведомы жуки-древоточцы, или это мореный дуб. Хотя выглядели доски, как хорошо промытые дождями сосновые. Щелястые и серебристые от старости.

Мы долго тянули двери на себя. Их здорово перекосило, даже вбитые под полотнище клинья не помогли их раскрыть хотя бы настолько, чтобы без доспеха протиснуться внутрь. Рука с факелом пролезала. Мне даже удалось разглядеть посреди зала синий флаг с серебряной цаплей и застывших рядом неписей-часовых. Но и только. Неписи стояли мебелью, даже не пытаясь нам помочь. Ну не свинство ли? Вот запишу сейчас как баг такое равнодушие к делам родного холда – вы у меня втрое быстрей забегаете!

Я вздохнула.

– Может, надо еще что-то сделать, чтобы она открылась? – похлопала ресницами Роксола. Интересно, что?

Мы пробежались вокруг фундамента, попутно выдергивая уцелевшие пучки сорняков. И Манул едва не провалился сквозь крышку прогнившего погреба. И немедленно, как чертик из коробочки, у него над головой всплыла табличка:

«Квест «Чердак с сюрпризом». Отклонить? Принять?»

Принять, естественно! Двуручник я оставила у входа. Вряд ли в узких отнорках у меня получится с ним развернуться. Но к тому времени я уже обзавелась целым арсеналом, так что выбрала «клык» и дагу. Специализации у меня на них нет, но с поддержкой друзей – как-нибудь справлюсь.

Мы долго отковыривали гнилые, занозистые доски, пытаясь освободить проход. Я даже подумала, что раз сюрприз обещан на чердаке – полезу по стене и протиснусь в амбразуру – в пику квестодателям. Единственное, что меня остановило: подозрение, что квест не сработает – мало ли на какой триггер надо наступить по дороге. Альтернативное решение пришлось отбросить. Тем более что доски наконец поддались, освободив три серые ступеньки вниз – к дверце, похожей на зев печи. В нее пришлось вползать. Зато внутри получилось выпрямиться – на винтовой лестнице с разновеликими ступеньками. Ступеньки были то крошечные, то мне по колено, и обводили башенку по спирали вдоль внешних стен, поднимаясь в темноту. Здесь явно никто не ходил лет сто. От стоявшей в воздухе пыли першило в горле. И что-то то и дело касалось лица – легко, как дуновение. «Дуновение» это у нас вышло рассмотреть, когда предусмотрительная и хозяйственная Роксола запалила припасенный факел. Всю лестницу фестонами завешивала старая пропыленная паутина. Внизу мы ее, ворочаясь в темноте медведями, успели проредить. Зато чем выше, тем она делалась гуще.

– Тьфу. Подозреваю, что нас там ждет.

Манул передернул узкими плечами:

– Ага. Может, ну его?

– Боишься?

– Я брезгливый, – он снял с плеча толстую длинную нить, отбросил и, болезненно морщась, вытер липкие пальцы о стену. Я кивнула Роксоле:

– Махмуд, поджигай! – здраво рассчитав, что на каменной лестнице гореть больше нечему. Девушка-рыцарь сунула факел в самую гущу паутины, и по ней с молодецким уханьем вверх поперло пламя. Мы стиснулись у двери за поворотом, глядя, как вниз летят горящие жгуты и сыплется сажа. Армагеддон, впрочем, оказался коротким. И мы стали подниматься. Роксола с факелом в правой руке и дагой в левой шла первой. Ступеньки были неудобные, местами скользкие, и я, не будучи большой любительницей по ним проехаться, спрятала дагу и придерживалась рукой за чуток закопченную стену. Манул легко перепрыгивал со ступеньки на ступеньку за моей спиной. И, кстати, отлично видел в темноте. Зато и громко чихал. Да и мы с Роксолой двигались не как тайные тени, а шаркали и топали. Так что таящийся на чердаке враг был о нашем приближении оповещен заранее. Если не сгорел, конечно.

