Текст книги "Сердце Девы (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

На смену отливу всегда приходит прилив. На смену слабости, растерянности и отчаянью пришел гнев. И Биннори с Зимним, и еще несколько крепостец и фортов с нами брали пять полных команд и туева куча одиночек: распаленных, яростных, не боящихся никого и ничего. Выйдя из боя, я сидела на пожарище трактира в родном холде и рассматривала кустящуюся у закопченных стен безымянной башенки лебеду. Все возвращается на круги своя. Хотя нет, по-моему, лебеда стала гуще.

Манул присел рядом, на этот раз для разнообразия не заботясь о штанах. С левой стороны подперла меня молчаливая Роксола. Поддерживали, как умели.

– А знаете, – котик запустил изящные пальцы в соломенную гриву, – зашел как-то Фродо к Лавру Наркиссу и стал пенять на название трактира. «Ну, во-первых, пони там днем с огнем не сыскать, а во-вторых, ну какой такой «гарцующий»? Надо «Серый» – вот как раз под настроение. Ладно, согласился Нарикисс название сменить, только серый – кто?

– А вон у тебя козел в огороде пасется. Давай в честь него.

Уехал Фродо, возвращается, а Лавр, злой, как собака, сидит на пепелище трактира.

– Да что такое? Да что случилось?

– Послушал я тебя, как дурак! – отвечает Лавр. – Назвал трактир «Серый козел». И только вывеску сменил – приезжает Гэндальф».

Мы с Роксолой вскочили и, поскольку поджигать во дворе было уже нечего, полчаса, поднимая пыль и пепел, гоняли Манула по руинам таверны. А потом устали и плюхнулись под стену башенки, отирая ее спинами.

– Гады, – стиснула кулаки Роксола. – Я им бошки за наш холд поотрываю. Это что же, нам опять к паукам на чердак лезть? И к этому…

Котофей бросил гопцевать, но держался от нас на расстоянии. И первый же известил, что к нам гость. Точнее, гости. Но если Финист и Некро были свои, собственные, то Надью увидеть у себя я никак не ожидала. А она с кислой миной оглядела двор. И, видимо, не удовлетворившись взглядом, потыкала раскрошенную плитку носком сабатона.

– Я чего…

– Воспитанные люди «здрасти» говорят, – ворчливо сообщил лягух. Надья подергала плечиками: ах, оставьте! И исподлобья оглядела нашу компанию.

– Ты вот что… Это нечестно. Моя гильда когда Дареин застолбила. А ты пришла на готовое.

Я потерла переносицу.

– Я не помню табличку над воротами, чтобы он был твой.

– Это потому что мы туда через стену лезли, – разулыбалась Роксола.

– Его «помидоры» захватили. А ты палец о палец не ударила, чтобы назад отбить. Вообще мало кто ударил, – сказал Финист рассудительно. – Только у Боудикки хватило решимости…

– У меня тоже бы хватило! Только меня в игре не было!

– История не знает сослагательного наклонения.

– Значит, вы так? – исподлобья оглядела нас Надья. – Миром не хочете возвращать?

– Нам надо посовещаться, – сказала я. – Подожди вон там, у ворот.

Надья послушно отошла к воротам.

– Включи офицерский чат, – подсказал Финист. – Тогда точно левые не услышат.

Писать огненными письменами, вспыхивающими в воздухе и исчезающими через минуту-другую, было забавно. Тем более что и впрямь видели их только гильдейские офицеры. Даже те, которые физически были не рядом. Я коротко изложила суть проблемы. И заметила, что собиралась не претендовать на чужое имущество, а развивать свой холд с нуля. Но раз уж так получилось и Манулу в управление Дареин пообещала…

– Не знаю я, короче.

– Зато я знаю, – вывел сверкающую вязь из букв ветровей. – Кто его у красных отобрал – тот и хозяин. А истерики свои пусть перед Готой закатывает.

– Я бы не отдавала, – поддержала его Роксола. – Потому что Надья – дура.

