Текст книги "Сердце Девы (СИ)"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

PvP. Вишенка на торте

Обычно новичку в PvP команду найти суперсложно. Все предпочитают ходить слаженными, крутыми, друзьями или гильдией. Рандомный рейд – ужас-страх на кладбище и не прельщает никого. Разве что уж совсем без вариантов. Потому я страшно удивилась, что на мое LFG (ищу группу) отозвались мгновенно. Я обрадовано поздоровалась через чат и поспешила на место сбора.

В PvP мы с Манулом отправились вдвоем. Робин объявила, что игрок против игрока – для нее слишком сложно и на маленьком уровне она не рискнет в междоусобицы встревать. Да и на большом тоже. Анаид, «сугубо мирный» маг, вызвался составить ей компанию.

Манул сам напомнил мне, куда я шла изначально. Я ворчала, что левелом низковата, но вполне добрала до десятого по дороге. Все такая же босая, островооруженная, в потрепанной куртке и с упорно молчащим двуручником за спиной.

Земли раздора лежали посередине между четырьмя княжествами. И каждое из этих княжеств мечтало оттяпать себе кусок от них или даже все целиком.

За воротами пограничной крепости была осень. Конец сентября: когда солнце играет на краснеющих листьях, но трава еще зеленая, доцветают бархатцы, распускаются хризантемы. Когда может громыхнуть поздняя гроза, но ночью уже морозит, и крохкий ледок каймой украшает лужи.

Босиком было холодно. Я поджимала ноги, выбирала места, где посуше, и оглядывала форпост. Судя по нему, война за Жемчужину велась не первый десяток лет, и по границе успели нарасти укрепления. Массивные стены, башни, казармы и конюшни, лазарет и кузница… Целый город, работающий на войну. Впечатляло. Все шевелились, все были при делах, и только мы с Манулом вертели головами, пытаясь хоть в чем-то разобраться.

Энергичным шагом к нам подошла удоспешенная дама в табаре с серебряной цаплей:

– Я Зиная. Для вас – капрал Зиная. Хотите влиться в ряды защитников Синеградья? Добро, мать вашу, пожаловать, новобранцы.

Тут же всплыла табличка: «Вы получили звание «новобранец» в междоусобной войне».

– Голыми и босыми явились, значит, дуралеи? – продолжала греметь Зиная.

У меня появилось желание взять из банка доспех, сделанный Фервором. Интересно, что тогда она скажет? «Вы одеты не по форме»? J

– Держите, – Манулу в руки легла стопка бирок, соединенных веревочкой. – Это в конюшню и к оружейнику. И чтоб я тебя не видела без сапог! – рявкнула она на меня.

Пока Манул выбирал из предложенных нам общественных кляч лучших, я открыла карту Жемчужины.

Итак, Синеградье на северо-западе, мы оттуда пришли. Геральдический цвет у нас синий, геральдический зверь – серебряная цапля. Синим же раскрашен кусок карты – та часть Жемчужины, что принадлежит нам сейчас.

Северо-восток – Алогорье, вотчина гордецов-ветровеев. Цвет алый, зверь – золотой единорог. Алое расплескалось по карте изрядно, вон сколько поселений себе захапали! Здорово потеснили амфибий и ежиков, не только нас.

Королевство амфибий – юго-восток: мелководье Янтарного моря. Соответственно герб – синий дельфин на золотом поле. И здесь лягухи больше жмутся к воде, далеко отходить не рискуют. Ну, или ветровеи не дают.

С юго-запада – Яблочный край, обиталище разумных ежей. На зеленом поле золотое яблоко. Да уж, ежикам не повезло, от Жемчужины имеют лоскуток в три хилые крепости.

Расы не столь многочисленные примкнули к относительно сильным коалициям. Впрочем, наемники могут воевать на любой стороне. Вон в толкотне промелькнул рослый еж на боевом медведе, а там клыкастый горец на петухе красуется. И пара лупоглазых амфибий на водяном коне кельпи и единороге. И вон еще крылатые. Крылья сложили, точно плащи, и гарцуют себе со статью. Эх, мне бы так.

Выбрав пару лошадок и покормив их яблоками, мы двинулись к оружейнику и там задержались, тратя кровные на броню.