Пал до верха не добрался. Занавески из почерневшей, пропыленной и замусоренной паутины колыхались, отрезая нам путь на чердак. Жечь мы их не стали, небрежно оторвали и побросали вниз. И одолев последний ступеньки, выбрались наконец на чердак. Он был куда обширнее, чем мне представлялось. Круглое помещение со щелястым замусоренным полом, перекрещенные балки над головой, и лучи, падающие в дыры крыши – это при том, что погода снаружи была туманная, серенькая. Однозначно баг. Сделав отметку, я постаралась оглядеться. Пылинки плясали в лучах, затрудняя обзор. А от пыли тянуло чихать. Паутина свисала фестонами в самых темных углах, неопрятно колыхалась, мельтешили тени. Я подцепила толстый клок концом клинка, побрезговав брать руками – даже в перчатках. Посыпались труха и грязь, несколько мелких паучков забились в щели.

Пусто. Тихо. Только шорох наших шагов в сухих листьях, устилающих пол, да тягучий скрип половиц.

– Вон там люк, – указала факелом Роксола. Свет дернулся, наши фигуры отбросили густые тени за спину. Я пошевелила плечами под доспехом. Мерещится, или свет стал тусклее? Невольно мы встали спина к спине, выставив перед собой оружие.

Глава 19

Что-то зашуршало на балках над головой, сбросив на нас мусор, пыль и клочья паутины. Почти за шиворот, бе-е… Что-то ходило по балкам наверху, похрустывало суставами – будто сухие сучки терлись друг о друга, – но спрыгивать не спешило. Вряд ли эта тварь так уж велика – не так уж просторно между балками и крышей. Но создатели вполне могли наделить создание уймой дополнительных качеств, сделать из нее кассетную бомбу… Не знаю, по какой причуде родилась у меня в голове подобная ассоциация. Видела я в игрушках боссов, распадающихся на мелких тварей, берущих количеством. Да и паучки, сбежавшие в трещины, навевали. А еще скрипящее создание могло плеваться кислотой, выбрасывать паутину, телепортировать…

Похоже, воображение у меня было такое же буйное, как и у того, кто эту тварь придумал. А может, и еще хуже. Я-то обитателя балок не видела… Ожидание делалось нестерпимым. Факел Роксолы погас от внезапного сквозняка, девушка-рыцарь завозилась, чтобы его разжечь. Мои глаза были прикованы к балкам.

– Может, это дерево рассохлось? – уныло сказал Манул.

– А квест?

– На триггер не наступили…

– Но кто-то же там хрустит!

– Не зажигается!

Я глубоко вздохнула:

– Ну и ладно. Давайте откроем люк и проверим, нельзя ли к флагу спуститься. Может, с этой стороны главную дверь открыть получится.

И тут стало темно. Словно платок накинули на клетку с птицей. А мы и были цветными попугайчиками внутри. Неотчетливый раньше треск перешел в громкое шуршание – точно что-то спрыгнуло с балок на пол, в мусор и сухие листья, и двигалось по ним, не пробуя блюсти тишину. Вот зараза!

Я сделала выпад на звук. Меч разрезал воздух. И ни во что не попал.

– Присели!

Смертоносный клык описал стремительный круг на уровне моей груди. «Смертоносный меч», штамп, тьфу! Тем более, всего-то со свистом разрезал воздух. Спасибо, хоть друзья среагировали на команду. А то обидно было бы.

И все же, какую тварь припасли нам игроделы?

Несколько заклинаний, запущенных Манулом вслепую, ясности не внесли. Вспыхнули, заставив зажмуриться, и бесполезно погасли.

– Промахнулся… – сердито выдохнул котофей.

Мой внутренний огонь, завязанный на осколке сердца, не зажигался тоже. Ну еще бы, он реагирует на нечисть и нежить, а тут всего-то неведома зверушка из плоти и крови. Если у пауков кровь, конечно, есть. Не настолько я знаю их физиологию, а поисковика под рукой… Нашла же я время рассуждать о поисковиках! С другой стороны, смерть в игре болезненна, но обратима. С третьей… Роксола справилась с факелом. И все полыхнуло: сухие листья, вековечный мусор – и зверушка заодно. Я успела заприметить членистый треножник с когтями, торчащими из коленок, мохнатый мешок тела и многоглазую голову с набором мелких острых зубов. И тут же тварь рассыпалась полыхающими сучьями, в которые я остервенело пнула каблуком. Манул с Роксолой стали прибивать огонь. Сюрприз явно удался. Если нас не съело это существо, то мы вполне могли сгореть или задохнуться в дыму. Веселенькая перспектива. Эх, и где сейчас Анаид с водяным элементалем?