Некро сдавленно хмыкнул.

– Ну и ваще. Мы кровь проливали, пока они там разводили детский сад, – горячо закончила воительница.

– Аминь, – сказал Манул.

– Робин? Анаид?

– Кровь все-таки виртуальная.

– Ну и что? – возмутилась Роксола. – Если человек в игре дурак или сволочь, он, по-вашему, лучше в реале? Иначе там себя поведет? То есть, конечно, будет маскироваться до последней возможности. А уже здесь распустит перья. Так тем более к власти надо того пускать, кто глупостей и гадостей не наделает!

Она перевела дыхание и посмотрела на меня.

– Мы с Дареином две ступеньки гильды перескочили, – пошуршав, написала Робин. – Глупо его возвращать.

– Пять за оставить, двое воздержались, – подвела итог я. И пошла к Надье. Развела руками: так, мол, и так. Девица мрачно зыркнула исподлобья:

– Тогда золотом отдавай!

Я оглянулась: Манул нехорошо смотрел на Надью, наклонив голову к плечу. Я опять развела руками:

– А нечем. Все на бой ушло.

Подбородок Надьи задрожал:

– Вы сговорились! Вы нарочно, у-у-у!

– Я бы тебе наш банк показала, – процедила Роксола. – Там как выметено все.

– Сговорились! – похоже, она не желала слышать аргументов. – Ну тогда, тогда, – и ткнула указательным пальцем, – я тебя на дуэль вызову! Вызываю! Уже!

Финист шагнул вперед, отодвигая меня плечом себе за спину:

– Я буду с тобой драться!

– Почему?! – проорали мы с Надьей хором. Только в ее голосе слышалось шипение, а у меня ноги подгибались от нежности.

– Боу, можно тебя на минуточку? – сказал ветровей.

Все его аргументы – об опасности опытных рыцарей тени, о коварных подсечках, ударах исподтишка и грязных приемах я благополучно пропустила мимо ушей. Спасибо, удержалась, чтобы не есть его глазами, ковыряла выкрошенную плитку (надо двор перемостить) и пялилась на носок сапога.

– И «танк» против ворюги слишком неповоротлив.

Вот сказал бы он мне это, когда я с Готой месилась.

– Я справлюсь. Только мне в банк надо заглянуть.

Финист развел руками, оглядываясь на друзей: мол, ну вы ей хоть скажите! Может, она вас послушает…

– Да пусть дерется, – пробурчала Роксола. – Если что, я после этой Надье сама волосы повыдергаю, частным порядком.

Похоже, склочная особа ее здорово достала. Ветровей сделал жест, будто умывает руки. Вернулся к Надье:

– Хорошо. Нам нужно время, чтобы подготовиться. В полдень встречаемся здесь же. Секундантов пришлешь заранее, мы обговорим условия поединка.

– Зачем секундантов? – всполошилась Надья. – Нет у меня секундантов!

Манул сморщился:

– Целая гильдия, и ни одного секунданта не найдешь?

– Ладно, – тряхнул кулаками Финист. – Хоть кого-нибудь приведи. Чтобы потом не говорила, что все нечестно.

– А я говорила?!

Роксола шагнула к Надье. Нет, все же есть преимущество у рыцаря клинка. Банкирша с легкостью приподняла воровку за шкирку и, как котенка, выкинула за ворота. Посмотрела, как Надья плюется и кривляется там, махая кулаками, и веско добавила:

– Если раньше полудня здесь появишься – мало не покажется.

И рывком дернула покосившуюся створку на себя.

Скрип и скрежет, перебудил, казалось, всех ворон в округе. Громогласное карканье заставило нашего котика прикрыть уши руками.

– Давайте чинить! Боу?

– Я в банк.

Используя систему телепортов, метнуться до Синеградья и назад до полудня я как раз успевала.

Я вернулась, когда самая короткая за день тень уползла под закопченную стену башенки, прячась от поднявшегося почти в зенит, яростного солнца.