– А теперь валяйте к мастеру артиллерии, – указал бронник на крепостную стену.

– Это что же, у меня будет карманная катапульта? – хихикнула я. Лесовей улыбнулся:

– Навроде. Тут осады и штурмы крепостей есть. Странно, что крепости эти еще не снесли до основания.

Ну вот, снова я мануал не читала. Дикий человек, дитя… степи.

Снарядившись, мы отправились на подсвеченное на карте место сбора. Лошадки были смирные, трюхали потихонечку и совсем не скоро привезли нас в овражек за фермой, на которой мирные неписи занимались своими делами.

Командир, отмеченный военной короной на шлеме, оказался ветровеем в серебряной дорогой броне и с алыми крыльями, спадающими за спину. Я рядом с ним смотрелась побирушкой, по недоразумению влезшей в старый доспех.

Но, в отличие от покойного капитана летучего корабля, этот крылатый оказался вовсе не чванным.

– Привет, я Боудикка.

– Привет. Я Финист.

Надо же! Моя любимая сказка!

Посыпались приветы от двух десятков человек команды. И никаких нареканий, что мы с Манулом новички и лузеры и уровнем не вышли.

– Следующая точка сбора, – перенес Финист по карте светящееся пятно. – Погнали.

Мы ехали с короткими передышками почти до вечера, и на третьем часу я уже искренне мечтала о телепорте или быстром перемещении. Вообще-то я фаст тревел не перевариваю, потому что начисто вышибает из игры, но настолько же и облегчает жизнь. А вот Финист нам эту жизнь делать легче не собирался. Нет бы повалиться на ночевку как придется, со стонами и жалобами на задницу и бедра, горящие от седла. Счаззз! Часть отряда алокрылый ветровей отправил расседлывать и вываживать коней, чтобы потом сводить на водопой, растереть соломенными жгутами, проверить, не попали ли камешки в подковы – все, чтобы назавтра получить удвоение скорости…

Второй и третьей пятерке привелось строить укрепленный лагерь. Четвертая отправилась в разведку и за дровами. И не каждому везет иметь при себе лекаря, как мне, чтобы разрешить вызванные долгим маршем проблемы. Так что в рейде начались нарекания и нытье. И длились ровно столько, пока два самых громких нытика не вылетели из группы и с бранью не поплелись в темноту.

– А в самом деле, – спросила маленькая ежиха, забираясь на пенек, чтобы привязать мешок овса к морде верхового медведя, – зачем ехать так далеко?

– Потому что вблизи нас ждут, – Финист бросил горсть земли в опустошенный котелок и стал натирать шишкой. Каждое движение было точным и аккуратным – позавидуешь. – Форты укреплены, боевые машины выставлены, засадные полки наготове. А здесь сердце отхапанных Алогорьем земель, и попрется через всю карту тайными партизанскими тропами к их цитадели только законченный псих. Вот такой, как я.

У костра засмеялись.

– Я бы тоже поперлась, – вздохнула я негромко.

Ветровей сполоснул котелок и вернулся с ручья:

– Первая пятерка сторожит, остальным спать. Вторая заступает в стражу с полуночи. Рыцари тени – ко мне.

– Да, командир… – негромко отозвался кто-то.

Я улеглась у гаснущего костра, завернувшись в плащ, но сон не шел. Надо мной поворачивались в небе придуманные кем-то невероятно огромные звезды. Пахло травой и горечью горящих углей. В стороне пофыркивали кони, под боком похрапывал Манул. И я жалела, что редко вот так ночую под звездами наяву. Вылезу из игры – исправлюсь.

В полночь Манул разбудил меня, решительно тряхнув за плечо, а второй рукой прикрывая мне рот, чтобы не заорала. Костер практически догорел, угли подернулись пеплом. Я плеснула себе в лицо ледяной воды из котелка и, дрожа от холода, полезла в подкольчужник и кирасу. Кто-то еще ворочался, ходил в темноте, негромко позвякивал доспехом или оружием. Манул в кошачьей форме потек к воротам лагеря. Я, спотыкаясь, жутко завидуя кошачьему зрению друга, двинулась следом. Ночью ямки и рытвины жили своей, особенной жизнью, размножаясь и тычась в ноги, как выпрашивающий кормежки кот. Я только чудом не свернула шею. Мало темноты – от земли поднимался густой молочный туман, затягивая все вокруг, мелкими капельками усеивая броню и одежду. А ведь вроде разойтись уже должен был. Подозревая за создателями игры очередную гадость, я влезла на тележку с наполненными песком мешками и попыталась выглянуть через тын. Хотя что увидишь в подобной мути?