Я подскочила к люку и, вставив меч в железную петлю, потянула крышку на себя. Ощутив прилив свежего воздуха, огонь поднялся выше, облизал балки – и догорел. Манул с Роксолой переглянулись и одинаковым движением вытерли пот со лба, украсив полосой копоти кожу. Мы рассмеялись. И друг за дружкой попрыгали в люк. Очутившись в подпертой каменными круглыми колоннами ротонде с ребристым потолком. У ротонды имелся предбанник с той самой покосившейся дверью. А посередине у флага с серебряной цаплей застыли четыре броненосных непися-стража в гербовых синих накидках, но без герба. Я машинально им кивнула, неписи и глазом не повели. С дверью нам пришлось управляться самостоятельно. Наружу мы вырвались вспотевшие, усталые, но довольные. И весь день до вечера выметали, вычищали и белили башенку изнутри.

– Когда-либо это станет настоящей крепостью, – вдохновенно сказал Манул, стирая следы мела с покрасневшего лица.

Я открыла меню холда: да, крепостью это станет. И даже городом. И даже будет приносить доход. Если мы сумеем холд постоянно удерживать и развивать. А для некоторых фишек и примочек ученые нужны. А нам элементарной стражи не хватает. Ну, кроме неписей, стерегущих крепостной флаг.

С именем для гильдии я определилась быстро. Вспомнила так и не написанную повесть, в которой покинутые, никому не нужные ветераны Последней войны поднимают бунт против черствых и равнодушных правопреемников победы.

Звались десантники «Серебряные корды». Геральдический синий с серебряной каймой и два скрещенных же серебряных клинка. Вроде красиво. Я заказала, выгребя последнюю заначку, картинку у герольда и табары у портного. Дядька был счастлив получить заказ. Прозябал до этого и, не будь неписем, должно быть, умер бы от голода.

А разваленную башенку назвала пока просто Крепость. По статусу ей имя не положено. И взялась за набор людей.

В принципе, в игровые гильдии народ кучкуется быстро. Я сама сколько раз нажимала кнопку «принять приглашение» не глядя, и только потом уже разбиралась, куда вступила. Это не те структуры, где вход рубль, выход два или вообще в трубу крематория вперед ногами. Главное, найти нужную кнопку. Ее обычно или самой мелкой делают, или маскируют, как крестик «закрыть» на сетевой рекламе. Вот счастье, рекламы тут нет! Вывески не в счет, а надписи в основном красивые и нечитаемые.

Вроде на нас никто нападать не спешил. И на следующее утро мы с Манулом и Роксолой отправились рассматривать владения. Наши труды по благоустройству принесли урожай, и количество зданий в гильдейских землях за ночь изрядно прибавилось. Только часть ведущих внутрь дверей была закрыта и даже заколочена. То ли избегая «снег башку попадет, савсэм мертвый будешь», то ли в ожидании нужного специалиста.

А вообще от обилия возможностей глаза разбегались. Вот каменоломня. Там лесопилка, а вот поле – приходи и сей. На том коричневом болотце можно копать руду, а в рощице яма для обжига угля…

На той вон горушке место под ветряк. А как его использовать – целое дерево возможностей.

Вот тут, слева от основного здания – массивный фундамент для башни мага. Я, кажется, даже знаю, какой маг тут будет жить. Тот самый унылый лягух Некро. А еще омут и над речкой позеленевший деревянный сруб водяной мельницы. И для знахаря раздолье. Манул аж пищал, выкапывая и складывая в сумку травки. Кстати, сумку он от Фервора в подарок получил, тот еще и Анаиду подарил футляр для свитков, а Робин – саадак.

Так, надо эту пару срочно уговорить к нам присоединиться. Пусть даже в мирном качестве на хозяйство.

Оказалось, что Роксола тоже отлично готовит. Конечно, это не «бабушкино рагу», но стол радовал баффным изобилием. Скатерть-самобранка какая-то.

– Хм… Ребята, а не открыть ли нам трактир «На семи ветрах»? – промурлыкала я, выскребая ложкой глубокую глиняную миску и нацеливаясь на компот.

– Почему «На семи»? – заправил светлые волосы за уши Манул.

– А чтобы любых путешественников сюда заносило. «Как вы яхту назовете»…

– У, – Роксола выставила на стол очередной горшок. – Лишь бы потом не вынесло.