Полынь во дворе была скошена налысо, Оставался только запах: пыльный, терпкий, щекочущий ноздри. Манул пышным веником дометал плитки двора, выгребая из щелей мусор и мелкие обломки, блестящие гранями так, что делалось больно глазам. Я зажмурилась, а, открыв глаза, потрясла головой. Пользуясь тем, что «помидоры» то ли отсыпались, то ли зализывали раны (а еще вели локальные войны с ежами и амфибиями), у нас во дворе собралась едва ли не половина зоны. В тесном круге, оцепившем ристалище, было человек сто-стопятьдесят.

На свободном пятачке кроме трудяги-лесовея стояли Некро в парадной блестящей мантии и с посохом, увенчанным невероятных размеров аквамарином, Роксола в черном тяжелом доспехе и Финист, укрытый, точно плащом, алыми крыльями. Напротив них выхаживала Надья в обтягивающей кожаной броне, поигрывала кинжалами: клинки были тусклые, зато навершия стреляли в глаза голубыми и алыми бликами. Глаза тоже стреляли поверх кожаной маски, укрывавшей лицо соперницы до подбородка. Волосы собраны в хвост.

У видев меня в доспехе от Фервора, Надья скривилась. А Роксола подняла большой палец. После банка я успела сгонять к оружейнику в синей цитадели, потратить накопленные знаки доблести на новый меч – фиолетового уровня цвайхандер, похожий на узкий ивовый лист – если бывают ивы с листьями такого размера. Прекрасный баланс, обернутая кожей рукоять, лунница, ограничивающая заточку и позволяющая при нужде перехватить клинок под гарду, не рискуя пальцами… Ледяной и грозовой добавочный урон на выбор… Песня, а не меч.

И все же толпа заставляла меня нервничать. Не ожидала я такого стечения народа,

устремленных на меня выжидающих глаз. А ну как позорно проиграю Надье у всех на виду!

Я сглотнула горькую слюну и облизала губы.

Передо мной расступились, позволяя шагнуть в круг.

– Панове! – звучно сказала Роксола, а Омегад из толпы во всю силу легких продудел в рог. Вороны с карканьем взлетели с деревьев и крыши башенки. Вот же бедные птички, нет им сегодня покоя. – Сейчас мы решаем в честной дуэли судьбу Дареина, отбитого вчера у «помидор»…

Толпа отозвалась одобрительными смешками.

– …главой нашей гильдии. Эта… – Роксола рукой указала на Надью, заставив ту дернуться, – Надья считает, что крепость должна быть вернута ей.

– Возвращена, – поправила я на автопилоте.

– Ага, – Роксола улыбнулась. А зрители загудели, по большей части возмущаясь наглостью Надьи, насколько я услышала. Мне стало легко. Ну проиграю так проиграю. Ничего не станет моей репутации. А станет – переживу.

Омегад опять задудел, призывая к тишине. Сочный звук отразился от стен и загулял эхом. Разговоры утихли.

– Правила просты. Бойцы дерутся, пока один не запросит пощады, не будет выброшен за круг, ранен так, что не сможет двигаться, или убит. Магии, удушения не применяют. Остальные приемы разрешены. Потеря оружия и падение поражением не считаются.

– А кусаться можно?! – выкрикнули из толпы. Я глянула туда и увидела до омерзения довольные лица Киша и Миша. Вот же вредины…

– И кусаться, и царапаться, – переговорив с Финистом и Некро, озвучила Роксола. Посмотрела на солнце.

– Готовы?! Бой!

Глава 23

Хотела бы я глянуть, как Надья укусит меня через доспех. На этой оптимистической мысли я направила меч сопернице в грудь, и тут Надья пропала. Нарушением правил это не являлось, исчезновение было классовой чертой рыцаря тени, а не заклинанием. Впрочем, моей задачи это не облегчало. Отловить на слух, куда двинулась зараза, на фоне шумящей толпы было нереально. И даже стараясь не голосить и не двигаться, зрители производили достаточно шума, чтобы заглушить и так почти бесшумные шаги Надьи.