Я слезла и уселась на ту же тележку, прислонившись к мешкам спиной, душераздирающе зевнула и прислушалась. Мне все казалось, что кто-то бродит вокруг лагеря, хрустит ветками, тяжело дышит и даже как будто постанывает. Звуки то приближались, то отдалялись. В тумане всегда трудно определить, откуда они исходят.

Но на лагерь никто не нападал. Манул успел несколько раз сторожко обойти его по периметру, ничего не вынюхал и, вернув себе человеческую форму, принес котелок с испекшейся в углях картошкой. Руководствуясь девизом: «Если не спать, так есть», – мы принялись сдирать с картофелин обугленную кожуру. Перемазав в золе лицо и руки, добрались до вожделенной мякоти, и я уже собиралась отправить котика за солью, как у ворот снова громко треснула ветка. И голос, показавшийся отдаленно знакомым, проныл:

– Впустите меня-а…

Мы уронили картофелины и вскочили, берясь за оружие.

– Пароль! – ляпнул Манул.

– Впустите, а то хуже будет!

Если это пароль, то отзыв какой? «Счас как дам больно»?

С тележки я аккуратно, чтобы не огрести стрелой в лоб, выглянула через частокол. Эх, вот жалко, что у меня до сих пор лука нет! Мало ли кто там шляется…

Мы с котиком наугад переглянулись, раздумывая, будить ли остальных. Конечно, та, снаружи, ругалась и ныла, но брать штурмом наш лагерь не пробовала. Может, ждет, что мы ей откроем, как дураки? И тогда ворвется целое стадо?

– Мне страшно! – воззвала к нашей жалости незнакомка. – Тут волки! Я боюсь!

Манул презрительно фыркнул. А я вдруг вспомнила, с кем имею дело. Надья! Та самая красавица в желтом платье, что поплелась за нами до обломков летучего корабля!

– Сами тут жрете! – продолжала обличать нас она. – А я тут голодная сижу! Ну хоть картошечки киньте!

И Манул кинул. Раздался шлепок и яростный вопль. Нет, вот как все же полезно видеть в темноте! А к нам уже бежало подкрепление.

– Что такое? – Финист, подняв факел, переводил взгляд с лесовея на меня.

– Да синеградская она, – поморщилась я. – Старая знакомая, Надья. Не представляю, как она тут оказалась.

– Я ей картофелиной попал в переносицу, – Манул развел руками.

Через щель приоткрытых ворот наружу ушло трое воинов. Какое-то время все было тихо, потом донесся вопль и шум борьбы. Прежде, чем подоспела помощь, воители вернулись. Один хромал, второй прижимал к исцарапанной щеке ладонь.

– Что такое? – повторил Финист, сердито взмахивая крыльями. Интересно, они у себя летают? Хотела бы я посмотреть.

– Да она, зараза… Я им твержу: враг, враг! А они мне: «Дерево!» – худой парень-человек в клепанной броне кинул презрительный взгляд на спутников. – Я в темноте ногу ушиб. Смотрю – пенек у дорожки. Только присесть – а это Надья! На корточках, корова! Я от неожиданности упал, а она Омегада разодрала – и бежать!

– Быстро бегает, – добавил оцарапанный басом.

Больше этой ночью ничего особенного не случилось. Раны Омегада и его спутника Манул залечил, всяко, физические. В час быка нас сменили, и мы пошли досыпать. А на рассвете уже сворачивались перед маршем. Лагерь неуловимо изменился с вечера. По крайней мере, в нем объявилось четверо неписей. Один развернул лавку с доспехами и оружием, второй кормил верховых животных, а третий сразу направился ко мне с круглым кожаным чемоданцем подмышкой. Чемоданец здорово клонил бота на сторону.