Я засмеялась, просекая намек.

– От нас, таких красивых? Никогда.

И отправилась заказывать вывеску.

В общем, идея с трактиром была козырная, к нам потянулись люди. Кто-то по разу, а кто-то забредал на огонек и оставался работать в крепости. Чем хороша игра – каждый может отыскать себе дело по душе. И вовсе не обязательно – ходить по врагам и тюкать. Плотники, кожевенники, повара – все они были необходимы для замка. Видя, как развивается дело, я отринула глубокую лень и вбросила письма для Анаида и Робин в почтовый ящик привратной цитадели.

Друзья ответили практически сразу. Сперва пеняли, что мы с Манулом их забыли – а ведь и сами могли в чат или личку постучать. Потом перешли к делу. А точнее, преодолев страх перед PvP, свалились нам с Манулом на голову.

– Хочешь, чтобы я открыла конюшню? – покончив с бурными объятиями, спросила Робин.

– Ну, конюхами будут боты. А ты займешься выведением элитных пород, приручением зверюшек…

– А еще за мной ткацкая мануфактура, – объявила охотница бодро.

– А ты со всем этим справишься?

– Не вопрос!

– И я ей помогу, – гордо покивал указательным пальцем Анаид.

Все же у игр с полным погружением явное преимущество. Не отвлекаешься на пять минут кофейку попить, не косишься взглядом в телевизор… И в туалет отлучаться не нужно. Входишь и живешь. Только жизнь тут насыщенней, чем в реале, и время течет стремительнее. Жизнь бьет ключом. И все по голове.

Красные появились на границе гильдейских земель неожиданно. Еще с утра свежий холд отделял от них здоровый кусок территории, тянущийся аж до драконьего моста на храмовый остров. А через несколько часов алый клин вбился в глубину наших земель, норовя слизать их подчистую.

Известие о приближении красного отряда принес распатланный непись в драной куртке – должно быть, местный фермер. По крайней мере, руки у него были все в земле, особенно под ногтями. Я с уважением подумала об игроделах, избежавших классической ошибки рисовать даже нищим маникюр. Парень пыкал и мыкал, но все же дал понять, что в красной патьке от четырех до шести человек и что движутся они не с востока, а больше с юга. Я раскрыла карту: похоже, это разведчики. И, похоже, решили отбить у нас ферму этого самого парня, что взялся нас предупредить. «Серебряных кордов», хотя и необстрелянных, набиралось вдвое больше.

Шестерых я оставила стеречь холд, с остальными побежала к венчающей ферму башенке. Не знаю, для каких нужд предназначали ее моделлеры: то ли укрепление, то ли конюшня с сеновалом, то ли задел под ветряную мельницу. Но была она сложена из дикого камня, частично оштукатурена, побелена и – вполне годилась для круговой обороны. А если выставить боевые машины изнутри напротив двери, на внешней галерее и балконах под конусом крыши – то вчетвером можно отбиться от превосходящего отряда. А нас аж шестеро! Да и неписи помогут. Лишь бы врагов к флагу не допустить. А флаг торчал, как пугало, посреди хуторского двора, и о древко отиралась тощая щетинистая свинья. Пораспускали, понимаешь ли…

– В башню все! – подогнала я командным тоном особенно нерасторопных. – Нас не должны увидеть раньше времени. Роксола, давай наверх, – сказала я внутри. – Манул и… вы двое, – по имени новичков я еще не помнила. А судя по скудному доспеху, маг и воин едва-едва пришли в PvP, уровень десятый-одиннадцатый, не выше. – Вы на галерею. И не высовываться, пока враги не подойдут. Манул, объяснишь. А ты, – я посмотрела на бритого налысо круглолицего парня в кожаном жаке со ржавыми заклепками, – со мной. Баллисту ставь напротив двери.

– Ага… – протянул он капризно. – Я выставлю артиллерию, а они меня убьют!

– Зато десятка два с собой утащишь… Тебя как звать?

– Принц Александр. Первый, – он неохотно приткнул баллисту между входом и лестницей.

– Принцы обычно без номеров. С номерами цари и короли. Шлем надень.

Парень фыркнул. И сердито сузил глаза:

– А я принц. Первый.

– Ага! Принц Примус, – припечатал котофей, заглядывая сверху. Я отвернулась, давясь смехом.