– Справа сзади… – услышала я зловещий шепот и невольно обернулась на звук вместе с мечом. Раздался крик, и задетая противница вышла из тени вслед за томатными каплями, окропившими плиты. Грозовой разряд заставил не прикрытые шлемом волосы встать дыбом. Киш и Миш засмеялись, тыкая в Надью пальцами.

– Это нечестно! Она знала, где я была! – прокричала она, взмахивая парными кинжалами. Тяжелая грудь колыхнулась, едва не выпадая из корсажа. Манул прикрыл рот ладонью.

– Заклинаний не было! – перекричал гул зрителей Некро. – Бой!

Надья демонстративно повернулась ко мне спиной.

– Бей! – прозвучал все тот же зловещий шепот. Я его проигнорила. Стрельнула туда-сюда глазами, пытаясь понять, кто шепчет. То ли я девица Орлеанская, то ли шизофрения началась…

– Бей!

Тут Надья издевательски вильнула задом, и я шлепнула по нему плазом меча, отправляя соперницу за круг. Она рухнула на карачки и завизжала, заставив ближайших чаров откачнуться.

– Я не заступила!

– Заступила! – Манул с Роксолой решительно вздернули Надью под руки и вывели за ворота.

– Молодец! – одобрил шепот, и я наконец разобралась, что в личный чат мне шепчет Команданте. И вот что теперь делать? Считать ли, что я выиграла честно? А вот той гадине, что приняла его в гильду, я точно оторву голову. И прибью над воротами. Если это технически возможно. Но прежде мсти следовало обговорить с офицерами новые обстоятельства.

Ругать меня никто не стал. Наоборот, объяснили, что если Команданте вызвался мне подсказывать, то я в этом не виновата. Мой выигрыш в поединке они оспаривать не собирались, и легкое попискивание совести умолкло. Тем более что снова назревали бои местного значения у самых наших границ.

Лучший способ защиты – нападение, и я набрала рейд, чтобы углубиться в территорию красных и как следует отвлечь их от желания приходить к нам с мечом. И даже без меча. Разведка донесла, что крепость Сулхен сейчас пуста. Еще бы, она стояла в стороне от обычных маршрутов, между рекой и болотом, и обещала больше геморроя, чем лута по взятии. Но мы не гордые, нам же и пинка по самолюбию «помидоров» достаточно, тем более, что рейд в основном набрался из рандомных игроков. Знала я от силы троих, и то мельком.

Как и любые случайные, бойцы собирались неспешно. Кто-то закупался у торговцев, кто-то плелся из разных концов карты, и те, кто уже собрался, били копытами от нетерпения. Я подманила пальцем самых ретивых и прочла имена, висящие над головами:

– Так, Мемнилище12, Бойсяменя и Кровавая шуба. Приготовьте нам Сулхен.

– В смысле? – худой темноволосый рыцарь клинка потелепал мохнатыми, как мотыльки, ресницами – такие девице впору, чтоб обзавидовались все. Зато в остальном был он острый, тощий, как тень. Казалось, даже доспехи болтались на нем, как на дон Кихоте. Горцы Бойсяменя и Шуба были выше Мемнилища на голову и минимум вдвое шире в плечах, два таких валунища – отрядом можно за ними спрятаться.

– Катапульты у вас есть?

– Ну…

– Зайдите вот отсюда, – я потыкала указательным пальцем в карту и процентов на шестьдесят разрушьте наружную стену. И стену цитадели перестрелом тоже. Мы как раз успеем подойти.

– А почему на шестьдесят?

– А чтобы не было видно, что крепость штурмуют. Брысь! – скомандовал за меня Команданте. Я показала рыцарю знания кулак. Но троица послушалась. Развернулась на каблуках, вызвала верховых и усвистала. Вот и хорошо, и остальных не будут дергать, и при деле. Сами мы выезжали медленно, тренировали команду «скрыться» и постепенно обрастали отставшими.