Выглядел парень помятым и запыленным, точно скакал всю дорогу. Щека была исцарапана, гербовая накидка изрядно помялась. Два скрещенных серебряных рожка на синем поле – почтальон.

– Боудикка из Дома Самайн?

Ух ты, как официально…

– Слушаю.

Парень повертел головой и разложил чемоданец на пенечке. Словно из рога изобилия, потянул черненую кирасу, украшенную шпинелью… Поножи, сапоги, перчатки и шлем. Все качественное, одинаковое, серьезное. А главное, совершенно не было понятно, как в узкий круглый чемодан все это поместилось. Последним парень вытряхнул изящный конвертик с алой печатью, воняющий духами. Сурово поклонился и исчез. Я задумчиво повертела конвертик между большим и средним пальцами. Манул, наблюдающий действо с круглыми глазами, громко чихнул.

– От Робин, что ли?

– Чтобы ее любимая птичка умерла от аллергии? – приподняла я бровь. И зверски разорвала конвертик напополам. Вытянула квадратик рисовой бумаги. «Что ж ты в «Детей кукурузы» не вернулась, солнце мое? Еле тебя отыскал. Лови, танкуй, спасибо еще раз. Твой Волк».

– О-о… – произнесли мы с котиком синхронно, переглядываясь.

– Детей кукурузы там не было!

– И это радует.

С помощью шипящего, исцарапавшего пальцы в кровь о пряжки лесовея я оделась в доспех, мимолетно пожалев, что в лагере нет зеркала. И тут же укорила себя. Нет бы радоваться, что иду в бой не полной распустехой, что теперь смогу танковать, как рыцарю клинка и положено. Так нет же, все о своем, о женском… Кому разница, как я выгляжу со стороны?

Кому-то, видимо, была. Пока я шла к торговцу продавать старую броню, с разных сторон прозвучали одобрительные возгласы, кто-то поднял большой палец. Но даже если мой чар и покраснел, под нащечниками шлема этого видно не было. В общем, не знаю, как доспех выглядел со стороны, а сел удобно, нигде не стеснял, не жал, не тер и не царапал. Особой легкости и прилива сил я в нем не почувствовала. Но на всякий случай решила проверить характеристики. Здоровье, магия и бодрость выросли, как после кладбищенской земляники или бабкиного рагу – того, которым накормил меня трактирщик «Пьяного мишки» в начальной локации.

Я на пробу стянула перчатки, но полоски остались стоять как стояли. Значит, дело не в доспехе? Но и не ела ничего, кроме банальной картошки, и не на перинах же ночевала! Под небом, у костра…

Лесовей с интересом смотрел на мои манипуляции. А когда выслушал объяснения, вздохнул:

– И этого не знаешь?

– Не знаю, – я встряхнула шлем в руках, глядя, как мягко колышутся алые перья. Уж не такого ли ветровея, как наш командир, Волк ощипал? А что? С него станется вполне! – Я на скаку читать не наловчилась еще.

Мой котик покивал белобрысой головой:

– Это баффы укрепленного лагеря (выносливость, здоровье), торговцы, почта, возможность респауна.

Мне тут же сделалось неловко от того, что я вообразила крылья Финиста украшением моего шлема. И мы, идиоты, еще фырчали, что пришлось лагерь строить! А здесь вон сколько бонусов! Я зауважала командира еще сильнее. А он, легок на помине, зычно прокричал на весь лагерь:

– Боевые машины купите, кто без них!

Да-а, пора и нам карманной катапультой обзавестись, раз уж при деньгах. И подкинула на руке кошель с медью, вырученной за старый доспех.

Торговец артиллерией располагался в самом дальнем конце лагеря. Сидел на походном табурете, уткнувшись в растрепанную книгу, из которой торчал десяток разноцветных лент-закладок. А вправо и влево от него на короткой выгоревшей траве стояли образцы товара. Магические и обычные катапульты, требушеты. Баллисты, стреляющие железными ломами с охвостьем, ледяными осколками, огненными шарами и бутылями с ядом. Осадные лестницы и тараны – избушки на колесах с бревном внутри. Солидное такое бревно на цепях, с медной собачьей головой, чтобы разбивать крепостные ворота. И на каждом предмете технического искусства дощечка с ценой, намалеванной краской. Кое-где цифирь перечеркнута накрест и углем приписана цена подешевле. Не то уценка, не то скидка – бонус укрепленного лагеря. Ай да Финист, ай да… Продолжение, выкрикнутое Пушкиным по поводу окончания «Бориса Годунова» (кажется), я озвучивать не стала. Высыпала медь Манулу на ладонь – она у него широкая – и стала пересчитывать, на сколько предметов хватит. Магический товар нам был не по карману, зато на таран – вот понравился он мне – как раз наскребла. Другие члены рейда тоже ходили, приценивались, охали – и покупали. Вряд ли сойдут веревка и крючья для альпинистского восхождения на вражескую стену.

Алокрылый командир терпеливо ждал, о чем-то беседуя с неписем-табунщиком. Увидел, что я гляжу на него. Поманил пальцем. Кивнул табунщику, и тот подвел мне вороного жеребца под седлом, с железным налобником и цепями вместо кожаного повода. Жеребец фыркал, косил алым глазом – как раз в тон шпинелям на новой броне.

– Это тебе, – сказал ветровей и вскочил на спину собственного маунта. – Отря-ад!! – проорал зычно, так, что вороной встал свечкой, едва не стоптав конюха. Мы с Манулом ухватились за цепи, бот сбежал. Я сердито оглянулась.

– Садись! – буркнул на меня Манул. – А я твоего и моего сменяю на что-то приличнее, хоть отставать от рейда не будем. Да и покойниками через всю карту на клячах взад переть… Разве котиком, ох, мои лапы…

Тут он был сто раз прав. Я махнула рукой на гордость и вскочила на подарок. Разберусь потом, чем отблагодарить ветровея за неслыханный прилив щедрости. А Финист кратко ставил боевую задачу и уточнял детали.

– До Алой цитадели полчаса верхом. Подъезжаем – все в сник. Третья пятерка обходит крепость сзади и и через стену по лестницам, первая и вторая – идем через ворота. Четвертая – охраняет тылы. Бургундец и Сусанин стерегут лагерь.

– Через ворота? Там же боты бешеные! – возразила та же мелкая ежиха.

– Зато так быстрее. Нам надо взять крепость до того, как Гота проснется.

– А она хоть когда-нибудь спит, эта Гота? – весело выкрикнули из толпы. Народ рассмеялся.

– А кто это?

На меня и Манула глянули с удивлением.

– О, брат, это жулики… – фыркнул квадратный серокожий горец в меховой броне, тупой мордой с клычками невероятно схожий с обыкновенным орком. – Потом расскажем.

– …респаунимся в лагере, – продолжал командир. – До вечера он простоит.

– Здорово ты придумал!

– Спасибо. Боевые машины есть у всех? Погнали.

И первым тронул гнедого с места.

Глава 9

Цитадель внушала. Трепет, уважение, восхищение – все разом. Так что я даже не сообразила, почему Манул тянет меня с лошади. За ногу. А лесовей решительно сгреб меня в охапку и запихал под куст крушины, прикрыл собой. Лошади, стоило нам спешиться, исчезли сами – такая вот игровая условность, удобная в некоторые моменты. Не напугают зверюшку, не ранят, не убьют. И сама не сбежит. И в рюкзаке место не занимает, что тоже несомненный плюс. А чтобы вызвать маунта – достаточно посвистеть. Впрочем, лошадь в этот момент меня интересовала мало. Я над плечом Манула продолжала есть Алую цитадель глазами. Моделлеры превзошли самих себя. Текстуры, дизайн – крепость была как живая. Если, конечно, можно считать живой нагромождение дикого камня от огромных обомшелых валунов, вросших в землю и уменьшающихся тем сильнее, чем выше поднимаются стены, до шатровых крыш над башнями – из тронутых ярью медных пластин. Стены в три человеческих роста, обведенные рвом, утопленные в камне массивные ворота, прикрытые кроме того и бревнами подъемного моста. А вот здесь, кажется, ошибка: мост поднят, но его брат-близнец пересекает ров, давая удобный доступ к воротам. Надо оповестить игроделов после боя. Над воротами пара нависающих квадратных башенок с бойницами. Круглые башни по углам стены. А за первым рядом укреплений собственно цитадель – массивная, квадратная, с выступающими зубцами, прикрывающими галереи для лучников, магов и машин огненного боя. От одного вида цитадели мороз по коже, м-дя… Вдоль рва неторопливо ездят патрули в алых табарах, на стенах тоже кто-то движется: чары или боты, не разберешь. И вот это предстоит с налету взять двадцати человекам? Не, мы круты, мы жутко круты… Я рассмеялась, и Манул погладил меня по шлему. Недоуменно взглянул на ладонь.