– Долго вы еще? – зашептал мне в чат Мемнилище. Мы как раз прятались в изрезанном оврагами сосновом бору от несущегося мимо большого отряда красных. Судя по тому, как они торопились, в «помидорном» стане происходило неладное. Да и несло их в нашу сторону. Я проводила взглядом шлейф пыли, приказала своим не вставать и ответила:

– Мы рядом. А что такое?

– Да мы крепость штурмуем!

Ёшкин кот!

– К вам «помидоры» едут! Человек пятьдесят! Тикайте живо!

– Дак мы ее уже взяли почти! И никого тут нет.

– Я ж говорила «приготовить», а не брать! Сматывайтесь!

В результате я же и оказалась виноватой. Что не послушалась их, что не пришла на помощь, что не уложила остальных двадцать бойцов рядом с тремя балбесами. В ярости я выкинула всех троих из команды. И когда Бойсяменя, Шуба и Мемнилище принялись вякать в чате, поклялась, что ни один из них не будет ни в моей команде, ни в гильдии. На следующий день в перерыве между боями Финист оттянул меня в сторону. И едва ли не хрюкая от смеха, раскрыл передо мной карту.

– Что такое?

– На Гласидас глянь, – пальцем отметил он.

Гласидас был самой северной нашей крепостцой, такой же мелкой, как вчерашний Сулхен. Никому особо не интересной. Но сегодня под названием была отмечена принадлежность новой гильдии: «Боудикка руководит есть плохо». Блин! Вот стоило мучиться гильду создавать, чтобы меня ославить? Бедняги… Вот так и становишься популярной.

Вообще хотелось пожаловаться админам на оскорбление чести и достоинства и обидно было слегка, но перед Финистом я хохотала, держала лицо. И он ничего не заметил.

– Привет, – к нам подошел незнакомый рыцарь клинка: высокий, крепкий, черноволосый. Шлем с подстежкой висел у него на локте, как корзинка. Внутри только пирожков и горшочка с маслом для готовки не хватало. Был неизвестный так хорош собой, что я с трудом подавила желание придержать отвисшую челюсть. В золотистом плаще и барочной броне с узорами в виде загнутых листьев, чеканных фигурок, позолоты.

Просто калька с доспехов Филиппо Негроли! Любители ренессанса, блин. Такие доспехи для музеев и особо парадных случаев! Хотя (я незаметно вдохнула и выдохнула) чего я злюсь? Здесь же виртуал, любой оружейник финтифлюшки заново отрихтует.

Или во мне взыграла банальная зависть? Интересно, какого он уровня? Игра новая! Навесил мне Сашка лапши на уши… Не мог на самый ранний тестинг позвать…

– Я Торус. Ты та самая Боудикка?

– Ага. Та самая, – краем глаза я заметила, как Финист сует карту в сумку, и выдохнула еще раз.

– Можете бойцов собрать? – Торус вроде бы смотрел на меня, но повернулся к ветровею. – «Помидор» мы отогнали, конечно. Но пора нашу цаплю вернуть, а то и загрести их единорога.

«Мы отогнали», как же! Что-то я не припомню, чтобы ты Дареин брал… И мне тут же стало стыдно. В момент всеобщей паники он тут не суетился и не бегал, так что мог тогда вообще не быть в игре. Такой приметный доспех я бы запомнила.

– Ну, человек пятнадцать гильдейских мы соберем. А может, даже и полный рейд.

– Вот и хорошо! – Торус радостно хлопнул меня по предплечью. – У цитадели Кря-Кря на рассвете собираемся. Гота там нашу цаплю держит.

Финист хмыкнул, провожая красавчика взглядом.

– Логично, в принципе. Хотя предчувствую, что будет тяжело.

Кассандра, блин.

За то время, что мы не виделись, Алая стала и выше, и раздалась вширь. И баг с подъемным мостом игроделы исправили. А во рву, заполненном водой, могло водиться что угодно.