Финист прошел вдоль строя:

– Лекари, в бой не лезть! Стрелки – выцеливать магов.

– Да, кэп! – смешки. А ветровей – ноль внимания.

– Готовы? Зачищаем караульных.

К печали своей, я заметила, что в Жемчужине боты оказались глупее, чем в PvE. Должно быть, потому что упор делался на игроков-людей. С другой стороны, следовало радоваться этому. Весело бы нам было, если бы на двадцать человек набежал весь немаленький, подозреваю, гарнизон? А так мы имели дело всего-то с десятком патрульных внизу и примерно таким же количеством лучников и магов на верху ворот. И, кстати, артиллерии у них не было. Так что либо держись дальше расстояния полета стрелы или магического снаряда, либо уйди в мертвую зону под стены – и сверху тебя уже не достанут. Нет здесь машикулей. А неписей-караульных мы агрили с безопасного расстояния и лупили по одному, разумно отступая, когда они перли кучей. Дело неторопливое, нудное, но очень полезное, чтобы померев и воскреснув, потом не пилить полчаса из лагеря, рискуя нарваться на красную фракцию. А что ветровеи появятся, и, скорее, рано, чем поздно, – тут и к гадалке не ходи.

В этом бою, между прочим, как нельзя лучше проявили себя наши хилы, исправно вкачивая здоровье в бойцов. Броня у меня была отменная, оружие тоже, Манул привычно стоял за спиной – и потому в драку я лезла без стеснения. А потом алая стража как-то внезапно закончилась.

– Выставляй артиллерию!! – проорал Финист, вытирая меч о траву и вгоняя в ножны, и первым установил напротив ворот баллисту огненного боя – судя по пламени, пыхающему с наконечника лома-болта. И тут же метнулся к воротам, прикрываясь щитом от полетевших сверху стрел. И развернул таран.

– Шестеро ко мне!

Мы с Манулом, не сговариваясь, метнулись под дощатую крышу над тараном. Нашему примеру последовали еще трое, и бревно, откачнувшись на цепях, с хрустом ударило в прикрывающий ворота настил подъемного моста. Сверху сверкнуло: похоже, маг на воротной башенке попытался поджечь нас через бойницу. Полоска здоровья тарана высветилась и слегка просела.

С воплем: «Ах ты гад!» я кинулась к баллисте командира. Чем она отличалась от обычной средневековой – натягивать гигантский лук, тратя время и силы нескольких человек, нужды не было: наведись на цель и стреляй. Для удобства стрелка даже имелся яркий круг поражаемой области. Я подвигала его туда-сюда. Гудение тетивы, толчок – и раскаленный лом улетел в надвратную башенку. Посыпались искры и куски камня, башенку застил дым. Я увидела прокрутившуюся красную шкалу, похоже, обозначавшую попадание, и на меня по краю зрения просыпалась горсть рыжих кленовых листьев. Маг вместе с посохом исчез.

– Что это? – вернувшись под таран, спросила я. – Когда листики падают?

– Знаки доблести! – проорали мне в ответ: ворота здорово трещали, бревно ходило вперед-назад, как заведенное. – Их на особое снаряжение тратят!

– А когда много соберется и у тебя будут титул и крепость… сможешь получить кленовую корону.

Я бы сказала свое коронное «с этого места поподробнее», но тут бревна хрустнули, и открылся второй слой – собственно ворота, окованные бронзой по дереву. А таран оказался сломан наполовину.