Рассвет еще не вошел в полную силу, по полю между валунами и редкими деревьями полз туман. Небо на восходе едва тронуло розовым, а над тусклой полоской качалась в лунной лодочке большая влажная звезда. И все это поле вокруг цитадели полно было шороха, шепота, скрипа подбирающихся войск. На крепостных стенах чадили факелы и перекрикивались патрульные. Определенно живые. Звуки увязали в тумане. Что-то шлепало у берега. В рогозе и камыше надрывались лягушки. А не поздновато ли им в сентябре орать?

Из тумана привидением всплыл Некро в мерцающей мантии:

– Тьфу! Даже катапульту некуда поставить.

– Я знаю, где можно вклиниться, – взмахом руки Финист призвал отряд следовать за собой. Мы отодвинулись в тыл и обогнули Алую цитадель, выходя к ее южной стороне. Ближе к лесу тут возлежали какие-то руины, а между ними росла указательным пальцем к небу заброшенная башня мага. Издали она напоминала побеленную печную трубу. Вблизи – оказалась достаточно широкой, чтобы принять две катапульты и требушет. Их установили на плоской крыше. Баллисты заняли арки второго яруса. А что не поместилось – мы расставили за руинами, в укрытии обрушенных стен, поросших жимолостью, бересклетом и ежевикой. Колючие плети последней не только хрустели под ногами, пока мы занимали позицию, но и успели поцарапать самых неловких бойцов, и Манул занялся лечением. Роксола ругалась, требуя раздвинуть боевые машины, чтобы принять еще одну. А мы с ветровеем отправились за гонцом к Торусу на военный совет.

Совет заседал в гостеприимном овраге. Под шелест веток и перезвон ручья Торус очертил перед собравшимися диспозицию. Между делом Омегад помахал нам рукой, Надья скривилась, а Команданте, непонятным образом оказавшийся среди командиров, подмигнул из-за широкой спины Торуса.

– В общем, все отряды берут стены Алой с разных сторон. Во дворе не телимся, сразу ломимся в цитадель, – вещал «ренессансный» красавец. Мой отряд ждет в резерве. Пока вы сметает флаги, мы находим цаплю и уносим в Гласидас. Омегад нас прикрывает. В Гласидасе определимся, какой дорогой дальше бежать, чтобы не перехватили. Ну, двинули, пока красных внутри немного.

– А их точно немного?

Надья поджала губы к носу:

– Ты что, командиру не веришь?

Команданте хмыкнул. Торус смерил его взглядом и стал первым выбираться из оврага, цепляясь за камни и воздушные корни. Остальные потянулись за ним. Мы с Финистом переглянулись и сказали хором:

– Надья разведкой занималась?!

– Телепадла, – заметила я.

– От телепадлы слышу.

Ветровей протянул мне ладонь в боевой рукавице, помогая утвердиться на траве. И, возможно, мне показалось, но задержал мою руку несколько дольше необходимого. Так что всю дорогу обратно до наших позиций я витала в облаках, и даже пересеки мне дорогу Гота на боевом козле – я бы прошла ее насквозь, не заметив.

– Лазарет наш далековато, – войдя в башню мага, сказал ветровей. Надо ближе поставить еще один.

Роксола отозвалась:

– Сделаю.

Пессимистичный лягух Некро, глянув в лицо Финиста, пришел к определенным выводам и скис еще сильней, чем обыкновенно. Манул покрутил головой:

– Что-то не так?

– Метнись вокруг. Наши тылы проверь и вообще.

Котофей скрылся, перекидываясь на ходу. Даже трава не шелохнулась там, где он исчез. Ветровей отправил еще трех рыцарей тени в разведку в разные стороны и принялся полировать меч. Я, прислонившись к зубцу парапета, выглядывала сигнал к атаке. И когда он пришел искрящейся магической вспышкой в воздух от главных ворот Алой, дала отмашку артиллеристам.