Но пятерки, атакующие ворота, в помощь ему выставили машинерию, пристрелялись, и теперь снаряды из баллист и катапульт смачно жмякали в ворота у нас над головой. Летели обломки и искры раскаленного металла. Дробили по деревянной крыше тарана над нашими головами. Было жутковато и здорово. Казалось, этот таран двигают не единички и нолики машинного кода, а слитная воля рейда. И врата пали. Протоптавшись по их обломкам, мы ворвались во двор Алой цитадели.

– Быстрее! Быстрее! – орал Финист. Я чувствовала его нетерпение, его желание успеть взять крепость до того, как на нас свалятся живые враги. – Ботов не агрим! Все к воротам!

Таран, подскакивая на деревянных колесах, с грохотом покатился по брусчатке двора. Самые азартные бойцы вступили в схватку с неписями, сторожащими внутренние ворота.

– Манул! Боудикка! Стерегите брешь!

Разумно.

Мы с лесовеем, отказавшись от намерения подраться, затаились по обе стороны от выломанных ворот, пытаясь выловить любое движение за спиной рейда.

Я не была новичком в играх и в PvP тоже и видела, как наш командир грамотен в тактике. Я бы поступила так же. И мгновенно его зауважала. Больше того, сразу почувствовала родство: мы думали и действовали одинаково. Иногда я встречала людей, к которым испытываешь мгновенную приязнь. Ученые вроде как открыли, что у друзей близкий геном.

Но вот так совпасть с человеком, которого видишь впервые в жизни… даже не его, его чара. И понимать, насколько он тебе близок, даже если физически вы на разных концах земли, разных рас, разного воспитания. Холера. Неужели так может быть?

Чтобы слегка охладить голову, я задумалась, а вдруг это дедка ста лет. Или толстяк с одышкой и пивным брюхом… Не помогло. В игре эти ботва и чешуя не имели ровно никакого значения. Только поступки и слова.

– Меллон! Куда-а?!

– Осел!

Такой же лесовей, как и Манул – остроухий и тощий, но, похоже, специализирующийся не по лечению, а по бою, вздумал поискать себе персональной славы и чести. И вляпался, сагрив на попу серьезных бойцов из угловой башни. Приняв форму полосатого черно-белого медведя, Меллон попытался отбиваться когтистыми лапами, но против ботов оказался хлипок. Бросать таран и кидаться ему на помощь было поздно, а к тому же глупо.

– Мир праху несчастного идиота! – озвучил общую мысль Омегад и потянул, было, шлем с головы. Но получил по руке и опомнился. Отпрыгнув от летящей сверху магической молнии, вернулся в «избушку» тарана. Все это я увидела краем глаза, невольно обернувшись на хриплые вопли, лязг и шипение огня.

– Магов снимите!

И тут же лучники забросали стрелами выступ над воротами, а следом прилетел и взорвался большой огненный шар. Показалось, меня опахнуло горячим ветром. Чтобы усидеть на корточках, пришлось упереться в землю руками.

– Ворота тридцать процентов… – считал командир. – Пятнадцать… Десять!.. В пролом все сразу направо! К знаменам не бежать!!..

– И здесь знамена, – вздохнула я, обшаривая поле глазами. Пусто.

Манул кивнул на павшие ворота внутренней цитадели: двигаем туда. Все наши были уже внутри, даже первая пятерка, преодолевшая стену с тыла по приставным лестницам. Похоже, они ловко выбрали местечко между башнями, так что под руку ботам не попались и все были живы, только двоих ранили.

Внутри цитадели было темно, но время от времени мелькали разноцветные вспышки да что-то тяжело ухало, ревело, щелкало: похоже, бойцам опять помогали артиллерией. Лязгали клинки друг по другу и по броне, гремели, принимая удар на себя, щиты. Больше всего на свете мне хотелось сейчас ввязаться в битву, в первых рядах прорваться к вражескому знамени, бросить под ноги и минут пять топтаться на нем, пока сервер не признает Алую цитадель нашей. Ну или как тут еще положено обращаться со вражеским знаменем? Если долго под ним прыгать – само сгорит?

Но мы с лесовеем честно караулили браму. И не зря.

Через разбитые ворота на замковый двор с разлету прискакали двое – ветровей с ярко-синими крыльями и мелкая девица на вороной кобыле, с ног до головы одетая в черное. Доспех кожаный, без железа, в руках два клинка-полумесяца, лицо закрыто черным платком по глаза. Это я разглядела, пока она, спрыгнув с кобылы, неслась по дорожке с явным намерением напасть на наших с тыла. Причем, на два корпуса опередила вальяжного крылатого. На том доспех был полный, «белый», в таком в реале пешком не хаживали. Ну и цвайхандер – едва ли не копия моего собственного. Интересно, на красной стороне тоже есть свой «Пьяный мишка», где за чупакабр говорящие мечи раздают? Надо сгенерить перса и в Алогорье поиграть.

И, предоставив Манулу разбираться с вороной красоткой, я занялась крылатым «танком».

Это было… тяжело. Мало того, что у парня оказались великолепная координация и изрядная скорость, так он еще на уровень-другой превосходил меня. А то и больше. Потому что не брался почти совсем. Удары проходили, броню мяли, но добраться до сердцевины этой брони у меня никак не получалось, несмотря на все использованные приемы. Пожалуй, я и погибла бы почти сразу, если бы не баффы укрепленного лагеря. Отметив, что Финисту с меня причитается, я крутанулась, эффектно срезав крылатому перья со шлема. Он глухо выбранился в забрало и насел, пытаясь прижать меня к стене. Но тут, похоже, наш отряд управился с вражескими флагами, потому что прямо из воздуха у двери возникли четыре бота в синих табарах с цаплями и без раздумий напали на моего врага. Парни они были тупые, но серьезные, с большим количеством хитов, компенсирующим недостаток интеллекта, и у меня даже нашлась минутка бросить взгляд на Манула. Ему тоже приходилось несладко: девица в черном игралась с ним, как кошка с мышкой, возникая то там, то здесь; то ныряя в невидимость, то появляясь в неожиданном месте. И по щеке, и по рукам лесовея бежала кровь. А котом он не становился, чтобы была возможность подлечивать себя и меня. С полувзгляда оценив ситуацию, я не стала применять приемы, не стала красиво прыгать и широко замахиваться, просто воткнула двуручник девице в спину. Да, не по-рыцарски, да, неизящно, но стыдно мне не было. Девица икнула и упала, стоило мне выдернуть меч. Тут же сверху обрушилась горсть кленовых листьев, едва не запорошив все поле зрения. И мелькнула яркая табличка «князеубийца». Потом надо глянуть, что это за ачива и какие бонусы дает. Я повернулась к синекрылому, которого пытались пошинковать дружественные неписи. Увидев, что напарница пала, он стал отступать к воротам, повернулся, вскочил на коня и бросился наутек. Я устало присела на крылечко, глядя, как тело княгини расплывается туманом с искорками. Рядом со мной члены рейда таскали доски и бревна, заделывая брешь в воротах. Руки у меня все еще тряслись, и принимать участие в строительных работах не хотелось.

Внезапно меня накрыла тень, и я, не вставая, отползла на солнце.

– Новичкам везет, – сказал Финист, глядя сверху вниз.

– Ага.

Спорить и доказывать обратное было лениво. Ведь и правда повезло. И зверь на ловца, и ачивка, и еще горсть кленовых листьев, досыпавшаяся сейчас – когда крепость была отремонтирована и окончательно признана нашей.

– Я мечтал Готу только за усы подергать, любимую крепость отобрать. А ты взяла и ее убила, – хмыкнул командир. Я вздохнула.

– Да кто она такая, ваша Гота?

– Не наша, алко… алогорская. Княгиня, глава гильдии, рыцарь тени. Вся зона о ней слышала, а ты нет?

Я попыталась пожать плечами, что в жесткой кирасе не получилось:

– Не слышала, ну извини.

Подошел еще кто-то, громко сказал:

– Не верю! Гота без свиты не ездит, это раз. А во-вторых, будь она в игре, хрен бы нам, а не Алая цитадель!

– Она все время в игре! Я Легендарная Бука, привет, – ежиха сунула мне лапку в миниатюрной железной рукавице. – Народ подозревает, Готой пара человек рулит, наплевав на правила. Здорово ты ее, завидую. По-хорошему! – возвысила она писклявый голосок.